Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 18

Конечно, ворон ждал меня.

Разумеется, он стал перелетать с места на место, уводя меня к лесу.

И, обязательно, что-то каркал при этом.

Нет, я не понимал того, что он хотел сказать. Но каждое «КАР» он издавал с таким видом, будто комментировал мою нерасторопность. Я это ощущал на подсознательном уровне.

Но что мне какая-то птица? Пусть даже и служащая существу, которое когда-то считалось божеством этого мира. Этот ворон оставался всего лишь птицей. И это я был нужен её хозяину, а не он мне. Так что ничего, подождёт.

Можно было этого пернатого надоеду вообще проигнорировать. Но, думаю, тот одноглазый бог не стал бы звать меня на простые беседы. Ему было что-то нужно. И он явно собирался что-то предложить взамен. Только это меня заинтересовало.

Когда я уходил, сказал Ане чтобы она не беспокоилась о пророчестве. Что бы Мирослава ей не сказала.

Но меня самого усиливающаяся зацикленность Миры на «просмотре вариантов» не радовала. Пророки… это особенная категория людей. Если затрагивать пророчества вскользь, то они могут приносить пользу. Порой — очень существенную.

Но если слишком «залипать» на будущем и теряться в просмотре всех вариантов, которые тебе открыты, то можно потерять самое важное — настоящий момент. Это жертва жизни, какой она есть сейчас, взамен на те её развилки, которые ты, скорее всего, никогда не проживёшь. Потому что выбрать можно только одну.

Самое бессмысленное здесь в том, что варианты будущего остаются только вариантами. Иллюзией. Бессмысленной фантазией. Ровно до того момента, пока ты не начал воплощать их в НАСТОЯЩЕМ времени. Том самом, которое ты отдаёшь, чтобы увидеть будущее.

Словом, я был скептичен. Не радикально, конечно. Порой и я пользовался услугами сильных пророков. И ни в коем случае не сжигал их на кострах, как некоторые.

Но никогда не ставил пророчество выше собственного решения. Когда они, вдруг, противоречили моему пониманию правильного и неправильного.

Пожертвовать городом с невинными, чтобы выиграть войну с обезумевшим демоном-некромантом за десять дней? Нет. Ни за что. Лучше я рискну собой и позволю рискнуть тем, кто встал со мной бок о бок, чем отдам невинных на растерзание.

Иначе зачем это всё? Да, так проще. На короткой дистанции. Но, порой, простота убивает смысл. То самое, что делает меня мной.

И в эти моменты нужно закусить удила, идя против судьбы. Даже если всё кажется безнадёжным.

В этих мыслях я и углубился в лес. Ворон, который ждал меня, сидя на ветке, каркнул в очередной раз. И больше не перелетал.

— И что ты хочешь мне показать? — спросил я, обращаясь к лесу и той силе, что таилась в нём. — Только давай быстрее, времени у меня мало.

Ворон раздражённо каркнул. И уставился на меня блестящим чёрным глазом.

Касание. Нечто, как и в нашу прошлую встречу, дотронулось до моего разума. И я дал ему говорить. А затем услышал в голове мысли:

— Ты забыл кое-что.

— М? — нахмурился я. — Говори прямо. Что предлагаешь и чего хочешь взамен. Ты за этим привёл меня сюда, — отвечал я в мыслях. И только сейчас заметил, что вокруг меня, между ветвей, на меня смотрели неподвижные фигуры воронов. В темнеющем лесу они были практически незаметны, сливаясь с тенями.

Ха! Крепко он их держит, раз эти птицы хранят полную неподвижность. Будто чучела, а не живые.

— Я редко вмешиваюсь в дела смертных, которые отказались от моего предложения, — произнёс он с хитрецой. — Но ты — не смертный. Ты — смерть вкусивший. Смерть прошедший. Сохранивший после неё память, душу и свободу воли. Линии будущего меняются от каждого твоего деяния. Что видит даже столь неопытная прорицательница, как Волхвица Велеса. Впрочем, со своей ролью в судьбе мира она справляется достойно. А ты… можешь узнать о силе искажённой магии раньше, чем планировал.

Земля под ногами покачнулась!

Я мгновенно ушёл в сторону «Скачком». На том месте, где я только стоял, взбугрилась земляная насыпь. Из которой, словно крот, что-то выбиралось.

Оно не было живым…

Но было магическим…

И даже знакомым…

— Ты что, совсем с дуба рухнул⁈ — воскликнул я аж вслух.

— Предпочитаю ясень, — он так пошутил, что ли?

— Это ты сделал⁈ — я сошёл на рык, смотря на ворона. Потому что сам одноглазый бог даже не показался.

Из земли показался тот самый чемодан, который несколько часов назад задержали в аэропорту Новосибирска. С той самой злосчастной аномалией внутри и нанесённой на поверхности надписью «WYRD».

Но мой вопрос этот бог проигнорировал, говоря:

— Ты познаешь силу искажённой магии. Рано или поздно. Но так ты справишься быстрее. Не потеряй мой дар в этот раз. Ибо третьего уже не будет.

— Стой! Я не заключал с тобой сделку!

Но все вороны уже воспарили в небо и чёрной тучей устремились в тёмно-синее небо.

Присутствие божества в моей голове исчезло.

Да его ж…

Я взглянул на проклятый чемодан. Точно он. Без сомнений. Эту энергию я ни с чем не спутаю. Грёбаная аномалия пульсировала внутри, точно как и утром.

Но зачем он отправил её сюда, мне⁈

Причём так, что отказаться… хм… Нет. Это была действительно не сделка. Просто так боги ничего не делают. Даже если идут на поводу у эмоций.

Он сказал, что с помощью этой штуки я быстрее познаю силу искажённой магии? Это он так про аномалии говорил? Впрочем, называть их искажённой магией — вполне верно.

Но я не понимал.

Зачем ему мне помогать?

Точнее, как это поможет ему самому?

Внутри вспыхнуло лёгкое раздражение. Которому я не дал разрастись, парой глубоких вдохов.

С богами всегда сложнее, чем со смертными. Потому что их гораздо сложнее взять и заставить говорить то, что тебе нужно. А с некоторыми это не получалось даже у меня, когда я был Лордом Зеркальной Башни.

Вот только, я мог просто избавиться от этой аномалии. Выкинуть её в Мире-Вулкане. Или в пустыню антимы, откуда она уже никогда не выберется. Только рассосётся через несколько минут.

С другой стороны…

Этот бог был прав. Я хочу узнать об аномалиях. Это необходимо, чтобы спасти Аню и Людмилу от того, что в них напихали отбитые на голову учёные Уваровых.

Те аномалии, которые давали им большую силу. Но ставили их жизни под угрозу уже в ближайшие месяцы.

Но что получается, этот бог просто взял и умыкнул этот чемодан из рук Борея?

Тут я ощутил расползающуюся по руке ману.

Печать Велеса пробудилась. А я услышал его голос:

— Значит, мне не показалось, когда я ощутил здесь чужую энергию. Он здесь, — в голосе Велеса не было радушия. Но и злобы тоже. — Не думал, что он ещё жив. Почему ты не сказал мне, что Один пришёл сюда? — с толикой возмущения спросил Велес.

Один?

В памяти Руслана было это имя. Верховный бог скандинавского пантеона. Бог мудрости, оборотень и маг. Тот, кто ходил по миру в облике старца и испытывал людей, а в случае успешного прохождения испытаний — давал им ценные советы.

На этом скромные познания Руслана заканчивались.

Я ответил Велесу:

— Меня ваши дрязги не касаются. И касаться не будут.

— Он ходит по моим землям, а ты — мой союзник — не ставишь меня в известность?

— Начнём с того, что эта земля — моя. А тебе я дал целый мир. Не говоря о том, что ещё и помог захватить нескольких духов в нём. Так что все твои претензии ко мне совершенно беспочвенны. Разбирайся со своим приятелем сам, если тебе это так нужно. У меня и без вас полно забот.

Велес замолк.

Но ненадолго:

— Он не такой как я. Он многолик. Коварен. Благодаря этому он возглавил Исконных севера и правил ими тысячи лет. Порождая и других Исконных. Если он что-то предлагает, значит видит тебя как инструмент, с помощью которого достигнет своей цели. А она может быть только одной — вернуть себе силу и власть над этим миром. Он опаснее любого другого Исконного. Даже меня. Потому что видит дальше. Видит больше. Видит глубже.

— Именно поэтому от него осталась лишь кучка ворон?

— Он не всесилен. То, что сгубило остальных Исконных, сгубило и его. Но то, что он выжил, только подтверждает мою правоту — нельзя его недооценивать.

— Как и тебя. И всех прочих, кто претендует на власть над миром. Это очевидно. Вы все хотите власти и выживания, а также очень опасны. В этом вы все одинаковы.

Велес был прав в том, что не стоит недооценивать божество.

Вот только, он не был другом Одину. В чём тот же и признался. Так что я не рассчитывал даже на минимально беспристрастное отношение Велеса к нему. Скорее — на попытки Велеса усилить мои подозрения к Одину.

Велесу было не нужно, чтобы я сотрудничал с его врагом. Бывшим, а может и нынешним.

Я и не собирался.

Но подчиняться Велесу? Да ещё и в ущерб собственным интересам? Нет. Не мой выбор.

Как и не мой выбор всецело доверять Одину. Что бы он там не сделал.

— Что он предложил тебе? — спросил Велес после короткой паузы.

— Ничего. Между нами не была заключена сделка. Он просто передал мне нечто, что может помочь мне в спасении моих людей. Вот и всё.

— Значит, ему это выгодно!

— Очевидно. Но да, ты прав.

— Самым мудрым решением будет не воспользоваться его даром. Это сгнившее яблоко, которое разъедают изнутри черви. Польза, которую ты получишь от него, будет ничтожна, по сравнению с тем планом Одина, который претворится в жизнь.

— И? Его планы пока не мешают моим. А узнать о них подробнее пока вне моих возможностей.

— Когда он сможет, то устранит все угрозы. Мы с тобой связаны. А Один не пожалеет тех, кто близок его врагам. Я смогу окончательно покинуть этот мир, если он воцарится в нём. Но что делать тебе? Подумай над этим.

— То же, что и делал всегда. Биться и побеждать. Очевидно. Даже если Один видит будущее — это лишь одно преимущество. Пусть и серьёзное. Ведь будь он всеведущ настолько, насколько тебя это пугает, то он бы уже безраздельно властвовал над всеми известными мирами.

— Он меня не пугает! — с зарождающимся гневом произнёс Велес. — Но я свободен от иллюзий! Он опасен. Пусть и не видит весь мир насквозь, в чём пытается убедить остальных.

— Видишь, ты и сам со мной согласен. А насчёт того, что он создаст мне проблем — можешь не опасаться. С богами я имел дело… и весьма плодотворно. Тем более, с твоей помощью я одолею Одина, если понадобится. У тебя преимущество. А значит и у меня тоже.

— Воля твоя. Но не забывай моих слов. Иначе можешь совершить ошибку, которая обойдётся дорого. Один жаден до жертв. И нуждается в них куда больше, чем нуждался я хоть когда-либо.

Я хмыкнул.

— Что с тобой, что с ним наше знакомство с жертв и началось. Только он о них лишь говорил. А вот ты — собирался взять жертву в виде моей женщины.

— Тогда она таковой не была. Не забывай, что ты бесцеремонно вырвал её из статуса моей невесты, — сказал он с лёгкой иронией.

— Да. И сделал бы это ещё столько раз, сколько бы понадобилось, чтобы сохранит ей жизнь и привести её в прекрасное светлое будущее.

— Время покажет, куда ты придёшь сам и куда приведёшь своих людей, — ответил он.

И печать Велеса погасла. А с ней исчезла и связь между нами.

Его слова не сочились уверенностью. Во время всего разговора.

Неужели старый враг так его напрягал? Раньше Велес не высказывался настолько… тревожно?

Впрочем, ситуация накалялась. В этом он был прав. Ещё одна сила явилась на игровое поле. Сила, которая может сейчас оказаться союзником, а потом — противником. Или всё сразу.

Бр-р-р! Не люблю играть в эти игры с богами.

Про аномалию в сундуке Велес ничего не сказал. Значит, не видел и не чувствовал её. Просто ощутил энергию чужого бога через печать. Вот и всё.

Почему в прошлый раз не сделал этого? Вероятно, был занят. Или сначала не придал значения. А вот сейчас был готов.

Но это не так важно.

Сейчас мне нужно разобраться с аномалией. Однозначно её нельзя оставлять в лесу. Да и на виду в целом. Доставлю её туда, где она, в случае непроизвольного высвобождения, не навредит никому из моих людей.

Мастерскую я отмёл сразу. Можно, конечно, раскидать вокруг неё антиму — антимагическую соль, как я сделал во время пробуждения Людмилы. Но такой вариант не идеален. Аномалия всё же могла протиснуться за пределы антимы, пусть и ослабнув. А это всё равно чревато разрушениями.

Поэтому самым верным вариантом будет сразу отправиться туда, откуда она никак не доберётся до моих близких. В Мир Вулкан. Заодно проведу кадровую перестановку.

На свой страх и риск я взялся за ручку чемодана.

Если Один отдал его мне, то наверняка и мог контролировать аномалию. Достаточно всего лишь одного его приказа и эта штуковина высвободиться, превращая моё тело в изломанную мясную куклу.

Поэтому взаимодействие с этим злосчастным чемоданом было рискованно. Даже просто приближаться к нему — опасно.

Но я подошёл.

Взял за ручку.

Каждую секунду был готов к тому, что аномалия вспыхнет изнутри сильной пульсацией. Чтобы в случае опасности откинуть чемодан, а самому телепортироваться в сторону.

Но ничего не происходило.

И я пошёл к лабиринту.

Интересно, а как он эту штуковину переносит? Один что, тоже как-то связан с пространством? Таких способностей у него по местной мифологии не было. По крайней мере Руслан ничего подобного не помнил.

Я пронёс чемодан в усадьбу, ни с кем не встречаясь. Там же перенастроил портал на Мир-Вулкан, где аномалию же и выложил. Местным бесам строго-настрого велел не прикасаться к нему, иначе их всех разорвёт на мясные ошмётки. Бесы прониклись и спешно покинули даже комнату, где чемодан находился.

Затем я зашёл в Мир-Сад и хотел было взять с собой Урюка, но…

— Господи-и-ин! — Лиля вцепилась мне в руку, как клещ. — Вы обеща-али взять меня тоже! Меня тоже! Почему Урюкара берёте, а меня нет⁈ Я же тренируюсь больше! Ману контролирую лучше!

— Мы там не развлекаемся, дурёха, — покачал головой Урюк. — Лучше бы я здесь оставался, чем заключал все эти контракты и подрабатывал батарейкой.

— Не нойте. Оба, — сказал я.

— Ну господи-ин! Ну пожа-а-алуйста! Мне здесь уже невыносимо! — стенала Лиля дальше.

И ведь, по существу, она действительно неплохо уже контролировала свою ману. Конечно, замаскироваться полностью не могла, но сдержать порывы маны из своего тела — вполне.

Правда, какой-нибудь опытный маг восприятия всё равно увидит в ней демоницу. Но у меня в усадьбе таких не было.

Я даже специально прошёлся по рабочим, с помощью своего восприятия энергии, найдя среди них магов и артефакты. О чём быстро сообщил Лёне-сектанту, чтобы он следил за ними ещё бдительнее. Не все маги были шпионами. И не все шпионы — магами.

Но вот если маг воды регистрируется как обычный рабочий, а у него в кармане артефакт, в который влезла бы половина маны Подмастерья, то он вызывает оправданные подозрения.

Так что я был уверен в безопасности своих владений. Да даже если экзорцисты и явятся, им придётся ещё доказать, что у меня демоны были. Я-то всю эту ману подчищу. Пусть это и забирало кучу времени.

А Лилю с Урюком я всё равно не собирался в этот раз выводить дальше особняка. А сразу, через портал, в Мир-Вулкан.

В привычную им демоническую среду.

— Прям как дома, — с кислой миной сообщил Урюк. И Лиля примерно с такой же осмотрела простирающиеся вдали вулканы. — Зачем я здесь?

— Надо заключить договор, разумеется. Но на этот раз с необычным индивидуумом.

— Необычным? — прищурился Урюк. — Насколько это?

— С нежитью.

— Вы серьёзно⁈ Это же… чревато! Если Вы будете привязывать его ко мне, то он начнёт вытягивать из меня жизненную энергию! С мёртвыми контракты не заключаются!

Эх, сразу видно, Контрактник из него совсем ещё зелёный.

— Этот вопрос решим не беспокойся, — спокойно заявил я. — А сейчас идём. Покажу вам местную достопримечательность. Надеюсь, он ещё не умер. От скуки.

И я повёл их к чёрному дракону, который должен был быть закопан в землю.

Он и был…

Точнее то, что от него осталось.

Огромная голова этого чёрного чудовища была пробита насквозь. Огромная кровавая дыра была зияла в ней. Мёртвый дракон лежал на земле головой, раскрыв пасть и высунув язык. Под ней растеклась лужа густой, тёмно-красной крови.

Вот только энергия стихии смерти ещё не расцвела в нём в полную силу. Что говорило лишь об одном — убит он был недавно. Не более двух часов назад. Скорее всего — меньше часа.

А значит…

Его убийца был близко.