Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 2

Я пошёл на снижение. Над самыми ветвями принял человеческую форму и тут же вызвал крылья солума, чтобы плавно спуститься вниз.

Н-да, голый мужик, спускающийся в лес на крыльях из света. А на шее у него — сумка с одеждой.

Потрясающее зрелище, должно быть. Ардамун ехидно пофыркивал, спускаясь рядом. Привык, зараза такая, видеть людей в одежде. Особенно в момент таких серьезных событий.

Но я спустился и быстро переоделся.

Вдали громыхнуло. Сквозь ветви я увидел, как в небо вылетело несколько сгустков красноватого света. Они разорвались там с яркой вспышкой.

Послышался рёв нескольких звериных глоток. Гидра.

Я оделся. Бегом рванул туда, пока ещё не случилось что-нибудь нежелательное. Если гидру ранить, она сделает всё чтобы убежать. Поэтому убить её надо как можно скорее.

Через пару минут я уже оказался там, где и происходило сражение.

Гидра была огромна. Некоторые из её голов достигали высоты в девятиэтажный дом. Со всеми вытекающими — огромным телом, повышенной живучестью и смертельно опасными атаками по площади. С неба она выглядела не столь внушительно.

Даже мне будет непросто, если она меня заметит.

Внизу у её лап, носилась фигура со знакомым отпечатком маны Владислава. Его сапоги и брюки, оснащённые артефактами ускорения и усиления, сияли синим.

Он на сверхскорости маневрировал вокруг гидры. Делая остановки, чтобы прицелиться в неё и сделать пару выстрелов сгустками света из своей перчатки, на ладони которой полыхал магический круг.

Но гидра тоже не отставала. Она не давала Владиславу сделать и одного выстрела. Её головы следили за всем, что было вокруг. Они не концентрировались на одном только Владиславе. И это было нормально для гидры.

Эти твари, у которых могло быть от трёх до шестнадцати голов. Эти головы старались контролировать не какую-то одну цель, а всё пространство возле себя. Каждая голова смотрела за своим участком. Но как только там появлялась цель, на неё тут же переключалась главная голова. Она же с самой длинной шеей и самой мощной атакой. И самой быстрой реакцией.

А сейчас Владислав опробовал бой с гидрой на себе. Как только он менял позицию, пользуясь своей огромной скоростью, на него тут же переключалась одна из «наблюдающих» голов. Она мгновенно плевалась в него сгустком тени, который поглощал выстрел энергии, если Владислав успевал его сделать. А следом его атаковала уже главная голова, с самой серьёзной атакой.

И в этом случае это был укус… Из теней.

Главная голова просто щёлкнула челюстями, даже не устремляясь на Владислава. И в тот же момент, в тенях позади него, появилась огромная пасть которая сомкнулась на его теле. Поглощая брата Императора целиком.

Но с треском и яркой вспышкой лопнувшего энергетического щита, она разлетелась на теневые лоскуты.

Однако это было очень близко. Не будь щита, не стало бы и Владислава Вознесенского.

— Проклятая тварь! — рявкнул он и кинулся назад, под защиту деревьев.

Если он остановится хоть на мгновение, главная голова вновь укусит его. И конец.

Проблема гидры в том, что если её главная голова успела хоть кого-то коснуться своей челюстью, то она уже начинает чувствовать свою цель через стихию. В нашем случае — через тени. От деревьев. Листвы.

Чтобы скрыться, Владиславу придётся уйти от неё на расстояние километра, не меньше.

Но едва ли он об этом знает… как и вообще о том, что делать с этой грёбаной змеюкой.

И мне теперь придётся его вытаскивать. В противном случае его следующая остановка станет для него смертельной.

А может… не вмешиваться?

Обойти их. Пусть гидра сожрёт этого интригана. Мне же проще будет!

Ага, а потом она рванёт туда, где побольше людей. И нет, к усадьбе с Императором она не сунется. Та буквально фонит его мощью. Гидры — дикие звери. Но отнюдь не тупые.

А если подождать, пока она избавиться от Владислава, то мне придётся уже самому с ней возиться. Так он хотя бы бегает и отвлекает главную голову.

Да и он ещё будет мне полезен. Когда задолжает. За очередное спасение его жизни.

Вспышка. Владислав умудрился поймать момент и выпустить в гидру энергетический сгусток. После чего сразу рванул в сторону.

Сгусток вбился в гидру и взорвался светом. Не очень ярким. Тварь он скорее разозлил, чем нанёс реальный ущерб.

А я вот как раз собирал в своей руке стихию света. Копил её до предела, чтобы потом нанести один сокрушительный удар по твари.

Правда, план у меня немного безумный. Для его выполнения нужно добраться до сердца гидры, которое у неё в точке, где позвонки каждой шеи соединяются вместе. Ближе и проще всего туда добраться снизу.

Вот только копать я не умею.

Только подкидывать.

— Ардамун, отвлеки её! Но не вздумай приближаться или залетать в тень.

— С-сделаю! — прошипел он и вырвался в небо, сквозь древесные ветки. А затем с победным рёвом обрушил на гидру ледяное дыхание.

Сотни ледяных осколков обрушились на полуматериальную плоть гидры. Частично пронзая. Частично замораживая. Раны гидры тут же восстанавливались. Регенерация у этих тварей отменная.

Но так Ардамун хотя бы дал Владиславу шанс скрыться от внимания главной головы. Правда, моему фамильяру потом пришлось уворачиваться сразу от нескольких теневых плевков. Гидра решила сосредоточиться на нём сразу четырьмя головами, включая главную. И это тоже мне на руку.

Я приблизился к ней с юга. На максимально возможное расстояние — десять метров. И спрятался за деревом. Подойду ещё чуть-чуть, учует.

Владислав воспользовался моментов и поспешил вообще убраться прочь. Вот и славно. Делать ему здесь нечего.

Все трофеи я заберу себе.

Я прицелился к гидре. Быстро рассчитал, сколько маны мне потребуется. А затем…

«Северный Ход»!

Я ощутил, будто в солнечном сплетении что-то потяжелело. Слишком много маны за раз. Перенапряжение! Чёртова тварь оказалась крайне тяжёлым грузом для телепортации.

Но это ещё не всё.

«Северный Ход»!

На этот раз телепортировался уже я. И выставил правую руку наверх. Энергия стихии света, переполнявшая её, вырывалась наружу в виде солнечных лучей.

А огромная теневая гидра с яростным рёвом падала сверху. Готовая вот-вот меня раздавить, даже несмотря на полуматериальную форму.

БАМ! БАМ! БАМ!

Сердце бешено стучало. Часто-часто. По несколько ударов в секунду.

Но нужно держаться. Мой световой импульс должен выдать максимум. А для этого нужно чтобы тварь была близко.

Огромная тень закрыла солнце над моей головой. И в этот самый момент яркий сгусток маны света вырвался из моей руки. Наверх. Как маленькая звезда, которая летит в чёрную пустоту.

Раздался рёв, полный яростной боли.

«Световой Рывок». В порыве света я перенёсся вперёд, снося своим телом деревья. В ту же секунду гидра рухнула позади меня, сотрясая своим телом землю.

Она бешено извивалась на земле. Выплёвывала вокруг сгустки теневой энергии. Каждая из её голов выла, билась об землю и крушила лесь вокруг себя.

В центре огромной теневой туши зияла рана, из которой бил золотой свет.

Чуть промахнулся. Сердце определённо задел. Точнее — сердечное мана-ядро. Поэтому гидру сейчас так выворачивает от боли. Сгущенная мана света попала в её мана-ядро и стала распространяться оттуда по всей энергосистеме, вызывая лютую боль.

Думаю, если примерять на человека, то можно сравнить с микрочастичками неостывающего расплавленного металла, которые текут по венам.

Адские муки.

И пусть гидра мой враг. Пусть она бы никому не сочувствовала, так как все остальные для неё просто еда.

Но я прерву её страдания.

Я собрал в руке ещё один сгусток маны стихии света. Подбежал к гидре, которая лежала сейчас на боку и бешено извивалась.

А потом «Скачком» оказался на ней. И нанёс удар в её рану. Ровно в направление её мана-ядра. Удар послабее, чем прежний. Но достаточный, чтобы задать направление всей остальной энергии света и с её помощью уничтожить сердечное мана-ядро гидры.

Она издала последний протяжный стон. Её головы стали падать на землю одна за другой. Последней пала главная.

В эту секунду она успела увидеть меня. Сложившего руки. И исполнившего церемониальный поклон уважения.

Пусть эта битва была не совсем честной. Скорее это была охота. В которой я напал на дичь из засады.

Но иначе было никак. Я не мог рисковать тем, что она уйдёт.

После схватки я подскочил к главной голове гидры. Именно в ней располагалось её головное мана-ядро. Я положил на неё руку и стал быстро поглощать энергию твари, запитывая ею своё тело.

На повышение уровня формы зверя этого не хватит. На телепортацию гидры ушло достаточно сил.

Но вот был у меня ещё один вариант…

На третьем уровне формы зверя — на уровне химеры — где я сейчас и находился, была возможность комбинировать части поглощённых звериных форм. Так, я мог сочетать облик мантикоры и облик солума.

Однако на этом уровне, при дополнительной коррекции, можно было создать мультистихию. Которая включала бы в себя свойства сразу двух стихий, которые у меня есть. Например, света и пространства. Если привязать к печати Велеса, то льда и света. Или в любой другой комбинации.

На это энергии в гидре хватит.

С другой стороны можно эту ману накопить… но ещё неизвестно, чем охота закончится. Тут могут встретиться другие опасности, на ликвидацию которых этот «излишек» и уйдёт, без дальнейшего восстановления.

А создание мультистихии позволит мне хотя бы как-то реализовать этот потенциал.

Я сосредоточился. Ощутил внутри своего сердечного мана ядра обе формы зверя. Направил энергию побеждённой гидры туда, наращивая поверх звериных форм новую структуру. Она ложилась легко. Потому что на моей душе оставался оттиск былой силы, ещё с бытности Лордом Зеркальной Башни.

Энергетический конструкт выстроился внутри моего сердечного мана-ядра. В виде круга, в котором гармонично сочетались три силы. Он приблизительно напоминал знак инь-ян, который был широко известен в этом мире.

Ещё бы. Он отражал строение вселенной. Пусть и был до примитивного упрощён.

Как только мультистихия закрепилась, я открыл глаза. Внутри сердечного мана-ядра ощущалось жжение. Но приятное. Бодрящее. Наполняющее силой.

А теперь нужно создать комбинацию из двух стихий, которую я буду использовать в ближайшие несколько часов. Потом смогу поменять, если потребуется. Но не раньше. Потому что мультистихия не самая гибкая штука.

Если слишком часто её менять, не давая адаптироваться к новым стихиям, то она может деформироваться сама и деформировать моё мана-ядро. А это — гарантированные проблемы.

Поэтому к выбору необходимо подойти с умом.

Первой стихией однозначно должен быть свет. Всё же Уваровы — теневой клан. Да и против обычных людей он может сыграть в большой плюс. Когда мощный световой луч бьёт в глаза — это крайне затрудняет любую деятельность.

Второй же…

Если выберу лёд, то изменится мало что. Скорее всего, я просто смогу наполнять замораживающие осколки светом. Пользы мало.

А вот стихия пространства — другое дело. Пусть я сейчас и не знал, какой именно будет результат. Но сам свет распространяется именно в пространстве. Они связаны куда больше, чем может показаться.

Да, именно эту комбинацию я и выберу.

Я сосредоточился на стихии света в форме солума. Сконцентрировал и наполнил ею мультистихию. Затем то же самое сделал со стихией пространства. А потом запустил процесс слияния.

Не сказать, что это было очень приятно.

Мана-ядро слегка дрожало. Но для первого раза это было нормально.

Куда ощутимей было изменение во всех частях тела. Они онемели на несколько секунд, пока мультистихия не стабилизировалась.

— Ч-человек? Мы продолж-жаем? — спросил Ардамун, зависнув своей мордой прямо у моего лица.

— Да, — сказал я и сжал кулак, в котором сгущалась новообретённая сила.

Я прикрыл глаза и настроился на ощущение пространства вокруг. Но теперь… я ощущал его иначе. Гораздо быстрее, гораздо ярче. Мне не пришлось долго концентрироваться, чтобы изучать всё вокруг.

За несколько секунд я ощутил всё пространство, куда падал свет, на расстоянии километра-полутора вокруг.

И это слегка выбивало из колеи. Потому что большая его часть была в небе. Пустая и сбивающая с толку. Но немного концентрации и я уже знал, где спрятались лисы, услышавшие рёв умирающей гидры, где парила императорская гаргулья-наблюдатель, а где со всех ног бежал молодой парень.

Прямо от нас.

Василий Уваров.

Догнать его будет несложно.

Тем более что дышал он тяжело. А в руках у него был нелёгкий диск. Судя по всему — металлический.

Уж не из этой ли штуки была призвана гидра?

Мы с Ардамуном бросились в погоню.

А через пару минут выяснилось, что не мы одни.

Со стороны ощущалась мощная волна мана стихии тьмы. И это был не Василий. А… ещё какая-то теневая тварь? Или Дмитрий Уваров? Нет, не он… мана не его…

Она гналась прямо за Василием Уваровым. Словно спущенная с поводка гончая.

На короткий момент я остановился, чтобы изучить её получше с помощью восприятия светом. Но он толком не падал на неё. Словно растворяясь в окружающем её теневом покрове.

Чтоб её…

Я ускорился. Не брезгуя использовать для ускорения «Световые Рывки» и «Скачки».

Вполне возможно, что эту тварь спустил Император. Чтобы прикончить новотитулованного князя Василия Уварова. Чтобы окончательно удавить клан Уваровых.

А может, это была ещё одна вызванная Василием тварь, которая вышла из-под контроля.

Это было даже вероятнее. Потому что та же гидра никем не контролировалась. Да и не хватило бы у Василия силы на это. Ни магической. Ни волевой. Ни ментальной.

А вот с тварью поменьше мог быть вариант. Например, Василий выпустил её. Отдал приказ. А она вышла из-под контроля через пару километров пути.

Но оставлять паренька на растерзание какой-то твари — тоже неверно. Возможно, это было слишком сентиментально. Но милосердие порой бывает лучшим оружием, чем любая магия или артефактный клинок.

Через десяток секунд я увидел остановившегося у высокого дерева Василия. Он стоял и упирался руками в колени, тяжело дыша. На траве рядом с ним лежал тот самый диск. Металлический. С вырезанными на нём рунами, от которых исходила мана стихии тьмы.

Это был артефакт удержания. Для магических тварей, с высокой долей стихийной энергии. То есть такие, которые были материальными лишь отчасти. Чтобы выпустить оттуда в нужный момент.

Отчасти эту штуку можно было сравнить с лампой для джинна. Функционал примерно такой же.

И она была пуста.

— Ты отдаёшь себе отчёт, что эта гидра могла сотворить? — спросил я, выйдя на свет.

Василий вздрогнул и резко обернулся на меня. В его руке тут же появилась сфера, с мордами теневых рептилий внутри. Знакомый шарик. В прошлый раз — в лабиринте — он Василию не помог.

— ЭТО ТЫ! — закричал он громче, чем следовало. — ЭТО ВСЁ ТЫ! — и в истеричном припадке отправил в меня свою теневую сферу.

Но я преспокойно телепортировал её «Северным Ходом». Мог уничтожить светом. Но Василию о моей стихии свете знать не стоит.

— Ты рассуждаешь как ребёнок, — спокойно сказал я. Василий отправил в меня уже вторую сферу, которая, как и первая, отправилась в сторону. — Мы с тобой были по разные стороны баррикад. Если ты не понимаешь этой простой истины, то у меня для тебя очень плохие новости.

— СДОХНИ! СДОХНИ! — и просто стал закидывать меня своими сферами.

Нет.

К диалогу он сейчас не способен.

Я вздохнул. И вместо того, чтобы телепортировать его сферы, в пару «Скачков» оказался рядом и быстрым движением оглушил его. Он рухнул в траву.

— Н-да, он совершенно не подходит на роль главы клана, — я покачал головой и поднял с земли металлический диск.

Хм, а неплохая штуковина. Раз смогла гидру удержать, значит и с каким-нибудь молодым драконом справиться. Правда, он рассчитана только на магического зверя со стихией тени. Но мало ли, вдруг пригодиться?

— Человек, — утробно прорычал Ардамун, который всё это время был поблизости. Он грозно смотрел на лес.

— Да, Ардамун. Я знаю, — и я посмотрел туда же.

Раздвигая ветви, в наше поле зрения вышло существо. Его покрывал густой теневой покров, в котором терялись очертания его фигуры. Глаза светились ярким белым светом. А с приоткрытого рта падала вязкая тёмная слюна.

Однако я смог его узнать. Несмотря на изменённую ману. На ставшее нечеловеческим тело.

— Вот значит, как его Больное Величество «улучшает»? — я сжал в руках теневую ловушку.

И смотрел на вышедшего «зверя».

Как жестоко…

Но, обратимо?