Изгой Проклятого Клана. Том 5 (СИ)

Глава 27

— Тебе известен человек, который пытался убить меня, — я говорил тихо. Чтобы не цедить слова. Чтобы Владислав не знал, как сильно мне сейчас хочется впечатать его лицом в стену.

Я смотрел ему в глаза. Не мигая. Ни на мгновение не отводя взгляд.

Он тоже смотрел. И тоже — не отводя взор. Только дыхание его сбилось. Он понял, что своими словами завернул не туда.

— Известен. Но если точнее — я подозреваю одного человека, — в его голосе пропала былая уверенность. А с каждым словом он говорил всё быстрее, будто пытаясь оправдаться в моих глазах. — Первый наследник. В тот день связанные с ним слуги общались с диспетчерами клана, сразу после твоего отлёта.

— И ты хотел обменять эту информацию на моё согласие в участии в одной из твоих афер. Твоё Высочество, — я подшагнул ближе. — Ты сам расскажешь Императору про то, что ты молчишь о преступлениях его сына против меня или мне сделать это?

На его лбу сложились напряжённые складки.

— Думаешь, это что-то изменит? Нет! Остальные наследники относятся к тебе ничуть не теплее. Они видят в тебе конкурента в борьбе за власть. Ведь ни один из них не имеет и половины того влияния, которое ты имеешь на Императора.

С моих уст сорвался смешок.

— Ты продолжаешь нести эту чушь.

— Чушь для тебя, но не чушь для любого, кто знает Императора. Ни один из его детей, кроме упомянутой Ады, не является для него «удовлетворительным», как он любил выражаться. Наследники это знают. А ещё они знают, что Император рассматривает тебя как кандидата на в мужья Ады. Понимаешь, как головоломка складывается? Ада и ты — вот как они видят преемников власти Императора, — он сорвался с места и стал ходить передо мной, нервно поджимая губы в паузах между словами. — Если ты избавишься от первого наследника, то их подозрения станут абсолютными. Сейчас они хотя бы сомневаются! Тогда тебе можно будет забыть про спокойную жизнь. Покушения станут для тебя рутиной! Но Я могу помочь тебе. Просто сделай, как я тебя прошу! Поступись гордостью и стань ручным псом Императора. Тогда я даю тебе слово, мы поставим на колени всех этих щенков, по иронии судьбы родившихся у жён моего брата.

Он остановился. Внимательно посмотрел на меня. И, судя по виду, вернул себе былую уверенность.

— Ты будешь защищён. А потом, возможно, наш союз: ты, я, Ада и Марк сможем изменить Империю к лучшему. Да, это будет непросто. Придётся выдавить глав кланов, которые подсунули моему брату своих девок в жёны. Но, подумай, каков приз? Вся Империя! — он натянул улыбку. Затем протянул мне руку. — Начнём с лабиринта и щенков-принцев. А потом сделаем так, чтобы никто и никогда больше не мог даже в теории представлять угрозу для любого из нашего союза. После нашей победы все ресурсы Империи окажутся в твоём распоряжении. Ты сможешь творить любые изобретения, какие пожелаешь! На благо родины!

Но я даже не взглянул на протянутую мне ладонь.

Потому что видел этого змея насквозь. Странным было то, что он всё ещё считал, что я могу ему доверять. Потому что после всех его действий, после всех его интриг, доверился бы на моём месте только последний идиот.

Даже если его план удастся, и «по пути» он не избавиться от меня, Марка или той же Ады, то в конце концов он возьмёт всю власть в свои руки. А каждого из конкурентов уберёт, либо станет жертвой сам. Это неизбежность.

Прозвучали мои твёрдые слова:

— Мы с тобой не договоримся, Владислав. Борись с племянниками самостоятельно. Лги самостоятельно. Плети свои козни, как хочешь и с кем захочешь, но не со мной.

Повисла тяжёлая тишина.

На лице Владислава менялись гримасы: маскируемая злость, досада, разочарование, раздражение и снова злость.

— Они убьют тебя! Какой бы сильный и могучий ты ни был, каким бы сильным магом не являлся, они доберутся до тебя и превратят в кусок холодного МЯСА! — крикнул он, всплеснув руками. Его лицо побагровело, а глаза вылупились вперёд. — ТЫ ЭТОГО НЕ ПОНИМАЕШЬ⁈ — и фыркнул, дёрнув головой. — Ты — конченный идиот, если считаешь что твоя сила поможет тебе избежать смерти! Мой брат — величайший маг энергет, которого знал наш клан за последние поколения! Но даже он ходит по лезвию ножа! А ты⁈ Удачливый изгой, который благодаря чуду и ЧУДАЧЕСТВУ моего брата оказался в одном шаге от вершины! Но из-за собственного упрямства отказывается сделать ЭТОТ! САМЫЙ! ШАГ!

Он с рыком развернулся и пошёл прочь, громко отстукивая каблуками по деревянному полу. Тот аж заскрипел. Старое дерево.

На этом наш разговор закончился.

Не тем, чем мне бы хотелось. Я всё же желал ещё пообщаться с ним насчёт кристаллов стихии пространства. Но, видимо, придётся искать их на всяких «неофициальных» рынках. Тех самых, где торгуют контрабандой и различной запрещёнкой.

Потому что, по моему опыту, там можно найти абсолютно всё из того, что есть в этом мире и всех, связанных с ним. А если нет, то можно найти. Вопрос только в цене.

Ведь нашли как-то предки Руслана эти кристаллы, когда создавали лабиринт для клана Навич? Значит и у меня получится. Неизбежно.

— Руслан? — из-за дверного проёма показалось лицо Людмилы. Её золотисто-рыжие волосы были распущены. Влажные, она недавно из душа. Запах соответствующий. Я уменьшил чутьё мантикоры до минимума, чтобы не отвлекаться. — Я слышала крики. Всё в порядке?

— В полном, — спокойно сказал я. Мои проблемы её не касаются. По крайней мере вот эти.

— Ты не против поговорить? Через пять минут. Надо кое-что обсудить, — она говорила серьёзно, как всегда.

Я кивнул.

— В гостиной. Пусть Яшка позаботится о чае. Давно я не пил чего-то умировторяющего.

— Я передам, — и скрылась за поворотом.

Наверняка в одном только халатике…

Под которым только её прекрасное, упругое тело…

Я помотал головой. Давненько я не заглядывал к Мире, так что уже всякие мысли лезут в голову. Хотя она сейчас занята своими пророчествами, так что приставать к ней — только мешать.

Я сделал глубокий вдох-выдох. Сосредоточился на мане, которая активно прилила вместе с кровью к паху, а потом поднял её наверх. В головное мана-ядро. Желание подугасло.

Славно.

Вот так можно вести дела.

Через оговорённые пять минут я сидел в гостиной. Рядом — Людмила, в лёгком домашнем платье. На столе, перед каждым из нас, стоял горячий чай. К которому мы не спешили притрагиваться.

— Людмила, я слушаю, — спокойно сказал я.

Но ответила она не сразу. Собиралась с мыслями, сложив руки на столе перед собой. Заговорила через минуту:

— Я хочу знать, что будет с нами дальше. Со мной. С Аней. Особенно с Аней, — она подняла на меня взгляд светло-карих глаз. — Я тебе должна. Поэтому буду здесь столько времени, сколько скажешь.

— Постой-ка, мы разве уже не говорили на эту тему? Ты свободна. Но в моём клане тебе будет место. Если захочешь. Не захочешь — уйдёшь туда, куда посчитаешь нужным. Я никого здесь не держу, кроме тех, кого нужно контролировать, — я пригубил горячий чай. Но он не обжёг меня. Мои губы словно проигнорировали саму возможность обжечься. При этом я чувствовал саму температуру. Но она просто была… некритична. — Но ты к ним не относишься. Хотя я бы подождал, пока я не найду безопасный способ извлечь из тебя аномалии.

— Я поняла, — она сплела пальцы и посмотрела на них, спрашивая: — Аня тоже может идти, куда угодно?

— Да. Сейчас она уже не знает ничего, что было бы стоящим секретом. Но я бы хотел, чтобы она осталась здесь. Как и ты.

— Она мне рассказала. Что ты намекал… что хочешь с ней каких-то отношений, — и тут же резко взглянула на меня. — Но если ты думаешь, что она прыгнет тебе в постель до свадьбы, то глубоко ошибаешься! Она — благородная девушка, а не простолюдинка! — и тут же смутилась. — Со всем уважением к твоей Мирославе.

Я хмыкнул.

— Даже не собирался изменять традиции.

— Ты ведь чувствуешь к Ане что-то? — её щёки чуть заалели. — Она — не просто игрушка?

— Я не играю людьми, — строго сказал я.

— Ответь на мой первый вопрос! Пожалуйста… это важно. Потому что сама Аня… вот она точно не равнодушна, хотя нет, не то слово, — она с какой-то печалью покачала головой. — Я впервые вижу её настолько увлечённой другим человеком, — и невесело усмехнулась. — Хоть и не ожидала, что это будешь ты…

— Видишь проблему?

Она покачала головой снова.

— Лучше ты, чем кто-либо другой. Мстислав или все эти… высокородные упыри.

— Мстислав мёртв. А упырей здесь не держим.

— Руслан. Я могу говорить начистоту? — она задержала на мне взгляд.

— Конечно, — заверил я.

— Ты ведь можешь найти девушку с куда лучшим положением и богатым приданым, чем Аня. Даже второй женой. Даже третьей. А на человека, который идёт на поводу у эмоций, ты не похож. Даже если эти эмоции действительно есть.

— А кто сказал что мне нужно «лучшее положение» или «богатое приданое»?

На это ей не нашлось что ответить.

Тогда я с усмешкой добавил:

— Или думаешь, что я неплохо смотрелся бы посреди «упырей»?

Людмила чуть улыбнулась.

— Нет. Не смотрелся бы. Ты слишком… — её взгляд прошёлся по мне. — Слишком человечен, слишком самодостаточен, слишком благороден в самом лучшем смысле этого слова. Они не стоят и твоей тени! — её щёки покраснели окончательно.

— Слишком много восторга. Влюбилась, что ли?

Она резко вздёрнула подбородок и отвернулась с неприступным видом. Но ничего не ответила.

Я же подавил в себе желание слегка посмеяться. Не время.

После этого наш разговор плавно перетёк к более насущной теме, а именно — организации подразделений целителей для моей гвардии.

Сейчас у меня их было всего два. И это были сёстры Покровские.

А вот гвардейцев, включая Волхвов и Агат, у меня уже несколько десятков. И это только начало.

Нужен постоянный приток целителей. Только они смогут спасать бойцов от смерти и тяжёлых увечий. А это — один из главных приоритетов моей политики, относительно вооружённых сил клана.

Можно собрать и обучить сколько угодно бойцов. Но какой в этом смысл, если они погибнут в бою? Погибнут тогда, когда могут жить. Ради себя, своих семей и нашего клана. Ведь они тоже его часть.

Поэтому на целительстве я экономить не собирался. Люду я заочно назначил главой целительского корпуса клана Северских. Да, пусть пока из двух человек. Но, думаю, в Империи найдутся талантливые люди с целительским потенциалом, которым некуда податься. А пока заменим артефактами исцеления. Не решение, конечно, но временная мера.

Обговорив всё, я отпустил Людмилу и сам направился к Мире.

— Я ждала тебя, — мягко улыбнулась она, как только я вошёл. В избушке, где она сейчас жила, была растоплена печь. На ней закипало какое-то варево, от которого шёл резкий аромат трав. — Присаживайся, любимый, — и повернула ко мне кресло.

— Мира, довольно. Не всегда есть время и место пророчеству. Пока ты смотришь в будущее, то слишком сильно выпадаешь из настоящего, — без тени улыбки произнёс я и подошёл к ней. Затем заправил локон ей за ухо. — Или тебе интереснее смотреть на варианты будущего, чем быть здесь?

Она взяла своими ладонями мою руку.

— Это временно… Я обещаю. Как только всё случится, как должно, вернётся привычная тебе дурочка-Мирослава, — она хихкнула и вжалась в меня. — А сейчас давай займёмся тем, ради чего ты пришёл.

Я прищурился.

— За чем же, по твоему, я пришёл?

— Разумеется, отвлечь меня от пророчеств, — широко улыбнулась она, расстёгивая пуговицы моей лёгкой куртки. — А ещё — отдохнуть, — она с хитринкой взглянула на котелок в печи. — У меня для этого как раз всё готово.

— Что это? — спросил я, указав на котёл. — Зелье?

— Отвар. По старинному семейному рецепту. Только для того, чтобы ты увидел будущее вместе со мной, в своих снах.

— Стоп, — я мягко взял её за руки. — Кто велел тебе сделать это? Показывать будущее значит менять его. Особенно, если дело касается, как ты считаешь, одного из главных действующих лиц.

— Самого главного, — она не прекращала улыбаться. Словно блаженная. — Самого-самого!

— Ответ. Мне нужен ответ.

Она прищурилась, как хитрая лиса.

— А никто не велел. Я сама захотела. Пусть боги думают, что властны над нами. Но они боги, только из-за своей силы. А раз сила есть и у меня, то почему я не могу быть такой же? Почему я не могу влиять на будущее и выбрать путь, на котором все будут счастливы?

— Ты не можешь знать, что в его конце.

— А вот и могу! — она нахмурила брови, надула губы, а потом резко обхватила меня руками и прижалась вплотную. — Могу! Даже не сомневайся! Как я в тебе не сомневаюсь и ты во мне не сомневайся! Ты со всем справишься и всё будет хорошо! Я это знаю и точка!

— Пророчества не посмотреть от начала до конца. Слишком много времени на них уходит.

— Не нужны мне пророчества, чтобы знать, что ты победишь, — буркнула она. — А пророчества нужны для того, чтобы я хоть что-то полезное сделала! Вот я и делаю! Будещее — прекрасно! Пусть я и немного ревную…

Ревнует? Значит, повод будет?

Хотя, он уже…

Н-да. Сложно разговаривать с человеком, который знает что-то, о чём не знаешь ты. Хотя, догадаться здесь было не сложно.

— Но отвары я твои всё равно пить не буду.

— Да это просто успокоительное, — хихикнула она в ладошку. — Выпьешь кружку и выспишься, как никогда. Но сначала… — она хищно оскалилась, — сначала мы наверстаем упущенное! — и развязала завязки на своём платье…

Упущенное мы наверстали.

А отвар, действительно, «выключал» что надо. Яшке нужно будет рецепт передать, чтобы он приготовил несколько партий, на случай: вдруг я когда-нибудь смогу поспать спокойно?

На постоянной основе я такое употреблять не собирался. Мой сон должен быть чутким. По крайней мере, пока мои враги живы.

Мы с Мирославой уснули в обнимку. И я видел сны, которые снятся пророкам.

Темно. Холодно. Тусклый синий свет освещат из-за спины.

Но мне его хватает. Зрение мантикоры видит всё. А если что, я готов использовать собственный свет.

Передо мной каменный прямоугольник. Исписанный символами, которые я не узнавал. Но знал, что они старше самых древних языков Родного Мира.

На этом прямоугольнике были вырезаны магические печати. Семь штук. И прямо сейчас две из них полыхали зловещим красным светом.

Это был саркофаг. Осознание прошибло меня, будто током.

А я услышал знакомый голос:

— Он обманул меня… солгал… забрал мою жизнь… а меня оставил здесь… ведь кто-то должен покоиться. ВЕРНИ МЕНЯ! ВЕРНИ! Я ВИЖУ ТВОЮ СИЛУ! Я СЛЫШУ, КАК ОНА КИПИТ ВОКРУГ ТЕБЯ!

Я чувствую плотный металл в своей руке. Это копьё. То самое, которое я сделал в Обителях. Воздух вокруг него подрагивает, а я каждую секунду ощущаю исходящую от него силу.

И эта сила повинуется мне. Но при этом она больше, чем всё, чем я управлял в этой жизни.

Голос продолжал кричать и требовать:

— СДЕЛАЙ! ОТКРОЙ! ОТКРОЙ! ОТКРО-О-ОЙ! ИНАЧЕ ВСЁ БЫЛО ЗРЯ! ВСЁ ЗРЯ! ДАЙ! ДАЙ МНЕ СВОБОДУ! ДАЙ МНЕ МЕСТЬ! А Я ДАМ ТЕБЕ ВЕСЬ МИР! ТОЛЬКО СДЕЛАЙ ЭТО!

Но тут его прервал гневный выкрик. Прямо за моей спиной…

Видение оборвалось.

Проснулся я резко. Мирослава мирно посапывала на груди, закинув на меня ногу. А в голове крутились мысли о том, насколько это видение было истинным… и вероятным.

Это был тот самый «Запечатанный Древний»… Тот самый Голос, который обратился ко мне за помощью. Тот самый, который жаждал свободы и пытался оставаться скрытым от Императора.

Тот самый, чьего освобождения, по словам Владислава, допускать никак нельзя.

Я посмотрел на свою руку. Она застыла ровно в том положении, в каком и была во сне. Будто сжимала копьё. Печать Велеса на ней чуть заметно посвечивалась, на фоне утренних лучей.

В дверь постучали.

И кого нелёгкая принесла в такую рань⁈

Ещё и в домик Миры⁈

— Милостивый господин! Я прошу прощения, что беспокою Вас так рано. Я искал данные о кланах, в которых были одарённые со стихией пространства. Но совсем недавно наткнулся на… кхм… лучше скажу сразу. Милостивый господин, я знаю, что здесь об этом говорить не принято. Но молчать об этом просто не могу! Полагаю, я нашёл род со стихией пространства, который связан с вами… по родовой линии вашей матери.