— Но ведь христианская религия одна из самых… хороших, гуманных… Я хочу сказать, она наиболее человечна… — Ланса выворачивало от мысли, что нормальная идея может исходить от до отвращения благообразных арханов-экспериментаторов.
Дэй-а-рэн улыбнулся Лайтмену, поворачиваясь на его голос:
— Арханы просто использовали некоторые сверхистины, к сожалению, в основном в искаженном или усеченном виде. Но это понятно — они стремились адаптировать эти истины к культуре достаточно дикого народа. И, как любое законченное учение, придуманная ими религия, конечно, ущербна. Но она по-своему оптимальна, ее творили прекрасные логические умы.
— Ты что, изучал земные религии? — удивился Ланс.
— Я изучал историю арханской цивилизации. Конечно, насколько она доступна нашим ученым.
— А… — открыл рот Лайтмен. И тут же закрыл его. Он не знал, с чего начать спрашивать. Сотни вопросов и мыслей носились у него в голове.
Наемники развеселились.
— Любопытство больше тебя самого? — спросил Геро. — Бедный мальчик.
Льюис был отомщен, он так посмотрел на Ланса… Но тот даже не заметил. Он как-то мало страдал от вспышек излишней гордости.
Хозяин в очередной раз растворился (в прямом смысле этого слова) и спрашивать нужно было быстро, может, другой возможности больше не будет вообще. Совершенно непонятно было. Что сделает этот самый Хозяин в своё следующее появление и с Лансом, и с наемниками.
— Эти арханы, они на самом деле мерзавцы, или вы сами это придумали? — влез Льюис.
Дэй фыркнул.
— Мерзавцы, детка, — (Льюис покраснел от возмущения) — понятие относительное. Видишь ли, цивилизации Совета РОР и техногенные, и ментальные сосуществуют вместе. Поэтому они немного уравновешивают крайности. Вот, смотри, — даже здесь, среди нас два телепата. Это учит нас быть более терпимыми друг к другу и меньше верить в силу вещей. Понимаешь?
— Понимаю, буркнул Льюис. — А кто второй телепат? (Один — Тша, а кто второй?)
— Ты мыслишь сейчас как раз по-архански. Их мышление исключительно логично. Они оперируют только фактами — выстраивая их в строгом порядке. Это альфа-мышление. А ментальный тип заключается еще и в восприятии знака ситуации, какая она — теплая или холодная, добрая или недобрая, в какой окрашена цвет…
— Не понимаю, — сказал Льюис упрямо, хотя уже кое-что понял.
— Ну, давай нарисуем ситуацию: мы с тобой вдвоем на маленьком катере в открытом космосе. Ближайшая земля — далеко. Пищи на двоих не хватит. Горючего — или хватит, или нет. Я — сильнее и умнее тебя. Что будем делать?
Льюис задумался.
— Ну, логичнее бы было тебе убить меня, чтобы сэкономить еду и немного — горючее. И даже съесть меня.
— Это и есть альфа-логика. Ведь ты рассудил логично, верно? Любой архан поступит именно так.
— Значит, айн не станет меня убивать, потому что это плохо. И мы оба погибнем?
— Первая часть мысли верна: он не станет тебя убивать, потому что это плохо. А вот вторая — не знаю. Я не обладаю менто-мышлением. Я лишь пользуюсь его результатами. Я не знаю, почему это плохо — убить тебя, чтобы спастись. С точки зрения айнов — убив тебя, я убью и себя, и даже часть моих родственников, и места, где я родился. Потому убийство не имеет смысла. Если мы умрем от голода — мы просто уйдем в небытие. Если я убью тебя — погибнем ты, я и часть нашей культуры — мой народ, и место, где я родился, обретёт карму убийцы, а аура твоих родных будет окрашена в цвета насилия. Я не совсем понимаю это, но это и есть менто-логика.
— Но мы же умрем, все равно умрем! Какая, к черту, логика?
— Видишь ли, малыш, я не айн. Возможно, у этой ситуации есть какое-то иное решение. Может, мы могли бы с тобой впасть в транс и сэкономить пищу?
Повисла пауза.
— А что, если… — тихо сказал Ланс, — что если я видел айна?
Тша как-то по-особому посмотрел на него, словно… чья-то рука коснулась волос Лайта. Тот вздрогнул.
«Похоже, ты действительно видел айна, — удивился Тша. — Если это не приснилось тебе. Это… совсем маленький детеныш, светлая раса, Най».
— Что значит «светлая раса»?
«Бывают темные и светлые айны. Светлая раса родом с Ная — планеты-столицы айянских миров. Правда… Это… почти невозможно… то, что ты видел светлого детеныша. У них очень чувствительная психика. Они почти всегда погибают вдали от…» — Тша задумался.
— Айны — древняя раса, и детенышей у них рождается не так уж много, — помог Дэй. — Они окружают своих малышей заботой и лаской, и если такого ребенка-телепата вырвать из этой особой ауры, он может погибнуть. Считается, что особенно тяжело переживают отсутствие соплеменников именно светлые айны.
Лайт вспомнил, что Ласси действительно привезли в школу совсем больным.
— Мы с Марселем постарались стать ему соплеменниками, — просто сказал он. — Только он, наверное, погиб. Он исчез.
«Когдаподрос? — спросил Тша ехидно. И констатировал: — Он удрал. Другое дело, что он вряд ли забыл тебя. Если тебе захочется посетить Най, ты можешь попробовать».
— Здорово! — крикнул Льюис и оглянулся на Мишеля. Тот сидел в уголке тихо, как мышка. Любопытный и нахальный Льюис заметил это только сейчас и даже рот открыл от удивления.
Тша тоже посмотрел на Мишеля.
«Не бойся, маленький абориген, то, чего ты боишься, просто нелогично. Так уж устроена Вселенная, что сегодня в твоей власти убивать или миловать, а завтра ты сам висишь в паутине и ждешь милости от своего врага. Но сейчас — все иначе. Наша судьба, конечно, изменится, но не так радикально. Я бы даже отметил это событие. Было бы чем».
Тша положил чешуйчатую четырехпалую руку на плечо Мишеля. Пацан в изумлении уставился на нее — рука была мягкая, гибкая, без когтей и суставов.
— А наркотики вы употребляете? — спросил Льюис, доставая пригоршню разноцветных таблеток.
Тша раскрыл ладонь.
— Подожди-ка, — оттолкнул его Лайтмен, — я лучше разберусь, что это за гадость.
Выкрутив Льюису руку и обшарив карманы, Ланс высыпал добычу на пол и с удовольствием раздавил ее каблуками.
— Псих, — пробормотал Лайтмен-младший, массируя запястье. — Псих-одиночка. По пятницам и субботам на людей не бросается. К сожалению, в остальные дни недели к нему лучше не подходить.
«Это что-то опасное для здоровья?» — спросил Тша.
Ланс оценивающе посмотрел на дело ног своих:
— Опасное, особенно для чьей-то задницы. Вызывает стойкие синяки!
— Кстати, — сказал Дэй. — вдыхать то, что ты тут натоптал, детям тоже не следовало бы.
— О, черт! — спохватился Ланс. — Интересно, есть ли тут пылесос?
В стене что-то заурчало, и в воздухе запахло озоном и еще какой-то дрянью.
— Химический нейтрализатор, — определил Дэй. — Тоже решение. Похоже, на этом маленьком суденышке неплохой мозг.
— Не жалуюсь, — щелкнул металлический голос.
— О! — восхитился Дэй. — У тебя столько степеней свободы! Ты можешь сказать, куда мы направляемся?
— Курс 125… Орбитальный полет.
— Почему мы не садимся?
— Нет разрешения базы.
— Причина?
— Необходимая маскировка.
— Ты можешь назвать угол наклона орбиты?
— Два и шестнадцать.
— Значит, мы и не собирались идти на посадку, — констатировал Дэй.
— С чего ты взял? — полюбопытствовал Льюис.
— Мы находимся по меньшей мере в три раза дальше, чем следовало бы. Значит, раньше, чем через два часа и не сядем.
И тут в воздухе запахло Хозяином. Ланс повел носом, оглянулся и увидел очередной спектакль — мутное мерцающее пятно, звук лопающегося мыльного пузыря, опочки — вот вам и сам Севочка, как всегда чистенький, свеженький, словно только что изготовлен.
Все обернулись в его сторону. По наступившей тишине Дэй тоже догадался, что произошло.
— Надеюсь, — сказал он, — вы не будете сердиться на ваш компьютер. Я слышал, есть машины, где в блоке управления законсервирован живой мозг… И я бы не хотел…
— Нет, Дэй, я не буду сердиться. И я никого там, к счастью, не законсервировал. — Хозяин мягко улыбнулся, и лицо его на миг изменилось явно в лучшую сторону. — Я действительно, не собираюсь садить катер на планету. Вы попадете туда другим способом. Нэш, если пожелает, сможет отправиться домой…
— Даже так? — обалдел Нэш. — Это какая-то ссвежая земная шутка?
Хозяин пожал плечами:
— Могу сдать тебя службе Галактического Контроля, если хочешь. Мне ты, в общем-то, не нужен.
— Вы так лояльны к наемникам? — удивился Дэй.
— Это отдельный разговор. — Вэс повернулся к слепому. — Тебя я, разумеется, собираюсь использовать. Сколько месяцев тебе понадобится, чтобы научить человека общегалактическому сленгу?
Дэй задумался.
— Многое зависит от его личных качеств. Я могу, например, напугать его одним своим видом.
— Ты не напугаешь его. Ты будешь учить одного из находящихся здесь, Ланса. Ты познакомился с ним?
— Пожалуй. У вас есть обучающие программы?
— Разумеется.
— Тогда мне понадобится месяца два-три.
Ланс удивился — так быстро?
— Хорошо, — согласился Хозяин. — Геро и Тша пока будут нужны мне как наемники. Мои люди сейчас патрулируют улицы — помощь им пригодится.
Дэй покачал головой. Он ничего не сказал, но подумал, что это последнее дело, когда инопланетные наемники патрулируют улицы.