История имени

Арек

Арек наконец вернулся. Ланс встал, заметив его.

— Садись, — сказал Арек. — Садись и закрой глаза. Так будет удобнее.

Ланс помялся в нерешительности, но все-таки опустился на траву.

— Глаза закрывать обязательно? — как можно равнодушнее спросил он.

— Нет, но тебе так будет легче. — Видя явное недоверие Лайтмена, Арек вздохнул, и, опустив ресницы, начал тихо говорить. Но так, что слова зазвенели в ушах.

— Ланс, я старше тебя на количество лет, недоступных пониманию твоей цивилизации. Я могу убить тебя, не двигаясь. Даже не поднимая глаз. Точно так же я могу вывернуть твой разум наизнанку. Скажи, зачем мне обманывать тебя? — Арек поднял глаза.

Ланс смутился.

— Я верю тебе, но я боюсь.

— Хорошо, — сказал Арек через паузу. — Давай просто поиграем в мяч. Лови!

Ланс увидел, как из ниоткуда в воздухе возник алый мяч! Полетел прямо ему в руки. Он едва успел схватить его.

— Я буду бросать тебе мяч. А ты будешь вслух говорить, какого он цвета. Понял? Начнем. Какого цвета у тебя мяч?

— Красный.

— Хорошо, бросай мне.

Брошенный Ареку мяч изменил цвет и, не коснувшись его, снова полетел к Лансу.

— Желтый, — отбил он. — Красный. Опять желтый. Голубой. Ой.

— Что ты почувствовал?

— Он стал теплее.

— А сейчас?

— Зеленый. Холодный. Теплый. Желтый. Красный. А! — Ланс отбросил мяч. — Горячий.

— Хорошо. Теперь закрой глаза.

Ланс закрыл, и тут же увидел перед глазами мяч.

— Играем так же, — сказал Арек.

— Но как его отбить? А!

Мяч исчез.

— Хорошо. Не пугайся так. Сосредоточься на цвете. Продолжай называть цвет. Не бойся, ты сможешь отбить мяч.

— Красный. Желтый… Красный… Горячо. Лёд.

— Чем это вы заняты? — посторонний голос вернул Ланса на грешную землю. Он перевел дух. Открыл глаза. Перед ним стоял второй молодой туземец. Очень красивый парень с фантастически синими глазами. Иль.

— Играем в мяч, — улыбнулся Арек. — Присоединяйся.

Иль, радостно улыбнулся и тут же между Лансом и Ареком огромный метеорит вспух облаком раскаленного газа.

Ланс сжался в комок.

— Ты, игрок, — рассердился Арек. — Я же его только-только начал обучать.

— Однако как-то же он закрылся, — улыбнулся Иль. — Лови еще мячик, Ланс.

Ланс сам не понял, как, но между ним и Илем вдруг выросла невидимая, но ощущаемая мысленно стена. Сквозь эту стену, как из-под одеяла, Лайтмен слышал его смех.

— Ланс, ты слышишь меня, Ланс? — окликнул его Арек. — Не нужно тратить столько энергии. Успокойся. Просто удерживай контур замкнутым. Если Иэн будет мешать, я привяжу ему голову к коленкам.

Иль (Или Иэн?) снова рассмеялся.

— Держи мячик, Ланс, — сказал Арек. — Какого он цвета?

— Красный, — ответил Ланс, чуть расслабляясь. — Теперь желтый.

— Теплый?

— Как солнышко.

— Сладкий?

— Кто? Ой! Действительно.

— Сохраняй дистанцию.

— Ну, если вы так будете играть, я усну, — вмешался Иль.

— Передохнем, — бросил Лансу Арек.

Ланс ничего не ответил, но обрадовался про себя. Он тяжело дышал и был мокрый от шеи до пуза.

— Иль, а ты, что, самый младший из всей компании? — спросил, чуть отдышавшись, Ланс.

Ареки Иль переглянулись.

— Секрета тут, в общем-то, нет, — сказал Иль, улыбаясь.

— Хотя наш возраст, это очень специфическая штука, Иэн действительно моложе меня. Он родился уже в этой Вселенной.

— А ты?

— А я на пару периодов раньше.

— Пару чего? — спросил Ланс, несколько ошарашено.

— Ну, нет у вас таких единиц. Я родился в предыдущей Вселенной. Незадолго до ее гибели. А Иэн уже после рождения вашей Вселенной.

— И поэтому ты его словно бы опекаешь?

— Да, некоторым образом опекаю, — кивнул Арек.

Ланс понял, что он чего-то не договаривает.

— Дело в том, что я посмертный ребенок, — видя его замешательство, пояснил Иэн.

— ? — глаза у Ланса окончательно округлились.

— Я родился после смерти своих родителей. Арек предполагает, что это может быть для меня опасно… — Иэн тщательно подбирал слова, не окрашивая их мысленно.

— Опасно? — удивился Ланс. — Кто это, интересно, и… что может быть опасно для вас?

Иэн и Арек откровенно развеселились.

— Он, наверное, думает, что мы — боги, — сказал Иэн Ареку.

— Каждый человек уязвим, Ланс. Конечно, если даже все земляне вооружатся, они, скорее разнесут свою Землю, чем разбудят нашего младенца. Но есть и другие силы.

— В космосе?

— В астрале. В мире теней, который для вас почти невидим. Давай-ка, принесем щенков, пусть побегают — переменил он тему.

— Вот всегда так, — расстроился Ланс. — Стоит завести речь о чем-нибудь интересном, и собеседники разбегаются, как тараканы.

— Никто никуда не разбегается, — сказал Арек. — Это — минутное дело. Иль, ты идешь? — обратился он к Иэну.

— Я не понял, Иэн или Иль? — удивился Ланс, присоединяясь к туземцам. Ему давно хотелось глянуть, что там в сарае.

— Иль мое детское имя, — охотно пояснил Иэн. — Мы обычно меняем имя после инициации и… еще в некоторых случаях.

— А Арека как звали?

— Обычно просто добавляют к «взрослому» корню аффикс.

— Ариэль, что ли?

— Риэль. «А» это тоже аффикс.

— А Раен?

— Раен не из нашей ветви, он гораздо старше. В те времена детей называли без соответствия с предполагаемым взрослым именем, — Арек задумался. — Я не помню, как звали Раена. Коренное имя в их семье Эстальэни. Возможно, его звали Альми или Синэм. Тогда чаще называли детей от корневого имени.

— Когда я был мальчишкой, Раена называли Эсилд, — вспомнил Арек.

— Эсилд явно имя после посвящения, — задумался Иль.

— А почему сейчас совсем другое? — влез Ланс.

— Времена были другие.

— Ох, запутали вы меня, — сказал Ланс.

— Мы старались, — серьезно ответил Иль. Но глаза его заблестели хитро-хитро.

В сарае размещалась небольшая конюшня, на данный момент там стояла всего пара лошадей (зато каких). А в углу расположилась мамаша со щенками. Мамаша, если поставить ее на задние лапы, была бы ростом Лансу по подбородок.

— А что вы говорили про астрал? — спросил Лайтмен, когда они вынесли щенков на слабое северное солнышко.

— Вот зануда, — сказал Иль. — Я думал, он забудет.

— Ага. Дождешься, — улыбнулся Арек. — Астрал — такое место, Ланс, где можно встретить чистое зло. Нематериальное в вашем смысле. Но очень опасное.

— Вот посмотри, — Иэн задрал рубашку. Справа, там, где кончались ребра, у него был огромный безобразный шрам.

— Я думал, вы умеете заживлять раны…

— Это не та рана, Ланс. Этот шрам идет через все тела. Его видно не только на физическом теле. — Объяснил Арек. — Вот поэтому я и боюсь за него. Эти твари один раз уже… В общем, астрал — очень мерзкое и жуткое место. Для нас там очень холодно и страшно.

— А для нас?

— В теле? Никак… Да и из тела вам лучше не выходить…

— Ой, только не надо меня пугать, — развеселился Ланс.

— А я и не пугаю. Но я, например, если и могу погибнуть, то именно в астрале. А тебя там вообще съедят и не заметят. И хватит об этом.

— О чем? Ты же мне так ничего и не объяснил? Что такое этот астрал?

— Может, бока ему намять для разнообразия? — весело предложил Иль.

Лансу было и весело, и боязно входить с ними в такой близкий контакт. Но ничего страшного не произошло, наоборот было здорово. Накувыркавшись в траве Иль и Арек ушли. Ланс остался, куда ему было идти, собственно. А на улице он себя чувствовал хоть частично на свободе… Он просто лежал на траве и даже ни о чем уже не думал. Ну, не понимал он ничего и всё тут.

В полдень за Лайтменом пришел Раен. Ланс постарался убрать подальше все негативные эмоции и присмотреться к нему повнимательнее.

Раен вышел с черного хода, пару секунд постоял, вряд ли разыскивая глазами Ланса, тот и так был на виду. Потом, не спеша, спустился к ручью. Ни в его поведении, ни в эмоциональной окраске ауры ничего угрожающего не было. Разве что сознание собственной силы буквально растекалось перед ним, но мог ли он это спрятать, интересно?

Ланс понял, что идут по его душу, и решил послушаться для разнообразия. Раен, увидев, что Ланс встал, без слов, повернул к дому. Он не стал дотрагиваться до него.

Лаймену тоже понравилось опыт бесконтактного общения. До сей поры, его буквально таскали за собой. Действительно, погулял и хватит. В «родной» камере его ждал нехитрый обед — какие-то незнакомые травы и сырое мясо. Мясо тоже чужое, но желудок принимал его.

Раен не стал входить в комнату Ланса. Похоже, жизнь налаживалась. Но неужели все так просто? Ланс немного поел, потом спрятал остатки мяса в одну из ниш в стене, предназначенную, видимо, для хранения личных вещей. Потом он на всякий случай дотронулся до двери, мысленно спросив разрешения у компьютера (компьютера ли?) Дверь открылась!

Ошарашенный Лайтмен вышел в коридор и медленно пошел вдоль него, пересчитывая одинаковые двери камер и количество шагов между ними. Камеры шли с обоих сторон. Плюс дверь в кабинет Хозяина и лифт. В кабинете Ланс уже был, и он попытался войти в лифт. Вошел. Никаких кнопок в лифте не было. Как же он управляется? Ну, не мысленно же?

«А почему бы и нет? — услышал Ланс у себя в голове. — Куда едем-то?»

«А куда можно?»

«Туда, где проложена шахта, разумеется. В космос, разумеется, нельзя».

«Ты не компьютер, — возмутился Ланс. — У компьютеров нет чувство юмора».

«А ты не человек. У тебя нет разума, — парировал компьютер. Зачем ты сюда залез? А вдруг это не лифт вовсе?»

«Ах, так, — развеселился Ланс, — тогда может, ты решишь за меня, куда мне ехать? Наверное, никуда. Я же пленник».

«Ну, все мы в какой-то мере пленники, — выдал компьютер, — Я бы советовал тебе поехать в спортзал».

«Валяй», — согласился Ланс.

Лифт пришел в движение, и через минуту вынес Ланса на крышу дома. (Судя по высоте, местные городские небоскребы этому конкурентами не были. В спортзале Ланс нашел Хэннэ.