История имени

Хозяин

Хозяин оставил их в комнате. Ни окон, ни дверей. Минимум выдвижной мебели. Упругие нежно-зеленые стены — все — как бы из отдельных панелек. Ланс сидел на полу, в самом дальнем углу комнаты-клетки, а внутри него метался гибкий, черный зверь и хлестал себя по бокам хвостом.

«Черт! Тыкаться столько лет, как слепой щенок! Вот они — боги… Телепортация — пожалуйста! Мысли читаем! В космос!.. Член Совета Галактик! Сволочи… А своих соотечественников, видимо, будем продавать на мясо. Видимо, в галактике туго с протоплазмой».

Проснулся Хэннэ. (Бедняга проспал самое интересное.) Жмурясь и потягиваясь, он потыкался в стены в поисках туалета. На одной из панелей вдруг засветилось красное пятно, похожее формой на ладонь. Хэннэ потрогал пятно, и часть стены отъехала, открыв санузел. Пацан вошел, и дверь за ним закрылась.

«Надо же… — подумал Лайтмен. — А я не нашел этой штуки».

Хэннэ вышел, застегивая на ходу джинсы. Рожица у него была сонная — умыться, конечно, не подумал. Ланс поднялся и вошел в ту же дверь в стене. Точно — и ванная тоже была здесь. И холодная вода. Лайт набрал полную ванну ледяной воды и со вздохом облегчения нырнул в нее. Он прогнал все мысли и на несколько минут погрузился в транс.

Когда мокрый Лайтмен вышел из ванной — Хэннэ в комнате не было!

Где же дверь? Ланс сто раз ощупал те места на стенах, где могла бы поместиться дверь. Устал, прислонился спиной к зеленой панели… и — панель под ним поехала вбок. Лайтмен отшатнулся. И в проеме стоял Хэннэ, без конвойных, но с огромным ананасом в руках. Он протянул ананас Лансу, но тот проскользнул в дверь мимо мальчишки.

Слева и справа, через одинаковые промежутки располагались одинаковые двери. Все — закрытые. Двери были раздвижные, и коридор чем-то напоминал поезд. Наконец, возник темный проход. Ланс осторожно просунул голову.

— Входи, — раздался голос Хозяина. — Не стесняйся. С твоей-то выучкой можно было и догадаться, что если куда-то попадешь, то только, если я этого захочу.

Ланс вошел.

Комната была довольно большой и длинной.

— Садись.

Сам Хозяин сидел за письменным столом, обложенном бумагами. Вся стена перед столом была огромным компьютерным экраном. Кроме стола, мебели в общем-то почти не было: кушетка, три кресла с мини-столиком и какая-то странная конструкция, похожая на… ни на что не похожая. Хрень с сидением, проводами и много чем непонятным. Стены, Ланс чувствовал, скрывали компьютерные вводы и еще какую-то аппаратуру. Входа-выхода было два. Один напротив другого. Со стороны, откуда вошел Ланс, — справа — стол с компом, хрень с сидением и, шагов через десять — кушетка. Слева — 3 кресла, низенький столик, медвежья шкура на стене с коллекцией холодного и горячего оружия.

Лайт сел в одно из кресел.

Мелодично зазвонил телефон.

— Слушаю тебя, — ответил Хозяин, не поднимая трубку.

— Ну что ж, начальник, — раздался веселый молодой голос, звучавший без «телефонного» искажения. — Не знаю, как это вышло, но… Курьер вошел прямо в наши распахнутые объятия. Ты еще так можешь?

— На тех же условиях, — коротко ответил Хозяин.

— И зачем тебе эти щенки?..

— Фарш буду делать.

— Ну… Баба с возу…

— Тогда в окно посмотри. Видишь дом?

— Вижу. Ты что, был тут?

— Буду. Квартира 27. Если найдешь кого живого — вези сюда. По пути.

— Ну ладно. До связи.

Было слышно, как на том конце провода положили трубку.

Вошел широколицый парень, почти мальчишка. Видимо, они уже говорили с Хозяином чуть раньше, потому что начал он с порога.

— А что будет, если я закрою этот завод?

— Закроешь, значит, будет закрыт, — пожал плечами Хозяин.

— Ну а что делать? Штрафовать? А если там вообще все очистительные — не исправны. Весь город эту воду пьет! Скоро весь город и передохнет!

— Ну, а что тебя мучает-то? Решил закрывать — закрывай. Не получится по закону — силой закроем.

— По какому закону-то?

— Сделай выборку по существующему законодательству и конституции. Чего не хватит — обдумай, допиши и введи в компьютер. Отправь новый закон депутатам. Для прецедента. Хочешь — могу внизу где-нибудь подпись поставить.

— Черт!

— Вот именно. И посмотри, как эти вопросы решались в других цивилизациях. Иногда помогает.

Хозяин обернулся к Лайтмену.

— А ты знаешь, мистер шпион, кто тебя сейчас усиленно разыскивает?

Лайтмен смотрел на стену, где было развешено оружие. Он чувствовал над ним тонкую пленку силовой защиты.

— Про людей Нортона я не говорю, их доброжелательное любопытство ты уже ощутил кожей… Но тебя ищут еще двое — один маленький щенок и один — большой.

Хозяин звякнул чем-то за спиной у Ланса.

Лайтмен не обернулся. Он делал вид, что продолжает изучать оружие.

— Ты вынуждаешь меня прибегнуть к шантажу? Поймать маленького щенка, например?

Ланс смотрел в стену.

— И сварить из него суп?

— Что тебе нужно? — безразлично спросил Ланс, все так же глядя на стену. Дальше играть в молчанку смысла не имело, Хозяину было достаточно увидеть его слабость один раз, чтобы начать активно ею пользоваться. Что ж, это, по крайней мере, привычно.

— Для начала я просто хотел проверить, как долго ты сможешь молчать, — усмехнулся Хозяин. — Кстати, как поживает твой абстинентный синдром?

Ланс молчал.

— Укол надо повторить. Сделай так, чтобы я за тобой не бегал?

Он достал из выдвижной панели три таких же маленьких шприца, как и на корабле. Подошел к Лансу. Тот сидел не двигаясь. Наблюдая боковым зрением, правда. Да и что он теперь мог делать, кроме как — наблюдать? «Этот» вполне возможно уже поймал Мишеля, а, может, и Марса. Что же ему надо, в конце концов!?

— Руку расслабь.

Ланс и хотел бы, да не очень получалось.

— Рассказать тебе, что делаю?

«Зачем?»

Лансу действительно было плевать, что теперь с ним будут делать.

— Что ж ты меня так боишься? Я в вену не попаду, — рассмеялся Смуглый.

— Я не боюсь, — равнодушно дернул плечом Ланс. Руку он свою вообще не ощущал. Она была как деревянная.

— Ланс, мне нужно поставить антидот. Вот смотри — первый шприц содержит вещества-маркеры. Они… буквально «обклеивают» зону мозга, которая раньше отвечала за распознавание наркотика. Второй — тоже маркеры, только естественных эндорфинов мозга, чтобы мы их тоже случайно не выжгли. А в третьем, собственно вещество, которое разрушает нейроны, «настроенные» на наркотик. Не бойся, второй раз больно почти не будет, — он поднял футболку и Ланс почувствовал, как под кожей разлилось что-то горячее. — Вот и всё. Раз уж начали, надо был этот процесс закрепить.

Он отошел и выбросил в отверстие на другой панели использованные шприцы.

Ланс ощущал себя камнем. Кроме горячего лекарства, которое уже согрело шею и поползло по ней выше, в нем словно бы вообще не осталось ничего горячего.

— Боишься за своих друзей? — спросил Хозяин, решивший, наконец, сесть напротив Лайтмена, чтобы начать беззастенчиво разглядывать его. Правда, не то, что вмешательства в сознание, даже контакта Ланс не ощутил. Этот гад хорошо умел считывать сверху… — Да, ситуация… Ну, тогда давай займемся твоей персоной?

Ланс не понял.

— Ну, чтобы твои друзья убрались отсюда, надо тебя выпустить, хотя бы формально. Но я должен быть уверен, что ты более-менее вменяем и контролируешь себя сам, а не мечешься под давлением психических блоков, и прочей дряни, которой тебя накачали.

— Как это, формально? — спросил Ланс, которого от удивления даже ступор стал отпускать.

— Ну, далеко я тебя не отпущу. Зачем устраивать твоему шефу праздник. Однако, на мою территорию он сунутся побоится. Я думаю, мы договоримся тобой, до какой степени ты будешь свободен.

— Чушь какая-то, — честно сказал Лайтмен. — Я не собачка на веревочке.

— То есть я тебя отпущу, и ты сразу кинешься… куда?

— Не знаю. От вас подальше.

— Ну, допустим, ты выйдешь за пределы защитного поля. И тут же нарисуются твои добрые друзья. И что ты будешь делать?

— Не важно. Придумаю что-нибудь.

— А они решат перестраховаться и уничтожить тебя ракетой среднего класса… Ну, и полгорода вместе с тобой снесут. Нет, мой вариант мне больше нравится. Я тебя отпущу в пределах, о которых мы договоримся, а кого-нибудь особо дорогого тебе оставлю здесь, в качестве сам понимаешь кого. И никуда ты не денешься.

— Зачем меня тогда отпускать? — выдавил Ланс, чувствуя, как его мышцы снова начинают стягивать судороги.

— Чтобы ты объяснил своим приятелям, что ты жив, здоров, и пусть они валят от сюда. Или ты хочешь, чтобы я это сделал?

Ланс сжал зубы и покачал головой.

— Да, трудно с тобой договориться, минуя фазу шантажа.

— Ты бы всё равно мне не поверил, — глухо сказал Ланс, ему трудно было говорить из-за мышечного спазма.

— А ты пробовал?

— Тогда отпусти Хэннэ.

— Куда я его отпущу? Ты хотел сказать, дай ему сдохнуть?

— Хорошо, я не убегу. Только не надо никого больше… — Ланс сглотнул, пытаясь освободиться от судороги.

— Договорились. Воды тебе налить?

Ланс помотал головой.

— Ты что, всерьез уверен, что я ем живьем младенцев и всё такое? Ничего с твоим пацаном не случится. Стоило бы его спасать.

— Так не бывает, — Ланс покачал головой. — Всегда есть какие-то цели. — Судороги, наконец, пошли на убыль.

— Так бывает. Но я могу поверить, что наблюдать тебе этого не приходилось — с другим контингентом дело имел. Всё, приготовься. Времени я на тебя убил уже как на четверых. Порядок будет такой: я спрашиваю — ты отвечаешь…

— Зачем? — перебил Ланс.

— Пощупаю твою психообработку. Думаю, будет неприятно. Терпи. Иначе ты никуда не выйдешь.

Хозяин подошел и встал за спиной у Лайта, положив руки ему на плечи. Тот вздрогнул.

— Готов? Поехали. Твое самое первое детское воспоминание?

Лайтмен молчал.

Хозяин посмотрел на экран компьютера. Компьютер включился. Ланс увидел Мишеля, изучающего забор.

— Между прочим, это наш забор, — сказал Хозяин. — Мне повторить вопрос?

Ланс молчал еще несколько секунд. Потом медленно опустил голову… Голос его зазвучал глухо и равнодушно.

— Это был Сигби. Заведующий лабораторией Продуктивных Мутаций. Он пробовал на мне какие-то тесты.

— Помнишь себя до школы СКР?

— Нет.

— Лица отца, матери?

— Только по фото.

— О чем говорил с тобой Сигби?

— Кажется… не скучно ли мне… Я плохо помню. Вопросы и тесты предлагал молодой парень, его звали… Хиггинс, Лесли Хиггинс.

— И при такой памяти ты не помнишь своих родителей? Почему они отдали тебя в школу?

— Они погибли. Разбились на самолете. В моем личном деле есть вырезка из газеты…

— Эта газета была выпущена в единственном экземпляре, Ланс. Хочешь, я при тебе повторю запрос в библиотеку штата? Неужели ты не пытался что-то узнать о своих родителях?

— Зачем?

— Ну, например, чтобы познакомиться с братом и сестрой. У тебя есть старшая сестра и младший брат.

Хозяин бросил на колени Лансу две фотографии. Потом третью.

— А это ты сам в три года.

Лайтмен невольно задержал взгляд на фотографии Льюиса.

— Похож на тебя, правда? Почему ты не искал свою семью?

Ланс тряхнул головой: где-то в районе затылка зашевелилось что-то темное.

— Отдохни, — сказал Хозяин и поднялся навстречу ввалившимся мужикам, чьи кожаные куртки были залиты кровью того, кого они тащили за собой.

— Мило, — усмехнулся Хозяин, — это что, почетный донор? Или вы и своей крови добавили? — он шутил, но руки его в это время работали, останавливая кровотечение.

— Это свинья, а не донор, — сказал один из мужиков. Если бы Ланс не был занят проблемами со своей головой, он бы узнал голос, звучавший недавно по «телефону», но он сейчас наслаждался собственной головной болью.

— Когда мы зашли, он собирался повеситься, но тут же передумал и стал резать себе вены. И откуда у нариков столько крови? Мы дарим его тебе? — вопрос был задан с надеждой и плохо скрываемым злорадством.

— А ты обойдешься без него? — Хозяин достал медицинские инструменты. — Это связной. Он знает всех курьеров в лицо. Я зашью его сейчас и сделаю ему пару уколов…

Ланс краем сознания следил, как чинили наркомана, но оставался совершенно безучастен: у Хозяина был божий дар расшатывать блоки, а когда шатаются блоки — приятные ощущения испытывать трудно, — разве что когда крыша совсем съедет.

— Лайт, тебе плохо? — наклонился к нему Хозяин.

— Это от вида крови, — пошутил Лайтмен почти из последних сил.

Хозяин снова положил руки ему на плечи, и Ланс, не в силах воспротивиться, почувствовал, как вокруг него будто бы в воздухе разливается блаженный покой.

«Заманивает, сволочь», — подумал он.

— Скорее, выманиваю. А теперь — спи. Хватит с тебя на сегодня.

«Я за всю жизнь столько не спал, сколько у вас здесь…..»