История имени

Мишель

Мишель на днях познакомился в Интернете с очень крутой парочкой. В чатах они подписывались «Любовники». Теперь он очень надеялся на встречу. Они намекнули на нее и, если он правильно разгадал их маневры, встречались «любовники» здесь.

Мишель решительно вошел в кафе и… чуть не задохнулся от дыма — не курил здесь, кажется, только гипсовый пасхальный зайчик на столе у бармена. Мишель закашлялся. За столиками начали смеяться.

Как тут искать тех двоих? Вот не думал он, что «любовники» — это совсем не шутка, а, похоже, банальная реальность.

— Вас кто-то звал сюда, юноша? — спросил из-за спины Мишеля ломающийся голосок.

— Только не ты, — буркнул Мишель. Не оборачиваясь и ругаясь про себя, он прошел к стойке. Ну, не уходить же с порога, в самом деле.

— Вы юноша или… — неслось ему в спину.

«Любовников» он выделил в толпе с первого взгляда. Только на этих двух мордашках не было печати тотальной деградации.

Они стояли в обнимку у стойки среди дюжины дураков с «нетрадиционными наклонностями».

— Я — Майк, — сказал Мишель белобрысому и показал миниатюрную татуировку — значок, которым подписывался.

Второй, миловидный, с каштановыми девичьими локонами и глазами жертвенного агнца, рассмеялся, демонстрируя здоровые зубы.

— Надо же, нашел. А я говорил тебе, Арчи, что в нем что-то есть.

— Такого… — Мишель посмотрел на целующихся за столиком мальчишек, — во мне все-таки нет. Поэтому мне очень жаль, конечно…

— Да успокойся ты, — сказал Арчи. — Это только одно из четырех миллионов наших развлечений. Я — Арчи Сентон, а это Льюис — мой друг, враг, любовник, ну и так далее.

— Я уже представлялся. Бузнако. — Мишель неохотно подал руку и пробурчал про себя: — Если в развлечениях не обсчитались, а то, может, я уже лишний?

Из бара они отправились на квартиру, которую снимал Арчи. Компьютер там был не фонтан, и Мишель очень удивился, что они могли делать с его помощью такие сложные штуки. Ему чертовски захотелось показать им агрегат Лайта, но он не осмелился нарушить запрет.

Льюис продемонстрировал Мишелю кое-какие фишки и вдруг сказал:

— А ты хотел бы работать на нас?

— Льюис! — предостерег его Арчи, но тот только отмахнулся.

— Я никогда не ошибаюсь в людях. У нас есть потрясающая штука, Майк! У нас есть свой Остров! Смотри!

Он потянулся к компьютеру и набрал пароль «Insula».

— Мы купили совсем маленький кусок земли. Конечно, это не остров. Вода настоящая только с одной стороны. С трех других она — железная. И скалы. Зато мы окружили остров стеной и можем жить там, как хотим!

Смотри! Общая площадь — 20 квадратных километров. Население пока 112 человек. 3 независимые территории — Восток, Средневековье и Свобода! Столица — в номе «Восток». Население 60 человек (я имею в виду свободных граждан, ты потом поймешь). Второй по численности ном — «Средневековье» — 30 свободных граждан, и чуть больше 20-ти — на свободной территории — скалы, костры, грабежи…

— Ну, я понял, — перебил его Мишель. — Вы купили землю, собираетесь там и играете, как «толкинисты». А я-то тут причем?

— Ты в корне не прав, Майк. Во-первых, мы не только играем. Мы получаем с этого бешеные бабки! И нам нужен хороший компьютерщик. Мы с Арчи не змей о 40 головах. Поедешь с нами на Остров? Мы все тебе покажем, потом решишь.

Мишель замялся. В конце концов, он ничего не теряет. А таких проектов он еще не видел, даже если эти двое сильно преувеличивают.

— Поехали, — махнул рукой Мишель.

— Вот карта Острова.

Льюис откинулся в кресле, предоставляя Мишелю возможность изучить карту самому, но тот все еще рассеянно озирал изумительной красоты гобелены и безделушки, украшающие кабинет Арчи и Льюиса в их столичном дворце.

— Смотри же! — приказал Льюис. — Я коротко расскажу тебе историю этого места, а ты думай, как наладить здесь информационную сеть. И главное — по какому принципу?

Как мы купили эту землю, я тебе расказывать не буду…

Арчи фыркнул.

— В чем состояла проблема? — продолжалЛьюис. — Вникай. Мне 15 лет, Арчи — 17. Тебе?

— Тоже 17, — соврал Мишель.

— Какие права ты имеешь в этом обществе взрослых? Право быть неполноценным и опекаемым? Право на то, чтобы в твою личную жизнь лезли родители, педагоги, полиция, прохожие! И плевать, что ты лучше них умеешь зарабатывать деньги, лучше разбираешься в людях! В технике! В бизнесе!

— Не заводись, — сказал Арчи. — Взрослые тоже не свободны. Как хотелось бы им.

— Да, конечно. И это они на нас тоже вымещают. Ребеночка и заводят как амортизатор дурного настроения, неприятностей на работе, ну и чтобы было кого воспитывать!

— Ну и что? — спросил Мишель.

— А то, что большинство, конечно, просто терпит, ждет, пока тоже обрастет бородой и усами и задаст всем взрослым. Но когда борода вырастает, порох к тому времени тоже кончается. И эти новые взрослые тоже заводят себе детей… — он помолчал. — Конечно, мир мы с Арчи не изменим, хотя бы потому, что большинство молодых все это устраивает. Но для тех, кого не устраивает — мы создаем свое маленькое государство. Взрослых мы сюда не пускаем. Сами занимаемся политикой, экономикой… И большой политикой и экономикой тоже. Потом поймешь, как. Ты же слышал, наверно, что есть дельцы и бизнесмены 10 — 12-летние, не говоря уже о 17-летних. И только у нас они могут развлекаться так, как хотят, чувствовать себя уважаемыми, взрослыми людьми. Здесь порядки такие — сколько ты стоишь на деле, так к тебе и относятся. Ты можешь купить здесь землю и построить любой дворец, дом, храм, землянку — кому какая разница. Ты можешь оплатить свое пребывание и играть сутками в казино, а можешь въехать по свободной визе, пахать, как лошадь, и подзаработать монеток. А можешь оплатить жизнь в Волчьем секторе и заняться разбоем. И даже получить за это срок в местной тюрьме.

— В общем, Майк, — закончил Льюис, — поезди, осмотрись. И подумай. Можешь взять любую машину из гаража.

— А можешь — лошадь, — добавил Арчи.

— А флайер?

— Ты знаешь, что такое флайер?

— Я мог бы собрать флайер за пару месяцев, — усмехнулся Мишель.

— Ну, тогда пошли.

«Остров» действительно можно было разделить на три неравные части. На западе оскалились в небо башни, там царило средневековье с единым владетельным лордом, его вассалами и рабами. Юг и юго-восток оброс дворцами и базарами самых разных стран и эпох. На севере жили в палатках и пещерах Волки — вольные разбойники, презирающие закон и гигиену, чего с высоты птичьего полета заметно, слава богу, не было.

— В замке, — рассказывал Льюис, — живет лорд Саймон. Классный парень, но с некоторыми специфическими представлениями о жизни.

— А на самом деле он — лорд? — спросил Мишель.

— А черт его знает. Торговой столицей официально управляет Совет торговцев, куда входим и мы с Арчи. Я — как бизнесмен, он — как начальник полиции. Лорд Саймон автоматически входит в него как глава своего нома, ну а разбойники почти всегда выбирают нового посланника, который приезжает иногда с головой предыдущего.

— А вот там, в горах, что за башня? — Мишель разглядывал маленький замок там, где граница обетованной земли терялась в скалах.

— Псих там живет, — поморщился Льюис, — трахается с собственной сестрой и считает себя магом и волшебником.

— Льюис его почти не выносит, — усмехнулся Арчи. — Он сам, по-моему, начинал с сестренкой, вот его и…

Льюис бросился на Арчи, и они покатились по полу, то ли в шутку, то ли всерьез тузя друг друга.

Мишель подумал секунду, взглянул вниз и катапультировал обоих драчунов прямо в огромный открытый бассейн на центральной площади торговой столицы. Он решил осмотреть остров самостоятельно.