Игрушки судьбы

обмениваясь впечатлениями, зрители покидали арену

Обмениваясь впечатлениями, зрители покидали арену.

Я размышлял над своим заданием. В принципе, игрок, управляющий Драконом, мог быть кем угодно, от герцога до дешевой портовой проститутки. Однако, некоторое знание человеческой природы говорило, что он окажется явно нерядовым обывателем. Человек в конце концов взломал код игры, да он может здесь почти все! И снова мысли возвращались к мальчишке-правителю. Как ни крути, а он — наиболее вероятная кандидатура.

— Привет, помнишь меня? — обычно с такого вопроса в моей прошлой жизни начинались неприятности.

«Человек, класс — жрец, игрок, уровень — 5», — знакомые характеристики и знакомое личико.

— Жасмина, — прочел я имя девушки.

— Я тебя не поблагодарила.

— Да ладно, — встреча была несколько неожиданна, хотя, учитывая специфику мира, сейчас вполне может последовать предложение о совместном квесте. — Как ты меня нашла?

— Метку поставила, да и улица эта одна от арены.

Метка! Ну конечно, как я мог забыть, хотя, учитывая мой игровой опыт, не удивительно. Даю команду просканировать себя на наличие меток, нахожу три, все инактивирую.

— Ну, что ж, благодари, — развожу руки в стороны, словно раскрываю объятия.

Глаза девушки тут же сверкнули, словно я ей дал пощечину.

— Спасибо! — буркнула сквозь зубы и поспешно развернулась, чтобы уйти.

— Постой! — я едва успел поймать ее за локоть. — Что я такого сделал?

— Пусти! Ты такой же, вы все одинаковые! Думаешь спас дурочку, и она сразу к тебе обниматься, а там и до постели недалеко!

— Э-э, — ничего я такого не думал, да и вообще не рассматривал мир «Легенд», как полигон для сексуальных утех. Для этого есть другие виртуальные миры, реальная жизнь, в конце концов. Хотя, может девчушка из тех, что полностью гружены и для нее, это — реальная жизнь, в которую, впрочем, переносятся все комплексы и страхи той, прошлой.

Пока я думал, она вырвала рукав и убежала.

Что ж, ладно, в конце концов у меня здесь работа.

— Я бы хотел встретиться с правителем.

Начальник дворцовой стражи (человек, НИП) — самый высший чин к которому удалось мне добраться, что называется, вживую, восседал за широким пластиковым столом.

«Интересно, был ли тогда пластик?» — учитывая обстановку, больше всего ожидалось дерево.

Хмурый взгляд оглядел меня с головы до ног. Он явно обдумывал своими электронными мозгами, как бы порезче поставить на место наглого оборванца.

Я избавил его от проблемы. Моя рука опустилась в карман и выудила пару золотых токенов.

— Их светлость не шибко привечает иноземцев, — к чести начальника, или программиста, что проектировал его, он довольно быстро сориентировался. Протянул ладонь, я вложил в нее деньги. — Но, через пару дней прием будет. Герцогу поведут иноземных купцов, из толстосумов, что раскошелились за эту честь.

— Ты сделаешь так, чтобы я попал в эту группу, — еще парочка золотых перекочевала в ладонь охранника.

— Не, это выше меня, но я сведу тебя с нужным человеком.

Я шел по узенькой улочке, зажатой между серыми двух, трехэтажными домами. Несколько раз приходилось уворачиваться от помоев и нечистот, которые лили прямо из окон, на головы прохожим. Да, такой детализации никак не ожидалось. Будь это не виртуальная реальность, в городе давно вспыхнула бы какая-нибудь эпидемия.

— Ишь как брыкается, мерзавка!

— Держи!

И еще одна детализация жизни. Я пошел на звуки, на этот раз девушку грабила тройка бандитов. Ну как грабила, один заломил ей руки (Снадир Альдинг — человек (северянин), класс — вор, игрок, уровень — 12), второй увлеченно шарил у несчастной под юбкой (Сор Отважный — человек, класс — вор, уровень — 13), третий (Балин Омавель — человек (дворянин), класс — странствующий рыцарь, игрок, уровень — 21), в роскошном камзоле, при шпаге и широкополой шляпе с брезгливой миной на лице рылся в ее котомке. А девушка… девушка была та же самая — Жасмина. Притягивает она неприятности, что ли?

С пол минуты я раздумывал, помочь, или пойти дальше, признаться, памятуя последнюю реакцию спасенной, я больше склонялся к последнему.

От мук выбора меня избавил полицейский свисток. Буквально отовсюду, на четверку посыпались синие с красным мундиры местной полиции, все НИПы, но дело это не меняло. Вскоре троица грабителей лежала мордами в мостовую, Жасмина поправляла юбки.

— Вот это улов! — заявил главный среди стражей порядка. — Банда Красавчика Балина, Дракону на ближайшие дни будет работа!

— И день сменялся ночью, и шли дожди и снега, а реки текли, впадая в океаны и моря, и доброта, и дух живущих поднялся выше самых высоких облаков, выше самых высоких пик хребта Амалорм. И, глядя на подопечных своих, наполнялось сердце Смотрителя любовью, а вместе с ней, пришло в мир чудо!

Долетел до меня обрывок речи. Какой-то парень из местных втирал местным же очередную правду жизни.

— О-о-о, — но, похоже, присутствующим нравилось.

Я свернул за угол, и окончание речи поглотил вечный шум Нижнего города. Именно сюда привел меня сигнал маячка клона. Прежде чем он отключил его, я успел выпустить три десятка минидронов, и одна из моих пташек, кажется, засекла беглеца.

Спустившись на несколько уровней вниз, я оказался в настоящей клоаке. Эдакий нижний город Нижнего города. В последнем и без того обитали далеко не сливки общества, сюда же стекались отбросы среди отбросов. Хотя и реальные отбросы стекались тоже. Город наверху жил полноценной жизнью ежедневно вырабатывая сотни тонн мусора и тысячи галлонов нечистот. Все, что не могло быть очищено и переработано в конечном итоге оказывалось здесь. Я привычно убрал обоняние и добавил зрения.

Даже не представляю себе до какого отчаяния или дна нужно дойти, чтобы жить внизу.

Дрон указывал на одну из полостей, что словно норы усеивали мокрую земляную стену, рядом с канализационными выходами. Падающая вода имела антрацитовый цвет, образовывая некое подобие подземной реки. За годы слива, русло углубилось, породив самый настоящий каньон. Вот на стенах его и чернели норы.

Ежесекундно рискуя поскользнуться и упасть, я начал спускаться по мокрой лестнице. Норы располагались ярусами, нужная мне была на втором.

Оказавшись перед ней, я вытащил любимый портативный игломет, снял с предохранителя. Просканировал — внутри кто-то был, велел дрону залететь внутрь — этот кто-то имел стопроцентное сходство с Джемингом, во всяком случае, если верить приборам.

Не знаю почему я не бросил гранату просто завалив нору, вместе с ее обитателем, а зашел внутрь.