Игрушки судьбы

ВЭНЬЯН НАСТОЩЕЕ

— Сегодня я задержусь, ужинай без меня.

Вэньян улучил минутку, чтобы позвонить Мей.

Голова девушки висела перед глазами, прямо в центре раскидистого куста шиповника, за которым спрятался Вэньян. Он выбрал его потому, что с этого места просматривался вход.

— У тебя все хорошо? Ты ничего от меня не скрываешь? — несколько красных плодов оказались в районе волос, словно крупные капли крови, или рубины.

— Не могу говорить, пока, — Вэньян отключился.

Кажется, он первый раз соврал Мей. И что самое странное — далось это ему удивительно легко. Врал ли он раньше так же легко? Нет, кажется, нет, всегда бледнел, краснел и чувствовал себя виноватым, а здесь — раз — и все, словно уже имел практику.

Дальнейшие мысли прервал рыжий — он вышел из проходной вместе с каким-то типом в розовой рубашке под широким плащом. Надо же — шейный этаж, высоко ты летаешь, рыжий друг. Если они и дальше пойдут вместе — в планы придется вносить коррективы.

На счастье, на первой же развилке парочка распрощалась, розоворубащечник свернул к стоянке личного транспорта, а рыжий ступил на подъемный тротуар.

Как ребенку, серьезные импланты ставить мне отказывались. Конечно, деньги решали многое, но я сам понимал — еще рано. Тогда я ушел в горы Кумао, где размещалась школа боевого шпионажа Хакуун. Неделю, целую неделю я с другими претендентами провели у ворот школы, без еды, воды, под проливными дождями, ветром, ночуя, прижавшись друг к другу, прямо на улице, демонстрируя непреклонность намерений. К исходу седьмого дня, из трех десятков претендентов осталось пятеро, в том числе и я.

Тогда вышел младший служка и махнул нам, мол, заходите.

И мы зашли.

Обучение в школе стоило недешево, и все равно весь первый год мы только и делали, что работали на кухне, таскали воду, хотя в школе был водопровод, подметали плац, убирались в комнатах и чистили туалеты. Старшие ученики всячески издевались над новичками. Примерно половина из зачисленных дотерпевала до конца года. Потом мы становились младшими служками, и к терпению и смирению, которые воспитывали в нас весь первый год, добавились тренировки на выносливость, на растяжку, физические упражнения.

Я все терпел, перед глазами у меня стояла Марико, ее последний взгляд.

Однажды, когда один из учителей оставил меня стоять на руках пол дня, к обеду, у меня пошла носом кровь, горло отекло, я начал задыхаться, индикатор здоровья дошел почти до нуля, тогда я опустился на ноги; учитель, увидев это, избил меня. Он сказал, что такие неженки здесь не нужны и что я могу убираться. Едва живой, я потом два дня вымаливал прощение.

Нас обучали владеть своим телом и — самое главное — духом.

— Импланты это хорошо, — говорил учитель Хаккун Доси, расхаживая перед строем средних учеников и щеголяя новым телескопическим глазом посередине лба, — но что вы станете делать, когда они откажут, а рядом не будет механика, чтобы подчинить? Или, скажем, вы окажетесь в месте, в котором они вообще перестанут действовать. Что тогда? Дух, тело — вот основные инструменты воина! Ну и наниты.

Нам вводили специальные коктейли из нанороботов, так что в лютую стужу я мог изнывать от жары, и, если захочу, замерзнуть среди пустыни. Я мог купировать боль, останавливать кровотечения, мог днями сидеть без движения, снижая до минимума жизненные функции.

Став старшим учеником, уже я издевался над новобранцами, и это тоже был один из этапов обучения.

Наши рефлексы отточили почти до молниеносной быстроты, причем новые нейронные связи мы могли создавать одним усилием воли.

К концу шестого года обучения, учитель Хаккун Доси собрал нас.

— Я обучил вас всему, что знаю сам. Мы сделали вас быстрыми, мы сделали вас находчивыми и безжалостными. Мы обучили вас многому, но есть кое-что, что даже мы не можем дать — опыт. Да, любое движение, любой прием можно довести до автоматизма, но без применения, это лишь пустое сотрясание воздуха. И новичок, как бы талантлив и тренирован он ни был, почти всегда проиграет в схватке опытному бойцу. Опыт… вы пока не убийцы, да, знаете, как это сделать лучше, быстрее, максимально эффективно или оттянуто и незаметно, но вы не убийцы, пока… и это тоже опыт.

Он не сказал — нужно совершить убийство, но все поняли и так.

Я примкнул к триаде Рябого Ду, благо они набирали бойцов, сразу по выходу из школы.

Помню своего первого убитого, это был старик-торговец, он проигрался и отказывался возвращать деньги, просил об отсрочке. Так как долг был небольшой, из него решено было сделать пример, остальным. Растерзанное тело мы повесили за кишки прямо на дверях его магазинчика.

Второй была девушка, она работала на одной из наркофабрик и вынесла несколько грамм порошка.

Позже я узнал, всегда так — сначала старик, уже пожил — легче убить, потом женщина, реже — девушка, некоторым «везло», им попадался еще и ребенок, но дети редко грешили, поэтому и «везунчиков» было не так много. Считалось, после этих двух, новичок может убить кого угодно. Может и так, потому что, после третьего, я считать перестал.

«Выпей меня! — перед Вэньяном возникла бутылка с чем-то пенящимся. — Утоли жажду!»

Реклама вырвала Вэньяна из пелены чужих воспоминаний. Стряхивая наваждение, он помотал головой, огляделся — рыжий уже успел отойти на достаточное расстояние, не хватало еще потерять его.

Вэньян двинулся за сутулой спиной в лимонной рубашке, а реклама тут же предложила взять пять бутылок по цене четырех. Резиновая дорожка подхватила его и понесла в гору. Хорошо, что над рыжим не кружил охранный дрон, некоторые богатеи обзаводились подобными штуками, бывало и не одним. Сами дроны стоили не так дорого, трудно и денежно было получить разрешение на пользование и полеты. Вскоре Вэньян понял, что рыжий направляется к стоянке флайеротакси.

Начальник службы безопасности Чжоу Канг пока не отыскал своего шпиона, или как он говорил: «крысу», а значит, чтобы он слишком усердно не рыл, эту «крысу» ему нужно дать. Рыжий представлялся как нельзя лучшим вариантом. Во-первых, работает с печеночными нанитами, во-вторых имеет достаточно высокий уровень доступа, ну а в-третьих и главных — он видел, как Вэньян просматривал файлы, к которым по идее не должен проявлять интерес. Просто удивительно, что он до сих пор не побежал к Кангу. Что ж, тем хуже для него.