Игрушки судьбы

знаешь, я ведь собирался стать священником

— Знаешь, я ведь собирался стать священником.

Мой напарник — Брюс Чан сделал глубокую затяжку курительной палочки, на некоторое время задержал дыхание, а потом выпустил дым.

Курить ему прописали врачи, недавно Брюс поставил себе крылья-импланты, небольшие и, конечно, никого в воздух они поднять не могли, но зато были ультрамодные и, во всяком случае, пока, ужасно дорогие. Крылья приживались плохо, к тому же, чтобы они переливались в ночи, нужны были дополнительные элементы, вот их-то и получал организм Брюса из дыма.

— Чего ж не стал?

— А-а, — он махнул рукой, — судьба.

Храм был небольшой, да еще в бедном районе города, прямо перед нами возвышалась алтарная стена со множеством нарисованных шкал, приборов и несколькими прилепленными выключателями с облупившейся краской.

— Посмотри на это, — горящим кончиком Брюс обвел стену, — после Потопа, атомные священники спасли мир, они дали людям электричество, они укрыли города от непогоды, но, самое главное, они дали надежду! А теперь что? Кто сейчас вспоминает Атомных Богов?

— После Потопа прошло несколько тысяч лет, — я помахал рукой, отгоняя дым, — если он вообще был. Мир не стоит на месте, появились другие боги.

— Боги-демоны! — Брюс сделал очередную затяжку, выдохнул вонючий дым.

Мой индикатор здоровья чуть дрогнул и сместился влево, к началу. В принципе, я мог и нейтрализовать неприятный запах, как и вредное воздействие, но не стал. Начало! Каково это, видеть, как полоска твоей жизни уменьшается, на глазах, и знать, что, когда она дойдет до начала, до нуля — тебя не станет. В последнее время, убивая, я вглядывался в глаза жертвам, надеясь рассмотреть, не пропустить миг осознания, миг перехода. Иногда, казалось, ловил.

— Тише, кажется, идет, — Брюс бросил палочку, затоптал.

От входа раздались тихие шаги. Недавно поставленный радар вывел передо мной примерный вес, скорость, а также расстояние до объекта. Я обернулся — атомный священник, как все они — в сером балахоне. Этот еще не урод, говорят те, кто служит в головном храме Клапрота — единственно оставшемся, у самих Алтарей, со временем утрачивают человеческий облик, говорят также, что они долго не живут и их прямо там хоронят, в охладительных озерах.

Священник дошел до середины прохода между лавками, когда мы с Брюсом поднялись. Он замедлил шаг, но не остановился.

— Как вы меня нашли? — тихо спросил, когда подошел.

— Нужно было лучше скрываться, папаша! — грубо ответил Брюс.

Я знал, этот атомник был из бывших, из убийц триады, как и мы с Брюсом, к тому же не из последних.

Мы разошлись, обходя его с двух сторон, надпочечники привычно загнали в тело адреналин, немного подняв давление, но и скорость реакции. Рука давно сжимала игломет. Женская модель, он был сконструирован, чтобы помещаться в ридикюле. Из-за моих предпочтений в оружии, ребята — я знал — за спиной посмеивались надо мной. Да, здоровенная десантная пушка выглядит внушительно и убойной силой обладает будь здоров, но пока ее вытянешь, пока наведешь, я уже пять раз успею выстрелить.

Священник посмотрел на нас, напрягся, мы были готовы к отпору, затем как-то обмяк.

— Вы позволите мне помолиться?

Я переглянулся с Брюсом.

— Давай, только быстро.

Он кивнул.

— Я быстро.

Убил его Брюс, едва он сказал последнее слово молитвы, выстрелом из десантного бластера разворотил грудь. А я наклонился и заглянул в стекленеющие глаза. Полоса жизни, как она уходит?

Когда мы покидали храм, я понял, что пришла пора уходить из организации и мне. Еще немного, и она меня не отпустит, тогда я рискую закончить, как этот священник.

Вэньян взял такси, вслед за рыжим, и оба флайера взмыли в вечернее небо.

После четверти часа полета флайер рыжего приземлился в районе Пудун — не слишком респектабельно, но куда лучше райончика Вэньяна.

Стоянка находилась прямо в парке, причем последний больше походил на заросший лес.

Мысленно воздав хвалу, каких вспомнил Богам-демонам, а особенно Циньгуану — богу судьбы и главному судье загробного мира, Вэньян покинул свое такси.

Парк был достаточно безлюден, да еще рыжий, сокращая путь, свернул с центральной аллеи.

Реклама находила потенциальных покупателей и здесь: «Звезды предвещают тебе сегодня неожиданную встречу и реализацию давно вынашиваемых планов. Желаешь узнать больше, заходи на…»

Вэньян про себя ухмыльнулся — звезды на его стороне.

Он подошел к нему сзади, наверно не так бесшумно, как казалось, ибо рыжий начал оборачиваться. Не дожидаясь, когда тот закончит, Вэньян ударил его нижней частью ладони по затылку. Рыжий упал, как подкошенный. Отчего-то Вэньян знал, что его свалит этот удар. Взяв за ноги, он утянул бесчувственное тело в кусты.

Рыжий должен умереть. Решение пришло неожиданно, когда он вчера обдумывал положение на работе. Вэньян ни секунды не колебался, а приняв решение, начал воплощать его в жизнь.

За время, пока меня не было, Вустер не постарел, да и как робот может постареть, разве что скрипеть при ходьбе стал сильнее.

— Ты стал похож на отца, — сказал он, вместо приветствия. — Знаешь, ведь я учил и его, и твоего деда, и твою… сестру. Однажды, я надеялся стать учителем для твоих детей.

— Как мои деньги? — воспоминание о Марико болью отдалось в сердце.

— На месте, все двести тридцать два миллиона, еще и с процентами, что набежали за эти годы.

— Проценты будут тебе, как и тридцать два, за службу; мне достаточно и двухсот.

— Хорошо, но это все равно твои деньги, если когда-нибудь понадобятся… мне некому их оставить, да собственно, не на что и тратить.

— Купи себе новое тело, — я послал запрос на доступ к активам, в прошлом месяце мне исполнилось двадцать один, так что по всем законам я мог вступить в права.

Вустер качнул головой из стороны в сторону, что заменяло ему пожатие плечами.

— Я привык к старому, меня оно устраивает.

Помолчали.

— Как там наши? — спросил я, чтобы что-то спросить, пока проходила авторизация.

Снова покачивание головой.

— Клан Тан в последнее время на подъеме, несколько членов семьи даже вошли в кабинет министров, впрочем, ты это наверняка знаешь и без меня. Вернулся бы ты к своим, а? Они примут тебя.

Авторизация завершилась, я получил полный доступ к счетам, вся собственность переоформилась на мое имя. Запросил счет Вустера, перекинул ему все, что было свыше двухсот.

— Мне пора, — я поднялся.

— Ювэй, я знаю, что ты задумал, и даже понимаю тебя, но, Ювэй, подумай, это опасно, очень опасно, а отца, мать, близких уже не вернешь. Уверен, они хотели, чтобы ты жил!

— Значит, забыть, — я оскалился, да так, что Вустер даже отшатнулся. — Я уже не тот мальчик, которого ты знал.

— Я вижу, — кивнул старый учитель, — я вижу.

Сперва я хотел организовать свою гибель, и даже присмотрел подходящего парня на роль трупа, но потом решил не заморачиваться. Все равно, триаду это вряд ли проведет, а вот, после такого, искать они меня станут с удвоенной силой.

Я переслал Рябому Ду десять миллионов с глубочайшими сожалениями, с заверениями в вечной преданности и с объяснениями, что решил найти себя в боге. Я не был такой уж крупной фигурой, так что этого должно было хватить.

В закрытой клинике Зухарии, за очень большие деньги, мне сменили геномаркеры и подправили ауру, теперь для собак, или поисковых дронов я стал другим человеком.

После этого, мой путь лежал на острова Глапаг — к лучшим специалистам по модификациям.