Хозяйка гиблых земель

Глава 50. Беда

"Посмотри, Элиза, край возрождается. Смогла это, сможешь и другое!", – повторяю себе слова Дарена и вспоминаю первые зеленые побеги, пробиваются сквозь некогда мертвую почву и голоса людей, наполняющие этот край жизнью.

Эти мысли успокаивает, дают надежду на лучшее, но она тут же перебивается тревогой, ведь от Дарена со вчерашней ночи нет вестей.

– Запропастился твой инспектор, – как назло, подначивает Крок.

Кидаю в него сердитый взгляд, хотя он ни в чем не виноват.

Нужно меньше думать и заняться делом. Хотя бы сложить документы, чтобы ничего не потерялось. Как раз час назад посыльный принес еще один важный конверт.

– Янга, ты не перекладывала мои документы? – хмурюсь, заметив, что кое-каких бумаг в моем узле не хватает.

– Нет, – мотает головой наставница. – К твоему узлу вообще никто не подходил.

– А в доме больше ничего не пропало? – тут же настораживаюсь я.

Янга и Крок оглядываются, а я на всякий случай прихватываю кое-что с собой. Надо бы перепрятать.

– О! – подскакивает Крок, заметив что-то в окне.

Надеюсь, Дарена, но тут же понимаю, что нет…

– Леди Хельм! Леди Хельм! Беда! – доносится с улицы громкий голос, и я тут же бросаюсь к порогу.

Нита, запыханная, испуганная, с растрепанными волосами и диким взглядом, едва ли не валится с ног – так быстро она бежала.

– Что случилось? – спешу к ней, чувствуя, как сердце сжимается от холода.

– Дед Мигей! Дед Мигей и остальные пытаются отстоять земли, но долго не продержатся, – выпаливает она.

– Как отстоять? От кого? – охает Янга, но времени на разговоры нет. Нужно спешить!

Так и вылетаю из дома, в чем была, Крок и Янга следом за мной.

Мчимся по пыльной дороге так быстро, что легкие горят от напряжения. Добегаем до земель, а там такая толпа, будто весь Аффис собрался. Женщины, дети, старики – все смотрят в одну сторону. Даше не шепчутся, как обычно бывало. Смотрят молча, тихо, будто там вот-вот кого-то казнят.

Боги, что же там происходит?!

– Пустите! Дайте дорогу! – рычит Янга, расталкивая людей локтями.

– Хельм. Элиза Хельм здесь, – замечает нас и толпа расступается, пропуская меня вперед.

Наконец-то, пробираюсь к началу земель и застываю, увидев целую араву незнакомцев в черных униформах, которые внаглую забивают колья в почву и протягивают цепи.

Еще несколько мужчин с оголенными мечами стоят возле работников, собравшихся в кучку. На удивление дед Мигей и остальные вовсе не испуганы. В их руках вилы и тяпки, а в глазах решимость не отступать.

– Леди Хельм! – замечает они меня, и в голосах и взглядах столько надежды, будто сюда спаситель пожаловал.

Не знаю, что тут твориться и кто это все затеял, но я своих людей в обиду не дам!

– Что вы делаете?! Немедленно остановитесь! – выхожу вперед, перебираюсь через цепь, а в мою сторону тут же направляется острие меча.

Сталь сверкает под лучами солнца ослепляя на долю секунды, голова раздается болью, что-то вспыхивает в уме, но тут же исчезает.

Смаргиваю и смотрю на чужака с мечом. Сердито! Решительно! Бесстрашно!

– С ума сошли? – рычу, глядя в холодные глаза стражника.

– Бывшим хозяевам тут делать нечего, – раздается противный голос совсем с другой стороны.

Массивная фигура, с лоснящимся от жира лицом и тройным подбородком лениво шагает в нашу сторону. Шелковый камзол натянут на необъятном животе так, что пуговицы вот-вот отлетят.

Маленькие поросячьи глазки смотрят с презрением, а на губах играет довольный оскал, который мне не забыть.

Вернулся-таки, Бордар!

– Вы что-то путаете! Я ничего никому не продавала и не передавала! Эти земли принадлежат мне! – выпаливаю в гневе.

– Вам уже давно ничего не принадлежит. И ваша подпись оказалась не нужна. Ваш муж все мило подписал за карточные долги, – усмехается Бордар и показывает бумагу.

– Какой еще муж? – буркает Крок, но я сама толком ничего не понимаю.

Всматриваюсь в документ и чувствуя, как холодеет в груди. Имя продавца мне хорошо знакомо, как и ее размашистая подпись.

– Не подделка, не переживайте. Все подписано в присутствии законника, его подпись тоже имеется, как видите, – с самодовольством заявляет Бордар, будучи уверенным, что победил в этом бою.

– Да хоть в присутствии короля, – срываюсь от гнева. – У меня нет мужа, я с ним в разводе, и эти земли по разводным бумагам – только мои!

– Да? А документ о разводе есть? – усмехается Бордар.

Вот же гад!

– Элиза, – тянет меня за рукав Янга.

В глазах ее страх, ведь именно этот документ пропал из моего узла. А Бордар тем временем смотрит куда-то в сторону.

Замечаю черную карету без герба. Гирдан Сурэл, ну конечно!

Они все спланировали. Заманили-таки в ловушку!

– Где же Дарен? – нервничает Янга.

Мне бы и самой хотелось знать.

Пробегаюсь взглядом по застывшей толпе, но его все не видно.

– Предал нас?

Дергаю наставницу за рукав. И так тошно и страшно, не нужно нагонять страху. Дарен бы не предал, не стал!

Он придет, а пока его нет и сама тут всем наваляю!

– Господин Бордар, вы должно быть забыли, что земли, на которых найдены редкие ископаемые, не могут продаваться без согласия городской администрации! – напоминаю я, и толпа тут же охотно поддерживает.

– Да-да! Весь город уже знает, что у леди Хельм там синюха!

– Он не может их купить! – сначала шепчутся люди, затем начинают говорить все громче и громче.

А после и вовсе переходят на крик:

– Сделка не настоящая, верни земли!

Но стоит Бордару взглянуть на своих псов, как они тут же оголяют мечи. Звон стали пресекает крики, а люди застывают на месте.

– Как раз об этом, – скалится Бордер, кидает взгляд в белобрысого помощника инспектора.

Он, видимо, прибежал за нами следом вместе со своими людьми. Всего их четверо, а самого же инспектора среди десятков лиц не видно.

– Леди Хельм скрыла месторождение редких ископаемых, а значит, нарушила закон. Чего стоите, капитан? Арестуйте ее, или мне на ваше бездействие жалобу в столицу подать? – рявкает Бордар, а блондин чуть ли не взрывается от злости.

Подчиненные с обеих сторон от него явно нервничают. Боятся наказания, обещанного толстосумом, но капитан так приказ и не отдает.

– Не хотите, значит? – раздуваются ноздри лорда.

– Думаю, ваш арест случится куда раньше, – усмехаюсь не меньше, чем Бордар, и ступаю вперед. – Мошенничество, взлом и проникновение, преследование, хищение, незаконное присвоение чужого имущества, господин Бордар! Мне продолжить список ваших преступлений?

– Что за ересь? – багровеет “новый хозяин”.

– Это, – выхожу в самый центр и достаю из кармана платья пару листов, которые так удачно прихватила. – Бумага о разводе, где говорится, что земли только мои! Ваши люди украли лишь копию. С некоторых пор люблю перестраховываться, знаете ли. А это, – выпаливаю я, поднимая второй листок. Тот самый, который мне вчера отдал инспектор. – Бумага о регистрации полезных ископаемых. Посыльный обронил, а добрые люди нашли и вернули.

Наверняка, Дарен догадывался о том, что затевают его родственнички. Или просто подстраховался, как и я.

И все-таки где же он сейчас? Инспектор бы ни за что не пропустил такой разбор полетов.

– Вы! – Бордар вспыхивает, злится, но сказать ему нечего.

Потому и кидает рассерженный, отчаянный взгляд на черную карету.

Ждет помощи?

И помощь, видимо, решают оказать. Чуть подальше стоит еще одна катера. Старая, потертая по унлам. Дверца медленно открывается, и на землю падает едва живой человек.

Избитое лицо, разорванная одежда, кровь на губах. Он выглядит как бродяга, хотя вещи явно дорогие.

– Кто это? – шепчет мне Янга, и только хочу сказать, что не знаю, как вижу… это лицо.