Хозяйка гиблых земель

Глава 45. Союзники

Полумрак Янгиной гостиной смягчает резкие очертания мебели. Из окна льётся тусклый вечерний свет, заставляя плясать тени на стенах. Пахнет сушеными травами и свежезаваренным чаем.

Янга всегда встречает гостей с угощением. Даже если гость – подозрительный дракон-инспектор.

Да что там, я и сама не верю в то, что вижу своими же глазами. Инспектор Дарен Сурэл преспокойно сидит в доме Янги? Еще и чаек попивает?

“Что ж, все меняется”, – отмечаю про себя и тут же добавляю: “Но не Крок”.

Он с присущей ему ленцой развалился на подоконнике, делая вид, что дремлет, хотя его уши чутко поворачиваются на каждый звук. Ну, не драпанул при виде одного из Сурэлов, уже хорошо.

– Допустим, вы правы. Допустим, Гирдан действительно хотел снять проклятие и этим подверг вас опасности и отравил Земли. Но вы же понимаете, что без улик, это просто слова. Более того, даже если улики найдутся, сам факт проклятия может оправдать его в глазах жителей города. – рассуждает Дарен, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

Янга и Крок переглядываются, не доверяют Сурэлу.

– Что, если он двойной агент?Да что там. Пару минут назад наставница вообще отвела меня на кухню и спросила:

В ее словах есть логика, притом железная. но чуйка говорит, что инспектору можно верить.

“Надеюсь, я не пожалею”, – повторяю про себя, а затем, набрав в грудь побольше воздуха, обращаюсь к Дарену.

– Пожалуй, начнем по порядку, господин инспектор. Давайте сначала представлю нашу команду, – говорю я. – Это Янга. Вы знаете ее как приезжую гадалку, но когда-то она была моей няней. И именно она по приказу Гирдана вытаскивала из меня магию, пытаясь снять то проклятие. В результате лишилась собственных сил почти полностью, а Крок, – показываю на кота, который тут же выпрямился и вздёрнул хвост, – своей второй ипостаси.

– Кот? – хмурится Дарен, рассматривая пушистое серое создание с недоверием.

– Крокодил! – фыркает Крок. – Притом сильный в истинной ипостаси.

– Верю, – кивает Дарен. – Так это ты от меня вечно прятался, крокирус?

– Ты что меня все это время замечал? – желтые глаза Крок округляются от удивления, а шерсть на загривке встаёт дыбом.

– Тебя было сложно не заметить, – спокойно признается Дарен, и кажется кое-кто пушистый вот-вот выйдет из себя.

– Так, сосредоточимся на главном, – напоминаю я, а сама поверить не могу, что все это происходит взаправду.

Оказывается, Дарен может разговаривать! В смысле не предупреждать в духе "беги, это опасно", а тупо препираться с… котом.

Кстати, как он его слышит?

– Говорил же, драконы чуют магических животных, даже поломанных. Потому и слышать некоторые могут, – сообщает Крок. Опять в мысли мои полез. – Не отвлекайся, Хозяйка. Я помолчу.

– Ладно. На чем мы остановились?

– На том, что мы с Корком сбежали, когда бывший глава клана скончался, – напоминает Янга.

Подливает в чашки свежий чай, пар от которого поднимается тонкими струйками к потолку.

– Мой отец, по-вашему мнению, тоже замешан? – спрашивает Сурэл.

– Не уверена, не знаю. Думала, вам виднее.

– Меня в это время здесь не было. Я учился в лицее. Вернулся в Аффис, когда узнал о смерти отца.

– И она не показалась вам подозрительной?

– Хотите сказать, что Гирдан и к его смерти руку приложил? – хмурится инспектор.

– Тут я ничего не могу утверждать. Но странно, что столько несчастий случилось за короткий период времени, не находите? Мы смогли бы узнать это наверняка, если бы у вашего отца остался дневник или что-то подобное.

– Есть, но в нем нет ничего похожего на то, о чем вы говорите. По возвращении первым делом я перечитал его от корки до корки, – сообщает Дарен.

Плохо…

– И что там было сказано об отравлении земель Хельм? – не упускаю шанса найти хоть одну зацепку.

– Вам не понравится, – вздыхает Сурэл.

– А это точно настоящий дневник? – не хочу сдаваться.

Янга говорила, что Гирдан боялся старшего брата, а значит, есть шанс, что Марик Сурэл был неплохим человеком, как о нем говорят. Но и нынешнем главе клана плохое сказать боятся. Сложно…

– Леди Хельм, откуда у вас такие предположения? – спрашивает Дарен, а я по глазам вижу, что мои теории ему вовсе не близки.

Или же он просто не хочет их допускать. Гридан – всё-таки его родной дядя.

– Потому что то, что известно о проклятии вам и то, что известно мне – отличается, господин инспектор. Вы когда-нибудь задумывались, почему после того, как моя прабабушка прокляла одного из Сурэлов, Хельмам не просто позволили остаться в городе, но даже не мешали процветать?

– К чему вы клоните?

– Ваши предки знали, что Рэндал Сурэл сам виноват в проклятии. Они сами его казнили и уговорили Хельмов не открывать правду и не кидать тень на весь клан из-за преступлений одного безумца. В качестве искупления помогали Хельмам процветать. В ответ на это мои предки нашли способ, как совладать с проклятием. Снять его полностью не удавалось, поскольку никто не обладал такой же силой, как Агата. Но они смогли ослабить его. Вместо гибели рода – гибель ипостаси. Более того, ограничили проклятие лишь на три поколения. Всего-то нужно было не нарушать правила, и круг бы замкнулся, проклятие бы развеялось. Но кое-кто нарушил правило. И этот кто-то той ночью пришел в мой дом. Вовсе не для того, чтобы спасти клан. Он боялся, что о его преступлении узнают, ведь он запустил изначальное проклятие еще на три поколения Сурэлов! Он хотел скрыть свое преступление, господин инспектор, и только!

– Если то, что вы говорите правда, то как объясните то, что Сурэлы годами считали Хельмов врагами?

– Возможно, ваши предки не хотели, чтобы продолжатели рода знали об истинной причине проклятия, боясь, что если это разнесется по свету, то честь всей семьи пошатнется. Иначе зачем бы вообще Сурэлы стали скрывать, что их прокляла какая-то ведьма? Почему не начали вендетту?

– Возможно, потому, что если тронуть Хельмов, то умрешь? – сообщает инспектор. – Вы тоже не все знаете о проклятии, верно? Мы не можем навредить вам напрямую. Ни своими руками, ни даже руками наемников. Прямое участие – убьет.

– Вот почему ваш дядя пытается меня изгнать, а не убить? – подытоживаю я.

– А я-то полагала, что он опасается моих предполагаемых связей в столице.

– Вы еще шутите, леди Хельм? – хмурится инспектор.

– А что еще остается? Я говорю вам, что предки Хельмов и Сурэлов заключили тайный союз, скрыв правду о проклятии ради взаимовыгоды, помогли остановить проклятие, а ваш дядя нарушил все это. Но вы мне все равно мне не верите! – выпаливаю с огнем так, что испектор застывает, а Янга и Крок вздрагивают.

– Верю в то, что вы в это верите, леди Хельм. И ради вас я проверю каждое сказанное вам слово. Но скажу сразу, в записях клана нет ни строчки о том, что проклятие было заслуженным или измененным после. Это я проверил сразу после нашего прошлого разговора. И записи были составлены еще до того, как Гирдан занял место главы. Возможно, вы правы, и дело в том, что предки скрыли это даже от потомков, не желая бросать тень на честь рода. Из предыдущих поколений никого не осталось из-за войны, чтобы спросить, но я подниму каждый камень в имении, чтобы подтвердить или опровергнуть ваши слова, – заверяет Дарен.

– А вы постарайтесь не привлекать меньше внимания, – говорит спокойнее, а в глаза мне смотрит как ребенку, которого нужно уговорить, не лезть к высоковольтным проводам. – Если вы правы, то окажетесь в большой опасности, как только Гирдан поймет, что вы что-то расследуете. И поверьте, кроме прямой причастности к убийству, есть и другие способы избавления от людей. Займитесь грядками и сделайте вид, что кроме них вас ничего не интересует. А я даю вам слово дракона, что разберусь в этом деле.

– Спасибо, инспектор. Обещаю не приставать к неприятностям, – скрещиваю пальцы.

– Очень хочется вам верить, леди Хельм, – выдыхает Сурэл и кажется, впервые расслабляется с момента, как мы начали спорить. – Кот, если что, спрос будет с тебя.

Дарен лишь усмехается, но вовсе не злобно, а как-то тепло, приятно. Затем, не забыв вежливо кивнуть на прощание мне и Янге, подходит к двери.– Принято, – отвечает Крок и тут же подскакивает. – Погоди! На что это я подписался? А он чего раскомандовался?! – возмущается Крок, разгоняя своим нелепым поведением все еще витающее в воздухе напряжение.

– Нет, одного фамильяра для вас будет мало, леди Хельм, – вдруг останавливается в последний момент. – С вашего позволения, я загляну к вам завтра, – говорит он, а затем разворачивается и исчезает за дверью.

– Мда… нашли союзника на свою голову, – тянет Крок, запрыгивая на подоконник.

– Ты о чем? – спрашиваю я.

– Слишком адекватный для той семейки, – отвечает он, щуря глаза. – И все же я ему не доверяю! И тебе не советую на него сильно полагаться, не то повторишь участь Агаты.

– Сплюнь! – ругается Янга, принявшись собирать чашки. – Однако Крок может быть прав.

– Знаю. Потому и мы не будем сидеть на месте, – вздыхаю я, а потом напоминаю, что у нас есть и другие дела.

Например, попробовать найти то самое злосчастное зеркало, если оно существует.