Хозяйка гиблых земель

Глава 47. Масштаб

Списки покинувших Аффис приходят идеально вовремя. А документы по экспертизе земель лорд Баттон обещает прислать чуть позже, но ввиду отсутствия иных перспектив, уже это хорошо.

Чтобы не терять времени приступаю к изучению этим же вечером, выделяя самые разные фамилии, сравнивая даты и города, куда прибыли переселенцы.

Янга и Крок тоже не сидят без дела, но ночь становится все темней, и друзья начинают клевать носом.

– Давайте завтра продолжим, – разгоняю их по комнатам, ибо невыспавшиеся помощники хуже отсутствующих помощников.

Сама же проверяю еще несколько фамилий, а затем понимаю, что сама носом клюю.

Усталость накатывает такими волнами, что хочется уснуть прямо на пол, но решаю хотя бы принять душ перед сном. Где меня сегодня только не носило.

Горячие струи воды смывают усталость, напряжение, но в голове все еще снуют мысли о зеркале. Если оно существует, то где его искать? Стоит ли спросить об этом инспектора?

Тут же мотаю головой, отгоняя мысли. Я все еще не знаю, на чьей он стороне. Придержу информацию, пока не станет ясно.

Так и решив, закрываю глаза, позволяя себе на мгновение забыть обо всем. Массирую кожу головы, наслаждаясь ароматом шампуня с травами, которое купила на ярмарке у старой травницы.

И уже взбодрившейся и свежей, выбираюсь из душа, как нога скользит по влажному кафелю.

Бах и “Ай!” раздаются почти одновременно. Морщусь от боли, развалившись голой на кафеле. Локоть пульсирует, бедро ноет от удара. Вставать вообще не хочется. Вот честно! Но надо!

На том свете отдохнем, как говорится. Или хотя бы в кровати…

– Ох-ох, – кряхчу как столетняя старушка, потирая ушибленные места и оборачивая тело мягким полотенцем.

Только открываю дверь в комнату, мечтая упасть в постель и проспать хотя бы пару часов, застываю на месте.

Посреди комнаты стоит инспектор Сурэл.

– Вы кричали? – только и спрашивает он.

Растрепанный, с диким взглядом. Мечет взглядом по комнате в поисках опасности, и лишь потом останавливается на мне.Дыхание тяжелое, будто бежал всю дорогу.

– Что вы тут делаете? – недоуменно хлопаю глазами.

– Пришел убедиться, что вы в порядке, и услышал крик, – сообщает инспектор.

В такое время? Ночь на дворе. Да и не сильно я кричала. Янга с Кроком даже не проснулись. Ах да, драконий слух.

– Я просто поскользнулась в ванной, инспектор.

– Поскользнулись? – переспрашивает он, будто я сказала что-то нелепое, а затем тревога на его лице сменяется чем-то похожим на облегчение и несуразность всей этой ситуации.

И в этот же момент он замечает в каком я виде.

Мокрые волосы, полотенце, едва прикрывающее тело.

Кадык инспектора дергается, глаза обращаются в драконьи полоски, но он тут же он с трудом отворачивается в сторону. Вот а еще говорит, что на него проклятие не действует.

– А это что? – хмурится инспектор, замечая разложенные повсюду листы.

– Как раз хотела завтра вам показать. Но раз уж вы здесь…

– Подожду в коридоре, пока вы оденетесь, – произносит сдавленным голосом и тут же выходит за дверь.

Не могу сказать, что он смутился. Да и уверена, что инспектора Сурла вообще не смутить женской наготой. У него и так отбоя нет от невест. И все же от меня отшатнулся как от огня.

Ах да, я же – проклятие. Запретный плод, к которому нельзя приближаться. "Что ж, значит, будем просто работать", -

решаю я, быстро натягиваю платье, а затем зову:

– Инспектор Сурэл, можете входить!

И он входит, все еще напряженный, но уже более собранный, чем минуту назад.

– Взгляните и на это, инспектор. – протягиваю станицы.

– Списки миграций? Как вы их достали?

– Неважно как, главное, зачем! Здесь фамилии тех, кто уехал. Здесь, куда они переехали. Я только начала, но нашла уже есть пять фамилий, которые могут вас заинтересовать. – указываю на обведенные строчки. – Двое пропали бесследно, якобы переехав из Аффиса. Это случилось ровно в тот год, когда погибли земли. Эти двое уехали позже, добрались до столицы. А о смерти последнего писали даже в столичных вестниках. Мой отец тогда очень нервничал, поэтому я и запомнила фамилию, – начинаю объяснять инспектору, и стоит Дарену вчитаться в документы, как он тут же мрачнеет.

– Что-о не так? – спрашиваю его, хотя на такую реакцию и надеялась. – Узнаете эти фамилии? У многих из них был конфликт с Гирданом, не так ли?

– Все намного хуже, леди Хельм, – сообщает инспектор, переводя взгляд с бумаг на меня, и в его глазах сочится такая тьма, что меня это даже пугает.

– Что вы имеете в виду?

– Двое из них работали на моего отца, их я сегодня и пытался разыскать, как и других людей, которые могли бы что-то знать. Не хочу так думать, но, вероятнее всего, ваш список пополнится еще и фамилиями тех, кто погиб “случайной” смертью, – мрачным голосом приписывает Дарен.

– Теперь вы мне верите?

– В ваших словах больше достоверности, чем мне бы хотелось, леди Хельм. Так что, если Гирдан Сурэл действительно совершил все то, о чем мы с вами сейчас говорим, я лично передам вам его голову на блюдце.

– Несмотря на то что он ваш дядя и глава клана?

– Главой клана он стал после смерти моего отца. А мой отец не стал бы укрывать преступника, даже если бы этим преступником был я, – напоминает Дарен, и теперь я понимаю, откуда взялась тьма в его глазах.

Он допускает вероятность того, что Гирдан мог убить его отца, чтобы спастись от наказания.

– Хотите помочь? – предлагаю инспектору, показывая на кучу еще не прочитанных листов.

Вижу, что ему сейчас лучше занять голову делом, чем поедать себя мыслями.

– Не так я планировал провести эту ночь, но вам не смею отказать, леди Хельм, сообщает инспектор и пристраивается среди документов вместе со мной.

Солнце медленно поднимается за окнами, освещая мрачную комнату, в которую мы сидим с инквизитором прямо на полу, перебирая списки, сравнивая имена и мнения.

– Эти двое, судя по адресам, были вашими соседями. Они могут знать, что произошло в тот год, – сообщает инспектор.

– И переехали через полгода после трагедии, – подмечаю я, а затем отслеживаю новый адрес. – Они сейчас живут в столице.

– Хорошо, что живы, значит, можно будет допросить.

– Но скажут ли они правду, учитывая, что бежали из Аффиса, скорее всего, из-за страха перед вашим дядей, – напоминаю я. – Пока у нас нет никаких прямых улик, они могут бояться пойти против него. Да и покидать сейчас Аффис не стоит. Я только недавно заполучила расположение горожан, а Гирдан запросто сможет все это разрушить в мое отсутствие.

– Я мог бы отправить доверенных людей, но с ними свидетели не станут разговаривать. Оставим это, как запасной вариант, а пока соберем побольше информации, – решает Сурэл, и я с ним полностью согласна.

– Спасибо, – киваю инспектору.

– Думаю, это я должен вас благодарить, леди Хельм, – отзывается он.

Выглядит усталым, но все равно чертовски привлекательным в лучах утреннего солнца, падающего на острые черты его лица.

“Так бы и смотрела,” – проскальзывает мысль в голове, и тут же смаргиваю, пытаясь избавиться от странного чувства, которое сдавливало грудь и опаляло щеки, всякий раз когда мы с инспектором случайно хватали один и тот же лист и оказывались слишком близко.

Вот и сейчас он смотрит так же. Как путник, долгое время скитавшийся по пустыне, нашедшиий источник воды.

– Кхм… Янга, ты тоже это видишь? – раздается голос Крока, и я первой освободаюсь от вновь нахлынувшего наваждения.

– Проснулись, – приветсвую соседей по дому.

– Не уверен. Кажется, я все еще вижу сон, – выдавливает кот, переводя взгляд с меня и инспектора на Янгу.

Стоит ли говорить, какое у наставницы вытянутое лицо, когда она находит в завалах бумаг не только меня, но и инспектора.

– Кхм… Доброе утро, – в свою очередь повествует он, неспешно поднимаясь на ноги и чуть склоняет голову.

– Надеюсь, что доброе, – только и отзывается растерянно Янга и вновь и вновь оглядывает озадаченно комнату. – Вы что тут всю ночь работали?

– И не зря! Мы нашли несколько подозрительных случаев и потенциальных свидетелей того что случилось с землями, но они живут в столице, поэтому пока что соберем иные возможные улики, – сообщаю друзьям, а затем тут же обращаюсь к инспектору. – Возможно, кто-то из них писал заявление? Может, в архивах вашего ведомства что-то осталось?

– Даже если и писал, такого не осталось. Когда я пришел на службу, проверил все нераскрытые и подозрительные дела, – выдает Дарен.

Стоит отметить, справедливости ради, что за два года его работы, ни одного странного случая мы не нашли.

– Но кое-кто должен об этом знать, – смекает инспектор.– Как и о случившемся в те времена.

– О чем вы? – прищуриваюсь я, и тут же соображаю. – Бывший инспектор, который вел то дело. Вы знаете, кто он?

– Знаю, – кивает Дарен, только вот его мрачность мне совсем не нравится.

– Он ведь еще жив? Мы сможем его найти?

– Его не нужно искать, вы и так с ним хорошо знакомы, леди Хельм, – сообщает Дарен, шестеренки в затуманенной после бессонной ночи голове начинают медленно крутиться, и я соображаю, кого он имеет в виду.

Да, неужели?!

– Оставьте это дело мне, – решает Дарен, быстро поднимаясь на ноги.

– Нет уж, господин инспектор. Это дело такое же мое, как и ваше. Я тоже пойду! – настаиваю на своем и вскакиваю следом.

– Вам лучше не привлекать к себе внимания.

– Думаете, после ваших расспросов, никто не поймет, откуда растут ноги?

– Леди Хельм!

– Инспектор Сурэл! – выпаливаю, не собираясь уступать, и тут замечаю, что Янга и Крок, которые до сих пор стоят в дверях, пришли в еще большее замешательство, наблюдая за нашим слишком жарким спором.

Дарен тоже это замечает.

– Кхм… это опасно, – уже деликатнее сообщает он.

– А разве сидеть и ждать тут без вас не опаснее? – смекаю я.

Ишь что удумал. Без меня он пойдет. А у меня, между прочим, к нашему свидетелю есть и личный вопрос! Но инспектору об этом знать пока не нужно.

– Хозяйка дело говорит. И скажу вам по секрету, если откажете ей, она же сама туда пойдет, – решает вмешаться Крок, и тут же получает строгий взгляд от инспектора. – Что? Я лишь предупредил насчет упрямого характера нашей леди Хельм.

– Это и мне известно, – вынужден признать инспектор. – Что ж, леди Хельм. Мне нужно доделать несколько дел, а после обеда я за вами заеду. Согласны?

– Точно не пойдете без меня? – подозрительно прищуриваюсь я.

– Уж скорее вы без меня пойдете, чем я без вас.

– Это правда. Буду ждать после обеда, – киваю я.

– Что ж, тогда до скорой встречи, леди Хельм, – склоняет голову инспектор, затем кивает Янге, Кроку и медленно, будто нехотя покидает дом.

Стоит только двери за его спиной закрыться с тихим скрипом, как в душе селится какая-то странная тоска, а на тело накатывают волны усталости, которую я совершенно не ощущала пару мгновений назад.

– Мда, хозяйка… мало тебе было опасности с дядей, так ты еще с одним огнем решила играть, – выдает Крок.

– Что? – тут же хмурюсь я, оборачиваюсь к друзьям и в их взглядах вижу приговор. – Вы не то подумали. Мы просто напарники.

– Да-да, леди Хельм. Охотно буду в это верить, – только и бурчит Крок, поворачиваясь ко мне хвостом.

Янга молчит, но по лицу видно, что она согласна с котом.

– Чем говорить о ерунде, лучше помогите все прибраться, – ворчу на них, а сама чуть ли не замертво падаю в постель.

И стоит голове коснуться подушки, тут же проваливаюсь в сон.