Жрец Хаоса. Книга VII

Глава 15

Это вторая глава в проде. Не пропускаем предыдущую!

Ресторан, куда нас отправил бармен, был явно из другого мира, ну или я чего-то не знал об истории этого. К тому же, его невозможно было не заметить или перепутать с чем-то. Это была огромная сияющая башня из камня, стекла и зеркал, переливающаяся, словно бриллиант, в множественных лучах света. Меня только удивило, как это я не рассмотрел её с воздуха. И почему сквозь сферу не увидел такое странное строение? Высоту она имела этажей пять. Наверху венчалась вращающимся зеркальным шаром, во все стороны от которого расходились лучи света, искривляясь, разветвляясь и рассеиваясь во тьме. Так во всяком случае мне показалось на первый взгляд. Но стоило сфокусировать взгляд на одном из лучей света, проследив его путь, то удавалось заметить, как тот попадал на другую зеркальную поверхность и отбивался далее под совершенно иным углом, устремляясь в новую сторону. Хаотичные лучи постоянно находились в движении, превращая небо в многомерную световую паутину. Но если у паутины имелись четкие правила плетения и структура, то здесь властвовал хаоса. Пока я рассматривал башню на фоне неба, в ушах зазвенело. А башня вдруг раздвоилась, а после и растроилась. В висках гулко грохотала кровь, вызывая пульсацию пока еще далёкой головной боли, а сознание и вовсе требовало поскорее уйти отсюда. Пришлось приложить усилие, чтобы оторвать взгляд от неба. Уставившись себе под ноги, я облегчённо выдохнул.

— Это что за… — я старательно подобрал культурные слова для выражения собственных эмоций, — символ мужского превосходства, подрабатывающий маяком во тьме?

— А это и есть тот самый Ловец Снов и его стержень — лабиринт отражений, — с гордостью представил мне нечто из своего прошлого Кхимару. — Ты думал, так просто пленить Психо? Нет! Шула-Вахини потрудилась на славу. Пока стержень держится, ловушка работает. Правда, в последний раз он выглядел несколько иначе, — уже чуть тише заметил демон.

Я же никак не мог отделаться от ощущения иномирности в отношении башни.

«Когда-то и где-то, гораздо позже в человеческом развитии, начнут строить подобные башни из стекла, зеркал, бетона», — подсказывало моё забывчивое подсознание.

— Что-то мне расхотелось туда входить, — хмыкнул я. — Одно радует, что со мной ваша троица, и вы, скорее всего, знаете, как найти выход из подобных лабиринтов, если уж сами принимали участие в их создании.

Кхимару ободряюще улыбнулся и шагнул к подножию башни. Входа я не заметил, но словно по магической команде зеркальные двери разошлись в стороны, пропуская нас в холл.

На первом этаже располагался огромный зал, разделённый всё такими же зеркальными перегородками. Отчасти напоминало солнце с лучами. В центр «солнца» опускался столб света, настолько яркий, что смотреть на него дольше пары секунд не удавалось. Высота светового столба равнялась высоте башни. А по обеим сторонам вдоль стен спиралями закручивалось сразу две лестницы с множеством входов.

«Похоже на смесь маяк со спиралью ДНК», — вновь подкинуло моё сознание незнакомую аббревиатуру.

Но внимание моё вновь привлёк столб света в центре, а именно огромная хрустальная люстра, также отзеркаливающая лучи, как и шар на вершине башни. Люстра двигалась, плавно спускаясь с пятого этажа на первый. Мне даже сперва показалось, что это хитра оптическая иллюзия или магия, но магический взор пасовал, зато человеческий рассмотрел под люстрой небольшую стеклянную кабинку, в которой ехала троица людей.

«Лифт», — вновь подсказала память.

— Не стой столбом, мы привлекаем внимание, — сквозь зубы, тихо сообщил мне Кхимару, и я медленно двинулся за ним в сторону небольшой стойки у входа, где властвовало ещё одно существо, созданное Психо.

Больше всего оно напоминало цветущий белый куст и явно мнило себя девушкой, ибо среди ветвей имелись даже украшения, развешенные там, где они находились бы у женщин: красивое колье на шее, браслеты на сплетении лоз, серьги и даже небольшая диадема на вершине куста.

— Впервые у нас, судари? — обратилось ко мне существо всё тем же неопределённым тембром.

— Да, только пришли из бара, где нам выдали вот это, — я протянул золотой билет с отметкой «дерево и солнце».

— О… Тогда позвольте, я провожу вас в зал ожидания. Как только ваш заказчик появится, я проведу сперва его в уединённую кабинку, а после и вас. Прошу следовать за мной. Если заказчик не сможет сегодня явиться, я сообщу об этом. А пока можете занять любой столик. Напитки и ужин — за счёт заведения.

Интересная у них политика. Интересно, какой процент берёт Теневая гильдия за посредничество в заказах, если питание выдавалось за счёт заведения?

Кхимару только хмыкнул:

— Да с такой стоимостью входных билетов уже можно и покормить. А то мало ли, гости последние деньги спустили на посещение сего прекрасного места.

Я оценил сарказм в словах демона и отчасти с ним согласился. Мы направились к одному из столиков с белоснежными кожаными диванами. За зеркальными перегородками невозможно было ничего рассмотреть в зале. Меня такой вариант не устраивал, потому я попробовал сделать с нашей стороны зеркало прозрачным, чтобы было отлично видно вход в башню, и в то же время был виден лифт, принявший в себя очередных гостей и ставший резко подниматься вверх вместе с переливами люстры. Получилось правда не с первого раза, но и практиковался я сперва на участке размером с чайную ложку, создав небольшое зеркальце с обратной стороны для проверки эффекта. Меньше всего я хотел продемонстрировать нас окружающим. Кхимару молча наблюдал за моими потугами, не вмешиваясь. Когда же с четвёртой попытки мне удалось достичь желаемого, то он символически обозначил хлопки.

Тем временем лифт уже вновь опускался вниз, слепя всех любопытных. Я, наконец, понял, что меня смущало: отблески света от всевозможных висюлек на люстре падали таким образом, что невозможно было разглядеть, кто же находился внутри лифта. Интересная конструкция, позволяющая самым обычным оптическим образом скрыть гостей от пристального внимания.

Однако же, стоило гостям, вышедшим из лифта, пройти к существу-администратору на входе, как я с удивлением понял, что иллюзия на них расползается, и я узнаю весьма знакомые черты.

— А эти-то что тут делают? — тихо произнёс я, пока разглядывал Алису Тенишеву и Латифа Сафаровича, её деда и главу рода Тенишевых.

Они отдали администратору золотую карту наподобие той, что была у меня в руках, и, отрицательно мотнув головой, направились на выход.

Догонять их либо привлекать к себе внимание я не стал — мало ли какие дела могут быть у главы рода, пусть и дружественного, в Теневой гильдии. Тем более уж сама гильдия намекала на то, что магам тьмы здесь тоже вполне могли быть рады.

— Ты кого так разглядываешь? — поинтересовался Кхимару, заметив мой пристальный взгляд в сторону выхода.

— Да так, знакомых увидел.

— Они относятся к цели нашего визита?

— Думаю, что нет. Думаю, у них здесь свои дела.

— Да уж, интересные могут быть дела, — хмыкнул Кхимаро. — Особенно у женщины, которая панически боится близости с мужчиной, и на которую у Атикаи были большие планы.

Значит, демон всё-таки узнал Алису. А я надеялся, что иллюзия их облика сползла только для меня.

— Ты о чём? — нахмурившись, обратился я к собеседнику.

— Да о той парочке, которая выходила. Ты заявил права на эту женщину, а она — чёрная вдова. Не боишься?

— То, что она вдова, не делает её…

— Я сейчас не о вдовстве, — перебил меня демон. — Её самый большой страх — это близость с мужчиной, а вернее, её результат. Её, что ли, принуждали к близости…

Кхимару размышлял вслух, будто бы перебирая варианты на языке. Я же напрягся. Для меня это был, в принципе, единственный вариант, по причине которого женщина вроде Алисы могла бояться близости. Тем более, что сам процесс близости между мужчиной и женщиной достаточно приятен. Во всяком случае, если партнёр заботится о удовольствии партнёрши. Правда, другой вопрос, что её возможности маятника могли сыграть как в плюс, так и в минус, и если этот вариант с минусом, то её должны были попросту изнасиловать.

Херовая перспектива жить и знать, что в зависимости от твоей ценности тебя могут либо принудить к сексу, либо предоставить возможность большой чистой любви на один раз, а после выбросят как бутылочку от выпитого эликсира или алхимического зелья. На таких не женятся, принимая их как лекарство, по необходимости. Я и сам предлагал принцу с помощью маятников увеличить количество архимагов в стране, пока ближе не познакомился с Тенишевой.

Но мои размышления вновь прервал демон.

— А ведь дело даже не в принуждении. Дело в том, что для мужчин попытка близости с ней якобы должна закончиться смертью.

Мой удивлённый взгляд не передавал всю гамму эмоций.

— Не знаю, то ли проклятие какое-то родовое, то ли что-то в этом роде. В очередной раз снять пытались — ничего не вышло. Их вроде бы обнадёжили, но ценник назвали неприемлемый. Интересная ситуация.

Отчего-то вспомнились слова Тенишевой о том, что Погонщик ничего не смог бы ей сделать своим «хвостом», ведь он мужчина, а значит, ей ничего бы не было. То есть она предполагала, что проклятие сработает даже на неизвестное существо. Это же какого ранга должно было быть это самое проклятие? С другой стороны, я, вроде бы контактировал с девушкой и ничем для меня смертельным это не закончилось. В кровать, правда, не тащил.

В памяти всплыл ещё один любопытный факт: Алиса всегда находилась в перчатках, когда я её видел. То есть вопрос именно в прикосновении рук? Непонятно. А ведь даже в плавательном костюме она была в перчатках. Тогда возникали вопросы по поводу её вдовства — неужто муж попытался консумировать брак, после чего отправился к праотцам, а она осталась девицей? Столько вопросов и никаких ответов. Любопытно.

Нам пришлось прервать разговор, ибо к нашему сектору шёл официант с подносом. Я вернул состояние стен к изначальному, чтобы не вызывать лишних вопросов.

Пока на столе раскладывали приборы, снимали крышки со стейка средней прожарки, приправленного веточкой одурманивающего розмарина и наливали в бокалы вино, я держал в голове непраздный вопрос.

Стоило официанту покинуть нас, как я вернул стены в состояние, удобное для ведения наблюдения, и спросил:

— Ты с любым так можешь? Считать страхи и не только?

— Нет, — кажется, Кхимару получал истинное удовольствие от еды, смакуя и тщательно пережёвывая каждый кусочек. — Эта юная, потому легче. В театре — проще простого, страх сильный, усталость опять же. Людей считывать легче, магов — сложнее. С возрастом у вас страхи уходят глубоко. Вы с ними сживаетесь.

— А меня считать легко?

— А в тебе слишком много намешано, чтобы однозначно судить. Но тебе явно не восемнадцать. Ты старше этой девицы, но младше своей прабабки. И… Я бы сказал, что часть тебя… возможно старше даже нас с братьями. Он она потеряла свою индивидуальность, была поглощена добровольно другой частью.

«Войд, это он про тебя?»

«Вряд-ли… Я не настолько стар. Тем более, что ты не стал меня поглощать, оставив мне мою недоличность».

— А ещё часть страхов ты забыл. Они есть, и они фундаментальны. Но ты их не помнишь, став от этого только сильнее.

М-да, опять привет из прошлого. Что я там такого забыл, что сделало меня только сильнее? Так вообще бывает? Хотя, не зря же придумали присказку: «Что не убивает, то делает нас сильнее».

— Так, а о чём ты хотел меня спросить, по поводу чего проконсультироваться? — напомнил мне Кхимару, переводя разговор с моей персоны.

Я вернулся мыслями к насущным проблемам и пересказал демону ситуацию с наследником Солнцевых, когда тот напал на сестру и, соответственно, получил сторицей. Даже визуализировал по памяти закорючку, что отпечаталась на ауре наследника графского рода.

— Судя по всему, на эмоциях я слегка переборщил с наложением проклятия или кошмара. Всё смешалось, и теперь вокруг него ходят — для меня и для него — абсолютно не иллюзорные твари, которые оставляют на его энергетическом теле следы. Они его грызут, пугают до мокрых штанов. При этом он уже поклялся никогда не причинять вреда ни мне, ни сестре, но моя закорючка с его ауры не исчезла, да и стая горгов осталась третировать его и дальше.

— Кхе-кхе… — то ли рассмеялся, то ли попытался скрыть за кашлем смех демон. — А что тебя не устраивает? Ещё скажи, что его пожалел.

— Э нет! Этого точно не скажу, — вскинулся я. — Досталось ему поделом. Во всей этой истории меня беспокоит неумелое обращение с силой. А с магией есть лишь два варианта развития событий: либо я контролирую её, либо она контролирует меня. Второй вариант меня не устраивает категорически.

— Что ж… достойный ответ. Рад, что ты это понимаешь, — в глазах у демона зажёгся азарт. — С другой стороны сделать ошибку такого масштаба тебе не просто простительно, а даже почётно. Это же ещё суметь надо! Причём на голой силе и без обучения.

— Ну, как без обучения… — решил я чуть приоткрыть карты. — Оставили мне тут небольшой самоучитель. Домой вернёмся — покажу.

— Чтобы тебе не оставили, я больше чем уверен, что тот уровень магии, который там описан, не соответствует тому, что ты создал.

— А что я создал?

— По сути, кошмар есть временно созданный отрезок реальности с его жителями, законами и условиями повторения и дезактивации. Вот здесь ты прав — ты прописал условия. Но в теории, будь ты несколько слабее, сила, вложенная в создание псевдореальности, быстро рассеялась бы, а вызванные страхами твари нападали бы на него спонтанно, выходя из псевдореальности, быстро теряя силы и развоплощаясь. Новые твари появлялись бы только, когда он вновь начал бы думать что-то плохое о вас с сестрой. Ты же, видимо, на эмоциях вбухал столько, что вокруг него закрепился слой псевдореальности, подпитывающийся от его страхов, неважно каких. Ваши защитники же не хотят умирать. Постоянно пугая его, они подпитывают его страхами и свою псевдореальность, и собственные жизни. Они не развоплотятся, пока твой бедолага будет способен бояться хоть чего-то.

— Ох… еть… Это же я могу нечто подобное наложить и на тех, кто действительно был достоин вложенной прорвы энергии.

Мысли мои невольно обратились к Светловым. Вот уж с кого я точно не стал бы отзывать кошмары.

— И как это отменить?

— Никак, — беззаботно пожал плечами Кхимару, наслаждаясь моим выражением лица. — Некоторые ошибки проще не повторять, чем исправлять. По сути же, тебе нужно их просто отозвать. Они настолько же живы и реальны, как те химеры, которых ты видел у меня в пирамиде. Тебе нужно создать собственное подпространство, куда девать вот такие экземпляры. Право слово, я не знаю, как у тебя это вышло, ведь длительно существовать могут лишь существа, наделённые разумом и душой. Сколько, говоришь, твой подопытный кролик мается?

— Месяца два, что-то около того. Но вообще-то подобие разумности у моих химер имеется, — заступился я за свои творения.

— Талант! — с гордостью оценил мои старания демон. — Но так быть не должно! Это должны быть управляемые твоим приказом существа. Послушные, безропотные орудия. У меня мои живы только потому, что в них внутри — души воинов. Очень достойных воинов, магов, которые своей жертвой во время войны заслужили жить дальше. Я спасал многие души из-под катка Махашуньяты, чтобы она их не поглотила и не развеяла. Так они оказались у меня в химерах. Как ты своих оживил, я понятия не имею.

— У меня же овеществление иллюзий плюс химеризм. Возможно, это как-то смешалось. А возможно, наследие Угаровых дало о себе знать. У бабушки Василиса тоже весьма разумная химера, да и Мурка, созданная для принцессы, вон, недавно австрийский язык учить с Елизаветой Алексеевной начала.

— Мир сошёл с ума, — констатировал демон. — Так быть не должно. В любом случае, тебе нужно подпространство, куда ты будешь отзывать подобных созданий. По сути, твой первый объект для наложения кошмара сейчас одной ногой находится в другой псевдореальности, и чувствует всё то, что ты хотел бы с ним сделать. Ты можешь забрать из этой псевдореальности химер себе, и тогда он будет жить спокойно. Вот и всё. Но я бы посоветовал просто уничтожить их своей волей.

— Я не хочу убивать собственных созданий, — возмутился я.

— Я слышу некое несоответствие в твоих словах, — не удержался от подколки Кхимару, — ты же создаёшь иллюзии, а после развеиваешь их, как тех же летающих химер, на которых вы отправлялись плавать к морю.

— Это другое, — возразил я. — Они напрямую запитаны от моего резерва. Я их воспринимаю как видоизменённую и временно отросшую часть себя, которая выполняет задачи по необходимости.

«Чего⁈ — услышал я изумлённый возглас Гора. — Это ты меня сейчас своим хвостом или третьей лапой обозвал⁈»

«Гор, подожди, я тут фундаментальную разницу понять не могу, потому всё сильно упрощаю».

«Мороженным не отделаешься!» — фыркнула химера и обиженно засопела.

— А вот это вообще изврат, ты ящерица что ли, чтобы хвост отбрасывать за ненадобностью? — изумился демон.

— У тебя самого три головы, четыре руки, две ноги, хвост… которым Атикая собирался Алису оприходовать. И ты мне будешь говорить об изврате? — не сдержался я от абсурдности происходящего и заржал.

— Кхм… действительно, — заржал со мной демон. — Но всё равно, ты уж прости, но всё у тебя как-то на самообучении через задницу получается.

— Да не всё. Просто ты примеряешь всё с точки зрения кошмаров, а я по больше мере по част иллюзий и химеризма. Вот и мешанина выходит. А так тот же Гор — он не распадается, он хранится у меня в моём собственном подпространстве, там же, где сейчас проживают Маляван с Кродханом. Остальных химер я либо создаю временно и развеиваю, либо использую бабушкиных, запечатанных силой и живущих постоянно у нас на обеспечении вне зависимости от моего резерва. Для меня они уже живые питомцы. Как их можно уничтожить? Мы же в ответе за тех, кого приручили. Вот и кошмарики Солнцева тоже для меня живые, ведь питаются уже не от меня. вот такая странная личная мораль, — попытался объяснить я собственную точку зрения, но демон из всего моего рассказа зацепился только за один факт:

— Если у тебя есть собственное подпространство, то пусть там живут те, кого ты создал. Не вижу в этом проблемы. А когда нужны будут — будешь выпускать их для выполнения определённых задач, как я своих из пирамиды в любое время и в любом месте. Но вообще мой тебе совет не тащить в своё убежище живых существ. Только созданных тобой. Живые, не связанные с тобой, не проживут там долго. Убьёшь. Думаешь, почему археологи умирали пачками, пытаясь к нам на порог пробраться…

— Погоди, но Кродхан и Маляван… — возразил было я.

— … лишились тел, ты им их воссоздал, сделав их своими творениями.

— А как же мы с Алисой в твоей пирамиде? — привёл я аргумент.

— В тебе капля моей крови, — Кхимару отпил из бокала, — ты продержался бы внутри дольше, если бы не должен был стать моим обедом. По крови, кстати, Атикая тебя и обнаружил. А девица… полчаса максимум.

Я переваривал услышанное. Слишком много информации выдал мне демон, походя, попивая вино из бокала. Но зарубку в памяти про полчаса я себе сделал. И раз уж у нас выдался такой интересный разговор, я не мог не спросить:

— Твоя пирамида — это ведь физический объект, расположенный близ Керчи, за несколько тысяч километров отсюда. Там остались твои химеры, но ты говоришь, что в состоянии призвать их из любого места.

— Ну да. А ты разве нет? — Кхимару вновь непонимающе уставился на меня, будто я у него спросил сколько будет два плюс два и сильно удивился, услышав ответ четыре.

— Из своего собственного убежища — могу, — пояснил я. — Но если физически мои химеры находятся на расстоянии более чем в двадцати километрах, то уже нет, они меня не услышат.

Демон задумался и какое-то время играл бокалом на длинной ножке, наблюдая за рубиновыми отсветами на белоснежной скатерти.

— Ты прав, мы путаемся в понятиях из-за разницы сил. Попробую объяснить на своём примере. У меня внутри пирамиды находятся проходы в четыре личных подпространства. Пирамида — это перекрёсток, куда я могу окунуться, как в сон, и через сон пройти к ним, а они оттуда, через сон, могут выйти ко мне. Ты же используешь исключительно физические понятия, не владея сном и кошмаром как переходом. Вернее, скорее всего, владея, ведь ты уже посещал чужой сон и облегчал кошмар? Ведь так? Ты мог взаимодействовать с какими-то моментами во сне?

Я кивнул.

— Значит, ты просто ещё не понимаешь, как ходить через сон в подобные места. Так-то созданные тобою кошмарные химеры, как у графского сынка, будут слышать тебя, если ты будешь находиться на грани полусна-полуяви, на любом расстоянии, едва ли не по всему миру. И будут подчиняться. Но, правда, расход энергии на это будет чудовищный.

— Это же какие перспективы! — восхитился я.

— О да! А ты думал, как мы вели войны? Только так!

Ужин завершился в молчании. Нам было о чем подумать. Спустя ещё полчаса в нашу сторону направилась древесница-администратор. Зеркала пришлось вернуть на место, лишив себя обзора.

Создание Психо склонилось в поклоне и сообщило:

— Господа, к сожалению, заказчик сейчас находится за пределами столицы, а потому просил перенести встречу на грядущую полночь. Будет ли вам удобно прибыть для выполнения заказа?

Я прикинул, что это будет стоить ещё по тысяче золотых, но древесница меня опередила:

— Повторный визит оплачивает заказчик.

«Однако, почему бы не сходить ещё раз?» — подумалось мне.

— Да, нам будет удобно.

Взглянув на время по карманным часам, я понял, что время близится к трём часам ночи, а мне ещё необходимо было немного поспать перед тем, как отправляться в академию — сегодня предполагался первый учебный день.

Поблагодарив за приятный ужин и компанию, мы с Кхимаро отправились на выход, чтобы краем взгляда вновь заметить движение лифта вместе с люстрой. Да и сложно было его не заметить, когда глаза слепило едва ли не до рези. Чуть отвернувшись от слепящего эффекта, я взглядом скользнул по троице, выходящей из лифта, — чтобы чуть не войти в зеркало стены, а не раздвинувшийся рядом дверной секции.

Из лифта выходил никто иной, как Леонтьев, обеспокоенно озирающийся по сторонам и пытавшийся скрыть лицо за широким воротником плаща. Но стоило перейти на магическое зрение, как личина начала сползать на глазах, и под ней проступили не менее знакомые черты Юмэ Кагеро.