Жрец Хаоса. Книга VII

Глава 1

Это СЕДЬМОЙ том. Начать читать историю можно здесь: https://author.today/work/454305

Кокон обвил меня всего разом, отчего я ослеп. Щуп что есть силы рванул на себя, я кубарем перелетел эти несчастные пять метров до гробницы. Со мной не церемонились, тащили волоком сперва по земле, а после протиснули внутрь какого-то каменного лаза. Так себе у них служба доставки. Правда, надёжная, этого не отнять. Работает даже спустя тысячелетия.

Где-то на грани слышимости кричала Алиса, выбиваясь из общего хора, визгов, стрекота и писка всевозможных голосов неизвестных тварей. Такое ощущение, будто меня, как раба, сцепленного колодками либо кандалами, протягивали сквозь строй толпы на гладиаторскую арену. Не знаю, откуда у меня появились подобные сравнения, но не хватало только улюлюканья и свиста для того, чтобы соответствие было полным.

Волок закончился также неожиданно, как и начался. Я оказался посреди огромного зала, чем-то напоминавшего амфитеатр, вроде тех, на которых проводили спортивные соревнования в древности; нынешние стадионы лишь отчасти были похожи на древних гигантов. Здесь же и вовсе складывалось впечатление, что пирамиду, вытесанную из камня, отзеркалили вглубь, то есть выдолбили симметрично, ярус за ярусом, в камне ступенчатую структуру, колодцем уходя вглубь земли. При этом пирамида имела восемь темнеющих зевов-выходов, а на ступенях её располагались самые разные твари. Их визги и крики я и слышал, когда меня тащили.

И что это были за твари! Хочу сказать, что это действительно были химеры. Скорее всего, какие-то первобытные, созданные не самой здоровой фантазией, они были весьма далеки от бабушкиных творений. Но, с другой стороны, бабушка создавала химер для жизни в человеческом социуме; местные же образцы химер явно создавались не для жизни среди людей и, судя по тому, что я видел, основной их задачей было убивать максимально быстро, результативно и беспощадно. Посему выходило, что та волна тварей, которая накатилась на лагерь, была некоторыми яслями либо детским садом среди тех, кого я сейчас видел на ступенях амфитеатра.

А посредине, на одном из верхних ярусов, возвышался огромный резной трон, на котором восседало существо. Не знаю, как оно выглядело во цвете лет или при жизни, ведь мне было сложно судить о том, живо ли нынче это существо. Но так или иначе скелет, обтянутый некогда изумрудно-зелёной чешуёй, явно был не человеческий. Скорее уж это было некое подобие антропоморфной рептилии, но даже так у этого создания была не одна голова, а сразу три. И рук-лап оно имело не две, а сразу четыре, зато ноги имелись вполне себе животные, чем-то напоминая лапы горга. Хвостом его тоже мать-природа наделила для уравновешивания размеров гиганта и с шипастым оголовком, словно на булаве.

Создание о трёх головах с водружёнными на них коронами восседало на троне, облачённое в доспех из серебристого металла с белоснежным плащом поверх. Вокруг него для подчёркивания статуса возвышались горы золота, украшений, утвари с самоцветными камнями. Но эта картинка меркла перед магическим отражением существа. Сам гигант, как и его доспех, клубились той первозданной тьмой, которую я видел на подходе к пирамиде.

Меня вытолкнули в центр самого нижнего яруса так, чтобы мне пришлось задирать голову при взгляде на это существо, но, благо, размерами боги его не обделили, а потому рассмотреть его удалось во всех подробностях. На всякий случай я попробовал призвать Пустоту и вполне осознал, что сила во мне отзывается, а значит, сбежать в случае чего я смогу в любой момент. Другой вопрос, что мне уже и самому стало интересно, кто же это такой и какого черта они меня сюда затащили? Я-то их периметр не нарушал. Если они среагировали на кровь, то, извините, должны были утащить сюда половину археологического лагеря, столько здесь народу поранилось и пустило кровь в песок во время нападения. Но ничего подобного не произошло. А посему самое обычное магическое любопытство разбирало меня, и я, спокойно освоившись, стоял, ожидая, пока мне объявят, чего от меня хотят.

— Склони колени перед Великим Кхимару, Повелителем первородных, от поступи легионов которого содрогается этот мир!

«Ничего-так, пафосно, — про себя подумал я, — но в то же время коротко и представительно!»

Хотя бы имя теперь буду знать, кого это тут захоронили или пленили, уже и не разобрать по древности лет.

— Кхимару, приятно познакомиться, Юрий Викторович Угаров, князь Российской империи. Чем обязан приглашению в гости? Установленный ночью паритет сил и нейтралитет мы не нарушали, находясь исключительно за пределами периметра, обозначенного вашими энергетическими щупами. А потому чем обязан столь лестной чести быть представленным вам?

Одна из голов, судя по раскрытому капюшону коброидных, чуть склонилась набок, будто разглядывала любопытную букашку. При этом корона у него на капюшоне начала сползать, а шипастый хвост аккуратно придержал её от падения. Глаза коброида налились той самой тьмой, а после в меня ударили два столпа клубящейся черноты.

В первый момент было ощущение, что меня захлестнул дикий, первобытный, животный страх, но затем я вспомнил про магию кошмаров, которая также впервые воздействовала на меня во время тренировок. Решение нашлось быстро, я принялся прогонять сквозь себя Пустоту, со спокойным любопытством оборачиваясь вокруг своей оси и разглядывая пирамиду. В груди разгорался пожар не то от использования резерва на полную катушку, не то окаменевшее средоточие попросту нагревалось от воздействия неизвестной магии.

Подобное демонстративное безразличие явно выбило из колеи местного повелителя, а уж то, что волны тьмы, испускаемые в мою сторону, не находили отклика, и вовсе заставило нахмуриться вторую голову.

— Ты… княс-с-сь… меня совсем не боишься? Почему?

— А смысл? Уйти из вашей нихрена не гостеприимной обители я могу в любой момент, а пообщаться с интересным собеседником мне всегда в радость. Другой вопрос, что вы себя ведёте не как радушный хозяин. Уж если сами пригласили в гости, так должны обеспечивать безопасность гостя, то есть мою, а вы? Пытаетесь воздействовать на меня. Нехорошо, Великий Кхимару. Забыли вы законы гостеприимства, видимо, за тысячелетия нахождения здесь.

— Как смеешь ты, жалкий человеческий червь, указывать мне в моём доме, что и как делать! Склонись, покорись, и твоя смерть будет лёгкой!

— Да, похоже, конструктивного диалога у нас с вами не получится.

Из глаз второй головы на меня полетела ещё некая магия, отчасти похожая серебром на химеризм, которым я же и создавал собственных химер. Я резко отступил в сторону и увидел, как этот сноп ударил в одну из сидящих тварей на самом нижнем ряду каменных лавок пирамиды. Беднягу начало корёжить, преобразовывая в нечто совершенно неудобоваримое. Появлялись и исчезали сперва дополнительные лапы, потом хвост, затем проросла ещё одна голова, а после и одно крыло; тело раздвоилось, расстроилось и снова слилось воедино. То есть я оказался прав, и магия была то ли трансмутационная, то ли химерическая. Но меня подобным было не удивить. Уж тем более мне не понравилось, что из меня решили устроить заготовку под новую химеру.

Огонь в груди едва удавалось сдерживать. Казалось, ещё несколько минут, и у меня из средоточия ударит столпом пламени, сжигая всё и всех вокруг

Показав не самый приличный жест в сторону хозяина гробницы, я призвал Пустоту, намереваясь открыть портал врат, чтобы уж гарантировано оказаться подальше отсюда, когда услышал крики и визги, голос которых явно принадлежал Алисе.

— Какого хера? — выругался я и сдержал порыв свалить отсюда куда подальше.

Спустя несколько секунд таким же щупом тьмы, в виде аркана или кокона, притащили и Тенишеву. Та выглядела ненамного чище меня, вся измазана в грязи, пыли и паутине, но, увидев моё скептическое выражение лица, от чего-то обрадованно взвизгнула и бросилась мне на шею.

— Юрий, хвала Тьме, вы живы! Простите, простите меня!

При этом девушка от чего-то собственной грудью пыталась закрыть меня от Кхимару. А взглянув на существо на троне, она и вовсе впала в прострацию, пришлось даже пощёлкать пальцами у неё перед глазами для того, чтобы привести в чувство.

Но реакция последовала несколько иная, чем я ожидал: девица бухнулась на колени и уткнулась лбом в пол, принявшись отбивать молельные поклоны почти в религиозном экстазе.

— О, Великий Погонщик! О, Великий Кхимару, отец всего сущего! Прости, что нарушили твой покой, прости нас, грешных! Мы принесём жертву, мы успокоим твои легионы, мы прольём кровь в течение двадцати четырёх часов! Отпусти нас, о великий! Мы чтим тебя, мы помним! Власть твоя все также сильна и незыблема, страх от твоей поступи все также сжимает когтями сердца людей! Громовой ход твоих легионов эхом раздаётся в душах людей страхом и ужасом! О великий, отец всего сущего, прости нас! Мы больше никогда не потревожим твой покой!

Зашибись. Вот только этого мне не хватало, чтобы девица при виде трехглавого, четырехрукого ящера начала впадать в раболепный экстаз. Может, у него феромоны какие-нибудь странные на неё действуют?

Причём я однозначно видел, что магией на неё никто не воздействует. Тем более что до этого он воздействовал магией на меня, и это был нихрена не возбуждение, а самые настоящие боль, страх и ужас.

Тварь на троне самодовольно улыбалась. А хвост, доселе спокойно лежавший, вдруг начал удлиняться и спускаться, словно лента, по ступеням пирамиды к девушке.

«Да он сейчас Тенишеву при всём честном народе оприходует хвостом, судя по бросаемым на магичку сальным взглядам», — мелькнули у меня далеко не аристократические мысли.

Медлить я не стал, и в момент, когда этот хвост практически коснулся Тенишевой, я схватил её за то, что попалось под руку, а именно длинную тёмную косу, и открыл Врата Миров. Уходить пришлось не в лагерь археологов, а напрямую к нам в столичную больницу. Дальность была, подозреваю, не самая малая, но резерва хватило. Последнее, что я видел, — это изумление на всех трёх мордах великого, вездесущего Погонщика, а вслед за этим портал захлопнулся. Я же закинул магичку себе на плечо и отправился искать Эльзу или доктора Лемонса. Алиса даже звуков никаких не издавала, кажется, совершенно не соображая, где она находится.

Походу, нужно будет проверять девушку ещё и на вмешательство в разум, кроме общего состояния.

Встретив на этаже одного из лекарей больницы, уточнил:

— Где найти доктора Лемонса либо княжну?

Но пока тот ошарашенно разглядывал в каком виде я и Тенишева находимся — все в паутине, грязи, пыли и прочих прелестях из катакомб, — ответил мне Войд.

«В своём кабинете сестра, но не одна, имей в виду».

«Спасибо!» — поблагодарил я напарника и ввалился со всё ещё не отошедшей от шока Тенишевой в кабинет к сестре.

Та в этот момент беседовала с некой юной сударыней со слабой аурой целительства, но, увидев нас с Алисой, тут же попросила её заглянуть к ней попозже. Девушка, видимо, из младшего медицинского персонала, тут же сделала книксен и чуть ли не бегом удалилась из кабинета. Я же, крепко удерживая Алису, обратился к сестре:

— Быстро усыпи её и проверь на любые воздействия, в том числе яды, токсины или что-либо подобное. Она мозгами двинулась.

За что я всегда любил и уважал сестру, так это за быстрое выполнение просьб в бескомпромиссных ситуациях. Если я говорю, что нужно усыпить и проверить её подругу, у которой протекла крыша, то она это делала. Причём, к моменту, когда я закончил высказывать свою просьбу, Тенишева уже обмякла у меня на руках.

— Укладывай её на кушетку, — скомандовала уже мне сестра. — Даже не хочу спрашивать, как вы оказались в больнице, при том, что должны были находиться где-то в районе Чёрного моря.

— И не надо. Археологические раскопки до добра не доводят, как показывает практика, — с улыбкой ответил я сестре, пока смотрел, как её целительская магия сканирует состояние организма подруги.

Волна проходила по телу Алисы снизу вверх и после вернулась обратно. Спустя пару минут Эльза обернулась ко мне, слегка нахмурившись.

— Юр, я никогда не оспаривала, скажем так, твои выводы и диагнозы. Но, судя по тому, что я вижу, Алиса абсолютно здорова, и каких-либо признаков физического нездоровья у неё нет. Про психику ответить не смогу, сам знаешь, специализация не та, да и мало кто может у нас разбираться с проблемами разума. Но в плане ядов, токсинов и всевозможных одурманивающих вещей я в ней ничего не вижу. Если ты не видишь на ней никаких магий, принуждений и прочего, то, полагаю, девушка абсолютно здорова.

Я вернулся к сестре и с сомнением ответил:

— Слушай, не может абсолютно здоровая девушка при виде трехглавой четырухрукой змееподобной твари падать на колени, биться в религиозном экстазе, обещая ему беспрекословное подчинение, приношение кровавых жертв, и гарантировать ему, что весь мир до сих пор содрогается от его славы.

Теперь пришёл черёд и Эльзе изумиться. Правда, смотрела сестра на меня не просто со скепсисом, а с сомнениями уже в моей разумности.

— Да, ты прав, братец, археологические раскопки до добра не доводят, — хмыкнула она и принялась сканировать уже меня лекарской магией на предмет каких-либо воздействий или повреждений.

Я терпеливо выждал, пока по мне пройдётся волна магии сестры, и лишь после того, как она завершила сканирование моего организма, уточнил:

— Проверила? Всё в порядке?

— Да, действительно в порядке.

Теперь на лице у сестры проступила рассудительная задумчивость. Такое я уже видел, когда она перебирала в уме варианты решения некой задачи.

— Предлагаю будить пациентку и спрашивать у неё, с чего это вдруг она решила выкинуть подобный фортель. Не забывай, что Алиса служила в разведке, и некоторые навыки к артистизму и спектаклизации своей деятельности у неё оттуда. Если она себя вела подобным образом, возможно, для этого была причина, братец.

Я ещё раз с сомнением посмотрел на Тенишеву, но всё же принял несколько иное решение.

— Знаешь, дорогая сестрёнка, будем надеяться, что твоя подруга в шоковом состоянии не запомнит переход порталом из гробницы в столицу и обратно, ибо боюсь, что тогда неудобных вопросов о моих способностях мне не избежать. Если говоришь, что она здорова, то, пожалуй, мы переместимся обратно.

— В гробницу? — хмыкнула сестра.

— Нет, куда-нибудь в более безопасное место, и там уже попробую с ней обсудить произошедшее.

— Ну-ну, попробуй, — ухмыльнулась Эльза. — А, нет, погоди!

Она обошла свой стол и открыла ящик, вынув оттуда набор пузырьков алхимии, вложенный в ячейки кожаного пояса.

— Прихвати с собой, вам пригодится. А то, судя по тому, что я увидела в ваших организмах, вам что-то укрепляющее просто необходимо. Вы где так резерв-то успели бешено растратить, а?

— Было у нас тут одно знакомство с неким кровожадным повелителем тварей. Приеду — расскажу.

Я чмокнул Эльзу в щеку, прихватил пояс с алхимией и заодно закинул на плечо Тенишеву. Но обратно к себе в кабинет уже решил не идти, а посему здесь же, у Эльзы, открыл портал Врат и перенёсся к себе в палатку.

Прежде чем будить девушку, я решил закинуть в личное Ничто пояс с алхимией, чтобы ничего не напоминало о нашем перемещении в больницу к сестре.

Но стоило мне провалиться в собственное Ничто, как меня ждал сюрприз. Оба демона, Кродхан и Маляван, стояли взъерошенные и приготовившиеся к битве.

— Где? Где он? Не ведись на его посулы! Мы попробуем договориться! Тадж не может стать тварью в свите Погонщика! — наперебой закричали они, но, увидев моё изумлённое выражение лица, даже несколько опешили.

— А где… Кхимару?

— Там, где ему положено быть, — в гробнице, — осторожно ответил я. — А вы откуда знаете, кто это?

— Всё позже, скажи, он взял себе женщину?

— А вы сейчас под «взял себе женщину» что подразумеваете? Секс, рабыню, прислужницу, окропление кровью ступеней его пирамиды?

— Считай, что одновременно все три варианта. Для того, чтобы восстановиться до нормального адекватного состояния, он выбирает себе сосуд и выпивает его подчистую. Лучше всего для этого подходят сильные, одарённые магички.

— Девственность — обязательный атрибут? — уточнил я.

— Желательный, но не обязательный. Если он выбрал себе таковую, то теперь начнёт на неё охоту. Гораздо проще просто отдать добычу ему и убить в процессе того, как он её выпьет.

— Так, братцы-демоны, а теперь давайте рассказывайте, кто такой этот великий Погонщик и с чем теперь мне придётся иметь дело.