Галактика-Белая. Книга 13

Глава 7

Мгновение узнавания было коротким…

- Идиот… - Олиш, чувствуя, как расслабляется внутри, опустил ствол.

Доли секунды и с Валесантери можно было бы прощаться. Уже навсегда.

- Все нормально, - сбросив защитное поле Миража, подошел к нему Горевски. Вроде как, успокаивая, двинул по плечу. – Кэт. Маргрет, - кивнул он и им.

Вписавшийся в лесные ароматы флер был знакомым. Обоженный огнем металл и сладковатый запах горевшей плоти…

- Где остальные? – машинально отметив, как смотрит на Горевски мать, отвел он взгляд.

Мог ли предположить…

Разница по возрасту была серьезной, но война срезала нюансы, оставив главное – вот это… ради кого, помогало выживать.

- Там, - махнув неопределенно, отозвался Валесантери. – Прикроют.

- Ну, если прикроют… - ворчливо пробурчал он. Оглянулся…

Лес хвойный. Стоял не сказать, что плотно, но взгляд «пробивал» не больше, чем пару десятков метров, быстро пасуя перед фейерверком оттенков зеленого и коричневого.

Если бы не сканеры, да чутье…

До заимки оставалось около восьми километров. Первые шесть тот же лес. Потом болото. Идти по самому краю, но темп все равно снизится. Подъем, река – дно каменистое, потребует осторожности, и…

Находившийся там внеатмосферный катер был устаревшей модели. Но это намного лучше, чем вообще ничего.

Кэт, воспользовавшись возможностью, присела под деревом, устроившись между корнями. К стволу не прислонялась – кора смолистая, наклонилась вперед, словно пыталась закрыть собой дочь.

Маргрет…

- За вами четыре группы. Две идут след в след, две пытаются обойти.

- Над поселком вас долбанули? – кивнув – услышал, поинтересовался Олиш у сдвинувшегося за спину Горевски.

Сам смотрел все так же на мать. Та и до этого выглядела уверенно – прошедшую соответствующую подготовку демоницу простым преследованием не напугать, теперь же успокоилась и внутренне, добавив образу немного позерства.

- Точно так! - хохотнул Валесантери. - Но нас там уже не было.

- Это хорошо, что не было, - кивнул Олиш. – Кто с тобой?

Лица Горевски он не видел, что совершенно не мешало представить, как уходит улыбка. Как отчетливее в чертах проявляется то хищное, что сидит в каждом из них… породнившихся с войной.

- Ролик и Нолик. – Тему он сменил резко. - Привал пятнадцать минут. Потом заберешь Олюшку. Дальше бегом. Через три с половиной километра нас ждут.

Ролик и Нолик…

Два брата-акробата, как отзывался о них Шаевский.

Телосложением – один в один, в движении – даже сканер тестовый анализ прогонял дважды, прежде чем идентифицировать. А вот физиономии разные, хоть оба и невзрачные, незапоминающиеся.

Но это сейчас не имело никакого значения. Просто вспомнилось, как пересеклись впервые.

- И в чем прикол? – лишь теперь развернулся он к Валесантери.

Привал был нужен, с этим не поспоришь. Маргрет еще держалась, а вот Кэтрин…

За психику жены Олиш больше не беспокоился – медицина с трудом верила в произошедшее, но была вынуждена признать как факт, что та стабилизировалась полностью, а вот физическая форма…

Многим она бы и сейчас дала фору, но, увы, не тем, кто шел по следу.

- Окно, - отведя взгляд от Маргрет, посмотрел на него Валесантери. – По приказу императора поднимают низкоорбитальные зонтики. Если не успеем проскочить, то придется идти через официальные коридоры. А это…

Насколько это было нежелательно, Олиш понимал и сам. Неразбериха на подходах к планете…

Неплохо для прикрытия, но в том варианте, когда не только для них.

Вновь кивнув - понял, направился к Кэт.

Та его приближение ощутила, подняла голову…

- Надолго меня не хватит, - устало улыбнулась она, когда подошел ближе.

Рыжие волосы собраны в узел на затылке. Зеленые глаза…

Он знал их разными. Дерзкими. Бесшабашными. Радостными. Грустными. Потеряными. Пустыми, без проблеска разума. Наивными. Все понимающими.

Любил их любыми.

- И не придется, - присел он корточки. – Если тебе надо оправиться…

Она усмехнулась, качнула головой.

Мгновение запредельного счастья. Когда только он, она и их дочь…

- Шагом…

Он не пропустил, как надрывно выдохнула Кэтрин. Перейдя на быстрый шаг, опустила голову, плечи, расслабляясь.

Первый километр дался не сказать, что тяжело – эмоциональный подъем от появления поддержки сделал свое дело, а вот дальше…

Двигались не в сторону заимки – севернее. Лес был реже, но под ногами все чаще встречался камень. Не плитой – кое-где прикрытой опавшей хвоей росспыпью, что не только замедляло, но и грозило возможным падением.

Донесшийся сверху гул заставил оглянуться.

Не только его…

- Плотно идут. – Валесантери слегка притормозил, дождался, когда Олиш поравняется и пристроился рядом.

Олюшка уже не спала. Смотрела на него, шевелила крошечными губками.

- Плотно, - улыбнулся Олиш дочери.

Та заулыбалась в ответ. Глазки засияли…

- Если что…

Горевски не закончил, но Олиш кивнул, принимая несказанное.

Если что, он с Кэт и Маргрет уйдут вперед, оставляя Валесантери еще одной линией прикрытия.

Очень хотелось, чтобы этого «если что…» не было, но…

- Бегом! – не дал ему закончить мысль Горевски. Задавая темп, выдвинулся первым.

Олиш последовал за ним. Потом Кэт, Маргрет…

Сзади рвануло, когда преодолели метров шестьсот. Дрогнула земля, волной толкнуло в спину…

- Бегом! – рявкнул Горевски, не дав сбиться с шага. Сам задержался, пропуская вперед.

Где именно находится место встречи, Олиш представлял. И точкой на карте, и физически, помня, что с отцом бывать там приходилось.

С одной стороны, это было неплохо – площадка под скальным козырьком, сверху не сразу и возьмешь, но…

До нее еще предостояло добраться, что выглядело нелегкой задачей.

Второй взрыв вряд ли был ближе, но точно мощнее. Сканер запестрил…

Выругался Олиш мысленно, но смачно. Грязная штука. Не для людей, хотя заряд плюсом к ней – не самая приятная вещь, для электроники.

Командный он вырубил на рефлексах. Умом понимал, что поздно – если добралось до сканера, то их местоположение уже известно, но как шанс…

Олюшка зашебуршилась – плотно прижатая к его телу слингом требовала свободы, скривилась, явно собираясь заплакать…

Ему бы остановиться, успокоить дочь…

Очередь была едва слышной – расстояние «съело» звуки. Затем еще одна. Еще…

Из трех километров чуть больше двух уже позади, но…

До тех, кто шел по следу, было значительно меньше.

- Сбросили группу, - поддержал его предположение вновь оказавшийся рядом Горевски.

Олиш не ответил – берег дыхание, но Валесантери его ответ и не требовался:

- Я – остаюсь. Нас…

Про «не ждите» он уже не сказал.

Да и к чему, когда главное для обоих - безопасность женщин и ребенка.

Катер был. И пилот. И парочка типов, которых знал по службе в дарках.

Кэт – кровник императора, особый список. Ради нее…

В этой истории каждый из них был в приоритете.

- Связь с Горевски? – передав дочь Кэтрин и подтолкнув к катеру, подошел он к старшему из дарков.

Вместо ответа тот качнул головой.

Та самая… грязная штука. Километров на пять от эпицентра девятибалльный шторм в электромагнитном поле. Пробиться через помехи можно, но не с тем, что имелось с собой.

- Хреново… - поморщился он, не пропустив, как прежде чем забраться внутрь, оглянулась Маргрет.

- Хреново, - не стал с ним спорить дарк. – У меня приказ…

Олиш вздохнул, как и мать, посмотрел в сторону реки. Даже не реки – ручейка, но шебутного, задорного, весело прыгавшего по усталавшим дно камням.

- Сколько у нас по окну? – догадываясь, что ничего хорошего не услышит, уточнил он.

Вокруг не тихо, но звуки из тех, что называются мирными.

Идиллия. Вроде и нет войны.

- Нисколько, - ровно, словно речь не шла о критично, отозвался тот. Поднял голову, поморщился, вновь посмотрел на него. – Если не поднимемся через пару минут, останемся без аварийного запаса.

Поднимемся через пару минут…

Моральных терзаний не было.

Координаты заимки и код доступа к катеру Валесантери он передать успел. А все остальное…

В приоритете – каждая жизнь.

Статус некоторых из них был настолько запредельным, что не оставлял ни шанса для сомнений.

Мне бы в логово, да зализывать раны…

До того момента, когда смогу позволить себе до конца осознать тяжесть этой потери, мне еще предстояло дожить.

- Командор, Фарон передал: противник готовится к сбросу.

- Принято, - жестко отрезала я.

Информация о месте дислокации четвертой волны ушла в Штаб двадцать минут назад.

Для решений рано, но это если не знать, что счет идет уже не на часы – на секунды, каждая из которых способна стать той, критичной, когда окажется поздно.

- Фарону приказ: вступить в бой!

- Принято! – едва не взвился Аронов.

Как же я его…

- Командор, мы…

Кайман, не закончив, оглянулся на то, что осталось от дворца.

Смерть Торрека сделала их злыми. Я останавливать не стала. И сама бы…

Все, что могла – держаться. Пока не поставлю ту самую, окончательную и бесповоротную.

- Сворачивайтесь, - продолжила я за Кравчика. – Эшекрая на борт «Рэйкама». И проследи…

- Командор… - с явным недовольством протянул Кайман. Будь его воля…

Если без философии, то в смерти Торрека вины эшекрая не было – Сдильма перестраховалась, предусмотрев подобный вариант развития событий, но легче от этого не становилось.

Торрек закрыл собой брата.

Торрек мертв.

От невозможности что-либо изменить хотелось не выть – выгрызать глотки.

- Анджей…

Кравчик отвел взгляд первым. Уперся им в землю под ногами.

Я – понимала. Он…

- Принято, командор, - выдохнул он как-то… устало. Поднял голову. – Сворачиваемся.

Он – понимал. Я…

Миллиарды жизней, которые получили шанс спасти. И – одна. Не единственная в списке, но оказавшаяся способной сделать для нас эту победу слишком дорогой.

И не исправить.

Не изменить…

- Костас…

Тот высунулся из-за внешек, посмотрел… уперто.

Нам бы в бой, выжигая его яростью вот это самое… не изменить. Сдвинуть счетчик, не оплачивая чужой кровью его смерть, просто приближая мир, за который он рассчитался собственным существованием.

Наш бой был впереди. И вот ради него…

- Прими координаты, - перебросила я данные.

Всего несколько символов, входящих в буквенно-цифровой код, определявший положение относительно реперных координат условного центра Галактики.

Тот самый сектор. Место дислокации четвертой волны.

Штаб решение еще не принял, но в том, каким будет, я практически не сомневалась.

Имейся у нас в запасе на пару суток больше…

На пару суток больше у нас не было. Лишь те шестьдесят четыре часа, оставшиеся до активации приказа.

- Командор? – Из-за внешек вновь появилась голова приамца.

- Здесь командор, - отозвалась я чуть слышно, но парням хватило. Всего лишь взгляд на взгляд…

Для правильных выводов вполне достаточно.

- Командор? - приподнялся в ложементе Тарас.

Остальные обошлись без экспрессии, но и то, что видела в глазах, раскодировалось без труда. Достаточно лишь дать команду…

Увеличив висевшую над консолью объемку, «избавилась» от направленных на меня взглядов.

Мне бы и самой сейчас… только команду…

- Саша, дай мне орбиты.

- Принято, командор. Орбиты…

Объемка сменила колер, засияв на темном фоне отметками выставлявшихся в боевой порядок кораблей. Ардоны, дорги, СиЭс…

На первый взгляд понятно в чью пользу сравнение. Но это если не помнить, что управление нашими матками взяли на себя юные Альдоры, да не брать во внимание школу, которую за эти месяцы прошли парни.

- Командор, Фрай просит разрешения выйти на форсированную…

Аронов не сбил с оценки ситуации – добавил еще один штрих. Девять тяжелых, включая четыре дорга, появившихся в эскадре на Харабе-2, и средние, которые в данном случае как серьезную боевую единицу можно было и не рассматривать.

Большинство кораблей морально и физически устарели, хоть и вполне еще держались «на плаву». Капитаны…

Опыт стычек у капитанов Фрая был колоссальный. Как и выхода из них победителями.

Однако сейчас суть вопроса была не в уровне подготовки, а…

Имея в виду техническое состояние кораблей, я не учитывала главного. Для Фрая и его парней этот бой тоже был тем самым… пусть и не последним, но четко и однозначно делившим все на «до» и «после».

- Выход на форсированную разрешаю, - легко избавилась я от колебаний. – И пусть Судьба будет к ним…

- Командор? – намекая на отношение Фрая ко всей этой… божественной хрени, приподнял бровь Аронов.

Торрек был мертв, но…

И вновь все было не так! Жизнь продолжалась, но Торрек был мертв, и это делало эту самую жизнь не сказать, что другой, но…

- И пусть Судьба будет к ним милостива и милосердна, - повторила я, закончив напутствие.

Если это могло хоть чем-нибудь помочь…

- Принято, - на этот раз вполне серьезно отозвался Сашка. – Пусть Судьба будет к ним…

Мне бы сейчас туда, где ардоны…

Для Николаи и Айка участие в операции стало первым серьезным испытанием.

Главное, чтобы не последним.

- Николаи…

Тот сдвинулся, полностью вписываясь в зону визуализации. Посмотрел вопросительно.

Корабли выходили на дистанцию главного калибра. Не самое лучшее время для общения.

- Прими, - перебросила я ему его же файл с предполагаемым курсом ардона Сдильмы.

Судя по тому, что видела на экранах, в своем прогнозе Николаи не ошибся.

- Командор? – правильно оценил он посыл.

- Мне нужно сопровождение вектора.

- Командор? – слегка нахмурился он.

Недоумение длилось недолго. Потом во взгляде появилось недоверие – то, что просматривалось за моим приказом, выглядело весьма неординарно, затем – упертость.

- Принято, сопровождение вектора, - жестко, категорично отчеканил он, давая понять, что если понадобится…

Я бы предпочла обойтись без самопожертвования, но это был тот вариант, когда полностью непредсказуемо.

- Командор? – Кротов едва дождался, когда сдвину внешку в сторону.

- Здесь командор, - буркнула я, намекая, что с вопросами он поторопился.

Впрочем…

Им, как и мне, нужна была глотка, в которую можно вцепиться.

- Никто не против уничтожить ардон Сдильмы? – оторвала я взгляд от консоли и посмотрела на Кротова, из всех наблюдавших за мной именно его выбрав в качестве оппонента.

- Твою… - не удержался от восклицания Костас.

- Вот это…

- Командор, Штаб! – сместил Кротов акценты.

- Принято, Штаб, - ответила я, чувствуя, как, принимая, что должно быть только так и никак иначе, ровно забилось сердце.

Каким будет решение – знала, но…

Для истории, главным в которой являлось глобальное выживание, собственные душевные терзания в качестве «но» не выставлялись, отдавая первенство лишь одному – способности сделать очередное невозможное.

- Наташа…

Останавливая Джориша, качнула головой.

Приказ Штаба неожиданностью не стал – вариант с использованием установки мгновенного переноса был единственным, позволявшим уложиться в отведенное время, но червячок сомнений все равно грыз.

Сейчас же, получив то, что хотела, не могла отделаться от ощущения двойственности происходившего. С одной стороны, испытывала вполне закономерное чувство удовлетворения: мы начали эту история, мы должны были ее закончить. С другой…

Вероятность того, что курс окажется без обратного знака, была весьма велика. И этот факт не столько пугал – жизнь на острие приучила относиться к собственной смерти без особой возвышенности, сколько заставлял заново расставлять уже расставленные акценты.

- Поклянись, что позаботишься о ней, - произнесла я то, что было зашито в повисшей между нами паузе.

Смутить Джориша не удалось – на физиономии не дрогнул ни один мускул. И только в глазах…

Это не было бешенством, скорее уж - предупреждением. Не мне - той, которой когда-то вверил собственную жизнь.

- Если я не вернусь…

Он – скривился. Я – натянуто улыбнулась. Вариант был вполне возможным, но…

В той реальности, которую до недавнего времени рисовала себе, все было совсем не так. Не без паскудства, конечно, куда уж без него, но…

По крайней мере, ответственность, которую взвалила, в ней так и оставалась на моих плечах.

- Я бы хотела тебе обещать… - начала я более нейтрально.

Судя по выражению лица бывшего эрари, подобный расклад его не устраивал.

Меня – тоже, но…

- В этой истории я могу положиться только на тебя, - вздохнув – загонять его в угол не входило в мои планы, выдала я один из самых весомых аргументов.

И ведь не покривила душой. Если не брать ситуацию с оорой в целом, то парни в случае моей гибели справятся. Но это без экстраполяции в будущее, требовавшей более надежной опоры, которой и мог стать Джориш.

- Тебя попытаются перехватить.

Нахмурившись – не сразу сообразила, о чем он, все-таки кивнула.

Закулисные игры! Не все в Галактике Белой были заинтересованы в таком завершении этой войны.

- Твои предложения? - чуть подалась я вперед.

Со мной уходили «Мэрдос», командовал которым Шураи, и «Трейси» Антона Сумарокова. Остальные корабли разведгруппы сопровождали следовавший на точку переброски «Эссанди».

«Рэйкам»…

С Джоришем все было сложнее. Завершение операции ему предстояло взять на себя.

- Есть вариант поддержки.

- Кто?

- Дашь курсовую раскладку и коды запросов.

И это вместо ответа…

Впрочем, метаморфозы статуса этого типа в наших отношениях ничего не меняли. Друг. Учитель…

Кем бы ни был для меня, служил он той, кого называли Судьбой.

Поморщившись для проформы – в оценке ситуации Джориш прошел дальше меня, согласилась. Курсовая раскладка и коды запросов…

Малая цена за гарантию, что «Дальнир» доберется до точки прокола.

- И еще… - Он не закончил, оглянувшись на что-то вне зоны визуализации.

Выражения лица не видно, но отсутствие плаща давало возможность «читать» по телу. И хотя подробностей оказалось немного, вот этого… не друг, не учитель – жрец, для понимания хватило. Эшекрай!

Жаркой волной пробило по телу. Ладонь, лежавшая на подлокотнике ложемента, стала каменной.

Всего мгновение…

На эту слабость я не имела права.

Не сейчас!

- И еще… - легко, без натуги, сбросив образ, Джориш вновь посмотрел на меня.– Он знал и был к этому готов.

- Джориш! - предупреждающе протянула я. Говорить о Торреке…

- Его место займет Сандерс. Опекуном Таши станет тоже он.

- Проклятье! – в который уж раз вспомнив о том, что проще в бой, процедила я сквозь зубы.

С возвращением Шарда их стало тринадцать. Теперь…

- И я повторяю: он знал и был готов.

- Это должно смирить с его потерей?! – зло огрызнулась я.

И ведь понимала…

- Не умаляй своим горем сделанного им, - как маленькой, с тем же запредельным спокойствием, ответил он. – Для Торрека это – честь!

- Да пошел ты…! - все-таки позволила я вырваться гневу. – Мне…

Резко выдохнув, заставила сердце биться ровнее.

Разница в менталитете. Для домонов, как и самаринян, жизнь не имела смысла, если в ней отсутствовало служение со всеми его атрибутами.

Ну а смерть…

Всего лишь закономерный итог.

- Это – не мои правила, - поднялась я с ложемента. – Принимаю, но…

- Поэтому они и идут за тобой, - перебил меня Джориш. – Жду курс и коды. За все остальное…

Отключился он, так и не закончив.

Впрочем, сказанного обоими было более чем достаточно.

А уж несказанного…

Передышка выдалась короткой. Лишь пара секунд, чтобы до конца осознать то самое, несказанное.

Осознать и признать: в этом Джориш тоже был прав. Я могла не принимать, предпочитая рисковать собой, а не ими, но не лишить возможности следовать своему пути.

Справедливо – не справедливо…

Судьба. Призвание. Выбор.

Как ни назови, суть оставалась прежней. Это – их жизнь и как ее прожить решали они сами.

- Значит так, парни, - сбросила я защитное поле.

Парни были готовы. Те, что находились на мостике, смотрели глаза в глаза. Остальные…

Поле командного чертой, делившей на тех и других не стал.

- Кто за то, чтобы оторваться? Вряд ли получится долго, но…

Про веселье я не сказала. Это и так было понятно.

- Командор, - иронично фыркнул Кротов.

Он и раньше не был птенцом, теперь же…

За время, что находился рядом, Кротов вырос в надежного второго, которому пришла пора становиться капитаном.

- Принято, - ответила я усмешкой на предложение обойтись без предисловий. – Наша задача…

Эта задача не была из разряда невозможных.

Если только из тех, когда сдохнешь, но выполнишь.

Шестнадцать минут, как эскадры Николаи и Айка вступили в бой.

Я бы предпочла быть там, но…

Нам предстоял свой. Если повезет – последний в истории этой войны.

- «Эссанди» отстучал: встали на курс…

- Принято, встали на курс, - выставила я временную отметку.

Аронов, приняв группу Каймана, уходил первым.

Тридцать восемь часов до промежуточной точки, где «Эссанди» и «Тсерру» должна была ждать поддержка. Девятнадцать до системы, где в режиме «экстра» группировалась ударная армада, нацеленная на сектор формирования четвертой волны.

Кажется, ничего запредельного, но…

Семь прыжков, самый продолжительный из которых чуть больше трех часов.

Тут и техника с трудом выдержит, не то, что люди.

– Передай им…

Взгляд ожидавшего продолжение Кротова стал вопросительным, но я качнула головой.

При нынешнем раскладе…

Упоминать об Удаче сейчас точно не стоило. Главное, не спугнуть.

- «Мэрдос» передал готовность.

- Принято, «Мэрдос» - готовность, - откликнулась я.

Шураи…

Командовавший «Трейси» Сумароков отбил свою еще восемь минут назад, но на «Мэрдосе», прикрывшем собой подставившийся СиЭс «Эксани», были проблемы с трескалкой.

Если говорить по большому счету, то должна была отправить Шураи с Ароновым, сделав замену по кораблю, но…

Шураи знал, как я «думаю». Да и уставновленный на модификанте Стрэка ИР нового поколения более соответствовал тому, что нам предстояло сотворить.

- Технический: предполетная карта завершена. Готовность.

- Принято, - включила я в сводку. – Технический: готовность.

- Оружейный…

- Кирьен и Рэй на борту, - слегка «забил» Валечку Кротов.

- Это – хорошо, - протянула я, не пропустив появившийся на панели медицинский код.

Ранены оба. Насколько серьезно…

- Командор? – обернувшись, ангел посмотрел на меня щенячье-преданным взглядом.

- Ждем, - продолжая отслеживать ситуацию на орбитах, демонстративно расслабилась я.

- Принято, ждем, - намекая, что не рассчитывал на подобное коварство, понуро отозвался Тарас.

Привычные шаблоны действий!

Кураж был частью нашего существования, но смерть Торрека, как когда-то и гибель Искандера, сбила настройки, лишив эту вакханалию присущей ей сладости.

Рано или поздно, но все вернется, подтверждая тот самый постулат: жизнь продолжается, но пока этого не произошло…

- Командор, а может… - повторил попытку ангела Костас.

Получилось хуже, чем у Тараса – задор выглядел натужным, вымученным, но попытку, усмехнувшись, засчитала.

То, что стояло в ближайших планах, находилось далеко за гранью невозможного, привычно зафиксировавшегося в послужном списке «Ворош». Чтобы сохранить настрой команды я была готова и на большее, чем просто усмешка.

- Командор, а ты…

Кротов вздохнул, не столько качнул, сколько дернул головой.

Над консолью терминала, как и у остальных, картинка со вставшего на контроль «Рэйкама».

То, что творилось на орбитах Киары, выглядело эпично. Но это если смотреть со стороны. А если в этом участвовать…

Четырнадцать сбросивших дорги ардонов Сдильмы.

Восемь наших…

- Куда он…

Тарас – первым. Джастин – вторым. В том, что называлось чудесами пилотирования, ангелу мой бывший опекун давно не уступал, но все равно не хватало какой-то бесшабашности. Лихости. Безрассудства. Безудержности.

Скайл. Вбитое с детства накладывало свои ограничения.

- Ляжет под три-два, отработает погружение и выйдет под первую гряду трескалок, - отреагировал на незаконченную реплику Джастина Кротов.

- Самый умный, да?! – вроде как огрызнулся тот. Но как-то без особого энтузиазма, уже и сам сообразив, что вытворял один из доргов Айка.

- Не самый, - хохотнул Кротов, тут же «перебросив» на отдельную внешку «Фарон» Николаи, шедший на критичное сближение с «Кэрин» Грайзера.

Суть маневра проста – зажать наложившимися друг на друга защитными полями и сбить гравитационным возмущением возможность точной навигации, а вот и ее результативность…

Трем доргам, попавшим в «капкан», завидовать точно не стоило.

- А он знает толк в извращениях, - с каким-то пиететом поддержала градус общения Настя.

Эта тоже была здесь. В качестве моральной поддержки.

- Ты только Шарду этого не скажи, - хохотнул из-за внешек Костас.

- Я что, враг сама себе?! – хмыкнула Настя, выстучав нечто задорное на подлокотнике ложемента.

«Поймав» знакомый ритм, оглянулась…

Нет, не штормовское «…есть только мы и победа…» - наша «Эскадрилья-неизбежность», уже фактически ставшая гимном корпуса.

…Не укладываясь в рамки…

Это точно было про нас.

- А кто тебя знает! – поддержал треп Джастин. – Вдруг и ты…

- Ну, так есть в кого! – не растерялась Настя, да еще и задрала нос.

Вот ведь…

На брак Шард пока так и не согласился, но Николаи, несмотря на то, что едва ли не ровесники, Настю называл мамой. И ведь не демонстративно – приняв искренне, как важную часть своей семьи.

С домонами всегда так: с одной стороны - с другой стороны…

Впрочем, с остальными тоже редко когда получалось иначе.

- Медицинский… - воспользовалась я тем, что парни увлеклись происходящим на экранах.

- Командор? – в поле командного развернулся ко мне папенька Стаса.

На первый взгляд совершенно разные. Рост. Телосложение. Цвет волос.

Но это если не знать, что один – отец, а второй – сын.

Я знала и видела то, что не всегда замечали другие. Их отношение к жизни. Не абстрактной, той, что зависела от них.

- Чем порадуете?

На физиономии – ничего. Да и в глазах…

Когда у них со Стасом доходило до споров на медицинские темы, самаринянин демонстрировал вполне человеческие эмоции.

- Волновая контузия у одного, - словно подтверждая прошедшую фоном мысль, «расслабился» он. - Ушибы внутренних органов у другого. Но если они вам нужны…

Вместо ответа качнула головой – неразберихи и без них вполне хватало, и отключилась.

Контузия у одного…

Ушибы внутренних органов у другого…

Судя по раскладке идентификаторов, которую сбросил Кравчик, Рэй в момент гибели Торрека находился в коридоре третьего этажа. Вытаскивал из-под завала попавших туда во время взрыва парней.

А вот Кирьен…

- Командор, «Фарон»…

- Принято, «Фарон», - порадовалась я вызову.

Мысль о том, что за моей спиной могли играть, была неприятна сама по себе. А уж когда речь шла о Кирьене…

- Командор…

Внешка поднялась слева, продемонстрировав часть дудекера ардона и стоявшего у поднятого в вертикальную позицию сэнкара Николаи.

- Принято, - отчеканила я, подхватив отправленный мне домоном файл. Повесила над консолью.

Тот самый вектор отхода, которым, избегая боестолкновения, продолжал следовать матка Сдильмы. И второй, которым предстояло идти нам.

Завалить ардон аллеры…

Да – риск, но до критичного этому было ой как далеко!

- Джоришу это точно не понравится, - не пропустив, с каким напряжением наблюдают за мной парни, заметила я.

- Главное, чтобы понравилось нам, - не то, что возразил, скорее уж задекларировал позицию Николаи.

И ведь был прав.

Главное…

- Принято, лидер-капитан. Работаем! Внимание экипажу…

Завалить ардон Сдильмы……

Нет, это не было местью за смерть Торрека, всего лишь ответом на ту реальность, которую они собирались создать.

«Дальнир», «Мэрдос», «Трейси»…

- Разгонные на мощность, – проверив фиксаторы, перевела я ложемент в боевую позицию.

- Разгонные на мощность принял, - повторив маневр, тут же отозвался Кротов. - Код активации…

«Дальнир» не вздрогнул, но внутри что-то сорвалось. Сдвинулось чуть натужно, потянуло, завибрировало гулом дюз.

Чувствовать корабль, как себя…

- Навигатору принять курсовые отметки.

- Курсовые отметки…

До прыжковой зоны полтора часа. Чисто теоретически – никаких проблем. Практически…

Практически курсовая лежала через сектор, где хозяйничали не наши – чужие ардоны.

- Курс в системе, жду подтверждения.

- Курс подтверждаю, - оценила я проложенный Костасом вектор. – «Мэрдосу» и «Трейси» принять…

- Курс принят, - первым отозвался с внешки Сумароков.

- Курс принят, - повторил за ним Шураи. Подмигнул.

В груди дернулось, но как-то отстраненно. Словно зафиксировалось на периферии, дожидаясь момента, когда будет позволено. И замирать, понимая, что не в силах пережить это горе. И тосковать. И взрываться яростью от невозможности ничего изменить.

Это все будет.

Будет!

Но не сейчас…

- Командор, Кирьен просит разрешения подняться на мостик.

Беззвучно выругавшись – мысль об игре за спиной крепко засела в голове, все-таки дала допуск. Подозрения – подозрениями…

В предательство Кирьена я не верила. Если только в то, что использовали втемную.

- Разгонные двадцать…

- Принято, разгонные двадцать.

- Встаем на курс… - тут же поддержал Кротова Тарас. Оглянулся, позволив увидеть в глазах бесшабашность.

И хотя воевать в наши ближайшие планы не входило…

Им действительно должно было понравиться. Авантюра, которую собиралась реализовать, обещала хорошую порцию адреналина.

- Разгонные сорок…

- Командор, - пристроился Кирьен слева.

По данным медицинской службы – контузия первой степени после поражения волновиком.

Приятного мало даже в таком, щадящем варианте. Мышечная слабость, некоторая рассогласованность действий центральной и перифирической нервных систем. Некупируемые блуждающие боли.

Вариантов, каким образом оказался в зоне облучения, всего один – полез сам, все остальные исключала подготовка. Да и с «почему это сделал», проблем тоже не возникало: скорее всего, прикрывал кого-то, чье существования в этом мире считал более важным, чем собственное.

Кто это был?

Джориш? Вряд ли. Этот и сам способен себя защитить.

Торрек? Эшекрай? Сиддхарт?

Записи того, что происходило в помещении, не было – даже для фиксации идентификаторов не те условия, но я бы ставила на последнего.

Трансформация! В личине Риналии его «фактические» данные серьезно проседали, делая метаморфа уязвимым.

Насколько права…

- Займи место…

- Командор, - не уперто – в режиме «не сдвинуть», выдавил Кирьен из себя, давая понять, что в заботе не нуждается.

- Принято, - процедила я сквозь зубы. Еще одна демонстрация…

Зыркнула на обернувшегося Джастина. Тот кивнул – понял, отвернулся.

Сейчас бы кого-нибудь пристрелить…

Если бы это могло что-либо исправить!

На помощь неожиданно пришел Дальнир:

- Минус три… - отметив исчезновение зажатых Николаи и Грайзером доргов, сбил он натягивающееся напряжение.

- Слабо на то, кто будет следующим? – тут же вписался Костас.

Вспомнив, что мы вроде как больше не спорим, выглянул из-за внешки.

Сделав вид, что не заметила, «опустила» объемку ниже.

Отметки вступивших с бой кораблей…

Мы выходили на ближние орбиты, держа курс в самое пекло.

- Разгонные шестьдесят. Команда на маршевые, - едва ли не заставил меня вздрогнуть Кротов.

- Принято, маршевые…

- Здесь и здесь, - ткнув пальцем в позиции наших ардонов, наклонился к объемке Кирьен, - нас прикроют, а вот дальше…

- Разберемся, - огрызнулась я. - Николаи…

- Здесь, командор, - сдвинулся тот на вновь поднявшейся внешке.

С последнего разговора – двенадцать минут.

В реалиях боя тянет на вечность, но только не в случае этого домона. Если верить физиономии, Николаи только «разогревался», ловя свой кураж.

Что радовало, эксцессов я не боялась - присмотреть было кому. Джориш контроль держал жестко, не позволяя сорваться со здравомыслия.

- Работаем. Курс… - отправила координаты.

Тот подхватил, сбросил на один из висевших перед ним экранов.

- Принято, работаем, - вновь посмотрел он на меня. - «Кэрин»…

Он бы предпочел встать на прикрытие сам…

Против него «играли» два аргументы. И тот, в котором координировал действия эскадр, был не главным.

На управлении «Кэрин», двойки Николаи, «сын» БиСи, если переводить их «родственные» отношения в привычные категории. Первый из «зародышей», «развернувшийся» в сети ИР попавшего в наши руки ардона.

- Разгонные девяносто…

- Защитный блок…

- Командор, там было без вариантов, - наклонившись ко мне, негромко произнес Кирьен. – Ни я, ни Джориш…

Стиснув зубы, чтобы не выругаться, выровняла дыхание. Только откровений…

Он был прав! Иногда достаточно мелькнувшего сомнения, чтобы больше не говорить о полном доверии.

- Кто? – спросила я так же, шепотом.

- Сухлеб, - не удивил он меня. – Момент активации…

Я качнула головой, заканчивая исповедь.

У нас – метаморфы. У них…

Без провокации, в условиях боя, выявить практически невозможно.

- Прикрыл Сиддхарта? – воспользовалась я с возможностью подтвердить или опровергнуть предположение.

Кирьен не отшатнулся, но что-то такое, словно хотел отстраниться, во взгляде мелькнуло.

- Их было двое, - не кивнул, опустил он голову.

Два получивших приказ на уничтожение сухлеба в ближайшем окружении эшекрая!

Поистине у них со Сдильмой были высокие отношения!

- Принято, - выдохнула я. – Займи место…

Вторая попытка отправить за дополнительный терминал, тоже не удалась:

- Командор, Хараб! – вскинулся Кротов. Посмотрел тревожно.

Я разделяла его беспокойство.

Если Хараб вышел на связь…

Ничего хорошего это точно не предвещало.

Соединение. Настройка. Кодировка…

Развернувшиеся веером восьмерки, определявшие уровень защиты, сохранению спокойствия точно не способствовали.

- Что у нас…?

Ягомо был не один. С Шардом.

Внешне не придерешься, но…

Взгляд у обоих тот самый, когда только и остается, что пойти и порвать.

- Попытка прорыва через дальний-два, - отвечая на вопрос, «порадовал» меня Ягомо.

Сглотнул… кадык под воротником-стойкой дернулся, позволяя представить, что творилось там, за кажущимся равнодушием.

Уж если пробило самаринянина…

- Кто? – непроизвольно сжала я подлокотник ложемента.

В секторе второго Хараба – шесть прыжковых зон. Информацию о четырех выудили из навигационного хранилища Гордона. Еще две – дальний-один и дальний-два, общеизвестны со времени эвакуации тарсов.

- Вольные. Двадцать три тяжелых и более сорока средних.

- Суки… - протянула я, прекрасно представляя, как это выглядело.

На контроле эскадры Сандерса, Гросса, оставшиеся ардоны Николаи и Айка, и поддержка Ирадиш, которая уже не Ирадиш, погибшая во время разведки по пути на Хараб, а Валери Солей.

Вроде и неплохой вариант – класс кораблей и опыт капитанов выставляли весьма серьезные шансы, но это если не помнить, что от дальнего-два до планеты всего четыре часа крейсерским ходом.

К чему-то подобному парни, конечно, были готовы – война и не до конца упорядоченный статус ооры требовали особых мер предосторожности, но…

Корабли рассредоточены на вероятных векторах подхода. Передислокация и развертываение в боевой порядок требовали времени, которого у них оказалось по самому минимуму.

- Я отдал приказ блокировать дальний-один.

Кивнув – решение выглядело логичным, бросила взгляд на висевшую над констолью объемку.

Полтора часа до прыжковой зоны…

Чуть меньше двадцати минут до дальних, на которых сейчас «развлекались» восемь наших и четырнадцать ардонов Сдильмы.

Еще на пару-тройку больше до зоны активных боевых действий, где нас готовилась принять «Кэрин»…

- Но ведь это еще не все? – вновь посмотрела я на Ягомо.

- Не все, командор, - перехватил инициативу Шард. – На борту нескольких кораблей пленные с захваченных эвакуационных транспортов.

- Откуда? – с трудом не выругалась я.

Прикрываться женщинами и детьми…

Тактика была хорошо знакома еще по тем временам, когда меня называли Белокурой бестией.

- Херош, - «добил» Шард. – По переданной нам информации, среди них родные Герзини.

- Его родные… - попыталась я напомнить, что семья первого заместителя Флайриша погибла при взрыве на одном из распределительных.

- Командор, - перебил меня Шард, - нам представили весомые доказательства.

- Принято, - поежилась я, догадываясь, что простым этот момент ни для Шарда, ни для Ягомо не был.

Неприятно это, когда загоняют в угол, оставляя без вариантов.

А уж как неприятно в варианте этих двух типов…

И ведь знали, что не всесильны, но каждый такой случай, как вызов Судьбы, когда на кон ставится все, включая собственную жизнь.

С одной стороны, очень даже неплохо – подыхать раньше времени ни один из них не собирался, так что предпочитали просчитывать и предугадывать.

С другой…

Тяжело с такими, как они. Если упрутся…

– Ваши действия? – не дала я паузе затянуться.

- Гросс предлагает пустить в дело штурмовые группы.

Двадцать три тяжелых и более сорока средних…

У Гросса из восьми штурмовых групп на Харабе осталась половина, остальные ушли с нами к Киаре. У Сандерса на одну больше…

- Доберем из тех, кто на грунте, - сообразил, о чем я думала Шард.

- Доберете… - продолжая «раскручивать» собственное видение ситуации, задумчиво протянула я. – Кто там из капитанов?

- На связь вышел Кувей, но кто за главного…

- Из молодых и ранних, - вспомнила я характеристику, которую сама же когда-то дала этому типу. – Или месть за Гордон, или…

- Это так важно? – насупился Шард. Мол, тут каждая секунда…

Был прав.

Почти.

- Что Шаевский? – бросив очередной взгляд на рабочую консоль, вернулась я к уже сказанному.

Разгонные вышли на мощность. Шкала маршевых двигалась вперед, перескочив за семьдесят процентов.

Параметры защиты…

Пока держали на среднем, не нагружая трескалки, но как только…

Как и предполагалось, ардон Сдильмы выходил из боя, демонстрируя готовность покинуть сектор.

У нас была возможность сделать так, чтобы этого не случилось.

- Командор? – чуть склонил голову Ягомо.

Дернувшись – в груди уже пылало, намекая на кураж, медленно выдохнула.

Корпус «Эджар» ушел потрошить тыловое обеспечение домонов. Планируемое время подхода в сектор – восемнадцать часов. До этого – режим молчания.

Особого значения данный факт не имел, если только добавлял напряженности «вырисовывавшейся» перед глазами картинке.

Ответственность за родных Герзини лежала на нас и не важно, когда именно он узнает о том, что те живы.

Юрай и Дэн Ханиль вели на Хараб караван с захваченными на базе подскока кораблями. Загрузки топливных и оружейных сборок, рембазы и медицинский борт…

Шли своим ходом. Если без происшествий, то четверо суток. Но тут уж как повезет. Незнакомая навигация, опасный груз, недостаточно вахт, чтобы обеспечить нормальный отдых экипажам.

Эскадра Андреаса еще только вставала на курс к планете, на которой Шахин скрывал метаморфов…

- Вы же понимаете, что нас сдали? - не повышая голоса, уточнила я у Шарда и Ягомо.

Взгляда не отвел ни один.

Понимали.

Более того, упомянутый мною Шаевский скорее всего уже работал по теме, но…

Как говорил приснопамятный Шторм, «по последствиям».

Впрочем, это не аргумент за то, чтобы вообще не отвечать.

А то, что это обязательно произойдет…

Чтобы выжили все, кто поверил в меня, я была готова и на самые крайние меры.

- Командор, - сбил меня Кротов, - «Кэрин» отстучала готовность.

Я и сама заметила изменение курса ардона, которым командовал Грайзер, но…

- Принято, - чисто формально отозвалась я, продолжая думать о происходящем на Харабе.

Месть за Гордон или инициатива тех, кому мы, как кость в горле…

Не будь на борту вольных заложников, приказ на полное уничтожение и никаких моральных терзаний. С незванными и нежеланными гостями лишь так и никак иначе.

Но заложники были и это делало ситуацию сложнее не только в техническом плане, но и том самом, морально-этическом. Каждый гражданский…

- Где Найденов? - не пропустив, как тут же расслабился Кротов – сообразил, что все не так страшно, как кажется на первый взгляд, - подалась я чуть вперед.

Тело требовало действий!

То самое… пойти и порвать, только в собственном исполнении.

- На двойке, – подобрался Ягомо. – Командор, но там еще…

Про двойку – бывшую рембазу артосов, на которой обнаружился еще и блок управления наземной частью защитного орбитального комплекса, я знала и сама.

Техническое состояние удовлетворительное – десять тысяч лет практически не сказались ни на внешних модулях, ни на системах координации, а вот подготовка персонала…

Сам сбежавший из госпиталя Найденов щеголял в корсете и существовал в режиме контроля диагноста. С остальными было лучше – основная часть из тех, кто уже прошел через реабилитацию, но это если говорить о физическом состоянии. В плане изучения комплекса они недалеко ушли от своего командира.

- Дай мне Большого Тимку и Найденова, - оборвала я Ягомо.

Привычка полагаться только на себя…

До взаимодействия с Альдорами на моем уровне они еще просто не доросли.

- Принято, Большого Тимку… - первым отреагировал Шард, сдвигаясь к соседнему терминалу. – Найденова…

- Маршевые – восемьдесят пять. – Кротов решил напомнить о происходящем здесь.

- Принято, маршевые, - отчеканила я, переходя в иной режим существования. Не важно, сколько «здесь», главное – «сейчас». – Оружейному активировать коды главных и вспомогательных калибров. Передать на «Мэрдос» и «Трейси»…

- Принято, активировать…

- Командор, - попытавшись подняться с рабочего кресла, приветствовал меня Найденов.

Махнув рукой – сиди, не без удовлетворения отметила, что выглядел бывший командир разведгруппы «Север» несколько лучше, чем во время последнего разговора.

- Таши, - присоединился к нему Большой Тимка.

В отличие от «острого» и «угловатого» БиСи, явно демонстрировавшего, что панибратсва он не потерпит, визуализация этого Альдора выглядела несколько раздолбаисто.

Что, впрочем, точно соответствовало его характеру.

- Сможешь определить на каких кораблях заложники? – не стала я тянуть с проблемой.

Большой Тимка поскреб хвостом затылок своей драконистой головы, выдал струю огня…

Позер и шалопай!

- Смогу, - вполне по-человечески хмыкнув, выдал он. Еще и посмотрел едва ли не обиженно. Мол, нашла о чем спрашивать.

- Ну, если сможешь… - протянула я иронично. – Использование штурмовых команд визирую, - вернулась к Ягомо и Шарду. – С остальными…

Чтобы избавиться от остальных, восьми кассетных установок земля-космос вполне хватало.

- Город-один – стабильно. Основная – двести сорок на сто восемьдесят. Вспомогательная – проверка завершена. Готовность.

- Принято, город-один…

- Город-три по секторам закончил. Списочная – полная. Аварийные…

- Город-два…

- База – главному, встали блоки с девятого по четырнадцатый. Ждем команду на активацию…

- Принято, команда на активацию… Капитан Ягомо? – Баров вместе с креслом развернулся к стоявшему слева от него самаринянину.

- Ждем, - спокойно, словно речь не шла о безопасности базы, отозвался Ягомо.

Гросс качнул головой – адреналина здесь точно не хватало, но говорить ничего не стал.

С этим типом…

Типов было два, что ситуацию только усугубляло.

- База, активацию ждем…

- Принято…

- Это они при тебе фасон держат, - имея в виду меланхолично-отрешенных Ягомо и Шарда, довольно громко прошептал Сашка.

Плечи Барова дернулись сдержанным смешком – как и остальные, присутствовавшие в оперативном, Александра он не мог не услышать.

Гросс мысленно хмыкнул – про присутствие рядом Кабарги привычно забыл, но кивнул. Что-то подобное предполагал и сам.

А вот Ягомо и Шард даже не шевельнулись, демонстрируя запредельное самообладание.

- А если…

- Не надо! – Гросс поторопился осадить Кабаргу. Тот, конечно, интуитивщик и за последствия отвечает, но…

Внутрях и без его провокаций подступало к критичному.

- Да я, вроде как, и…

Выдыхал Гросс медленно. Слишком хорошо представлял, каким было в этот момент выражение лица Александра. Не обида – ядреная смесь, глядя на которую и самый закостеневший почувствует себя извергом.

А если еще и заглянуть в глаза… Не просто посмотреть – рухнуть вниз, где все это концентрированно бурлило…

- Небо-два… - спасло кого-то новое подключение.

Картинка на центральном экране сменилась, создавая очередную реальность…

- С*ки…

Вырвалось у него одного, но в том, что минимум двое, как и он, протянули вот это… сссуки, спрессовав в него все, что ощутили, был уверен.

Небо-один – спутник, на котором находилось ядро Большого Тимки.

Небо-два – ЦОИ, куда стекалась на обработку информация с орбитальных контрольных станций.

- Идут дальние… - то же самое, но без высказанной Гроссом экспрессии и собственного паясничанья, чуть слышно прокомментировал Кабарга.

- Идут дальние… - не столько повторил, сколько зафиксировал Баров.

Назвать то, что они видели, боевым порядком язык не поворачивался. Скорее уж, беспорядком, но…

Двадцать три тяжелых и более сорока средних…

Если бы не заложники, никаких проблем – весь расклад в их пользу, но заложники были, и это делало ситуацию сложной.

Менять жизнь на жизнь…

- На кого ставишь? – неожиданно «сорвал» маску Ягомо. Развернулся к примостившемуся у соседнего терминала Шарду.

- Вы только командору об этом не рассказывайте, - заметив появившееся на физиономии домона воодушевление, все-таки фыркнул Гросс.

Плотное общение с людьми людьми их не сделало, но что-то такое… родственное хаосу, присущее только нементальным расам, в них уже проклюнулось.

- Ты еще здесь? – посмотрев снисходительно, отреагировал на его реплику Шард.

- Уже нет, - подмигнул ему Гросс. Бросил последний взгляд на висевшую за операторскими терминалами объемку.

Отметки кораблей вольных…

Отметки кораблей его эскадры и эскадры Сандерса…

Небо-один выходил из тени планеты. Еще минут тридцать-сорок…

Внутри должно было дернуться…

Внутри куражило, но не азартом – холодной, взвешенной яростью. Хараб успел стать для них всех домом.

За этот дом…

- Останься здесь, - бросил он Кабарге. Одернул китель, натянул на голову фуражку…

- Михай…

Остановили его уже у самого шлюза.

Он развернулся, встретился взглядом с окликнувшим Шардом.

Сидел тот, закинув ноги на панель стойки терминала. Смотрел не равнодушно, скорее уж с ленцой, словно происходящее его совершенно не интересовало.

- Так и будем молчать? – прищурился Гросс, когда вот это… глаза в глаза, затянулось.

И ведь не враги…

Шард на базе бесил многих. Гросс исключением не был.

- Я поставил на тебя, - опустив ноги, поднялся Шард. - Не подведи.

- Не подведу, - с легким поклоном, язвительно протянул Гросс и, кивнув Барову, не без интереса наблюдавшему за ними, вышел из оперативного.

Посадочный ждал на стапеле. Семь минут, если быстрым шагом.

В семь он не уложился. У самой площадки перехватил Шаевский. Пристроился в тени технического блока, точно зная, что мимо и захочешь, а не пройти.

- Новости? – показав стоявшему на стапеле вахтенному растопыренную пятерню, подошел он к полковнику.

- Тебе с какой? – Шаевский был непробиваемо спокоен, но они общались достаточно, чтобы не купиться.

Три двадцать с момента выхода вольных из прокола.

Городок ушел под купол сразу, как объявили тревогу. И хотя сам Гросс считал это перестраховкой, но…

Почти восемьдесят процентов – женщины и дети. Никакие меры при таком раскладе излишними не были.

База еще держала «окно», но и оно должно было «закрыться», как только посадочный выйдет за границы защитного поля.

Ну а остальное…

Модули на двойке вышли на мощность. Все, что оставалось – определиться с целями.

- Давай с плохой, - подумав о том, что следующая могла оказаться еще хуже, выбрал Гросс.

Шаевский не затянул:

- Нас сдали в Штабе. Каялся Воронов. Готовилось покушение на Соболева, хотели взять по-горячему…

- А получилось, как всегда, – нахмурился Гросс.

Каялся Воронов…

По-горячему…

То, что просматривалось за этим, выглядело откровенно паскудно.

- С частью резерва потерян контакт, - не разочаровал его Шаевский. - Во время операции был прорыв в блок дальней связи.

Гросс отступил машинально. Выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Через шестьдесят часов «Дальнир» выйдет в сектор формирования группировки домонов.

Если к этому моменту…

Как всегда, в планах все выглядело красиво. Реальность же искажала желаемое иногда до полной неузнаваемости.

- Тяжело ранен Орлов, - словно намекая, что, оказывается, могло быть и хуже, «добил» Шаевский. – Состояние критическое. Об этом, как ты понимаешь…

- Кто на его место? - буквально выдавил из себя Гросс. Внутри уже не куражило – бушевало.

- Лазовски, но он… - Шаевский мотнул головой. – Если генерала не вытащат…

Гросс только и смог, что кивнуть. Торрек. Генерал…

В этой войне было много личного.

Было…

Делая их не сильнее – упертее, когда речь шла о своих.