Галактика-Белая. Книга 13

Глава 2 Продолжение

Эта была та самая ментальность, когда еще никто ничего, а в воздухе уже витало. Пробивало ожиданием, цепляло чуть более долгими взглядами в спину, шальными улыбками.

Впрочем, могло и показаться. Сама была на легком взводе, нетрудно обмануться.

- Командор-капитан…

Ответив на приветствие дежурного, через дезинфекционный тамбур прошла в реанимационный блок госпиталя.

Полтора часа после разговора с Шардом…

О решении говорить рано. Если только о захватывавшей все сильнее идее.

С той стороны встречал не только Дразер, отвечавший в корпусе за медицину, но и сопровождавший Невильски Кайман.

- Как она? – поинтересовалась у медика, отметив на лице державшегося поодаль Кравчика совершенно не соответствующее обстановке воодушевление.

Что ж, похоже, не обманывалась. В воздухе действительно что-то мелькало, заставляя их довольно щериться.

- Стабильно, - доложился Марк. В отличие от Каймана, самаринянин, как и положено жрецу его уровня посвящения, был собранно-отстраненным. – Завтра начнем выводить.

Про вот это… стабильно я знала – сводку по состоянию правительницы Треекса получала ежечасно, но…

Жизнь бессмысленна без понимания, что ты – нужен.

Утверждение, истинное для всех и каждого. Начиная с младшего техника и, заканчивая, мною.

- Это – хорошо, - несколько задумчиво протянула я. – Проводите меня в бокс.

Дразер жестом указал направление. Я, тоже жестом, приказала Кирьену остаться в холле. Эту встречу предпочла бы провести без свидетелей.

Идти далеко не пришлось. Короткий и безлюдный коридор – серый цвет вокруг был не безликим, а мягким, успокаивающим, еще один тамбур, в который вошла уже одна.

Следовавшее за ним помещение оказалось относительно небольшим, воспринимаясь еще меньше из-за прозрачной перегородки, делившей его на неравные части.

С той стороны находился сам реанимационный блок с регенерационной капсулой и рабочим терминалом. С этой – что-то вроде смотровой, рассчитанной на двух-трех человек.

Невильски отреагировал на сдвинувшуюся створу. Когда переступила порог, успев оценить нашивки, поднял взгляд:

- Неожиданно, - узнав, дернул Киан головой.

За время, что не виделись, изменился он мало. Да и вряд ли мог – заматеревшим выглядел уже тогда, а до старости ему…

Формы наш бывший заказчик тоже не потерял. И, что казалось важнее, данного факта даже не скрывал.

Пожав плечами, подошла к перегородке.

Основное освещение приглушено, но не настолько, чтобы не разглядеть лица лежавшей в капсуле женщины.

Я запомнила ее яркой, броской, сейчас же…

Сползавший с оранжевого индикатор состояния убеждал, что самое страшное для нее уже позади.

- Твоих видел, но даже подумать не мог, - дав мне пару мгновений осмотреться, закончил Невильски свою мысль.

- Я – тоже, - кивнула на капсулу.

О чем говорила?

О статусе фаворита, который никак не вязался с этим человеком.

Киан усмехнулся… получилось не зло – горько, ответил:

- У меня был выбор.

Что ж, с этим я была согласна. У каждого из нас…

- Уходили по горячему?

- Более чем, - бросив взгляд за стекло, подтвердил он. – Рассчитывали на другой итог.

- Договоренности с домонами? – иронично приподняла я бровь.

- Это было не мое решение, - на этот раз нахмурился Невильски. – Микрею удалось ее убедить.

Микрей Аран Хеори.

Этого типа я тогда тоже видела. Местная аристократия. Древний род, серьезно кичившийся своей древностью.

В какой-то мере утрировала. Образование Микрей Аран Хеори получил на Гордоне. Стажировался в одной из трансгалактических корпораций, имевших там свое представительство. Да и военная подготовка у него была неплохой.

Невильски он, конечно, уступал, но тут и история другая: кто на что заточен. Один – на безопасность, второй…

Второй, насколько помнила, занимался финансами.

- Бомбили?

Ответ я знала, но…

- Нет, - качнул Киан головой. Усмехнулся, посмотрев на меня так, словно пытался добраться до самого нутра. – Ты ведь не просто так?

- Не просто, - не стала я возражать. – Не хочешь осмотреть базу?

Заговорил он не сразу. Во взгляде мало что разберешь – соответствующий опыт, но то, как соскальзывал на наградные ленты, говорило само за себя. Думал. Взвешивал. Принимал решения, догадываясь, что без особых причин залетным подобные предложения не делают.

- С удовольствием, - наконец, произнес он.

Прежде чем последовать за мной, коснулся ладонью перегородки.

Вот тут меня и дернуло. Долбануло, сорвав дыхание.

Нет, не болью. Обидой. Дикой. Злой.

Не на Невильски, у которого была возможность смотреть на любимое лицо и молиться всем богам, надеясь на лучшее.

На тех, кто лишил такой возможности меня.

- Таши…

Похоже, я качнулась. Невильски перехватил за руку, развернул к себе.

- Война затянулась, - усмиряя собственное сердце, несколько вымученно улыбнулась я. – Не до отдыха.

Вряд ли Киан поверил – у таких людей, как бывший телохранитель, бывший наемник, а ныне фаворит сбежавшей от домонов правительницы конгломерата Треекс, нюх на ложь, но промолчал, принимая. Отпустил, вслед за мной прошел сквозь тамбур.

Когда вышли на улицу, остановился, посмотрел на небо.

Я не торопила. Стояла рядом.

Если бы не доносившийся со стороных стапелей и технических корпусов гул, и не подумаешь, что вокруг далеко не мирный пейзаж.

- Переговоры с домонами вел отец Микрея. Безопасность в обмен на продовольствие. Чтобы сохранить собственные жизни мы должны были взять на себя обеспечение полутора миллиардов домонов.

Вздохнув, сделала несколько шагов.

Когда строили базу, вписывались в ландшафт. Удавалось не всегда, но тогда пересаживали деревья и кустарник, переносили дерн, сберегая едва ли не каждую травинку.

По итогам стало понятно: оно того стоило. Глаз отдыхал, без труда находя среди ферм, платформ и модульных конструкций зеленые пятна местной растительности.

- Наверное, оно того стоило, - повторила я мысленно произнесенную фразу. – Девять миллиардов и полтора… Устаревший флот. Вам было не устоять.

Он ничего не ответил. Сорвал несколько хвоинок, растер в пальцах, поднес к лицу.

Вдох был неслышен, но…

Запахи той самой мирной жизни.

Они не обманывали. Просто…

Просто заставляли осознать, что именно потеряли.

- Первые четыре дня были спокойными, - отряхнув руки, вновь заговорил Невильски. – Ардоны встали на орбиты. Наши стапеля на тяжелый транспорт не рассчитаны, но посадочные модули приняли. По численности – пара десятков тысяч. Мы их даже…

Он прошел вперед. Остановился. Оглянувшись, посмотрел не на меня, а на Кирьена и Кравчика, державших контроль. Кивнул, то ли одобряя выбранные позиции, то ли…

- Имя эшекрая?

Невильски усмехнулся – уточнять, о ком именно идет речь, он не стал, - легко перескочил взглядом с парней на меня:

- Герхард. – Вопросительно приподнял бровь.

В ответ качнула головой – нет, не знакомо. Да и к чему?

С той стороны базы, где находились стапеля, загудело. Низко, утробно.

Оборачиваться не стала – судя по звуку, перед загрузкой тестировали грузовую орбитальную платформу, дошла до скамейки, села, откинувшись назад, чтобы свет Звезды не бил в глаза.

История, начавшаяся более десяти стандартов тому назад…

Для понимания, что именно увидела тогда, пришлось пройти долгий путь.

- Значит, - старательно не глядя на Невильски, начала я, - спустя четыре дня Герхард каким-то образом узнал, что правительница конгломерата – потомок артосов, а базой главного информационного центра конгломерата является ИР древней цивилизации. И вот тогда…

- Командор, - очень вовремя перебил меня Кирьен – для осознания, что именно и почему я сказала, Невильски требовалось время, - доложился главный-один. Прошла разведка. С довеском.

- Твою… - чуть слышно выругалась я.

Главный-один – первая из двух официальных прыжковых зон, которыми сами мы практически не пользовались. А тут – наша разведка, да еще и с довеском…

- Кто? – продолжая держать взглядом и Киана, и контролировавшего его Кравчика, хмуро посмотрела на Кирьена.

Тот чуть заметно дернул губой…

Подсказка?

Скорее, предупреждение.

Судьба обо мне не забыла, вновь напомнив о себе своим посланцем.

Девять часов…

Появление на базе эрари Джориша имело все шансы серьезно осложнить разработку плана.

Хотя бы тем, что вот это, витавшее в воздухе, он мог ощутить без труда.

- У тебя остался там кто-нибудь из надежных? – повернулась я к уже пришедшему в себя Киану.

Ответ был коротким и вполне ожидаемым:

- Да.

- Связь?

На этот раз Киан просто кивнул.

Впрочем…

- Кайман, - подозвала я Кравчика, ловя себя на мысли, что, похоже, относительно размеренной жизни пришел конец.

Тот приблизился, вновь довольно щерясь.

Устроить бы им всем…

Насколько я понимала, «стабилизировал» Анджей сейчас не только меня, но и Киана.

- Пылинки сдувать. На глаза Джоришу не попадаться. И мне нужны данные по текущей ситуации на Каркате.

Киан с Кайманом переглянулись…

- Таши, я против…

- Как и я, - перебила я Невильски, беспокоившегося о судьбе планеты. – Я сделаю все, чтобы вам было, куда возвращаться.

Вряд ли его устроил такой ответ, но…

Особого выбора у него не было. Он либо с нами, либо…

Покинув конгломерат, от второго варианта Киан Невильски уже отказался.

Закончив разговор отмашкой, повернула к учебному корпусу. И ведь не собиралась…

- Дарил, - вызвала я демона.

Отозвался тот не сразу. Когда появился в поле командного, физиономия была помятой.

- Твою… - в очередной раз выругалась я. Еще один… мученик, неспособный послать всех подальше и выставить красный на входящих.

- Командор? – успев за время моих душевных терзаний окончательно проснуться, улыбнулся он. Хорошо еще не облизнулся, а то было похоже.

- У нас гости, - признав, что у этого тоже… чутье, добавила я соответствующей иронии в голос.

- У нас гости, - без труда сообразив, о ком идет речь, едва ли не мурлыкнул Дарил. Повернулся к кому-то, находившемуся вне зоны визуализации.

- Подойду через пятнадцать минут, - предпочла я закруглиться. – Надеюсь, вам хватит, чтобы привести себя в порядок.

Дарил довольно хмыкнул и отключился.

Трое суток, отведенных на экзамены, закончились шесть часов назад. Еще четыре ушли на подведение и объявление итогов. Оставшиеся два…

Если верить физиономии демона, как минимум половину из них они провели отнюдь не отдыхая.

И ведь имели право. Такого выпуска, как этот, у нас еще не было.

И будет ли?!

Двадцать экипажей. Двенадцать средних, пять тяжелых, три супертяжа.

Максимально возможный балл экзаменационного круга – полторы тысячи. В первых двух группах, их не набрал никто, застопорившись на планке в тысячу триста. В этой – с тысячи триста только начинали.

Особо отличился младшенький Индарса.

Мамочку он все-таки позвал – видела на записи. Вцепившись в подлокотники капитанского ложемента, не сводя глаз со стремительно сближавшихся ардонов, шептал побелевшими губами. Но…

Все остальные задания его экипаж выполнил на «отлично». Как и те, что были до этого.

В груди окатило теплом – бессонные ночи, когда корректировали план обучения, того стоили. На лице появилась непрошеная улыбка.

С такими парнями…

- Командор, ты меня пугаешь, - не дал мне скатиться в сентиментальность Кирьен.

Говорить, что и сама себя пугала, не стала. Лишь хмыкнула… схоже с тем, как это сделал демон. Не просто довольно - с предвкушением.

Несмотря на сделанное за последние полтора месяца, мы застоялись.

Жизнь без серьезной цели называлась всего лишь существованием.

- Список посмотрел? – тем не менее, предпочла я сорваться с начатой матессу темы.

По-хорошему, требовался основательный разговор, но…

Опыт подсказывал, что если уж Судьба решила вспомнить обо мне, такие слова, как спокойствие и основательность, лучше исключить из своего лексикона.

- Посмотрел, - оправдал ожидания Кирьен. – Вирен. Охор. Девальски.

Старх. Демон. Человек.

Из двадцати кандидатур на должность адъютанта, матессу «одобрил» троих.

По каким критериям отбирал?

Этот вопрос был не столь уж и важен. Главное, доверие.

- Охор, - сделала я свой выбор.

Стан Охор. Еще недавно – второй помощник Роба Вернера, капитана «Джаны»…

После контузии, которую получил в последнем бою, допуск к полетам Марк Дразер ему не подписал.

Страшный приговор. Едва ли не смертный для того, кто жил только там, где заканчивались дальние орбиты.

- Охор, - соглашаясь, повторил Кирьен. Перебросил файл с личным делом.

Мог не стараться. Охор – из стареньких. Не первый состав – шестерка ЭсКаров, пришедшая к нам с первым большим пополнением, но базой разведгруппы «Ворош» они стали быстро.

Немного за тридцать. Для демона – уже не юность, но и до зрелости еще далеко. Высокий. Худощавый. Внешне – безобидный. Как и Дарил – вихрастый.

Место рождения…

В семье Стан был единственным ребенком, что у этой расы редкость. Единственным и выжил.

Четверть от сектора демонов…

Планета, на которой родился, в эту четверть и входила.

- Телохранителей тоже…

- Командор-капитан, - не дав договорить, вышел на связь оперативный. Канал «экстренный», подключавший не только меня, но и заместителей.

- Здесь командор-капитан, - остановившись, ответила я Лазору.

Сердце дернулось…

До учебного корпуса – метров триста. До медицинского, от которого шли – пятьсот.

Ни то, ни другое, не имело значения…

…если не думать о том, что где-то между тем и этим и находилась грань, переступив которую, сдвинула очередную лавину.

А может…

- Запрос аварийного, - между тем продолжил Дик. - Проход дальний-два. Разведгруппа «Север». Техническая карта – четырнадцать, шесть, восемь. Медицинская – сто двадцать три, триста пятьдесят два, сто восемнадцать шесть…

- Серьезно! - отметился первым Шард.

Кивать, соглашаясь, не стала.

Последний раз разговаривала с Никольски за сутки до их выхода на задание. В списочном двенадцать тяжелых «Закатов» и столько же средних «Стрэков». Это - не считая приданных группе истребителей.

Было…

Первая цифра в технической карте – те, что на ходу. Вторая и третья - красные и оранжевые вымпелы.

С медицинской аналогично: невосполнимые, раненые из оставшихся, в том числе тяжелые.

Эти твари продолжали собирать дань…

Нашими жизнями!

- Время? – поймав себя на том, что хочется стиснуть зубы и завыть, проклиная эту войну, тем не менее, довольно ровно спросила я.

- Прыжок – три двадцать, - опять не задержался Дик Лазор. - Подход – сорок пять. Из вариантов – мы и база «Севой». Прыжок – четыре десять.

- Данные на «Севой», - оглянулась я на медицинский корпус.

В экипаже «Заката» - около двухсот человек. «Стрэка» - сорок пять. Если судить по собственному опыту, первыми в бою «вылетали» средние. Затем…

- Данные на «Севой», - выставил «картинку» Дик.

Я переглянулась с Ягомо, спокойно смотревшим на меня с одного из полей командного.

От дальнего-два до ближних Хараба, где «стояли» санитарные борта, четыре часа крейсерской.

От прыжковой зоны до «Севой» - базы подскока в секторе стархов, практически одиннадцать…

На первый взгляд, без вариантов. На второй…

Ограниченные возможности по медицине. Не лучше обстояло дело и с техническим обеспечением.

Все было так, но…

- Разведгруппе: запрос аварийного приняли, - понимая, что другого решения не будет, вновь заговорила я. – Готовы взять критических на выходе дальний-два. Ждем предварительный.

- Принято, разведгруппе, - четко отозвался Лазор. Во взгляде что-то мелькнуло…

Мысль о том, что я едва не разочаровала одного из своих капитанов, появилась и пропала. Мне бы хотелось спасти всех…

Спасти всех у меня вряд ли получится. Но вот этих…

Спасти этих я была обязана!

Легче не станет. Шаевский об этом знал, но надежда - она такая. Засядет в подкорку, не выковыряешь.

Вот и он…

Все еще надеялся и верил.

- Похоже, к нам гости.

Виктор оторвался от выглядевшей весьма замысловатой схемы, зачем-то тронул фиксатор воротника кителя – «долбанул» не сам вывод, а тот факт, что он его сделал - и только после этого посмотрел на стоявшего у окна Левицкого.

Командный переключил фильтры, смягчив «удар», но зажмуриться все равно пришлось. Свет Звезды был ярким. Он бы даже сказал… излишне.

Когда вновь открыл глаза, переходы на тень были уже не столь критичными, но все равно чертили, выводя границы.

- Знаю, - поймав себя на том, что Стас опять напомнил о Зерхане, Шаевский поморщился.

«Зерхановский апокалипсис»…

Форму все они сменили уже не раз. А вот суть осталась. И над этим ни время, и ни пространство…

- Один? – предпочтя не думать о том, о чем думать не стоило, спустя пару секунд уточнил он. Гросс отстучался, что в пути. А вот с кем…

- Со Слайдером, - ответил Левицкий. Развернулся. - Мне…

- Останься, - оборвал его Шаевский.

Поднялся. Взял со стола лист бумаги, на котором сводил воедино все, что удалось собрать по генералу, скомкал, точным броском отправив в утилизатор.

Тот сыто чмокнул, отрыгнул.

Виктор перевел взгляд на Стаса. Физиономия, как камень, но в том, что показуха, Шаевский не сомневался. Там, за натянутой на лицо маской, над очередной проделкой Ромшеза Левицкий точно ржал.

Он бы и сам…

- Передай Истеру…

Замолчав, все-таки хмыкнул, признавая, что не ему тягаться с Ромшезомв том, что касалось программирования интеллектуальных систем. Сначала это были кидавшиеся на грудь внешки, теперь…

И ведь загружены по самое «не могу», но для приколов время все равно находили.

Возможно, это и была жизнь. Та самая, которая при любых обстоятельствах требовала своего.

Гросс вошел без стука. Уже в кабинете пропустил Слайдера вперед, закрыл дверь.

- А Кабаргу где потеряли? – не удержался Виктор от вопроса. Уже привык, что если один на глазах, то и второй где-то поблизости.

- В столовой, - опередил Гросса Слай. Подойдя, протянул руку. – Сказал, надо отъедаться. Потом будет не до того.

Виктор, отметив, что на этот раз Слайдер не стал испытывать его выдержку – пожатие было крепким, но без излишеств, посмотрел на так и стоявшего у окна Левицкого. Тот в ответ дернул плечом. Мол, Кабарге виднее.

После ранения от ментальных способностей у Станислава практически ничего не осталось, но здесь на Харабе…

Дело было не в Харабе – в концентрации людей, голова которых отрабатывала по иным принципам.

Шаевский и за собой в последнее время начал что-то такое замечать. Думалось острее, концентрированнее. Да и эмпатия…

- Ну, если Кабарга сказал… - сделав приглашающий жест, до конца отыграл он передачу. – Что покрепче?

Традиционные кофе и чай Шаевский пропустил не без умысла. Несмотря на ограниченность поставок, коньяк и шаре на базе водились. Кто и как доставал…

В их внутренней кухне это было чем-то вроде показателя изворотливости.

- По генералу подтвердилось? – уходя от легкого трепа, устроился Гросс за вторым столом.

Сел грузно, широко расставив ноги.

Шаевский поморщился – Гросс был настолько самодостаточен, что иногда раздражало, отошел к оружейному шкафу, где, по уже сложившейся традиции, хранились запасы спиртного. Открыл, оглядел стоявший в боковом отделении штабель бутылок.

Нажраться хотелось…

Очень.

Именно сейчас и именно с этими людьми. Но…

Взяв бутылку с водой – не пропустил, как дернулся у Гросса кадык, когда спросил про «покрепче», бросил бывшему вольному. Вторую отправил Слайдеру.

- Подтвердилось, - ответил, закрывая дверцу. – Но там все…

Глубоко вздохнув, посмотрел на утилизатор, в пыль уничтоживший результаты скрупулезной работы.

Особых откровений там не было, вот только…

- Что ты имеешь в виду? – освободив бутылку от колпачка, но не сделав и глотка, подался вперед Гросс.

- Что имею в виду? - повторил Шаевский, бросив очередной взгляд на Левицкого.

Станиславу он доверял…

- Командир? – Левицкий чуть заметно дернулся.

Свой выбор Виктор сделал. Не тот, когда еще можно отступить назад, окончательный. Да и мосты сжег. Которые оставляли его своим.

А вот Левицкий…

Дело было не в доверии – все они… с выбором, в том, что, как и Шторм, начал тянуть все на себя. До полного…

Вернувшись к оружейному шкафу, достал бутылку и стаканы, переставил на стол. Добавил тарелку, бросил упаковку черного хлеба и шмат сала.

- Что это? – взяв в руки бутылку без наклейки, задумчиво поинтересовался Гросс.

- Самогон, - опередил Виктора резко «успокоившийся» Левицкий. – Воронов прислал с оказией.

- Самогон, - повторил Гросс, словно пробовал слово на вкус.

- Серьезное пойло для мозгов, - давая Шаевскому время еще раз все взвесить, с довольным прищуром заметил Станислав. – Его даже…

Виктор качнул головой – про то, что боты эту дрянь брали далеко не с первой попытки, говорить не стоило, достал нож, под внимательными взглядами распластал хлеб и сало.

Кадык Гросса снова дернулся, но теперь уже по иной причине. У Виктора у самого…

Вроде и голоден не до того, чтобы сводило, но запаха хватило. Внутрях сжалось, требуя своей порции удовольствия.

Затягивать он не стал. Забрав бутылку, открыл, тут же разлив по чуть-чуть. Собрав хлеб и сало в бутерброды, поднял свой стакан:

- Чтобы не последний…

Гросс кивнул, но пить не торопился, принюхивался. А вот Левицкий тянуть не стал. Подойдя, взял стакан, отслаютовал Виктору, влил пойло в себя. Крякнул, впился зубами в поданный бутерброд.

Как и у Станислава, слезу у Виктора вышибло. Градусов семьдесят, да с легкой горечью травок, на которых был настоян…

Последовавший за ними Гросс задышал нормально не сразу. Сначала смотрел выпученными глазами, пытаясь вытолкнуть из себя то, чем забило глотку. Потом оторвал кусок сала, торопливо сжевал, усмиряя огонь…

А вот Слайдер не подкачал. Но этот…

Судя по всему, подобные посылочки от Воронова получали не только они.

- Так что там по генералу? – слегка очухавшись, повторил Гросс свой вопрос.

- По генералу? – пристроился Виктор на угол рабочего стола. – Не стыкуется по генералу, - с философской задумчивостью посмотрел он на бутерброд. – И ведь придраться не к чему, а… - он качнул головой.

Откусил кусок хлеба с салом, прожевал, не без удовольствия ощущая, как растекается по телу плюхнувшийся в желудок огонь.

С чем связано, спецы так и не разобрались, но по самогону боты действительно отрабатывали с задержкой. Самые крепкие напитки выводили за пятнадцать-двадцать минут, а этот…

- Таласки списали…

- Что?! – рявкнув, подскочил Гросс.

Шаевский меланхолично улыбнулся – алкоголь на хроническую усталость и нерегулярное питание лег едва ли не умиротворяюще, хмыкнул.

- Жив он, жив. Но – мертв.

- Твою…! – высказался за всех Слайдер. Мотнул головой, словно сказанное оглушило. – Круто пошло.

- Круто, - согласился Шаевский с едва ли не очевидным.

Впрочем…

Хотелось скаламбурить: очевидное при более пристальном внимании становилось совсем не очевидным, но не стал.

- Низморин отбил: пошел курьерский. Все остальное…

- Подожди, - оборвал его Гросс.

Подхватил бутылку, налил всем на палец. Когда взял стакан, поморщился.

Похоже, впечатление от знакомства с самогоном было еще острым.

- Курьерский по метаморфам? – так и не решившись повторить, уточнил он.

- По ним самым, - подтвердил Шаевский. – На борту – доверенное лицо эклиса и подполковник в отставке Игорь Талов. Вроде как специалист серьезный, но списан вчистую.

- Даже так… - насупился Гросс. Оглянулся на оставшегося у него за спиной Слайдера. Вновь посмотрел на Шаевского. – А при чем здесь генерал?

Шаевский, мысленно повторив вопрос, усмехнулся. Потом, не удержавшись, засмеялся.

Сначала подхихикивая… то ли над собой, то ли над обстоятельствами, вывернувшими так, что расскажи кому, не поверят. Потом все громче…

Наверное, со стороны было похоже на истерику…

Оборвал смех он резко. Отодвинул стоявший рядом стакан. Поднял с наручного комма внешку, проверил защиту – та «встала», как только за Гроссом закрылась дверь, и лишь после этого поднял взгляд на бывшего вольного:

- Помнишь, что сказала про генерала командор?

Тот подумал…

- Ты про то, что он - офицер и прятаться за чужие спины не станет?

Подтверждать Шаевский не собирался, просто продолжил:

- Она сказала, а меня словно по горлу. Ведь права! Чтобы генерал, да за чужие спины…?!

Он хмыкнул, как-то легко… нет, не успокаиваясь, окончательно убеждаясь, что не ошибся.

– Но Шторм, о чем известно даже мне, всерьез готовит группу для экстренной эвакуации. А Низморин едва ли не демонстративно выводит из-под удара всех, кого может задеть арест Орлова.

Он остановился, впившись взглядом в Гросса. Выдохнул, снижая градус экспрессии. Вновь ухмыльнулся, вспомнив, как читал строчки донесений и не верил в этот бред. Чтобы генерал Орлов, да так… нет, не бездарно – откровенно…

- А последние действия самого генерала? – уже значительно спокойнее продолжил он. - Нет, если с ним не работать, то все выглядит вполне изящно, но если знать, как тонко вычерчивает свои операции…

- Так ты что… - выступив вперед, едва ли не с щенячьим восторгом начал Слайдер.

- Значит, ты уверен, что генерал ведет свою игру? - обращаясь к Шаевскому, перебил тарса Гросс.

- Да, - коротко ответил Виктор.

Но подумал почему-то совсем о другом.

О дочери, которая ждет, даже если он приходит поздно.

И внуке, сделавшем его еще более опасным.

И о командор-капитане, которая хорошо знала своего отца.