Галактика-Белая. Книга 13

Часть 3. Игры судьбы Глава 1

Девятнадцать месяцев, как не стало Искандера.

Шестнадцать…

Впору было вводить новый отсчет. Семь дней, как двенадцать отказавшихся от собственной судьбы капитанов образовали ближний круг новой аллеры.

Аллеры Таши…

Рок Торрек. Дэркс Сандерс. Дарил Дрей. Роб Вернер. Фрай Матеко. Михай Оль Дер, предпочитавший значиться в реестре, как Гросс. Шард и Николаи Дикр. Ошен Крайн. Джан Маркело. Дэн Ханиль. Андреас Уарес.

Домоны, демоны, самариняне, люди…

Лично я предпочла бы иную статистику. Ту, в которой к уже указанным добавлялись скайлы, стархи и тарсы, а меня продолжали называть капитаном Таши.

- Николаи заберешь к себе помощником-стажером, - припечатала я взглядом стоявшего напротив Дарила. – И только попробуй…

Демон, как и я сама, рвался в бой, тяжело переживая новый статус.

Очень хотелось его чем-нибудь порадовать…

Радовать было нечем. Экипаж «Легенды» стал легендой, как и группа «Ворош», не раз доказавшая, что вполне возможно и через невозможное. Теперь нам предстояло писать летопись корпуса «Ворош».

Славную летопись, в которой будет не только безрассудство, бесстрашие и умение находить выход и из самых отчаянных ситуаций, но и дружба, надежнее которой не сыскать. А еще сплоченность, которую не разъест ни время, ни обстоятельства. И - вера!

Вера в то, что пока мы вместе…

- Капитан… - не внял предостережению Дарил.

- Вопрос закрыли, - чуть понизила я голос, давая понять, что продавливать меня бесполезно.

- Принято, - на этот раз демон внял голосу разума и отступил, но…

История была знакомой. Парни защищали меня от меня же самой. Если не поддамся им, то устою и перед остальными.

- Ну, а теперь главное, - я окинула взглядом собравшихся в малом оперативном.

Двенадцать капитанов, Ягомо, Кирьен, Слайдер, Сандерс, Шураи и Стас.

На ближний круг уже не тянуло, если только на близкий.

– Говорю в первый и в последний раз. Малейшее поползновение в сторону салаг… - посмотрела я на Торрека.

- Иерархическая система ооры…

- И это я повторяю в первый и в последний раз, - перебив, перевела взгляд на Шарда. – Иерархическая система этой ооры не будет строиться на принципе доминирования сильного над более слабым. И если кто-то с этим не согласен…

- За борт, - решил спасти ситуацию Дарил. – Или скормить Тимке, - добавил он, явно ожидая продолжения в том же духе.

- Помнишь, как выживала «Легенда»? - не поддержала я демона. – Помнишь, почему держались там, где другие ломались? – обращаясь лично к нему, спросила у всех. – Помнишь, почему выбирались из передряг, в которых другие оставляли свои жизни?

- Потому что были готовы перегрызть глотку друг за друга, - низко, утробно, словно действительно собирался вцепиться, прорычал Дарил. – Потому что…

- Мы – изгои, - оборвав демона, вновь развернулась я к старшему Шарду. – Мы нужны сейчас, но станем лишними, как только закончится войны. И если мы…

- Командор-капитан! - сорвал продолжение вызов оперативного.

Наверное, к лучшему. Говорить больше, чем уже сказано, не стоило. Если кто-то не понял…

- Здесь командор-капитан, - сдержанно произнесла я, отвечая на вызов.

- Командор-капитан, - в поле командного появился Баров, - экар Вилькеш просит вас прибыть в командный модуль.

- Принято! – ответила я, отключаясь.

Командный модуль. Экар Вилькеш, в чьем ведении находилась база «Дебора», на которой мы размещались…

На рассвете на стапель лег посадочный лидера корпуса «Миджари», командовал которым аркон Андриш, старший брат моего бывшего опекуна.

Одно к другому прямого отношения не имело, но связывалось, намекая, что сюрпризы для меня у этой действительности еще не закончились.

- Присмотри за ними, - бросила я Ягомо, застегивая фиксатор воротника.

Тот кивнул, отступил в сторону, пропуская Кирьена, который продолжал быть не только вторым навигатором на «Дальнире», но и моим личным телохранителем.

Десять дней, как мы, передав эвакуированных с Самри на подошедшие транспорты стархов, вернулись на базу. Семь, как Андреас, последним из капитанов, принес мне личную клятву.

Официальную церемонию, после которой пути назад уже не будет, император Хандорс предложил провести на Ярлтоне. И символично – демоны, как потомки домонов, были наследниками их ритуалов, и гарантировало неоспоримость моего статуса. Уж если признал глава ХоШорХош…

Насколько мне было известно, на мероприятии должен был присутствовать не только он, но и кангор Аршан.

Еще одна незыблемость. В последнее время его участие в моей жизни было незримым, но достаточно плотным, чтобы вновь начинать пугаться.

Спускались со второго этажа мы молча. Шли пустыми коридорами… Время занятий. Все, свободные от вахты, в учебных классах.

Сколько бы нас ни было…

- Торрек уже все осознал, - когда оказались на улице, произнес вдруг Кирьен.

Дебора располагалась на одноименной планете - меньшей из системы двух, вращающихся вокруг общего барицентра, и, в отличие от своей более массивной товарки, имела атмосферу и была вполне пригодна для жизни.

До того, как ее облюбовали вояки, мало кого интересовала – ничего ценного, кроме стандартного списка полезных ископаемых, на ней не нашлось, но для создания базы подскока подходила едва ли не идеально. Две прыжковые зоны в пределах крейсерской доступности…

Обе были способны пропустить через себя крупные подразделения, что делало местоположение Деборы еще более привлекательным.

- В курсе, - улыбнулась я, вспомнив картинку, которой поделился со мной вездесущий Тимка.

Торрек уже не в первый раз получал от моих стареньких, но так и не унимался.

Отец наследницы…

Та проблема, которую он вытащил на свет, рано или поздно могла разрушить все, что мы создавали.

Благодаря Року, этого уже не произойдет.

Ни рано, ни…

- Хорошо здесь, - «ушел» от продолжения Кирьен, заняв место у меня за плечом.

- Хорошо, - согласилась я, щурясь от яркого света.

Если не видеть стапеля и посадочные подушки…

База была поделена на сектора. Десять жилых, командный, в блок которого входили модуль дальней связи и основной узел управления стапелями, четыре технических и несколько складких. По три вооружения и топливных. А еще продольственные, вещевые…

Хозяйство большое, требующее не только рук, но и внимания. Собственное охранение и служба безопасности.

- Капитан… - вернул меня в реальность Кирьен.

То, о чем я думала, тоже было реальностью, но уже другой. Переформатирование особой группы «Ворош» в корпус «Ворош» - стратегический резерв Коалиционного Штаба, несло в себе и серьезные структурные изменения.

Все понимали, что это – неизбежно, но как и Дарил, хотели в бой, оставляя то, что касалось обеспечения и обслуживания, на откуп другим, которых чаще всего даже и не замечали.

Еще одна проблема, которую предстояло решать не им – мне. Причем, в самое ближайшее время.

- Идем, - решительно кивнула я. Эта ноша тоже была…

Появлению Андриша, шедшего мне наперерез из сектора, который занимал его корпус, я не удивилась. Опять то ощущение, что все это…

Вселенная, центром которой я становилась, создавалась чужими руками. И это – пугало. Как минимум заинтересованностью в ее появлении.

- Как отработали? – отказавшись от приветствия, поинтересовалась я, когда скайл пристроился рядом.

Тот поморщил, но ответил:

- Шестнадцать на оранжевом, четыре красных, два в минусе. По выбытию полторы тясячи человек. Почти одиннадцать - раненых.

- Твою…! – качнула я головой.

Прикрыв выход моей первой эскадры, корпус «Миджари» выдвинулся курсом на Рексли. Не основные силы – резерв, но, похоже, досталось там всем.

- Они знали, за что погибали, - не равнодушно, но отстраненно отозвался Андриш. – Такой победы, как эта, у нас еще не было. Сотня ардонов, более трехсот пятидесяти доргов…

Он был прав – этот разгром крупнейшей группировки домонов уже назвали переломом в войне, но…

Наши подразделения тоже потрепали знатно. Даже то, что прошло по сводкам, заставляло стискивать зубы, а уж как там на самом деле…

- Знали, - не соглашаясь, согласилась я. – Вас на доукомлектование?

- Да, - кивнул Андриш. – Практически пятьдесят процентов по личному составу…

Он остановился резко. Я машинально сделала еще шаг, потом развернулась.

Трудно, когда вот так… когда ты сильный, но боль оказыватся сильнее.

Наверное, в чем-то я все-таки ошиблась. Андриш поднял голову, посмотрел на меня…

- Когда там говорили за победу, вспоминали тебя и твоих парней. Если бы не вы…

Я понимала, о чем именно он сказал – не выясни мы, что появление группировки, которую мы перехватили на курсе Самри-Херош, было всего лишь попыткой ввести в заблужение Коалиционный Штаб, избежать прорыва Рубежей у Рексли вряд ли бы удалось.

Понимала, но…

Сто тридцать восемь тысяч семьсот тринадцать вывезенных с Самри.

Сто тридцать восемь тысяч семьсот тринадцать жизней, для которых ничего не закончится.

Будущие отцы и матери. Рожденные дети. Внуки. Правнуки…

Я не могла посмотреть в глаза каждому из них, но мне хватило и одних.

Глаз мальчишки, которого звали, как и моего адмирала.

Искандер…

Вилькеш стоял у окна. Когда мы, получив разрешение, вошли, развернулся, застегнул фиксатор воротника.

Черная скайловская форма делала его литым. Монолитным.

- Командор-капитан. Дарих.

- Экар, - в ответ приветствовала я скайла.

Если брать во внимание все нюансы сведения воедино воинских иерархий Союза и кангората, то его статус был ниже моего и, тем более, статуса Андриша, но…

Многие моменты становились очевидными, когда приходило время возвращаться на грунт.

- Присаживайтесь, - указав на два стула рядом со своим столом, предложил он. – Много времени я у вас не отниму.

- Не нравится мне это предисловие, - прежде чем последовать приглашению, машинально оглянулась я на дверь. Привыкла, что Кирьен всегда рядом.

В кабинет экара он никогда не заходил, давая понять, что в присутствии командира базы я в полной безопасности.

- Возможно, вы и правы, - как-то подозрительно задумчиво произнес Вилькеш. Дождавшись, когда мы устроимся, бросил короткий взгляд на Андриша и начал, обойдясь без хождения вокруг да около. - Командор-капитан, командование приняло решение передать Дебору вашему корпусу. Положение базы-подскока для нее сохраняется, но…

После такого только и оставалось, что выругаться. С одной стороны, самое время гордиться – выглядело, как признание нашего особого статуса, с другой…

К тем проблемам, которые у меня уже были, еще и эти. Размещение с развертыванием полноценного тылового обеспечения…

- База передается корпусу «Ворош» или ооре аллеры Таши? – уточнила я, не скрыв раздражения.

- Хотел бы я вас успокоить… - не без сочувствия посмотрел на меня Вилькеш.

И это – скайл! Скайл, которому уже по факту своего рождения предписывалось быть бесстрастным.

- Значит, ооре аллеры Таши, - сделала я соответствующий вывод. – Но пока не соблюдены все формальности…

- Теперь это уже только формальности, - не дал он мне закончить. – В ближайшее время на базу прибудет ваш начальник тыла. Меня попросили помочь ему создать службу с нуля. И до тех пор, пока он полноценно не войдет в должность…

Я воспользовалась паузой и поднялась. Отошла к окну, у которого перед нашим появлением стоял экар.

Слева виднелись фермы стапельной площадки. Справа…

- Куда вы?

- Мобильная база, - не задержался он с ответом.

- Поближе к войне, - хмыкнула я понимающе. – Мой потолок по Академии – эскадра малых крейсеров.

- Всем нам пришлось подниматься над своим потолком, - философски заметил Вилькеш.

Очень не хотелось с этим соглашаться, но…

Слишком много примеров перед глазами, чтобы отрицать очевидное.

- Ты знал? – развернувшись, спросила я у Андриша.

- Нет, - качнул он головой, - но догадывался. К этому все и шло. А после того, что слышал о вас на Рубежах…

Спрашивать, что именно, я не стала – разведка доносила исправно. Корпус «Ворош» вместе с ее командор-капитаном опять называли отмороженными, но теперь уже с налетом гордости. Прыжковые зоны с выходящими из них кораблями домонов до нас еще никто не взрывал. Как и не проводил захват доргов, не сделав ни единого выстрела.

И хотя Андриш говорил не сколько об этом, сколько о слухах, касавшихсянашего будущего, одно без другого не существовало.

- Корпус «Миджари» и группа «Север»? – уточнила я еще один момент.

- «Север» - на ваше усмотрение. «Миджари»…

- Остатки корпуса ушли на Дарик, - поднялся и Андриш. Чуть сдвинул стул, но сам так и остался стоять рядом с ним, положив руку на спинку. – Окончательное место дислокации под вопросом. И вряд ли он решится в ближайший месяц.

- Как же все это… - поморщилась я.

Двенадцать отказавшихся от своей судьбы капитанов…

Прав был Ордан, попросив для меня у своей Богини милости и милосердия.

- Если это все, экар Вилькеш, то мы…

- Да, можете быть свободны, - «отпустил» нас Вилькеш. Поднял внешку, демонстрируя занятость.

Мы с Андришем переглянулись, но оба предпочли промолчать. Если экару так было проще…

Вилькеш несколько раз просился на фронт, но вновь и вновь получая отказ, мотивированный тем, что он – на своем месте.

Он действительно был на своем месте, но…

Все мы рвались в бой. Туда, где…

- Мои гарантии безопасности, - сбил меня с мысли Андриш.

Кирьен лишь кивнул и отступил, дожидаясь, когда пройдем мимо. Потом пристроился у меня за спиной, но не рядом, а отстав на пару шагов.

Это ни о чем не говорило, но…

- Сюпризы не закончились? – усмехнулась я, бросив взгляд на скайла. Хоть и в профиль, но хватало и этого. Андриш был сосредоточен и решителен.

- Все не так страшно, как кажется, - снизошел он до улыбки. Получилось не вымученно, но с налетом сожаления.

- Только и остается, что поверить, - хмыкнула я, следом за ним выходя на улицу.

Налево – в наш сектор. Направо…

Мы повернули направо, к жилым модулям, которые занимал корпус «Миджари».

Самое время было сказать: « когда-то занимал», но я предпочитала не торопиться с выводами. Моя Судьба любила неожиданные повороты, время от времени выворачивая все наизнаку в самый последний момент.

- Как Ханиль воспринял передачу его экскадры тебе?

- Равнодушно, - поддерживая разговор, дернула я плечом. – Как и положено жрецу высшего посвящения.

- А мне рассказывали, что это он потребовал у Джориша перевода, - усмехнулся Андриш. – Едва не вызвал эрари на поединок.

- Тебе не кажется, - не сделала я следующего шага, - что ты слишком осведомлен о том, чего знать не должнен?

Синее небо. Обманчивая тишина, в которой короткое чок-чок местной птахи, чем-то напоминало отсчет метронома.

- Для этого есть причины, - остановился и Андриш. Обернулся.

У них тоже был свой предел прочности. И тогда их жесткие, кажущиеся высеченными лица, становились еще более грубыми, раня острыми гранями. Скулы, линия подбородка…

Они не терпели к себе жалости. Но то, что я чувствовала, к жалости не имело никакого отношения.

Это было соучастие. Большое дело, разделенное на нас всех.

– Наташа, просто поверь, что так – надо, - дав мне несколько секунд, чтобы привести мысли в порядок, произнес он. Взгляд был твердым, не знающим сомнений.

- Кому? – скривилась я. В моей жизни это все уже было. И бескомпромиссность. И вот это… надо!

- Тебе, - жестко произнес Андриш.

- Обо всем остальном, я так понимаю, говорить ты не собираешься? - качнула я головой. Ох уж эти…

Будь это просто мужские игры, все выглядело бы не столь драматично.

Скайлы. Самариняне. Демоны. Домоны. Ментальные расы, для которых ритуальные слова не были просто словами, определяя путь, которым они следовали.

- Ты скоро узнаешь об этом сама, - чуть заметно улыбнулся он.

- Как скоро? – насторожилась я. Их сюрпризы…

Ответа не последовало. Он смотрел на меня. Я…

- Принято! – кивнула я, соглашаясь на его правила. Когда он, развернувшись, вновь направился к модулю, в котором находился оперативный корпуса «Миджари», пристроилась рядом.

- Не знаешь, где сейчас «Рэйкам»?

- Джориш на борту «Ирхачи», - правильно понял он суть вопроса. - «Рэйкам» ушел на Самаринию. Самариняне заканчивают слетку второй армады. Ее эрари перебирается на Рубежи.

- И Джориш отправил за ним командный борт? – несколько даже удивилась я.

- На конкоре говорили, что именно он будет представлять эклиса Ильдара на церемонии представления тебя в качестве аллеры.

- Даже так… - недовольно качнула я головой. – Как его имя?

- Эрари Ксандр. Жрец высшего посвящения Храма Судьбы.

- Ксандр… - повторила я. Имя ни о чем не говорило.

Впрочем, происходящее на Самаринии меня мало интересовало. Тем более то, что касалось Храма Судьбы.

Останься Ордан Камилом…

Ордан Камилом не был и никогда уже не будет.

Первая из потерь.

Первая, но далеко не последняя.

- Как у тебя с Найденовым?

Я посмотрела на Андриша, усмехнулась.

- Ты же хотел спросить про Никольски?

Тот хмыкнул тоже, потом, улыбнувшись, кивнул. Командир группы «Север» Найденов был только предлогом. А вот Юрай Никольски, его первый заместитель и мой друг еще по временам учебы в Академии.

Мой первый наставник. Мой первый мужчина…

Об этой части наших взаимоотношений ни я, ни Юрай не распространялись, но, похоже, что-то такое осталось, раз время от времени звучало подобными вопросами.

- Иногда мне хочется его пристрелить, - честно ответила я. – Такое ощущение, что для него я все та же салага.

- А меня? – неожиданно сменил тему Андриш.

- Тебя? – переспросила я, но теперь уже ошарашено.

Заметив появившихся из-за другого угла Джастина, Вейрина и Джекаро – капитана «Райбери-2», кивнула. Его – тоже.

На первом этаже было пусто. Двери во вспомогательные помещения заблокированы, над всеми красные информеры.

Непривычное зрелище. Сколько обитали бок о бок, здесь всегда было шумно.

На втором, за небольшим исключением, картина оказалась похожей.

- Что это? – глухо поинтересовалась я, глядя на восемь одинаковых ящиков, стоявших у стены перед входом в сектор оперативного. На каждом рядом с незнакомой маркировкой символ корпуса «Ворош».

Андриш предпочел промолчать. Открыв тамбурную дверь, пропустил меня вперед.

У помещений, переданных на консервацию, свой запах. Щемящий запах сожалению, что все случилось именно так, а не иначе.

В этот зал не заходили чуть больше трех недель. Вполне хватило, чтобы ощутить эту самую безлюдность.

Свершившееся прощание.

Со многими уже навсегда.

Я дошла до прикрытого экраном тактического стола. Провела ладонью по одной из вертикальных стоек…

- Не пришло время объясниться? – не оглянувшись, насмешливо поинтересовалась я.

Джастин, Вейрин, Джекаро, сам Андриш. Все четверо – сыновья младших каниров.

Это ничего не значило, но это если не знать, что у скайлов даже такие мелочи имеют значение.

- Ты права, - произнес он, останавливаясь у меня за спиной. – Наташа…

Я развернулась, отметив, что личное пространство Андриш не нарушил. Перевела взгляд на парней, среди которых затесался и Кирьен.

- Дальше, - скорее уж приказала, чем попросила я. Взгляды у ребят были такие, что в голову лезла одна хрень.

- Здесь - все, – Андриш расстегнул китель, вынул из внутреннего кармана несколько свернутых листов.

Не поинтересовавшись, что это, взяла бумаги.

Развернула верхний лист. Прошлась взглядом по диагонали, отметив символы внесения в реестры. Убрав его вниз, уже внимательнее изучила второй. Потом третий. Четвертый. Пятый.

- Что это? – все-таки не удержалась я от вопроса, растерянно посмотрев на Андриша.

- Там все написано, - не без облегчения улыбнулся он. – И сразу предупреждаю, кангор Аршан подтвердил решение каниров. Это если ты захочешь что-либо изменить.

Он был прав – хотела. И – не прав.

Дочь двух старших и трех младших каниров…

Еще один юридический казус, окончательно запутывавший уже запутанное, что давало шанс выжить, если вдруг загонят в угол.

- Вернулся только ради этого? – все еще пытаясь осмыслить очередной поворот Судьбы, аккуратно свернула я бумаги.

- Не только, - подтвердил Андриш мелькнувшую у меня мысль, что еще ничего не закончилось. – В тех ящиках, прошения о признании приемным ребенком.

- Что? – не сразу переключившись, переспросила я.

- Официальные прошения признать приемным ребенком, - с ощутимой торжественностью повторил Андриш. - Бланк, в который любой офицер корпуса «Ворош» может вписать свое имя, став опекуном.

- Твою… - не без труда выдохнула я, чувствуя, как стягивает горло подступающим криком. Стиснув зубы, закрыла глаза, пережидая накатившую волну, в которой хватало и ярости, и гордости.

- Наташа… - Андриш все-таки нарушил мое личное пространство. Подойдя, прижал к себе. Не как мужчина женщину, как брат сестру. - Их никто не заставлял. Решили сами. Через капитанов транспортов обратились к командованию. Когда выяснилось, что многих твоих по именам просто не знают, посчитали… - Он сглотнул, уткнулся носом мне в макушку. – Не отказывай им в этом праве. Праве чувствовать себя защищенными.

Право быть защищенными…

Вот ведь странно… Он говорил про тех мальчише и девчонок, которых мы вытащили с Самри, а я думала о своих парнях. И индульгенции, которую они только что получили на тот случай, если я вдруг не справлюсь.

Второй день, как парни ходили пришибленными. Сменялись вахты, в соответствии с утвержденным мною графиком проходили учебные занятия и тренировки, но все это выглядело лишь фоном.

Чтобы понять это, достаточно было посмотреть им в глаза. Глаза, в которых смешались растерянность и надежда.

Шестьдесят две тысячи триста семьдесят три вывезенных с Самри ребенка, не достигших возраста самоопределения, который начинался у скайлов в четырнадцать лет.

На каждого из моих по двадцать человек…

Кто-то пошутил, что готовим себе смену – набирался полноценный экипаж для малого, но шутка продолжения не получила. Все были слишком обескуражены. И самой возможностью взять над кем-то опеку, и ответственностью, которая прилагалась к этой возможности.

- Дезинфекция модулей завершена. Завтра начинаем размещение. Первыми идет эскадра Ханиля. За сутки должны управиться. Затем Гросс…

Я отвела взгляд от предварительного плана распределения эскадр на поступившей в наше полное распоряжение базе.

Корпус…

- Когда возвращается Найденов? - не сказать, что перебила я Ягомо, но воспользовалась паузой – точно.

- Четверо суток, - не задержался с ответом капитан «Нарото».

Мне с ним повезло.

Нет, мне с ним очень повезло! О таком первом заместителе можно было только мечтать.

- Стас, нужна полноценная медицинская служба.

Тот, молча, перебросил мне файл с предложениями.

Наличие медотсеков на каждом корабле проблему не решало. Это на малых и средних экипажи раз-два и обчелся, а если брать тяжелые и супертяжи…

О потерях думать не хотелось, но рассчитывать на лучшее в наших обстоятельствах не приходилось.

- Марк справится? – дойдя до последнего, двадцать восьмого пункта, посмотрела я на Стаса.

Лучше бы сам Стас…

Ему хватало того, что кроме своих медицинских дел он занимался еще и собственной безопасностью.

- Справится, - уверенно произнес он. – Если воспользуется старыми связями, думаю, сумеет большую часть необходимого получить у самаринян. А если очень повезет, то и заполучить санитарный транспорт.

В этом он тоже был прав. Марк Дразер, второй медик «Дальнира», пришел к нам с «Ирхачи». Кроме чисто профессиональных контактов, еще и стоявший за его спиной Храм Судьбы.

- Не хочешь задействовать отца?

Стас не то, что поморщился, но выражение лица изменилось. Признать свои самаринянские корни ему оказалось непросто, но разговор с Лаишем Рихэлем, старшим медиком флагмана армады Джориша и его биологическим отцом, все-таки состоялся.

Чем закончился, я не спрашивала, но, судя по сводке внутреннего контроля, время от времени они общались.

- Вряд ли без него обойдется, - после короткой паузы согласился Стас, что вариант не худший. Свою медицину самариняне дотянули до весьма серьезного уровня.

- Тогда постарайся решить как можно скорее, - закончила я и с этим вопросом. – База должна функционировать в полном объеме.

- Принято, - кивнул Стас. – Я могу быть… - он чуть приподнялся, собираясь покинуть импровизированную пятиминутку.

А все начиналось совершенно безобидно. Ягомо заглянул со срочным вопросом. За ним появился Дарил…

Так и получилось, что назначенное на десять совещание пришлось перенести на час раньше.

- Нет, - оборвала я его, заставив вернуться на стул. Сама же встала, прошлась до тактического стола и обратно.

Малый оперативный зал.

Мне предлагали перебраться в модуль, который до недавнего времени занимал Андриш, но я предпочла остаться. Пусть и тесновато, но…

С учетом всех наших передислокаций, признаться самой себе, что не хочу ничего менять, было неожиданно.

- На начальника штаба пойдешь? – развернувшись, поймала я взгляд Шарда.

Дарил присвистнул, Торрек довольно прищурился. Мол, и до тебя очередь дошла.

- Другие варианты? – «осчастливил» меня домон.

Вот ведь…

После того, как Сандерс ушел на командира эскадры, должность третьего заместителя, по функционалу практически полностью совпадавшая с обязанностями начальника штаба, оказалась свободна. Ну и раз уж структуру все равно приходилось перекраивать…

Вместо ответа, развела руками. Либо - так, либо…

- Пойду, - не стал он и дальше привередничать.

- Вот и хорошо, - закрыла я еще один пункт. Подойдя, протянула ему планшет. – Теперь по денежному довольствию, - вернулась к Ягомо, как только Шард принял свою «участь».

- Капитан… - приподнялся Дарил. – О чем тут…

С их точки зрения говорить действительно было не о чем.

А вот с моей… Несколько рапортов с просьбой перечислить полагавшееся по штатке содержание принятым под опеку детям, были лишь началом.

С одной стороны, своими парнями я могла гордиться. С другой…

- Капитан Ягомо, подготовьте и согласуйте с соответствующими службами приказ о создании фонда корпуса «Ворош». Цели, на которые будут использоваться перечисленные кредиты, мы определим. А что касается сумм…

- Капитан… - сделал еще одну попытку демон. Еще и приподнялся, чтобы звучало весомее.

Его заинтересованность была понятна. Как всегда, среди первых. Он, да Тарас. Да Валечка. Да Костас. Да Стас…

- Не более четверти от окладов по воинской должности и воинскому званию, - жестко усадила я Дарила обратно. – Если кому не нравится, можете отправлять ко мне, я разъясню, что сейчас детям будут помогать всем миром, а вот потом…

- Можно подумать о создании приюта под нашим контролем, - с присущим ему спокойствием, заметил Ягомо. – Для тех, у кого не осталось родственников.

- Приютов, - поправил его Стас, напомнив, что у скайлов мальчики и девочки обучение проходят отдельно.

- Это – обсуждаемо, - предпочла я не согласиться сразу. После обработки Альдорами и разрыва привязки к вибрациям планеты, можно было попытаться сломать систему. Но…

Действовать огульно, лишь бы вопреки, я не собиралась. Сначала серьезно подумать, посоветоваться, и лишь затем…

- Там возник вопрос по Андреасу и Николаи, - подал голос, молчавший до этого Слайдер.

- Проблемы? – уточнила я у Ягомо. Он не докладывал…

- Они не принимали участия в эвакуации, - ответил тот с едва заметной усмешкой.

Еще один… провокатор.

Что ж, формально все так и выглядело, но…

- А давайте представим, что было бы, если бы…

Судя по тут же помрачневшим физиономиям, представлять им не хотелось. Ладно – мы, выкрутились бы, а группировка у Рексли?

- Считаем, что вопрос снят. Еще?

- Нужно определить график дальней и ближней разведки. С учетом контроля над базой…

- Жду твои предложения к двадцати нуль-нуль, - не дала я закончить Шарду. Это теперь было его вопросом.

- Как прикажете…

- Штурмовые группы, - то ли перебил, то ли заткнул его Слайдер.

- Есть идеи? – удержалась я от тяжелого вздоха.

Уже даже не корпус «Ворош» - оора. Несколько иные правила.

- У меня – нет, а вот у Кравчика…

- В восемнадцать нуль-нуль. Рэй, Рэя, Шураи, ты…

- Принято, - довольно ощерился Слай.

Ох уж эти парни…

Даже на войне они продолжали играть в войнушку.

- Еще? – обвела я всех быстрым взглядом. Соединяя воедино. Все и каждый…

- Командор-капитан, - слегка сбил меня с патетики оперативный.

Стоило признать, что весьма своевременно. Если говорить об этом… все и каждый, то мы находились в самом начале довольно долгого пути.

- Здесь, командор-капитан, - отозвалась я, встретив взгляд смотревшего на меня Барова.

Опять Серега. Как и два дня назад.

То, что «попал», без сомнений, а вот за что…

- Командор-капитан, Штаб. Генерал Злобин.

Генерал Злобин. Безопасность… Хорошо еще, шел не экстренным, а то впору пугаться.

- Ставь на удержание, - отчеканила я. – Господа офицеры…

Я не зря подумала о войне и войнушке. Судя по их довольным физиономиям, эту новую игру парни приняли со значительно большим энтузиазмом, чем я.

Правильно это было или…

К сожалению, другого варианта, как оставить ответ на него тем, кому предстоит прийти после нас, у меня не было.

- Вот теперь все, - отойдя от рабочего терминала, подошел к нему Рогов. Расстегнул браслет стационарного диагноста. – Можете вставать, господин генерал.

Шторм глубоко вздохнул, тут же поймав себя на желании потянуться. Поднять руки, захватив ладонью одной запястье второй, отвести их назад, выгнуться… А лучше, свалив тело на пол, отжаться, раз так сто. Для разминки. И повторить…

Капитан второго ранга Игорь Рогов вряд ли читал чужие мысли, но в тайных желаниях, похоже, разбирался. Качнул головой он буквально за мгновение до того, как Шторм едва не поддался искусу:

- Схему по нагрузкам передам Храеву. На стабилизацию две-три недели. Затем – контрольный осмотр.

Шторм поморщился – две-три недели на восстановление было слишком много, но лишь кивнул. Уж лучше так, чем как последние дни. Химия, которой колол его полковник, уже не помогала.

- И еще, господин генерал, - Рогов отступил, когда Шторм поднялся, но отходить не торопился, наблюдая за тем, как тот одевается, - давайте обойдемся без экспериментов, оставив это для меня. Ваша задача - выполнять назначения от и до. И если…

На этот раз Шторм кивнул уже четче. Нашивки капитана второго ранга не обманывали. Полномочия у этого парня были серьезными. Одно слово…

- Если с вами все пройдет успешно, то под загрузку ботами пойдут и остальные, - Рогов все-таки оставил Шторма в покое и вернулся к рабочему терминалу. – Злобин, Соболев, Орлов…

- Так я, - ухмыльнулся Шторм, - в качестве подопытного кролика?

- Не надо было доводить себя до такого состояния, - равнодушно парировал Рогов. – Слушались бы рекомендаций…

В этом он был прав. Рекомендаций Шторм не слушал.

Нет, он пытался, но…

- Сон – семь плюс два, - продолжил Рогов, наклонившись над консолью. – Кофе, спиртное, шаре полностью исключить. Чай – некрепкий. Соблюдайте режим питания. Отдых…

- А работать когда? – съюморил Шторм, поймав короткую паузу.

- Работать? – повернул к нему голову Рогов. – В свободное от всего остального время.

Это была шутка.

Смеяться Шторму совершенно не хотелось.

- И – последнее, - выпрямился Рогов. – Император Радормир и эклис Ильдар затребовали ежедневный отчет о состоянии вашего здоровья. Надеюсь, мне не придется…

- Не придется, - перебил его Шторм, застегивая фикстор кителя.

Его – обложили. И, что было самое паскудное, сдался он сам и даже без боя.

- Тогда мне больше нечего добавить, - спокойно произнес Рогов и разблокировал дверь лаборатории. – Если будете соблюдать правила, меня увидите только через три недели. Не будете…

Шторм предпочел выйти из помещения молча. Даже не попрощавшись, но это была уже не его вина – Рогова больше интересовало поведение ботов в его организме, чем он сам.

- Господин генерал! – Храев оборвал свой разговор с дежурным и подошел к нему. Видимость подобострастия стер одной-единственной репликой: - А мы тут вас уже…

Еще один… юморист.

- Немного поторопились, - выдохнул он на полном серьезе.

- Генерал? – нахмурился Храев. В его исполнении получилось весьма эпически. Выше на полголовы, шире в плечах… Полковник слегка подался вперед, наклонился, взглядом взяв в перекрестье.

Соображал он быстро. Выпрямился, ухмыльнулся…

- Юмор у тебя, генерал…

- Шаевский? – не дал он продолжить мысль. Парни предпочитали больше молчать, чем говорить, но иногда их прорывало.

- Ждет на тринадцатом, - легко переключился полковник. – Остальные – тоже.

Остальные, это - Ромшез, Левицкий, Валев и Кабарга.

Шторм предпочел бы увидеть еще и Олиша, но в эту историю он больше не лез, лишь приглядывал издалека, чтобы, случись такая необходимость, вписаться «за наших». Нашими были сам Кураи и Кэтрин. Ну и две девчонки, несмотря на то, что одна – дочь Ларкина, а вторая – Дерхаи.

- Это хорошо, что ждут… - задумчиво протянул он и, резко развернувшись, направился в конец коридора, к лифтовой площадке.

Лаборатории были в том же здании, что и бывший Координационный совет, связавший когда-то стархов и Союз, но этаж в глубоком минусе. Так просто не доберешься, ну и не выбирешься.

Пока поднялись до нулевого, проверили их с десяток раз. И ведь сам утверждал когда-то инструкцию по безопасности, но стоило попасть в жернова…

Вот это… попасть в жернова, к реальности не имело никакого отношения. Просто… Просто тоже не было. На ближайшие три недели у него были серьезные планы, но в свете требований медицины как минимум от половины предстояло отказаться.

На нулевом их встречали двое из команды Храева. В облегченных БАЗах, с оружием…

Он еще помнил те времена, когда его охраной занимались парни Андрея Лисневского. Тихие, незаметные…

Ребята полковника тоже умели быть незаметными, но чаще предпочитали такую игру, как эта. Кто-то – напоказ, кто-то…

- Еще не пожалел, что отправился со мной? – неожиданная мысль заставила облечь себя в слова.

Возможно, Храев вопросу и удивился, но ничем не дал этого понять. Лишь ответил четко и однозначно:

- Нет!

Это ничего не значило и ничего не меняло, но Шторм кивнул. Нет, так нет.

Его действительно ждали.

Шаевский спал, вместо подушки подложив под голову свернутый китель. Левицкий тоже спал. Сложив руки на груди, откинулся на спинку стула и тихо посапывал, чему-то мягко улыбаясь. Как и Ромшез, но этот со всеми удобствами, свернувшись на диване. Валев занял кресло. Кабарга…

Несмотря на то, что кабинет был небольшим, уместились все. И даже еще оставалось… Для него.

Александр открыл глаза первым. Потянулся, как хотелось совсем недавно Шторму, зевнул.

Четыре часа утра…

Будь в запасе хотя бы сутки, Шторм предпочел тихо выйти из кабинета, оставив все, как есть.

Суток не было. Несмотря на то, что некоторые вопросы решались уже давно, окончательно решились они едва ли не в последний момент.

Издержки их работы. Сначала тянешь, не веря в чудо, но продолжая надеяться на него, затем…

- Подъем, - подойдя к столу, тронул он Шаевского за плечо.

Тому хватило. Подскочил, лишь после этого открыв глаза, бросил быстрый взгляд на остальных…

Остальные тоже зашевелились, осознавая его появление.

- Господин генерал…

Шторм отмахнулся. Прихватив свободный стул, переставил его к стене. Сел. Из тех «семь плюс два», два он уже отбил в лаборатории. Что делать с семью…

- Есть работа, - заговорил он, заставив себя расслабиться. Со всем остальным тоже разберется, но потом. – Нужная готовая команда, которая станет ядром новой структуры.

- Специфика? – Шаевский успел застегнуться, но не окончательно проснуться. Несмотря на вопрос по делу, во взгляде еще оставалось что-то… потустороннее.

- Контрразведка. На самом высшем уровне, - не задержался с ответом Шторм, не упустив, как «ожили» парни.

- На самом высшем? – чуть прищурившись, уточнил Кабарга.

- Тебя это не касается, - слегка остудил его Шторм.

Орловский ученичок, прошедший через его руки и окончательно заматеревший под крылом Элизабет.

Цветочки – цветочками, но аналитику ему Лиз подтянула весьма серьезно.

- На самом высшем? – повторил его вопрос Левицкий.

- И организация с нуля, - ухмыльнувшись, порадовал Шторм.

Эти парни могли обойтись и приказом…

Эти парни лучше всего ловились на интерес.

- И что в минусах? – вернулся в кресло Шаевский. Взгляд был уже осмысленным. Даже – слишком.

- Как минимум, возможность невозвращения домой, - шевельнулся Шторм. Подался вперед. – Правда, есть и другой вариант. После такого…

- Корпус «Ворош», - не дал ему закончить Кабарга. – Контрразведка на нем, - кивнул он на Шаевского, а я…

- Дела передаешь мне, - поднялся Шторм со стула. – Курьерский уходит в полночь. Если есть что-то личное…

По-хорошему, уничтожить бы их всех, начав с самого нуля, но…

Вот это… уничтожить, уже начало входить в привычку. Пора было отвыкать.