Галактика-Белая. Книга 13

Глава 2

- У тебя нет желания повернуть обратно? – придержал его за плечо Сиддхарт.

Игорь не обернулся – то ли вслушивался, то ли вчувствовался в происходящее за дверью, но кивнул. Желание было, но…

История с покушением на эрари Джориша требовала если не точки, то хотя бы логического продолжения.

Они ее начали, им ее…

Игорь не вздрогнул – научился сдерживаться, когда накатывало воспоминаниями о тех событиях, однако взгляд метнулся. Сорвался, утягивая в прошлое.

С предчувствиями они не ошиблись - его узнали в притоне, где дожидался посредник. И ведь пересекались с тем типом лишь раз, да и времени прошло немало – свел их Гордон в те дни, когда с Искандером искали попавшую к Шахину Таши, но хватило и его.

И если бы не то самое чутье…

Сиддхарт с той стороны стола, соглашаясь, хмыкнул, но так и не шевельнулся. Как и он, сидел, упершись подбородком в сложенные в замок ладони, и смотрел на лежавшую между ними колоду карт.

На взгляд Игоря, метаморфу было хуже - местное светило било в глаза, но тот этого, вроде как, и не замечал. Только время от времени довольно щерился, сдвигаясь вслед за конусом света, да жмурился, отчего его лицо смягчалось, делаясь совершенно безобидным.

И вот это… не мирное – умиротворенное, было острым и трогательным, намекая, что и их, закаленных жизнью циников, сентиментальностью существующая реальность все-таки не обделила.

А еще ощущать себя живым оказалось неожиданно приятно. Даже в том варианте, когда от самых незначительных усилий обдавало липким потом, а неосторожное движение пробивало тупой болью.

Ну а когда и тот второй, кто, как и ты, заглянул костлявой в глаза, тоже выкарабкался…

Это было даже не приятно – жизнеутверждающе. Ну и наводило на мысль, что за это стоит выпить.

Как только разрешит медицина.

Блаженную тишину нарушил заглянувшись на огонек Низморин. Был он не первым из гостей, но оказался более шумным, чем опередивший его Лисневский:

- И давно они так? – на пару секунд задержался полковник у двери.

Ни он, ни Сиддхарт на вопрос никак не отреагировали. А вот Андрей оторвался от своего занятия – положив на колени папку, на глаз расчерчивал лист бумаги параллельными прямыми, посмотрел на полковника:

- Четыре минуты. Но это уже десятая партия, - добавил он тут же, явно намекая, что развлекаются они достаточно давно.

- И как результат? – вполне искренне полюбопытствовал Низморин, проходя вглубь палаты.

Таласки мысленно усмехнулся – в вынужденной ссылке на Самаринию все-таки имелись свои плюсы, но на этот раз взгляда от колоды не отвел.

Джокеров он нашел. Четырех тузов – тоже. Осталось «поймать» последнего из королей, но вот с ним-то и не получалось.

- Шесть три в пользу Игоря, - проведя еще одну линию, заметил Лисневский. – Сид утверждает, что на этот раз точно выиграет.

- Мухлюет?

- А кто их разберет! – хохотнул Лисневский. – Сидят вот так, смотрят то друг на друга, то на колоду.

- Ну, если смотрят… - поддержал его Низморин. Подойдя к его кровати, взял лежавшую «в ногах» книгу. Открыл на заложенной странице.

Игорь его передвижения фиксировал краем глаза, продолжая «считать» карты.

Одной не хватало. Хоть застрелись.

- Кто свистнул короля? – признав, что тянуть и дальше бессмысленно, откинулся он на спинку стула.

- Я, - уже откровенно заржал Лисневский. Оторвавшись от своего занятия, достал из кармана кителя короля треф, положил поверх разлинованного листа.

Игорь хмыкнул, посмотрел на Сиддхарта.

Тот ответил уже знакомым хищным прищуром. Мол, зря это он…

Двух метаморфов, задачей которых было избавить этот мир от Джориша, они взяли.

Какой ценой…

Тогда отделались парой царапин. Серьезно вляпались уже на Ргое, полтора месяца спустя, отрабатывая полученную от наемников информацию.

- Вот что, парни, - не дав углубиться в прошлое, с хлопком закрыл Низморин книгу. – У вас приказ.

- У нас? – не издав ни одного лишнего звука, развернулся вместе со стулом Таласки.

Дело, которое вели, не закрыто, но их участие в нем больше не стояло в приоритете – свою работу они закончили. Сиддхарт – представитель эклиса. Сам он после Орлова ходил под Штормом.

Из общего лишь то, что оба восстанавливались после ранения.

При таком раскладе непредсказуемость зашкаливала, делая прогноз весьма относительным.

- У вас, - аккуратно вернув книгу на место, подтвердил полковник.

Подошел к ним, по дороге перехватив у Андрея трефового короля. Взял в руки колоду, засунул карту именно туда, где по представлениям Игоря она и должна была находиться. Перетасовал, ловко перебрасывая из руки в руку…

Таласки не следил за движениями – бесполезно, лишь ощущал, как переплетаются нити, связавшие тех джокеров с теми тузами и королями…

В жизни тоже было так… Прошлое. Настоящее.

Чтобы изменить будущее, иногда хватало и мелочи.

– Шаевский отстучал: приняли аварийный, - сбросив колоду на стол, словно и не было паузы, продолжил Низморин. - На борту Риналия Исгаил, правительница конгломерата Треекс. Ее дочь, муж, фаворит…

- Фаворит? – переспросил Сиддхарт. Этот, как сидел, упершись подбородком в замок ладоней, так и не шевелился.

- Тип серьезный, - как-то… особо многозначительно вздохнул Низморин. – Бывший начальник охраны, отец ее дочери, наемник. Командор с ним сталкивалась, отзывается уважительно.

- А мы там…

- И мальчик-метаморф в стадии предтранформации, - перебил его полковник. – По данным судового журнала, этого они подобрали на раздолбанном вольными транспорте. Взяли не только парнишку, но и навигационные карты. Так что…

- От чьего имени действуем? – сообразив, что без подвоха не обойдется, уточнил Игорь.

- Он, - кивнул Низморин на все-таки выпрямившегося Сиддхарта, - от имени эклиса, а ты…

- А я? – не с насторженностью – не с его опытом, но с чем-то, завставлявшим торопить события, повторил Таласки.

- Извини, Игорь, - нарочито грустно улыбнувшись, развел руками Низморин, - но тебя медикам вытащить не удалось.

- Вот это поворот! – ошарашено присвистнул Лисневский.

- А ты бы помолчал, - с намеком произнес полковник, - а то и…

- А я – не против, - «огрызнулся» тот. – Там сейчас…

С этим Игорь был согласен. Именно там и именно сейчас.

Здесь, конечно, тоже работы хватало, но…

Их взгляды… его и полковника, встретились. Разговор – не разговор…

«У генерала настолько все хреново?» - имея в виду свою… экстренную эвакуацию, безмолвно спросил он.

Смотрел вроде и рассеянно, но вниманием «держал», пытаясь «ощутить» ответ еще до того, как тот прозвучит.

И ведь знал, что не «пробъет» - до Римана полковник не дотянулся, однако на высшем посвящении выставился твердо, но ведь азарт…

«Давай, каждый будет заниматься своим делом», - беззвучно отозвался Низморин, тут же продолжив, но уже вслух: - Похороны – завтра утром. Курьерский – вечером. Новые документы, биография…

- Командир, отпусти, - не так уж и неожиданно оборвал его Лисневский. Поднялся, переложил папку в кресло. – Вы тут и без меня…

- Отпусти его, – а вот это уже точно внезапно произнес Сиддхарт.

Игорь обернулся.

И ведь всего на пару мгновений выпустил из виду…

- Отпустить, говоришь? – зацепив взглядом и его, посмотрел Низморин на метаморфа.

Усмехнулся… Получилось вроде как с издевкой, но к кому относилось, Игорь предпочел не гадать. Он хоть и интуитивщик…

Наверное, ему нужен был всего лишь толчок. Видением то, чем дернуло, заставив вздрогнуть всем телом, не было – ощущением.

Ощущением восторга и ужаса, спресованных так, что и не разделить…

Мысль о ХАРАНЕ не давала покоя. Атака на дошон – Штаб объединенной группировки домонов верхнего уровня, выполнявший основную текущую задачу, отвечала не только поставленным целям, но и была способна сделать наш перевес в этой войне очевидным.

И все было бы просто замечательно, но…

Даже ради отца отправлять людей на верную гибель я не собиралась.

- Командор, госпожа Литайя, - голос Кирьена сбил с какой-то невнятной мысли, но так, наверное, было даже лучше. Думать разумно уже не получалось, требовалось переключиться, прекратив пытаться решить проблему «в лоб».

Дав разрешение пропустить, поднялась из-за стола.

Когда Литайя вошла, я была уже у двери. Не позволив склониться – ее понимание моего статуса требовало особого уважения, обняла.

Она считала достойной мою жизнь, но очень скромно оценивала собственное служение.

- Кофе? Шаре? Или сразу начнешь с повода, который привел тебя ко мне? – отпустив бывшую жрицу, жестом пригласила ее к рабочему столу.

- Начну с повода, - мягко улыбнулась она, - но жду на ужин. Настаиваю, - не пропустив, что собиралась отказаться, добавила она чуть тверже.

Удивительная женщина, взвалившая на себя часть моих забот…

- Хорошо, - возвращаясь за стол, согласилась я. – Но это - если не случится ничего непредвиденного.

- Не случится, - уверенно произнесла она, вслед за мной усаживаясь в кресло.

Хорошее питание и внимание Стаса, занимавшегося ее здоровьем, сделали свое дело. Литайя слегка поправилась, посвежела.

И только взгляд не изменился, остался прежним: доброта, мудрость и полное осознание, что мера ответственности, которую несла, ей по силам.

Вновь интересоваться причиной визита не пришлось. Откуда-то из недр своего многослойного одеяния Литайя вытащила свернутый лист бумаги и протянула мне:

- Вот…

Уточнять, что это, я не стала. Взяла. Развернула.

- Что это? – оторвавшись от написанного, несколько растерянно посмотрела я на жрицу.

Нет, особо нового в том, что прочла, не было – всего лишь подписанное Литайей разрешение на брак и прошение о принятии в оору. Но…

- Я разговаривала с ними, - вздохнув, вновь улыбнулась Литайя.

Несмотря на шрамы, которые должны были уродовать, на ее лице они воспринимались отражением жившего в ней духа.

- Их решение твердое и непоколебимое, - закончила я за нее.

Нет, провидицей не была, но предугадывать некоторые события уже научилась.

- Да, Таши, их решение твердое и непоколебимое.

Понимая, что не справляюсь с тем, что всколыхнулось внутри, поднялась. Отошла к окну.

Домон и женщина-скайл…

Таких пар в истории моей ооры еще не было.

Таких пар вообще еще не было!

Гражданского населения не так уж много, но Илли я не помнила. В звуках имени возникало что-то зыбкое… нежное и хрупкое.

А вот Грайзер был на слуху. Капитан одного из ардонов, которые привел с собой Шард.

По возрасту – его ровесник. Крепкий, как и все домоны. А еще – рукастый, хорошо отметившийся на возведении городка.

Детвора, которой все это было только в радость, от него не отходила, пользуясь любой возможностью, чтобы облепить, забравшись на колени, повиснув на руках, обхватив за шею.

Женщины тоже посматривали на него с интересом, но…

Он – домон.

Враг!

Больше, чем клеймо.

- Но это ведь еще не все? – лишь слегка усмирив сорвавшееся дыхание, повернулась я к Литайе.

Ее понимание было острым. И – сочувственным.

- У меня список, - подтвердила она предположение. – Двести восемьдесят девять имен. Двести одиннадцать – женщины. Остальные – дети. Все, как и Илли, - кивнула она на так и оставшийся в моих руках листок, - с Самри. Есть медики, учителя, наставницы, технические специалисты…

- Подожди, - жестом остановила я Литайю. – Я так понимаю, говорить о родственниках, которые могли бы их принять, не стоит.

- Дело не только в этом, - слегка нахмурилась Литайя. Похоже, этот разговор давался ей так же тяжело, как и мне. – Таши, для них оказаться здесь – возможность не только начать новую жизнь, но и быть нужными.

- А там?! Там, где они… - распаляясь, ухватилась я за оговорку.

Я понимала, о чем говорила бывшая жрица – предательство высших офицеров-скайлов, ответственных за эвакуацию, серьзно ударило по вере их женщин в то, что они способны их защитить, но…

Здесь война была значительно ближе, чем там, где они сейчас находились. Да и будущее…

Несмотря на все, уже принятые меры, будущее этой ооры продолжало оставаться зыбким.

– Что мешает им стать нужными…

- Таши, - как-то обреченно-спокойно перебила меня Литайя, - это – их решение. Твое – принять или отвергнуть.

Вместо продолжения зло усмехнулась. Принять или отвергнуть.

По большому счету, вариант у меня был только один. Других Судьба просто не оставила.

- Нужна координация по транспорту. Да и с пайком…

- Таши, - вновь не дала она мне закончить, - эти вопросы согласованы. Транспорт предоставил кангор Аршан. Он же обеспечивает компенсацию расходов по довольствию. Пока сроком на стандартный год, но…

- Обложили, - не сказать, что довольно, качнула я головой. – Сколько в прогнозе?

- От двенадцати до сорока тысяч, - не стала она скрывать масштаб своей подрывной деятельности. - Те, кто без специальности, проходят обучение. Обузой никто…

- Да не в этом дело, - отмахнулась я от Литайи. Обернулась, посмотрев на видневшийся вдалеке стапель.

С одной стороны, это было очень неплохо – будущее ооры в семьях, детях. С другой…

- Я разговаривала с Грайзером, - воспользовалась Литайя паузой. Продолжила, когда наши взгляды вновь встретились. – Они рвутся поработать на строительстве домов для новеньких. Ну и благоустройство…

- А еще генераторы защиты, установки противоракетной обороны и эвакуационный план на экстренный случай, - оборвала я ее.

Восемьсот две тысячи триста сорок четыре человека в списочном корпуса. Девяносто семь с небольшим – гражданское население. Треть из них дети…

- Я не спрашиваю, справишься ли ты, - подошла я к столу, - но, думаю, пора вести речь о полноценной администрации.

- Ривейн предлагает поднять списки комисованных или ограниченно годных. Тех, кто на Самри…

Она замолчала.

Я видела, как пыталась сглотнуть вставший в горле ком. Как проталкивала его внутрь. Как сдерживала слезы.

- Обратите внимание на каботажников и малый гражданский транспорт, - дала я ей время прийти в себя. – И надо присмотреть место под второй городок. После запуска медицинской Академии здесь будет шумно.

Она, хоть и через силу, но все-таки улыбнулась, кивнула.

Дел было…

- Готовь план, - подвела я черту.

Это была не только моя Судьба, но и…

Этот Выбор я тоже сделала сама.

- Уже готов, - «порадовала» меня Литайя. Поднялась. Оправила одежду.

- Тогда сбрасывай, я размещу для обсуждения, - обошла я стол. - Когда прибудет транспорт?

- Восемь-десять суток. Служба безопасности списки проверила.

- Ох, Литайя, - вновь качнула я головой, но на этот раз укоризненно.

В чем-то была права – чтобы убедиться в лояльности наших новых жителей, Слайдеру требовалось время, но…

Мне пора было привыкать, что часть задач, которые раньше решались при моем непосредственном участии, теперь все чаще оставались за кадром.

Что ж, нас становилось больше. Это задавало новые правила игры, делая значительно более важным выбор фигур, которым предстояло встать на ключевые позиции.

- Ужин – в семь, - напомнила Литайя. – Ждем с маленькой Таши.

- Но без Торрека, - фыркнула я.

- Но без Торрека, - удивительно покладисто согласилась Литайя. Подошла ближе, взяла меня за руки.

Бывшая Верховная Жрица Огня Самри…

Склонив голову, прижала ее ладони ко лбу. Не смиряясь, но усмиряя. Рождавший ярость гнев. Бессилие. Обреченность. Безверие.

Ее сила духа. Моя - упертость…

Она уже покинула кабинет, а я все смотрела ей вслед.

Смотрела и понимала: этому миру не суждено исчезнуть, пока есть такие, как она.

Хрупкие. Нежные. И - бесконечно сильные в том, чтобы вновь и вновь собирать его по крупицам.

Сколько бы я так смотрела в пустоту…

- Командор?

Буквально «очнувшись» - перед глазами «стоял» сплошным потоком лившийся на землю огонь, встретилась с понимающим взглядом Шарда.

Память она такая…

- Не хочешь подобрать себе адъютанта? – проходя мимо меня вглубь кабинета, неожиданно поинтересовался он.

- Адъютанта? – развернулась я, машинально отметив, что сегодня обошлось безпривычных нарушений в одежде. Под рабочей курткой у начальника Штаба была форменная футболка. – Мне хватает…

- А ты не замечаешь, что парень измотан?! – Теперь уже Шард повернулся ко мне. – Постоянно рядом с тобой. А еще и пытается поддерживать соответствующий уровень навигатора. Ты…

Примирительно подняв руки, заставила его замолчать.

И ведь думала…

Думала, но забывала, вновь и вновь сдаваясь перед другими проблемами.

- Есть варианты? – предпочла я конструктив.

- У Стаса возьми список. Там кандидатур двадцать…

- Твою…! – «сорвавшись», качнула я головой. – Те, кто под списание?

Еще один вопрос, требовавший своего решения. Для тех, кто навсегда – память. Но ведь были и другие. Такие, как присматривавший за маленькой Таши Дэйкон. С руками-ногами, но запретами на полеты.

- Еще бы пару телохранителей, - сменой темы подтвердил он предположение, – но это уже со Слайдером. Он…

- Спасибо, - перебила я Шарда.

И ведь не покривила душой – действительно была благодарна. Это даже не забота – предугадывание того, что рано или поздно, но обязательно аукнется.

Кирьен, конечно, держался, но надолго ли его хватит?

А меня?!

Этот вопрос я предпочитала игнорировать. Пока нужна…

- Ты ради…

- Подпишешь? – не дав уточнить, ради чего заявился, остановил меня Шард. Кивнул на стол, на котором довольно сиротливо лежал оставленный Литайей лист.

В том, что был в курсе, я даже не сомневалась, но…

- Не знаю, - ответила откровенно.

Отошла к тактическому столу. Подняла сектор системы ВиЭнДжи-418-ОуКэй-2, где по данным разведки находился ХАРАН третьей волны домонов.

Звезда класса Солнца. Шесть планет. Скромное астероидное поле, четыре прыжковые зоны в крейсерской доступности.

По большому счету, система старая, устоявшаяся, без нюансов, которые могли осложнить навигацию.

С одной стороны, это было хорошо. Но с другой…

Все плюсы и минусы при таком раскладе играли и за тех, и за других.

- Есть идеи? – Шард неожиданно оказался за левым плечом.

Помянув домона по-матушке – при всех своих габаритах умел он быть назаметным, оглянулась, посмотрела снизу вверх.

Темная лошадка.

И через десятки лет плотного общения он так и останется «землей неизведанной».

- Уничтожить ХАРАН не проблема, - признав, что «копаться» в его голове у меня не было ни малейшего желания, первой отвела взгляд и вернулась к висевшей над столом объемке.

- А в чем проблема? – сдвинулся он, встав рядом.

- В том, что кроме морального удовлетворения нам это ничего не даст, - насмешливо хмыкнула я.

Шард даже не думал, просто кивнул, соглашаясь.

Третья волна домонов свою задачу выполнила – потрепали они нас, конечно, знатно, но…

Оставляя себе возможность маневра, обошла стол.

Шард мои движения отследил пусть и не прямым, но довольно внимательным взглядом, однако продолжал молчать. Ждал.

Я тоже не спешила поведать ему свой, сложившийся в тот момент, когда смотрела вслед Литайе, план.

Не доверяла?

Прошлое осталось прошлым. В настоящем…

- Мне нужна осторожная утечка, - признав, что в настоящем домон четко исполнял все наши договоренности, произнесла я.

- На кого? – вроде как даже не удивился он.

В этой игре Шард был хорош, но…

Люди, стархи, демоны, тарсы, самариняне, скайлы, домоны, метаморфы…

Мы все влияли друг на друга, создавая вокруг иную, отличную от уже известных в нашей Галактике ментальность.

И вот она-то…

Благодаря слинию с Альдорами я оказалась к ней весьма чувствительна. Не всегда – до стабилизации дара было далеко, но рядом с домонами, давшими мне, как аллере, клятву, новые способности работали практически без сбоев.

- На всех, кто может быть заинтересован в информации, - не задержалась я с ответом. – Но в первую очередь – правительство Союза.

- Хочешь выиграть время? – не дал он прямого ответа.

Впрочем, продолжение разговора ответом и являлось. Как уж он это сделает…

- Не только, - довольно злорадно усмехнулась я. – Хочу, чтобы мне не мешали.

И опять обошлось без вопросов. Шард просто стоял и ждал.

Я и…

- Когда увижу ваше прошение на брак?

Домон не вскинулся – я и не надеялась, лишь усмехнулся, предпочтя отойти к окну.

- Твои дети…

- Вот именно, - уже далеко не в первый раз перебил он меня. – Мои дети, - сделал упор на «мои».

- Это ты так решил или Настя? – не пропустила я подоплеки сказанного.

Люди и домоны.

Эти союзы были обречены на бесплодие.

- Я, - ожидаемо произнес Шард. – У Насти…

- Идиот, - едва ли не взбесилась я. И ведь догадывалась…

- Она тоже так сказала, - развернулся ко мне Шард. Смотрел пристально, словно пытался взглядом объяснить то, что не удавалось словами. – Командор…

- По последним данным генетической службы, - избавила я его от необходимости объясниться, - в Хранилищах, в статусе наследия рас, находится несколько десятков миллионов эмбрионов. Это не считая другого донорского материала. А ты…

- У нее должен быть…

- Отставить! – рыкнула я. – Это не твое – ее решение.

Буравил меня взглядом он недолго. На мгновение закрыл глаза…

- Ты смотрел протоколы допросов наших гостей? – теперь уже я предпочла сменить тему, возвращаясь к наиболее важному.

Можно было, конечно, «додавить», но…

Я была уверена, что с остальным Настя справится и сама.

Шард качнул головой, потом вздохнул, словно говоря, что у него и других проблем хватало.

В этом он тоже был прав. Проблем хватало на всех. Даже с избытком.

- Если коротко, то в главной системе конгломерата Треекс встала группировка домонов. На бортах ардонов символ… – я в воздухе пальцем нарисовала переплетенные «альфа» и «омега». – Тебе это…

- Знаки ооры? – как-то… довольно подобрался Шард.

- Сдильма, - кивнула я. – Трилистник в круге.

- Это – эшекрай. Фаворит аллеры, представляющий ее в ХАРАНе четвертой, последней волны. Насколько я понимаю, сам ХАРАН еще не сформирован, но…

«… но подготовка уже идет, приближая нас к последнему отсчету», - мысленно закончила я за него.

Продолжила уже вслух:

- В группировке двенадцать ардонов. Дальние и ближние на тот момент, когда правительница покидала систему, закрыты не были – домоны на орбитах чувствуют себя в безопасности. Большая часть команд спустились на грунт. В городах…

Я замолчала. Лишь качнула головой, да вздохнула, даже не пытаясь справиться с эмоциями.

По словам Невильски, домоны вели себя на поверхности, полностью вписываясь в эпитет «твари».

Насилие. Насилие. Насилие…

Если бы Невильски не был готов к чему-то подобному…

- Это ведь еще не все? – Шард не сказать, что поторопил, скорее уж заставил вернуться в здесь и сейчас.

- Не все, - сменила я объемку, подняв над столом подробнейшую навигационку сектора.

Шард присвистнул, подошел ближе. Рассматривал оценивающе, явно просчитывая возможности, которые открывали нам эти данные.

- Прошлое капитана Таши? – не оторвав взгляда от картинки, уточнил он.

- Оно самое, - подтвердила я.

Но подумала о другом.

О том, что пришло время встретиться с этим самым прошлым лицом к лицу.