Галактика-Белая. Книга 13

Глава 3

Паскудное чувство. Словно знал, но не успел.

Он – не знал, но не успел – точно.

Стояночный стапель дернуло, когда вышли на площадку подъемника. Под ногами дрогнуло, слева повело незакрепленную техническую ферму.

«Принял» его, срегировав первым, Михал Новак, заместитель Храева. «Уложил», прикрыв и собой, и активированным защитным полем.

Впрочем, усилия оказались напрасными. Не в том смысле, когда уже поздно, в другом, когда досталось не им.

- Полковник?! – рыкнул Шторм, когда Новак слегка ослабил хватку.

В груди заныло – несмотря на легкое экзо полевки ребрами его все-таки приложило, но, по сравнению с тем, не случившимся вариантом, можно было вообще не обращать внимания.

- Зима, - вместо ответа ему, перекрикивая заверещавшую на тревожной ноте сирену, заорал оказавшийся внизу Храев, - давай мобильный. – Нова, за командира…

По большому счету, приказывать должен был он…

По большому счету, как именно использовать свою команду при подобных раскладах, Храев знал значительно лучше.

Пока вставал, проигнорировав протянутую руку Новака, успел и осмотреться, и оценить, и подумать.

Открытого огня не было – долбануло волновой. «Короткая», но очень мощная взрывная волна, «вибрация» на широком диапазоне частот. Ну и то самое действие, за которое и получила название – цепное разрушение структур. Конструкции после нее сыпались прахом, а внутренности человеческого тела смешивались в неопределяемые потроха.

Грязная штука. Безжалостная.

Впрочем, не на войне говорить о жалости, но даже в ее реалиях это было более чем паскудно.

- Дима, - принимая решения, Шторм вызвал связиста курьерского, - подключай нас к местным.

- Слушаюсь, господин генерал! – немедленно отозвался тот.

Отсчет был не его – отбивало в такт сердцу.

На десятом командный вывел сообщение о дополнительном информационном канале, «прошел» через поле идентификации, выдав максимальный из возможных доступов и, если бы не врубились фильтры, Шторма бы снесло…

- Твою… - непроизвольно отшатнулся он, когда перед глазами разложилось сеткой, а на панель управления вывалились данные с ближайших сканеров.

Лишенные четкости границы, размытые объемные объекты, множественные температурные отметки…

Мгновение дезориентации было коротким. Привычка…

Ангар - двести десять на двести девяносто. Шесть секторов, частично перекрытых защитными полями. Третий, в котором они сейчас находились, и шестой - стояночные платформы-стапеля. Остальные…

Перебросив схему Храеву – тому нужнее, прихватил Новака за грудки, подтянул к себе:

- Будешь мешаться под ногами…

Физиономия мордоворота уже за щитком, но злую ухмылку он «не пропустил».

К демонам! И его! И…

По трапу съехал, соскочив с половины высоты спуска. Новак не отстал, обойдя Шторма на усилении. Подстраховал, когда при приземлении слегка качнуло.

- Смотри палубных! – громко бросил он Михалу и, не останавливаясь, двинулся в ту сторону, где, на его взгляд, было страшнее.

Рев сирены, грохот рушившихся конструкций, пробившийся через всю эту вакханалию пока еще одиночный визг на высокой ноте. Не там, где-то поблизости.

При таких обстоятельствах проще было через командный, но голос срывало на крик, вписывая в антураж.

В носу засвербило – сработали системы предупреждения пожара, но показалось, что дотянуло сладким дымом из провала на границе между первым и вторым секторами, где по схеме должен был находиться выход в один из предварительных. Вот когда пожалел, что не в броне, с ее фильтрами, но…

Если бы он знал…

По данным системы безопасности в ангаре находилась одна тысяча сто девятнадцать человек. Последняя партия с подошедшего восемь часов назад эвакуационного транспорта.

Эпицентр… Мощность взрыва…

Опережая мысль, обновилась схема, выставив границы зон поражения. Красная. Оранжевая. Желтая…

В красную и оранжевую лезть не имело смысло – только медикам и разгребать, оставалось…

Технические проходы в первом, пятом и шестом. Первый, через контрольный шлюз, отпадает – не зацепило там лишь самый угол, значит, пятый и шестой, но если выводить туда, то…

С этой тактикой они уже сталкивались. На волне спасательной операции проникнуть во внутренний контур базы и…

Не выводить…

И ведь знала тварь, когда взорвать. Расслабились под накопившуюся усталость.

- Командир, раненых в пятый, - «ожил» командный голосом Храева.

- Принято, - отрезал он, продолжая продвигаться вперед.

Про пятый сектор Храев придумал правильно. Максимальное скопление людей было в первом и втором. Третий недоступен по соображениям безопасности. Можно было бы, конечно, и четвертый, но расстояние…

Граница третьего стала рубиконом. Здесь… Там…

Сирену отрубить догадались – и так понятно, что все хреново, но наполненные страхом и болью крики отключить было невозможно.

- Командир, - чуть придержал его Новак, указав налево.

- Принято, - кивнул Шторм, соглашась. Справа было потише – досталось меньше, а вот слева метались.

Все, что успел, сменить курс:

- Господин генерал…

- Кириенко, твою мать…! – остановившись, вызверился он. Когда с той стороны запыхтели – за такую оплошность можно было и под трибунал, приказал: - Схемы эвакуационных выходов и канал на палубных.

- Господин майор, - поправился Кириенко, - по инструкции…

По инструкции Шторм обязан был вернуться на курьерский, а его капитан сделать все возможное и невозможное, но покинуть базу.

Дермовая ситуация. Сам подписывал, сам…

- Я тебя…

- Понял, - осекся все еще невидимый – «экономили» нагрузку на сети, Кириенко. – Главный эвакуационный…

- Главный – отставить! Будем проверять на проходе. Отправь ко мне кого-нибудь из серьезных.

Серьезные – самариняне и скайлы. На потоке их обычно не держали – хватало контролеров, но сейчас…

- Пятый…

- В пятом – мобильный, - вновь оборвал он Кириенко.

С момента взрыва минута сорок. Если говорить о времени развертывания…

- Второй – задело, остается через шестой, технический.

Мать твою…

Не шлюзовой, обычный люк, расположенный между двумя стояночными стапелями. Короткий с точки зрения безопасности, десятиметровый коридор, выводивший в посадочный трюм…

- Стой! – так и не закончив мысль о том, что вариантов у них особо и не было, перехватил он за руку, метнувшуюся к ним женщину с ребенком.

Глаза «слепые», до краев забитые страхом, стесанные лоб и щека сочились кровью, но малыша прижимала крепко, впечатав его лицом к себе в грудь.

– Туда, - подтолкнул в сторону пятого, где парни Храева выставляли модуль мобильного госпиталя.

Вряд ли она поняла…

Не удержавшись, проследил взглядом. Судорожные, дерганные движения. Опущенные плечи. Спутанные, «присыпанные» нейтрализующим порошком волосы…

Это был далеко не конец – лишь самое начало.

- Господин майор…

Он обернулся, окинул тяжелым взглядом окликнувшего его Григо.

В команде Храева – шестеро, не считая самого полковника. С ним теперь уже двое…

- Работаем, парни, - спокойно, собранно произнес он. И повторил, словно настраиваясь: - Работаем.

Три – четыре секунды на человека. Сначала, давя, глаза в глаза, затем - взглядом сверху вниз, давая возможность отработать встроенным в командный сканерам, и перевести на следующего.

Мужчины, женщины, дети…

Первые двадцать минут на сортировке: подойти, проверить, помочь подняться, поймать, перехватить, пробиться скозь шок, успокоить, направить…

Раненых, кто мог двигаться сам, Храеву и подоспевшим медикам базы. Тех, кто не пострадал, в накопитель, организованный палубными между двух пар генераторов защитного поля.

Следующие шестьдесят…

Контролировали эвакуацию с двух сторон. Здесь – он и пара жрецов-самаринян, подстраховывая друг друга, там – Кириенко и скайлы.

По инструкции…

По инструкции его уже давно не должно было быть на этой базе.

- Господин майор…

Шторм на автомате поднял голову, чтобы посмотреть в глаза, и обмяк. Обзор перекрывал Новак, намекая, что свою задачу они выполнили.

Больше трехсот раненых. Полтора десятка из тех, кто находился ближе всего к предварительному, в критическом.

Григо сказал, что могло быть и хуже – внутренний выход из отсека покорежило, но взрывную волну он удержал, однако хватало и того, что получилось…

- Господин майор, - повторил Новак, не пропустив, что Шторм еще не успел переключиться.

- Принято, - резко выдохнул он, сбрасывая с себя взявшее в тиски напряжение. – Есть чем промочить горло? – поинтересовался хрипло.

- Воды? – иронично уточнил Новак.

Шторм усмехнулся – Михал тоже был на нерве, хоть и умело это скрывал.

Впрочем…

Ту девчонку, которую они попытались поднять, забыть уже не удастся. Глаза – живые, понимающие, а тело…

Когда взгляды встретились, Новак чуть заметно качнул головой. После такой мясорубки уже не собрать.

- А коньяк? – криво улыбнувшись – он и без таких передряг был мотивирован на работу, с надеждой поинтересовался Шторм.

- Коньяк? – уже тише переспросил Новак. Оглянулся… - Вы только командиру не говорите, - доставая из-под брони фляжку, пропросил едва ли не жалобно.

Самое время заржать… только командиру не говорите, но Шторм то ли всхлипнул, то подавился этим самым смехом.

Паскудное чувство. Когда сделал все, что мог, но…

Для кого-то этого всего так и не хватило.

С Никольски и Найденовым я встретилась незадолго до обеда. Юрай подошел первым. Войдя в кабинет, решительно направился к столу. Пока я размышляла о причинах его излишней, на мой взгляд, напористости, рывком поднял меня с кресла, прижал…

- Ну и что за кошмары в твоей голове? – несколько удивленно уточнила я, когда мой первый капитан соизволил отпустить.

- Сумасшедшая женщина, - вместо ответа несколько дергано выдохнул он, явно борясь с желанием вернуть меня в свои объятия.

Нет, сексуального подтекста в его действиях не было…

Впрочем, утверждать это категорично я бы не взялась.

- Что я еще натворила? – предпочла я увеличить дистанцию между нами.

Юрай понимающе хмыкнул и лишь теперь огляделся.

Над тактическим столом «висели» Окраины – «иллюстрация» будущей операции.

- Мы бы не справились? – вновь посмотрев на меня, кивнул он в ту сторону. Связывал воедино присутствие на базе корпуса «Эджар» и схемы проходов, которые я «вычерчивала» на объемке.

Не восемь – девять часов сна сделали меня едва ли не благодушной. Да еще и физическое состояние…

То ли боты успели адаптироваться в организме, то ли, наоборот, организм признал их своими, но чувствовала я себя не просто здоровой, но и готовой на великие свершения.

- Там были не только эти причины, - посчитала я возможным обойтись без откровений.

Это я зря! В группе «Север», заместителем командира которой был Юрай, дураков не держали.

- Видел я эту твою причину, - неожиданно хохотнул он, отходя к тактическому столу. – Морда только что не светится.

С этим Юрай попал в точку. Валечка…

Ирадиш приходилось сложнее. В силу своего статуса.

- Как сходили? – решила я сменить тему.

Техническую и медицинскую сводку по разведгруппе уже получила, но…

Там были сухие цифры, здесь – живое их отражение.

- Тяжело, - не обернувшись, произнес он. – Домоны стали злее, действуют жестко.

- Научились, - понимающе скривилась я. И сама заметила.

- Нашими стараниями, - кивнул Юрай. Развернулся, встав вполборота. – А нам здесь не найдется места?

Я засмеялась. Легко. Беззаботно.

Вот ведь… Знал, что просто не будет, но был готов и сам сунуть голову в петлю.

- Окончательного плана пока еще нет. Кто с кем и куда пойдет, станет понятно после слетки.

- Даже так?! – несколько воодушевился он.

- Вы же только… - слегка напряглась я.

Тот лишь развел руками и улыбнулся:

- Душа просит чего-нибудь дерзкого.

- Он мне этим дерзким уже всю плешь проел, - заходя в кабинет, ворчливо протянул Найденов. Окинул меня тяжелым взглядом, потом посмотрел на объемку над тактическим столом: - Но повеселиться и я не против.

- У тебя по выбытию…

- У меня резерв, - не дав закончить, возразил Кирилл. – Двое-трое суток и будем в форме.

- Похоже, я что-то пропустила, - оценила я их «откровенность». Варианты были… – Пришлось отойти? – озвучила я самый вероятный.

- Хуже, - недовольно скривился Найденов. – Улепетывали, как зайцы от гончей. Еле ушли, а то бы…

Вот теперь действительно было все понятно. Чувство справедливости требовало реабилитации.

- Давайте так, - перевела я взгляд с одного на другого, - вариант вашего использования есть, но пока ничего не обещаю, хоть и сделаю все возможное. А если вы мне еще…

- Принято! – тут же «подобрался» Никольски. – Кому начистить морду?

- Тебе бы все начистить… - еще достаточно хмуро прокомментировал его энтузиазм Найденов. – Как Ривейн?

- Лучше, чем вчера, - тоже подошла я к объемке. – Физически восстановится скоро, а вот ментально… Эти твари… - едва не сорвалась я на нецензурщину.

Ночь прошла спокойно. Утро, хоть я и ожидала эксцессов, тоже. На построении два корпуса друг от друга, как враги после подписания мирного договора. Войне – конец, но это только на бумаге, а так… Дистанция, оценивающие взгляды, в ожидании малейшей провокации…

- Слайдер вычислил исполнителей, Флайриш согласился передать их нам. Но все это…

Заканчивать я не стала. И так все понятно.

Флайриш во время того нашего разговора был привычно отсраненным, а вот его первый заместитель…

Видеть в глазах скайла такую ненависть, мне еще никогда не приходилось.

- Командор-капитан, - вызвал меня все еще сидевший оперативным Сумароков, - все собрались.

- Принято, - отозвалась я. Окинула быстрым взглядом кабинет…

Оперативный зал находился в этом же модуле. Сектор постановки задач, в который мы направлялись, на третьем уровне. Там же, где и мой кабинет. Все, что нас разделяло, длинный коридор и несколько защитных тамбуров.

Найденов, пока шли, молчал. Как обычно, мрачно-подтянутый, казалось, готовый к любым неприятностям.

В отличие от него, Юрай не замолкал ни на минуту. Рассказывал байки, травил анекдоты…

Он был другим и вот эта веселость, говорила о многом. Два «Заката» и четыре «Стрэка» в полном минусе. Двадцать процентов потерь по личному составу…

Последний рейд дался им тяжелее, чем они это показывали.

- Господа офицеры, - Дарил на наше появление среагировал первым.

- Господа офицеры, - сразу проходя к тактическому столу, поприветствовала я присутствующих.

Собрались малым составом: кроме командиров подразделений корпуса «Ворош», лидер-капитан Йорг, арконы Флайриш и Герзини. Ну и Найденов с Никольски.

Из тех, кого здесь вроде как не должно было быть, Гросс, Слайдер и Шаевский. И Джориш, но этот стал уже едва ли не своим.

- Прежде чем мы начнем, я хочу предупредить о необходимости соблюдения режима повышенной секретности. Аркон Флайриш. Аркон Герзини. Лидер-капитан Йорг…

Отправив с командного требование о неразглашении, дождалась, когда оно вернется, но уже с проставленными личными кодами.

Серьезный документ, подписанный адмиралом Соболевым и генералом Штормом, в соответствии с которым все каналы связи передавались под контроль соответствующих служб базы «Дебора», а за нарушение режима виновному полагался расстрел.

- Ну а теперь… - Я подняла над столом объемку. – Нам предстоит глубокий рейд с одновременным нанесением ударов по пяти объектам. Два из них – прикрытия, - вывела я соответствующие позиции. – Блок дальней связи РЕГОН и командная тройка в системе Лош. Крупная ТЗС в системе Аркой. Подразделения, которые будут участвовать на этом этапе, действуют под вымпелами корпуса «Ворош».

- И в чем здесь подвох? – задумчиво посмотрел на меня Найдеров.

Вот за что я любила Кирилла…

Да всех я любила как раз за это! За способность делать правильные выводы, когда из всех источников информации, только собственное предчувствие.

- В том, - твердо посмотрела я на него, - что их будут ждать. Сведения об объектах и приблизительном времени начала операции уже переданы противнику.

- Даже так… - явно настраиваясь на драчку за возможность там порезвиться, протянул Юрай.

- Предварительно, на эти точки пойдут эскадры корпуса «Эджар», - перевела я взгляд на Флайриша. – Окончательное решение после проведения слеток.

- Слеток с кем? – безразлично посмотрел тот на меня.

- С разведгруппой Торрека, которую вы будете прикрывать, - не разочаровала я. – Или вы думали… - Продолжать я не стала. Для осознания сказанного вполне достаточно, а все остальное… - На втором этапе операции, который начнется через двадцать восемь часов после первого, атака на орбиты Ргои и Гордона. На Гордон идет эскадра Сандерса и, с прыжка, разведгруппа Торрека,на Ргою…

Изначально я планировала выставить на Ргою одну из эскадр скайлов, но…

- Кирилл, - повернулась я к Найденову, - если уложитесь в четверо суток, то на Ргою пойдете вы с эскадрой сопровождения лидер-капитана Йорг.

- Принято, - не без удовлетворения протянул он.

Тут ведь главное…

- А пятый объект? – не дал затянуть паузу Флайриш.

Тоже… догадливый.

- На данную операцию, - давая понять, что вопрос главной цели я пока озвучивать не намерена, - командование возлагает особые надежды. Задача подразделений, которым придется выступать под вымпелом «Ворош», за очень короткое время освоить маневры, которыми мы славимся, и перенять нашу тактику. На все про все у нас трое суток, по окончании которых я должна передать в Штаб окончательное решение. В связи с этим…

С разведгруппой «Север» было проще – совместные учения парни Найденова еще вряд ли забыли. Да и с эскадрой сопровождения Ирадиш проблем я не прогнозировала – большинство девчонок тоже прошли нашу школу. А вот корпус «Эджар»…

Я надеялась, что возможное участие в этой операции станет достаточно заманчивым предложением, чтобы хоть ненадолго, но отказаться от собственной спеси.

Затянуть обсуждение я не позволила. Никаких подробностей, все в общих чертах, но с ясным намеком, что именно слетка расставит все по своим местам.

Флайриш пытался настоять на своем, но…

Он бы и хотел, однако крыть оказалось нечем. В этом вопросе козыри были у меня.

- Спасибо! – отметив, как после уходившего последний Флайриша сработала блокировка сектора, устроилась я на перекладине одной из ограждающих панелей. Общение на столь жестком уровне далось нелегко, ощущение было, словно только вышла из боя.

Расстегнула фикстор кителя, провела ладонью по шее, избавляясь от ощущения наброшенной на нее удавки. Медленно выдохнула, вздохнула, восстанавливая не показное – настоящее спокойствие.

- За что? – демонстрируя вполне человеческие эмоции, непонимающе посмотрел на меня Джориш.

Плащ он не снял даже наедине со мной, но капюшон отбросил, давая понять, что речь идет отнюдь не о недоверии.

- За временно исполняющего обязанности начальника тыла, - мягко улыбнулась я, вспомнив, как была удивлена, обнаружив в палате Ривейна самаринянина, которому тот давал указания.

Бывший дакири был не просто бледным – серость с зеленью, постоянно морщился – по словам медиков, после сильного ментального удара его мучили головные боли, но продолжал рассказывать, на что стоит обратить внимание.

Не взирая ни на что…

Неважно, какой ты породы - подобное отношение к делу заслуживало уважения.

- Он останется у тебя, - вроде как, предвидя мои возражения, твердо произнес Джориш.

Пришлось вопросительно приподнимать бровь. То ли я еще о чем-то не знала, то ли…

- Я поработаю сегодня с твоими? – вновь удивил он меня. И это вместо того, чтобы прояснить ситуацию.

- Не нравятся скайлы? – ударила я пристрелочно.

- На эту операцию командование действительно возлагает особые надежды, - пройдясь по сектору, обтекаемо ответил Джориш.

- На какую ее часть? – теперь уже нахмурилась я.

Если следовать букве соглашений, то я была достаточно самостоятельна в принятии решений. А если их духу…

- Шторму нужны Гордон и Ргоя, – остановившись, произнес Джориш.

Развернувшись, посмотрел на стоявший неподалеку от меня тактический стол, над которым продолжали висеть сектора четырех из пяти определенных мною целей.

- А Соболеву? – не упустила я намека.

- Наташа… - Джориш перевел взгляд на меня - Что тебе известно о ситуации на Рубежах? – спросил он неожиданно.

Признаться честно, вопрос был с душком. Как ни ответь…

- В рамках допусков, - дернула я плечом, предпочтя обойтись без категоричности.

- Твоих, как командор-капитана корпуса «Ворош» или аллеры Таши?

Демоны его…

- Скорее первое, чем второе, - была вынуждена признаться я.

И ведь никто ничего не скрывал…

- Домоны формируют группировку последнего удара, - не отводя от меня взгляда, начал Джориш. - Ее численность такова, что если задействуют в ближайшие два-три месяца, то Рубежи снесет до самого Союза.

Если собирался меня напугать…

Пугать он меня не собирался. Только помочь со всей очевидностью осознать, что вот такие, глубокие рейды, способны сыграть на нашей стороне, дав пусть и минимальную, но отсрочку.

- Похоже, я продешивила, - имея в виду выторгованный у Аршана корпус «Эджар», вроде как огорчилась я.

Джориш чуть склонил голову, продолжая рассматривать меня, но уже с нового ракурса.

- Хочешь сказать, что еще не поздно? – мысленно усмехнувшись – в этом развлечении была своя прелесть, попыталась я расшифровать его взгляд.

- Отыграешь по максимуму, сможешь просить все, что угодно, - кивнув, добавил он драматизма.

- Тогда дело остается за малым, - соскочив с перекладины, уже другим тоном произнесла я. Застегнула воротник – с этим типом расслабляться не стоило, уточнила: – Капитан Дарфин присоединится?

- Дай старику передохнуть, - легко улыбнулся в ответ Джориш. – Он еще после вчерашнего не отошел, а ты…

- Я попросила Тимку аккуратно покопаться в базах скайлов, - не дала я ему закончить. Отойдя к прозрачной перегородке, ограничивающей периметр сектора постановки задач, зацепилась взглядом за главный экран оперативного зала.

Все намеченные на сегодня занятия проводились в учебных классах и на симуляторах, но если посмотреть на позиции выставленных на орбитах кораблей, то намекало на готовность к любым неожиданностям.

- Не могу осуждать тебя за это, - подошел ко мне Джориш. Встал рядом.

- Что скажешь об арконе Герзини?

Слова Джориша о Рубежах не выходили из головы.

О сложной обстановке на всей их протяженности, мне было известно, но…

- Приказа он не нарушит, - давая больше, чем рассчитывала, на этот раз с той самой, самаринянской безэмоциональностью ответил эрари. – В рамках выполнения задания тебе беспокоиться не о чем.

- А за рамками? - Остановила себя я сама. Все остальное - мои проблемы. – Чье было видение?

- Лорианны, - назвав имя дочери эклиса Ильдара, ничуть не удивился Джориш моей осведомленности.

- Подробности?

Он качнул головой:

- Опознать не удалось. Точно – не «Ирхачи» и не «Рэйкам».

- Паскудно, - не стала я смягчать ситуацию. – Хотя…

Я опять не закончила. Валентир – не просто заместитель Джориша. Исключить его из ближнего круга – разрушить то, что считалось у самаринян основой. Не исключить…

Оглянувшись, посмотрела на висевшую над тактическим столом объемку.

Одно к другому не имело никакого…

А если все-таки имело?!

- Наташа?

- Подожди, - скинула я его руку со своего плеча.

Информацию о системах Лош и Аркой, где предполагался отвлекающий удар, Шарду я передала. Как и приблизительное время.

Он, конечно, вызову был удивлен – наш последний разговор не предполагал конструктивного общения, но…

Парадокс ситуации состоял в том, что от своей клятвы мне, как аллере, Шард так и не отказался. Как и я от ее принятия.

- А если мы… - сделав шаг к тактическому столу, вновь остановилась я.

Джориш смотрел на меня – я чувствовала его взгляд, но на этот раз не вмешивался, давая возможность разобраться с тем, что пыталось стать реальностью.

Стать…

- Антон, - продолжив движение, вызвала я Сумарокова, - на сектор четыре восьмерки. Закрытый канал связи на «Дальнир».

- Принято, командор-капитан, - отчеканил тот, тут же выполнив приказ. Периметр «погас», искажающее поле уплотнилось, отозвавшись на коже ознобом.

Неприятные ощущения ушли практически сразу, а вот понимание, что я в очередной раз сую голову в петлю…

- Командор-капитан… - Дальнир не дал закончить мысль о том, что все это смахивало на авантюризм.

Впрочем, так было даже лучше. В нашей истории противоестественным был как раз другой вариант.

- Контроль тактического стола, - перебросила я ИР управление.

- Принято, контроль тактического стола, - невозмутимо отозвался Дальнир.

- Системы Лош и Аркой. Вектора подхода.

- Принято. Вектора…

Джориш сменил позицию лишь теперь. Сбросив по пути плащ – при этом уровне защиты тот ему точно не требовался, встал с другой стороны.

Блок связи РЕГОН «сидел» на дальней орбите планеты земного типа - одного из шести шариков, крутившихся вокруг среднего возраста звезды. Крупное астероидное поле на самой границе…

У ТЗС тоже был свой шарик, на геостационарной орбите которого она «висела».Голубенький, с завихрениями облаков в достаточно насыщенной кислородом атмосфере и пусть и не разумной, но все-таки жизнью на поверхности.

Четыре прыжковые зоны в первом случае. Три из них отмечены на всех навигационных картах, еще одна…

В системе Аркой картина похожая, но вариантов уйти в прокол было меньше.

В изначальной раскладке я предполагала ввести эскадры скайлов, дать им «зацепить» выставленные засады и, после легкого шума, вывести.

С учетом моей репутации, в соответствии с которой я предпочитала взвешенный риск, а не самоубийственные эскапады, прикрытие получалось вполне надежным.

Так мне казалось…

До тех пор, пока Джориш не упомянул о Соболеве.

- Как думаешь, выставят группировку за планетой, отыграв, когда сработают маяки? – оторвавшись от объемки, посмотрела я на Джориша.

Уточнять, о какой именно системе шла речь, он не стал. У голубого шарика, на орбите которого расположилась ТЗС, несколько спутников. Вполне достаточно, чтобы не беспокоиться о скрытности позиций.

- Скорее всего, - кивнул Джориш. – Других вариантов…

- Двойной удар, - не дала я ему закончить. – Дальнир, курсовая Хараб-два – Лош, прыжковая нуль.

- Принято, курсовая, - ИР вывел чистый вектор, соединявший недавно приобретенную мною вотчину с системой в захваченной домонами части сектора стархов.

- Сверхдальний, - явно сдерживаясь¸ дернул головой Джориш.

- Сверхдальний, - довольно усмехнулась я, отметив выставленное ИР время. Восемь двадцать… Абсолютный максимум для наших систем.

- Сыграть на живца и ударить в спину? – теперь уже Джориш оторвал взгляд от объемки.

- Возьмешься? – невозмутимо поинтересовалась я.

Его проняло… пробило именно теперь. Азартом! Отравляющим куражом!

Прищур стал острым, пронзительным…

А пауза между тем затягивалась. Секунда. Две. Три…

Для решения – слишком долго, а вот для оценки его последствий…

Разыграть скайлов втемную, главной силой выставив самаринян…

- Командор-капитан, - лишил меня ответа прорвавшийся сквозь блокировку Слайдер. – ЧП. Попытка изнасилования.

Демоны их…

- Скайл? – слишком явно прочувствовав, как зажатое в тиски самообладание становится холодным спокойствием, уточнила я.

- Нет, командор, - с какой-то клокочущей яростью ответил тарс. – Наш.

Всего одно слово…

Вполне хватило, что вновь поставить на край.

Того, покусившегося на честь женщины, и…

…нас вместе с ним…

- Что будем делать?

При других обстоятельствах ответ на этот вопрос был бы однозначен: трибунал и в смертники, как называли штрафные корпуса, при этих…

Исподлобья посмотрев на Суровцева, второго пилота из экипажа Барова, и вцепившуюся в него девчонку из подопечных Ирадиш, качнула головой. У меня и своих проблем хватало…

В очередной раз ничего не оставалось, как признать, что эта тоже была моей.

- Командор-капитан, - решительно вскинулся Валера, - прошу разрешения жениться.

Демоны их…

История оказалась простой и незатейливой. Задружили они еще на базе Хамиш, где мы то, ли отдыхали, то ли натаскивали старховских барышень. Все на уровне охов-вздохов и прогулок у озера, но когда прощались, пообещали друг другу, что если судьба сведет вновь…

Судьба свела, дав еще один шанс, который эти двое решили использовать по полной. Вот только…

Суровцеву – двадцать девять. Лисси – двадцать три, но в варианте тихой домашней девочки, для которой все, что происходило за дверьми супружеской спальни, продолжало оставаться темной материей.

Если вспомнить прожженных стерв, с которых началось наше знакомство с подразделением Ирадиш, то выглядело едва ли не чудом, но…

Арина тоже была такой. Не просто чистой – искренне верившей, что другой старховская женщина быть не может.

Вот и здесь. Решение – решением, но в самый ответственный момент Лисси испугалась и закричала, потребовав ее отпустить. Шум услышали, отреагировали, как того требовала ситуация.

Напуганные скайлами, выяснять, кто - прав, а кто – виноват, девчонки не стали. Выстрел парализатора и…

Мои тоже… не особо… разбирались.

Слайдер, когда исподлобья посмотрела в его сторону, предпочел отвести взгляд, признавая, что оплошал. И если бы не та самая Лисси, тут же кинувшаяся за помощью к Ирадиш…

- Жениться, говоришь? - протянула я, отходя к столу.

Мне бы сейчас в учебный класс, оценивать уровень подготовки капитанов корпуса «Эджар», а я…

Передвинув стул, развернула его, чтобы получилось полубоком, села.

Вариант с женитьбой был неплох – судя по тому, как заблестели глазки Лисси, девочка очень даже «за», но…

Суровцев – подданный Союза. Лисси – империи стархов. Были, конечно, межсекторальные соглашения, признающие подобные браки, но здесь вступали в действие некоторые нюансы, связанные с моим новым статусом, способные сделать их будущее весьма неоднозначным.

- Если госпожа лидер-капитан сочтет твои доводны существенными… - предпочла я переложить эту ответственность на Ирадиш.

Та в ответ скривилась, словно давая понять, что лично ее подобное развитие событий не слишком-то устраивает, но все-таки кивнула, соглашаясь.

Еще одна любительница потрепать нервы.

Впрочем, теперь это было уже неважно. Главное…

С выводами я поторопилась:

- Госпожа командор-капитан, - голос Лисси был тих, но решителен, - мы хотели бы получить подданство ооры.

Демонов я уже упоминала?

Судя по всему, поторопилась.

Официально в ооре, не считая меня, двенадцать капитанов и маленькая Таши, которую приняла под опеку. Для всех остальных, желавших стать частью нового альянса, была согласована ускоренная процедура, о которой с момента возвращения на Дебору я даже не вспоминала.

А вот они…

- Одарен Судьбой будет народ, чья история начинается с семьи, - решил вставить свое слово присутствовавший здесь же Джориш.

Мне и без него хватало советчиков…

При таком раскладе, как наш, нужен был всего лишь прецедент, чтобыжелающие обзавестить этой самой семьей встали в очередь.

Я, конечно, несколько утрировала, однако…

Достаточно вспомнить количество парочек, которые фиксировала на берегу того самого озера, чтобы начинать пугаться.

- А, может, под трибунал? – жестко посмотрела я на Валеру, намекая, что своим нетерпением он серьезно спутал мне планы.

Лисси, приняв все за чистую монету, ойкнула, тут же закрыв ладошкой рот. Глазищи огромные, влажные…

Ей бы в куклы, а она – первый навигатор на среднем!

И все это проклятая война, демоны бы ее…

- Если это поможет… - догадываясь, что самое страшное уже позади, выпятил грудь Суровцев. Да еще и посмотрел с вызовом, мол, ну и что вы теперь сделаете?!

Сам - хорошо помятый благодаря стараниям Слайдера и его парней, с заплывшим глазом и разбитыми губами, но дерзости, хоть отбавляй.

Да и Баров, державшийся поблизости от своего пилота, едва не приплясывал, догадываясь, во что может вылиться подобное развлечение.

- Поможет, - поднимаясь, холодно произнесла я. – Слайдер…

Девчонка побледнела и…

Валера успел ее придержать, не дав потерять сознание. Бросив на меня обиженный взгляд, прижал к себе, что-то зашептав в самое ухо.

- Я еще и виновата, - медленно выдохнула я, уговаривая себя обойтись без кардинальных мер.

- Им предстоит воплощать в реальность придуманный тобою мир, - негромко, только для меня, произнес Джориш.

Я оглянулась…

Не знаю, что ожидала увидеть, но взгляд поторопилась отвести. На меня смотрел не эрари, с которым мы еще недавно обсуждали план будущей операции - бывший лиската, чья мощь с потерей этого статуса меньше не стала.

Притихшая было боль, вновь торкнула в грудь. Забилась вместе с остервеневшим в бессильной ярости сердцем, но тут же была вынуждена отступить.

Если бы она могла что-то изменить…

- Значит так… - полностью отдавая себе отчет в том, что именно и почему делаю, продолжила я тем же жестким, категоричным тоном. – Вечером, перед строем, примете подданство ооры, после чего дадите друг другу клятвы. Но если я увижу вас до этого момента…

Моя угроза была услышана. Первым отреагировал Слайдер, успев сменить позицию и загородить собой девчонку и Суровцева. Вторым сдвинулся Баров. Потом к ним присоединилась Ирадиш. Затем…

Я предпочла отвернуться и отойти к окну, чтобы не стать свидетелем развернувшейся спасательной операции.

Вздохнула свободнее, когда дверь кабинета закрылась. Уже с той стороны.

- Они будут дорожить друг другом и никогда не забудут этих мгновений.

- Если выживут, - огрызнулась я, надеясь, что сейчас устами Джориша говорила его Богиня.

- В твоих силах им помочь, - Джориш посчитал необходимым оставить последнее слово за собой.

Спорить я не стала. Если это могло склонить Судьбу к милости…

Если только воспользоваться предоставленным случаем:

- Мне нужны новые документы для Ирадиш.

- Ты быстро учишься. – Джориш подошел ко мне. Встал за спиной, вторгнувшись в личное пространство.

Не будь на нем плаща, ощутила бы тепло его тела, а так…

- Как говорит Стас, мне еще вынашивать детей, - чувствуя, как к горлу подступает ком, несколько хрипло произнесла я. - Для этого требуется сначала не сдохнуть.

- Об этом я и сказал. Наташа… - его рука легла мне на плечо.

Демоны их…

- Капитан! – Командный дал увидеть, как влетевший в кабинет Дарил замер, глядя на нас с Джоришем с явно плотоядным интересом.

- Очередное ЧП? – Я даже не шевельнулась, давая понять, что предел моего терпения уже близок.

- Хуже, - хмыкнул демон понимающе.

- Куда уж… - качнула я головой, продолжая рассматривать видневшийся вдали стапель. Вот где однозначность вычерченной в линиях устремленности. – Так что у нас еще случилось?

- Ягомо вызвал Флайриша на поединок, - не скрывая восторга, отчитался Дарил.

- Ягомо что…? – резко развернулась я. Обойдя Джориша, подошла к демону. – На симуляторах?

- Обижаешь, капитан, - намекая на мордобой, довольно хмыкнул Дарил. – Там все по-взрослому.

- Говоришь, по-взрослому, - угрожающе протянула я.

Дарил, не ожидая подобной реакции, отступил, непонимающе посмотрел на продолжавшего стоять у окна Джориша.

Это он зря. До этого момента я себя еще контролировала. А вот после…

Лица были другими. Вопрос – тем же.

- Капитан Ягомо, вы осознаете, что в рамках военного времени ваша выходка вполне тянет на интерес службы собственной безопасности Коалиционного Флота?

- Точно так, госпожа командор-капитан, - даже не дав себе времени на размышление, твердо произнес Ягомо. Сохраняя стойку, развернулся, когда я прошла мимо него вглубь учебного класса.

Помещение было небольшим. Разделенный на сектора экран контроля занимал всю противоположную от входа стену. Рабочее место ответственного за проведение занятий офицера – справа от двери. Полукругом - восемь симуляторов, позволявших полноценно отрабатывать в границах создаваемых ими дополнительных реальностей. Полное погружение обеспечивалось не только изменением физических параметров, действующих в пределах установки, но и прямым воздействием на мозговые центры.

Все учебные классы были сведены в единую сеть, давая возможность командного взаимодействия и выводя процесс подготовки на уровень подразделений.

Хорошее наследство, оставленное нам скайлами, которое мы собирались использовать по-максимуму.

- А вы, господин дарих? – не удостоив скайла даже взглядом, остановилась я у одного из симуляторов. Провела ладонью по бокой поверхности спинки кресла. – Или посчитали, что ваш статус не позволит мне решить эту маленькую проблему?

В отличие от Ягомо аркон предпочел промолчать. Лишь наблюдал за мной, всем своим видом намекая, что так просто, как я говорила, у меня вряд ли получится.

И ведь был прав… Беспокоясь за судьбу Ирадиш, я не удосужилась своевременно узнать, кого именно мне подкинул Аршан, а теперь…

Старший сын одного из главных противников кангора. Выпускник известнейшего ахрана – высшего учебного заведения для ментально одаренных скайлов.

Боевой опыт у него тоже был соответствующим. Из высших наград кангората не хватало только ленты литара.

- Посчитали, - вроде как, кивнув собственным мыслям, медленно протянула я.

Время к обеду… Вместо завтрака был перекус. Правда, затем еще один, но восстанавливающийся организм требовал чего-нибудь посущественнее.

- Вы зря рассчитываете на безнаказанность, дарих Флайриш, - развернулась я к нему. – Я ведь могу повернуть это все, как попытку влияния на входящего в ближайший круг аллеры капитана.

Выражение лица скайла практически не изменилось, лишь едва заметно дернулся уголок рта, давая подсказку.

- Похоже не грязную игру? – продолжая монолог вместо диалога, усмехнулась я. – Я даже спорить с этим не буду. Как и утверждать обратное. Если потребуется…

- Командор-капитан, - решил взять слово Ягомо.

- Молчать! – рявкнула я так, что вытянулся не только капитан «Нарото», но и его более высокостатусный противник. Не говоря уже о Торреке и Дариле, которые только что из кителя не выпрыгнули.

При других обстоятельствах…

Других обстоятельств у меня не было. Только эти.

- Значит так, господа офицеры, у вас есть только один шанс исправить ситуацию. Отказ автоматически включает режим карательных мер, в которых я, как вам известно, весьма изощрена.

«Скормит…»

Продолжения не последовало. Торрек предпочел заткнуться, буквально впечатавшись в мой взгляд.

Шутки закончились. Пора было вспомнить, что доводить меня до края не стоило.

- И как же выглядит наш шанс, госпожа командор-капитан? - слишком покладисто, чтобы счесть за искренность, поинтересовался Флайриш.

- Поединок, - не задержалась я с ответом. – Не с ним, - кивнула я на Ягомо, - со мной.

- В какой форме? - прошелся по мне Флайриш оценивающим взглядом.

Парень нарывался. Причем, весьма усердно.

Впрочем, все основания у него были. Даже с учетом рассказанного моими ребятами на борту посадочного модуля, поверить, что смогу уделать его физически, было трудно.

- Интеллектуальной, - оскалилась я знаменитой ангельской улыбкой.

Другой бы уже испугался или, хотя бы, задумался… Этот был все так же невозмутим, явно рассчитывая на собственные данные.

– Тестовые задания по программе продвинутого курса Академии. Победите вы - корпус «Эджар» в течение двух суток вернется на Рубежи. Я – вы и ваши офицеры безоговорчно подчиняетесь мне во время проведения операции.

- А после? – не удержался от вопроса Флайриш.

Похоже, мы его тоже уже достали.

- А после, - дернула я плечом, - хоть на все четыре стороны. Если захотите.

Думал он недолго.

Причина была очевидна. В отличие от меня, у него этот самый продвинутый курс имелся.

- Принято! – спустя пару секунд ответил он и даже слегка расслабился.

- Прекрасно, - кивнула я. – Оперативный, капитана Дарфина.

- Принято, - не скрывая довольства – все веселье, да на его дежурство, отозвался Сумароков. – Капитан Дарфин…

- Ты – участвуешь, - бросила я, встретившись взглядом с Ягомо. – И не дай демоны…

- Капитан Дарфин, - Сумароков оказался быстрее моих угроз.

- Принято, - перевела я канал связи на один из контрольных экранов. Дождалась, когда на нем появится лицо вечно недовольного всем капитана «Ирхачи», находившегося, как я и предполагала, в командном. – Господин капитан…

- Уже в курсе, - ворчливо произнес тот, хмуро посмотрев сначала на Ягомо, а потом и на Флайриша.

Я оглянулась на стоявшего в стороне от остальных Джориша, хмыкнув, качнула головой. То ли была столь предсказуема, то ли…

- Двенадцать предварительных заданий, для оценки уровня подготовки, - сорвал мне продолжение мысли Дарфин. А жаль, там было предположение о том, что именно так все и задумывалось. – Затем - основной блок, двадцать четыре. От тридцати секунд до минуты на каждое.

Флайриш, давая понять, что принял условия, устроился в симуляторе первым. Затем была я, потом – Ягомо. Четвертым оказался Джориш, на участие которого я совершенно не рассчитывала. Однако…

Обратный отсчет не оставил в голове ничего, кроме готовности. Активированная защита скрыла остальных, переведя в режим «здесь и сейчас», в груди дернулось напряжением и…

Вектор подхода. Четыре варианта. Основные параметры…

Десять секунд. Двадцать. Двадцать пять…

Сделано!

Топливная нагрузка… тяжелая эскадра… три прыжка… время… данные по скорости…

Десять секунд. Двадцать. Тридцать…

Сделано!

Задание на проведение конвоя. Восемь санитарных транспортов… Сопровождение… Вероятность боестолкновения…

Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Сорок. Сорок пять…

Сделано!

Разгон. Отказ маршевых двигателей. Показатели генератора…

Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Тридцать пять…

Сделано!

Схема планетарной защиты. Два стандартных корпуса. В минусе…

Десять ардонов с полной загрузкой на два стандартных корпуса было многовато, но…

Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Сорок. Пятьдесят. Пятьдесят пять…

Сделано!

Атака походного порядка…

Сделано!

Расчет мощности гравитационного шторма…

Сделано!

Тактика свободной охоты…

Сделано! Сделано! Сделано. Сделано. Сделано…

Когда вспыхнул знак завершения задания, и слетело ограничивающее поле, я только-только вошла во вкус.

- Дарих Флайриш – пятьсот шестьдесят секунд, - не позволил вывалиться из ритма Дарфин. - Командор-капитан Орлова – пятьсот семьдесят восемь. Капитан Ягомо – шестьсот четыре. Эрари Джориш – четыреста семьдесят. К основному блоку подготовиться, фиксаторы застегнуть. Командные заблокировать.

Командный вырубило сразу после приказа, оставив «глухой и немой». Не в окончательном варианте – связь шла через учебную систему, но мгновение перехода было довольно жестким, словно вырвало из одной реальности, насильно перебросив в другую.

Я этот момент не пропустила, но лишь как факт. Стянула ленты фиксаторов, подогнала кресло под себя.

Первые двенадцать заданий были разминкой – Дарфин оценивал скорость реакций и выявлял слабые и сильные стороны. Все самое интересное начиналось только теперь.

- Готов, - опередил меня Ягомо.

- Готова, - повторила я, «укрывая» симулятор ограничивающим полем.

- Готов, - отзвучало уже через систему связи, совпав с началом обратного отсчета.

Четвертое я не услышала. Да и…

И снова топливная нагрузка, но уже в расчете на тяжелый корпус. Типы кораблей, включая их основные характеристки. Параметры задания…

Демоны его…!

Три эскадры сопровождения. Одиннадцать звеньев штурмовиков. Загрузка по вооружению…

Борьба за господство на орбитах. Переход от оборонительной к наступательной тактике…

Про демонов за эти неполные сутки я упоминала уже не раз, этот просто был следующим.

Боевые порядки.

Если бы не подвох, можно было бы вздохнуть с облегчением, но… Речь шла отнюдь не о наших подразделениях.

Организация управления корпусом…

Взаимодействие с тральщиками…

Боевая задача…

Еще одна, но уже в варианте «мешка».

И снова…

Блокирование стапельных площадок противника…

Боевые характеристики ардона…

Навигационная подготовка. Выбрать оптимальный вектор подхода и рассчитать курс…

Организация разведки при размещении на наземных базах…

То же самое, но уже в орбитальном варианте…

Отработка задания в верхних слоях атмосферы…

Разведка в интересах группировки…

Расчет нагрузки генераторов для сверхдальнего прыжка. Типы кораблей…

Боевая задача…

Аварийная ситуация…

Опять боевая задача…

Особенности базирования корпуса и организация работы службы тыла…

Действия звеньев истребителей в режиме сопровождения…

И снова боевая задача…

Организация медицинской службы…

Оценка эффективности действий подразделения в рамках наступательных операций…

Ваше время…

Закрыв глаза, медленно выдохнула. В крови бурлило адреналином, тело требовало действий, однако я, пусть и приложив усилия, расслабилась, обещая самой себе, что вот выведу корпус…

Слева, с едва слышимым хлопком слетело еще одно поле. Потом, то же самое дважды повторилось справа.

- Поздравляю вас, госпожа командор-капитан, - произнес Дарфин то, что мне было уже известно.

Открыв глаза, встретилась с ним взглядом. Потом поднялась, не удивляясь с каким выражением лица смотрел на меня успевший покинуть кресло симулятора Флайриш.

- Благодарю вас, капитан Дарфин, - все еще продолжая оставаться где-то там, через силу улыбнулась я и лишь теперь посмотрела на итоговые цифры.

Девятьсот тридцать шесть секунд у меня. На сорок больше у Джориша. Дельта в минуту двадцать с Флайришем и еще на пять секунд больше с Ягомо.

Результат был ожидаем.

Эта игра тоже была грязной.

- Спасибо за напоминание, - подошел ко мне эрари. Он и до этого выглядел непрошибаемо спокойным, теперь же в нем виделось что-то от удовлетворения.

- Пожалуйста, - иронично хмыкнула я. Поморщилась, ощутив, как голодом свело желудок, но, прежде чем отправиться на обед, который вполне заслужила, требовалось закончить с Флайришем.

Перекрыв канал связи, по которому шла трансляция из учебного класса, повернулась к дариху, вновь поймав себя на мысли, что предпочла бы воевать не здесь, а там, где это имело большую ценность.

Тот ждал. Смотрел на меня, явно переосмысливая все, что было ему известно, и ждал. Того, что сделаю. Того, что скажу…

Разочаровывать его я не собиралась. Как и затягивать паузу.

– Поверив, что все будет честно, вы допустили ошибку, - отметив, что ни Торрека, ни Дарила, не оказалось в помещение, начала я. - А ведь вас предупреждали…

Флайриш буквально закаменел. Затем дернулся, но все-таки сдержался, лишь презрительно скривил губы, выдавая, что именно он предположил.

Это он зря. Несмотря на то, что числилась у Дарфина в любимчиках, мухлевать он бы мне никогда не позволил.

- И снова вы ошиблись, - опередил меня Джориш, решив взять на себя самое трудное. - После слияния с Альдором, мозг командор-капитана способен обрабатывать информацию со скростью, которую выдают сильнейшие ментаты. То же самое касается и физических реакций, так что если у вас появится желание вызвать ее на поединок…

Заканчивать он не стал, просто сделал приглашающей жест, предлагая мне покинуть учебный класс и отправиться, наконец, обедать.

Отказываться я не стала.

Главное – сделано, а со всем остальным…

Отсек, в который его проводили, был небольшим и без внешних признаков, которые могли помочь идентифицировать назначение. На базах нечто подобное называлось предварительным или досмотровым – контроль перед проходом во внутренний периметр или закрытые сектора, здесь…

В терминологию самаринян он не вдавался, обозначив место, в котором находился, тамбуром. Без прямой аналогии – отсутствовали шлюзовые камеры, но… Серые переборки, с четко выделявышимися несколькими выступающими панелями, за которымы скрывались мощные сканеры, топчаны вдоль стен…

Схожесь была не только внешней, но и по ощущениям.

Сбросив дорожную сумку на пол, Игорь прошелся по помещению. Разминать ноги нужды не было – за последние двое суток набегался, но с покоем не получалось.Не было его внутри. Отсутствовал.

Приказ он получил ночью. Только успел добраться до кровати…

Сухие строчки звучали привычно жестко – прибыть в срок и название крейсера, которое ему ни о чем не говорило, но интуиция мгновенно вспыхнула азартом, выводя в «рабочее» состояние.

Не приключение – нет, но…

Специфика его способностей. Рутина таких, как он, убивала, лишая жизнь не только красок, но и смысла.

Игорь сделал еще несколько шагов, остановился, качнувшись с пятки на носок и обратно.

Маленькая собачка до старости щенок…

«Ребячество» - еще одна особенность его дара. До последнего мгновения сознание будет воспринимать мир¸ как калейдоскоп, вызывая соответствующие реакции.

Плохо это или хорошо?

Таласки - устраивало. Остальных…

Несмотря на «технический» гул – компенсаторная звукоизоляция на крейсерах предусматривалась только в жилых отсеках, появление постороннего он не пропустил, прочувствовав чужую «жизнь» в варианте на равных.

«Господин подполковник…» - «услышал» негромкий, с легкой примесью «урчания» голос.

Повторения долго ждать не пришлось:

- Господин подполковник.

Таласки развернулся, отметив, что двигался будущий напарник совершенно бесшумно. Не скрываясь, окинул его быстрым, но цепким взглядом.

Рост – выше среднего; комплекция… от такого стоит ждать всего, что угодно. Внешность неброская, без акцентов. Русые волосы, серые глаза, прямой, без особенностей, нос, чуть выдающийся вперед подбородок. Кожа чистая, с отсутствующими на ней следами мужской растительности. Кадык…

Болотного цвета форма без знаков принадлежности к Храму – самаринянин, шейхи, варий. Это – первое впечатление. Второе…

Начинать стоило с вариев, как на Самаринии определяли носителей не соответствующей стандартам чистоты генетической матрицы. Одаренных среди этой категории самаринян не было, этот же…

- Я – не ментат, - вписался в рассуждения Игоря пока еще незнакомец. И даже развел руками, словно сожалея, что не оправдал ожиданий.

- В привычном понимании этого слова, - отозвался Таласки легкой улыбкой. – Это ведь вы вели дело о ментальном покушении на подполковника Мирайю?

Со стороны должно было выглядеть, как если бы сорвавшиеся слова опередили мысль, но подобных проколов Таласки не допускал, начиная со второго курса Академии.

Вместо ответа незнакомец добродушно хмыкнул, чуть заметно качнул головой…

История была из тех, довоенных времен, когда сотрудничество Союза и Самаринии в соответствующих сферах напоминало не очень удачную притирку, но на память Игорь никогда не жаловался, да и образ этого типа, «переданный» Низмориным, оказался достаточно ярким, чтобы, увидев, не сомневаться в собственных выводах.

Незнакомец должнен был это почувствовать, но, тем не менее, счел необходимым уточнить:

- Уверены?

- Более чем… - добавив иронии в голос, подтвердил Игорь. – И как давно в личине?

На этот раз будущий напарник засмеялся. И ни малейшего признака напряжения…

Оборвал он смех резко, но в глазах «веселье» все еще жило, вызывая яростное желание поддаться ему, «сорваться», позволив вести за собой…

- Сойдемся на ничьей, - давая понять, что вариант с «прощупыванием» пора заканчивать, предложил Игорь. Протянул руку: - Подполковник Таласки. Игорь. Можно на «ты».

- Принято, - согласился тип. Пожал ладонь, назвался: - Сиддхарт Сиб, представитель эклиса с особыми полномочиями. Согласен.

- Серьезно… - имея в виду статус, кивнул Игорь. – И что дальше?

- Дальше? – переспросил Сиддхарт. – А… дальше… - вроде как лишь теперь сообразив, к чему относился вопрос, протянул тот, тут же отметившись приглашающим жестом, направленным на поднимавшуюся в дальнем от них углу платформу: - Прошу. О вещах не беспокойся, их доставят.

Ограничивающее поле вспыхнуло, как только встали на площадку. Опора на миг ушла из-под ног, возникла вновь…

- Несмотря на все усилия, место будущего покушения нам так и не удалось идентифицировать, хотя и в этом направлении есть подвижки, - спустившись с платформы первым, произнес Сиддхарт. - А вот время…

Игорь огляделся. Полупрозрачной переборкой отсек был разделен на две части. В той, которая «за», пятеро. Трое – акрекаторы, остальные – шейхи.

Здесь…

Два рабочих места предназначались, скорее всего, им с Сиддхартом. Два дивана в зоне отдыха, тоже.

- Традиции Храмов требуют от жрецов соответствующего ранга продолжения жизни, воплощенной в потомстве.

- У эрари Джориша есть дети, - включившись в разговор, «напомнил» Игорь.

На Сиддхарта, направившегося к одному из столов, не смотрел, «впитывая» его, воссоздавая тот, другой образ, скрытый сейчас за чужой маской.

Низморин предположил, что работавший по ментальному покушению на Мирайю тип – метаморф, Игорь, встретив, был в этом убежден – имеющийся опыт не позволял обмануться.

Но и это – лишь тень откровения. Тот, с кого Сиддхарт «срисовал» личину, был сильным ментатом, что создало в итоге необычную композицию. Двуипостасный, но…

- Они рождены, когда эрари еще не достиг нынешнего уровня развития дара, - отвлек его от мысли Сиддхарт. – Эклис Ильдар согласился с лиската Орданом, что подобная генетическая матрица требует повторного сохранения.

- И эрари Джориш готов на это пойти? – лишь теперь позволив взглядам встретиться, развернулся Игорь.

- Это – часть его служения, - небрежно заметил Сиддхарт. Поднял над столом внешку, развернул ее к Таласки. – Среди кандидаток – четыре перспективные адептки Храма Судьбы. Две предназначены эмари Валентиру, две – эрари Джоришу.

Намек был более чем прозрачен, к тому же…

В том, что касалось соблюдения традиций, самариняне оказались весьма скрупулезны. Как и в предпринимаемых в подобных случаях мерах безопасности. Запредельные.

- А нам с тобой держать свечки? – оценив то, что скрывалось за сказанным, зло усмехнулся Таласки.

Сволочизм и паскудство…

Слова были не его, но…

- Эрари Джориш и эмари Валентир на Самаринию не вернутся, - не стал разубеждать его Сиддхарт, - однако…

Он все-таки его «сбил». Не сказать, что сильно, но достаточно, чтобы связалось не сразу.

- Твою… - вполне искренне выругался Игорь. Отметив понимающий взгляд теперь уже точно напарника, хмыкнул. - Кофе есть?

- Найдется, - кивнул тот, тут же направившись в сторону диванов. Кухонную зону с места, где стоял Игорь, видно не было, но в ее наличии сомневаться не приходилось. – С сахаром и сливками?

- Горький и с шоколадом, - поправил его Таласки, подходя ближе к столу, над которым продолжала висеть внешка.

Четыре девушки, старшей из которых вряд ли было больше семнадцати. Приятные, еще не позврослевшие лица, истовость во взглядах…

- Чье это решение? – поймав себя на том, что «выбирает» за Джориша, предпочел он вернуться к прежней теме.

- Эклиса Ильдара, - правильно понял суть вопроса Сиддхарт.

Речь шла отнюдь не о девушках, а о будущем Джориша и Валентира, которым после завершения войны предстояло принять подданство ооры.

- Теперь понятно, почему Самаринию на церемонии представлял эрари Ксандр, - оценивая новый расклад, произнес Таласки.

Не без удовольствия зацепив кофейную нотку, глубоко вздохнул, позволяя аромату избавить от остатков напряжения.

Оба генерала нечто подобное предполагали. Без подробностей в виде продолжения рода, но с намеком, что будущего на Самаринии для Джориша не существовало.

Сам Игорь «видел» варианты, включая тот, в котором нынешний эрари все-таки называл Наталью Орлову своей кайри и находил возможность свести трех «Богинь» под светом одной звезды, но…

Стоило признать, ни тот, ни другой ему не нравились. Как минимум, своими последствиями для самой Натальи.

- Активация Альдоров спаяла триаду. Да и эрари после такой войны вряд ли удовлетворится ролью второго плана, - подойдя, подал ему чашку с кофе Сиддхарт. Когда Игорь взял, как факир, достал «из воздуха» брикет шоколада. – А в ооре ему найдется, чем заняться.

- Значит, после войны… - услышав и все остальное, довольно хмыкнул Таласки. Главного, в произнесенной двуипостасным фразе, он не упустил.

- После, - подтверждая, кивнул Сиддхарт. – Видение у Лорианны случилось в ту ночь, когда проходила церемония признания аллеры. Зыбкое, неоднозначное, но эклис трактовал его именно так. Но ты же понимаешь…

Игорь – понимал. Подобные предсказания – лишь подсказка, что идут правильным путем, а все остальное…

- Наша задача – любой ценой сохранить эрари жизнь, - дав дойти в рассуждениях до развилки, посмотрел на него Сиддхарт. – Эклиса Ильдара не интересуют методы, которыми будем действовать, но… Игорь… - Сиддхарт положил руку ему на плечо.

Впрочем, Сиддхартом тот уже не был. Игорем Таласки, в глазах которого пылала слишком хорошо знакомая ему сумасшедшинка…