Эмиссар Амеронта

Глава 6

Пребывая в не самом лучшем расположении духа из-за предстоящей поездки в столицу, Брайд в последний раз проверил отчёты для Энфиса и вышел из шатра, ко входу в который Гронви привёл осёдланную лошадь.

Но вместе с оруженосцем стоял ещё и хмурый донельзя Кэддок и вся его поза — чуть ссутуленные плечи и втиснутые в карманы, наверняка сжатые кулаки — говорили о том, что разговор он решил затеять неприятный.

Оптимат кивнул Гронви, и тот исчез мгновенно.

— Ты приказал передать Тревита Мастеру Вопросов для дознания, — не спросил, а сказал Кэддок, хмуря густые брови.

— Да.

— Зачем?

Брайд с досадой мотнул головой.

— Не уверен, что должен объясняться, но парень умолчал о встрече на берегу, тем самым мы были застигнуты врасплох. И группа была захвачена. Недостаточно?

— Дознание, Брайд. — Кэддок поморщился. — Чего там дознавать? Дисциплинарный трибунал — да, но под пытки, зачем? Ты знаешь, что когда мы вернулись, я этого гранта почти из петли вынул? Знаешь?

Брайд вздрогнул, но взгляда не отвёл и ответил спокойно:

— Не знаю.

— Теперь знаешь. Парень и так всю вину на себя взял, лично приору докладывал, оправдываться не пытался. А ты его в пыточную отправил. Да мы все там по земле ползали и соплями её заливали, и ты в первую очередь. Кто бы сумел устоять, если на него магией… Да что с тобой говорить! Себя вспомни. Каково тебе было тогда, когда из-за тебя люди полегли? Мы-то сейчас все живы остались. А теперь, стало быть, ты сам решать можешь, кого на дыбу поднимать… Нравится? Быстро освоился в должности, эмиссар?

— Цептор Халдор, — Брайд шагнул вперёд, замер, потом шумно выдохнул, пытаясь успокоить вскинувшийся вдруг гнев. — Кэддок, именно потому, что я помню себя, я и не допущу больше подобной ошибки. Ни с собой, ни с тобой, ни вообще с кем-то ещё. Нет тут компромиссов, нет, понимаешь? И решать не нам. Магия — значит пусть Мастер Вопросов установит была ли и какая. Умысел? Да не кривь рожу — и такое возможно. Значит, выбьет умысел. Просто дурак — значит тоже узнаем. Дерьмово? Да, дерьмово. Но всё сейчас кругом так попахивает, не заметил? И не время сейчас в милосердие и благость играть. Заиграться можно. Всё, Кэддок, я прав, и на этом закончили. Остынь и подумай.

— Как прикажете, господин эмиссар, — Кэддок выплюнул слова, потом развернулся и размашистым шагом направился прочь.

Брайд посмотрел ему вслед, потом мысленно махнул рукой. Отойдёт. Подумает и переосмыслит. Конфликт бы возник, рано или поздно. Не с дурнем-грантом так ещё почему. И лучше раньше, лучше сейчас. Высказал, кинул в лицо выскочке-цептору и свою справедливость, и недоверие, и опаску. Ну и Грит с ним. Впереди и без него хватит разговоров и выяснений всего, что не терпится выяснить. А этого добра у Брайда целый воз, хоть лошадь впрягай.

***

Всю дорогу готовил речь, задавал сам себе вопросы и отвечал на них, а у дверей в кабинет Серп-Легата оробел вдруг. И речь забылась и вопросы из красивого списка превратились в хаотичное нагромождение слов. Ну не бумагу же с собой везти и по ней зачитывать.

По обыкновению, Энфис отчёты принимал раньше, а самого докладчика вызывал через некоторое время. Чтобы уточнить, расспросить или высказаться. Не любил Серп-Легат впустую время тратить и правила свои соблюдал всегда. Вот, наверное, у кого в голове идеальный порядок.

— Эмиссар Бринэйн, — Энфис отложил в сторону один из брайдовых отчётов и махнул рукой на кресло, позволяя сесть.

Значит, разговор будет долгим. В прошлые пару раз, Серп-Легат отпустил Брайда, ограничившись несколькими короткими уточнениями.

— Волнуетесь, — заметил Энфис равнодушно. — Должно быть, теперь вы хотите с меня спросить?

— Если позволите, — Брайд сцепил пальцы на колене под столом и теперь похрустывал ими.

— Не ломайте суставы, — усмехнулся Серп-Легат. — Выслушаю. На что посчитаю нужным отвечу. С отчётами ознакомился, вопросов к вам не имею. Замечаний по вашим действиям тоже. В части рейдов и последующих решений.

— А в какой части есть? Замечания и вопросы? — не удержался Брайд.

— Позже, — Энфис смотрел на него из-под своего капюшона, и Брайду казалось будто его глаза насмешливо прищурены.

Хотя глаз он толком и не видел в глубокой тени.

— Потратим побольше моего времени, пока вы наберётесь смелости, Брайд? Или перейдём к делу?

— Простите. Кое-что в отчёты не попало. Речь обо мне, и я посчитал разумным донести это на словах.

— Доносите, — Энфис откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

Ну не отпускала Брайда нелепая мысль, что Серп-Легат сейчас изволит забавляться. Это раздражало и слегка сбивало с толку.

— Тайлисс установила, что мой уровень защиты от Силы вырос до предельных значений. При попытке прочесть меня глубже, эвокат не смогла этого сделать и… даже потеряла сознание, ну или что-то вроде того.

— Что-то вроде того, — задумчиво повторил Энфис. — Заменим.

— Чего заменим? — опешил Брайд.

— Эвоката. Ну правда, куда годится, и в обмороки она падает, проводника читая, и отношения у вас складываются не слишком дружеские. Да и самостоятельность Тайлисс меня самого начинает утомлять, а вас?

— Послушайте, — Брайд окончательно растерялся. — Я плохо понимаю, чем вызвана ваша ирония, но речи и не было о том, что я недоволен эвокатом.

— Вот как? — наигранно удивился Энфис. — Значит, я неверно вас понял. Однако, теперь мне всё больше кажется, что эвоката следует заменить. И Глоу отозвать, да?

Брайд выдохнул и опустил глаза. Ну, конечно, не только он следит за всеми, за ним тоже следят. И, наверное, гораздо более пристально.

— Да, Серп-Легат, у меня скверно складываются мои отношения с моей же группой. Я неопытен, как командир, и ещё менее опытен во взаимодействии с магами. Но это совершенно не означает того, что плохи маги и их надо менять. Вероятно, мне стоит учиться. Или не стоит занимать эту должность.

— Слабая попытка манипуляции, — Энфис покачал головой. — Продолжайте. Ещё пара заходов и мы с вами доберёмся до основной цели вашего визита.

Он издевается? Судя по всему да, и однозначно имеет вполне ясную ему цель.

— Основная цель моего визита — передать вам отчёты, Серп-Легат, — сказал Брайд. — Могу идти?

— Сидите, и начните уже говорить о том, что вас беспокоит, — неожиданно мягко сказал Энфис. — На самом деле. И по-человечески, не выдумывайте протоколов в подобных беседах. И на будущее. Никогда не пытайтесь думать как ловчее подобраться к моим ответам. Просто спрашивайте прямо. Говорите прямо. Я от вас этого и жду. Более того, я ждал от вас раньше разговора о ваших трудностях с магами. Это вы должны были просить приёма и рассказывать мне о них. А не я узнавать об этом из сторонних источников. А когда вы собирались рассказать мне о ваших видениях? Когда получите свои ответы от Тайлисс? Получилось?

— Нет, — Брайд откашлялся. — Я был неправ, прошу прощения. Но я растерян, Серп-Легат! Я ничего не понимаю. Не понимаю, что происходит со мной, не понимаю как вести себя с магами. Не понимаю как возможно, что обученная группа Серпов оказывается совершенно беззащитной перед магией. И почему под носом у армии спокойно живут хунны и отправляют свои обряды, и ходят в храм. Как воевать с ересью, если фактически еретики смеются нам в лицо? Дахака, культисты, Оракулы, а у нас только мечи и ограниченные возможности эвокатов. И вот ещё что… Если вы подозреваете заговор, если недовольства растут, так может они растут именно поэтому? Люди видят, что бессильны. Что мы — Серпы — бессильны. Если один Оракул способен лишить воли троих солдат и обезвредить эвоката, то что нужно ждать, если придёт армия? Вот мои вопросы и сомнения, Серп-Легат.

Энфис молчал и позы не менял. Ждёт ещё чего-то? Наконец, Серп-Легат едва слышно вздохнул и сказал:

— На такую откровенность я и рассчитывал, привлекая вас на эту должность. Благодарю. Но вопросов немало, задать их было быстрее, чем ответить. Давайте разбираться?

— С удовольствием, — буркнул Брайд и прикусил язык тут же, но видимо, Энфис был снисходителен в «непротокольных» беседах и внимания на его тон не обратил.

— Итак, начну с того, что беспокоит вас более всего — ваши видения. А собственно это снимет и несколько других вопросов, так как есть связь. Прежде всего, я должен признаться, что слегка переусердствовал с тем, что старался держать вас в неведении как можно дольше. Это, вероятно, было ошибкой. Но я должен был окончательно убедиться в том, что вы тот человек, который действительно мне нужен. И пока ваши способности не достигли необходимого уровня, я не мог этого знать с уверенностью.

Брайд не рискнул перебить, понимая, что не просто так Энфис сваливает в одну кучу и способности, и видения, и сейчас его слова вроде и вовсе о другом. Серп-Легат вообще, похоже, ничего не делает просто так. И не говорит.

— Вы же знаете, Брайд, что у лэтов способности могут быть различны. В целом все они — мы — обладаем увеличенной силой, скоростью и ловкостью, а также способностями к быстрому восстановлению. Есть и более редкие особенности. Например, у Сумраков. Но есть и ещё более редкие и очень для Амеронта ценные. Как у вас. Или у вашего бывшего криптора — Бракса. И как у меня.

— Какие? — Брайд замер.

— Способность сопротивления ментальным атакам магов. Беда вся в том, что мы можем видеть изначально только потенциал такого лэта, но, увы, не всегда из этого формируется истинная способность. И за такими вот лэтами мы пристально наблюдаем и, как правило, потом берём на службу в орден Серпа Ревнителей. Ждём и надеемся, что потенциал будет раскрыт. Надеюсь, объяснять практическую ценность такой способности для Серпа не надо?

— Нет, но здесь ошибка, — Брайд поморщился. — Какое сопротивление, меня даже эвокаты давят легко. И страх перед ними тоже… Да было бы сопротивление, разве случилось бы со мной такое, когда я пошёл за Оракулом смотреть как Кэддока в жертву приносят?

— Потенциал не раскрывается сразу, Брайд, — терпеливо повторил Энфис. — И ваша чувствительность к воздействиям эвокатов — это как раз и есть признак наличия этой редкой особенности лэтов. А теперь, когда невольно Оракул заставил вашу способность Крови пробудиться, считав вас максимально глубоко, он тем самым пробудил и потенциал. И я ждал такого случая. Разумеется, я бы предпочёл более плавный ход развития. Но как вышло.

Брайд задумался, уставившись на полированную поверхность стола, в которой отражалось размытое пятно его лица. Примерно так он себя и чувствовал сейчас — мутным и размытым.

— И, не знаю понятно ли вам это, но развивать эту способность возможно только, когда она проявит себя. Поэтому всё хранилось в тайне, до поры. Теперь это изменится. Ну и к беспокоящему вас… Наличие вашей особенности имеет и побочный эффект. Те самые видения. Видите ли, Кровь в некотором роде объединяет всех лэтов, и те из нас, кто наделён особенной чувствительностью, могут как бы читать других. Таких же. Невольно и бесконтрольно. Вы видите то, что является снами или даже воспоминаниями иных лэтов.

Брайд подался вперёд.

— Но Тайлисс сказала, что на мне какая-то магия!

Серп-Легат вскинул руку, побуждая, видимо, Брайда не ёрзать.

— Тайлисс не посвящена во все детали моих замыслов, Брайд. Она — маг. И о Крови знает немного. Почуяв чужое присутствие, она посчитала это магией.

Или соврала — сказал про себя Брайд. Или они оба врут насчёт этого. Но в том, что ему сейчас сообщили, только часть правды, он был уверен. Впрочем, как сказал тот Оракул, лучшая ложь — это полуправда. Но пока Брайд и ей рад. Лучше чем полная пустота и собственные домыслы.

— Так чьи воспоминания я вижу? Чьи сны?

— Ну если бы я знал, — усмехнулся Энфис. — Чьи угодно. Это неподвластно изучению. Просто оно есть. Не бойтесь их, воспринимайте, как плату за новые возможности. С ума эти видения вас не сведут.

— Вы… Вы тоже их видите?

— Да. Но мы не станем делиться подробностями визитов наших незваных гостей, хорошо? Сосредоточьтесь на новых возможностях. Тайлисс и Глоу начнут с вами тренировки по разработанным мной инструкциям. Будет непросто, и вам, и им. Или предпочтёте всё-таки менять эвоката?

— Не предпочту, — сказал Брайд ровно, стараясь не обращать внимания на яд в голосе Энфиса. — Значит ли это, что я теперь могу не бояться магии тех же Оракулов?

— Если будете тщательно и добросовестно тренироваться — да. И не только Оракулов. Помимо прямого подчинения воли, что до сих пор было не так уж и распространено — да скорее, и вовсе не было — помимо этого, есть ещё немало гнусных заклинаний, связанных с влиянием на разум. А тренировки, они как искусство боя. Мало иметь от природы силу и ловкость, надо ещё освоить приёмы владения оружием. Но обещаю, даже первые успехи вам понравятся. Далее. К неприятному. Ваше негодование обосновано, и да, во многом возросшие волнения и вероятность заговоров связаны с усилением активности Тангаты и появлением новой проблемы — культистов Итхелу. Как я вам уже говорил, Великая Тень Дахака Кабар решила поиграть с магией Владык. И мы не были к этому готовы. Видите ли, мало кто рискнул бы в здравом уме обращаться к этой магии, недаром даже еретики Эльвейна запретили её на всём континенте. Но за здравость рассудка Ламаи Дивона я не поручусь. Жало кабара прошла через горы трупов к своей власти и использовала методы, от которых содрогались даже высшие маги Тангаты. Немудрено и умом повредиться. Так что мы стоим на пороге новых бед, от которых пока не имеем подготовленной защиты. И наша с вами задача на этом этапе сохранить порядок внутри государства, прежде всего. Любой ценой, понимаете? Удержать Амеронт от раскола и хаоса, чтобы не сыграть на руку Тангате. Ситуация серьёзнейшая, угроза велика. Поэтому работа Серпов, слаженная работа и бескомпромиссные, порой очень жёсткие решения, сейчас важны, как никогда. И, Брайд… Я больше не желаю слышать о вашей несостоятельности, как командира. Вам придётся отбросить в сторону ложную скромность, неуверенность и взять на себя ответственность. Мне некогда воспитывать из вас командира. Сделайте это сами. Южная часть Хорта должна быть вычищена от ереси силами корпуса приора Сидмона и с помощью вашей группы. У вас в арсенале два сильных мага с неурезанными способностями и ваши уникальные возможности. Надо будет больше людей — берите.

Энфис замолчал, ожидая ответа. А что тут отвечать? Да, постараюсь? Снова не договариваете, Серп-Легат?

— Приложу все усилия.

— Приложите. Усилия, подчинённых мордой в пол, если требуется. У вас все полномочия. Повторяться не стану. Этот вопрос закрыт. И так наша беседа слишком затянулась, а я ещё должен поручить вам работу.

— Я слушаю.

Серп–Легат встал, прошёл к массивному шкафу с глухими дверками, открыл его и извлёк плотный конверт из кожи.

— Держите. Здесь сведения об интересующем вас человеке. Потом ознакомьтесь как можно тщательнее. Обычно я не склонен напрямую предлагать своим людям агентов, но хочу, чтобы этим типом занялись именно вы. Вам нужен свой осведомитель в столице, так как многие ниточки восстания в Хорте и последующих событий тянутся и отсюда, в том числе. И я считаю, что вам не помешает поработать самостоятельно с вербовкой. Всё необходимое для этого уже подготовлено, после того, как вы прочтёте эти бумаги, вопросов как именно вести разговор у вас не возникнет. Договоритесь и возьмите этого агента под свою ответственность. Он будет крайне полезен во многих смыслах.

— Кто он такой? — Брайд натянуто улыбнулся. — Очередной маг?

— Вы очень догадливы. Но в данном случае то, что он маг, нас интересует в последнюю очередь. Маг он слабый, но проходимец знатный. Риган Рош, по прозвищу Змейка. Тангар, но предпочитает выдавать себя за шендина. Успешно вполне.

— Тангар? В столице Амеронта?

— Тангар в столице Амеронта. И Тангата весьма дорого заплатила бы за его выдачу, если бы мы вели с ней подобные дела. Всё, Брайд, остальное найдёте в документах. Не забудьте переодеться, когда соберётесь нанести визит Змейке.

— Думаете, мундир Серпа не произведёт должного впечатления?

— Идите уже, Брайд. В остроумии поупражняетесь с Риганом Рошем, он в этом деле профессионал.

Попрощавшись по форме, Брайд вышел из кабинета Энфиса, сжимая в руках конверт. Сказать, что вопросов у него стало меньше после этого разговора — означало безобразно наврать себе. Но, по крайней мере, у него появилась информация с которой можно работать. Правда ли, ложь, но хотя бы не полная дыра. Есть над чем подумать и чем заняться. Ну и, конечно, новые способности тоже вопрос интересный.

Бракс. Серп-Легат сказал, что такие способности есть у него самого и у бывшего наставника Брайда. Ну а тот, хоть и весьма непреклонно выставил его в прошлый раз, но это же Бракс. Резок как клинок, но если обратиться за помощью прямо, не откажет. Интересно, что связывает его с Серп-Легатом?