Эмиссар Амеронта

Глава 18

В Потенге Брайд распорядился отконвоировать Эрка Глоу в допросные помещения ставки Серпа Ревнителей с чётким указанием дожидаться его дальнейших приказов. Это был вызов — Брайд прекрасно понимал, что Серп-Легату донесут тотчас. Но вот от того, что предпримет Энфис, получив донос, тоже будет зависеть многое. В частности тот тон разговора, который должен будет выбрать Брайд.

После очередного видения, настигшего его в лаборатории, сомнений в том, что за этими видениями и воспоминаниями стоит нечто невероятно важное, отпали окончательно. И Брайду казалось, что с каждым из новых случаев вторжения чужого разума в его собственный, самого эмиссара Амеронта становится словно бы всё меньше, а вот чужака — напротив — больше. И тут остаётся только один выбор. Либо узнать правду, рискуя карьерой, положением и, скорее всего, жизнью или же всем тем же, но ещё и находясь в унизительной позиции безвольного болвана, которым управляет чья-то воля. И выбор был очевиден. Пожалуй, впервые за всё время Брайд понял, что боится на самом деле одного — потерять себя полностью. Перед этим страхом, да даже ужасом, меркло всё остальное.

Но, он не стал спешить к Серп-Легату. Прежде всего воспользовался одной из допросных в ставке, приведя туда Тайлисс. Поступок тоже весьма возмутительный, но Брайд уже — как говорил когда-то отец — «оседлал бешеную собаку». В такие моменты даже маршал слегка терялся. Это Брайд понял, когда немного повзрослел и стал анализировать некоторые свои поступки, равно как и обстоятельства, приведшие к ним. Анализ вошёл в привычку, а «гонки на бешеной собаке» Брайд старался не допускать. Может и зря.

И вот теперь Тайлисс с едва заметным недоумением разглядывала кабинет и стол, за которым восседал Брайд. Стреге он сесть не предложил.

— Ты не попадала в плен к Серпам, — сказал он, не желая тратить времени ни на что, кроме интересующих его вопросов. — Так ведь?

Уголок рта Тайлисс нервно дёрнулся, она вздохнула, замялась.

— Отвечай, эвокат.

Брайд сложил руки перед собой на столе, приметил метнувшийся, тревожный взгляд стреги на его жёстко стиснутые пальцы. Она напугана.

— Нет. Не попадала, — заговорила Тайлисс, и голос её звучал обречённо. — Моим покупателем в Эльвейне был Серп-Легат. Я работала на него с самого начала, и в Тангату была отправлена по его приказу. Меня раскрыл Винай и отдал тинктарам. От них мне помогли сбежать люди Энфиса. Я никогда не сотрудничала с Тангатой. Я шпионила для Энфиса.

— Каков твой приказ был в нашей последней экспедиции?

— Найти подтверждение того, что Ламаи Дивона развернула лаборатории в Пустых землях. Проследить за тем, как на тебя повлияет это место.

— То есть приказ исполнен? — кивнул Брайд. — И что?

— Что? — глухо переспросила Тайлисс.

— Как на меня повлияло это место? За чем ты должна была следить? Ты удовлетворена наблюдением?

Стрега снова вздохнула, отвела глаза и вдруг неожиданно горячо, несвойственно для её обычной речи воскликнула:

— Брайд, прошу тебя, поверь мне, что я не обсуждаю с Энфисом цели его приказов, он говорит — я делаю.

— Я задал конкретные вопросы, — не сводил с неё пристального взгляда Брайд. — И хочу услышать конкретные ответы.

— Жало развернула лаборатории в Пустых землях. Лаборатория повлияла на тебя очень необычно, о чём я обязана буду доложить Энфису, — покорно сказала Тайлисс.

— Почему необычно?

— Мы не ждали того, что ты начнёшь вспоминать её.

— Вот как? Я там был раньше?

Брайд и сам удивлялся тому, как равнодушно звучит его голос. Потому что и чувствовать чего-то, кроме лёгкой брезгливости, он не мог.

— Не ты, — почти прошептала стрега, опуская голову всё ниже.

— Кто?

— Я не скажу тебе, Брайд.

Он поднялся, обошёл стол, приподнял за подбородок лицо Тайлисс, призывая смотреть себе в глаза.

— Это приказ, эвокат.

— Нет, — стрега зажмурилась. — Это так не работает. Мне запрещено говорить с тобой о видениях.

— Когда Энфис запрещал тебе это, он разве не знал, что я буду допрашивать тебя, что наша связка попадёт под угрозу разрыва из-за моего недоверия к тебе? Я никогда не поверю в то, что Серп-Легат не просчитывает подобных вещей. Тут вариантов два, — едко улыбнулся Брайд и чуть помедлив, произнёс: — Либо его вовсе не волнует наша связка, а может даже её и вовсе не существует. Рядом со мной попросту находится маг, способный читать других магов. Ты ведь способна, да? Я не твой проводник, а ты не мой эвокат. Ты просто шпион Серп-Легата, следящий за мной, и, в некотором роде, мой телохранитель. Ну или Энфис по какой-то причине уверен, что связка, если она имеется, не будет разорвана мной. Просто я не знаю причину.

Он вскинул руку, заметив, что стрега порывается что-то сказать.

— Не надо отвечать мне, Тайлисс. Я не буду знать правдив ли твой ответ. Тем более, что это теперь неважно. Поговорим о деле. Почему дахака Вирота перебили всех в лаборатории Жала и увели тинктаров? Они воюют между собой? Или Вирот не хотел, чтобы наша экспедиция обнаружила нечто важное? Кто-то сообщил Тени над Тенями, что мы идём туда?

— Ты думаешь — я?

Удивление Тайлисс не было наигранным. Её лицо выглядело бледнее обычного, губы подрагивали, а дыхание было неровным. С лёгким надрывом, словно воздуху было тесно в горле.

— Я задал вопрос.

— Я не знаю! Да, Ламаи и Вирот давно враждуют и грызутся, в Дахака Кабар это не редкость. Возможно, что Вирот перешёл к активным действиям. Но я, правда, не знаю ответа. И ты не должен…

Брайд отступил в сторону.

— Я — Брайд Лэт Бринэйн. Сын маршала Амеронта. Потомок Первых. Ты — бастра, магичка и чужеземка. Между нами нет ничего общего и быть не может. Ты изначально приставлена ко мне, чтобы подчиняться моим приказам, как эвокат. Но ты подчиняешься только Серп-Легату. Вот факт. Остальное — пустые разговоры. Поскольку изменить это я никак не могу, не нарушив прямого приказа своего командира, значит так тому и быть. Можешь считать себя свободной. Мне всё равно, что на самом деле происходит во время нашего взаимодействия, но я не считаю тебя своим эвокатом. И не собираюсь считать впредь. Можешь, как и прежде, нести свою службу, как и я. Но я — не твой проводник. Ты поняла меня?

— Брайд! — Тайлисс поморщилась. — Послушай…

— Эмиссар Бринэйн, если не затруднит. Когда потребуешься, я пришлю за тобой. Свободна.

Он отвернулся. А когда повернулся вновь, Тайлисс стоял в той же позе, опустив плечи и голову. Стояла, застыв неподвижным изваянием.

— Я не твой проводник, но всё ещё твой командир, — устало сказал Брайд. — Мне нужно повторить приказ? Или ты отказываешься подчиняться и в этом?

Брезгливость, усталость, досада. И не то, чтобы от разговора в допросной — намеренно там — Брайд ждал чего-то путного. Нет, но нужно расставить все точки, обозначить все границы, чтобы увидеть реакцию Энфиса на дерзкие и самовольные решения его эмиссара. Но теперь разговор закончен, и присутствие рядом этой как будто бы теперь совершенно посторонней женщины, которой он не доверял ни на волосок, раздражало.

— Прости, — шевельнула губами Тайлисс и вскинула глаза. — Эмиссар Бринэйн, позвольте мне сказать.

— Говори, — вяло отозвался Брайд.

Да что ей вообще нужно? Переживает за то, что эмиссар погонит её прочь и Энфис будет недоволен? Но стрега прекрасно знает — цептор Амеронта не нарушит приказа командования, и если Серп-Легату необходимо присутствие рядом со своим подчинённым соглядатая, то подчинённому остаётся только смириться с этим. Он кажется ясно дал это понять Тайлисс. Или нет?

— Я служу Энфису много лет, — торопливо начала стрега. — Очень много. Я связана с ним клятвой верности, я обязана ему жизнью и даже больше, чем жизнью. Поэтому я не могу отвечать на некоторые твои вопросы, не рискуя нарушить клятву. Но, Брайд… Эмиссар Бринэйн, я — твой эвокат. И я буду защищать тебя и подчиняться тебе во всём, что не противоречит приказам Серп-Легата. Отчего ты так взбешён тем, что я просто исполняю свой долг? Мне казалось, что таким, как ты, это должно быть понятно даже больше, чем таким, как я.

— Потому что вот это всё ты должна была озвучить мне сразу. Как только я узнал, что ты работаешь напрямую на Серп-Легата, Тайлисс, — ровным голосом ответил Брайд. — Обсудить эту ситуацию со своим проводником, раскрыть то, что тебе позволено раскрыть. Честно. Честно, понимаешь? Доложить своему командиру о затруднениях в соблюдении некоторых его приказов. И отдать право решить что с этим делать ему же. Мне. Не вынуждая меня каждый раз цепляться за новые открытия и вытягивать из тебя информацию по крупицам. Которую ты — мой эвокат, как ты утверждаешь — выдавала мне, исходя из своих соображений. Когда правду, когда полуправду, а когда и откровенную брехню. По своему усмотрению. Если тебе это кажется недостаточным поводом, то просто прими к сведению — я считаю подобное недопустимым нарушением субординации и Устава, потому что ты, Тайлисс, служишь в армии Амеронта, а следовательно обязана соблюдать его также, как и все мы. И вот тут уже прикрываться волей Серп-Легата не получится. Это твой личный выбор. Так что прими за него ответственность и изволь покинуть кабинет, как тебе приказывает твой командир. Всё на этом, закончили.

— Слушаюсь, — голос Тайлисс дрожал, и Брайд не хотел больше его слышать.

Стрега, наконец, вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Брайд выдохнул с облегчением. Дело сделано, осталось дождаться результатов.

***

Думал ли когда-нибудь Брайд, что осмелится провоцировать на конфликт всемогущего Серп-Легата? Сознательно, нарушая все правила поведения, Устав воинской службы, выбрасывая за Предел собственные убеждения и воспитание.

Но шёл к Энфису уверенно, без страха или даже опасений. Был готов ко всему. Ну или почти ко всему. От разжалования и ссылки до показательной казни. Но и одновременно где-то внутри знал — ничего этого не будет. Поэтому и границы отодвигал уже без всякого стеснения, желая только одного. Узнать правду и решить что с ней делать. Не расспросами, теперь нет. Только действиями.

У серого дома постоял, оглядывая бесцельно внутренний двор. И даже не удивился, когда в распахнутые грантом двери вышел криптор Бракс.

— Заходи, — хмуро сказал бывший наставник. — Энфис велел проводить тебя вниз.

— Допрашивать будет? — хмыкнул Брайд. — А ты теперь у него за дворецкого? Повысили?

Бракс не ответил, зашагал впереди, по-привычке заложив руки за спину.

В знакомых уже подвалах, в лаборатории Брайд сначала увидел Глоу. Опциан был привязан к одному из столов, обнажённое тело лежало неподвижно и только движение глазных яблок под сомкнутыми веками — очень быстрое — выдавало то, что он попросту спит. Обычным ли сном или магическим гадать не хотелось.

Бракс остановился чуть поодаль и встал с равнодушным — демонстративно равнодушным — видом. Всегда был позёром.

Ну значит, нарушили Серпы распоряжения эмиссара о пребывании Глоу в допросных. Кто бы сомневался. Уже, вероятно, и допросил Серп-Легат мага. А вот это представление с участием Брайда и криптора наверняка служит какой-то продуманной цели хитроумного интригана Энфиса. Вот только роль статиста уже давно перестала привлекать Брайда.

— Эмиссар.

Серп-Легат появился откуда-то из малого коридорчика слева.

— Весьма интересная находка, — махнул рукой в сторону стола Энфис. — Хорошая работа в Пустых землях. Документы, полагаю, принёс сейчас, чтобы отдать мне лично в руки?

Брайд приветствовал Серп-Легата по-уставному, смотрел в глаза, лицом изображал полное недоумение.

— Найденные в лаборатории документы вам должен был передать дознаватель Дилвин. Не передал?

— Передал, разумеется, — усмехнулся Энфис. — А заодно передал, что часть документов, найденных в тайнике при помощи Ригана Роша, эмиссар счёл необходимым вручить самостоятельно. Неужто дознаватель что-то перепутал?

Вот, значит, как. Сайор приметил, а может и подслушал их разговор со Змейкой и поспешил сообщить Серп-Легату. Но не это странно. Странно то, что Энфис так легко признался в том, что и цептор Дилвин шпионит за эмиссаром.

— Так что с документами из тайника, эмиссар Бринэйн? Были такие?

— Были, — признался Брайд без тени смущения. — Я пока не изучил их с нужным тщанием. Изучу, подготовлю сопроводительный отчёт и передам.

— Похвальная дотошность, — заметил Серп-Легат. — Рассчитываю получить их в ближайшее время. Ну, к делу.

Интересно, если сейчас Брайду придёт в голову сплясать непристойный танец на одном из столов, Энфис проглотит и такую выходку?

— Я допросил Эрка Глоу, Брайд. В сущности ничего нового, кроме доложенного мне дознавателем Дилвином, он не рассказал и под полным прочтением.

И тут ожидаемо. Сайор проигнорировал прямой приказ Брайда и, разумеется, всё доложил Серп-Легату. В чём, собственно, и сомнений-то не было. Сайор, Тайлисс, Бракс, Глоу. Список соглядатаев приставленных к эмиссару разрастается на глазах. Видно, очень важная птица Брайд Лэт Бринэйн. Жаль только слепая, как крот. Пока.

— Смотри, Брайд, — деловито продолжал Энфис, — Я немного поработал с наложенными на Глоу заклинаниями. Это определённо магия Оракулов. Опциана нашего отправили прямиком в мир иллюзий, поэтому он действительно ничего не помнит с момента его похищения в пещере до того, как ему позволили вернуться по прибытии в лабораторию тинктаров. Это, вкупе с документами и докладами твоей группы, даёт нам веские основания окончательно убедиться в том, что Жало нашла способ заставить тинктаров Тангаты работать с культистами Запретной магии Итхелу.

— Способ она нашла уже давно, — подал голос Бракс.

— Вероятно, — охотно согласился Энфис. — Но не мне тебе объяснять, что механизмы, способные связать обычную магию с Запретной до сих пор никем не использовались. Считается, что это и вовсе невозможно.

— Считается, — с иронией повторил Бракс.

Серп-Легат вполне добродушно усмехнулся. Добродушно и понимающе.

Прекрасное представление, призванное показать Брайду, что криптор Бракс, бывший пленник Тангаты, на самом деле лицо, посвящённое во многие тайны главы ордена Серпов. А также осведомлённое в делах магических.

Брайд молчал. Пусть играют дальше.

— Таким образом, угроза, исходящая от Жала, начинает пахнуть всё хуже и хуже. Это скверно, да.

Энфис внимательно посмотрел на Брайда. Тонко улыбнулся, словно прочёл его настрой и махнул рукой.

— Так что из этого следует, эмиссар? Может у вас есть соображения?

— Нет, — ответил Брайд и снова замолчал.

— Прекрасно.

Серп-Легат выглядел на удивление довольным. Как будто… Как будто всё время до этого он добивался от Брайда именно вот такого явного бунта?

— Бракс, необходимо в кратчайшие сроки получить информацию от твоего доверителя. И приступить к разработке общей стратегии для защиты, учитывая все эти новые обстоятельства. То, что Ламаи развернула лаборатории в Пустых землях говорит ещё и о том, что она нашла и способ обойти влияние зон катаклизмов, а вот это едва ли не хуже Запретной магии для нас.

— Если эти объяснения — запланированная речь именно для моих ушей, тогда чуть подробнее, пожалуйста, — сказал Брайд. — Почему хуже?

Энфис одобрительно улыбнулся. Ну ни дать ни взять — призыв дерзить дальше.

— Ну это же просто, Брайд. Пустые земли долгое время были буфером между Тангатой и Амеронтом. Одно дело провести там небольшие группы за опытным проводником, как те же отряды дахака, другое — иметь возможность отправить через Пустые земли войско. Это самая очевидная причина моего беспокойства. Вторая причина более неоднозначная, но для меня и более серьёзная. Если Жало научилась ещё и как-то привлекать магию катаклизмов себе на пользу, нас всех будут ждать не самые лучшие времена. Недаром же она ставит в Пустых землях именно лаборатории для производства некродов. Она не склонна ничего делать просто так, без очень веских оснований. А раз уж Жало сочла необходимым устроить лаборатории там, презрев риски тех мест, значит она не только не опасается, но и видит в таком решении несомненную выгоду. И если из таких лабораторий, неподалёку от Амеронта через границы к нам хлынут армии некродов, да ещё и усиленных возможностями Запретной магии… Мне продолжать, эмиссар?

— Благодарю за пояснения, — сухо сказал Брайд. — Всё понятно.

И снова молча стал ждать продолжения. С удовольствием заметил, как переглянулись Энфис с криптором. Стало быть, не ошибся — представление было для него.

— Глоу возвращаю в твою группу, есть возражения? — спросил Серп-Легат. — Подлечим немного, и приступит к службе. Подозревать его у меня оснований нет.

— Нет возражений, — отчеканил Брайд.

— Перейдём ко второму вопросу, эмиссар.

Энфис отошёл от стола, приглашающим жестом поманил за собой. Брайд двинулся за ним, отметив, что и Бракс идёт следом.

Серп-Легат привёл их в маленькую комнатушку, видимо, предназначенную под работу какого-нибудь канцеляра, ведущего записи об экспериментах. Стол был неаккуратно завален бумагами, на столешнице виднелись старые чернильные пятна.

Энфис слегка брезгливо покосился на царящий тут бардак и повернулся к своим подчинённым.

— Итак, Брайд. Из моих источников мне стало известно кто может располагать нужными сведениями о заговоре, который я подозревал в правящих кругах. Хочу, чтобы ты возглавил работу отряда дознания и отправился с ним к этому человеку с целью первичного допроса и официального ареста.

Энфис сделал паузу, поглядывая на Брайда. Излишний официоз тона не оставлял сомнений в том, что эта партия подходит к своему завершению. Но не вся игра. Игра, вероятно, только только приблизилась к высоким ставкам.

— Вы отправитесь в академию Холодного Звена к Первому криптору Арвэлю Ард Кэрэлоку. В отряд должны войти командор Гвинн, цептор-оптимат Кэддок Ард Халдор, Тайлисс и несколько солдат по твоему усмотрению.

Первый криптор. Человек, возглавлявший академию, в которой Брайд провёл десять лет. И приказ о составе отряда. Любопытно, удивительно и невероятно мерзко. Ну, собственно, и источник информации тоже вот рядом стоит с отсутствующим видом. Криптор академии, Наставник Меча. Шпион Серп-Легата, обладающий всей полнотой знаний и весьма вольно ведущий себя с ним.

Брайд постарался ничем не выдать охвативших его очень непростых чувств. Неприятных и где-то болезненных.

— Я понял, Серп-Легат. Предписание Гвинну передать на словах или вы отправите официальный приказ?

Вряд ли командору понравится, что его формальный подчинённый будет распоряжаться не только солдатами отряда, но и самим командиром.

— Приказ будет, — быстро, словно ожидал именно этого вопроса, ответил Энфис. — Я полагаюсь на твою ответственность и чувство долга, Брайд. Работа не самая лёгкая и совсем не приятная, я это понимаю.

Ответа от него не ждали, разумеется. Брайд коснулся ладонью нашивки на плече, молча принимая приказ. Стало быть, об отпуске придётся подумать после выполнения этого наиважнейшего задания, которое можно поручить только эмиссару Амеронта. Ну а кому же ещё?

Криптор Бракс взглянул на него и тут же отвёл глаза. Показалось или нет, но Брайд уловил в этих обычно непроницаемых глазах лёгкую тень сочувствия.