Ехала карета по чёрному мосту

Глава 4

Связка лежала на столе. Два ключа на тонком колечке. Новые – словно только что отданы слесарем после врезки замка. Макс в который раз взял их, подержал на раскрытой ладони, потом сжал кулак… Жаль, что впрямь нельзя, как пишут в книжках – взять вещь, настроиться на какую-то там волну, и почувствовать, кому она принадлежала прежде. Понять, что за человек до него держал её в руке…

Впрочем, до него эти ключи держал Антон. Рассудительный, скептически настроенный ко всякой мистике Антон, который вчера утверждал, что говорил с мёртвым. Сидел напротив, видел его лицо, и не сомневался – это было лицо мёртвого человека. И даже его отражение в зеркале не было таким страшным, как бескровная застылость и механические движения. Антон не врал, в этом Макс был уверен. Разве что сам был обманут. Но в возможность настолько сложного обмана верилось не больше, чем в реальность ходячего мертвеца.

Максу вспомнился страшный случай из детства. Случай, о котором он никому не рассказывал. Ему тогда было восемь лет. Однажды ночью он захотел пить. Не включая света нашарил тапочки, поднялся и случайно взглянул в окно. Из-за неплотно задвинутых занавесок на него смотрело бледное женское лицо. Свет уличного фонаря хорошо освещал эту незнакомую женщину, стоящую на балконе, Макс даже видел запутавшиеся в её волосах снежинки. В её лице ничто не дрогнуло, когда взгляд мальчика встретился с её взглядом, она продолжала просто стоять и смотреть на него. Не поворачиваясь спиной к окну, Макс на ощупь дошёл до двери и выскользнул в коридор. Утром родители обнаружили его, спящим на стуле в кухне. И он не мог ничего им объяснить. Он не мог даже понять, отчего промолчал об увиденном. Просто не мог заставить себя рассказать о страшной женщине на балконе их четвёртого этажа. Не мог, и всё тут. Притворившись простуженным, он упросил родителей не отправлять его в школу, а когда они ушли на работу, открыл балконную дверь. На снегу отчётливо были видны следы. Сам не зная, почему, Макс смёл снег в этом месте.

Сейчас, вспоминая этот случай, Макс понимал, что верит Антону. Что поверил ему с самого начала, хоть и изо всех сил пытался противиться собственной уверенности – Антон не просто не соврал. Он ещё и не ошибся. Все попытки Макса найти объяснение в специальной литературе были соломинкой, за которую хватается утопающий. Соломинка подвела. Но тонуть из-за этого Макс не собирался.

Замок послушно щёлкнул и дверь открылась, пропустив Макса в тёмную прихожую. И тут же его решимость растворилась в этой темноте и тишине чужой квартиры. Он почувствовал себя... нет, не вором, а, скорее, любопытным, подглядывающим в замочную скважину. Ему, всегда считавшему любопытство слабостью, достойной презрительного снисхождения, было странно и неприятно поймать себя на мысли, что основное, испытываемое им сейчас чувство, оказалось именно любопытством, на какое-то время заслонившим всё, что двигало им, когда он решил проникнуть в квартиру Сергея.

От ощущения, что он пытается заглянуть в интимную часть жизни другого человека, ему стало стыдно. Но и отступать на полпути не менее стыдно. Приказав себе собраться, Макс решительно толкнул приоткрытую дверь в комнату и от того, как податливо она распахнулась, ему стало и вовсе не по себе, будто именно в этот момент он перешагнул какую-то очень важную грань. Юноша постарался отбросить все мысли и вошёл.

В комнате было темно, сдвинутые плотные шторы почти не пропускали солнечных лучей, и Макс машинально нашарил на стене выключатель, однако свет не зажёгся. Он ещё несколько раз щёлкнул клавишей – безрезультатно. Подошёл к окну и немного раздвинул шторы, старательно гоня мысль о том, что это может быть замечено с улицы. Теперь солнечный свет позволил осмотреться. Обычная комната, обычный беспорядок – неубранная постель, пыльный стол с полной пепельницей, кресло с наваленным поверх спинки ворохом одежды.

На Макса снова накатила волна стыда, будто он без спросу вторгается в чужую жизнь. Однако было в этой комнате и нечто странное. Макс медленно переводил взгляд от стены к стене, отмечая отсутствие некоторых более чем привычных предметов. К примеру, у кого сейчас нет телевизора? Даже утверждающие, что не приближаются к «дурацкому ящику», всё же этот ящик имеют, но здесь его не было. А также не было ни компьютера, ни музыкального центра, ни даже простенького магнитофона или радиоприёмника. Да что там радио – здесь не было даже книг и газет! А ещё телефон, непременный атрибут любой современной квартиры… Макс ещё раз внимательно оглядел комнату и заметил в углу лишь пустую телефонную розетку. Вспомнив про неработающий выключатель, он заглянул под плафон люстры – так и есть, лампочка отсутствует.

Макс почувствовал, что давящая тишина этой квартиры мешает ему сосредоточиться, здесь явно отсутствовал какой-то очень привычный звук. Закусив губу от волнения, он в который уже раз окинул взглядом комнату и вдруг понял – не слышно тканья часов, их здесь попросту нет. Нигде и никаких.

И что же получается? Во-первых, Сергея не интересуют такие обычные вещи, как книги, музыка, фильмы, новости и тому подобное, во-вторых, он не пользуется телефоном, то есть, он практически отрезан от мира. А ещё ему не нужен электрический свет, да и дневной, похоже, тоже – шторы были чересчур плотными и Макс, несколько раз смотревший на эти окна с улицы, всякий раз видел их наглухо занавешенными. Скорее всего, Сергей превосходно обходится без света вообще. И у него нет часов, будто он существует вне времени. В голову тут же пришло сравнение: как в могиле.

В самом деле, эта отрезанная от внешнего мира, лишённая света и звуков квартира, в которой не чувствуется течения времени, вполне выдерживала сравнение с могилой. Макс почувствовал пробежавший по спине холодок. Он подошёл к секретеру, заглянул внутрь – пусто, лишь комки пыли на полках. Ни документов, ни фотографий, ни каких-либо ещё привычных каждому человеку мелочей.

Поспешно выйдя из комнаты, Макс прошёл по крохотному коридорчику и оказался на кухне. Такие же плотные шторы, такой же пустой абажур. Он открыл маленький холодильник – внутри было пусто и чисто, отсутствовали даже намёки на то, что здесь когда-либо хранились продукты, более того, холодильник вообще оказался отключённым. В висящем над ним кухонном шкафчике на одной из полок обнаружилось несколько кофейных чашек, на другой – наполовину пустая пачка кофе и едва початая бутылка дорогого коньяка. И нигде не видно ни кастрюль, ни сковородок, ни даже тарелок – никакой кухонной утвари, кроме турки для кофе и ситечка. Можно было бы предположить, что Сергей живёт в другом месте, эту же квартиру использует для каких-то других целей, но Макс следил за ним всё это время, и каждый вечер тот возвращался именно сюда. Юноша почувствовал, как дрожат пальцы.

Снова вспомнив рассказ Антона, Макс взглянул себе под ноги – на линолеуме виднелись небрежно подтёртые бурые разводы. Он подошёл к мойке и заглянул в помойное ведро – на дне валялось несколько покрытых такими же бурыми пятнами салфеток. Не то, чтобы Макс не поверил в то, что Сергей действительно на глазах Антона нанёс себе страшную рану, но увидев подтверждение собственными глазами, он почувствовал как его почти осязаемо накрыла волна страха. Не заботясь о том, что, похоже, забыл задвинуть шторы на окнах, он бросился вон из квартиры.

Макс сидел на скамейке в сквере и курил уже чёрт знает какую по счёту сигарету. Шторы он не сдвинул – это раз. Возможно, забыл закрыть секретер – два. Не вернул на место ключи, оставшиеся лежать у него в кармане – три. Так и не выяснил слабых мест Сергея – четыре. А самое ужасное то, что он, похоже, поставил Антона под удар. Он снова вытащил мобильник и набрал его номер, в трубке противно запищало и послышался механический голос: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны...» Со злости Макс чуть не запустил мобильник в урну. Оставалось только идти к Антону домой, но что, если его там нет? Пообещав себе решать проблемы по мере их возникновения, Макс встал со скамейки.

Дверь открыла мама Антона.

- А Антоши нет. Где-то с час, как ушёл.

- Он говорил, куда пошёл?

- Так к Даше, наверное.

- Ясно, спасибо!

И как у него вылетело из головы? Их небольшая компания сегодня должна была собраться у Даши – просто посидеть, отвлечься. Смерть Лики переживали все, хоть и старались поменьше об этом говорить. Хорошо, если Антон действительно там. Едва выйдя на улицу, он набрал Дашин номер.

- Привет! Антон у тебя?

- Нет ещё. Мы же в семь собираемся. Ты-то будешь?

- Да... Наверное.

- Приходи, ладно?

- Постараюсь...

Макс посмотрел на часы – пять. Идти отчаянно не хотелось, на душе было тревожно, но обещал – так обещал. Главное – где сейчас Антон? Макс снова набрал его номер и снова едва не разбил мобильник, услышав всё то же ненавистное «телефон абонента выключен».

Антон медленно брёл по улице. Один квартал, другой... Ну придёт он к Сергею, и что? Что он ему скажет, как объяснит свой визит? Ноги не подчинялись испуганно бившимся в мозгу мыслям и каждый шаг медленно, но верно приближал его к заветному дому. Более того, в глубине души Антон понимал – вся эта затея с ключами и нужна была ему только для того, чтобы иметь предлог ещё раз увидеть Сергея. Хотя бы для того, чтобы повиниться.

Ощущая себя механической куклой, Антон вошёл в подъезд и поднялся по лестнице. Дверь распахнулась за секунду до того, как юноша дотронулся до кнопки звонка, и теперь он ошалело уставился на стоящего на пороге Сергея не зная, что сказать.

- Что ты застыл, как неудачная скульптура? Заходи. – Сергей посторонился и Антон послушно прошёл в прихожую.

- Я... я хотел извиниться.

- Да? – Сергей ехидно прищурился. – Только вот извинения твои мне неинтересны, зато я бы хотел услышать кое-какие объяснения.

Антон почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз и, кажется, прекратило биться.

- Что вы имеете в виду?

Вместо ответа Сергей внезапно схватил его за плечи, резко развернул и втолкнул в комнату. Толчок был настолько сильным, что Антон не удержался бы на ногах, не успей он ухватиться за край стола. Сергей быстро пересёк комнату и снова взял его за плечо – Антону показалось, что в его тело впились крючья. Страх сменился тупым оцепенением, юноша просто смотрел в сузившиеся от злобы карие глаза, не ощущая ничего, кроме гудящей пустоты в том месте, где ещё недавно билось сердце.

- Ты не знаешь, что я имею в виду? – Сергей толкнул его к распахнутому секретеру. – Хорошо, объясню. Я имею в виду, что кто-то в моё отсутствие побывал здесь. Кто-то открыл дверь моим ключом. Кто-то обыскивал мой дом. И я прекрасно знаю, кто это был и с чьей помощью он это сделал. И если тебе нечего на это ответить, то можешь пожелать мне приятного аппетита, маленький ублюдок.

Антон продолжал молча смотреть в теперь кажущиеся ему бездонными глаза. Сергей чуть склонился к нему и сильнее сжал его плечо, однако юноша не чувствовал боли, он просто смотрел. Ему начинало казаться, что его несёт по тёмному тоннелю, всё быстрее и быстрее. Внезапно тоннель свернулся в воронку и движение резко прекратилось.

В самом верху воронки появилась светлая точка. Постепенно она становилась всё больше – и вот это уже не точка, а расширяющееся туманное пятно. Белёсая муть заполнила собой всё, потом начала медленно рассеиваться. Антон обнаружил, что лежит на чём-то мягком, над ним – белый потолок с проходящей по нему трещиной, а лба касается что-то мокрое и холодное. Взгляд скользнул ниже – тёмные плотные шторы, сквозь широкую щель падает полоса света. Внезапно свет заслонила чья-то фигура. Постояв немного, человек наклонился к Антону, его лицо показалось знакомым – падающие на лоб тёмные волосы, карие глаза, нос с лёгкой горбинкой, улыбающийся тонкий рот.

- Очнулся? Наконец-то! – Сергей убрал со лба Антона мокрое полотенце.

- Что со мной?

- Уже ничего. – Сергей сел на кровать рядом с Антоном. – Знаешь, давно никому не удавалось так сильно меня удивить. – Он внезапно рассмеялся. – Я привык к тому, что люди цепенеют от моего взгляда, но никто ещё не падал от него в обморок.

- Я упал в обморок?

- Ага. – Сергей зачем-то приложил полотенце к собственному лбу. – Не поверишь, но я даже растерялся.

Антон попытался сесть и непроизвольно вскрикнул от боли. Расстегнув воротник и стащив с плеча рубашку, он увидел, что оно распухло и превратилось в один сплошной кровоподтёк.

- Погорячился. – Тон Сергея был почти извиняющимся. – Не рассчитал силы.

- Я сам виноват. Мне не нужно было... – Он собрал всю свою смелость и взглянул Сергею в глаза. – Это я украл ваши ключи.

- Знаю. Догадаться было не сложно.

- Вы простили меня?

Сергей скривил губы.

- Бог простит, а я потерплю. Нельзя требовать от людей слишком многого.

- Спасибо.

- Да не за что, - ответил Сергей уже без улыбки. - Знаешь, Антон, мне очень хочется пообщаться с твоим другом. Если ты помог ему забраться ко мне в дом в моё отсутствие, то, может, исправишь свою ошибку и поможешь мне встретиться с ним?

- Вы хотите знать его адрес? – В душе у Антона шевельнулась тревога, но близость Сергея странным образом умиротворяла его.

- Нет. Адрес мне ни к чему, я всё равно не смогу к нему прийти.

- Почему?

- Потому. Чтобы войти в чей-то дом, мне нужно приглашение его хозяев. – Сергей встретился глазами с удивлённым взглядом Антона. – Это не то, чтобы вежливость, просто... Ты ведь знаешь, кто я.

- И... что?

- А то, что кое в чём истории о вампирах бывают правдивы. Мы действительно не можем никуда войти, пока нас не позвали.

В этот момент на поясе Антона запиликал мобильник, но Сергей перехватил его руку в запястье настолько властным жестом, что юноша не решился возразить. В который уже раз он с удивлением подумал, что готов подчиняться этому человеку, и подобная мысль доставила ему странное, болезненное удовольствие.

С отсутствующим видом Антон слушал, как Сергей говорит по его мобильнику:

- Он сейчас не может ответить... Да, я его друг... Сергей... Да, конечно... Конечно, будет... Скажите, Дашенька, а Макс тоже придёт? Да, очень хорошо знакомы... Ну, в некотором роде... Просто я уже несколько дней пытаюсь с ним пересечься, и всё никак... Да, очень нужно... Что?.. Это удобно?.. Дашенька, вы уверены? Вы приглашаете меня?

Внезапная сила выдернула Антона из блаженно-умиротворённого состояния.

- Нет! Даша! Нет! Не зови! Не зови его! Даша!.. – Он попытался выхватить у Сергея мобильник, но тот уже нажал отбой и с усмешкой отвёл руку, не давая Антону отнять у него аппарат.

- Успокойся.

- Зачем?!

- Ты против того, чтобы я пошёл на вашу вечеринку? – Тон Сергея стал откровенно издевательским. – Почему?

- Сергей, пожалуйста! Ну зачем вам это?

- Во-первых, мне нужен Макс, и ты это знаешь. А во-вторых... – Сергей опустил мобильник Антона себе в карман и направился к двери. – Извини, если тебе неприятно это слышать, но я очень голоден.

Антон хотел броситься за ним, но на пороге комнаты Сергей обернулся и сделал рукой останавливающий жест. И, хотя он не коснулся Антона, тот словно натолкнулся на невидимую стену.

- Тебе лучше побыть здесь. Я скоро вернусь. Не скучай! – Сергей вышел, закрыв за собой дверь, Антон услышал щелчок замка.