Ехала карета по чёрному мосту

Глава 16

Это была худенькая девочка лет четырнадцати, с пережжёнными красителем волосами, в заношенных джинсах и дешёвой куртке явно с чужого плеча. Девочка из тех подростков, что в небольших городках сбиваются по вечерам в кучки возле вокзалов и мимо которых люди проходят побыстрее, бросив в их сторону настороженный взгляд и радуясь, что не видят среди них собственного ребёнка.

Это была обычная девочка и всё было как обычно. Только поймав её в поле зрения, он уже знал, как всё произойдёт, и, пожалуй, мог бы догадаться, что впустую растрачивает свои улыбки и нехитрые комплименты, тогда как мог бы попросту подозвать её кивком. Впрочем, для него это не имело значения, как не имели значения следы вина и наркотика у неё в крови или угнездившийся в её теле вирус, ещё не превратившийся в болезнь. Она была лёгкой добычей, он знал это, и привычно выполнял привычные действия, ставшие почти ритуалом.

Она же была едва ли не растеряна от того, как он смотрел на неё, как бережно обнимал, как склонялся к ней, вдыхая запах её волос – давно не мытых, от чего она вдруг ощутила смущение. Она была ошарашена своей внезапной властью над этим взрослым, красивым и ухоженным мужчиной. Впервые от обычного ночного приключения у неё так перехватывало дыхание, так тяжело билось сердце, и ей было обидно, что улица пуста и никто не видит её в обнимку с новым знакомым, так не похожим на всех прежних.

Они немного прошли вдоль домов и она легонько потянула его в знакомый двор – чёрный ход магазина, куча ломаных ящиков у входа в редко закрывающуюся подвальную комнатушку, то ли подсобку, то ли дворницкую. Он послушно шёл за ней. Так послушно, что у неё захватило дух.

- Здесь даже свет есть...

Она щёлкнула выключателем и под низким потолком зажглась одинокая лампочка, осветив замусоренный бетонный пол, идущие вдоль стены трубы и ворох грязных тряпок под ними.

Он молча притянул её к себе, до боли сжав худые острые плечи, и наклонился, их лица сблизились. Она ждала поцелуя, но он лишь скользнул щекой по её щеке и втянул подрагивающими ноздрями воздух – странно, будто обнюхивая её. Она улыбнулась и запрокинула голову, почувствовав, как напряглось его тело. Она улыбалась, когда клыки рвали кожу у неё на шее, её руки продолжали обнимать его, когда он делал первые жадные глотки...

Имей сейчас хоть что-то для него значение, он бы заметил силуэт, на мгновение заслонивший оставшийся открытым вход. И задолго до этого почувствовал бы чужой запах, не будь его ноздри заполнены густым и властным запахом свежей крови. В иных обстоятельствах он бы услышал и шаги, каким бы тихими они не были. Но сейчас он поднял голову лишь когда над ним прозвучал негромкий насмешливый голос.

- Как же легко тобой управлять! Стоит подбросить тебе потаскушку, и ты теряешь остатки воли.

Вампир оставил свою жертву, но лишь для того, чтобы по-звериному оскалиться на прервавшего его трапезу. Дрогнувшая верхняя губа приподнялась, показывая перепачканный кровью ряд зубов с длинными острыми клыками, глаза с расширившимися зрачками так и не обрели человеческого выражения. Он издал короткий рык и резко подался вперёд. Мёртвая рука соскользнула с его шеи и упала на грязный пол, словно девочка в порыве удовольствия томно откинулась на его колено. Подошедший невольно отскочил и вампир тут же снова склонился к телу. Кровь больше не хлестала из перегрызенных шейных артерий и в погоне за её остатками, ушедшими вглубь, он рвал тело всё ниже и ниже, под сильными зубами хрустели кости рёбер, мокрые от крови лоскуты одежды перемешались с лохмотьями кожи и внутренностей.

Вошедший поморщился – то ли от зрелища, то ли от собственных слов, потому что понял их опрометчивость – разум вампира был скрыт за завесой голода, подчинён ему и потому неподвластен никакому воздействию, как не может быть управляемым безумие. Ему оставалось лишь ждать, но сколько?

Возле его ног заходился в рычании выпущенный на волю голод, он ощущал крутящуюся воронкой горячую ненасытную тьму и невольно сделал ещё шаг назад – хоть он больше не боялся быть в неё затянутым, но её близость, однако, тревожила, как тревожит всё неуправляемое, пусть даже и безопасное. Впрочем, может ли неуправляемое быть безопасным? Он ощущал безотчётную тревогу, но даже сама эта тревога заставила его улыбнуться, она говорила о его способности испытывать чувства – обычные, человеческие, ещё совсем недавно недоступные ему. Ещё совсем недавно он лишь мог улавливать их неподвижные отражения, сохранившиеся в его застывшей памяти, как ящерицы в кусках древней смолы. Ещё совсем недавно... до того, как его слабая связь с тем юношей начала крепнуть, подпитываемая обоюдным стремлением. Ведь оно было обоюдным, было, иначе не стали бы общими их жизненные силы, не сливались бы временами их мысли и ощущения.

Он тут же постарался отогнать мысли об этом юноше. Он не мог позволить себе думать о нём как о самостоятельном человеке. Этот юноша был его частью, его плотью. Нельзя позволять себе думать, что твоя плоть имеет собственную душу, собственный разум, иначе ты либо сойдёшь с ума, либо вынужден будешь признаться себе в том, что отнимаешь чужую жизнь. До сих пор он этого не делал и не хотел обрести вместе с новой жизнью такой груз. Он никого не убивал – убивали другие, убивала болезнь, которую он, не зная об этом, принёс с собой и которая должна покинуть его после предстоящего ему путешествия на ту сторону. Путешествия, призванного избавить мир от существа, скалившегося сейчас на него окровавленными клыками. Путешествия, из которого он вернётся, и вернётся свободным.

Всё происходящее было правильным и неизбежным, справедливым и предопределённым. Всё шло само собой, пока не появился тот, другой. Человек, вознамерившийся вырвать у него его добычу и отнять заслуженную долгим страданием награду. Человек, действия которого невозможно было понять и объяснить, потому что они не содержали в себе никакой выгоды, никакой логически объяснимой цели. И именно в этом отсутствии логики или пользы и заключалась пугающая и раздражающая власть. Впрочем, не только в этом. Ещё тот человек мог заглядывать в чужую душу и в чужие воспоминания, мог прокладывать пути в зыбком сумраке на границе настоящего и прошлого, на границе мира мёртвых и мира живых, мог вторгаться в тонкую ткань чужого сознания. Тот человек был сильным, необъяснимым и опасным, но – и смертным. Тот человек был смертным, а значит, должен был умереть.

Он глубоко вздохнул, ощутив сырую вонь подвала и тяжёлый запах остывающей крови, снова обрадовавшись ставшим доступными ему ощущениям. Тот человек умрёт, а, возможно, уже умер, освободив наконец ему путь к человеческой жизни. Он снова улыбнулся, с наслаждением ощутив, как сокращаются лицевые мышцы, и заставил себя ещё раз взглянуть на вампира, судорожно рвущего изуродованное тело.

Сквозь отвращение просачивалось слабое удивление, сейчас ему казалось странным, что это жалкое, зависимое и лишённое воли существо когда-то разрушило его мир. Странно тем более теперь, когда это существо оказалось в его власти. Во власти, которую он выстрадал в полной мере и теперь ничто не могло её отнять. Тем более человек, который, к тому же, наверняка уже мёртв.

- Мёртв... – Он произнёс это почти неосознанно, просто наслаждаясь звуком собственного голоса и своей способностью говорить. Как же мало люди ценят эти привычные вещи – способность дышать, видеть, говорить. Наверное, по-настоящему счастлив может быть только тот, кто знает, каково это – лишиться и вновь обрести.

- Mordieu! Это ты о себе?

Внезапно разорвавший нить его мыслей голос заставил поморщиться. Хотя и это тоже было частичкой вновь обретённой жизни. Вампир оставил растерзанное тело и теперь стоял перед ним, усмехаясь и вытирая рукавом с подбородка следы крови. Усмешка получилась безжизненной, механической, и он с удовлетворением улыбнулся в ответ – свободной, естественной улыбкой.

- Прекрати свою грубую ругань. Я о твоём безумном приятеле с краденым пистолетом.

- Врёшь. Тебе его не достать, он не умеет подчиняться.

- Для тех, кто не умеет подчиняться, существуют пули.

- Ты блефуешь.

- Какая мне в этом польза?

- Не знаю. Но ты без пользы ничего не делаешь, значит, какая-то есть.

- И какая же?

- Откуда я знаю? Может, тебе доставляет удовольствие меня пугать.

- Пугать? – Он рассмеялся, вдруг ощутив целую гамму чувств, едва не захвативших его настолько, что он готов был выпустить противника из зоны своего влияния. – Пугать? Ты всерьёз веришь, что он способен защитить тебя?

Неожиданно вампир рассмеялся в ответ.

- Ты слишком веришь в свою правоту, и в этом твоя слабость.

Карие глаза широко раскрылись, зрачки расширились. Ненасытная воронка тьмы снова закружилась, одновременно угрожая и маня. И он вдруг впрямь ощутил желание подойти. Выпустить все нити, которыми ему удалось завладеть, нити, связывающие его с этим миром и дающие силу, и просто подойти...

Он удивился вползающему в сознание страху. Реальному, человеческому ощущению опасности и безнадёжности, отчаянию и непонятному ему самому разочарованию. Он не улавливал их источника, но ощущал их всё сильнее и сильнее, словно неосознаваемая до сего момента опора вдруг заявила о себе, рассыпавшись в прах, словно кто-то, кому он до сих пор доверял, приставил к его виску холодное дуло пистолета. Он не понимал, откуда взялось это сравнение, но оно с каждым мгновением переставало казаться сравнением, холод у виска становился всё более ощутим, ему казалось, что вот-вот раздастся звук выстрела – последний звук, который он даже не успеет услышать. Это было невозможно и нелогично, но чувство захватывало, опутывало, словно паутиной.

И одновременно с ним пришло другое – бетонные стены превратились в камень, свет тусклой лампочки сменился подрагивающим светом свечей, заставляющим тени в углах принимать торжествующе-хищный вид. И не менее торжествующим был взгляд карих глаз. Торжествующим и манящим. И окровавленные кружева, прилипшие к глубокой ране, оставленной только что выдернутым из груди колом. И безумная воронка кружащейся тьмы. И сквозь всё это – холод пистолетного дула у виска. Ожидание выстрела. Ожидание. Желание, чтобы он прозвучал. Смеющаяся воронка тьмы...

Он снова отступил. Снова спасовал, закрылся от этих глаз, вырвался из этого подвала, уже не замечая окутавший его свежий предутренний воздух, не чувствуя под ногами земли, не ощущая собственных движений. Непонятно откуда взявшийся страх отбросил его назад, в то время, когда он впрямь не мог ничего этого воспринимать. Когда спасительная связь с тем юношей ещё не успела окрепнуть. Что происходило с этой связью сейчас? Или не с ней? Или – с самим юношей? Он остановился и застыл, глядя перед собой и не видя, куда смотрит. Связь осталась. И именно она заставила его чувствовать то, что он чувствовал – он хотел исчезнуть.

Вампир наклонился и поднял на руки обмякшее тело девочки. Легко, словно куклу. Мешковатая куртка сползла, обнажив худые плечи со следами синяков и кровоподтёков. Следами, ещё недавно способными ужаснуть, но сейчас, в сравнении с оставленными клыками вампира рваными ранами, казавшимися чуть ли не невинными.

Он опустил тело возле стены, прикрыв валявшимся тут же тряпьём. Медленно. Привычно. Он почти всегда прятал тела – не задумываясь, словно повинуясь инстинкту. Иногда, если было время и возможность, очень надёжно, так, что их больше не находили. Иногда – как сейчас, лишь унеся с открытого места. Но бывало, что отвлекался на что-то другое и оставлял их лежать на виду. А бывало, что другой инстинкт – инстинкт самосохранения оказывался сильнее и он бросал жертву, чтобы скрыться. Ни одно из этих действий не вызывало у него ни мыслей, ни чувств. Смерть привычнее, чем жизнь. Жизнь удивляет, настораживает, будит, а смерть успокаивает. Чужая – как своя. Принимая в себя чужую кровь, он вновь и вновь принимает и чужую смерть, продлевая собственную, ведь что есть его существование, как не умирание, растянутое во времени настолько, что время потеряло для него свой смысл. Умирание, но не смерть.

На сколько же лет опоздала его смерть - на двести, на триста? Он не помнил даты своей гибели, как не помнил своего настоящего имени. Сергей? Возможно. А возможно, это имя просто попало на язык в момент, когда потребовалось назваться, как приходит на ум случайно услышанное где-то слово. И оно впрямь стало его именем, потому что общение с людьми требует наличия имени.

Общение с людьми... Он ощутил, как напряглись уголки губ. Улыбка? Пожалуй. Не та, которую он тщательно отрепетировал когда-то, вместо отражения в зеркале используя кончики пальцев, прикасаясь ими к лицу, вылепляя, словно скульптор из податливой глины, нужное выражение из собственных потерявших чувствительность лицевых мышц. Не эта, а настоящая, не поддающаяся контролю улыбка, доступная лишь живому человеку. Живому человеку... Двадцать лет жизни – до гибели – и несколько дней жизни – спустя триста лет после неё. Он и сам не заметил, когда ему стало казаться, что он и впрямь живёт. Не уследил, когда перестал ощущать эту границу и пустоту за ней. И не уловил момента, когда перестал чувствовать себя частью этой пустоты. Перестал чувствовать, хоть и не перестал ею являться. Эти дни были привычной ему бешеной скачкой, только он не сразу понял, что поводья снова в его руках. Понял только в тот момент, когда почувствовал страх – настоящий, обжигающий, живой страх – страх за другого человека. Мёртвые не испытывают страха и он давно забыл, что это, помня лишь привычное когда-то слово, одно из других привычных, застывших в памяти как подписи под поблёкшими и размытыми временем изображениями.

Страх не всегда губителен. Иногда он способен разбудить. Иногда он способен заставить понять важные вещи. Заставить почувствовать, что у тебя есть несколько часов жизни.

Сергей снова улыбнулся. Этот ублюдок блефовал. Если бы с Максом впрямь что-то случилось, он бы узнал об этом, он бы почувствовал холодную струю крови в своих жилах, почувствовал бы, как кровоточат запястья, словно их только что коснулся тот злосчастный скальпель.

Он медленно вышел из подсобки, щурясь на посветлевшее небо. Можно было бы переждать рассвет за стенами, где не так мучительны его лучи, хотя… что лучи? Иллюзия. Мучительно само время, когда мир вываливается из тени на свет, когда в его ткани образуются разрывы, словно зеркала, отражающие суть вещей, заставляющие почувствовать эту суть, вынуждающие ей противостоять.

Сергей запрокинул голову и принюхался, словно зверь, ловя потоки воздуха, окрашенные разными запахами. Если бы кто-то увидел его в этот момент, то вряд ли решился бы подойти, даже просто пройти мимо. Любой здравомыслящий человек знает, что покойники не выходят из могил и не гуляют по городу, и этот неподвижно стоящий посреди улицы человек наверняка просто болен какой-то жуткой, уродующей болезнью, делающей кожу серой и рыхлой, заставляющей кровоточить глаза и уголки губ. Да, любой здравомыслящий человек подумал бы именно так. И всё же свернул бы поскорей в сторону, чтобы не проходить мимо. Чтобы поскорее забыть. Чтобы не трепать себе попусту нервы.

Сергей знал всё это. А также знал, что почувствует приближение любого человека. Живого. Или даже не вполне живого. Но поблизости не было никого – эта улица, соседняя... Он ловил текущие мимо него струи запахов, не улавливая ни одного нужного. Лишь немногие окна домов уже выпустили из квартир привычные утренние запахи – пробуждающихся от сна человеческих тел, разогревающихся газовых конфорок и поднесённых к ним спичек, пенящейся от воды зубной пасты и ложащегося на кожу крема для бритья...

Сергей ещё продолжал принюхиваться, когда в нескольких кварталах от него раздался выстрел.

Ожидание смерти. Если бы Вадим думал в этот момент хоть о чём-то, то ему запросто могло бы прийти в голову и то, что врут утверждающие, будто перед смертью в мозгу человека за секунды прокручивается вся его предыдущая жизнь. Но он ни о чём не думал. Он просто застыл, ощущая прижатое к виску дуло пистолета.

- Вадим, прости, - прошептал Максим.

Прижатый к виску металл дрогнул. Вадим невольно задержал дыхание, будто смерть – это прыжок в ледяную воду. Он чувствовал, что если сейчас это ожидание не оборвётся, то он не выдержит.

- Твою мать... стреляй!

- Прости. Я не могу.

- Думаешь, они тебя отпустят?

Холодный металл перестал давить на висок. Вадим испытал одновременно облегчение и злость. Ему казалось, он успел поседеть за эти секунды. Впустую. Дикое напряжение не отпустило, а превратилось в навалившуюся на него тяжесть. Он смотрел на медленно опускающуюся руку Максима и уже ничего не чувствовал, кроме этой тяжести.

- Ну вот. Отдай мне пистолет. – Голос парня был таким, словно он шагнул на лёд, не зная его толщины. – Давай.

Он сделал шаг и Максим тут же снова вскинул руку. Тот остановился и покачал головой.

- Слушай, прекрати. Ты же не совсем идиот.

- Какие гарантии, что вы меня отпустите?

- А ты сам подумай. Зачем тебя убивать, если ты не опасен? Я ж говорю, отдай пистолет и катись.

Максим снова опустил руку с пистолетом, неловко держа его стволом вбок.

- Ну, давай. Нам лишних трупов не нужно. Отдай и иди.

Он подошёл совсем близко, достаточно было протянуть руку, чтобы взять у Максима пистолет.

- Ну?

Он потянулся к оружию в безвольно опущенной руке и в этот момент Вадим ощутил, как Максим внезапно дёрнул его на себя, уши заложило от громкого хлопка. Подошедший, казалось, оцепенел, его лицо на миг стало глупо-растерянным, и тут же прозвучал второй выстрел. Ещё секунду парень стоял, глядя перед собой, а потом рухнул на спину. Отверстие у него на лбу казалось каким-то несерьёзным, неопасным, будто нарисованным. А в следующую секунду Вадим оказался сбитым с ног, в тесном пространстве между помойным баком и стеной, в которую сразу ударилось несколько пуль. Максим упал на колени рядом с ним, оттесняя его ещё глубже, и, не выглядывая, а лишь протянув руку, снова выстрелил наугад. В ответ прозвучала череда выстрелов, на Вадима посыпалась кирпичная крошка, выбитая пулями из стены. В жестяную стенку помойного бака ударилась и упала на асфальт искорёженная пуля, подкатившись прямо к носку ботинка Вадима. Максим слегка толкнул его локтём.

- Нормально? Цел?

Вадим молчал, слова были словно эта пуля – искорёженные и бесполезные, голос не слушался, губы не размыкались. Максим обернулся к нему и Вадим просто кивнул головой.

- Всё нормально, - прошептал Максим. – Нормально.

Он опять поднял руку и нажал на спуск – вместо выстрела послышался негромкий, прозвучавший жалко и бессильно щелчок. Максим снова несколько раз подряд надавил на спусковой крючок, но выстрелов не было. Вадиму показалось, будто сердце сорвалось куда-то в пустоту, остановилось, растаяло в ней. У Максима закончились патроны. А у того – нет. Сейчас он подойдёт сюда, теперь ему нечего бояться, он просто подойдёт сюда, и...

Ответные выстрелы, действительно, прекратились. Повисла тишина. Вадим посмотрел на Максима – его лицо было сосредоточенным, но спокойным. Он продолжал сжимать бесполезный уже пистолет, Вадим видел, как от напряжения набухли на его руке голубоватые вены. И тут он заметил, что из рукоятки пистолета примерно на сантиметр выглядывает обойма.

Замершее было сердце учащённо забилось, прежде, чем догадка успела оформиться в сознании. Прозвучал едва слышный щелчок – Максим загнал обойму на место и передёрнул затвор. И всё. Больше ничего не происходило – долго... или секунды? Наконец до слуха Вадима донёсся звук. Шаги? Или просто кровь стучит в висках? Он окаменел, глядя на пистолет в руке Максима, пистолет, от которого сейчас зависели их жизни. Смотрел, боясь поднять глаза, боясь увидеть в лице Максима хотя бы тень неуверенности, боясь увидеть, как тот, кто вот-вот подойдёт, сам наводит на них точно такой же пистолет.

Он, скорее, почувствовал, чем увидел, как жидкий предутренний сумрак стал гуще от того, что просвет между стеной и баками заслонила тень. Плечо Максима, прижатое к нему, вздрогнуло, в барабанные перепонки снова ударил сухой хлопок выстрела. Послышался звук – режущий уши страшнее, чем выстрел, негромкий всхлип, перешедший в хриплый стон. Максим поднялся. Вадим продолжал смотреть вниз – на свои ботинки, на валяющийся рядом мусор. Раздался ещё один выстрел и стон оборвался, только шорох сползшего по стене тела.

Вадиму хотелось исчезнуть, вот просто взять и исчезнуть, потерять сознание и очнуться уже в другом месте, ничего не зная, ничего не помня. Пока Максим просто отстреливался, пока просто успевал выстрелить раньше целящегося в него, Вадим боялся лишь того, что он не успеет. А сейчас Максим не просто выстрелил, не просто убил, сейчас он добил, и это казалось Вадиму страшнее даже направленного в него самого дула. Добил. Это слово казалось страшнее всех других слов.

Он почувствовал, как Максим потряс его за плечо.

- Вадим? Вставай. Слышишь? Вставай, уходим.

Вадим механически поднялся, ухватившись за край помойного бака, стараясь не сводить глаз с асфальта под ногами. Максим взял его за локоть, одновременно развернув спиной к стене трансформаторки, однако Вадим успел заметить неловко лежащее на боку тело, откинутую руку, тёмное пятно на чёрной футболке. Максим настойчиво потянул его за собой и Вадим подчинился, стараясь не думать о том, что только что увидел. Не думать получалось, а вот не чувствовать... ему казалось, что это уже не покинет его, так и будет стоять перед глазами – запрокинутый подбородок, бессильно разжавшиеся пальцы, мокрое пятно на груди...

Они свернули за угол будки, прошли какой-то улицей – вдоль гаражей, вдоль равнодушных, спящих домов. У Вадима вяло шевельнулась мысль – куда они идут? Мысль растворилась, не превратившись в высказанный вопрос. Да куда бы ни шли... Максим слишком хорошо знает, что делает, и от этого вместо доверия к нему возникало чувство почти противоположное – страх. Впрочем, страх был таким же вялым, как не прозвучавший вопрос.

Максим вдруг остановился, прислонился спиной к какому-то забору, пошарил в карманах, достал сигареты.. Вадим стоял рядом, ощущая, как с души медленно сползает оцепенение.

- Чего мы ждём?

Максим пожал плечами.

- Полицию?

- Надеюсь, что нет.

- А если?

- Тогда я сяду за убийство.

- А я?

- Вадим, отстань, пожалуйста.

- Я боюсь тебя.

- Бойся. Не бойся. Только помолчи, бога ради!

- Ты добил его. Ты того парня добил.

Максим курил, не меняясь в лице. Не отвечая. Просто смотрел на Вадима и курил.

- Ты преступник, нас поймают... а ты стоишь и куришь, как идиот! Как будто…

Вадим осёкся, услышав невдалеке шум мотора. Максим вскинул голову, глядя вдоль тянущегося по проулку забора – в ту сторону, откуда они пришли. Шум действительно доносился оттуда.

- Как думаешь... полиция? – Вадим почувствовал, как его голос разом сел.

- Хрен знает... – Лицо Максима оставалось напряжённом, он отбросил окурок и снова повернулся к Вадиму. В этот момент с той стороны послышался выстрел.

Вадим невольно вздрогнул.

- Они бы ведь не стали стрелять? Ну... в кого им там стрелять?

Последние его слова потонули в грохоте раздавшегося оттуда же взрыва. Над низкими крышами гаражей и сараев поднялся столб пламени. Они некоторое время молчали, глядя на то, как оседает пламя, снова становясь невидимым за заборами и крышами гаражей.

- Что это? – наконец нарушил молчание Вадим.

Он посмотрел на Максима понимая, что вопрос глупый, но тот неожиданно ответил без всякой издёвки и даже без раздражения. Во всяком случае, ничего этого не было в его голосе, хотя подробность ответа сама по себе тянула на издёвку. Или на раздражение.

- Ты что, не понял? Сергей подогнал их машину к помойке, взял у кого-то из мертвецов пистолет и прострелил бензобак. Потом поджёг машину вместе с трупами. Это может означать только одно – они тоже были больны.

- Больны?

- Да. Чумой. – Максим выругался и по его лицу стало понятно, что он не издевался. – Чумой! Этот ублюдок словно клеймит ею всех, кто с ним свяжется.

- Так и есть.

Вадим вздрогнул и обернулся. Сергей подошёл неслышно, причём оттуда, откуда подойти было невозможно, будто материализовался в заваленном мусором углу, образованном двумя заборами. Будто из этого самого мусора и материализовался. Ну не мог же он так неслышно перемахнуть через забор, вдвое выше человеческого роста! Хотя, что сказал Максим? Что он спрыгивал с девятого этажа…

Сергей как ни в чём не бывало приблизился к ним и повторил:

- Так и есть, Макс. Он метит свою собственность. Вольно или невольно, я так и не понял, но что сознаёт это – уверен. Может, считает, что это его особенность, может, это подкрепляет его веру в свою правоту. Если он вообще что-то соображает, конечно.

- Ты что, говорил с ним?

Максим, казалось, не удивился внезапному появлению Сергея невесть откуда.

- Да. Он нашёл меня. Знаешь, Макс, что он мне сказал?

Максим вопросительно поднял брови.

- Он сказал: фу, какой ты грубый!

Вадим удивился, почти напугался, когда Максим вдруг расхохотался.