Ехала карета по чёрному мосту

Глава 12

Вадима охватило ощущение дежавю: промозглый мартовский вечер, этот же самый человек, сидящий за рулём, его бледное, застывшее лицо... нехотя остановившаяся машина, стрелой сорвавшаяся с места как только Вадим выскочил из салона.

- Максим... Зачем он брал попутчиков?

Максим, вертящий в руках пистолет, кивнул.

- Зачем?

Сообразив, как поставить пистолет на предохранитель, Максим засунул его сзади за ремень так, чтобы он оказался скрыт курткой, потом достал сигареты, закурил.

- Максим! Зачем?

- Он вампир. – Голос Максима был совершенно спокойным, но ответ прозвучал нехотя, словно через силу.

- Кто?!

- Вадим, успокойся. Ты же видел. Ты всё видел.

- Что я видел? – Вадим сорвался на крик. – Да, я видел! Но что? В него стреляли, а он встал... просто встал! Как это? И труп! Он его...

- Он пытался выпить кровь, - так же спокойно, чуть устало сказал Максим. – Послушай, успокойся. Десять лет назад я видел то же самое, но так не орал. Он убил мою подругу почти у меня на глазах.

- И ты теперь...

- Да, так получилось.

- Ты говоришь... я не понимаю! Что значит – вампир?

- Вадим...

- Да хватит! Кто он? Он... и вы оба – кто?! – теперь Вадим уже кричал. Кричал до тех пор, пока не почувствовал, как сильные руки сжали его плечи, прервав истерику.

- Вадим, успокойся, - мягко сказал Максим, всё ещё не отпуская его. – Тебе сейчас ничто не угрожает. Просто ты столкнулся с тем, во что трудно поверить. Трудно, но... но это правда. Ты столкнулся с вампиром. С настоящим.

- Это же невозможно... – Теперь голос Вадима сел почти до хрипа. – Вампиров нет. Не может быть...

- Как видишь, есть.

- Он бы убил нас?

- Не знаю. Думаю, он был близок к этому.

- Это что... всё правда?

- Как ты думаешь, мне есть смысл сейчас врать тебе?

- Вампир... Нет... нет, я знаю, знаю... про гемоглобиновую зависимость, да... Но это! Максим, это...

- Вадим, постарайся...

- Я слышал про сумасшедшего, который убивал людей и пил кровь, но...

- Вадим, ты слышал про живого человека. Сумасшедшего, больного, маньяка, но – человека. Живого. А Сергей мёртв.

- Что?..

- Да. Мы не всё знаем о мире, в котором живём. Не все легенды врут. Вампиры действительно существуют. Ты же сам видел, как его расстреляли. А он сейчас не похож даже на раненого. Если бы он поднял рубаху, ты бы увидел, что от ран не осталось и следа. Можешь потом попросить его продемонстрировать, как он вспарывает себе живот, но рана исчезает от одного прикосновения. Он проделывал такое. Мне тоже было трудно поверить. Кстати, Вадим, Сергей ведь не единственный.

Вадим молча уставился на Максима.

- Да. Антон тоже вампир. – Максим усмехнулся одними губами. – А когда-то давно он был моим другом. И мы вместе пытались уничтожить того, кто сейчас несётся невесть куда на машине, из который мы чудом выбрались.

Максим наконец отпустил Вадима и тот бессильно привалился спиной к стволу дерева. Всё услышанное было настолько неправдоподобно, что могло оказаться только правдой. И ведь он действительно видел... Вадим оглянулся – отошедший на несколько шагов Максим спокойно курил, глядя на дорогу.

- Что мы теперь будем делать?

- Пока не знаю. Думаю, он скоро вернётся.

- Что?! – Вадим даже подскочил. – Ты с ума сошёл? Я не хочу! Я ухожу...

- Успокойся. – Максим выбросил окурок и подошёл к Вадиму. – И послушай. Тот, кто гонится сейчас за тобой, гораздо опаснее. Тот, в кого я стрелял два раза, а Сергей переехал его машиной. Его тоже нельзя убить, но я не знаю, кто он. И Сергей не знает, но, похоже, понимает больше, чем я... должен, во всяком случае.

Вадим хотел что-то сказать, но Максим предостерегающе поднял руку.

- Подожди. Сначала я скажу тебе всё, что знаю сам, а потом иди, если сочтёшь нужным. Но сначала послушай. Хорошо?

Вадим нехотя кивнул.

- В ночь после выпускного вечера ты наткнулся на Антона, который только начал превращаться в вампира. Он был уже мёртв... думаю, умер за несколько часов до твоего прихода, но ощущал себя ещё человеком. Тебе ведь показалось странным его поведение? Теперь понимаешь, почему?

Вадим снова кивнул. Ему уже не хотелось бросить всё и уйти, теперь перед ним стоял человек, способный объяснить ему то, что мучило его целых пять лет, способного развеять его кошмар, даже если тот кошмар и сменится новым.

- Ты, сам того не понимая, выполнил последнюю, посмертную волю Антона. Ты отдал ему тёмные очки и он мог увидеть в них своё отражение, которое очень скоро изменится. У Антона впереди почти вечность, но в которой он ни разу больше не увидит своего лица.

- Вампиры не отражаются в зеркалах? Поэтому в машине их не было?

- Отражаются. Зеркало – это порог между миром живых и миром мёртвых. И мертвеца оно отражает как мертвеца. Если тело разложилось, иссохло, или что там с ним произошло, зеркало так его и отразит. Благодаря тебе Антон в последний раз увидел себя человеком. Потому он и спас тебя. Он спас тебя дважды. Ты уже знаешь, что в ту ночь Сергей был рядом с вами и из-за него погиб твой друг. А тебя Антон вытащил прямо у него из-под носа. Помнишь, как всё было? Понимаешь теперь?

- Да... кажется.

- И когда тебя сбила машина, Антон вернул тебя в мир живых, обменявшись с тобой кровью. Это очень прочная связь, благодаря ей ты вернулся из-за той грани, которая разделяет миры живых и мёртвых. Страшно то, что ты вернулся оттуда не один. Ты знаешь о том, что садоводство, напротив которого ты живёшь, на самом деле находится на месте старого кладбища?

- Нет. Значит, то, что я видел...

- Да. Я не знаю, как это получилось, но это не было плодом твоего воображения. Ты видел то, что когда-то существовало. Вадим, ты с рождения живёшь на кладбище. Видимо, поэтому, оказавшись за гранью жизни, ты оказался уязвим и вернулся оттуда не один.

- Это тот человек... ну, тот, в которого ты стрелял?

- Да. Ему нужен ты, потому что ты – та ниточка, которая связывает его с миром мёртвых. Уничтожив тебя, он уничтожит эту связь.

- Но убить пытались и тебя тоже! И... – Вадим кивнул в сторону дороги, - И его.

- Я не знаю, почему. По логике, опасность грозит только тебе, а на деле гоняются за всеми нами.

- И что теперь делать?

- Надеяться на то, что Сергей вернётся раньше, чем нас снова найдут.

- Ты веришь ему?

Максим повернулся к дороге и молча достал сигареты.

- А если он не вернётся?

- Вернётся.

- Почему ты так уверен? Ты видел его? Это же... это не человек. Он хуже бешеного зверя! Я не собираюсь больше видеть его! Я не хочу...

- Вадим, у нас нет выхода. За нами гоняется потустороннее существо, и хоть сначала убить пытались меня, нужен ему ты. Ты его вытащил в этот мир и на тебе завязано его теперешнее существование, пойми!

- Но он же не пытался убить меня, зачем я ему нужен?

- Может быть, всё гораздо хуже. Они могут... разные вещи. Тебе не кажется, что он пытался завладеть твоим сознанием? Ты помнишь то, что происходило с тобой перед тем, как я начал стрелять?

Вадим похолодел. Казалось, что мир вокруг него дрогнул и земля снова начала уходить из-под ног, а виски сжали ледяные тиски боли... вернее, только воспоминания о ней. Чужое присутствие, чужой, направленный на Сергея взгляд, словно прошедший сквозь него. Словно кто-то смотрел его глазами.

- Что? – Во взгляде Максима появилась тревога. – Ты что-то вспомнил? Что?

- Кажется... да. – Вадим потряс головой, точно мог отогнать этим захлестнувший его страх. – Я не знаю, как это объяснить. Как будто я был в двух местах одновременно... Да, ты прав. Наверное, ты прав... господи...

- Сергей принадлежит обоим мирам сразу. Он не живой и не мёртвый, он – на грани. Понимаешь? Ты понимаешь, что он может то, чего не можем мы?

- А... может, лучше Антон?

- Потому что он не пытался сожрать труп у тебя на глазах?

- Ну... да.

- Антон слабее. Намного слабее. И он ни за что не будет мне помогать. В нём ещё слишком много человеческого, он помнит...

- Зато в Сергее уже не осталось ничего человеческого! Полчаса назад он чуть не убил нас обоих!

- Вадим, он...

- А теперь он вообще неизвестно где!

- Вадим...

- Ты видел, как он водит? Он разобьётся... он наверняка уже разбился! Он не в себе, он вообще себя не контролировал! Он на человека не похож вообще!

- Вадим..

- Он не соображал, что делает! Неизвестно, что с ним случилось!

- Вы обо мне?

Оба одновременно обернулись на голос. Сергей стоял в нескольких шагах от них и Максим с удивлением и некоторым облегчением заметил, что он не выглядит довольным и удовлетворённым. Несмотря на то, что лицо Сергея больше не напоминало застывшую маску, он был похож на человека, недавно перенёсшего тяжёлую болезнь и ещё не вполне от неё оправившегося. И, хотя было бы слишком наивно надеяться, что в результате этой прогулки вампира и впрямь никто не погиб, Максим поймал себя на том, что, увидь он сейчас у Сергея его обычную, чуть приторную улыбку, ему бы пришлось бороться с желанием выпустить в него все оставшиеся пули.

- Мой голод, так вас напугавший, сейчас не имеет надо мной такой власти. Можете пока успокоиться. – И Сергей, не оглядываясь, пошёл по направлению к шоссе.

Максим сжал локоть хотевшего что-то сказать Вадима и чуть ли не силой потащил его следом.

Через несколько минут они поравнялись с ткнувшейся в канаву машиной Сергея.

- Неудачно затормозил? – не выдержал Максим. – Хочешь, чтобы я вызывал эвакуатор или предложишь нам поработать вместо него?

Сергей против своего обыкновения промолчал, заставив Максима чуть ли не устыдиться своих слов. Соскочив вниз, он упёрся руками в помятый бампер и с лёгкостью, от которой Вадима передёрнуло, выкатил машину на асфальт.

- Садитесь. Попробуем немного обогнать смерть.

Никто не стал спрашивать, что означали его слова. Максиму теперь уже было не по себе от непривычной серьёзности, даже подавленности обычно носившего легкомысленную и насмешливую маску Сергея, Вадим же просто не мог заставить себя заговорить с тем, кого он слишком хорошо представлял склонившимся над растерзанным трупом.

Теперь Сергей держал привычную, не больше ста двадцати километров, скорость. Казалось, из него ушла сила, дававшая ему власть над машиной, заставлявшая простой «вольво» с лёгкостью побивать все рекорды «Формулы-1».

Через некоторое время они съехали с шоссе на разбитую грунтовую дорогу, машину то и дело подбрасывало на ухабах, а временами казалось, что они вот-вот перевернутся или застрянут в очередной яме. Спустя несколько минут показался невысокий обрыв, под которым блестела вода. Сергей остановил машину.

- Выходим.

Максим, не говоря больше ни слова, выбрался из машины. Когда же Вадим последовал его примеру, уже отошедший на несколько шагов Сергей обернулся, едва не заставив Вадима попятиться обратно.

- Держи при себе свои эмоции, - произнёс Сергей. Его тон не соответствовал произнесённым словам, голос звучал мягко и даже сочувственно, и от этого Вадиму стало ещё хуже. Он с удивлением поймал себя на том, что человеческие черты в этом существе почему-то пугают его больше, чем недавно виденная им мерзкая сцена, а уж доброжелательность с его стороны казалось и вовсе невыносимой.

Сергей с Максимом подошли к краю обрыва и теперь рассматривали что-то внизу. Когда Вадим решился приблизиться, они уже начали спускаться по невысокому песчаному склону. На узкой полоске пляжа, возле самой воды, стояла машина, та самая, уже знакомая Вадиму белая «вектра», на которой скрылись двое уцелевших парней. Помятая, с распахнутыми искривлёнными дверцами, машина выглядела так, будто сорвалась вниз с ухабистой дороги, и Вадим подумал, что, скорее всего, так оно и было.

Опередившие его мужчины уже стояли возле «вектры». Вадим видел, как Максим хотел подойти ближе, но Сергей придержал его за руку, и теперь они неподвижно стояли в нескольких шагах, глядя на что-то в салоне. Вадим догадывался, на что.

Максим смотрел на два скорчившихся между сиденьями трупа, пытаясь свести воедино всё, что он узнал и увидел сегодня. На телах не было заметно ничего, что говорило бы о том, что эти двое стали жертвами голода вампира или погибли, когда машина сорвалась с обрыва – ни капли крови, никаких ран или ссадин. Но их лица... Застывшие в предсмертной судороге приоткрытые губы, вспухшие вокруг подёрнувшихся мутной плёнкой глаз посиневшие отёки, тёмные пятна на коже...

- Peste, - тихо произнёс Сергей. – Чума.

Оброненное короткое слово не произвело на Максима того впечатления, которое, судя по тону, ещё имело власть над Сергеем, внезапно проведя между ними ещё одну границу на смену той, которая, казалось, уже почти размылась, - границу, разделяющую человека двадцатого века, воспринимающего чуму скорее с отвращением, чем со страхом, и того, для кого ужас эпидемии всё ещё оставался частью его реальности, пусть и прошлой, но намертво запечатлённой в застывшей памяти.

- Сергей, тот... тот самоубийца... что происходило между вами?

- Он пытался меня уничтожить.

- Я видел это, но... как?

- Мы с ним оба принадлежим иному миру – он в большей степени, я – в меньшей. Поэтому то, что происходит между нами, происходит не совсем здесь. Переход ночи в день открывает границу ещё и между двумя мирами, ты знаешь об этом. И то, что случилось, случилось на этой границе, а ты видел лишь физическое отражение происходящего.

- Но что он сделал?

- Он хотел пересечь вместе со мной эту границу – так, чтобы я уже не мог вернуться. Как Антон вывел Вадима, так он пытался увести меня. Я говорил тебе – это как два человека на воде, один может вытащить другого, а может и утащить за собой на дно. Он хотел быть моим проводником на тот свет. Ты же видел, что с ним происходило. – Сергей кивнул на машину со скорчившимися между сидений трупами. – То же, что и с ними. Он принёс с собой эту болезнь. И он имеет над ней власть. Каждый, чьё существование продолжается за гранью жизни, имеет власть над чем-то. Над чем-то, что сопровождало его уход. Ты имел удовольствие прокатиться со мной. Понимаешь теперь, почему мне удаётся так ездить?

Максим понимал. Жизнь, оборвавшаяся вместе со стремительным галопом лошади. Смерть прямо в седле – нелепая, жестокая в этой нелепости...

- Он умер в петле, но при этом уже умирая от чумы. И теперь он носит её в себе, как оружие. Против меня болезнь бессильна, но в тот момент я был скован с ним и не мог противиться. Ты ему помешал, прервал связь между нами. Ведь чтобы она установилась между такими, как мы, не нужно обмениваться кровью, достаточно проникнуть в сознание друг друга. Некоторые люди тоже на это способны...

Сергей замолчал, но в его взгляде Максим прочёл то, от чего едва не прервалось дыхание.

- Ты хочешь сказать...

- Да. Ты. Когда ты стоял передо мной со скальпелем в руке... Ты помнишь, что ты чувствовал тогда?

- Твои глаза затягивали... в темноту, на дне которой... Я не знаю. Не знаю, что это было!

Сергей усмехнулся так, словно это движение губ причиняло ему физическую боль.

- Это было то же самое, что происходило между мной и этой чумной нечистью. Та самая связь. Правда, в отличие от связи крови, она не постоянна. Макс, если бы ты в тот момент сознательно лишил себя жизни, то стал бы моим проводником, и я мог бы с тобой не справиться. Ты был в шаге от задуманного тобой. Понимаешь?

- Да, – тихо проговорил Максим.

- Если бы ты знал об этом тогда, ты решился бы?

- Да.

- Ты жалеешь?

Губы Максима дрогнули в подобии усмешки.

- Нет.

Повернувшись, чтобы уйти, они едва не натолкнулись на тихо подошедшего и стоявшего за их спинами Вадима.

- Я всё слышал.

- Вадим, пошли отсюда, - как мог мягко сказал Максим.

- Вы с ума сошли? – Вадим стоял преграждая им дорогу. – Вы правда свихнулись оба?

- Что ещё с тобой случилось? – В голосе Сергея чувствовалась усталая неприязнь.

- Со мной ничего, - Вадим невольно отодвинулся от Сергея, шагнув ближе к Максиму. – Вы сказали, что там чума. Она же заразна, разве нет?

- Вадим, медицина с ней давно справилась. – Максим вздохнул. – Пойдём.

- Справилась? Ты им это скажи, - Вадим кивнул в сторону машины.

- Тебе их жаль?

- Их – нет. Но чума заразна.

- И что ты предлагаешь? – С лёгким раздражением спросил Сергей.

Максим обречённо вздохнул. Действительно, что, если эта болезнь и впрямь станет реальной гостьей сейчас? Век – веком, но учитывая её смертоносность, скорость течения и лёгкость, с какой она передаётся… В общем, чёрт её знает. Он снова вздохнул и достал пистолет. Не хотелось тратить патроны, но и Вадим был в таком состоянии, что спорить с ним не стоило. Максим снял пистолет с предохранителя и выстрелил в бензобак.

- Есть у кого-нибудь спички?

Вадим развёл руками.

- Ай-яй-яй!.. – Сергей укоризненно покачал головой. – Борцу с эпидемией положено носить с собой спички.

- А борцу с вампирами – осиновый кол?

- Всё-таки ты грубый.

- Да заткнитесь вы оба! Детский сад. – Максим бросил на них раздражённый взгляд, скручивая из найденной рядом палки и сухой травы подобие маленького факела.

Отойдя на несколько шагов, он поднёс к нему зажигалку и, дождавшись, когда факел разгорится, бросил, стараясь попасть в бензобак.

- Пошли. Если не рванёт, я не виноват. Я сделал всё, что мог.

Сзади было тихо, но у Вадима не было сил настаивать. Он ненавидел себя за безволие, ненавидел Сергея за страх, который тот ему внушал. Но больше всего он в этот момент ненавидел Максима, хотя не мог толком объяснить себе, почему.

Когда они поднялись на дорогу, снизу раздался взрыв.