Ехала карета по чёрному мосту

Глава 7

Оставшись в одиночестве, Вадим некоторое время сидел, пытаясь справиться с роем беспорядочных предположений, потом в некотором недоумении подошёл к двери и выглянул в коридор. Стоявшие возле окна мужчины разом обернулись, словно их застали врасплох за чем-то, не предназначавшимся для посторонних глаз и ушей. Максим выглядел напряжённым, чуть ли не испуганным, лицо же Сергея едва не заставило Вадима отступить обратно в кабинет. В памяти снова возникла та осенняя поездка и застывший, кажущийся безжизненным в холодном свете фонарей профиль. Сейчас не было того мертвенного света, однако и в льющихся из окна золотистых лучах заходящего солнца лицо Сергея казалось серовато-бледным, неподвижным, неживым.

Заготовленные слова так и не слетели у Вадима с языка и теперь все трое молча стояли в пустом коридоре. Тишина казалась почти тошнотворной. Вадиму хотелось немедленно уйти, но он продолжал стоять под тяжёлым взглядом карих глаз с неестественно расширенными зрачками. Этот взгляд казался почти осязаемым, у Вадима возникло ощущение, будто что-то давит на солнечное сплетение, как горячий металл, и от этого места под кожей разливались раскалённые ручейки, словно кровь может вскипать в прямом смысле.

Кровь... Вадим почувствовал во рту её привкус и юношу замутило. В этот же момент виски сдавило, будто к ним приложили по куску льда, и от этого столкновения жара с холодом стало совсем невыносимо. Вадим почувствовал, как его затылок пронзает ледяная игла... нет, не игла – а чей-то взгляд. Ему казалось, будто кто-то смотрит сквозь него, словно сквозь пустую оболочку, смотрит его глазами. Ощущение чужого присутствия было настолько сильным, что Вадиму казалось, что сзади и впрямь кто-то стоит, кто-то, вытягивающий из него жизнь, лишающий сил, подавляющий волю. Казалось, что ещё мгновение, и на него снова наползёт чёрный туман, отделяющий его от всего остального мира.

Но всё закончилось так же внезапно, как началось. Вадим словно очнулся от обморока, ошарашено глядя перед собой. Он был уверен, что Сергей продолжал стоять напротив него, но на самом деле тот успел отойти в дальний конец коридора и даже не смотрел в сторону Вадима. Максим же, напротив, стоял в полутора шагах и по встревоженному выражению его лица Вадим понял, что действительно выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание.

- Нормально... – проговорил юноша в ответ на его немой вопрос. – Нет, правда. Сразу после больницы голова так кружилась почти каждый день, а сейчас – редко. Ничего. Правда!

- Точно?

- Да...

Максим бросил взгляд в сторону Сергея и Вадим заметил, как тот слегка кивнул ему.

- Ладно... – Тон Максима оставался слегка неуверенным. – Ты помнишь, что я сказал тебе? Если что-нибудь насторожит или просто не понравится – звони мне. В любое время, в любой момент и по любому поводу. Понял? Вадим, ты понял?

- Да.

- Если что-нибудь не так – звони.

- Это удобно?

- Удобно. – Максим ободряюще улыбнулся. – Счастливо.

- До свиданья.

Максим подождал, пока удаляющиеся шаги на лестнице совсем стихли, и подошёл к неподвижно стоящему возле дальнего окна Сергею.

- Может, тебе не стоит смотреть на заходящее солнце?

Сергей никак не отреагировал на его слова. Максим проследил за его взглядом и увидел выходящего из подъезда Вадима. Сергей неотрывно следил за юношей, казалось, не чувствуя набухших в уголках глаз кровавых капель.

- Сергей?

Тот не шелохнулся. Максим увидел, как его ноздри напряглись, будто по-звериному принюхиваясь к чему-то, и из одной показалась тёмная капля крови. Блестящий ручеёк пополз вниз, повторяя изгиб идущей ко рту складки, и, обогнув плотно сжатые посеревшие губы, заструился по подбородку. Максим собрался с духом и крепко взял Сергея за плечо, потянув от окна. Тот неожиданно легко повиновался.

Максим втолкнул его в свой кабинет и, подойдя к окну, закрыл жалюзи.

- Так лучше?

Сергей обошёл стол и опустился в нелюбимое Максимом и оттого задвинутое в самый дальний угол вращающееся кресло. Его движения были замедленными, словно на него давила непосильная усталость.

- Эта стрела направлена в меня, Макс.

- Ты о чём?

- Я говорил, что этот юноша похож на пущенную стрелу. Теперь я понял, что она направлена в меня.

- Почему тогда пули были направлены в меня?

- Макс, я не верю в совпадения. Случай дважды сталкивал его со мной, при этом позволяя уйти живым. Случай связал его кровью с Антоном, позволив тому вытащить его с того света. Теперь случай привёл его к тебе. А теперь ответь, каким словом нужно заменить совершенно неподходящее здесь слово «случай».

- По твоим словам получается, что сознательно Вадим во всём этом не участвует?

- Нет. Он даже отдалённо не понимает, что с ним происходит. Тот, кто стоит за словом «случай», хочет добраться до меня, а Вадима он использует, сломает и выкинет обломки.

- Ты хочешь сказать...

- Да, юноша обречён. Он – лишь средство. Цель – я. А ты… Макс, кто бы за этим ни стоял, но тебя он боится. Иначе за тобой не началась бы охота.

- Почему? Что я могу сделать? И – кому?

- Я тоже понимаю не намного больше.

- Но если ты так уверен, что являешься для него целью...

- Макс, я просто ощутил направленную в меня стрелу! Но даже приблизительно не представляю, кто до меня добирается и зачем.

- Но почему ты тогда уверен в этом?

- Потому что когда Вадим смотрел на меня в коридоре, то... Это трудно объяснить,

Макс. Кто-то смотрел на меня его глазами. И не просто смотрел. Это... если выражаться медицинским языком, это было как инъекция в мозг.

- Даже звучит дико.

- Это и есть нечто дикое, Макс. Дикое… очень подходящее слово. Очень… - Сергей помолчал, словно задумавшись, потом резко вскинул голову. - Мне нужно увидеть Антона.

Максим ожидал этого, и, всё же, не смог справиться с лицом, потому что Сергей добавил:

- Ты всерьёз полагаешь, что твоё присутствие тогда могло что-то изменить? Макс, нельзя обвинять себя во всём, что происходит на твоих глазах.

- Если бы я тогда не начал за тобой следить, четверо человек остались бы в живых.

- Ты меня удивляешь, Макс. Считаешь себя виновным в их гибели, но ко мне ненависти не испытываешь. Или, всё же, испытываешь и прячешь где-то до поры серебряный скальпель?

- Ты боишься серебра? – Максим достал коробку с бумажными салфетками и толкнул через стол к Сергею. – У тебя кровь на лице.

- Где? Извини, я не почувствовал.

Максим провёл по своему лицу так, словно был зеркальным отражением. Сергей послушно повторил его жест, стирая начавшие уже подсыхать следы.

- Всё?

- Да. Так ты всё-таки боишься серебра?

- А ты всё-таки хочешь проверить? – Сергей постарался усмехнуться, но лицевые мышцы повиновались плохо. – У тебя есть при себе что-нибудь серебряное? Лучше всего нож, но подойдёт и вилка.

- Да не в серебре дело. Но не можешь же ты быть абсолютно неуязвимым!

Сергей молчал. Тёмные глаза смотрели не мигая, в них застыла насмешка, заметив которую, Максим с досадой поморщился.

- Взгляни на ситуацию с другой стороны. Ты уверен, что у нас с тобой есть общий враг. И, видимо, есть, раз меня кто-то пытался застрелить. Но меня застрелить можно. А тебя, я думаю, нет. Так чем он для тебя опасен? Чего ты боишься?

Из глаз Сергея постепенно уходила насмешка, оставляя лишь тёмную пустоту. Выслушав Максима, он помолчал, а потом тихо проговорил:

- Я боюсь, что он знает обо мне больше, чем я сам.

Вадим был почти у самого входа в метро, когда сзади его кто-то тронул за локоть.

- Тебя подвезти?

Он вздрогнул, сбрасывая с себя чью-то руку и обернулся. Перед ним, улыбаясь, стоял незнакомый парень.

- Не нужно.

Вадим повернулся, чтобы уйти, но парень снова удержал его за локоть.

- Да подожди ты! Тебе же в Пушкин?

- Слушай, я тебя не знаю.

- Ну и чего? – Парень продолжал улыбаться. – Узнаешь.

- Отвяжись, а?

- Да чего ты как барышня? Ну я тебя знаю.

- А я тебя нет, отстань!

- Даже не спрашиваешь, откуда я тебя знаю?

Вадим вырвал руку и, толкнув чуть ли не на своего нечаянного собеседника какую-то женщину с сумкой-тележкой, бросился в двери метро, протискиваясь между людьми.

Сбежав вниз по эскалатору, он оглянулся, но в окружающей толпе никто не обращал на него внимания. Звонить Максиму прямо сейчас? Вадим достал мобильник – связи не было, слишком глубоко под землёй расположена станция. Он вошёл в открытые двери подошедшей электрички и снова осмотрелся. Нет, никто не обращал на него внимания.

Электричка несла его по тёмным тоннелям, на остановках выходили и заходили люди, равнодушно толкая Вадима. Никто даже не смотрел на него. Может, тот парень просто обознался? Или видел его где-нибудь, да хоть в институте, или в какой-нибудь случайной компании, а Вадим его просто забыл? Наверное, правду говорят, что у страха глаза велики. Позвонил бы Максиму и попал в глупое положение.

Выйдя на своей остановке, Вадим пошёл к кольцу маршруток, с трудом заставляя себя не озираться по сторонам. Никто больше не пытался его остановить, никто не шёл за ним следом. Подойдя к стоящей у обочины маршрутке, Вадим всё-таки оглядел остановку – странного парня нигде не было видно. Сев на свободное сиденье, он окинул взглядом других пассажиров – ни одного подозрительного лица, ни одного направленного на него взгляда. Вадим снова выругал себя за трусость, но когда маршрутка наконец тронулась, не смог сдержать вздоха облегчения. Скоро он будет дома. А дома ему ничто не угрожает, это даже Сергей сказал. Кстати, завтра нужно будет всё-таки позвонить Максиму. Или даже сегодня. Просто так, на всякий случай. Он же сам сказал: если что – звони.

Маршрутка остановилась возле светофора и взгляд сидящего у окна Вадима случайно упал на стоящую рядом белую «вектру», заставив его вздрогнуть. За рулём сидел тот самый парень, заговоривший с ним возле метро. И на пассажирском сиденье – ещё один, тоже незнакомый Вадиму. Неужели они следят за ним? Или у него начинается паранойя? Этот парень говорил, что им по пути, вот они и едут по одной дороге, другой-то нет. Сидящий за рулём поднял глаза и заметил Вадима в окне маршрутки, на его лице появилась улыбка. Вадим сделал вид, что смотрит сквозь него. Второй парень тоже поднял глаза и махнул Вадиму рукой. Ведут себя, словно и впрямь знакомы...

Зажёгся зелёный и маршрутка тронулась, обогнав «вектру». Вадим перевёл дыхание. Почему они ведут себя, как знакомые? Может, у него память отшибло и они действительно уже встречались? Нет, чушь. Нормальная у него память. Вон, Сергея-то он сразу узнал, хоть и видел всего однажды, да и то в темноте.

Вадим отклонился, чтобы посмотреть в заднее окно. Знакомая «вектра» маячила позади маршрутки. И что теперь? Выйти на своей остановке? Но от неё до дома идти ещё минут пять, они запросто могут догнать, если правда преследуют его. Позвонить Максиму? Надо позвонить. Но не сейчас же, чтобы вся маршрутка слышала их разговор и люди решили, что с ними едет ненормальный, играющий в шпионов.

Они свернули на нужную Вадиму улицу. Выходить? Он снова взглянул в окно сзади – машина преследователей никуда не исчезла. Если они действительно преследователи. Едут, как ни в чём не бывало.

Вадим вздрогнул от неожиданности, когда сидящая рядом с ним женщина обратилась к водителю:

- На остановке, пожалуйста!

Маршрутка остановилась. Белая «вектра» проехала мимо и тут же затормозила возле поребрика. Выпустив пассажирку, маршрутка вновь тронулась с места, и «вектра», пропустив её, направилась следом. Демонстративно. Нагло. Будто сидящие в ней нарочно давали Вадиму понять, что едут именно за ним.

Юноша откинулся на сиденье и стал смотреть в окно, стараясь сделать вид, будто его ничто не беспокоит. Если придать лицу спокойное выражение, то можно и впрямь успокоиться. Успокоиться... Вадим нащупал в кармане визитку Максима. Сейчас он доедет до центра и зайдёт в магазин, где много народу. Он взглянул на часы – начало одиннадцатого, магазины уже закрыты. Тогда в кафе. Только пока они доедут, минуя все вечерние пробки, то и кафе закроются. Хотя, нет! Рядом с Гостиным есть круглосуточное кафе. Круглосуточное, это он точно помнил. И маршрутку можно остановить прямо у его крыльца. Превосходно. Он войдёт внутрь прежде, чем те парни успеют подойти к нему. А оттуда позвонит Максиму. Ну не сделают же они ему ничего прямо в кафе, на глазах у других посетителей.

Маршрутка повернула к центру. Вадим больше не решался смотреть в заднее окно чтобы проверить, едет ли за ними до сих пор белая «вектра». Наверное, едет. А, может, и нет. Хотя на последнее надеяться не стоило.

- Напротив «Дельвига» остановите.

Выйдя из маршрутки, Вадим бросил быстрый взгляд назад – «вектры» видно не было. Он вбежал в кафе и сел возле окна, чтобы видеть часть улицы и всех – подъезжающих, паркующихся рядом, просто входящих в кафе.

Он торопливо достал мобильник и набрал номер Максима. И в этот момент мимо окна проехала знакомая машина. Медленно, словно ища место, где припарковаться.