Его строптивая любовь

Эпилог

Пятьдесят лет спустя

Хрустальные Чертоги, Луцан

— Мама! Мама! — эхом разнеслось по дворцу.

Я закрыла глаза, стараясь не вздрагивать от слова, которое то вызывает умиление, то в один момент доводит до нервного срыва. В нашем с Рагнаром случае актуальнее последний вариант. Детишки у нас такие, что даже повелитель огненных тёмных порой делает вид, что забывает о научных изысканиях и сматывается на край Вселенной «по очень важным делам». Но, ко всеобщему удовольствию, мальчишки–погодки давно выросли и теперь радостно его преследуют, предварительно поспорив, кто первым найдёт и как далеко от дома. Игра нравится всем, кроме дедушки, но… он сам просил внуков, так что его не жалко.

— Это по твою душу, — сообщила Тане, которая прибыла за несколько дней до моего дня рождения со своими малышами, девочками трёх и пяти лет. Поспешила успокоить: — Ничего страшного не случилось, что–то не поделили.

— Я надеялась, это мелкие Нарин или Беарры. С точки зрения статистки, шансы были весьма неплохи, у них детей больше. Эх. Везёт тебе, мальчишки уже взрослые, можно расслабиться, — завистливо вздохнула подруга. В отличие от нас с Рагнаром они с Ликсом долго изводили друг друга и испытывали, потом не хотели торопиться с детьми. В итоге имеем то, что имеем: сперва я постоянно была занята малышами, теперь она. Общаться полноценно удавалось не часто. — Прости, побегу на душераздирающие звуки, а то сердце рвётся.

Я не тронулась с места. Не потому, что не желала ей помочь. Почувствовала возвращение Рагнара. Через пару секунд он определит моё местонахождение и переместится телепортом. Не хотелось бы встретить его после долгого расставания в присутствии чужих детей. Дракон иногда забывался и вёл себя слишком страстно.

По давней земной привычке поправила волосы рукой. Опомнилась. Провела заклинанием по телу, отполировала вторым, дополнила третьим. Теперь хоть на конкурс красоты!

Поднялась из кресла, зная, что любимый сперва поцелует, затем подхватит на руки и утащит в спальню, потом будет разговоры разговаривать. Пусть ему будет удобнее всё это делать, я совсем не против.

Но оказалась не права.

— Алессаль, ты не представляешь, что они учудили!

Муж выглядел непривычно взволнованным, и у меня тревожно ёкнуло сердце. В том, кто такие «они», я не сомневалась. Конечно, это два наших сына, которые пошли в дедушку и с энтузиазмом ставили эксперименты над всем, что привлекало их внимание. И даже почтенный по земным меркам возраст, ничуть их не остепенил. Напротив. Они вошли в силу, выцыганили у Маро семейный способ телепортации (а мне до сих пор его никто не озвучил, у меня ведь есть кольцо! Со встроенной следилкой, разумеется!), гуляли по планетам, сражались, пили, соблазняли дам и всячески доводили мать до нервного срыва.

— Что? — спросила, оседая назад в кресло.

— Они с Маро отправились искать тебе подарок на день рождения, — начал подготовку муж.

Стукнула себя по груди, чтобы вновь задышать. Воздух отказывался поступать в спазмированное ужасом тело.

В прошлом году эти «искатели» притащили живого тираннозавра, перекрасив его в мой любимый фиолетовый и повязав огромным жёлтым бантом. В позапрошлом году я получила на день рождения какую–то плотоядную синюю слизь в бронированном аквариуме. К счастью, папуля её радостно отобрал, опередив Маэстро, который всеми правдами и неправдами пытался узнать, где они нашли представителя исчезнувшего вида, который умел генерировать магические кристаллы, если его правильно кормить. Не стала уточнять рацион монстра. Иногда земная мудрость «меньше знаешь — крепче спишь» позволяет комфортнее жить и на Луцане.

Перечислять можно было бесконечно, ведь мои намёки на стандартный набор «цветы–конфеты–книги» вызывали у них жуткое возмущение. Мол, как так, любимой мамочке и дарить такую банальщину⁈ А то, что эта милая дамскому сердцу «банальщина» куда полезнее и не столь травмоопасна, никого не волновало.

— Говори. Что на этот раз? — спросила, убеждая себя: — Я сильная, я справлюсь.

— Помнишь, ты как–то сказала, что если они тебя доведут, ты родишь дочь и заставишь их с ней сидеть?

— Было дело, — не стала спорить я. — Но давно передумала. Я им болонку не доверю, не то, что дочь. Если она, конечно, появится, — добавила, увидев сверкнувшие глаза мужа. — И не смотри на меня так. Я уже один раз подумала, что самая умная и из вредности забеременела. Больше я такой ошибки не совершу. Никаких спонтанных решений. Только сознательный мазохизм.

Никому не признаюсь, что я уже почти дозрела до него. Парни выросли и вылетели из родительского гнезда. Сперва я радовалась, наслаждаясь возможностью проводить больше времени с любимым мужем, но сегодня, когда приехали подруги с детьми, я посмотрела на их малышей и завистливо вздохнула. Особенно мне понравилась дочь Нарин. Само очарование! Эти её милые кудряшки так и притягиваю взгляд. Неудивительно, что подруга снова беременна. Она даже доучиваться не стала, сразу окрутила своего дракона и успешно начала приучать его к супружеской жизни. Родсон так и светился от счастья, остальные же драконы скрежетали зубами от зависти — тоже хотели пятерых детей. Уже почти шестерых.

Я, конечно, на такое количество не готова, это перебор и для тех, кто очень любит детей, и у кого эти дети не разлетаются с двух лет по вселенной, заставляя всю семью носиться в истерике от планеты к планете. Хорошо, папа не стал слушать мои вопли и прямо в день рождения карапузов впаял каждому по следилке. Они не раз спасали меня от помешательства. Правда, паршивцы выросли и избавились от них, но хотя бы детство мы пережили более–менее нормально. Я даже почти не седая. Спасибо магии.

— Ты была такая милая, ласковая, — вздохнул Рагнар мечтательно, вспоминая моё округлое состояние. Тогда я любила весь мир и практически буквально не ходила, а порхала по планете, делясь с ней своим счастьем.

Пока не родила и не узнала, что к счастью прилагаются бессонные ночи, зубы с температурой, от которых магия не помогает, и спонтанная телепортация, ведь это у нас, оказывается, семейный дар! Только меня судьба его лишила. Видимо, посчитала, что саашани достаточно.

— Была, да сплыла! — ответила мужу без подтекста. А то, не приведи Тьма, ему покажется, что я за! Нетушки! Пусть снова меня уговаривают всем составом. Это весело. И интересно, что они придумают! — Так что там с подарком? Мне уже страшно.

— А Луцан как расцвёл благодаря тому твоему состоянию, — продолжал гнуть свою линию бесстыжий драконище. — Все посаженные растения прижились, зацвели, дали плоды. Твой отец сказал, что это большая редкость, и обычно на это уходит порядка десяти–пятнадцати лет.

Закатила глаза. Муж спелся с моим папочкой и во всём его поддерживал, вызывая у меня порой приступы раздражения. Особенно дружно они пели песнь «Вот бы нам ещё одного ребёночка». Но, если папе достаточно было напомнить, что с его одарёнными сверх меры внуками не справлялся даже десяток нянек, потому, чтобы элементарно выспаться, мы могли доверить их лишь ему или Маро, как он тут же приходил в себя, то Рагнара ничем было не пронять.

Может, это он меня и заразил! Говорят же, что с прожитыми годами супруги становятся похожими друг на друга, перенимают привычки, ценности. Вот и я вдруг прониклась любовью к круглосуточному стрессу.

— Что. Учудили. Дети? — разделяя голосом каждое слово, потребовала ответа.

— Ты ведь помнишь, что они сейчас учатся создавать планеты из осколков миров, — вкрадчиво проговорил муж.

С учётом вышесказанного несложно догадаться, что у них получилось, но заселить её они сами не могли и решили попросить маму «подкинуть миру необычных и питательных эмоций». Красота какая.

— Им никто не мешает завести своих детей, — сказала, внутренне содрогнувшись. Не представляла я себя в роли бабушки. Как–то внезапно это всё. Я ещё так молода.

— Их жёны не будут обладать даром саашани, дорогая, — мягко напомнил муж, подбираясь ко мне с совершенно очевидными намерениями. — Это не то, ты ведь понимаешь. А это их первая планета, она им очень важна.

Я не успела ответить. Посреди комнаты объявился повелитель огненных тёмных собственной персоной, и сразу перешёл к делу, даже поздороваться не удосужился.

— Меня тут озарила одна идея, — начал он. Мы с Рагнаром застонали. Обычно эта фраза предвещала много, очень много работы. — Ты, Миа, детей больше не хочешь, а планет у нас всё больше и больше.

— Угу, — подтвердила я осторожно. — Не хочу.

Наверное.

— Думаю, стоит подобрать мальчишкам… — Отец замолчал. Я успела подумать, что жениться парни сто процентов откажутся и смоются куда–нибудь, где их никто не найдёт в ближайшую тысячу лет. Но сегодня явно был не мой день. Я вновь сделала неверные выводы. — Гаремы, — закончил отец.

— Гаремы⁈ — выдохнула недоверчиво.

— Да. Они молоды, энергичны, ограничивать их женой в столь юном возрасте как–то нечестно, ну и она родит не так много детей, а вот гарем…

Представила, как по Луцану бегает три десятка ребятишек, похожих на моих милых мальчиков. Они играют в прятки так, что седеет вся империя, сбегают от нянек, телепортируясь в пустыню, на дно океана, в горы или на соседнюю планету, подсовывают мне лягушек в комод с нижним бельём, а затем дарят «шикарные» смертоносные подарки на дни рождения, воспользовавшись примером родителей.

— Я… — Встала, собираясь с силами.

— Да? — хором спросили Рагнар и папа. Ни капли не выдавая свой сговор, да–да. Топорно играете, господа.

— Пойду я, пожалуй, тоже погуляю по мирам. Давно, знаете ли, нигде не была.

— Я с тобой! — с готовностью к производству потомства вызвался супруг.

— Не–не–не! У меня этот… как его? Обет… воздержания, вот! — вспомнила я слово.

У мужа глаза на лоб полезли.

— Тебе совсем не жалко наших детей? Как они, бедные, без матери? — попытался надавить на жалость Рагнар. Затем кинул взгляд на моего родителя, намекая, что при таком дедушке мальчишкам будет непросто.

Мальчишкам! Если бы эти мальчишки жили на Земле, уже давно стали бы дедушками. А эти до сих пор куралесят и останавливаться не желают. И Маро им потакает! Водит по злачным местам всех известных ему миров.

А что касается повелителя огненных тёмных… Отец уже давно не мог закрываться от моего дара, и точно знала: его сердце оттаяло, пустило нас всех в свои чертоги. Как бы он ни строил из себя строгого главу семьи, действовал всегда в наших интересах, даже иногда откладывая важные научные изыскания ради лишней минутки, проведённой со мной или с внуками. Семья для него — святое.

— Я поняла ваш тонкий намёк про ещё одного ребёнка, но больше на эту удочку не клюну. Гарем, так гарем. Может, мальчикам понравится эта идея. Пусть забирают любую планету и заселяют её своими детьми. Желательно сделать там защитный полог, как у Муусанда, чтобы никто не мог ни зайти ни выйти оттуда.

— Кстати, хорошая идея, — поддержал папа.

Рагнар бросил на него грозный взгляд, в очередной раз выдавая умышленный сговор.

Цыкнула и покинула гостиную, разыскивая девчонок. Ну этих мужчин! Думают, могут меня провести детскими интригами? Размечтались! Пусть придумают что–нибудь поинтереснее.

Несколько дней прошли в суете: прибывали гости, дипломатические миссии, родственники и друзья. Я крутилась как белка в колесе, периодически бегая к храмам, чтобы подкинуть недавно созданным живым камням тёмной энергии по просьбе Маро. Столь ответственное дело он доверял только мне. И совсем забыла о разговоре с благоверным и папочкой. А зря.

Неладное я заподозрила, когда в день моего рождения сыновья и любимый дядюшка заявились в мой кабинет с роскошным букетом цветов.

Выглянула в окно.

— А что, динозавров ещё не подвезли? Или они уже сожрали половину жителей? Как–то пустовато на улице.

— Ой, ма, ну, скажешь тоже! — фыркнул старший, закатывая глаза ещё более необычного, чем у Рагнара, цвета. Расплавленная сталь в обрамлении тьмы была следствием дипломатических способностей этого молодого человека. В семь лет он умудрился уговорить Тьму провести для него инициацию. Все были в шоке, смешанном с восторгом, особенно мой папенька.

— Любой тёмный в момент сделает из любой зверюшки отличный шашлык. А на улице пусто, потому что рано, — добавил младший.

— Логично, — произнесла я, недоверчиво принимая протянутые цветы и вдыхая необычный, лёгкий и приятный аромат. — Но я чувствую какой–то подвох. Что вы задумали?

Троица состроила невинные лица, глазами захлопала практически синхронно.

Репетировали, гады.

— Мамуля, как ты могла о нас так плохо подумать! — возмутился младший сын. В комнату, поддерживая его, ворвался ветер, едва не выдрав шторы вместе с карнизами, но, увидев грозную меня, по–тихому смылся. — Мы лишь исполнили твоё желание. Ты ведь хотела букет! Вот мы и нашли самый необычный, красивый, уникальный…

Опустила взгляд на цветочки. Нет, ну симпатичный букет, конечно. Пахнет приятно. Но для меня–то самое главное, что он от любимых деток. И дядюшки, конечно.

— Ой, дорогая, я тут ни при чём. Пришёл с ними исключительно из–за стечения обстоятельств, — тут же открестился Маро от подарка. — От меня тебе колечко.

Рыжик достал из кармана коробку с артефактом, который я безбоязненно надела, прекрасно понимая, что троянский конь здесь — цветы. Осталось выяснить, какой.

— Итак? — сказала тем особым родительским тоном, от которого дети любого возраста непроизвольно вытягиваются по струнке смирно.

Нормальные дети нормальных родителей.

Мои же мальчики дружно моргнули и преданно уставились на любимую мамулю.

Учитывая, что они уже были взрослыми состоявшимися мужчинами, опасными и смертоносными, я на их фоне казалась хрупкой девчушкой, слишком многое о себе возомнившей. Но кого это волновало?

— Я жду.

И вновь тишина.

Неудивительно. Эти сорванцы с детства росли под влиянием тёмного сообщества и расколоть их было невозможно даже в юном возрасте, сейчас — и подавно.

Но у мам есть своё беспроигрышное оружие.

Подошла к столу, поставила цветы в вазу, наколдовав водички, села в кресло у окна, задумчиво туда уставившись. Не без труда выдавила слезу.

— Ма, ну чего ты?

Здоровенные лбы через долю секунды уже были рядом, опустившись на одно колено и взволнованно держа меня за руки. Действовали они всегда слажено и дружно, пугая окружающих невероятной синхронностью, но домашние давно к этому привыкли. Ну и знали, что мальчишки общаются мысленно и специально тренируются, чтобы пугать всех до икоты. Милые детские проделки тёмных.

— Я ночей не спала, заботилась о вас, а вы…

Выдавила ещё одну слезинку.

— Но мы ведь ничего такого не сделали, мам! — заверил младшенький, бросив короткий, но многозначительный взгляд на брата. Тот для него всегда был авторитетом и, в случае любых сомнений, он обращался к нему за одобрением.

Наследник тёмной империи важно кивнул и заглянул в мои глаза, подключая врождённый дар дипломатии и наивный детский взгляд, который вызывал лёгкое чувство ностальгии.

— Мамуля, ты же говорила, что тебе тяжело жить среди мужчин, мы тебя не понимаем, не так любим, как тебе хочется, — убеждал он неспешно. — А была бы у тебя дочь, ты бы смогла заплетать ей косы, наряжать, как принцессу, что–то там ещё делать. Вот я и взял на себя ответственность, — привычно выгородил он младшего брата. — Цветы эти дают возможность женщинам загадать пол ребёнка. Они долго не стоят и ни к чему тебя не принуждают, так что пользоваться их свойствами или нет, решать тебе. Мы только немножечко помогли. Капельку. Небольшой такой намёк с нашей стороны, что мы хотим сестричку и чтобы ты не смотрела на чужих детей с не предназначенной им любовью, — закончил он ревниво.

— Как вы про них вообще узнали? — спросила уже куда более спокойно и даже нежно улыбнулась, рассчитывая, что детишки ненароком выдадут заказчика.

— Случайно про них узнали, путешествуя по мирам, — с выражением «Размечталась, мамочка!» ответил младший и первым поднялся. — Кстати, во дворе тебя ждёт полноценный подарок.

— Нет! — выдохнула, вылетая из кресла и вновь подбегая к окну.

На небольшой площади четверо человек с алебардами стояли, удерживая в центре маленькую, но очень злую клыкастую книгу. Она рычала и бросалась, пытаясь оттяпать руку или ногу стражникам, которые не могли воспользоваться магией, опасаясь повредить подарок для именинницы.

Сглотнула.

Увидела, что с клыков книженции капает слюна. И тут же — как книга бросила сгусток сиреневого огня, заставляя одного из стражников замереть в стазисе.

— О чём она хоть? — спросила едва слышно.

— Без понятия. Но классная, да? — выдал земное словечко старший сын, обнимая меня за плечи и целуя в щёку. — Конфеты дарить не рискнули — придворный кондитер нам руки оторвёт за контрабанду, а цветы и книгу — как ты и хотела! — доставили в целости и сохранности. С днём рождения, мамуля. Мы тебя очень любим.

— И хотим сестрёнку, — добавил младший.

Проигнорировала неподобающее поведение.

— Идите за Маэстро, пусть укрощает это чудовище, я к нему без инструкции не подойду, — кивнула на подарочек. — И готовьтесь, дедушка вам там собрался гаремы организовывать.

— Гаремы? — хором выдали молодые маги и заинтересованно переглянулись.

— Да. Ему нужно очень много правнуков, — злорадно добавила я.

Деточки побледнели, а затем дружно уставились на букет, после чего так же синхронно перевели взгляды на меня.

Изогнула бровь, мол, жду ваших предложений.

— Мы готовы к сотрудничеству и гаремам, но не детям, — принял решение за обоих будущий император. — Что нужно сделать?

— Найдите жену для моего любимого дяди. Он так одинок, жалко его, — прижав руку к груди и добавив в голос слезинок, избрала я первый объект для мести.

— Это безжалостно, — заметил старший.

— Мама не просит сделать это немедленно, мы можем растянуть поиски на годы и получить от них максимум удовольствия, — возразил ему младший. — Мы согласны, мам, но с тебя сестрёнка. И поторопись. Цветы завянут через пару дней.

Я не успела сказать, что планировала лишь поговорить с их дедушкой и отложить вопрос деторождения в долгий ящик, как запястье кольнуло меткой магического договора.

Медленно, не веря происходящему, повернула руку. Чёрная точка магического договора нервно подёргивалась, демонстрируя, что у меня не галлюцинации.

— Два дня, мам, — напомнил старший, и дети безнаказанно растворились в тёмном тумане, сделав мне ручкой.

Когда меня нашёл Рагнар, я уже и поплакала, и посмеялась, и перебесилась.

— Дорогая, скоро празднование. Пора переодеваться, — проговорил он с порога. — Ты чего такая, э, загадочная?

— Да вот размышляла о наследственности. В кого у нас такие наглые, невоспитанные, дерзкие дети?

— Ты имеешь в виду, что они настойчивые, целеустремлённые и смелые? — уточнил дракон с улыбкой. — Это они в меня. А красивые — в тебя. Умные — в наших отцов. Хитрые — в Маро. Кровожадные — от воспитания Кру и Маэстро. Взяли у нас всё самое лучшее и дополнили прочими замечательными качествами, — закончил он нахваливать любимых наследников, но вдруг резко изменил тему разговора: — Откуда у тебя это кольцо?

— Маро сегодня подарил. А что?

— Это древний артефакт моего рода, он считался давно утерянным. Удивлён, что ты его надела. Или не расспросила о свойствах?

Дракон выглядел подозрительно довольным, и я застонала про себя. Ну почему, почему я каждый раз так вляпываюсь? Почему отец с дядюшкой вечно обыгрывают меня по всем фронтам?

— Оно отвечает за здоровое потомство? — спросила нейтральным тоном.

— И многочисленное, — не стал скрывать правду муж.

— Я согласна на маленькую девочку. Она будет из вас верёвки вить и за меня отомстит, — так же честно сказала я.

— Любое твоё желание — закон для меня, сокровище!

Муж подхватил меня на руки и переместился в спальню, не давая возможности передумать. А через несколько недель магическая метка перестала пульсировать.

Погладила плоский живот и улыбнулась.

И снова каждый получил то, что хотел.

«Я не был бы так уверен», — проявился Огонёчек. — «Мы тут с ветром кое–что придумали, но к повелителю пока не ходили. Хотим посоветоваться. Как тебе идея, если мы нашу девчушку…»

Я рассмеялась. Это никогда не кончится. Судьба всегда найдёт, чем удивить.

— Она ещё не родилась!

«Ой, да сколько там ждать? Пока всё обсудим, пока переругаемся, договоримся — уже и появится на свет наша Аврора»!

— Аврора?

«А что, хорошее ведь имя», — тут же насупился Огонёк. — «Старшего назвал Рагнар, младшего — ты. Теперь моя очередь!»

Беспомощно хлопнула ресницами от такой логики, а затем вдруг подумала, как хорошо, что у нас нет отчеств. Аврора Рагнаровна — звучит, как скороговорка для тренировки дикции.

«То есть ты не против?» — с надеждой спросил мой сотоварищ.

— Ладно, пусть будет Аврора. Красивое имя. С одного из земных языков переводится, как «утренняя заря», — покладисто согласилась я.

«Идеально подходит! Мы как раз хотим совместить огонь и ветер и уже провели кое–какие испытания. Представь, если она захочет и не побоится, то сможет создавать огромные огненные клубы и проносить их по воздуху на огромные расстояния!» — воодушевлённо делился планами Огонёк. — «Можно кого угодно запугать! А ещё можно создавать огромную завесу и уничтожать всех летающих в округе тварей. А ещё…»

Представила такую утреннюю зарю. Впечатлилась. И почему–то ни на мгновение не усомнилась, что ребёнку километровые огненные мячики понравятся. Как и всей нашей безумной семейке. Про «побоится» даже не думала — тёмные боятся только сильных чувств, со всем остальным у них полный порядок.

— Обкатайте идею, после идите к Маро. Пусть пишет заклинания посложнее, чтобы дочь их освоила в относительно взрослом возрасте, — выдвинула я главное условие сохранения Луцана. — А мы уже сходим поговорим с повелителем, он точно не откажет.

Будто кто–то сомневался!

Огонька и след простыл, я же пошла к мужу с хорошими новостями.

Он встретил меня на полпути.

— Аврора — прекрасное имя, — сказал он, нежно меня обнимая и целуя.

— Опять⁈ — возмутилась я, выглядывая из–за мужа и хмурясь в сторону открытой двери кабинета, где наверняка сидели дядюшка с отцом. Посмотрела на Рагнара. — Как так получается, что они всегда меня опережают? Я когда–нибудь тебе первой сообщу вообще?

— В следующий раз! — донеслось из кабинета дружное.

— Сдали родные дети! — поразилась я жестокому удару судьбы.

— Запрём их на Муусанде и быстро организуем четвёртого, тогда всё точно получится! — быстро сориентировался супруг и подмигнул.

— Пошла я от вас! Изверги!

— Мы тоже тебя любим, мамуль! — хором прокричали две великовозрастные язвы.

— Что за жизнь? — философски пробубнила я под нос, пытаясь выскользнуть из драконьих объятий, но кто бы мне позволил.

— Счастливая семейная, — подсказал Рагнар.

Хмыкнула. Крыть было нечем. Возмущалась я только для вида.

— Согласна! Всем бы так!

КОНЕЦ