Его строптивая любовь

Глава 28

День проходил за днём, я училась, тренировалась по мере своих сил, общалась с девчонками — в основном за завтраком и изредка — за ужином. Так и узнала, что наш план с дополнительными занятиями для парней был приведён в исполнение. Только — упс! — с небольшим неприятным нюансом.

— Представляешь, нам тоже поставили церемониальные танцы! — возмущалась Нарин в один из тех редких дней, когда я пришла в столовую пораньше и застала ужинающих там студентов, среди которых были и мои «подруги». На счастье девушку уже давно отпустило подозрительное заклинание Ликса. Кроме того, я сообщила Нарин о его существовании и дала совет сходить к ректору, попросить консультацию, вдруг это что–то опасное. А ректор решил проблему по–мужски, то есть кардинально — сослал Ликса и компанию в далёкую захолустную академию магии «для обмена опытом». Жаль, ненадолго — до конца семестра. Однако и такая передышка была глотком свежего воздуха и огромным подарком, ведь я была в таком измотанном состоянии, что на пикировки с няшкой сил и времени элементарно не хватило бы. А уж разгадывать его козни и хитрости после занятий у Маэстро, когда мозг забит от и до — вообще не вышло бы.

— Кстати, Алессаль, почему ты на них не ходишь? — подозрительно уточнила Флора. — Мы вот страдаем. Ну ладно, не то, чтобы страдаем — мученические физиономии парней доставляют такое наслаждение, что каждый урок — сплошная услада глаз. Но занятия — такая бесполезная ерунда, не передать словами.

— Да–да, скажи это ректору, — хмыкнула Мейзи. — Нарин всеми правдами и неправдами у него их выбила, а теперь что, отменять? Нет уж, походим. Но Флора права, Алессаль, почему ты почти не появляешься и пропускаешь общие занятия? Нам нужен твой взгляд на парней и твоё умение с ними общаться — у нас ещё не все определились с кавалерами.

Остальные девчонки согласно закивали, и я поняла, что ответ придётся дать максимально развёрнутый и честный — чтобы не обиделись ненароком.

— Это просто несправедливо, — добавила Флора, надув губы.

— Я встаю до рассвета и занимаюсь — делаю домашнюю работу, затем тренируюсь — мне велено развивать физическую выносливость для того, чтобы в будущем выдерживать многочасовые протокольные мероприятия. После иду на завтрак, там же беру с собой перекус, воду и лечу в башню на занятия, с которых возвращаюсь в это время или значительно позднее. После ужина у меня снова домашка — в основном в библиотеке, уж очень много книг, в том числе архивных, приходится использовать, и всего несколько часов сна. Куда вы предлагаете добавить церемониальные танцы? — замученным и немного злым тоном спросила я, обращаясь больше к девушке, к которой, в общем–то, уже не испытывала былых негативных чувств. На деле она оказалась не так плоха. Что тут же подтвердила своим высказыванием.

— Кошмар какой! — возмутилась Флора, мгновенно сменив гнев на милость. — Ты ведь девушка, нельзя так тебя нагружать!

— Давай я поговорю с ректором, — предложила Нарин.

— Спасибо, девочки, за поддержку. А с ректором говорить не стоит. Я подозревала, что так будет, это и закономерно.

— Ну да, — согласилась Мейзи. — Ты ведь из другого мира и всю ту информацию, что мы впитывали с детства, постигаешь только сейчас.

— Верно. Буду грызть гранит науки, как говорят у нас на Земле. Как там ваши романы, кстати? — задала я вопрос, который моментально переключал даже самый интересный разговор на главную девичью тему — отношения!

— Я отстояла право закончить образование, — гордо поделилась Нарин.

— А взамен, как ты понимаешь, мы получили церемониальные танцы! — сдала сестру Мейзи, но рассмеялась. — Он хотел её выкрасть из академии, представляешь! Ночью! — добавила она с восторгом.

— Не выкрасть, а просто сводить в ресторан! Не додумывайте то, чего не было, — Нарин залилась краской и я заподозрила, что речь о свидании совершенного другого толка, но смущать подругу личными вопросами не стала.

— Обручённым всё можно. Главное помнить — личная жизнь на то и личная, что в неё не принято посвящать остальных. К нашему огромному сожалению, — высказала я свою позицию, и девчонки дружно со мной согласились, особенно с последним утверждением.

Мы ещё немного поболтали и я вынуждена была попрощаться — нужно было сбегать в библиотеку и, если книги окажутся архивными, которые нельзя выносить за пределы помещения, изучить на месте. Я уже немного освоилась с учёбой, потому старалась часть домашней работы делать вечером, чтобы утром нормально тренироваться, а не для галочки.

И всё же с тренировками нужно было что–то делать. Помимо стандартного физкультурного набора я до упора отрабатывала одновременный прогон магии по клинкам, так что он всё–таки мне поддался, но что делать дальше в физически–магическом смысле, не знала. А ещё сильно подозревала, что к занятиям стоит подключить бег — у меня вечно сбивалось дыхание, что сильно мешало работе с клинками.

Я втянулась в учёбу. Маэстро был доволен моими успехами, и начал потихоньку добавлять в учебный процесс интересные истории из своего опыта. Рассказывал о расах, даже тех, о которых в Эрмиде никто слыхом не слыхивал, о необычных мирах со своеобразными по нашим меркам традициями. А на одно из занятий он и вовсе принёс мне небольших размеров дощечку.

— Запрёшься у себя в покоях, капнешь крови на поверхность и посмотришь, что это. После выходных вернёшь. Награда тебе за старание.

— Спасибо.

Дощечка немного напоминала источники информации, что я видела в Ургране, но всё же выглядела по–другому, ещё и работала от крови. Видимо, это изобретение расы моего преподавателя — не зря ведь у него такие огромные клыки, наверняка кровососущий или плотоядный. Или и то и другое вместе. Ещё бы узнать, к какой расе он на самом деле принадлежит, и прочитать о ней. Но учебники мне данных не предоставили, повариху я никак не могла застать в одиночестве, а до леди Ирис элементарно не добегала — слишком поздно освобождалась.

После занятий я прибежала к себе и первым делом решила изучить выданный мне магический гаджет. Крови не пожалела, капнула от души, приготовилась внимать. Однако поверхность дощечки стала темнеть и на этом всё.

На всякий случай пробежала по комнате, закрывая двери и окна, велено ведь было запереться, вдруг это один из элементов активации магического гаджета.

Сработало!

Схватила «планшет» и с интересом уставилась на картинку приближающейся планеты. Она ни капли не напоминала красавицу-Землю с её ярко–синими океанами и восхитительной изумрудной зеленью, с рыже–коричневыми горами и жёлтыми пустынями. Эта планета была, возможно, и не такой большой, как Земля. Хотя, возможно, ошибаюсь, их ведь не поставить рядом, не сравнить.

Чем сильнее приближалась планета, тем тщательнее я всматривалась, начиная различать извергающиеся вулканы, высокие шпили строений из красно–коричневого материала, необычную двухцветную зелень, где одна сторона, верхняя, была зелёной, а вторая, нижняя — фиолетовой.

Магический дрон с камерой пролетел над красно–коричневым городом, спустился ниже, петляя меж домов, пролетая под изящными каменными мостами, и вылетел на бескрайнюю равнину. В некоторых местах планета казалась железно–лавовой. Словно когда–то здесь протекали реки из раскалённого металла, затем они застыли, а красно–коричневая пыль скрыла серебряную поверхность. Спустя некоторое время мы оказались в пустыне с классическим жёлтым песком — на Земле такой повсеместно, начиная от пляжей, заканчивая детскими песочницами и стройками. Пустыни тоже были необычными, неземными — кое–где я видела сверкающие стеклянные озёра и скалы причудливых форм — будто сильный ветер поднимал волны песка в воздух, где его расплавляла внезапная вспышка солнца, превращая в мутное стекло.

Я никогда не была в пустыне, потому испытывала желание спуститься на эту необычную планету и походить. Почувствовать, как осыпается под ногами песок, погрузиться в его вязкое тепло, согреться в нём. Прикоснуться к волшебным стеклянным скалам, прокатиться по озеру–катку, разогнавшись, словно в земном парке при виде застывшей с первыми холодами лужи.

Камера не задерживалась ни на миг, летела быстро–быстро, и скоро песок стал светлеть, терять приятную глазу желтизну. Мы вылетели к морю или океану с зеленовато–синей водой. Она была настолько прозрачной и чистой, что даже с высоты я могла различить плавающих в ней рыб. А песочек был таким ослепительно–белым, что резало глаза.

— Восторг, — прошептала, когда картинка на планшете изменилась — «камера» спустилась и летела в метре над водой. Казалось, в воздухе разлился пряно–солёный аромат, зашумел прибой. Но спустя пару секунд я просто ахнула. Перед моим взглядом вырос огромный хрустальный дворец. Яркое местное солнце играло в его гранях, пускало солнечные зайчики, рассыпало цветные брызги, превращая реальное строение в сказочное, волшебное.

— Неужели это Луцан? — пробормотала себе под нос, не отрывая взгляда от картинки на планшете. — До чего красивы Хрустальные чертоги. И как жаль, что их больше нет.

Магическая камера, между тем, влетела в открытое окошко на верхнем этаже и, словно профессиональный гид, принялась демонстрировать мне внутреннее убранство: мебель, картины, статуи, гобелены. И тюль. Много–много различной ткани — лёгкой и воздушной, тяжёлой непрозрачной, белой, цветной, пёстрой. Полы были покрыты тонкими шёлковыми коврами с привычными взгляду земными узорами. По крайней мере, напоминающими таковые.

— Надо же, довольно уютно, — оценила я убранство дворца.

Я не знала, можно ли замедлить эту «камеру», направить в нужную сторону, чтобы рассмотреть детали интерьера, потому приходилось смотреть всё в ускоренном режиме. Но экспериментировать не рискнула — вдруг запись ограничена по времени, а я потрачу его впустую и не увижу то, что должна.

Экскурсия во дворце длилась не дольше минуты, я успела увидеть два трона — кажется, те самые, что сейчас красовались в Ургране, а затем мой «дрон» вылетел на террасу, где я увидела до боли знакомую беседку — ту самую, где я любовалась морем Эрмида этим летом!

Вместо того, чтобы полететь дальше, камера обогнула Хрустальные Чертоги и показала парящие над землёй гигантские прозрачные сферы. Удивительно, что раньше их не заметила! Видимо, ракурс был неудачным или магическая «камера» так снимала — показывала лишь то, что нужно, не больше.

Сферы были соединены между собой причудливой формы коридорами–тоннелями, на удивление непрозрачными. Внутри каждой словно был отдельный небольшой мир: уникальные, ни на что не похожие строения, непривычные взгляду растения, даже животные.

— Как новогодние шары со снегом, — произнесла я удивлённо.

Мы подлетели к одному из шаров, и я смогла рассмотреть вблизи дерево с хищными листьями — прямо на моих глазах оно слопало чудесного вида бабочку!

— Неужели это кусочки других миров? — произнесла я с интересом, как вдруг из ближайшего ко мне дома вышла невысокая хрупкая девушка, встряхнула копной сиреневых волос, взяла корзинку и подбежала к дереву, требовательно по нему постучав. То покорно склонило ветви, разворачивая листья с пойманными насекомыми. Девушка споро сложила их в корзинку и на место одной из бабочек положила красный клубочек, будто заплатила за работу.

— Занимательно, конечно, но немного тревожно, — оценила я свои чувства. Было не ясно, с какой целью здесь находятся эти шары. То ли это пленники, то ли очередные спасённые расы, которым не подходил климат Луцана, то ли что–то ещё. — И почему, интересно, я не увидела ни одного живого существа в замке, тогда как в сферах их, судя по всему, немало?

Вопрос остался без ответа, а видео закончилось. И, как я ни пыталась запустить его ещё раз, ничего не удавалось.

Но ведь мне выдали дощечку на все выходные. Вдруг там есть ещё данные? А если она показывает не только прошлое, но и настоящее? А вдруг… Сердце дёрнулось, застучав быстро–быстро. Вдруг я смогу увидеть Маро и Рагнара!

Сон и усталость как рукой сняло. Я спрятала магический гаджет под подушку и решительно направилась в библиотеку — если можно использовать эту штуку, я это сделаю. Не могу уже сидеть сложа руки и ждать с моря погоды. Не могу.

Однако внизу меня ждал сюрприз. Лорд Фогрейв собственной персоной. Жаль, не тот, что был мне так нужен, а его отец.

— Добрый вечер, Алессаль, — проговорил Эрдрих эр Фогрейв, мой отчим. — Хотел с тобой поговорить. Извини, что так поздно. Но завтра у вас, кажется, выходной.