Его строптивая любовь

Глава 47

Алессаль Фогрейв

Обижена. Я не обижена. Я в шоке. В глубоком таком — что Марианская впадина покажется небольшой ямкой, если начать сравнивать.

Я смотрела на Рагнара и понимала, как влипла. Наглухо. Напрочь. Совсем.

Саму себя обманула! Не поверила интуиции, логике, здравому смыслу… Влюбилась по уши. Так прикипела и сердцем и душой, что не оторвать, не разъединить.

И что теперь делать? Как быть?

А ведь в самую первую нашу встречу Рагнар уверенно заявил, что я принадлежу ему вместе со всем своим добром. И почему я совсем забыла об этом? Покрутила бы мысль, доработала её и поняла, что уверенность его была небезосновательна. Стоило задуматься! Рагнар не бросает слов на ветер.

И отчим… я ведь его подозревала! Сто тысяч раз подозревала! Но нет, каждый раз вспоминала, как хорошо он ко мне относился, и находила ему оправдания. А уж когда он благодаря моему дару или просто случайности — теперь не понять! — нашёл истинную, и вовсе простила ему все грехи. Романтичная дурочка!

Если так посудить, то в замке Харрад меня с самого начала за глаза все называли принцессой, а я так себя и чувствовала, потому не обратила внимание.

А Фроя! Кто меня с ней познакомил? Кто оставил наедине, зная, что она из себя представляет? И кто спас от её подарочка, идеально сыграв удивление?

В конце концов, кто организовал академию для магов–погодников из разных миров на своей территории? Тоже Фогрейвы. А ведь погодники — самые сильные маги, с редкими проявлениями стихий. Неспроста опасные. Нужные для великих целей коварных нелюдей!

А нежелание со мной говорить и объяснять прописные истины? Теперь такое поведение нашло прекрасное объяснение — кое–кто боялся запутаться в своём вранье! Хотя здесь я преувеличиваю. Рагнар мне не лгал, но сильно, очень сильно недоговаривал! И контролировал так, что от осознания происходящего глаза на лоб лезут.

Боже, да он мне даже подруг в академии организовал!

Всё это время я жила, словно обёрнутая толстым слоем ваты кукла!

Меня с самого рождения целиком и полностью окружили, опутали, окрутили, лишили всего!

А Ургран. Милый и тёплый летний дом, в котором я чувствовала себя в безопасности. Конечно! Его подготовили специально для меня, наполнили артефактами огненных тёмных, даже троны — и те перевезли из дворца на Луцане. Не для цанов ведь хранили, в самом–то деле.

Готовились! Долго готовились к моему прибытию, шаг за шагом.

Воспоминания нанизывались на нить осознания, словно жемчужины. Только ощущение было такое, что я не бусы собираю, а спагетти с ушей. Которые на заканчиваются! Я словно героиня мультика «Облачно, возможны осадки в виде фрикаделек», и сейчас из выданной мне лапши на уши закрутится нешуточный такой смерч на десять баллов, сметая всё на своём пути.

Посмотрела с обидой на дракона. Сидит, весь такой красивый, ждёт объяснений. А я бешусь про себя и сдерживаю слёзы одновременно, потому что от отца я ожидала чего угодно, от Маро… Рыжику доверяла больше, он казался более близким, схожим по характеру, но понимала, что огненные тёмные — та ещё «вершина эволюции», все как один — жертвы экспериментов, ну и от осинки не родятся апельсинки, и дядюшка вряд ли далеко ушёл от моего папеньки. Про мать старалась не думать, эта женщина выполнила свою функцию, родила меня, с неё достаточно. И нет, я оценивала своё состояние трезво — я ещё не смирилась с ситуацией, только захлопнулась, как ракушка, надеясь, что время всё расставит по своим местам.

Но Рагнар!

Как он мог!

Рагнар проник под кожу. Создал немало ситуаций, из которых героически меня спас, заставив тем доверять. По указу свыше, а не собственной воле!

Как я могла поверить ему? А с другой стороны, как могла не поверить, когда всю мою жизнь, каждый мой шаг заранее продумали, срежиссировали и любое проявление заботы дракона выглядело максимально органично?

— Ты меня обманул, Рагнар, — произнесла, подключив Тьму, потому что сама не способна была справиться с водоворотом эмоций и чувств, в который уже нырнула. — Мне плохо, хочу побыть одна.

Дракон побледнел. Осознал. Проникся. Затем поднялся и посмотрел отчего–то не на меня, а на наставника, который молча наблюдал за нами светящимися зелёными глазами, от которых до сих пор иногда пронизывало до костей. Жутенький он у меня, но заботливый и любимый, самый лучший наставник… к которому у меня тоже появились вопросы после общения с болтливым каадом.

Рагнар положил мне на колени два тонких золотых браслета, что я забрала с собой из Урграна по какому–то наитию или прихоти, встал и отошёл к остальной компании. Держался словно натянутая струна, но даже в таком состоянии без труда разгадал мои намерения.

— Маэстро, она ещё недостаточно разобралась в ситуации, вы должны ей помочь, отправляйтесь в Као–сар–Ди, как она планировала. В настоящий момент это единственное место, где ей обязаны поголовно все, даже сам мир, и только там она сможет почувствовать себя в безопасности, — тихо, ровно, холодно проговорил он. При этом все присутствующие осознавали, что это приказ, ослушаться которого нельзя. — Таня, не позволяй ей плавать днём, только при свете луны. Желательно не оставляй её и ночью.

— Хорошо, — выдохнула моя подруга, не зная, куда смотреть. Она была немало смущена произошедшим сегодня и растеряла прежний драйв. Но обо мне подумать успела, задала вопрос, ответ на который я хотела услышать: — А ты куда?

— В Эрмид. Данное повелителю обещание я сдержал, настало время заняться личными делами.

Рагнар кивнул и вышел из квартиры.

Ни поцелуя в щёку. Ни объятий. Ни внятный объяснений. Только горькое чувство вины на губах и осознание, что я не докрутила мысль и поторопилась с выводами. Снова догадайся сама, где ошиблась. И извинись.

Мысль была бы неприятной, если бы не принесла такого облегчения! Всё–таки я не права и Рагнар действительно не участвовал в заговоре вокруг меня. Может, он так же, как и я, стал винтиком в интриге старших? Немного успокоюсь и заново проанализирую. Если я виновата, не стоит затягивать с извинениями.

Медленно встала, подошла к окну, не сразу сообразив, что совершенно неосознанно слежу за драконом, не желая с ним расставаться, ещё и браслеты машинально надела и перебираю их, выдавая смятение. Обернулась к присутствующим.

Маэстро был как обычно устрашающим, Таня — расстроенной, её родители — закрытыми наглухо. К ним и обратилась.

— Мы все отправляемся в Као–сар–Ди, соберите необходимые вещи. Достаточно вам отсиживаться на Земле, скоро вы понадобитесь моему отцу, лучше, чтобы к тому моменту вы восполнили растраченные за годы проживания в немагическом мире силы.

Родители подруги переглянулись.

Да, я знаю, что вы хотели второго ребёнка, но сейчас время не самое подходящее. С возвращением отца слишком многое изменилось и закрутилось, и лучше заклинателям быть в самом центре событий, помогать и поддерживать действующую власть, а не отсиживаться на периферии. Они должны показать верность именно сейчас и достойно представить дочь, научить её жить в среде тёмных, подстраховать. Я ещё сама ничего не знаю и не могу оказать ей максимум поддержки, а они — могут и должны, на то они и родители.

Я отдавала себе отчёт, что руководствуюсь лишь интересами лучшей подруги, но не сожалела о принятом решении. Прежде я думала, что у Тани идеальные родители, но только сегодня с кристальной ясностью поняла, что и они — классические тёмные. Вырастили птенчика и выбросили из гнезда, понадеявшись на авось. И ладно бы обучили её должным образом. Но вот так — совсем без подготовки… Несерьёзно и нечестно по отношению к дочери.

Да, можно, конечно, сказать, что забрала в Эрмид её я, принцесса, которой они не вправе отказать. Но почему они не пошли за дочерью, не обеспечили её безопасность, не выдали инструкций, подсказок? Могли ведь! Заклинатели не зря считались лучшими шпионами, а уж работающие на правящий род наверняка были лучшими из лучших, и точно не были ограничены ни в артефактах перемещения, ни в прочих средствах. Делаю вывод: могли и прийти, и помочь, и посоветовать, но не захотели.

Посмотрела на отца подруги ледяным взглядом, посылая безмолвный приказ–просьбу: «Выполните свой долг, а затем возвращайтесь на Землю, хоть десятерых рожайте. Но сейчас поддержите Таню!»

Видимо, лицо у меня было соответствующим, поскольку мысленно общаться я не умела, а ответ получила.

— Нам нужны силы, чтобы защитить дочь, — согласился мужчина, кивая жене, поднимаясь и подавая ей руку. — Мы всё сделаем. Орин скор на расправу, но в мире воды мы сможем справиться даже со стихийным драконом, его огонь там будет на порядок слабее, ты совершенно права, принцесса.

Уже и по имени не называет, как прежде. Легко скинул личину, не испытывая никаких угрызений совести. Неужели я такой стану? Буду использовать самые сильные чувства людей, безжалостно на них давить?

Вопрос адресовала Огоньку, но тот промолчал.

Ладно, я поняла. Всё только в моих руках. Захочу — буду безжалостной и жестокой, захочу — останусь милой доброй девочкой. Забавно, но второй вариант действительно возможен, только кто им будет пользоваться? Я больше не хочу жить с закрытыми глазами. Но и злом во плоти становиться не стану. Выберу свой путь. Расчищу только авгиевы конюшни от интриг близких, а то ни конца, ни края не видно, собой заняться некогда.

— Вы не поняли, куда ушёл Рагнар? — спросила холодно. — Учитывая настроение дракона, от Орина останется лишь воспоминание. Он сам лишил себя нескольких лет правления, а заодно и жизни.

— Сейчас ты можешь понять его чувства, как никогда, Алессаль, — вдруг включился в разговор наставник.

Хмыкнула.

— Верное наблюдение. Я тоже чувствую себя загнанной в угол мышкой, которая не знает, как лучше поступить.

— И как же? — проявил настойчивость учитель.

Намёки. Сплошные намёки.

— Вы хотите, чтобы я пошла с Рагнаром и помогла ему?

Голос звучит ровно, по венам ласково скользит тьма, но я зла и обижена, и наставник это видит.

— Ты долго держалась, невероятно долго, но сегодня твоего сердца коснулся яд предательства. Оно черствеет на глазах. К этому ли ты стремилась? Где та девочка, что заставила повелителя огненных тёмных сохранить жизнь целому миру? Та, что спасла расу демонов?

Чуть не ляпнула, а надо ли было их спасать. Сдержалась. Точнее, выразилась корректнее.

— Вы думаете, я не понимаю, что демонов никто убивать не собирался? Рагнар прилетел туда на переговоры, если так можно назвать откровенную манипуляцию, подкреплённую угрозой смерти. А вы хотели преподать мне сразу несколько важных уроков и представить Карашу, который не только является дальним родственником, но так же и будущим правителем связанного моей кровью мира. Вы хотели, чтобы он меня увидел настоящей, такой, какая я есть, поверил в то, что я дышащая. Это ведь было вашим козырем.

Маэстро одобрительно кивнул. В последнее время он стал довольно часто меня хвалить, порой казалось, будто не я молодец, а он осваивает новый навык и пользуется им при каждой подвернувшейся возможности.

— Верно. Караш нужен повелителю, как и вся раса демонов. Но об этом тебя уже просветил Рагнар, — будто в пику моим мыслям о том, что мне ничего не рассказывают, напомнил Маэстро. — Но Као–сар–Ди спасла ты.

— Тоже сильно сомневаюсь, что его на самом деле планировали уничтожать. Для строительства десятков новых миров потребуется вода. Водных планет не так много, как и магов, — парировала уверенно. — К слову, к Ликсу у меня тоже появились вопросы.

Маэстро закатил глаза. Таня подпрыгнула на месте.

— Но он ведь хороший? — встревоженно спросила она про своего любимчика, вызвав заинтересованные взгляды родителей.

— Когда спит зубами к стенке, — ответила я её же любимой фразой. Но держать в неведении не стала: — Тань, чтобы ты понимала, всё происходящее вокруг меня, притом и хорошее и плохое — один большой эксперимент, точнее, план моего драгоценного папули. А он не ищет лёгких путей, выбирая самые эффективные с точки зрения…

Я зависла на мгновение.

Ну, конечно! И как я сразу не догадалась?

Саашани — это не только сладкоголосая, слышащая мир, но и меняющая расстановку сил. Выходит, я — механизм реализации плана по переделу мира. Козырь в рукаве отца. Потому тот же Караш, несмотря на былые разногласия, безоговорочно встал на сторону огненных тёмных. Он слишком хорошо знает, что означает рождение саашани, Звезды Тьмы.

Выходит, не сайрена соблазнила мужчину, а он разыскал подходящую его целям женщину. Организовал все условия для моего рождения, а так же наверняка планировал родить с Гранад ещё детей, только не вышло.

Или…

Пока заклинатели собирали вещи, под внимательным взглядом Маэстро активировала трофейный каад, щедро поделившись с ним силой. Ответ на вопрос не удивил.

— Вы знали, что отец сохранил ей жизнь? — спросила наставника.

— Да.

— Рагнар тоже?

— Ему заблокировали память, потому он не помнил. Хотя ещё на Као–сар–Ди заподозрил, как сложится дальнейшая жизнь Гранад, — предельно честно ответил лич, понимая, что я нахожусь на грани. Ещё одно предательство, даже по мелочи, окончательно лишит меня способности кому–то верить.

— Не помнил — то есть сейчас он уже в курсе, верно?

— Только узнал, и не только это, потому мы и прибыли к тебе. Форро поделился с твоим отцом информацией о…

— О том, что я распутала этот змеиный клубок? — перебила учителя, горько хмыкнув. — Вы знаете, я совсем не удивилась, даже стало как–то проще, что ли? Не все дети рождаются в любви, не все растут с родителями. И то, что моё рождение — результат многолетнего эксперимента, многое объясняет и в какой–то степени оправдывает родителей. Про остальное — я не до конца уверена в своих выводах, но подозреваю, что моя версия событий максимально приближена к правде.

Лич склонил голову набок, но последнюю мысль комментировать не стал, выбрал самое главное из моих слов.

— Алессаль, ты можешь быть на сто процентов уверена: отец тебя любит, сильно любит. Я бы даже сказал, сильнее, чем ему бы хотелось. Возможно, ты не почувствовала из–за пережитого на Као–сар–Ди шока или забыла то ощущение, но он принял тебя мгновенно. Одно дело — строить планы и проводить эксперименты, другое — реализовать их и столкнуться с результатом. Ты его первое дитя, он и предположить не мог, что его каменное сердце расплавится в один миг. Даже у меня при виде вашей встречи, натурально дрогнуло сердце, — неожиданно открылся Маэстро с другой стороны. — Ты можешь думать что угодно, тёмные — не самые лучшие родители, это правда. Но повелитель не играет, он искренне заботится о тебе. Так, как умеет. Точнее, как себе представляет, поскольку опыта у него нет никакого. И твоя любовь к Рагнару перевернула весь его план с ног на голову. Но я тебе этого не говорил, — быстро закончил наставник и подмигнул.

Кивнула. Это не было для меня секретом, я сразу почувствовала отклик отца, его заботу, уверенную спокойную силу, которой он окружал меня при каждой встрече, словно укутывая в тёплое одеяло. Но то, что он уготовил для Гранад, было слишком безжалостным.

Прислушалась к себе. Жалко ли мне её на самом деле? И с удивлением ответила: «Нет, ни капли».

Посмотрела на Маэстро несчастным взглядом.

— Вы правы, наставник, я отравлена. Мне уже никого не жаль, разве только себя.

— Ты устала, моя девочка, сильно устала. Мы взвалили на тебя слишком многое, и в сжатые сроки. Но у нас не было выбора. Правда, не было.

— Что вы имеете в виду?

— Дочь повелителя нельзя просто так скрыть, — дал намёк Маэстро и подмигнул. — Давай активируем Светлячка и перенесёмся в Као–сар–Ди, оставим там семью Тани, а сами вернёмся в Эрмид, как только ты выспишься и немного придёшь в себя? Нужно закончить начатое и поговорить. Хотя ты уже сама всё поняла. Если правильно связала мои намёки в единое целое, картина у тебя сложилась.

Посмотрела на учителя ещё более несчастным взглядом, вздохнула. Прислушалась к разговору Тани с родителями за стеной — они тихо–тихо, но оттого не менее рьяно, ссорились. Зная характер подруги не сомневалась, что заклинателям теперь придётся несладко, она их так быстро не простит, как я. Забавно, но Таня — куда более тёмная тёмная, чем я. Если можно так выразиться, конечно. Пятьдесят оттенков Тьмы и миллиард полутонов.

— Я смирилась с тем, что я — генетический эксперимент, с тем, что всё моё унылое существование на Земле — одна из немногих возможностей сохранить моё инкогнито, что я вообще нигде и ни на что не влияю, хотя теоретически должна, — в сердцах повысила я голос. — Но как мне жить с мыслью, что огненные тёмные и драконы до сих пор находятся в состоянии конфликта? Я ведь верно поняла, что изначально Гранад тоже попала к драконам не случайно и она — Троянский конь моего отца?

— Какой конь?

— Простите, это земное выражение, случайно вырвалось. Устала и не контролирую речь должным образом. Скажем так — подарок с сюрпризом, агент, шпион, тот, кто должен разрушить систему изнутри.

Если он подтвердит, получится, что отец ещё более сложный и жестокий, чем я предполагаю.

А нужно ли мне подтверждение? Я уверена в своей правоте.

— Алессаль, давай поговорим без свидетелей, — сквозь зубы выдал лич, всячески намекая, что это не самая разумная тема для разговора в принципе, и тем более, в незащищённой от свидетелей обстановке. — А лучше, продолжим обучение, и ты «догадаешься», что и как было на самом деле.

Кивнула. А что ещё мне было делать? Я понимала нежелание Маэстро подставляться. От нашей семейки с уникальным даром не просто улавливать отголоски мыслей, а читать и даже целенаправленно копаться в чужих мозгах, ничего не скроешь, лучше и не начинать. И то он готов мне помочь и подсказать. Настоящий Учитель.

Но если даже он боится, если даже мне, родной дочери повелителя, не может сказать правду… Сердце застучало в ушах и горле, вызывая рвотный спазм от ещё одной мысли, которая напугала уже куда сильнее. И все обиды показались мелочными, незначительными и совсем неважными.

Вдруг наши отношения с Рагнаром — лишь один из пунктов плана отца, и как только я рожу детей, меня «случайно» сделают вдовой, а драконов — чёрным оттиском на страницах учебников истории?

Не потому ли Маэстро сказал, что моя любовь спутала отцу планы?

Кажется, я права.