Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Глава 41

Прошла пара минут. Все бойцы снова были с оружием в руках и смотрели на дверь.

Лор тихо сказал:

— Все. Мы победили.

— Почему? — удивился я.

— «Императив» побеседовал с Табаки — и тот сдался. Иначе бы пушки «Императива» уже отгрызали кусок с нами от остального «Рая». С такого расстояния он видит наши жетоны.

Прошла еще минута.

— Тайминг: минус три. Третий, фиксируй дверь.

Один из бойцов подобрался к двери, закрыл ее, приложил к ней небольшую палку внахлест со стеной. Палка осталась висеть.

— Пошли в кресла, нам теперь долго сидеть, — спокойно сказал Азиз.

Лор зашевелился и начал вставать, пихнул меня:

— Пошли, будем ждать, пока за нами придут свои. Это минимум час.

Я попробовал встать, нога не слушалась. Второй обхватил меня здоровой рукой, помог подняться и доковылять до кресла.

В переговорной было почти светло. Все вроде расслабленно сидели в креслах, однако оружие лежало под руками и никто не отводил взгляд от двери.

Я понял, что каждого из нас зацепило боем, кроме Лора. Бойцы молча по очереди занимались собой. Как только очередной возвращался к изучению двери, следующий отвлекался.

— А ведь юрист только четвертый? — я кивнул на щуплого.

Тот усмехнулся:

— Зачем тут юрист? Есть помощники и Дип. Здесь только ОСы.

— ОСы?

— Специальные операции, — он сказал это так, будто бы оно все объясняло.

— А вы разве не десант?

— Десант, десант. Просто очень… специальный. Возьми нормального десантника, насыпь ему в черепушку мозга, получишь ОС.

Мне стало смешно:

— Если они нормальные, вы, значит… ненормальные.

— Конечно, — вступил в разговор второй. — Вот если война, бой — это десант развлекается. А если непонятная хтонь, от которой лучше подальше держаться, — это мы.

Все снова замолчали. Через какое-то время меня вдруг начало потряхивать. Чтобы отвлечься, я спросил Лора:

— Слушай, я одного только еще не понял: тебя так вот просто отправили на такую дикую авантюру… Думал, с тебя пылинки сдувают.

Лор улыбнулся, совсем как нормальный парень:

— Это не авантюра. И это полностью моя операция.

Мы сидели еще долго. Иногда я поглядывал на «Императив». Он только в первый момент был одинок за окном. Очень быстро вокруг него начали виться истребители, уходили челноки на «Обертаг» и в нашу сторону.

В какой-то момент Лор тихо поинтересовался, понравилось ли мне в космосе после жизни на планете, и меня прорвало. Я рассказал, как ждал, что он появится. Как врос в десант, и как меня из него вырвали и запихнули в ясли. И как в их составе мы оказались на войне.

Он молча слушал, и когда я закончил, так ни слова и не произнес. ОСы расслаблено трепались между собой, однако смотрели они исключительно на дверь.

А потом за нами пришли: постучали, обменялись парой фраз, и Азиз открыл дверь. Гости были в тяжелой броне, и сразу стало тесно.

Еще полчаса мы пешком добирались до летной палубы, не воспользовавшись лифтом. Хотя меня несли на носилках. Короткий полет на шаттле, голос Дипа, от которого защемило внутри:

— С возвращением, Маугли.

И путешествие в медблок. Может, и не такой комфортный, как в «Раю». Но такое родное кружевное кресло, будто вернулся домой. Меня втянуло в стену, клюнуло в сгиб локтя мушкой.

— Пора просыпаться, — раздался голос Дипа. — Сто сорок часов медикаментозного сна.

Над койкой материализовался голографический отчет:

«Пуля — удалена. Бедренная кость — восстановлена. Мягкие ткани — сращены».

Женский голос продолжил:

— Боевое ранение отражено в личном деле. До прибытия на «Орион» восемнадцать часов. Каюта предоставлена.

Я прочистил горло:

— Дип, я вернулся домой. Мне не нужен «Орион».

— Боец! Учебу никто не отменял, — тон Дипа стал ехидным. — «Императив» — не учебное заведение.

А потом голос ИИ стал неожиданно теплым:

— Но корабль рад тебя видеть. И — тому, что ты жив.

Дежурный медик помог мне выбраться из кресла и подал комбинезон. Не тот комбез, в котором я попал в медблок, этот был стандартный, форма десанта. Он же протянул мне коробку, открыв которую я увидел Балу.

— Остальные личные вещи не выжили?

— Не знаю, боец. Вероятно, нет.

Лифт привез меня в жилой блок, а навигация довела до каюты. Золотое поле, колышущееся за стеклянной стеной, и кровать. Как же я скучал!

— Маугли, через 5 часов у тебя встреча с полковником Каролайн и майором Шеннон.

— Ну конечно, куда ж без них, — пробурчал я и наконец надел на руку браслет.

— Привет, Балу, как ты?

— Нормально. Ваш бой пережил в экранированной сумке. Сгрузил записи с Равии на заседании третейского суда, был убран в этот контейнер.

— И что там на суде?

— Я не в курсе.

Вмешался Дип:

— Это закрытая информация. Однако у тебя доступ есть. «Орбитал» полностью признал свою вину, назначена выплата в 10 миллиардов. Права на Равию переданы «Селенис».

— Все самое сложное позади, и история закончилась?

— Самое сложное было позади, когда я попал в сумку, — весело сказал Балу.

— Ну да, снять с руки тебя было действительно сложно, а выжить на враждебном корабле — фигня, — ехидно сказал я.

— Табаки оценивал вероятность сохранения данных как низкую, но принимал в расчет такую возможность и внимательно следил. Стоило вероятности повыситься раньше срока — и иска на миллиард бы не было. Повышение вероятности после иска повлекло бы мое уничтожение. Любая попытка меня защитить привела бы к ее росту. Когда ты снял браслет с руки, вероятность увеличилась, но все еще была низкой — и атаки не последовало, однако антитеррор-бот выдвинулся в сторону переговорной. А бой был ожидаем, вероятность вашего выживания была высока.

— Ой, да ну вас! — фыркнул я. — А что с моими вещами?

Ответил Дип:

— Кредиты с чипа зачислены на банковский счет. Чип и старый комбинезон уничтожены.

— Эй, эй! А в «Раю» у меня еще были костюм и пистолет!

— Составить запрос для «Орбитал»?

— Давай!

— Отправится, когда выйдем к «Ориону».

— А почты от Эш не было?

Ответил Балу:

— Я в экранированной в сумке лежал, без понятия.

— Ди-и-ип?

— На «Императив» почты для тебя не поступало.

Я повалялся на кровати, пока не понял, что в желудке урчит. В пищеблоке знакомых не встретил, поймал несколько удивленных взглядов, но никто с вопросами не пристал. Доев, отправился на стрельбище, хотелось навестить сержанта.

— Маугли?! — удивился тот. — Ты к нам надолго?

— Сходит на «Орионе», — раздался печальный голос Дипа.

— Как служба, боец?

И мне пришлось рассказать про «Орион» и Равию. Однако стоило перейти к событиям в «Раю», как рассказ остановил Дип:

— Информация засекречена.

— О как! — удивленно сказал сержант. И мне хотелось это повторить от своего имени.

— Маугли получил боевое ранение в ходе операции и прибыл к нам на восстановление.

— О как! — снова, но более эмоционально, повторил сержант, внимательно окидывая меня взглядом с ног до головы. — Стандартную тренировку?

— Статус Маугли изменен, он не может тренироваться, — вмешался Дип.

— Квазар раздери! — еще более эмоционально выдал сержант.

— Дип?! Как это… Статус изменен и не могу тренироваться?!

— Приказ о твоей выписке с корабля получен два дня назад.

— Как… Как это?!

— Прости, Маугли. Твой текущий статус — AA3, транзитный пассажир. Даже твое пребывание на территории тира не совсем законно. Но тут есть нюансы, полного запрета нет.

Мы поболтали с сержантом еще немного, и я вернулся в каюту.

— Дип… Как же так, я больше не часть «Императива»?

— Не могу ответить, Маугли, прости, — голос Дипа звучал виновато.

А потом была встреча с полковником и моей приемной матерью. У них обеих были вопросы. Точнее, претензии. Аллии Шеннон вернули взнос за следующий год обучения с пометкой, что я отчислен из Леса. Полковника интересовало мое отчисление с «Императива».

И снова мешался Дип, спасая меня от упреков:

— Информация закрыта, простите, дамы.

Полковник задумчиво молчала. А Аллия начала меня упрекать в том, что я вылетел из Леса, как настоящая мамочка. У меня и без того было отвратительное настроение, и меня прорвало:

— Вы, вы обе выкинули меня с «Императива» в детский садик — посмотреть мир. Спасибо, я посмотрел. Побывал на войне и был дважды ранен. Данные загружены, кругозор расширен.

— Кай! — удивленно начала Аллия, но я ее перебил:

— Маугли! И да, я убедился, что десант — моя стая. Вот только тоже не понимаю, почему меня из нее вышвырнули.

Тут вмешался Дип:

— Никто тебя не вышвырнул, Маугли. Твой жетон все еще с тобой.

И тут все замолчали. Майор выглядела возмущенной. А вот полковник задумчиво посмотрела на меня и совершенно спокойным голосом сказала:

— Можешь идти, — она весело хмыкнула, — Маугли.

До прилета на «Орион» я проспал.

Меня разбудил Дип:

— Маугли, твой шаттл на «Орион» через полчаса.

Я успел умыться, и как только вышел из санузла, проснулся Балу:

— Письмо от «Орбитал». Костюм не являлся твоей собственностью, однако собственность на пистолет подтверждена. Они спрашивают, желаешь ли ты ожидать доставку твоего МК-5 c «Рая» или тебя устроит доставка нового МК-17 из магазина на «Орионе»?

— Семнадцатый? Конечно, устроит! Ответь, что я согласен.

— Сделано.

И снова я улетаю в полном шаттле с «Императива». Вокруг сидят люди, одетые в такую же форму. Никто из них не сказал мне ни слова, хоть я и ловил на себе удивленные взгляды. Но мой комбез однозначно на них отвечал: я свой. И только я сам знал, что уже — чужой.

В лифте к докам Дип неожиданно тепло сказал мне:

— Успеха тебе, Маугли. Возвращайся.

— Может быть, когда-нибудь, — грустно ответил я.

— Когда-нибудь, — уверенно сказал Дип.

Севший шаттл выплеснул толпу народу, и та потянулась к лифту. Проснулся Балу, и в голове раздался его голос:

— Мия приветствует тебя и сообщает, что тебе надлежит прибыть в третий док летной палубы в десять вечера. У тебя немногим меньше двух часов.

— И что там будет в десять?

— Транспорт до точки нового назначения. В приказе о твоем переводе указана Геллия.

— Переводе?

— Говорит, сам увидишь.

Доехав до третьего уровня, я взял такси до Леса. Однако, добравшись, понял, что совершенно не хочу входить внутрь. Не хотелось погружаться в прошлое. Группа мне будет вряд ли рада. С преподавателями я не особо сдружился. Сержа больше нет. Но там Эш. И тут я понял, что даже не знаю, там ли еще она.

Я смотрел на вход, когда рядом раздался насмешливый голос Мии:

— Боец оценивает безопасность местности?

Бесшумный дрон завис в метре над головой.

— Привет, Мия!

— О чем задумался, Маугли?

— Не хочется входить. Слушай, а Эш там?

— Эш получила статус курсанта «Сененис» и может являться кадетом училища «Орион». Обучение за счет гранта, по программе поддержки Равии. Поручитель — Серж Бойко.

— Но… Серж же мертв.

— И это очень печально. В парке, в полусотне метров слева от входа, ему посвящен обелиск. Рядом с забором, который ты именно там однажды планировал перелезать.

Я подумал: что бы у нас с Сержем ни было, он погиб, пытаясь защитить нас, как умел, — и сделал шаг в ворота.

Обелиск оказался торчащей из земли четырехугольной каменной пирамидкой с маленькой табличкой: «Сержу Бойко, защищавшему детей Леса».

Тут я понял, что время уходит:

— Балу, а отправь сообщение Эш, что я жду ее здесь?

— Сделано.

Из-за забора раздался голос Мии:

— Маугли, пилот не должен упускать деталей. Как по-твоему, она получит твое сообщение?

И тут я понял, что мы же не на корабле. И помощника у нее нет. То есть прочитает сообщение она только тогда, когда возьмет в руки планшет. Может быть, вообще завтра!

— Упс…

Идти внутрь не хотелось. Но других вариантов я не видел.

— Ми-я-я-я.

— Я здесь, Маугли.

— Помоги мне, пожалуйста. Есть какое-то решение?

— Ты просишь помощи. Помни, иногда за просьбы приходится дорого заплатить.

— Буду должен!

Мия хмыкнула:

— Службы доставки. Отправь срочную доставку и приложи записку.

— И что мне ей заказать?

— Дикий маугли из джунглей, — Мия хихикнула. — Цветы, боец. Девушкам дарят цветы.

— Цветы?! — возмутился я.

Мия снова хихикнула:

— Помочь с заказом?

Любит же она поиздеваться! Но время идет, проще не спорить:

— Закажи, пожалуйста.

— Какой приложить текст?

— Ну… — я задумался. — Привет, жду тебя у обелиска Сержу, Маугли. Ай, стой! Просто: я у обелиска Сержу, Маугли.

Очередной хихикс:

— Сделано. С твоего счета списано 80 кредитов. Доставка в течение 5 минут.

Сначала я привычно подумал, что как-то вообще не дешевое удовольствие. Потом вспомнил цены в «Раю». И только тут подумал, что начнется внутри, как заинтересуется группа, и как Эш будет сложно от них ускользнуть.

Вскоре я увидел, как от ворот к дверям Леса подходит паренек моего возраста с букетом в руках и нажимает кнопку звонка. Дверь открылась, и он исчез внутри. Минуты через три он вышел и, подпрыгивая, помчался обратно на улицу.

Я смотрел на вход и ждал. Прошло еще 5 минут, и ничего не происходило. Вдруг раздался тихий звук сбоку, и посмотрев, я увидел пробирающуюся между деревьев Эш. Последние метры она пробежала, уткнулась мне в плечо и обняла обеими руками.

Мы стояли, замерев, и я слышал, как она шмыгает носом.

Я не знал, что делать дальше. И мы стояли так еще миллион лет. Потом она оторвалась от плеча и на секунду коснулась губами моей щеки.

— Ты… Как вышла? — поинтересовался я, уже догадываясь об ответе.

— Окно в туалете, — она хихикнула.

Мне тоже стало смешно и легко.

…Мы бродили с нею по улочкам рядом. Сначала шли молча. Потом я рассказывал о «Рае» то, что она не успела узнать из писем. Только Лора и его приз упоминать не стал. Это не моя тайна. А Эш рассказывала о том, как удивительным образом нашелся грант, и ее смогли оставить в Лесу. Смерть ее бабушки с дедушкой мы оба обходили стороной. Вскоре Балу напомнил о времени. Я проводил Эш до ворот, обнял. Она прижалась щекой к моей щеке, потом резко отстранилась.

— Пиши мне! Всегда! — сказала она быстро, смотря мне в глаза. Потом развернулась и, не оглядываясь, пошла ко входу.

Я смотрел, как она спокойно звонит в звонок и скрывается за дверью. А потом рванул на военный уровень.

В третьем доке я был вовремя. Внутри стоял корабль незнакомых мне очертаний, вдвое меньше привычного по станции шаттла. При моем появлении закрытый люк открылся. Я поднялся внутрь и увидел выходящего мне навстречу высокого мужика со спортивной фигурой в нейтральном, не военном комбезе.

— Ну, привет, — сказал тот.

— Здрасте. Я Маугли.

— Да, знаю, виделись.

Я мужика в упор не помнил.

— Ээээ, а где?

Он усмехнулся:

— В «Раю» ты знал меня как Азиза.

Я малость офигел, потому что от толстоватого Азиза в нем не было ничего.

Мужик веселился, глядя на мою реакцию:

— А еще я тебя когда-то учил пристегивать ремни в шаттле, — видя мое, недоумение, он добавил:

— Твой первый прилет на «Императив».

Я вспомнил фигуру в тяжелой броне, сидевшую в шаттле рядом:

— Ладно.

— А вообще, меня зовут Акелла.

Внутри меня екнуло, и вдруг я понял, что напряжение, висевшее с момента, как я узнал, что выписан с «Императива», исчезло.

— Пошли в рубку, — сказал Акелла. Повернулся и отправился в проем без двери. Люк за моей спиной закрылся, и я пошел следом.

В рубке была пара кресел, и в одно из них уже садился Акелла. Я сел во второе, передо мной оказалась приборная панель.

— В личном деле сказано, что ты учишься пилотажу. Вперед, — он кивнул на панель управления предо мною. — Отвези нас на курорт!

Я не мог поверить в происходящее. Этот псих по собственной инициативе предлагал мне реально управлять кораблем?!

Видя мои сомнения, он усмехнулся:

— Давай, давай, — практика лишней не бывает.

— Я никогда не пилотировал в реальности!

— Все когда-то это делают в первый раз.

— Я эту модель вообще впервые вижу!!! — я запаниковал.

— Чего только не бывает… — удивленно покачал головой он.

А я подумал: «Да, в бездну! Сошел с ума? — Его проблема!». Ну и мне правда хотелось полетать. Тем более что паника прошла и управление казалось примерно понятным.

На удивление, безо всяких проблем я поднял корабль и вылетел из «Ориона». Оставалось отойти на 12 километров от станции, взять пеленг на маяк «Геллии» и открыть червоточину. Легкотня, тут уже ни во что не врежешься.

Я смог отвлечься от управления:

— А вообще, куда меня перевели?

— Наш общий знакомый сказал, что Маугли — часть стаи и должен жить в стае… Так что теперь ты будешь жить с нами на «Геллии». И вот это будет уже не так просто, как пилотировать мышь, — он кивнул на приборную доску. — На нашем курорте до сих пор отдыхали исключительно взрослые.

И тут я перестал тормозить, и до меня дошло. Лор снова походя исполнил мою мечту: Эш осталась в Лесу, а я…

— А что там, вообще, на «Геллии»? — спросил я, уже догадываясь об ответе…

Он, кажется, удивленно поглядел на меня:

— Основная база ОС, конечно.

…А я возвращаюсь в свою настоящую стаю.

Конец

Послесловие

— Ты еще здесь, боец?

— Ну… да. Книжка-то кончилась!

— Самый умный, да? Лайки, награды, комментарии… Бегом!

— Бу-бу-бу, нормальные авторы спасибо говорят, мол, что прочитали.

— Не понял, боец… Тебе спасибо за то, что ты прошелся по книге, которую драили 7 месяцев зубной щеткой?!

— Ой! Да иди в бездну, мы не на Гелии! Так что пока! Пойду другую книжку читать.

— Вот потому ты и не на Гелии. Любой ОС бы уже вообще все поставил.

— С чего бы?!

— Не хочешь семь месяцев зубной щеткой чистить тир вместо полётов и всяких этих других книжек? Вот и автор, он тоже, вообще, не хочет. И, возможно, именно твоя реакция станет той каплей, что его переубедит… Ты все еще здесь, боец?!