Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Глава 28

Утром мы, как всегда, спустились завтракать вниз, в общий зал. Хозяйка, увидев нас, махнула рукой стоявшему у дверей мужику:

— Иди уже, революционер! — и сделала вид, что плюнула на пол.

Мужик покосился на нас, потом перевел взгляд на хозяйку:

— Ну и дура! — и скрылся в дверях.

Мы малость опешили, и хозяйка, кивнув вслед ушедшему, сказала:

— Сосед мой, лавку держит с электроникой. Хвастался, как они ночью мэрию громили. Совсем ума нет у человека! В ФОР вступил. Сам же через неделю ныть будет, что продать ничего не может. Все у него нормально было, а туда же — мол, старая власть плохая, сами управлять городом будем.

Серж тут же насторожился:

— Мэрию разгромили?!

— Да шпане только дай повод пограбить, — и передразнила кого-то высоким голосом: — «Теперь мы ФОР, новая власть!» И этот туда же!

После завтрака мы двинули на остановку — ехать в музей. В приехавшем глайдере все стекла были в порядке; правда, кроме нас, в салоне не оказалось ни души.

Однако музей был закрыт. Предложение Сержа вернуться мы дружно опротестовали. И, снова погрузившись в бас, проехали пару остановок обратно — к ботаническому саду. Прогулки хватило, чтобы я однозначно понял, что не ботаник.

А потом мы ждали бас обратно. Стояли и болтали. Потом сидели и болтали. Потом молча ждали. Где-то через час Серж задумчиво сказал:

— Ждать дальше не имеет смысла, и, кажется, у нас будет замечательная прогулка по городу.

За те два часа, что мы шли обратно, явственно ощутилось, что город переменился. Это было незаметно из окон баса, но пешком подмечаешь гораздо больше деталей. Меньше людей, и те, что спешат по делам, нервно окидывают взглядами друг дружку. А вот закрытая лавочка, и еще, и снова закрыто. И неубранный мусор.

Уставшие, мы ввалились в гостиницу и обнаружили, что зал внизу почти полон. Только один свободный столик, а нас одиннадцать, и все голодные.

Хозяйка, видя наше затруднение, махнула рукой:

— Садитесь на свободные места, сегодня аншлаг. Кажется, вся столица решила приехать к нам!

Я сел за столик, где обедала компания из трех мужиков и дамы, которая тоже, впрочем, выглядела мужиковатой. Они встретили меня равнодушными взглядами и продолжили есть.

Когда я уже доедал свой обед, тетка достала флягу и налила немножко в пустую кружку, хотя рядом с нею стоял стакан с газировкой. По цвету я тут же признал сок ейдину, и сразу же тоже его захотелось. А тетка вдруг взяла стакан газировки и тоже вылила в кружку. Меня аж передернуло:

— Зачем вы его разбавляете?!

Она удивленно посмотрела на меня и, усмехнувшись, спросила:

— А ты что, предпочитаешь чистым?

— Конечно!

Она снова усмехнулась:

— А не рано тебе?

— Что рано? — удивился я.

— Ну, чистый джин.

Я почувствовал себя идиотом. Тетка снова рассмеялась:

— Ну что, плеснуть джину? Сока нет, уж прости.

Пришло осознание: она с самого начала поняла мою глупую ошибку, но предпочла подколоть. А вот теперь стало обидно:

— Не, надираться днем — это же весь вечер пропустить.

Тетка снова рассмеялась, и ее компания вместе с нею. Мужик, сидевший напротив, посмотрел на кружку:

— Как он тебя! Маленький засранец.

Тетка развела руками и быстро ответила:

— Первый, первый, меня подстрелили! — и улыбнулась.

А потом перестала улыбаться и сказала:

— Не пропущу вечер, мы за этим столиком до утра, мелочь. Мест нигде нет, ночевать больше негде.

Я соотнес ее слова с забитым залом и понял: хозяйка не преувеличивала. А еще подумал, что это вообще не весело, а еще о том, что у нас есть свободные спальные мешки. Нет, у меня не возникло мысли подселить их к нам, но если они и правда собрались ночевать в зале…

— У нас есть четыре спальных мешка, хотите, я попрошу их вам одолжить?

Компания перестала смеяться; я поймал на себе удивленный взгляд мужика напротив. Они переглянулись, и тетка ответила:

— У нас есть свои, малыш, но спасибо за предложение. Тебя как зовут?

— Маугли.

— А меня Ди. Это, — она ткнула пальцем в мужика напротив, — Макс, а эти двое — Барс и Сова. Ну, — она взяла в руки кружку, — за дружбу и выручку! — и сделала глоток.

Мы разговорились, я рассказал нашу историю и узнал, что они приехали из столицы, но тоже не местные, в смысле не с Равии. Они прилетали по своим делам и теперь тоже ищут возможности улететь.

— В Айван-голе стало жарко, малыш. Сначала ФОР навел шороху, там шпана, в основном. Но вчера в город вернулась полиция, которую ФОРовцы разогнали, уже вместе с отрядами корпоративной охраны. На улицах были настоящие бои. Теперь уже бежали остатки ФОР, но можешь быть уверен, они наберут людей в соседних городах и вернутся. Так что столичный космодром еще долго не заработает. Нам до местных разборок дела нет, попадать между поршнем и клапаном — глупо. Лучше убраться подальше.

То есть выходит, мы зря ждем, что в столице все уляжется, заварушка только набирает обороты.

Когда наша группа собралась в комнате, я поделился этой мыслью с Сержем. Тот очень грустно на меня посмотрел:

— Маугли, замечательно, что ты это понял. Но это уже не самая большая проблема.

— Как так?

— Историю, Маугли, надо было учить на уроках, историю. Лавочки закрываются, шпана под флагами ФОР громит мэрии… Думай.

— Хотите сказать, что тут повторится то же, что в столице?

— Молодец. Дальше?

— Ну, видимо, надо отсюда убираться. Но при чем тут история?

— Чтобы сложить два и два, нужна арифметика. Для понимания происходящего — история.

— И что происходит?

— Война, Маугли. Гражданская. Не корпоративные склоки, где дерутся деньги. А война, когда сосед идет убивать соседа. Все только начинается.

В моей голове щелкнуло: утренняя перепалка хозяйки с соседом-сторонником ФОР.

Вдруг оказалось, что остальные нас внимательно слушают:

— И что нам делать? — спросил Малик.

— Бежать, — просто ответил Серж.

— Куда? — спросила уже Соня.

— Если бы я знал…

До ужина все были непривычно тихими. Серж сходил в банк — снять денег на чип, пока есть возможность. Понятно было, что снова нужно искать транспорт. Но непонятно, куда.

За едой я снова сидел в той же компании. Мои слова о том, что начинается гражданская война, они встретили со скепсисом. Но внезапно предложили присоединиться к ним, когда всплыло, что мы не знаем, что теперь делать:

— Километрах в двухстах отсюда есть научный поселок «Феникс корп». У них нет космодрома, но на орбиту регулярно прилетает корабль «Феникса», и к ним отправляют катер. Мы хотим договориться, чтобы нас вывезли, — сказала порядком набравшаяся Ди, — просто двигайте с нами.

— А если там та же хрень? — засомневался я.

— Нет, «Феникс» местные разборки не колышат, просто арендуют кусок земли.

Звучало как выход. Я подошел к Сержу и пересказал ему предложение. Он тоже заинтересовался, я представил его компании и, уступив место, пересел к ребятам.

Вернувшись после ужина в комнату, мы накинулись на Сержа с вопросами. Он поднял руку, призывая к тишине:

— Да, да, мы к ним присоединимся. Они пообещали договориться о транспорте на завтра.

Все радостно заголосили, а вот меня грыз червячок сомнения: слишком все выглядело подозрительно гладко.

— Серж, а почему они такие добрые? Ни с того ни с сего готовы нам помогать.

— Все просто, — Серж даже улыбнулся. — Они совершенно не уверены, что «Феникс» не пошлет их куда подальше. А вот эвакуировать группу детей с сопровождением — совсем другая история.

Традиционно после ужина я намылился погулять. Традиционно Серж попытался меня остановить. Но традиции победили, у него не вышло.

Первое, что бросалось в глаза, — почти все витрины закрыты и ничего не работает. Встретил лишь пару продуктовых магазинов. Один раз вдалеке слышались выстрелы. И людей на улицах почти нет.

Вспомнил про вчерашнего мальчишку и обещание снова его накормить. Ну как вспомнил, если по-честному, то ради него и вышел сегодня. Хотелось его уберечь, что ли, предупредить.

Подходя к знакомой пекарне, обнаружил, что она закрыта. Однако, подойдя ближе, обнаружил Ваня, наблюдавшего за улицей из узкого прохода между домами. Ну как обнаружил, увидел, что он мне рукой машет.

— Привет! Что с нашими булочками?

— Привет, закрыты с утра, но я знаю место, где открыто!

— Ну, погнали.

Он вел себя, будто бы вокруг все нормально, а мы — старые приятели, договорились встретиться. Вот только я чувствовал его нервозность. Не от происходящего вокруг, а из-за страха остаться без еды. Подозреваю, что и сидит он тут уже давно. Сам таким был.

Вань привел меня к маленькой пустой забегаловке, где делали сладкие блинчики. Я взял нам по порции, и мы встали у одного из трех маленьких столиков.

— Ну, рассказывай, чего слышно нового? — сказал я, когда Вань умял первый блинчик. По его глазам было видно, что блинчик закончился слишком быстро.

— Большой Макс с ребятами с утра пасли банк и принимали почти всех, кто выходил с чипами. А после обеда их отловили другие парни. Кого-то постреляли, вроде. С обеда банк пасут эти новые. Слушай, а можно еще блинчик? Со вчерашнего вечера не ел ничего.

Я заказал ему еще блинчик, а сам судорожно думал, что, похоже, Серж чудом проскочил, как раз пока две банды разбирались, кому грабить клиентов. Все должно было обернуться хреново, просто повезло.

— Есть еще новости?

— Ну, ночью сожгли магазин с одеждой. Хозяина убили. Говорят, он выступал против ФОР, — Вань активно доедал второй блинчик.

— Слушай, Вань, ты же понимаешь, к чему идет? Будет как в столице.

— Наверно. Говорят, завтра воду отключат.

— Я уезжаю из города, и тебе тоже стоит делать ноги.

— Пфф, — Вань наигранно усмехнулся, — со мной-то точно ничего не случится, я тут каждую собаку знаю. И каждую дыру. Да и куда я уеду?

— А что ты слышал про научный поселок «Феникс корп»? Говорят, до него километров двести.

— Вообще не слышал. Но мне и тут норм. А воду отключат — так у меня все равно нет крана.

Ваня я понимал. Наверно, я бы тоже никуда не уехал из Нижнего. Но вот то, что он ничего не знал про поселок, куда мы собрались, меня снова насторожило. Если что-то случится… Если четверо наших новых друзей окажутся совсем не друзья? У нас лишь один взрослый и десять подростков.

В голове всплыли тактические задачки, которые я решал с Дипом. Все они, если было время, начинались с анализа и подготовки. Подготовка…

— Вань, а ты случайно не знаешь, где можно купить пистолет?

— Знаю… Но это не входит в сделку с блинчиками!

— Конечно, а во сколько станет пистолет и твоя помощь?

— Двадцатка мне, а пистолет — как договоришься.

Прикинув, что тут мы наели на полкредита вместе, уже собирался выбить честную цену, а потом подумал: я ведь помочь ему хотел, просто так. Завтра уезжаю. Ладно, побуду лохом, зато у него будет еды на месяц.

— Годится. И куда нам идти за моим пистолетом?

Вань вел меня по улочкам, и я ловил в его движениях оттенок легкого презрения. Моя репутация в его глазах стремительно рухнула до плинтуса. Понимаю, Вань, все понимаю. Но тебе не скажу.

Через четверть часа мы пришли к двухэтажному дому, спрятавшемуся в переулке. На первом этаже — массивная дверь и ни одного окна. Окна второго этажа зарешечены. Вань нажал на звонок.

— Ждем хозяина. Я свою работу сделал.

Пару минут ничего не происходило, потом откуда-то раздался хриплый голос:

— Чего надо, мелюзга?

Я молчал, и понял, что надо что-то сказать, только когда Вань пихнул меня локтем.

— Здравствуйте! Я хотел бы купить пистолет.

— Малолетние дебилы. Пошли на хрен!

Кажется, ничего мне продавать не собирались.

— Вань, а у него точно можно купить пистолет?

— Точно. Все покупают у него. Я договор выполнил, гони мои кредиты!

Я снова нажал звонок.

— Вы еще тут? Бандиты малолетние, оружие вам? Стойте, где стоите, сейчас я спущусь и покажу, как работает стрекало!

Голос замолк. Вань дернул меня за руку:

— Валим, валим!

И побежал прочь, а я присоединился. Через квартал мы тормознули, в руке Ваня появился чип, и он требовательно уставился на меня:

— Гони мою двадцатку!

В его взгляде читалось беспокойство. Я достал свой чип и отправил ему денег. Путь лоха тернист. Обидно, конечно, что со мной даже не стали говорить. А что делать?

Вань довольно улыбнулся:

— Еще что-нибудь хочешь прикупить?

Провал, конечно, был неприятен. Однако с чего я решил, что кто-то так просто продаст мне оружие? Ладно, хорошо деньги не отобрали, Вань с 20-ю кредитами не в счет. Что мне надо, кроме оружия?

— Вань, а где бы прикупить планшет или что-то такое, но чтобы работало без доступа к сети? И чтобы там была карта.

— Магазин электроники? Погнали, я покажу. Думаю с этим проблем не будет. Мою ставку ты знаешь, — мелкий засранец приветливо улыбнулся.

— Стоять! Совсем обнаглел? С тебя вообще неустойка за неработающее место!

— Ладно, скидка, как любимому клиенту. Десятка!

Я усмехнулся:

— Веди, вымогатель.

Вань поглядел по сторонам с видом маленького хозяина жизни:

— Слушай, может, не надо тебе уезжать? Я тебя всем снабжать буду! Бизнес открою потом свой…

— Пошли уже, скоро темнеть начнет.

Мы пошли в сторону нашей гостиницы, и чем ближе мы подходили, тем больше я убеждался в мысли, что ведет он меня к тому типу, что лаялся с нашей хозяйкой с утра.

— Тормози! Я знаю, куда ты ведешь. Там мы ничего не купим. Еще места есть?

Вань задумчиво остановился и с серьезным видом потер затылок:

— Больше магазинов электроники рядом нет. О! Есть еще ломбард! Там есть техника!

— Погнали.

Ломбард действительно работал. Внутри, правда, не было витрин, а была немолодая, уставшая женщина, которая, узнав, что мне надо, немного покопалась в шкафу и выложила на прилавок браслет:

— Личный помощник. Внутри простенький ИИ. Связь, навигация, советы.

— А там карты есть?

— У меня есть, я залью тебе бесплатно.

— А как их смотреть без экрана?

— Он проецирует голо, экран не нужен. Управление голосовое. Бери, хорошая штука. Только сегодня принесли. Отдам за две тысячи.

— Сколько?! Вы смеетесь?

Торговка раздраженно на меня посмотрела:

— Парень, это же не планшет тебе, это целый ИИ: ториевая батарея, 80 терабайт памяти. Такой от пяти тысяч стоит. Дорогая вещь! За четыре тысячи бы точно продался, но не уверена, что сейчас купят, — и тихо добавила, — и что вообще завтра откроюсь.

Это было больше, чем у меня оставалось. Да и дикие деньги. Хотя, конечно, захотелось очень.

— Я думал максимум сотню потратить.

Тетка грустно усмехнулась:

— За сотню могу планшет предложить. Карту залью, будет работать.

— Давайте за 500? Все равно не продадите.

— Малыш. Я за него сама 800 утром отдала шпане какой-то. И была очень довольна сделкой.

— Дорого уж очень. Ладно, покажите планшет.

Тетка полезла за планшетом, потом вздохнула:

— Ладно, полторы тысячи — и забирай помощника.

— Вы за него утром 800 отдали. Отдайте за тысячу? 200 кредитов за день — отличный бизнес!

Продавщица молча выложила передо мною планшет. А я вздохнул с облегчением, потому что про тысячу — это я что-то загнул в порыве, и стал копаться в планшете. Это была премиальная модель, отличающаяся от того ширпотреба, к которому я привык. Она определенно тянула на сумму гораздо больше запрошенной сотни. Чертовски выгодная покупка.

Я уже совсем решился, когда тетка махнула рукой:

— А, черная дыра с тобой, забирай помощник за тысячу!

Я судорожно прикидывал. Это все дико выгодно. И владелицу легко понять. Впереди неизвестность, денег у людей нет. Будут ли покупатели на дорогую электронику, да и вообще покупатели — не факт. Скорее — желающие продать что-то даже за бесценок. Это если ломбард сможет работать. Думаю, она уже сама себя корила за утреннюю дорогую покупку. Во мне разгорался охотничий азарт.

Жадность меня погубит. Я взял и помощник, и планшет.

А потом она мне всучила новый рюкзак, упаковку пищевых капсул, нож, фонарик, десятиметровый молекулярный тросик, зажигалку и солнечные очки с режимом бинокля и ночного видения. В своем шопоголическом азарте я потратил почти 1300 кредитов. И, кажется, продавщица тоже вошла в азарт. От окончательного разорения меня спас Вань, стоявший все это время рядом и, кажется, пребывавший в шоке. Потом он спохватился:

— Эй, переведи мне мою десятку, пока все не потратил!

На фоне моего разорения это была такая мелочь, что я перевел ему двадцать.

Выйдя из дверей, я ощущал легкую эйфорию. Шикарный же куш сорвал! Вань посмотрел на меня, как довольный котенок:

— А еще что-нибудь хочешь прикупить?

— Не. А впрочем, да, нужно мороженое!

— Таксу помнишь?

— Вань! Ты вообще берега потерял? Обойдешься мороженкой.

— Пошли, злобный корпорат!

Мы выбрались из переулка на улицу и пошли.

— Только недалеко, темнеет уже.

Где-то вдали слышался шум и крики, потом раздался выстрел. Вань усмехнулся:

— Ночь приходит в город, корпораты засыпают…

Из-за угла впереди выскочила пара фигур и быстро побежали в нашу сторону, за ними выскочили еще трое. Первая пара пронеслась мимо нас, троица бросилась за ними. Один из догоняющих на ходу вскинул руку с пистолетом и сделал пару выстрелов им вслед. Затем и троица пронеслась мимо нас.

Повернувшись к Ваню я увидел, что у него от шеи в бок бьет фонтанчик. На его лице возникла растерянность, он поднял руку и зажал ею шею. Из-под пальцев продолжала выплескиваться кровь.

Оцепенев, я глядел, как ему под ноги брызгало и брызгало красными лужицами. Вань сделал шаг, потом его ноги подогнулись в коленках, и он нелепо завалился на бок. Рядом с его головой быстро увеличивалась темная лужа.

Я наконец отмер и бросился к нему:

— Вань! Держись!

Судорожно огляделся в поисках того, что можно было бы прижать к ране, и ничего не видел. Взгляд зацепился за руку Ваня, которая несколько раз дернулась и перестала. Его глаза были открыты и смотрели, казалось, вслед убежавшим, лицо было расслабленным. Он не дышал.

Снова накатило оцепенение, а когда оно прошло, я заметил, что в его ботинке сбоку отходит подошва и расстегнута одна из липучек. Машинально я протянул руку и застегнул липучку. Потом встал. И пошел домой.

Войдя в комнату, я машинально ответил на приветствие, постоял под взглядами и развернулся, чтобы пойти в другую комнату, к спальному мешку.

— А где вкусняшки? — грустно сказала Соня.

Я развернулся, снял новенький рюкзак, вытащил из него планшет, молча дал ей и, не обращая внимания на восторженные вопли, ушел спать.