Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Глава 21

За завтраком в среду выяснилось: о том, что я буду сегодня играть, уже знает весь Лес. Так как сам я никому не говорил, похоже, проболтался директор. Все мне желали удачи.

А вот обитатели Старшего Логова заглянули к нам в гости после уроков. И их жутко интересовало: как я получил доступ в казино?! Пришлось рассказать про жетон десантника, а потом — впервые — и вообще всю свою историю.

Мои одногрупники слушали с горящими глазами, и я снова поймал себя на том, что даже старшие обитатели Леса, они… Такими, наверно, и должны быть дети. Просто в моем мире вокруг не было детей. Таких, какими дети должны быть. Никто из обитателей Леса не голодал и не валялся избитым, радуясь, что остался живым. Наверно, это правильно, таким должно быть детство.

Они завидовали жетону, а я отчетливо чувствовал, что завидую им. И ощущал, что даже живя в Лесу, уже не отмотаю назад и не смогу жить, как они. Хотя не пожалел бы за это и сотни жетонов.

На пилотирование я не пошел, боясь опоздать на турнир. В казино я пришел за полчаса и вошел безо всяких проблем. Меня встретила куча рекламы Галактической Покерной Серии. И сегодня не нужно было спрашивать, куда идти: указатели были всюду.

Добравшись до места, я растерялся: огромный зал, десятки покерных столов… или даже сотни? Куда идти? Что дальше? Сесть за любой стол?

— Здравствуйте, юноша! — рядом появился знакомый старший администратор.

— Привет, а куда мне идти?

— Для начала в кассу. Пойдем, побуду твоим проводником.

Мы пришли к стене с надписью «Кассы» и кучей окошечек, за которыми сидели девушки. Перед некоторыми стояли люди.

— Ну же, смелее, иди!

И я подошел к свободному. Девушка улыбнулась и тут же выдала мне бумажку.

На ней значилось:

«Галактическая серия Покера, Ивент #8, Ходем бессмертная классика, День 1, взнос 5.000.

Маугли, 28 стол, место 3».

— А зачем это? — спросил я у администратора.

— Чтобы не запутаться: в зале блокирована вся электроника.

— Аааа, а зачем это выдают живые девушки? Ведь меня даже ни о чем не спросили!

— Всю информацию кассир получил от системы, а та еще на входе считала твой жетон. Однако богатым игрокам нравятся живые люди, особенно красивые девушки, — усмехнулся администратор. — Теперь можешь идти в зал, найдешь свое место?

Это оказалось не так сложно: над каждым столом был шест с табличкой, вокруг каждого стола стояли удобные кресла с номерами. За моим столом сидел одинокий дилер — и больше никого.

Минут за десять до начала подошел еще один игрок, сел в соседнее кресло. Это был уже немолодой и небритый мужик, солидно одетый, однако на голове у него была какая-то странная шляпа, совершенно не взявшаяся с космической станцией. Я подумал, что уже второй раз за неделю встречаю человека в странной шляпе.

Между тем сосед, изумленно глядя на меня, спросил:

— А ты уже сделал уроки?

Я, чувствуя раздражение, посмотрел на него и промолчал. А мужик не унимался:

— И отпустила ли тебя играть мама? Научила ли она тебя играть по банкроллу, малыш? Потому что банкролл-менеджмент — это очень важно!

Я сначала хотел зло буркнуть, что у меня нет мамы, потом вспомнил про Аллию Шеннон. И снова промолчал.

Мужик еще немного посидел, потом встал и куда-то ушел. Вернулся он с представителем казино и показал тому на меня взглядом. Тот расплылся в улыбке:

— Все в порядке, это наш особенный гость! Кстати, настоящий десантник!

— Ого! — сказал мужик. — Хорошо, что тут запрещено оружие, и ты стрелял в меня только глазами!

Потом заулыбался и сел на свое место, больше не глядя на сотрудника казино, а тот тут же ушел.

Дальше мы сидели молча. Перед каждым игровым местом стояли столбики с фишками. Я взял одну — тяжелая и очень солидная, ее было приятно держать в руках.

Чем ближе начало турнира, тем люднее становилось в зале. Места за нашим столом тоже начали активно заполняться. Все новоприбывшие с удивлением бросали взгляды в мою сторону, однако никто больше не пытался со мной заговорить. Наконец началась игра.

Мне раздали мусор, и я его сразу сбросил. Однако трое за столом зарубились. И эта первая же раздача показала мне, что игра вживую — совершенно не похожа на игру в сети. В первую очередь, тем, что это жутко медленно! Эту раздачу играли почти 10 минут!

На следующей руке ситуация повторилась, и я откровенно заскучал: средняя раздача в наших с Дипом играх занимала секунд 40, и играли мы одновременно 4 стола. Пара игроков, не участвующих в процессе, оживленно болтали. Один вообще встал и ушел к соседнему столу. Я вспомнил Дипа:

— В любой непонятной ситуации сначала собери информацию! — и коротал время, стараясь подметить, как себя ведут игроки.

Первый час мне не сдавали, и я не вошел в игру ни разу. При этом за столом постоянно творился экшн, а двое игроков с нашего стола успели вылететь, и их место заняли другие люди. Мой сосед справа, кажется, не пропустил вообще ни одной раздачи, пока не проиграл все фишки. Я смотрел на эту бесконечную битву и думал, что живой покер отличается гораздо сильнее, чем я мог представить.

К концу второго часа я наконец научился ставить блайнды. В сети о них не приходится думать, все происходит само. А тут вдруг мужик в шляпе берет пару фишек из моего стека и двигает в центр стола. Я недоуменно смотрю на него, он кивает на фишки:

— Блайнды, малыш! Приходится, знаешь ли, их ставить каждый круг.

На следующей сдаче он поставил их за меня второй раз. И третий, еще через круг:

— Десантник, твой пистолет тоже кто-то заряжает?

Я промолчал и, кажется, покраснел, стало стыдно. На следующей руке я наконец перестал тупить и поставил сам.

За второй час я зашел в игру один раз и был вынужден сбросить, потеряв четверть от имевшихся фишек, когда на доске выложили 4 пиковых карты: пик у меня не было.

Правильно играли за нашим столом только трое. Тот самый мужик в шляпе слева от меня и пара игроков моложе, причем оба они сидели с капюшонами на голове. Я тут же подметил закономерность: вдруг хороших игроков можно опознать по тому, что у них на голове что-то есть?

Я поучаствовал без успеха еще в двух раздачах, фишки таяли. Наконец мне сдали короля с тузом. Мою ставку поддержали еще двое, а третий, веселый дедок, постоянно травивший истории соседу, поставил сразу столько, что мне пришлось вгрузить в банк половину оставшихся фишек! Остальные сбросили.

Дилер открыл короля, семерку и восьмерку. Игрок долго думал, потом трижды пересчитывал фишки, в онлайне бы его тайм-банк давно сгорел! Наконец он сделал ставку, и я был вынужден догрузить оставшиеся фишки в банк, AllIn! Я чувствовал, как у меня дрожат руки, когда двигал фишки в центр стола.

Дедок показал короля и даму. Еще две открытые карты, вся гора фишек уезжает ко мне, и я вспоминаю, что надо дышать.

— Приятное ощущение, правда? — улыбнулся сосед в шляпе. — Переживал?

— Да уж! — я незаметно вытер мокрые ладони о колени.

Турнир все длился, наконец объявили, что после следующей сдачи будет перерыв. То есть прошло уже 4 часа! И тут мне пришла пара дам! Они превратились в сет, и я снова забрал банк. Часть фишек в банке раньше принадлежала моему соседу в шляпе. Стоило раздаче закончится, он улыбнулся и сказал:

— Да ты, похоже, голодный! Все, малыш, пошли-ка посмотрим, чем нас будут кормить!

Все начали подниматься из-за стола. Я поймал на себе внимательный взгляд одного из капюшонов.

Я и правда пошел за соседом. Выяснилось, что еда для игроков беплатна. Причем, шикарная еда, и бар с живым официантом!

— У вас есть сок ейдину? — спросил я.

И получил нежно-голубой бокал.

Когда я сделал глоток, то на секунду ослеп и подавился! Меня просто ударили с разбегу! Это было гораздо ярче, чем тот сок, которым меня угощали раньше! Сосед удивленно смотрел, как я кашляю, потом спросил:

— Малыш, тебе что, налили чистый джин?

— Нет… Просто сок — он совсем не такой, какой я пил!

— Ну, видимо, ты пил разведенный порошок. А здесь держат марку, этот свежевыжатый.

— Это же не наркотик?! — вырвалось у меня, потому что теперь я точно подсел.

— Ейдину? — понимающе усмехнулся сосед. — Нет, малыш, просто столько же стоит. Спиртное подешевле будет.

— Не понимаю, кто станет пить спиртное, если можно такой сок?!

— Здесь, думаю, все. Понимаешь, малыш, спиртное пьют ради эффекта.

— Так тут и эффект!

— Ты поразительно прав, малыш, — сказал мужик, — даже жаль, что мне хочется не соку.

Перерыв длился целый час, к его концу все снова стали стягиваться за столы. Следующие 4 часа мой стек понемногу рос, игроки вылетали, на их место приходили другие.

Вылетел сосед справа, который последний час терроризировал весь стол, заходя в игру с любыми картами и часто ставя олл-ины в ответ на небольшие ставки. Он много блефовал, постоянно оказывался позади, но поразительным образом выигрывал! А потом вдруг он потерял свой огромный стек за две раздачи и ушел.

Я поделился с мужиком в шляпе наблюдением, что жалко террориста терять: ушедший был слишком весел, когда задвигал фишки в банк без хороших карт, и я уже примеривался, как выиграю все его фишки.

— О! Малыш заметил телз!

— Телз?

— Некий знак, который дает подсказку. К примеру, если дилер открывает подходящую карту, игрок непроизвольно смотрит на свои фишки.

— Ясно. А где уже перерыв? Прошли же 4 часа…

— Уже и не будет, пока не доиграем. Сегодня играем до начала призов. День закончится, когда вылетит, — он посмотрел на висящее табло, — еще 8 человек. А завтра уже будем доигрывать до финала.

Значит, вылетело почти 90 % участников! Всего 8 человек — и какой-то выигрыш гарантирован! Это меня тут же взбодрило.

Прошло еще 2 часа, уже час все осторожничали и ждали, когда же вылетит последний неудачник, но никто не хотел уходить домой без денег.

На столах действовал режим синхронных раздач — чтобы игроки не затягивали время в надежде, что на другом столе кто-то вылетит быстрее. Гора моих фишек грела сердце и совершенно однозначно говорила, я-то до призов доживу.

И наконец, впервые за игру, мне сдали двух тузов! Единственный оставшийся игрок в капюшоне сделал ставку, я поднял, он немного подумал и поставил еще вдвое больше!

У него тоже был огромный стек, пожалуй даже больше моего. Боясь спугнуть свою удачу, я не стал повышать дальше, а просто проколировал. Я задумался: парень показывал грамотную игру. С чем он мог быть так уверен? Туз с королем, карманные пары от валетов и лучше; возможно, одномастные туз с дамой.

Дилер положил флоп: 8, валет и 6.

Я поставил треть банка.

Капюшон долго думал, а потом вдруг поставил олл-ин! Гигантский, гораздо больше, чем лежало в банке.

С чем он мог так играть?

Сетов восьмерок и шестерок у него там быть не может.

Не может там быть и готового стрита.

Пара валетов, попавшие в сет? Нет, он бы сыграл колом и просто дал мне ставить дальше.

Туз-король или туз-даму он бы сбросил, сейчас слишком опасно блефовать.

По всему выходит, у него оверпара: дамы или короли. А это мы бьем!

Может, конечно, тоже тузы, но тогда просто делим.

Кол!

И капюшон показывает двух королей. Да! Я его идеально прочитал. Это называется «кулер», с королями он и не мог сбросить.

Вздох всего стола, когда я открыл тузов.

Дилер открывает двойку.

Дилер открывает короля, превращая пару противника в сет.

И вздох всего стола снова.

Кулер, просто гребанный кулер! Я застыл, не в силах пошевелиться.

— Хорошая игра! — сказал мне капюшон, улыбнувшись.

— Хорошая игра! — вразнобой сказали мне все остальные за столом, прощаясь.

— Покер — боль, малыш, — грустно влетело мне в висок из-под шляпы, когда я на негнущихся ногах прошел мимо, к выходу.

Почти 11 часов игры, отличная игра и… безумно обидный вылет перед призами. Я почти выбежал из казино, потому что хотелось плакать. И я плакал всю дорогу до Леса. И еще 15 минут, пока ходил вокруг по пустым улицам, стараясь перестать.

Заспанный дежурный учитель не сразу открыл мне дверь. Я молча прошел мимо к лестнице, поднялся в пустое, давно спящее логово, добрался до своего угла и завалился на постель, не раздеваясь. Слезы снова лились из глаз до тех пор, пока я не заснул.