Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Глава 36

Проснувшись, я отправился завтракать в буфет, надо было добивать квест на мороженки из разных мест. Буфет был не хуже ресторана: полянка посреди полей с цветами, клумбы с живыми цветами по периметру, и непонятно, где начинается голо бескрайних полей. Где-то точно должно. Выбор еды, правда, ограничен. Заказывали ее у витрин, а выдавали на подносах милые девушки, и гости сами несли их за столики. Быстро, годно и поразительно уютно.

С очередной вилкой яичницы проснулся Балу:

— Входящее сообщение, тебя просят зайти к юристу для беседы.

— И чего им надо?

— Сохраняют интригу.

— А можно не ходить?

— Предполагаю, лифт из буфета поедет только туда.

— А пешком до детского города далеко?

— Быстрее через юриста.

— Бездна с ними.

Снова лифт привез меня в административный сектор, снова навигация до нужной двери.

Никаких голо внутри. Кабинет, обшитый деревянными панелями, шкафы с корешками бумажных книг, огромный стол, четыре кресла перед столом, человек с той стороны. Поразительный контраст с остальным кораблем: ничего живого. Юрист не считается.

И вопросы про Равию. Из меня выудили всю историю, со всеми деталями:

— Хотелось бы, конечно, записи. У вас же помощник — можно посмотреть записи?

И огорчение, что огромная новая прошивка для Балу не позволила их сохранить.

— Вы говорите, что спасатели не хотели брать одиннадцать человек на шаттл. Но у вас ведь нет к ним претензий, всех же увезли?

И уверения, что у спасателей не было злого умысла.

— А почему вы не эвакуировали тело? Это же важно для родных.

И соболезнования по поводу гибели Сержа.

Уже ближе к концу разговора юрист проговорился, что страховая «Ориона» выставила «Орбитал» иск на восемь миллионов кредитов. За создание опасной ситуации и гибель преподавателя. Заоблачная сумма совершенно выбила меня из реальности. Юрист попробовал вернуть меня в эту реальность, объясняя, что это обычная корпоративная разборка, которая меня никаким боком не касается. Однако до конца беседы он меня потерял.

В итоге меня отпустили, и я отправился добивать детские квесты. В аквапарк очень уже хотелось. Я бы точно туда попал уже сегодня, но пришло новое входящее сообщение, на этот раз от Алины: «Маугли, на планету летишь?»

— Балу, она про что вообще?

— Очередная точка круиза достигнута. Мы приблизились к планете, и гости могут отправиться на экскурсию.

— А это бесплатно?

— Экскурсии на планеты бесплатны для гостей корабля.

— Круто! А почему ты не рассказывал о них раньше?

— Местный ИИ дал информацию только сейчас, после запроса. Формально раньше мы не находились у планеты, и экскурсий не было.

— Мне тут одному кажется, что местный ИИ нас не любит?

— Он говорит, что действует строго в рамках правил. Шаттлы на планету летают каждые полчаса. Алине отвечать будешь?

И я отправился на экскурсию. Это была безжизненная планета. С атмосферой, пусть не пригодной для человека, гравитацией в 0,8g и практически земным климатом. Обещали красивейшие горы — виды и соответствующие развлечения.

Алина, которую я сразу увидел, прибыв на палубу с шаттлами, тащила с собой большую сумку и что-то, похожее на доску с нее же размером, в чехле.

— Привет! А сумка зачем, труп Алеси туда прятать везешь?

— Привет! Ты чтооо, это мой сноуборд! Тут лучшие трассы из всех возможных! Леся сегодня играет турнир, в который я не отобралась.

— Она же вроде все спустила, и ей не на что играть дальше было?

— Так то вчера было. Уже нашла денег.

В шаттл набралось десятка три человек. У многих тоже с собой были сумки. Выяснилось, что корабль сначала доставит всех желающих на вершину горы, откуда желающие (все), отправятся вниз своим ходом. А шаттл заберет внизу накатавшихся на «Рай».

— Балу, а если что-то случится — и кто-то вниз не доберется?

— Маячки, сразу прилетит эвакуационный шаттл.

На горе неожиданно выяснилось, что да, полет на планету бесплатный, но вот аренда оборудования оплачивается отдельно с тремя нулями цены. Лыжи, сноуборды, утепленные комбинезоны, дыхательные маски… У Алины все было свое, как и у половины пассажиров шаттла. Остальные выбирали то, что им надо, из предложенного списка. А я… похоже, прилетел просто полюбоваться видами.

С другой стороны, виды на горы вокруг и вправду были невероятны. Это тебе не голо, да.

Шаттл высадил пассажиров, став моим персональным, и полетел к подножию горы, забрать улетающих на корабль. Алина, которая, оказывается, ради этого дня, в первую очередь, и летела на «Рай», собиралась остаться тут до вечера: еще один шаттл постоянно курсировал снизу вверх.

Мы летели забирать накатавшихся, а я думал про столкновение реальностей. В моем мире пара тысяч в месяц были отличной зарплатой, позволявшей безбедно жить.

Когда шаттл стал заполняться людьми, возвращающимися на «Рай», ко мне подсел паренек, может, немногим старше меня.

— Привет! — сказал он сходу. — В «Секов» рубишься?

— Привет, а это что?

— Ща покажу!

Он снял с шеи цепочку с пластинкой и положил на столик перед нами; над нею тут же спроецировалось игровое поле.

— Всегда приятно считерить! — довольно сказал парень.

Выяснилось, что планета ему нафиг не сдалась. Он мечтал просто спокойно сидеть в каюте, рубиться в игрушки, и чтобы никто не трогал. Но злой рок в лице мамы рушил мечты парня. Спокойно играть он мог ровно столько, сколько до этого общался с кем-нибудь за пределами сети. Его помощник бдил. А наша совместная игра шла в учет общения.

Игрушка оказалась не ахти, но мы рубились и болтали, пока не прилетели. Его звали Дани, и тут он был с мамой, утащившей его с собой в отпуск.

Он успел мне рассказать про пару любимых игрушек, а я ему про тир и пилотные тренажеры, пообещав взять с собой.

По прилету мы договорились встретиться через полчаса и пойти вместе обедать (поскольку за обед вдвоем ему капнет время для игр), и разошлись.

— Маугли, приложи свой жетон к браслету, пожалуйста.

— Зачем?

— Зашифровать сообщение Мии. Не обращай внимания, корпоративный протокол.

Я приложил жетон, а потом вдруг вспомнил, что хотел узнать, как там группа.

— Так, стоп, а как бы и мне отправить сообщение?

— Скажи, что и кому, я отправлю.

Вот только кому писать? Серж — умер. Его больше нет. Тоже Мие? Или все же Эш? Подумал и написал обеим.

— Жетон снова прикладывать?

— Нет. Твои сообщения шифровать нет смысла.

— Вот тут обидно было.

— Местный ИИ его зашифрует.

До меня дошло, что местный ИИ знает все, что происходит на корабле. Кроме, выходит, сообщений от Балу. Ай, ну и квазар с ними.

— Сообщения ушли с «Рая», — вдруг сказал Балу.

— Так быстро?

— Мы у планеты: сегодня трафик шаттлов с обжитым космосом высок. Люди любят горнолыжные развлечения.

— А что им мешает летать сюда без «Рая»?

— Физика, Маугли. Пока «Рай» на орбите — можно прыгнуть на его маяк. Прыжки через червоточины требуют энергии и координат. Если точного маяка нет, можно прыгнуть лишь в примерном направлении. «Рай» выпускает десяток зондов, прыгает к тому, что ближе к цели, потом снова выпускает зонды и прыгает ближе, и так пока не окажется настолько близко, чтобы долететь на своих двигателях за несколько часов.

— И что мешает повесить маяк у нужной планеты?

— Цена, Маугли. Маяки в зондах дают лишь пару импульсов, которые синхронизированы кораблем с точностью до доли секунды. А стационарный маяк требует много энергии и инфраструктуру.

— Не, это я знаю, но тут же, вон, куча желающих.

— Содержание орбитальной станции здесь окупалось бы, будь планета обжитой. Но атмосфера для человека непригодна, а поток желающих покататься даже близко не окупит станцию.

— Ладно, а что мешает оставить тут зонд, который будет давать пару импульсов в нужное время, а потом его заменять, прилетев?

— Ничего не мешает. Рабочая модель, особенно среди тех, кто что-то прячет.

— Ну и тут же могли какие-то компании повесить зонд и возить группы желающих!

— Маугли! В тебе есть коммерческая жилка! Возможно, кто-то так и делает. Но свободной информации о таком не дают.

— Почему?

— Потому что коммерческая жилка — не такая уж и редкость. И знание о подобных налаженных полетах тут же породит бизнес-идею: перехватить одинокий корабль у далекой планеты, да еще и набитый состоятельными людьми.

Обедали мы с Дани в новом ресторане. Вокруг плавали рыбы, вдаль уходило морское дно. И кормили рыбным.

Дани расспрашивал про мои нехитрые развлечения и поражался, ведь даже не догадывался о том, что такое тут есть.

Ближе к концу обеда Балу сказал:

— Пришел ответ от Мии.

— Давай, — сказал я.

Голос Балу изменился на привычный голос Мии:

— Маугли, твоя группа вернулась в Лес. Действий не требуется. Наслаждайся каникулами.

— Лаконичненько. А от Эш ответа нет?

— Пока нет.

Дани отправился со мной в симулятор полетов. Я предложил было полетать с ним в игровом режиме, но он захотел настоящего боя. Мои слова о том, что управление сложное и надо учиться, его не впечатлили, и я уже предвкушал, как он будет страдать.

В первой же миссии по столкновению мое чувство превосходства было растоптано в прах. Он летал не хуже меня! Когда миссия закончилась, я услышал его воодушевленный голос:

— Давай еще!

На этот раз мы запустили дуэль. И первую я с треском проиграл.

— Еще раунд? — весело сказал Дани.

— Балу, как это возможно? Он же впервые сидит в тренажере. Или нет?

— Он читерит.

— Как?!

Вдруг кабина вокруг меня окрасилась кучей дополнительных маркеров: подсветился рычаг мощности двигателя, маленькая анимация показала, в какое положение его переключить, космос расчертили траектории.

— Он использует помощник.

Вся дополнительная иллюминация пропала.

— То есть я тоже так могу? Почему же пилоты это не делают?!

— Потому же, почему сюда просто не ставят ИИ: в реальном бою первый же ЭМП-удар вырубит и помощника. Но в симуляторе внешний ИИ в безопасности.

Мы провели еще три дуэли, и я смог победить. В одной. Потом полетали в команде. Я подумал, что реакция у парня просто отличная, иначе подсказки ему бы не помогли. Хороший вышел бы пилот. Но что-то мне кажется, что если его мама может позволить себе отпуск в «Раю», пилотом он вряд ли будет.

Потом был тир. И здесь он мне, конечно, оказался не соперник. Но это Дани не огорчило, он с восторгом стрелял по статичным мишеням, пока я проходил свою программу. Глядя на него, я вспомнил тот восторг, который испытывал сам в первые посещения тира. Пока оружие не стало просто профессиональным инструментом.

— Пришел ответ от Эш, — сказал Балу, как только моя тренировка закончилась.

Эш прислала текст. Длинное и восторженное письмо. О Лесе, в котором ее оставили жить до моего возвращения. Смешные истории про нашу группу. Легкая грусть, что придется со всеми прощаться. И множество вопросов про меня.

Стало тепло внутри. Я на мгновение представил, будто бы мы сидим с Эш в гостевом домике на ферме. Ее внимательный взгляд и кудряшки. Прикинув размер ответа, решил заняться им позже.

Ужин должен был закрыть квест с мороженками, но мама Дани неожиданно потребовала от нас поужинать с нею. Точнее, она потребовала это от Дани, а тот попросил меня присоединиться. В общем, на ужин мы снова отправились в морской ресторан.

Однако стоило нам выйти из лифта, как Дани схватил меня за руку и потащил обратно.

— Ты чего?

— Капец! Нам туда нельзя, — он смотрел на меня в панике.

— Да что случилось?

Лифт с нами дернулся и покинул ресторан.

— Мама не одна, она с подругой.

— И что?

— А значит, там и ее дочь!

— И что?

— Это не человек, это злобный инопланетянин. Поверь! Ты точно не хочешь с нею оказаться за одним столом! Напиши моей маме, пожалуйста, — что угодно что взял меня в заложники, но только скажи, что мы не придем!

Я хмыкнул, паника Дани была очень смешной:

— Ладно, давай ее контакт.

— Контакт получен, — сообщил Балу.

В тишине куда-то везущего нас лифта я надиктовывал Балу сообщение: «Здравствуйте! Вынужден сообщить, что взял вашего сына в заложники. Просто не трогайте нас до конца ужина — и никто не пострадает!»

И уже вслух сказал Дани:

— Готово. А мы куда едем-то? Я вообще-то голодный!

— В кофейню, там готовят очешуительную пиццу!

— Пиццу? Это что?

Дани уставился на меня пораженно:

— Ты что… никогда не ел пиццу?

— Нет.

— Ты в лесу вырос?!

— Угу, в джунглях. Каменных.

В голове раздался голос Балу:

— Пришел ответ, слушать будешь?

— Давай.

В голове раздался спокойный и чуть насмешливый женский голос:

— Уважаемый похититель! Мы не ведем переговоров с террористами! Цена того, что я приму Дани обратно после ужина: вы вместе запишитесь на курс по созданию голо.

Я сказал Дани:

— Твоя мама ответила. В качестве наказания хочет, чтобы мы записались на курс по созданию голо.

— Уж лучше курс по голо! Может, там интересно будет. Запишешься со мной?

Я подумал, что вообще не вижу проблемы в том, чтобы записаться: кто мне мешает просто свинтить, если что?

— Балу, ответь, что мы согласны.

Я кивнул Дани и спросил:

— А вселенское зло, которое дочка, — ты уверен, что ее не будет на этих курсах?

— Там точно не будет. Ей всего два года.

Пицца. Что я могу сказать? Кажется, таким же значимым открытием за последний год был только сок ейдину. Кажется, у меня появилась любимая еда. Сока, кстати, в кофейне не было, и пришлось пить кофе.

За едой был вынужден рассказать, как я умудрился никогда в жизни не столкнуться с пиццей. Дани какое-то время молчал, а потом вдруг серьезно сказал:

— Я бы посмотрел голо про твою историю.

Уже лежа в постели, я отправлял письмо Эш. Целый час я пытался его наговорить, но каждый раз что-то шло не так. У текста все же есть очень важное преимущество. Его можно менять до тех пор, пока он не будет именно таким, каким ты его хочешь видеть.

Однако и на кусочек текста для нее ушел еще час. Закончив отвечать на ее вопросы, вдруг поймал себя на мысли, что мне очень хочется, чтобы она написала снова. И для этого пришлось придумать множество вещей, которые мне вдруг безумно важно оказалось узнать.