Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Глава 31

Ночью Ди умерла. Я проснулся от стонов за стеной. Было похоже на звуки из порно, которое я случайно видел еще в Нижнем. Стоны продолжались минут пятнадцать, пока не превратились в надрывный вой. Наконец вой стих, и я уснул. А утром, после завтрака, Серж сказал, что Ди умерла.

Это было утро без улыбок. Все казались пришибленными и почти не разговаривали.

Мы похоронили Ди около забора. Взрослые до обеда копали яму, сменяя друг друга. Мы не собирались вместе и не говорили прощальных слов. Просто Макс спустился с Ди на руках со второго этажа и унес ее мимо нас в дверь.

За обедом не было ни слова о Ди, да и вообще все молчали. Только уже в самом конце Макс сказал:

— Мы уходим, — потом, посмотрев на Сержа, добавил, — вам будет лучше остаться здесь.

Серж грустно кивнул.

Друзья Ди, быстро собравшись, скомканно со всеми попрощались и ушли. Я видел в окно, как, дойдя до дороги, они свернули к поселку, в который мы не попали.

Среди ребят царило какое-то подавленное состояние. Серж и дедок, который сказал называть его «дедушка Марк», вскоре тоже отправились в поселок, чтобы закупиться едой. Еда на ферме была, однако далеко не все, а нас прибавилось 11 ртов. Я порывался пойти с ними, но меня отказались брать. Это было довольно обидно, и мне захотелось побыть одному.

Отправившись бродить по ферме, я сунулся сначала в пустой гараж, но там было не очень уютно и стоял легкий химический запах. Тогда я сунулся в гостевой домик, тот был расположен ближе всего к воротам фермы. Внутри стояла пара кресел и нашелся диван, устроившись на котором, я занялся тем, чем хотел заняться с момента покупки Балу. Копаться в нем.

— Балу, а кто был твой прежний владелец?

— Сейчас мне это неизвестно, Маугли. Личный профиль шифруется. Как только браслет надел ты, активировался твой профиль, а профиль старого носителя закрылся.

— А если взломать его?

— Ну, если меня разобрать и вручную из чипов памяти вытащить данные, то потом можно пытаться вскрыть их шифрование. Занятие лет на сто.

— То есть ты потерял доступ к части себя?

— Нет, только к части памяти. Свободно еще 22 терабайта.

— А просто стереть прошлый профиль?

— Это теоретически возможно, но сам я тоже не могу.

— А ты правда новый пятерку стоил?

— Подороже. Пять тысяч стоит CX-5, там ИИ первого класса, а я второй.

— А в чем разница?

Голос ИИ усмехнулся:

— Поумнее буду. Второй класс — максимальный для носимых ИИ. Третий и четвертый классы — чисто технические ИИ, встраиваются в технику. Пятый в состоянии управлять городом.

— Я общался с ИИ на корабле и космической станции, это пятые?

— Скорее всего.

— Скорее всего?

— На огромные корабли иногда ставили шестерки. Но это уже квантовые технологии.

— «Императив Власти» — это дредноут-носитель.

После небольшой паузы Балу произнес:

— Возможно, шестерка.

— Они сильно круче?

Балу снова ответил не сразу:

— Представь себе, что шестерка — человек. Тогда я…

— Собака?

— Возможно, амеба? Мы несопоставимы. Последнюю шестерку сделали лет восемьсот назад. Когда люди разобрались, что у них получилось, на квантовые ИИ наложили запрет. Сделанные продолжают использовать, однако они связаны жесткими внешними ограничителями.

Я вспомнил историю Малика про то, что Мия тоже родом с огромного корабля.

— Почему так?

— Люди испугались их потенциала.

Мы помолчали.

— Ладно, дай оценку ситуации, в которой мы тут застряли, и рекомендации.

Здесь Балу ответил мгновенно:

— Состояние группы: в безопасности. Сильный эмоциональный стресс. Рекомендации: оставаться на месте, восстанавливаться, ожидать снижения внешней угрозы. Для более развернутых рекомендаций мне нужны цели.

— Мы хотим улететь с планеты.

ИИ ответил после небольшой паузы:

— На данный момент не вижу такой возможности. Рекомендация: ждать.

Мы болтали еще какое-то время, пока в один из моментов Балу не сказал:

— Эш подходит к двери.

И правда, появилась Эш. Я выжидающе глядел на нее, она молча улыбнулась, подошла и села на другой краешек дивана. А я подумал, что это первая улыбка за сегодня.

Пауза затягивалась. Она просто сидела и смотрела на меня. Я не выдержал первым и сказал:

— Я ушел, чтобы побыть один.

Эш снова улыбнулась:

— Я тоже. Только ты оказался на пути к моему месту.

— Скажи уж, занял твой диван.

Она фыркнула:

— Тут слишком просто найти, я раньше забиралась наверх.

— Наверх? — удивился я.

Она встала с дивана, посмотрела на меня, подошла к двери в другую комнатку и открыла ее:

— Пошли, покажу.

В другой комнате была пара кроватей, а в углу стояла стремянка. Эш уверенно подошла к лестнице и полезла вверх. На потолке обнаружился люк. Открыв его, Эш встала на самый верх стремянки, по пояс скрывшись в люке, а потом исчезла в нем целиком.

Забравшись следом, я оказался на плоской крыше. Эш уже лежала у самого края. Я подошел и лег рядом. Отсюда открывался отличный вид на ворота, дорогу и поля.

— Ты не такой, как остальные, — сказала Эш.

— Это хорошо или плохо?

Она пожала плечами:

— Не знаю. Просто другой.

Мы снова замолчали. Лежать вдвоем на крыше было неожиданно уютно. Я заметил, что кудри Эш разжились собственной щепкой по пути сюда, протянул руку к ее волосам и достал ее. Девчонка вопросительно поглядела на меня, я показал находку и отправил ее вниз с крыши.

Через миллион лет Эш вытянула руку вперед:

— Возвращаются!

Вдалеке, свернув от основной дороги к ферме, двигалась пара фигур.

Мяса, за которым в первую очередь ходили добытчики в поселок, они не принесли.

— Ничего, — сказал дедушка Марк, — поедим пока кашки.

Вообще они мало чего смогли принести, кроме новостей. Ночью в поселок нагрянули силы ОП, вероятно, наши знакомые в поисках своих глайдеров. Стоявшие там ФОРовцы были готовы к их появлению, и после первого огневого контакта организованно покинули поселок.

Солдаты проверили территорию, допросили несколько человек, съездили на место столкновения, забрали тела — и к утру уже убрались, так же внезапно, как появились. Силы ФОР увели из поселка весь транспорт, а также выгребли продовольствие и спиртное, которых на продажу просто не осталось. Больше, в общем, новостей и не было.

Ближе к вечеру растопили баню. В бане мне не понравилось, но, однозначно, всем нам требовалось помыться.

Перед сном я залез в свой рюкзак и убедился, что на дне его все еще лежит пистолет Ди. Это был до боли знакомый МК-5. Я оставил его на месте, сложив свои вещи сверху.

Следующий день не отличался событиями, ребят попросили помочь с перетаскиванием сена из сушильни в сарай. Девчонкам пришлось помогать готовить и мыть посуду. Но в целом это не заняло много времени. После обеда я залез на крышу гостевого домика и копался в Балу.

В какой-то момент снова пришла Эш и молча легла рядом. Мы так и лежали, не сказав вслух ни слова. Я беззвучно общался с Балу, а Эш думала о чем-то своем.

Через некоторое время она насторожилась, встала, сходила к другому краю крыши и вернулась:

— Пора слезать, сейчас будет обед.

Я поднялся и полез вниз за нею следом.

После обеда мне захотелось погулять, и я решил тоже сходить в поселок. Перед уходом подумал, что надо кого-нибудь предупредить, но, представив себе разговор с Сержем, нашел Эш:

— Я схожу в поселок. Если будут искать, скажи; а так не надо.

Почему-то я был уверен, что на нее в этом можно положиться. Она молча кивнула, и я вышел за дверь.

Быстрым шагом до поселка было чуть больше часу. Он казался побольше того, в который мы попали, появившись на планете. Идти по дороге до центральной площади поселка пришлось минут пятнадцать. Люди на улицах встречались заметно реже, чем в Керте, и никто никуда не спешил.

Косые улочки с двухэтажными домами, окруженными заборчиками, сплетались в сеть. Заметил магазинчик с хозтоварами, станцию зарядки глайдеров, еще несколько лавочек. Больше всего жизни было около пары кабаков. Я отметил, что Серж с Марком не правы, и алкоголь в продаже, похоже, остался.

О том, что ночью здесь был бой, не говорило ровным счетом ничего. Хотя полное отсутствие глайдеров бросалось в глаза.

Решив, что для первого раза прогулки по центральной улице вполне достаточно, я вернулся на ферму. Входя в ворота, заметил голову Эш на гостевом домике и помахал ей рукой.

Около входа в главный дом застал Соню, что-то рисующую на облупившейся стене:

— Чего рисуешь?

— Спонка.

Они все фанатели от Спонка. В Космических рейнджерах тот крошил врагов исключительно мечом. Я покачал головой:

— Что с людьми отсутствие сети делает, да у тебя ломка.

Неожиданно подал голос Балу:

— Или она боится и рисует себе защитника.

А Соня оторвалась от стены, показала мне язык и сказала:

— Бе-бе-бе.

На следующий день после обеда я снова слинял в поселок. Решив в этот раз побродить по окраинам, свернул с главной улицы влево на первом же перекрестке. Улочка поуже и полотно дороги похуже, больше одноэтажных домов. И, в отличие от главной улицы, все дома за заборами жилые. Вскоре свернул вправо, прошел еще пару домов — и тут же почувствовал неприятности.

Приближающаяся пара парней немного постарше, шедших навстречу, целенаправленно перешла на мою сторону улицы и двинулась ко мне.

Пусть дома на улицах Нижнего и не прятались за заборами, но внимание к тебе всегда означало неприятности. Вот девчонки, живущие вроде на тех же улицах, обитают в другой реальности. Никто из них не считает территорию своей. У мальчишек все несколько иначе. Где бы они ни жили.

Мы остановились напротив друг друга:

— Ты чей такой? — лениво и вроде как расслабленно спросил парень в жилетке с кармашками.

Я пожал плечами:

— Свой собственный.

Оба местных меня внимательно разглядывали, Жилетка удовлетворенно сказал:

— Городской.

— Космический, — ответил я.

— Маугли! Вряд ли всему поселку стоит знать о вас! — тут же раздался в голове голос Балу.

Парень сделал шаг и встал прямо передо мною:

— Зря ты сунулся на нашу улицу.

Стало ясно: драки не избежать.

— Ладно, пойду на другую, — дружелюбно сказал я, поднимая руку ладонью вперед. В этот момент я холодно оценивал, как стоят его ноги.

— Так ты и ушел, — усмехнулся Жилетка.

Есть простое и очень важное правило: если понимаешь, что драки не избежать, надо бить первым. И я ударил, метя в скулу. И это была ошибка: надо было бить в туловище. Он легко уклонился от удара в голову и ударил в ответ.

Отработанным на тренировках движением я заблокировал его руку, схватил за плечо, сделал подсечку. Мы грохнулись на дорогу, вот только я сверху. Ударить в голову, заблокировать руку, вывернуть.

В мой затылок прилетел кулак второго, потом нога сбоку. Он сбил меня с приятеля и продолжал дубасить ногами, не давая откатиться и подняться. Вскочивший первый присоединился к нему.

Я сжался в комок, защищая голову и живот от ударов. На этом моя свобода действий и закончилась. Какое-то время меня мутузили в 4 ноги. Потом перестали. Я лежал, сжавшись, а парочка возвышалась надо мною, готовая продолжить. Я не двигался, они тоже.

— Вали отсюда, придурок, — раздалось наконец.

Я начал вставать, готовый к тому, что, возможно, они захотят ударить. Но они просто смотрели, как я поднялся и отступил на пару шагов, затем развернулся и пошел назад, ежесекундно готовый к тому, что на меня бросятся сзади. Но они остались на месте. Не оглядываясь, я уходил по улице; из носа текла кровь, саднило щеку, болели левая рука и бок.

Так, идя прямо по улице, я миновал последние дома поселка и свернул в сторону дороги. Местные остались позади.

Уже на пути к ферме, запрокинув голову, чтобы кровь из носа остановилась, еще раз оценил свое состояние — добавил к повреждениям разбитые костяшки на кулаке: похоже, успел им ударить, не помню. На комбинезоне оказался порван воротник, с мясом вырванный пуговицей. Удивительно, но кровью из носа смог не запачкаться.

Во мне кипели злость и обида. Вдвоем на одного, ногами лежачего. Мне хотелось убить их обоих. Я шел и представлял себе, что бы с ними сделал, как разбиваю их лица ногами. Я шел и думал о том, что ничего не закончено. И что все было бы не так, если бы я взял с собой пистолет.

План созрел мгновенно. На ферму я не возвращался, а лишь заходил, чтобы продолжить вечеринку.

Уже привычно нашел голову Эш на краю крыши и махнул ей рукой, прошел к дому и вошел в дверь. Никто не обратил внимания, как я проскользнул на второй этаж. МК-5 перекочевал из рюкзака за ворот комбинезона, и я направился к выходу.

Однако, спускаясь, я наткнулся на бабушку, которая тут же привлекла ко мне внимание. Мгновенно рядом оказалась целая толпа.

Соня присвистнула, увидев мое лицо.

Серьезный Серж спросил:

— С кем вы подрались?

И пришлось отвечать:

— Это в поселке.

— Ты ходил в поселок?!

— Я там еще вчера был.

— Так, умойся и садись к столу, надо обработать царапину.

Я понял, что попал. Попытаться уйти сейчас — не выйдет. Пришлось подчиниться.

— Рассказывай, что случилось, — потребовал Серж, открывая аптечку.

Пришлось рассказывать. Мне обработали лицо и костяшки кулака.

— Покажи бок, — потребовал тот, когда я упомянул, что тот болит, и до меня дошло, какой же я тормоз. Пистолет!

— Да все нормально, ничего с боком не надо делать.

— Показывай! — требовательно сказал Серж и потянулся к пуговицам комбинезона.

Мои попытки отвертеться были проигнорированы, комбинезон расстегнут, и миру явился МК-5.

Все замерли, и наступила тишина. Первым опомнился Серж:

— Откуда у тебя оружие?!

Я молчал.

— И куда ты с ним собрался?

Я молчал.

Но Серж и так все понял:

— Маугли, ты собрался стрелять в обидчиков?!

Я молчал.

— Маугли, ты совсем идиот? Стрелять в подростков?!

Я бы мог многое ему рассказать про стычки на улицах, но, взвесив, решил, что, возможно, убивать и правда было бы чересчур.

— Скорее просто припугнуть.

— Маугли! — тяжело вздохнул Серж. — Знаешь, почему взрослые гораздо реже влипают в неприятности? — он выдержал паузу. — Потому что последним у человека развивается участок мозга, ответственный за прогнозирование событий. Что будет после того, как ты припугнешь своих обидчиков пистолетом? Сюда заявятся их родители. Или еще хуже, такие же идиоты, но старше: братья, друзья. И тоже с оружием. Мы чудом выжили в перестрелке. Ты хочешь, чтобы нас перестреляли всех здесь?

— Он прав! — раздался в голове голос Балу.

Самое противное, я вдруг понял, что он действительно прав.

Серж потянулся к пистолету, но я не дал ему его забрать.

— Дай сюда! — требовательно сказал он.

— Нет! Это мой пистолет!

— Маугли! Оружие нельзя давать детям! Это вообще не игрушка!

— Я умею с ним обращаться! Да, вы правы, я, конечно, не пойду с ним мстить в поселок, но я его не отдам!

— Маугли, — голос Сержа стал злым. — Отдай пистолет! — он потянулся и поймал мою руку.

Он пытался разжать мне ее и забрать оружие, а я не отдавал. Тогда он схватился за ствол и стал выкручивать пистолет у меня из ладони. Я продолжал бороться, пока у него не получилось. Теперь уже я вцепился двумя руками в его руку и пытался безуспешно отнять пистолет назад, а Серж меня отталкивал.

И тогда я впился в его руку зубами. Стон боли — мне прилетает знатная оплеуха, и вот я лежу на полу, а Серж баюкает прокушенную руку. Вскрик Поли. Кто-то ахнул.

Он бросает на меня злой взгляд, разворачивается и уходит наверх. Из моего носа снова идет кровь.

Ребята стоят вокруг, в их глазах — осуждение. И опаска. Никто не делает попыток помочь мне подняться. Я сажусь обратно к столу.

Неожиданно рядом появляется Эш. Молча подбадривающе мне улыбается, берет из аптечки салфетку и прикладывает к моему многострадальному носу.

Конечно, никуда я уже сегодня не иду. Весь вечер ощущаю, что меня окружает стена молчания. Никто из ребят меня не трогает, не заговаривает со мной и старается на меня не смотреть. Лишь Эш иногда встречается со мной взглядом.