Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Глава 32

Дни стали похожи один на другой. Немножко работы на ферме, уголок на крыше, общение с Балу. Через два дня после драки я снова рискнул выбраться в поселок. Было немножко страшно, все время казалось, что меня поджидают за углом местные. Я не рисковал отдаляться от центральной улицы, зато изучил все, что на ней было.

Между мною и остальной группой висело в воздухе легкое отчуждение. Больше не было «мы», были «они» и «я». Серж пытался вести себя как раньше, однако между нами тоже все стало иначе.

И только молчаливая Эш осталась такой же. Не ощущалось, что она младше. Скорее казалось, что она даже взрослее остальных ребят.

Через неделю случилось то, чего я боялся: прямо на центральной улице поселка я встретил компанию с парой моих знакомых. Я не стал убегать. Мы остановились напротив, смерили друг дружку взглядами. И тот парень в жилетке сказал:

— Тебя как звать?

— Маугли, — ответил я, просчитывая варианты.

Я точно успею достать одного, и недолго. Потом снова буду избит. И не хотелось даже думать, как сильно. Но одного я успею достать, и надо бить так, чтобы ему точно стало плохо: горло, пах.

А он сказал:

— Ты норм, заходи, если что.

И они пошли дальше, обтекая меня, мимо. А я остался стоять, пытаясь понять, что происходит. Мышцы потряхивало.

Через пару минут, двигаясь дальше, я спросил:

— Балу, что это было?

— Перевести? Тебя проверили. Оценили. Сочли достойным. Претензий не имеют.

До конца дня я ходил и переосмысливал картинку мира. На улицах Нижнего были банды, они контролировали территорию, и любой чужак был врагом. Всегда. Оказалось, мир бывает другим, у этих поселковых были другие правила: достоин уважения или нет? В привычной мне логике был лишь страх.

А спустя еще пару дней внезапно ожила сеть. Мы сортировали мешки с зерном, очищая их от камней, мусора и убирая испорченные. Вдруг в голове раздался голос Балу:

— Доступна планетарная сеть, подключаюсь. Сеть доступна.

Мы закончили с зерном и, когда вернулись в дом, я сказал:

— Появилась планетарная сеть!

Серж удивленно посмотрел на меня. А вынырнувший из другой комнаты дедушка Марк неспешно пошел в угол и включил голо.

Единственная свежая новость была помечена как важная:

—-----

ОФИЦИАЛЬНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ORBITAL CORPORATE

Код мандата: OC-7742-58-1 | Статус: АКТИВЕН | Приоритет: ALPHA

РАСПРОСТРАНЕНИЕ: ВСЕ КАНАЛЫ СВЯЗИ РАВИИ

УСТАНОВЛЕНИЕ ЮРИДИЧЕСКОГО КОНТРОЛЯ НАД РАВИЕЙ

Граждане Равии,

В соответствии с Секцией 12-А Межкорпоративного Кодекса (МКК) и Договором о Стабилизации (ст. 44, п. 3), Orbital Corporate настоящим уведомляет о переходе планетарной юрисдикции под эксклюзивный административный и силовой контроль корпорации. Настоящий мандат вступает в силу немедленно и бессрочно.

§ 1. ЗАКОННОСТЬ И ПОРЯДОК

На всей территории Равии вводятся Корпоративные Стандарты Правопорядка Orbital Corp (КСП).

Все незаконные вооруженные формирования, включая группировку, известную как ФОР (Фонд Освобождения Равии), подлежат немедленному и безусловному роспуску.

Участие в указанных формированиях, а также любое противодействие легитимным силовым структурам Orbital Corporate квалифицируется как «Противодействие Легитимной Власти» (КСП, Статья 7.1) и влечет наказание.

§ 2. ПЕРЕХОД АДМИНИСТРАТИВНЫХ ФУНКЦИЙ

Все действующие и приостановленные контракты сотрудников охранных, полицейских (ОП), муниципальных и аварийных служб аннулируются. Юридические обязательства и активы переданы Orbital Corporate.

ВСЕМ БЫВШИМ СОТРУДНИКАМ указанных структур вменяется в обязанность в течение 72 часов (стандартное галактическое время) пройти верификацию и регламентацию через Портал HR-Интеграции Orbital Corporate.

§ 3. НУЛЕВАЯ ТЕРПИМОСТЬ К ПРЕСТУПЛЕНИЯМ

Совершенные далее акты грабежа, убийства, саботажа, незаконного оборота оружия или ресурсов будут расследованы Отделом Корпоративной Безопасности.

Расследование будет проводиться без ограничения срока давности. Виновные понесут наказание в соответствии с КСП.

Важно: Лица, добровольно сдавшие оружие и предоставившие оперативную информацию о противоправной деятельности, могут претендовать на снижение категории ответственности.

—-----

… И еще десяток пунктов до блока с контактами и заключительной фразы:

«Orbital Corporate восстанавливает порядок. Ваше сотрудничество — основа стабильности Равии».

Мы прослушали сообщение трижды. В наступившей тишине Соня, кажется, удивленно спросила:

— Мы выжили?

Тут же отреагировал Малик:

— Ура, все закончилось!

Вскочив, Серж заходил по комнате:

— Не спешим! Сейчас им в любом случае не до нас. Выжидаем несколько дней, выходим на контакт и попросим связаться с «Орионом» или «Селенис» и эвакуировать нас.

Дедушка Марк беспокойно посмотрел на Сержа:

— Серж! Мы договаривались!

Тот остановился и закивал:

— Да, да, все в силе, конечно.

И дедушка посмотрел на Эш:

— Эш, ты летишь с ними.

Я удивился, все ребята удивились. Но больше всех офигела Эш:

— Как это? Зачем?!

— Малышка, так для тебя будет лучше.

— Но как же папа…

Дедушка Марк замялся:

— …Его больше нет.

— Как?!

— Он погиб, когда ОП прилетали в деревню.

— Как… — растерянно повторила Эш.

— Прости, малышка, я не смог тебе сказать сразу.

— Как же так, — губы Эш задрожали.

— Прости, маленькая, — Марк, явно не зная, куда девать глаза, затараторил:

— А вывезти тебя с планеты папа давно хотел. И мама. Мы договорились с Сержем еще в первый день, что тебя возьмут с собой.

Эш вскочила, метнула взгляд на деда, потом на Сержа, а потом рванула к выходу. Входная дверь громко хлопнула за нею.

Неловкая тишина висела, пока ее не нарушила Соня:

— Эш улетит с нами в Лес? Будет в младшем логове?

— Нет, — ответил Серж, — мы договорились, что она летит с нами до «Ориона». Учеба в Лесу — это, к сожалению, дорого.

— А что тогда она будет делать на «Орионе»?

Тут вступил дедушка Марк:

— Эш — умная девочка, она найдет свое место, — его голос немного подрагивал, — там у нее будет точно больше возможностей, чем здесь.

— У «Селенис» есть социальные программы, на «Орионе» ей найдется место, — уверенно сказал Серж.

Я вспомнил, как сам мечтал улететь с планеты. Старик, конечно, прав. «Орион» точно лучше, чем эта ферма и умирающий город. Потом я вспомнил социальный приют, каким он был в Нижнем, и немного заколебался. Но я бы точно выбрал «Орион». В конце концов, из приюта всегда можно убежать.

— Пойду к Эш, — сказал я и вышел за дверь.

Понятно, где я ее нашел. Забравшись на крышу, я молча лег рядом. Она так и лежала, глядя вдаль, ни разу не повернувшись, иногда едва слышно шмыгая носом. Мы лежали в тишине, как и в прошлые дни. Я чувствовал: надо поговорить, что-то сказать. Вот только все приходящие слова казались лживыми или глупыми.

Беззвучно я обратился за помощью:

— Балу, что мне ей сказать?

— У тебя ведь тоже нет родителей, и ты улетел со своей планеты? Может, расскажи ей свою историю?

И я стал рассказывать. Про то, как в четыре года в приют меня привела мать, от которой в голове остались только смутные образы. Что отец мой был убит в столкновении уличных банд, после чего мать подсела на наркоту и скатилась. В какой-то момент она поняла, что мне будет лучше одному, а может, ей уже было все равно, а я просто мешал.

Я рассказал, как убегал из приюта и возвращался, как мечтал, что улечу с планеты, и у меня будет другая жизнь. Как приютские дети в 12 начинали зарабатывать своим телом и мечтали найти себе постоянного взрослого друга, чтобы вырваться. Потому что это был единственный социальный лифт, который реально работал. Как мы радовались, когда кто-то иногда исчезал совсем. И никогда не говорили вслух, что шансы убраться из Нижнего и лежать где-то мертвым у исчезнувшего в лучшем случае равны.

Как смирился с тем, что никогда не вырвусь. Как дрался за еду и как чуть не умер, избитый взрослым бродягой. И как появился Лор, проходя мимо, совершивший чудо — исполнивший уже забытую мечту и исчезнувший в свою реальность.

И про чистенький, уютный «Орион», в котором живет Мия — ИИ 6-го класса.

Я выдохся, и мы лежали молча. Эш так ни разу и не посмотрела на меня, и я уже думал, что будет лучше уйти, когда вдруг говорить начала она:

— Отец меня никогда не любил. Мама любила, но с год назад заболела, и ее не стало. Я занималась домом, готовила, старалась его порадовать. А он воспринимал меня как полезную вещь. И теперь кажется, что к маме он относился так же. Когда все началось, он сразу примкнул к ФОР. Неделю назад, придя домой днем, он сказал, что мы уезжаем вечером. Мы сели в его глайдер, в кузов набились мужики и вместе с другими глайдерами поехали сюда, в поселок. Здесь он закинул меня на ферму, раньше я приезжала сюда каждые каникулы, это мамины родители. Он просто меня сгрузил и уехал, даже не попрощавшись.

Она рассказала все это спокойным тихим голосом, так и не повернувшись. Я протянул руку и обнял ее. Не знаю, почему, оно само вышло.

Миллион лет спустя она наконец повернула голову и посмотрела на меня, глаза ее были сухие, но покрасневшие:

— Пойдем, пока нас искать не начали.

И мы вернулись в дом.

Следующая пара дней проползла мимо, почти не отличаясь от предыдущих. Серж, отобравший мой пистолет, продолжал делать вид, что все нормально, а я ощущал, что он не прав. Будто бы он отобрал кусок меня. МК-5 в руках всколыхнул во мне то ощущение стаи, что я испытал на «Императиве». Теперь это ощущение было со мной. И небольшая отчужденность между мною и остальной группой — ребята ощущали: они — не моя стая.

И только с Эш нам не нужно было слов. Она мало говорила с остальными ребятами и почти не говорила со мной. Но мы о многом молчали на крыше вместе.

Каждый день я лазил в местной сети. «Орбитал» наглядно демонстрировали, чем отличается эффективно работающая корпорация от того, что было на планете до них. Их подразделения работали, как отлаженный механизм. В первые же сутки была полностью зачищена и взята под контроль столица. На развалинах больниц открывались полевые госпитали, заработали продуктовые магазины и социальные службы. Круглосуточные патрули и море дронов свели к нулю преступность. Жизнь столицы стремительно нормализовалась.

На второй день пошли репортажи о точечных высадках десанта, мгновенно подавивших все заметные группировки ФОР и парочку групп ОП, не сложивших оружие.

Даже в нашем поселке, куда я снова выбрался, бросались в глаза появившиеся на улицах редкие глайдеры и заработавшие продуктовые магазины. От скорости перемен в масштабах планеты отдавало магией. Или очень хорошо составленным и реализуемым планом.

— Там глайдер! — во время ужина сказал Малик, показывая в окно.

К окну подошли взрослые. Мне было лень вставать, и глайдера я не видел, но открывшуюся дверь и вошедших увидели сразу все.

Три мужика с оружием оглядывали нас молча. А когда встал дедушка Марк, на него мгновенно уставились три винтовки.

— Здравствуйте! — спокойно сказал дед.

Один из троицы, очень стильно и дорого одетый, холодно спросил:

— Кто еще есть в доме?

— Все здесь, вы бы опустили оружие, тут дети! — так же спокойно сказал Марк.

— На ферме есть кто-то еще? — так же холодно спросил тип. Но оружие они и правда опустили.

— Нет, только мы. Будете ужинать?

— А вы из «Орбитал»? — заинтересовалась любопытная Соня.

— Да, ужин нам не помешает. Мы у вас погостим некоторое время.

Я подумал, что вопрос Сони был лишним. Двое других были одеты в рабочие комбинезоны, все трое были небриты. Так точно не могли выглядеть ни корпоративные военные части, ни гражданские.

Вошел четвертый гость, тоже с винтовкой, и сразу бросил:

— Там везде пусто. У въезда отдельный жилой домик, как раз под нас.

Стильный мужик окинул нас еще одним взглядом:

— Кровати там есть?

— Пара.

— Нормально, — он обернулся к остальным. — Идите, размещайтесь, я сейчас приду.

Трое вышли. Мужик поглядел на дедушку Марка:

— Дед, еды на пятерых голодных мужчин, будь добр, принеси. И давайте без глупостей.

Он ушел, а ребята принялись обсуждать гостей. Малик сказал, что это, наверно, мэр города в бегах. Соня предположила, что это торговец с охраной.

Встал Серж:

— Тише! Мы не знаем, кто эти люди, но они вооружены. Будьте осторожны, не провоцируйте их!

Ребята снова загалдели. Кто-то уже более здраво, на мой взгляд, предположил, что это участники ФОР. Поля уверенно сказала, что даже если и так, то бояться уже нечего: даже если это ФОРовцы, война закончилась.

Дед с бабушкой возились около плиты, собирая еду. Серж ушел наверх. Наконец еду собрали в кастрюльку, кастрюльку положили в корзину с бутылью морса, и Дедушка Марк ушел к нежданным гостям.

Мне гости совершенно не понравились. Я анализировал так, как учил меня Дип.

Собрать факты: пятеро, минимум четверо вооружены. Одежда одного слишком хороша. Вошли в дом без стука и не здороваясь. Держали нас под дулами, пока не убедились, что мы не представляем угрозы. Голодны. Собрались тут остаться минимум на ночь.

Странности: приказной тон, действия с позиции силы. Стильный тоже с винтовкой. Они не поехали в поселок.

Выводы: стильный не только командует, но и боевая единица, что отметает предположения о том, что остальные его охрана. Просто главный в компании, готовой пустить оружие в ход. В том числе против детей. Они не хотят или не могут податься в поселок. То есть — проблемы с законом. Или с людьми вообще. Не из ФОР — те в деревне. Не ОП — судя по одежде.

— Балу, кто они? Твои выводы?

— Бандиты.

— Вот и мне так кажется. Только одежда главного смущает.

— А это не его одежда.

— Почему?

— Размер чуть больше.

Спустился Серж. Балу тут же снова подал голос:

— У Сержа сзади в районе пояса оружие. Он пришел к тем же выводам.

Тихо вернулся дед, я обратил внимание, что он очень сосредоточен. К нему сразу же подошел Серж, и они о чем-то поговорили.

Остальные переключились с обсуждения чужаков на включенный эпизод космических рейнджеров.

Эпизод уже закончился, и мы собирались спать, когда снова открылась дверь и вошел чужак. Все поглядели на него, а он обвел взглядом нас. Потом прокашлялся:

— Нам нужна помощь, ты и ты (он ткнул в Аню и Полю). Нет! Ты и ты (на этот раз он ткнул в Аню и Эш). Пошли со мной.

Девчонки начали неуверенно вставать. Встал и Серж, спокойно и, наоборот, очень уверенно:

— Уважаемый! Какая сейчас от них помощь, им спать пора. Что у вас случилось?

Чужак раздраженно бросил:

— Сядь, без тебя разберемся.

Но Серж не сел и с нажимом сказал:

— Пусть дети идут спать, мы вам поможем.

Чужак дернул винтовку, висевшую на плече, приводя ее в горизонтальное положение. А Серж дернулся к нему, заводя руку под куртку за спину.

Оглушающий хлопок — выстрел!

Серж обваливается вниз сломанной куклой. Тихий высокий писк в ушах, оставшийся от грохнувшего выстрела. Крики ребят. Все отхлынули к стене и постарались в ней раствориться.

В этот момент в моей голове щелкнуло, как стильный окинул взглядом девчонок: «Кровати там есть? Пара», «Ты и ты» (Ане и Эш).

— Я сказал, ты и ты, пошли!

Все замерли. Неуверенно отлепившись от стенки, Аня и Эш замерли, сделав по шагу вперед.

Мой мозг проанализировал события сам. Я не проговаривал слов. Образы пронеслись с сумасшедшей скоростью, оставив вывод: теперь свидетелей не оставят в живых. Возможно, пара девчонок, которых заберут с собой, уезжая, проживут чуть дольше. Но остальные умрут до их отъезда.

Бандит опустил винтовку.

Я, пригибаясь, медленно пошел к Сержу. Бандит прекрасно видел меня и проигнорировал.

— Шевелитесь! — прикрикнул он девчонкам.

Я же нагнулся над Сержем; он не дышал, на груди, по темной материи, расплывалось более темное пятно. Отметил это краем глаза; сейчас я думал не о Серже. Привычная рукоять.

Мысли отключились. Перед глазами мелькнули сержант Кроу и тир.

Бандит меня прекрасно видел, но взглядом отслеживал идущих к выходу девушек; винтовка смотрела в угол, в сторону деда, палец не на спуске.

Оглушающий хлопок! Не как винтовка, но тоже дико громко.

Бандит валится на пол. Мне с перепугу кажется, что он шевелится, и я автоматически всаживаю еще две пули в его голову.

Снова визг! Я смотрю на застывших девчонок и слышу голос Сони (восторженный?!):

— Маугли, ты убийца!

А в голове бьется мысль: сейчас прибегут остальные.

Я не управляю мыслями, я не управляю событиями. В памяти мгновенно всплывает урок по тактике: бой в условиях застройки против превосходящих сил. Рекомендация — использовать засады. Рекомендация — огневые позиции выше просматриваемой плоскости. И я сломя голову несусь на второй этаж, оказываюсь около окна над входной дверью в тот момент, когда из гостевого домика неспешно выходят три фигуры с оружием.

Ни одной мысли. Они почти дошли — пять метров. Кроу, тир. Три мишени, скоростная стрельба. Три десятки, время — 1,1 секунды. Вместо нормативных 0,9. Кроу меня бы заставил драить щеткой пол.

В гостевом домике открывается дверь, и показывается пятая фигура, до нее метров сорок. Я берусь за пистолет двумя руками, тщательно целюсь и начинаю стрелять. Выстрел, три секунды, выстрел…

Фигура мечется к глайдеру и прижимается сбоку. Я стреляю. Фигура открывает дверь глайдера. Я стреляю. Фигура хватает в глайдере винтовку. Я стреляю. Целится в меня. Я стреляю. Ответный выстрел приходится вниз, под окно. Немного дергает мне прицел. Я стреляю. Фигура больше не медлит, прыгает в глайдер. Я стреляю. Глайдер резко дергается. Я стреляю. Разворачивается и уносится прочь. Девять выстрелов, ноль попаданий. Кроу заставил бы меня драить щеткой весь тир.

Опускаю пистолет, разворачиваюсь, и тут нога взрывается дикой болью, и я падаю на пол. Просто адски больно, и пятно, расползающееся по штанине. Винтовочная пуля — единственный выстрел сбежавшего бандита. Она не попала в мое окно. Но нашла мою ногу, пройдя сквозь тонкую стенку дома.