Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника

Глава 29

Открыв глаза утром, я услышал шум за стеной: кто-то уже встал. Вчера меня будто выключили. Лег и тут же заснул, никаких мыслей. А сейчас я смотрел в потолок и представлял себе снова и снова вчера: Вань, застывший с глупой ухмылкой, потом — алый фонтанчик из шеи.

Мне приходилось видеть кровь, драки, трупы. Много всего я уже видел. Но не так. Не рядом. Не так внезапно. И не так глупо.

Стрелок пробежал мимо, даже не бросив на нас взгляд. Он не собирался убивать Ваня и не знал, что это сделал.

За стеной раздался девчачий смех. Я перевернулся на бок. В ушах стоял Ванин голос: «Со мной-то точно ничего не случится». Идиот.

Погладил рукою шею и почувствовал пульс. Вот он, стучит. А у Ваня — уже нет. И все из-за метра разницы: если бы я стоял левее, умер бы я. Совершенно без причины и так просто.

Глупо.

Вань остался там, в переулке, потому что встретился со мной. Виноват ли я в том, что его больше нет?

Рядом заворочался Малик, вылез из спального мешка и сел, потирая глаза. Увидев, что я не сплю, улыбнулся:

— Бодрого утра!

У него была целая шея. Он был живой.

Я был сконцентрирован на собственных мыслях и не очень следил за завтраком, который прошел не внизу, а в нашей комнате. Потом пришел Серж и сказал, что транспорт уже прибыл. Десять минут кутерьмы вокруг. Погрузка в глайдер.

Мы уже давно выехали из города, когда я наконец очнулся и огляделся вокруг. Маленький обшарпанный салон и потертые пассажирские кресла набиты так, что между ними лишь небольшой проход. Но мест аккурат хватило всем.

Кто-то болтает, несколько ребят играют в какую-то игрушку на принесенном мною вчера планшете. За окнами — лес. Подумав, что надо как-то отвлечься, я нахожу в рюкзаке коробочку с купленным ИИ.

Черненький браслет шириной в пару сантиметров выглядит просто и почти изящно. И заметно тяжелее, чем кажется с виду. Стоило защелкнуть его на руке, как в ушах раздался знакомый голос:

— Ну и рожа у тебя, корпорат…

Я вздрогнул, и меня окатило волной холода:

— Вань?…

Сидевшая рядом Поля удивленно повернула голову.

— Мертвых не вернуть, — голос звучал так же насмешливо, как вчера в переулке. — У тебя травматический шок, а это лишь голосовой шаблон.

— Вань? — тупо повторил я, смотря на браслет, и машинально вытер руку о штаны. Руки дрожали.

Поля насмешливо хихикнула, помахала ладонью у меня перед глазами:

— Маугли, ты тут?

— Скажи ей, что все в порядке, она не слышит меня. И перестань говорить так громко, достаточно едва слышимого шепота, — сказал Вань.

Я посмотрел на Полю:

— Меня нет, я в домике.

Поля хмыкнула и отвернулась к окну.

— Вань! — едва слышно прошептал я.

— Он умер. С этим уже ничего не поделать, — сказал голос.

— А… ты?

— Личный помощник CX-9. И да, — голос понизился, — у тебя травматический шок. Пульс 110, зрачки расширены, дыхание поверхностное. Тебе надо встряхнуться, для этого взят голос.

— Но… Как?

— Куча сенсоров. Я слышу, ощущаю и анализирую происходящее в радиусе 12 метров.

Голос оставался таким же насмешливым и живым. Все же не Вань. А так хотелось поверить в чудо.

— Тебя зовут Маугли?

— Да, — прошептал я.

Голос сменился на холодный женский и пахнущий медициной:

— Пациент Маугли. Кортизол: 19.8 мкг/дл (при норме 6-23), адреналин: повышен. Нарушения REM-фазы: 72 % дефицит. Рекомендации: Выпить 400 мл воды. Поспать.

Я потрогал шею — действительно пересохло. В рюкзаке нашлась бутылка, но руки дрожали, когда я откручивал крышку.

— Вот и хорошо, корпорат, — сказал «Вань», когда я сделал первый глоток, — а теперь поспи.

Я послушно закрыл глаза и, несмотря на шум вокруг, неожиданно уснул.

Первый раз я проснулся, когда меня пихнули, но поняв, что это случайность, заснул дальше. Второй раз я проснулся от громких криков: увидел, как Аня колотит зажатым в руке дроном Сони о сиденье, а Соня с криками колотит Аню. Серж замял конфликт и рассадил их, а я заснул снова.

В очередной раз открыв глаза, по оживлению я понял: мы приехали. Дорога упиралась в опущенный шлагбаум рядом с двухэтажной постройкой и сетку забора, уходящую в обе стороны. За ней — аккуратные и одинаковые модульные домики.

— Спокойно, никто не выходит! — громко сказал Серж.

Дверь глайдера открылась. Первым наружу выбрался Барс, подошел к шлагбауму.

Сквозь стекло я видел, что он некоторое время постоял перед въездом, потом поднырнул под шлагбаум, подошел к постройке, открыл дверь и скрылся внутри.

Через пару минут из глайдера вылезла Ди. Пролезла под шлагбаумом, встретилась с вышедшим из здания Барсом, и они вдвоем зашагали вглубь поселка.

От открытой дверцы глайдера пахнуло зноем и запахом леса. Нестерпимо захотелось тоже вылезти. Еще через пару минут проныла Поля:

— Ну сколько сидеть можно? Я хочу походить!

— Ладно, — сказал Серж, — вылезаем, но от глайдера не отходим!

Спустя еще миллион лет снова показались Ди с Барсом, Барс опять скрылся в двери здания, а Ди вернулась к нам:

— Пусто! Никого нет.

Шлагбаум поднялся. Глайдер тронулся и заехал внутрь, а мы зашли пешком.

— Не фиксирую никакой активности, — раздался голос Ваня в голове. — Вероятно, поселок эвакуирован.

Десятка полтора одинаковых двухэтажных домиков стояли полукругом, мы прошли мимо них к центру, где возвышались три здания побольше. И еще минут десять терпеливо ждали, пока взрослые обходили постройки. Подошедшая Ди махнула рукой в сторону одного из зданий:

— Пойдемте внутрь.

Поселок действительно оказался пуст. В коробках зданий остались лишь мусор и пластиковая мебель. Пообедав прихваченными с собой припасами, мы разбрелись по территории в поисках интересного, а взрослые остались что-то обсуждать.

Я брел к дальнему корпусу и думал про то, что оружие одинаково убивает и бандита, и ребенка.

— О чем задумался? — спросил Вань.

— О том, что пистолету все равно, кого убивать, перед ним все равны.

— Знаешь, обычно смотрят на другую сторону дула. Говорят, что наличие пистолета дает равные возможности.

— Но это чушь! Просто вместо кулаков становится важен твой скилл стрельбы.

— А если у одного пистолет есть, а у другого нет? — парировал Вань.

Я ощущал, что в его логике что-то не так. Но совсем не хотелось думать. Ни о чем:

— Это уже другое!

— Это почему это?! — это было сказано так… по-детски. Будто бы я спорил и правда с Ванем.

Я помолчал, потом неуверенно спросил:

— Вань? Это ты?

— Вань мертв, прости.

Внезапно меня накрыло:

— Перестань использовать его голос! Зачем ты это делаешь? — закричал я.

И снова голос Ваня:

— Тише парень. Ваня уже не вернуть. Но ты жив, помни об этом.

Я понял, что по моим щекам катятся слезы. Сев на корточки и обхватив руками колени в пустой комнатке на втором этаже совершенно пустого жилого модуля, я плакал и не мог остановиться.

Минут через 10, когда слезы кончились, и я просто всхлипывал, Вань сказал:

— Ну вот. Отошел? Сменить голос?

Вытерев лицо рукавом, я сказал:

— Смени. Зачем ты вообще его использовал?

— Простой триггер, чтобы ты выбрался из шока, — сказал тихий женский голос, — надо жить дальше.

Выплакавшись, я вроде действительно пришел в себя. Побродил по пустому жилому модулю, постарался убрать следы слез — и вернулся ко взрослым.

Те решали, что делать. Владелец глайдера, который нас привез, ругался и требовал ему немедленно заплатить. Пока Макс не пообещал ему заплатить на пару сотен больше и, возможно, полную оплату еще одной поездки.

Серж хотел переждать какое-то время здесь. Его поднимала на смех Ди, потому что в поселке не было ни еды, ни даже воды — скважина с насосом была, а вот электричества, чтобы она работала, не было.

В конце концов решили, что ночь мы проведем здесь, а утром уедем либо обратно, либо куда-то еще.

Время до конца дня прошло совершенно спокойно. Мы с ребятами излазили весь поселок и не нашли совершенно ничего интересного. Серж реквизировал у Сони мой планшет и сидел, уткнувшись в него. Ди и ее компания заняли отдельную комнату, однако я заметил, что кто-то из них всегда находился снаружи. Водитель тоже оставался снаружи, копаясь в своем глайдере.

В какой-то момент из комнаты резко появилась Ди:

— Макс передал, в лесу шум, к нам едет колонна техники!

Мы встрепенулись и рванули в сторону выхода.

— Стоять! — раздался крик Сержа. — Дети, все на второй этаж!

Ди поймала меня за плечо:

— Где твой рюкзак?

Я удивленно показал глазами в угол с вещами.

— Тащи его, быстро!

Два шага, Ди выхватывает у меня рюкзак, открывает, я вижу, как она укладывает на самое дно откуда-то выуженный пистолет, потом кидает мой рюкзак подальше к стенке.

— Чего встал? Беги наверх!

На втором этаже мы сгрудились у окна и наблюдали, как колонна глайдеров затормозила около шлагбаума. Из переднего выскочили трое в форме и рванули на территорию поселка. Через минуту из ближайшего здания вывели Макса с поднятыми руками. Его обыскали, что-то забрали. Обменялись с ним парой фраз. Из глайдера выскочило еще четверо, они осторожно пошли в нашу сторону с винтовками в руках. Вот водитель глайдера под направленным на него дулом вылез из машины, его обыскивают. Раздаются голоса внизу. В проеме лестницы показывается человек в форме, винтовка смотрит на нас. Ребята, замерев, смотрят на винтовку. Человек поднимается, оглядывает помещение, отходит к стене, освобождая проход:

— Все вниз!

Когда мы выходим из здания, шлагбаум уже поднят, и внутрь, поднимая пыль, въезжают первые глайдеры.

Нас собрали в кучу перед зданием под дулами винтовок и обыскали; мой браслет никого не заинтересовал. У присоединившейся к нам команды отобрали пару пистолетов и ножи. Потом меня и ребят загнали в ближайший жилой модуль, а минут через пять к нам присоединились и взрослые. Пара солдат сказали нам сидеть тихо и ушли.

— Нас убьют? — как-то очень спокойно спросила Соня.

— Ну что ты говоришь такое? Нет, конечно! — очень эмоционально ответил Серж. — Это ОП — полиция и корпоративная охрана. Никто нас не тронет!

Два часа прошли очень нервно. За окнами начало темнеть, когда открылась дверь и появившийся на пороге солдат сказал:

— Выходим, будете ночевать в другом модуле.

— Простите! — тут же откликнулся Серж. — Можно мы возьмем свои вещи?

— Выходим! — повторил солдат.

Мы вышли. За порогом, кроме говорившего была еще пара человек, все с винтовками. Один из них, явно старший, махнул рукой в сторону здания, в котором лежали наши вещи:

— Вперед, берите вещи и в четырнадцатый модуль.

Всюду деловито сновали солдаты, их глайдеры стояли ближе к выезду. И только наш остался стоять рядом.

В здании все пожитки нашей группы лежали там, где мы их оставляли; часть была явно перекопана. Содержимое нескольких рюкзаков валялось рядом; однако большинство рюкзаков подальше, включая мой, остались нетронуты. Похоже, проверив часть пожитков ребят, это дело бросили. Мы подождали группу Ди, чьи вещи были отдельно в комнатушке, и, судя по времени, которое им потребовалось, их вещи досматривали гораздо более тщательно.

Когда мы вышли, около нашего глайдера копошилась пара солдат, что-то вытаскивая изнутри. Водитель рванул к ним:

— Эй, это мой глайдер, вы что делаете?!

Солдат, которого попробовал отпихнуть водитель, развернулся и ударил водителя по лицу, тот полетел на землю.

— Реквизировано на нужды армии, — бросил солдат и снова полез в глайдер.

Водитель вскочил, закричал:

— Не трогайте мой глайдер! — и снова бросился на солдата и схватил его за плечо.

Короткая борьба, и водитель снова летит на землю. И тут раздался выстрел. Половина его головы разлетелась кровавыми ошметками. Старший из следовавших с нами солдат несколько секунд еще держал тело на прицеле, а потом повернулся к нам:

— Есть еще желающие спорить? — громко спросил он.

А мы превратились в статуи под дулами, направленными на нас парой других солдат.

— Двигаем к четырнадцатому модулю, — спокойно сказал старший, будто бы ничего не случилось.

Поля резко отвернулась и ее вырвало. Остальные ребята замерли. Серж выглядел пришибленно и бледно. Ди сделала несколько шагов к Поле и обняла ее, что-то шепча.

Я вдруг подумал, что смерть водителя меня вообще не задела. Ну, застрелили. Было страшно, потому что на нас направлено оружие, но труп не вызвал никаких эмоций. Потом в голове всплыла смерть Ваня, и тут я почувствовал, что сейчас заплачу.

— Спокойно! Соберись! — раздался в голове голос браслета.

— Пошли! — уже тише произнес старший.

И мы пошли. Нас завели в модуль и заперли. Ребята тут же осели на пол, все девчонки плакали. Серж явно хотел нас подбодрить, но у него не очень получалось. Спустя какое-то время мы с ребятами и Сержем пошли обустраиваться спать на второй этаж. А Ди со своими остались на первом.

Я раскладывал свой спальный мешок, а в голове крутилась мысль, что надо сходить в туалет сейчас, потому что без воды скоро там будет вонять так, что лучше даже об этом не думать.

Позже, когда все уже устроились на ночь и разговоры смолкли, я лежал и думал, что будет дальше. Военным мы не нужны и мешаемся. Что они с нами сделают? Убьют, как водителя глайдера? На этом мои размышления зашли в тупик.

— Эй, браслет, как думаешь, нас убьют?

Тот ответил мгновенно:

— Вероятность вашего устранения низкая. Только если в этом будет необходимость. Насколько я понял, это полицейские силы. Вы же — гражданские и угрозы не представляете.

— Ну да, а водитель представлял?

— Нападать на солдата, выполняющего приказ, было верхом идиотизма. И даже так его не застрелили сразу, однако после повторного нападения угроза была устранена. Смотри на солдат, как на механизм, выполняющий задачу, не как на людей.

Я задумался над его словами, теперь смерть водителя действительно выглядела логичной.

— Браслет… А у тебя есть имя?

— Прошлый владелец называл меня Помощник.

— Мне не нравится. Давай ты будешь… Балу?

— Принято. Это имя что-то значит?

— Медведь из истории про Маугли.

— Мне эта история не знакома.

— Ладно. Это книжка про мальчика, воспитанного волками. У него были наставники. И Балу был одним из них. Прямой и честный.

— Принято, Маугли, — сказал Балу мужским низким голосом.

— Балу… Что с нами будет?

— Прости, Маугли, я не могу забраться в голову их командира. Но тебе сейчас в любом случае стоит поспать.

— Принято.

Балу хмыкнул.