Два сапога – не пара

Глава 9

— Нас вызывает ректор, — сказал Максим Альбине, подавая ей единственный оставшийся в ящике органайзер. — Обоих.

— Зачем? — немного испуганно спросила девушка, защёлкивая браслет.

Похоже, старожилы по прежнему травили байки, чтобы запугать новичков, вплоть до самых абсурдных страшилок о том, что начальник Академии какой-то жуткий оборотень, поедающий первокурсников на завтрак. Тут даже если не поверишь, инстинктивно опасаться начнёшь.

— Полагаю, в связи с кураторством. Но может быть, и по другому делу. В любом случае, бояться нечего. А ты что хотела сказать?

Альбина огляделась:

— Может, не здесь, а где-то по дороге?

— Согласен.

Макс вызвал гравикар со своего органайзера — сейчас в Академии «час пик», а преподаватели имели больший приоритет. Он не хотел красоваться с «избранной» на крыльце в ожидании машины, когда «шакалихи» могли ещё не разбрестись. Нет, потренироваться в применении метода «отправить всех в сад» стоило, только не сейчас, когда внимания требовали более важные дела. Поэтому маг не спеша закрыл все рабочие файлы, спрятал коробку, запаковал свой планшет в футляр, и пригласил Альбину на выход, только получив сигнал о прибытии транспорта.

Когда они немного отъехали от учебного корпуса, Альбина сама поставила «полог тишины» и сказала:

— Я всё думала про дату под письмом Гедеона. Он никогда так скрупулёзно её не указывал. Максимум в начале нового года пару дней делал отбивку, а потом ставил просто число и месяц. А эпоху… он что, думал, блокнот найдут через тысячу лет?

— Не знаю. Ты думаешь, это что-то значит?

— Да, понимаете, я всё думала, думала, что с датой не так, и наконец поняла. Он ведь спустился туда семнадцатого числа! А под письмом девятнадцатое!

Макс сразу оживился:

— Ты думаешь, он сначала целые сутки что-то изучал, а время под запиской — это когда рисунок соответствует действительности и даёт возможность пройти?

— Э… — Альбина немного растерялась. — Если честно, я думала что он сходил туда и вернулся, чтобы оставить послание. Но в вашей идее тоже что-то есть.

Оба замолчали, обдумывая предложенную альтернативу, но не успели прийти к каким-либо выводам, поскольку гравикар остановился у админкорпуса.

Поднявшись в приёмную ректора, Максу и Альбине пришлось подождать пару минут, прежде чем их пригласили в самый живописный кабинет этого здания: полукруглое помещение, которым оканчивалась продолговатая пристройка к куполу на третьем этаже. С витражными окнами, выходящими на три стороны света и расписным потолком, на котором выстроились символы древней алхимии, использовавшиеся нынче как магические. Альбина на миг забылась, разглядывая это великолепие.

— Присаживайтесь, — пригласил их мужчина, сидящий за столом.

Ректор Магической Академии, Игнатий Эрикович Резник был высоким, статным мужчиной, выглядевшим значительно моложе своих лет. Возможно, из-за отсутствия седины. Благообразное лицо располагало к себе, как и размеренная манера — ректор никогда никуда не спешил, но и медлительным его назвать было никак нельзя. Он спокойно делегировал обязанности и не увязал в мелочах.

Когда посетители пристроились на стулья вдоль дополнительного стола для совещаний, приставленного к необъятному ректорскому буквой «Т», то оказались в добрых трёх метрах от хозяина. Тот, не теряя времени даром, сообщил:

— Значит так, педсовета не будет. Я назначил вас, Максим, научным руководителем Гачек по проекту, который вы уже создали в системе. Куратором буду я лично, но, сами понимаете, знать захочу только главные выводы и вехи прогресса.

Он полез в один из ящиков и достал оттуда блокнот Шаца и какой-то лист бумаги. Книжечку протянул Максу, которому пришлось привстать, чтобы её забрать.

— Работать будете, разумеется, над этой проблемой. Ваша задача — расшифровать теорию Шаца и, если получится, обосновать её. Моей властью проекту присвоен ограниченный доступ, то есть, педсовет его просмотреть не сможет. Тем не менее, советую быть осторожными и не обсуждать это в людных местах. Для работы я вам выделил одну из старых лабораторий. Мебель и оборудование там, конечно потрёпанные, но защитные чары в отличном состоянии. В любом случае, по моему разумению, вам предстоит, в основном, бумажная работа. И я не шучу. Делайте всё на бумаге. Это распоряжение Коха, который передал мне твой отчёт сегодня в распечатанном виде, — он потряс листиком. — Кстати, что такое гемадил?

— Минутку, — Макс открыл фотографии на органайзере и перекинул ректору на умный стол. — Вот такого вида минерал. Даёт радужные вспышки в периферическом зрении. Предполагается, что Гедеона отправили за ним и что при помощи него некий неизвестный воздействует на разум жертв, причём перманентным образом. То есть меняет воззрения на выгодные ему.

Альбина непроизвольно схватилась за грудки.

— Нам бы, конечно, образец… — протянул ректор.

— Образец у нас есть, но также есть подозрения, что самого по себе наличия минерала недостаточно. Нужно ещё какое-то активное действие или катализатор. Неизвестно какие. И как это связано с теорией Шаца.

— Значит, выясняйте это в первую очередь. Наука может немного подождать, а вот государственная безопасность — не факт. Охранную систему в лаборатории сегодня наладят. У вас будет круговой обзор и всевозможные датчики. Если что-то ещё понадобится, создавайте заявку в проекте. Туда же заносите промежуточные выводы. Если что-то случится — например, кто-то будет набиваться к вам в помощники или появятся любые подозрения на попытку взлома — сообщайте сразу лично мне.

— А Гедеона мы вызволять не будем? — подала голос Альбина.

Игнатий Эрикович медленно вздохнул и переплёл пальцы перед собой, как на выступлении перед педсоветом.

— Вообще, этот вопрос находится не в моей компетенции, но, поскольку он касается нашего студента и нашего учреждения, со мной по нему консультировались. Поэтому скажу, как понял. На данный момент есть основания полагать, что на той стороне он в большей безопасности, чем на этой. И может вернуться в любой момент, если сам пожелает. Пока что возле портальной установки будет расположена живая охрана из ведомства МВД, поэтому, если Гедеон вернётся, его встретят и защитят. В ином случае, когда поймаем злоумышленника, попробуем связаться с Шацем, чтобы сообщить ему, что опасность миновала. Если не выйдет, тогда придётся ставить вопрос о кратковременном открытии портала. Но для получения одобрения придётся пройти длинный бюрократический путь, а это почти наверняка оповестит злоумышленника о том, что МВД идёт по его следам. Поэтому в данный момент лучше так не делать.

Альбина понурилась, ректор ей покровительственно улыбнулся:

— Не переживай, Альбиночка. Мы его не бросим. Но сначала нужно поймать того, кто вынудил Гедеона сбежать. Потому что он замышляет намного более серьёзные интриги, чем запугивание одного студента. И вам с Максимом предстоит сыграть важную роль в его поимке. Ты готова на такие подвиги?

Альбина кивнула, не задумавшись ни на миг. И только потом спросила:

— А что за интриги?

— Думаю, тебе это лучше объяснит Учитель. Кроме того, вам могут поставить дополнительные задачи сотрудники МВД. Не беспокойся, замминистра мой давний друг. Уверяю, ты в надёжных руках. Максим, скажите, вы намерены создавать для Ученицы информационный буфер? И какой толщины?

Максу потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, о чём спрашивает ректор: нужно ли держать часть информации по делу в тайне от Альбины.

— Нет, не намерен, — решительно сказал он.

— В таком случае, Альбина, подпиши, пожалуйста договор о неразглашении внутренних дел Академии, — ректор бросил на умный стол перед ней электронный бланк со своего.

Девушка пробежала документ глазами и приложила палец к сканеру магических отпечатков живых объектов, которые за последние тридцать лет почти полностью заменили всю прежнюю биометрическую аутентификацию, а потому были встроены перед каждым из гостевых мест, о чём свидетельствовала ненавязчивая гравировка МОЖО на гладкой поверхности умного стола. Максим подписывал такой договор ещё при поступлении на работу.

— На основании необходимого знания, я намерен сообщить вам крайне секретные сведения, которые вы не вправе разглашать третьим лицам никогда. То есть без срока давности. Вы согласны?

— Согласен, — ответил Макс.

Альбина повторила за ним.

— Итак, ровно в три часа ночи каждые сутки магниты возле установки портала разъезжаются на три минуты, чтобы впустить в наш мир небольшое количество магии. Портал при этом не открывается. По крайней мере, так считалось до нынешнего дня. Но небольшая доза магического излучения всё же поступает через частичный разрыв, сохранившийся после выключения установки. Именно его и запечатывают магниты, пока стоят на месте. А когда разъезжаются — соответственно, нет. Такая мера необходима для того, чтобы магия в нашем мире не иссякла совсем, как много веков назад, согласно текущей теории. Всё-таки у нас уже установился определённый порядок, который никому не хотелось бы менять, ввергая планету в новые потрясения.

Так вот оно что! Гедеон обнаружил это своими глазами. Рисунок, скорее всего, отражал положение магических линий в тот самый момент. И в записке он завуалированно дал понять время, когда нужно было смотреть, на случай, если бы Альбине не сообщили о таком «небольшом нюансе».

— А как же… — Альбина запнулась. — Сапсан сказал, что всё обесточено.

— Не совсем так, — поправил Макс. — Он сказал, что рубильники давно не трогали, но не говорил, что они все были выключены. Сказал только, что портал не включали. А магниты к портальной установке не относятся.

— Всё верно, — подтвердил Резник. — Магниты установлены на рампе, которая вела в око портала, чтобы никто случайно не зашёл в ореол и не распылился на атомы. Но рампа подвижная, с самоходными приводами, чтобы можно было вкатить и выкатить оборудование. Сначала магниты стояли на месте, это позже сообразили, что совсем блокировать магию невыгодно. Теперь в рампу просто заведена программа, которая откатывает магниты, а потом возвращает на место. Включение производится отдельным реле, поэтому в остальное время кажется, что всё обесточено.

— Надо же, — всё-таки удивился Макс. — И никто за всё время не заметил?

— Строго говоря, доза настолько маленькая, — ответил ректор, — что разглядеть её магическим зрением можно только находясь под куполом, — он указал им за спины.

— Нам, наверное, нужно будет изучить этот разрыв… — начал Макс, думая о рисунке Гедеона.

— Да-да, конечно. Теперь, когда на нижних уровнях будет постоянно меняться министерская охрана, мы в любом случае организуем нормальный доступ. Вам больше не придётся пробираться тайком. Правда, официально это будет значиться как экспериментальный проект по специальной подготовке сотрудников МВД под кодовым названием «Двойной удар-два». Именно его вам следует указывать для доступа при входе. Кох обещал сегодня составить предполагаемую программу. По ней вы будете пытаться растормаживать сознание спецназовцев под боевые задачи при помощи чар. На самом деле такая попытка уже была, но не привела к успеху. Однако документацию можно использовать как основу. Это, разумеется, тоже якобы секретная информация, но такая, которую сможет откопать наш интересант и на этом успокоиться, если повезёт. Я посажу магистра Кочинского ежедневно заполнять фальшивые отчёты. Старичок всё умоляет дать ему какое-то дело. А играть в шпионов ему не привыкать. Тем более, он участвовал в первом проекте на одной из стадий.

Макс бы наслышан об этом профессоре — говорили, в молодости он отличился в контрразведке, и студенты Академии рассказывали про него массу баек. Однако уже во время учёбы Макса ветеран начал внезапно засыпать на лекциях и вскоре ушёл на пенсию. Хотя и продолжал жить в преподавательском городке — ни у кого не хватило бы духу выселить живую легенду. Удивительно, что он ещё жив и даже находится в достаточно ясном рассудке для такого задания. Впрочем, несмотря на дрёму, списать у него на контрольных и тогда было невозможно.

— Вряд ли наш интересант так прост, — выразил сомнение Макс.

— Ну, тут уж ничего не поделаешь, — развёл руками Игнатий Эрикович. — Фальшивый проект всё же лучше, чем тайком гонять туда-сюда спецназ, вызывая кривотолки. Интересант интересантом, а у нашей охраны тоже возникнут вопросы. Посвящать же в дело ещё и их — слишком рискованно. Чем больше людей знает правду, тем больше шансов выяснить её у того, кого ловит Кох.

— А что с нашим проектом? — Макс постучал по своему планшету в футляре. — Нам нужно там шифроваться под этот «Двойной удар»?

— «Двойной удар-два», — поправил ректор. — Нет, я создал дополнительный проект с этим названием. Материалы загружу позже, чтобы вы были в курсе, чем якобы занимаетесь. Участниками также значатся магистр Кочинский и мой внук, который экстерном выпустился из Академии и пока отрывается на Багамах, но ему пригодится первоначальный стаж, а нам дополнительные участники из потомственных магов. Вы ведь не можете колдовать, Максим, Альбина ещё слишком неопытна, а Кочинский староват для манипуляций над мозгом. Плюс толпа спецназовцев в качестве подопытных и Коховский врач консультантом.

— Не многовато ли народа? — осторожно спросил Макс. — Вы же только что сказали…

— Я сказал, знать не должны лишние люди. Но для правдоподобия суета полезна. Внук вообще не в курсе ничего и улетел без браслета на частном самолёте с друзьями. Мы уже в международный розыск подавать хотели. Если бы он не позвонил, когда проспался… Кох своими методами его не нашёл, значит не найдёт и махинатор. В общем, Василёк поколдовал над браслетом, чтобы тот работал без носителя. Кочинский будет отмечаться за внука и писать магические отчёты за вас, а врач медицинские от себя. Так что это всё не ваша забота. От вас требуется только ежедневно заходить в админкорпус под грифом проекта. Можете использовать этот визит для устного отчёта мне. Также я открыт для консультаций. Всё-таки опыт побольше вашего. Это ясно?

Макс кивнул с извиняющимся выражением на лице — зря он усомнился в старинном товарище Коха.

— Ваш первоначальный проект, «Невидимка», по которому вы будете работать на самом деле, значится в стадии приостановки, так что его воспримут просто как закрепление ваших ролей Учителя и Ученицы на будущее. Но вносить туда электронные материалы для совместной работы можно, просто это не будет отражаться в активности. А по фальшивому проекту педсовет сможет просматривать логи, чтобы возникало меньше вопросов, чем вы сейчас так плотно вместе занимаетесь. Так что лаборатория выделена именно под «Двойной удар-два». Там вы якобы разрабатываете новую методологию. На карте посмотрите, я к проекту прикрепил локацию. Полагаю, вам понадобится денёк, чтобы навести там порядок, так что ступайте.

Учитель и Ученица вместе поднялись и направились к выходу. Ректор сказал вдогонку:

— Ах да, Альбина, дело приоритетное, поэтому, если понадобится, я выдам тебе амнистию на более позднюю сдачу экзаменов. Но я рекомендую всё-таки постараться и сдать всё в срок — потом свободнее будешь. Я смотрел табеля — ты вполне способна. Формулы по высшей магической математике тебе всё равно пока не по зубам. Вот пусть Максим корпит над ними, а тебя привлекает только для… альтернативных вопросов.

— Хорошо, Игнатий Эрикович, я поняла, — послушно ответила девушка.

Не успели они выйти от Резника, как пришло приглашение от Коха на шесть часов вечера — опять же, обоим, в министерство.

— Подготовишься тут к экзаменам, как же, — проворчал Макс.

— Не беспокойтесь, Максим Архович, — сказала Альбина. — Если что, я ночью посижу. Мне же только повторить. Я правда училась весь год. Мама застращала соблазнами большого города, так что я с девчонками развлекаться не ходила. Точнее сходила разок, но мне не понравилось. А если не гулять, то больше тут делать и нечего. Подруг у меня особых нет, а с Гедеоном мы только наукой и занимались.

Ну что за девушка! Посмотришь — не скажешь. Как-то до неё Макс был уверен, что «зубрилки» бывают только дурнушки или «мужланки», а тут… Впрочем, нельзя сказать, чтобы он действительно изучал вопрос — так, поверхностное впечатление.

— Ладно, я есть хочу, — сообщил Макс. — Может, сначала в кафетерий? Там опять должны быть бризоли. Поедим — посмотрим лабораторию. А потом пойдёшь позанимаешься до пяти хоть немного. Думаю, Кох нас долго не продержит. После него уже поужинаем… если обещаешь не воспринимать это на личный счёт. Просто хочу сэкономить тебе время, потому что твои мозги нужны для расшифровки блокнота.

— Хорошо, — как всегда, радостно согласилась Альбина.

Нет, всё-таки дышит она неровно, но ведёт себя в рамках приличий, так что и чёрт бы с ним. Если им предстоит так плотно работать, он не сможет постоянно на цыпочках вокруг неё ходить. Разберётся как-нибудь.

Лаборатория оказалась действительно из самых первых. Тогда лабораторный блок представлял собой небольшие отдельные домики в глухом углу северо-восточного парка, расположенные и зачарованные так, чтобы последствия студенческих экспериментов не наделали бед окружающим. Теперь в новом корпусе стены были покрыты оникситом, рассеивающим магию, а тут… Дорожки заросли травой, деревья и кусты окосматели, домик по уши завил плющ. Внутри куча пыли и мусора, но на двери новый замок со сканером МОЖО, снаружи уже установлены камеры наблюдения, а техники внутри монтируют датчики и блок слежения за всем этим хозяйством.

Магические отпечатки Макса и Альбины завели в замок, показали им, как пользоваться мониторами. Девушка начала было собирать мусор, но преподаватель обозрел открывшееся им безобразие и остановил её. Он написал в университетском приложении заявку на уборку помещения. Система выдала доступное время — пять часов вечера. Макс подтвердил. Спросил у техников, как запретить доступ по универсальному ключу после того, как в домике наведут порядок, а в ответ получил не только пояснения, но и пакет инструкций ко всей охранной системе.

Решив, что для начала исследований утро вечера мудренее, Макс отправил Альбину учиться, сам же пошёл домой отдохнуть, разгрузить мозги за чашечкой кофе на веранде, а то и массажным креслом побаловаться. Потому что день был ещё далеко не окончен. Что там хочет от них замминистра?

Правда, попив кофе, Макс вспомнил, что ещё не решён вопрос с мандалами и написал Генриху Семёновичу. Тот ответил через четверть часа и пригласил бывшего ученика к себе домой на чай хоть сейчас. Вот и чудненько! До выезда в МВД оставалось ещё полтора часа.

Вместе они разобрали фотографии булавок и запонок. Кое-что де Грат отметил сразу. Например, стилизованный анкх на каждом изделии. Традиционно данный символ представлял бессмертие, но профессора смущало то, что петелька выполнена в виде ромба, а окружение — квадраты и острые углы. Ведь обычно узоры на долголетие(собственно бессмертия достичь пока никому не удалось) помещали среди плавно изгибающихся линий, символизирующих жизнь.

Макс, конечно же, учил магическую геометрию и даже сдал на девять баллов, но потом ни разу не использовал на практике, поэтому только сейчас осознал смысл украшений на лацканах ректора, которые он сначала принял за бескрылый кадуцей, обрамлённый знаком бесконечности. Хотя, там могло сочетаться и все три символа вместе с анкхом без перекладины.

— В общем, не нравятся мне эти узоры совершенно, — подытожил Генрих Семёнович, когда Макс начал поглядывать на часы. — Но точного вердикта я пока не выдам. Если оставишь мне фотографии, я с удовольствием займу себя этой головоломкой вечерком. А как только приду к каким-либо более определённым выводам, напишу тебе. Лады?

— Лады, — легко согласился Макс.

К счастью, фотографии он взял напрямую у Патриции, и на них не стоял гриф «секретно», как на всех материалах, поступающих от Коха, так что не надо было морочиться с доступом.

Распрощавшись с профессором, Макс вызвал гравикар. Пока тот ехал, заказал гравитакси. И поспешил к западному выходу академгородка, где договорился встретиться с Альбиной.