Два сапога – не пара

Глава 6

В левом крыле администрации с торца и правда была дворницкая. Там, скорее всего, хранились старенькие мусоросборщики, которые днём меланхолично, как пожилые коровы, пожирали листву на газоне, окружавшем здание. Бог весть по какой причине технику давно не обновляли, но заговорщикам это было на руку, ибо дверь, ведущая в подсобное помещение, запиралась на обычный механический замок. А значит, её можно вскрыть по-старинке, отмычками. Оставался лишь вопрос, есть ли из этой каморки дверь внутрь. Это было проще проверить, прогулявшись по коридорам завтра, благо преподавателям не требовалось подавать заявку, чтобы войти.

А вот кабель питания Максу удалось найти не сразу. Воздушной подводки не имелось, как и покрытия солнечными панелями — в отличие от других корпусов, что уже само по себе странно. Раскопки в Сети выявили только одну альтернативу: электричество подавалось под землёй, в дорогущих кабель-каналах, которые строили только при определённых требованиях безопасности, предъявляемых, среди прочего, к установкам открытия порталов. Подозрительно, что старую линию не обесточили, запитав здание от общей сети, ведь на бытовые нужды напряжение требовалось на порядок ниже…

Но ошибки не было. Присмотревшись, как следует, Макс обнаружил кое-где на газонах невысокие столбики со шляпками — вентиляционные шахты кабель-каналов. Проследил направление и понял, где примерно в здании должен располагаться распределительный щит. Хотя, если оно питается от старых силовых установок, тот может оказаться и в подвале.

Так, а что пишут в сети по поводу строительных норм? На каком этаже этот щит вообще может быть? Ну, тут помощи мало — может быть на первом, а может и на минус первом. Хотя вот, должен быть ещё вводной шкаф, который позволяет обесточить дом снаружи, например, при пожаре. Однако, глядя на стену в точке, которую пересекала вычисленная линия магистрали, Макс совершенно ничего не видел. Не исключено, что наложен качественный отвод глаз. А ему запрещены любые активные действия, которые требуются, чтобы через оный пробиться. Что же делать?

Макс написал Альбине добавить «Эхолот» к списку заклинаний, которые надо выучить в ближайшее время. Подумал и спросил, сможет ли она вечером его испытать. Та ответила, что постарается — позднее, когда закончит с подготовкой к завтрашней контрольной. А видео гонять будет после пар. Да уж, загрузил студентку в выходной… С другой стороны, она сама назвалась груздем.

Вернувшись домой, Макс отправил Коху второе письмо — то самое, с именем прапрадеда девушки. Разумеется, «источник» не сдал — написал, что у этого человека в доме когда-то видели похожий камень, взятый из портала, поэтому неплохо бы почитать отчёты экспедиции, в том числе засекреченную часть. Впрочем, первые экспедиции были засекречены целиком — публичные отчёты для индустрии и коммерции появились позднее. Выяснив происхождение камней, можно будет узнать их особенности, хотя бы неподтверждённые. Или, на худой конец, сузить круг подозреваемых.

Остаток воскресенья Макс потратил на то, чтобы откопать из недр шкафа свои старые инструменты. В частности, отмычки у него были заказные — далеко не ширпотреб. В прежней жизни он не раз их использовал, поскольку аристократы доверяли только механическим замкам, вскрыть которые было сложнее, чем электронные. По крайней мере, магу.А от обычного ворья защищали охранные чары.

Также в рабочий рюкзак были сложены: альпинистская верёвка, кошки, карабины, мультитул, охотничий нож, сигнальный пистолет и тому подобное — набор на разные непредвиденные случаи (включая внезапный провал в портал).

Макс успел приготовить ужин, не спеша поесть, и за мытьём посуды размышлял, стоит ли дёрнуть Патти по части мандал или довериться Де Грату, когда снова написала Альбина. Она была готова испытать «Эхолот». Часы показывали четверть девятого.

Пришлось всё бросать и срочно отправляться к админкорпусу, потому что ворота секции закрывались в девять. Встретившись на входе, они обошли здание по круговой аллее, делая вид, что прогуливаются. Роботов-мусоросборщиков уже загнали в «стойло», на газонах работали оросительные спринклеры.

Макс показал точку пересечения электрической подводки со стеной здания и велел Альбине при помощи «Эхолота» найти вводной шкаф.

— А зачем «Эхолот»? — удивилась девушка. — Я и так его вижу.

— То есть этот отвод глаз на тебя тоже не действует? — обескураженно спросил Макс. Он не принял происшествие с клумбой настолько всерьёз, и похоже, зря.

— Ну, наверное, я не так выразилась. Я вижу искажение линий вокруг шкафа.

— Каких ещё линий?

— Как это каких? Магических.

— Каких ещё магических линий?

Они вытаращились друг на друга, словно у каждого отросло по второй голове. Хотя в каком-то смысле так и было, потому что и дракон и ангел при этом встрепенулись, почуяв что-то важное. Макса это отрезвило и он поспешил осадить девушку, шепнув: «Спрячь сущность». Она, кстати, неплохо справлялась для новичка.

Потом преподаватель вздохнул и попробовал подойти к вопросу рационально:

— Ладно, представь, что я из параллельного мира, в котором нет магии, и ты должна мне объяснить, о чём идёт речь.

— Ну… Магическая сила пронизывает всё пространство. Обученный человек может её увидеть как некую ауру вокруг объекта. У людей аура ярче, у неодушевлённых предметов слабее. Однако все ауры имеют рисунок, подобный меридианам и параллелям на карте. По их искажению и можно обнаружить чары или заклинание, каждое из которых имеет свой определённый узор.

— Так. Стоп, — Макс потёр переносицу. — Первая часть твоей речи практически из школьного учебника. А вторая откуда взялась? Про рисунок.

— Из головы. Ну то есть, я так вижу. Гедеон тоже. Я думала, это само собой разумеется. Просто мы это ещё не проходили?

— Нет. Я не вижу никаких узоров. И никто ни в семье, ни на учёбе, ни по работе никогда ни о чём подобном не упоминал. Этого нет ни в каких учебниках.

Они снова уставились друг на друга, пытаясь понять, что это значит. Однако тут спринклеры отключились, и Макс понял, что до закрытия ворот осталось совсем недолго. Подумать можно потом, а сейчас главное понять, смогут ли они открыть шкаф или нужны ещё какие-то подготовительные меры.

— Ладно, ты видишь там что-то кроме отвода глаз?

— Мм… Не уверена. Как будто бы есть что-то ещё, но мы такого не проходили.

— А попробуй всё-таки запустить «Эхолот», тогда и я смогу оценить.

Девушка начала бормотать слова и складывать пальцами пассы, с трудом цепляясь за магическое поле, чтобы сформировать нужный эффект — того и гляди сорвётся. Макс её перебил:

— Подключи магическую сущность, так будет намного легче.

— А как это?

— Ну, позволь ей объять себя и делай жесты вместе с ней. Положись на её чутьё.

С полминуты ушло на синхронизацию, а потом Альбина-Ангел намного увереннее сплела нужный узор. Было заметно, что девушка на этот раз не просто выполняла заученное движение, а ощутила магическое поле. В глазах её блеснул восторг. Потом Макс отвлёкся на созерцание результатов.

Резонанс достаточно чётко очертил скрытый шкафчик в магическом спектре. Так, вот на дверце сонные чары, а на замке — солидном таком, навесном, с механическим кодом — «Молния». Интересно, а что они себе думают на случай, если шкафчиком понадобится воспользоваться по назначению? Или у завхоза есть магическая отмычка? А что, это мысль!

Действие «Эхолота» закончилось. Ну, вроде бы всё ясно. Зазвучал мелодичный перезвон колокольчиков — предупреждение, что пора покинуть территорию. Пока выходили, Макс размышлял, как всё успеть. Получалось, что отмычку придётся зачаровывать в последний момент. Если повезёт — до похода сюда. А если нет, уже прямо тут. В принципе, наверное, есть смысл подождать хотя бы до одиннадцати, прежде чем начинать, чтобы охрана закончила обход и ушла к себе, успокоившись. А зайти в парк надо не позже половины девятого. В любом случае, ему нужно будет ещё составить формулу заклинаний для этого комплекса защитных чар. И подобрать болванку. Как раз после занятий, пока Альбина будет пытаться разобрать числовую комбинацию замка, у него будет время этим заняться. Только…

— Знаешь что? Держи мой личный контакт, — девушка активировала приём на браслете и Макс скинул ей свой идентификатор. — Не в проекте же это мероприятие координировать. Ориентируемся на полдевятого тут. Но это крайний срок. Если получится раньше, надо будет ещё сделать отмычку, так что закачай в органайзер весь справочник. Базу я подготовлю, но пока не могу сказать, какие заклинания туда войдут — формулу завтра после занятий составлю. Как только вычислишь код, напиши. Поесть на ужин я соображу что-нибудь — ты сама вряд ли успеешь.

— Хорошо, — горячо согласилась Альбина.

Глаза девушки блестели, как будто она изо всех сил старалась скрыть ликование. Интересно, это относится к его личному контакту, готовности покормить или просто от того, как легко получилось заклинание? Нет! Он не будет этим заморачиваться. Главное вести себя профессионально, а у кого там какие мечты — дело десятое. Если до их пор Альбине хватало такта не демонстрировать своё отношение, догадается по поведению, что это всего лишь организационные моменты, не таящие за собой ничего большего. Ученику всё равно нужна прямая связь с Учителем.

— Ангела спрячь, — сухо напомнил Макс.

— Ой.

Альбина тут же одёрнула себя и выполнила наказ на твёрдую восьмёрку: не молниеносно, но вполне управляемо, что для первого дня вообще сказочно. Хотя, честь по чести, Максу не с чем было сравнивать — он знал только себя и одноклассников по спецшколе, а семи-восьмилетние дети это совершенно иная история.

На том они распрощались на ночь.

Утром Макс не стал досыпать лишку вместо первой пары, которой у него не было, а отправился вместо этого в админкорпус на разведку. Сделал вид, что ему нужно в бухгалтерию, которая — ах, он совсем забыл — открывается только в десять, но — так уж и быть — подождать проще, чем возвращаться.

Просто бухгалтерия была в конце левого крыла, возле того самого теоретического выхода через дворницкую. Дверь в стене имелась, не заложена, на заварена, на таком же механическом замке. Правда, ключ в него давненько не вставляли, судя по отсутствию сколов на далеко не свежей краске вокруг скважины. Ну, вообще отлично. Только масло захватить, чтобы смазать предварительно и не заскрежетать на всё ночное здание.

Выяснив, что хотел, Макс сделал вид, что ждать бухгалтера ему всё же надоело и прогулялся вдоль коридора, пытаясь высмотреть, нет ли щита на первом этаже. Так увлёкся поиском скрытых дверей в подходящие подсобки, что не заметил важную персону, направлявшуюся на выход:

— Донской! — окликнул его Кох, остановившись.

— Какими судьбами? — удивился Макс.

— Раз ты тут, идём в оранжерею, не успел тебе написать — так скажу.

Они вошли под купол на первом этаже, где была устроена зона отдыха, разбитая на уединённые ячейки: скамейки, окружённые экзотическими растениями в кадках и перманентными «пологами тишины». В столь ранний час народу было мало, так что они без труда нашли свободный уголок. Замминистра дополнительно активировал свой амулет «сферы тишины», что подчеркнуло серьёзность ситуации.

— В общем, камушек из того самого портала, — Кох многозначительно потыкал пальцем в землю. — Соответственно, я с утра ходил к ректору выяснить, как такое возможно. Он меня заверил, что всё по-прежнему забито и заколочено, но я хочу отправить туда группу на проверку. Наши вместе с вашими. Пойдёшь?

— Кончено, — Макс обрадовался, что появилась возможность не нарушать порядков. — А кто ещё? Я же…

— Знаю, — раздражённо перебил Кох. — Ректор сказал, к обеду подберёт кого-то. Только это дело пока секретное, чтобы не полошить народ, так что не распространяйся.

Макс кивал, а мысли его тем временем неслись со скоростью турбо-поезда.

— Погодите. Есть одна загвоздка.

— Ну что ещё?

— У нас пропал один студент. Похоже, он направился туда.

— На черта?

Макс лихорадочно соображал, как отфильтровать информацию в интересном для Коха ключе:

— В общем, он якобы нащупал некий новый вид магии, который незаметен при помощи магии, и связывает его именно с нашим порталом…

— Что за чушь? — ожидаемо возмутился Кох.

— Я тоже так подумал, но потом вы вечером задали мне эту задачку. Где как раз подозреваете магическое воздействие при отсутствии магических следов, что подтвердили не только ваши спецы, но и два потомственных мага. А теперь в деле фигурируют непонятные камни из того самого портала.

Только произнеся эти слова, Макс понял: больше нет сомнений в том, что эти два дела связаны. И заторопился изложить то, что важно для замминистра МВД:

— У студента есть какой-то высокопоставленный спонсор, который, похоже, сообщил ему код от электронного замка.

— Так, а вот это уже серьёзная заявка, — нахмурился Кох. — Дай подумать. Погоди, а как он до двери добрался? Куда охрана смотрела?

— А вот это то, что меня заставило взглянуть на его теорию серьёзнее. Он может отвести чьи угодно глаза, даже через камеры, — кустистые брови Коха задрались высоко вверх. — У нас есть запись, но видит его на ней только та студентка, которая и попросила меня поискать товарища. И ещё, я не хотел это афишировать, потому что…

— Да ясен пень, почему. Это же информационная бомба, очередная магическая революция. А кто владеет информацией, тот владеет миром. Так, кажется, всё надо отменять.

— Думаете, ректор замешан?

— Ректор? Нет, в нём я как раз уверен, мы старые товарищи. Я потому и приехал лично встретиться с ним, чтобы убедиться…

— Что он не изменился?

— Да. С тем четвёртым мы опоздали. Не знаю пока, что он подписал, но взгляд у него с утра уже такой, с сумасшедшинкой… Так, дай подумать.

— Собственно… — Макс решил ковать железо, пока ветер в спину.

— Что?

— Смотрите. Я предлагаю сходить нам вдвоём с этой студенткой. Потому что буквально вчера вечером я выяснил — она видит что-то такое в магических потоках, чего не видит никто, кроме того же пропавшего студента. К тому же у неё… В общем, я нечаянно пробудил её магическую сущность, так что она сможет колдовать за меня, если понадобится. Ну, разве что у вас есть кто-то совсем доверенный для сопровождения… Но лучше не надо. В случае магической опасности это лишняя обуза, а она первокурсница и как колдунья только вчера вылупилась.

— Так. Так. Погоди, — Кох зашевелил туда-сюда верхней губой, от чего кончик его мясистого носа забавно дёргался — признак интенсивных размышлений. — Ты прав. Хотя насчёт своего человека я ещё подумаю. Тут есть и «за» и «против». Когда пропал студент?

— Ещё в среду. Но я не знаю, почему. Может, он просто где-то зацепился, свалился, сломал ногу и не смог вернуться…

— А если там кто-то есть? Достали же они как-то камни. Ты уверен, что портал закрыт?

Макс демонстративно огляделся — по идее, они сидели как раз над ним — и развёл руками:

— Я ничего не вижу. По крайней мере, из обычной магии. А вы нашли камни в отчётах? Почему их нет в публичном реестре?

— Ну, взяты были только пробы. Ничего, кроме забавного оптического эффекта в них не обнаружили, поэтому ввозить не стали. Ну и регистрировать соответственно, когда создали базу данных.

— А сколько его взяли на пробы? И где они хранятся?

Кох сразу его понял, прищурился:

— Я проверю. Может быть, как раз запасы подходят к концу и мальца отправили на разведку. Ладно, идём обратно к ректору. Обрисуем ему ситуацию. Чтобы не делал лишних телодвижений. И заодно сообщим о резко подскочившем уровне секретности.

Направляясь за Кохом к гравилифту, Макс испытывал смешанные чувства: с одной стороны, не придётся рисковать репутацией снова, можно отправиться на разведку легально; а с другой, сохранить «немагию» в тайне уже не получится. Одна надежда на то, что ректору самому некогда будет заниматься проектом, а перепоручить его логично тому, кто стоял у истоков инициативы; тем более, что один из двух вероятных носителей новых способностей у Макса уже в кармане, второй же — его друг. В общем, надежда на научную славу остаётся.