Два сапога – не пара

Глава 11

Следующие несколько дней после занятий Максим провёл в лаборатории, пытаясь разобрать записи Гедеона. Для начала он читал всё подряд в надежде найти хоть какое-то понятное место, чтобы за него зацепиться и начать разматывать теорию оттуда. Но формулы зачастую не были закончены, а текст сокращался так, что они с Альбиной по часу разбирали закорючки на одной странице.

Судя по формулам, Шац считал «немагию» относительно «магии» чем-то вроде квантовой физики в сравнении с физикой классической. Как будто она действовала на вероятности, делая непроявленное проявленным или наоборот. Большинство его формул были попыткой скрестить магическую математику с квантовой.

Хотя аналогия была неточной. В одной из членораздельных записей говорилось, что «немаг», по-видимому, навязывает окружающим маловероятное с вероятностью 98%. А вот совершенно невероятное навязать не выйдет.

Также в книжечке было много списков. Исходя из того, что удалось прочесть, Шац пробовал вызывать разные события этим самым «немагическим» путём, но большая часть экспериментов была помечена крестиком, то есть провалилась.

Похоже, лучше всего это работало с человеческим восприятием. Например, если существовала хоть какая-то вероятность, что преподаватель не обратит внимания на студента на паре, то он и не обращал. С камерами — то же самое, хотя там величина вероятности, что его не заметят, даже если будут специально искать, представляла совсем другой порядок цифр. И всё же, она срабатывала. Получается, Гедеон на записи был, просто они его не воспринимали.

И это наделяло «немагию» наибольшим потенциалом в области манипулирования людьми. Тут всё сходится. Именно так и поступил неведомый спонсор. А главное — ничего не засечёшь, потому что вероятности прибором не измеришь. Это чистая математика. Которую Шац пока не осилил.

Хотя имелись и наглядные свидетельства — слегка ассиметричные рисунки магических линий под каждым удачным тестом. Очевидно, они отражали результат. Но нигде не упоминалось, чтобы Гедеон как-то манипулировал этими линиями. Возможно, это всего лишь способ контроля. А значит, Альбина смогла бы рассмотреть следы воздействия на министрах! Всё-таки мама во сне была права.

Однако, Ученица видела и обычные заклинания точно так же. Или не так? Надо проверить.

По итогу Максим выписал для себя на бумаге главные вопросы:

1) Как именно «немаг» осуществляет свои манипуляции?

2) С чего Шац взял, что дело именно в вероятностях?

3) Почему Шац связывал «немагию» с порталом?

4) Что именно представляют собой магические линии?

5) При чём тут гемадил?

Изучив всю книжечку и не найдя в ней достаточных подсказок для понимания теории Шаца (если оно у него вообще сложилось), Макс решил зайти с другой стороны — экспериментальной. Ведь в его распоряжении был второй человек (если не считать загадочного спонсора), который обладал той же способностью. Вот только девушка не проявляла её активно. Или просто не пробовала?

В пятницу после занятий Максим решил погонять Ученицу по части «немагии». Спросил, что у неё получалось из тестов Гедеона, и тут вдруг выяснилось, что ни Шац, ни сама девушка не считали её обладательницей того же дара!

— С чего вы взяли, что он у меня есть? — недоумевала Альбина.

— Ну как же? Ты не подвержена воздействиям Гедеона. И видишь те же линии.

— Разве это говорит о даре?

— А о чём же ещё?

— Ну, поначалу Гедеон тоже так подумал, но поскольку у меня ничего такого не получалось, счёл это просто естественным иммунитетом, наподобие того, как не все поддаются гипнозу, — в голосе Альбины прорезались сомнения.

— Так он из этого взял свои два процента? — осенило Макса.

— Ну да.

— А на кого ещё это не действовало? — удивлённый взгляд. — Будь ты одна, он предполагал бы девяносто девять.

— На папу Гедеона.

— Так значит, он унаследовал дар от отца?

— Да вроде нет, тот просто тоже видел сына «насквозь».

Макс хмыкнул, не скрывая сомнений.

— И сколько раз ты пробовала повторять за Гедеоном?

— Один. В самом начале. То есть одну задачу несколько раз. Только наоборот. Но ничего не вышло.

— Что значит «наоборот»? — заинтересовался Макс.

— Ну… — девушка залилась краской, открыла рот, закрыла… — Какая разница? Всё равно ведь не получилось, — она поджала губы.

По её реакции стало ясно, что значит «наоборот» — видимо, студентка пыталась привлечь внимание преподавателя, а не сделаться незаметной. Ладно, оставим.

— Хорошо. Я хочу, чтобы сейчас ты попробовала что-нибудь другое. Можно прямо пойти по списку Гедеона — из того, что у него сработало.

— Я не знаю, как.

— А он как это делал?

— Говорю же, не знаю. Просто… желал.

— Вслух?

— Нет, мысленно. Зажмурившись. Думаете, это важно?

— Зажмуриться? Навряд ли. Разве что, он делал какие-то манипуляции с магическими линиями?

— Нет. Мы же заклинатели. Ему понадобилось бы водить руками. А он сидел неподвижно. Как бы погружаясь в себя.

— Значит, просто пытался получше сосредоточиться? — Макс шёл на ощупь.

— Похоже на то, — согласилась Альбина.

— Ладно. Тогда попробуй то же самое: сосредоточься на желании.

— Чего?

— Выбери сама, — Макс подвинул ей список, приколотый к папке-планшету поверх других заметок.

Альбина вдумчиво прочитала каждый пункт, качая головой после недолгого размышления, перевернула листок, увидела следующий — те самые вопросы — и радостно сказала:

— А тут я могу кое на что ответить, — и после одобрительного кивка Макса затараторила: — Дело в том, что, приехав учиться, Гедеон заметил, что тут больше плотность магических линий. Он её измерял, то в городе, то на территории, и пришёл к выводу, что концентрация повышается ближе к центру Академии. Ну а поскольку всех обуяла лихорадка поисков первого портала, то вывод казался очевидным. Он даже вычислил, что портал находится где-то на территории администрации, но, разумеется, с ребятами делиться этим открытием не стал. Да и сам опасался бродить там с транспортиром. А на глазок изменение плотности в такой близости от источника заметить было уже невозможно.

— Под плотностью ты подразумеваешь, что линии располагаются чаще и их больше?

— Да.

— А что они вообще значат?

Альбина пожала плечами.

— И он тоже был уверен, что линии видят все?

— Ну вроде бы да… — девушка засомневалась. — То есть, он просил меня никому ничего не говорить, но теперь я уже не уверена, относилось это только к его открытиям или к линиям тоже.

— Хм, — Макс задумался. — Если он знал, что линии видят не все, то как он мог не понять, что ты тоже одарена?

— Ну, это пока только ваши предположения, — упрямилась Альбина. — Может, ему попадались и другие люди, которые их видят. Про папу мы не знаем, потому что у него нет способностей к магии. И вдруг те другие линии видят, а Гедеона нет?

— Ну, если это отдельная способность, возможно, и папа у него одарённый, просто не знал, как этот дар применять. А вы одарены двусторонне, поэтому и видите линии. В общем, это предстоит ещё выяснить — как один дар связан с другим, есть ли односторонние «немаги» и сколько их вообще. Но сначала надо вытащить Шаца.

— Если получится, — грустно заметила девушка.

— Так, а ну отставить пораженчество! — скомандовал Макс. — Разве тебе самой не хочется, чтобы прав оказался я, а не вы с Гедеоном? Насчёт твоих способностей к «немагии».

— Конечно, было бы здорово, но…

— Что «но»? Почему ты не хочешь попробовать?

Альбина задумалась, забавно наморщив носик, а потом выдала:

— Мне сложно захотеть чего-либо из этого списка. Ну, понимаете? Нельзя же захотеть по желанию. Ты либо хочешь, либо не хочешь. Так вот, я совсем не хочу манипулировать людьми. Правда.

Макс хмыкнул. Его дракон облизнулся, блаженно закатив глаза.

— А Гедеон, по-твоему, хотел?

— Наверное, он просто очень хотел разобраться в своей теории. А это был способ.

— Ну так и ты захоти овладеть этими способностями.

— Если честно, я не уверена, что этого хочу.

— Ты же сказала «Было бы здорово».

— Ну… С одной стороны, да. А с другой, я бы всё время боялась, что люди что-нибудь делают не потому, что сами захотели, а потому что я их заставила.

Дракон, раздразнённый такой чудесной чистотой помыслов, однако же, не сдержал язвительности и заставил Макса саркастично спросить:

— Вроде ты говорила, твоя попытка была как раз с чем-то таким связана?

Альбина снова залилась краской и промямлила:

— Ну, не совсем. Обратить внимание — не то же самое, что влюбить там в себя… — и поняв, что спалилась окончательно, стала пунцовой, как маковый цвет.

«Хочу!» — страстно выдохнул дракон, облизываясь. «Перетопчешься», — припечатал Макс, изо всех сил хватая свою магическую сущность за хвост. Для верности намотал пару раз на локоть, уложил на землю и сел сверху, образно выражаясь. Сам же вынужден был переключить внимание — и своё, и девушки:

— Ладно, зайдём с другой стороны. Как ты видишь обычные заклинания?

Девушка ухватилась за возможность соскочить со скользкой темы, как утопающий за спасательный круг:

— Магические линии сильно искажаются. Как будто в объект, на который наложено заклинание, что-то засунули или навязали его поле узлами.

— А после воздействий Гедеона? Он же тебе показывал?

— Да. Там всё иначе. Линии просто как будто смещаются, теряют параллельность, симметричность, немного сбиваются в кучу. В блокнотике же нарисовано.

— Ну, мало ли, вдруг это просто неверная рука рисовальщика.

— Нет-нет, Гедеон отличный чертёжник. Я даже удивлялась, как точно он зарисовывал. Тоже говорила, что похоже на нетвёрдую руку, а он всегда подмигивал: мол, тем лучше — не догадаются, если кто посторонний увидит. Ой, я же вспомнила! Там крошечные такие пометки под рисунками, заметили? Вот этот значок, похожий на «Ом» — это он такую условную единицу измерения придумал для расстояния между линиями. За одну целую принял то, что намерил дома. А тут, в академии — видите? — все шкалы в сотых долях.

Любопытно! Макс отобрал папку-планшет, перелистнул на страницу глоссария по проекту и занёс туда этот значок с соответствующим пояснением. Правда, без знания, чему равнялось расстояние между линиями у Шаца дома, пользы в такой информации мало. Разве что съездить туда? Нет, это не такое уж срочное дело. Для всей теории хорошо, но она авось и Гедеона дождётся. А для решения насущных вопросов — поиска махинатора и пресечения влияния на министров — важно другое.

— Послушай, Альба. Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала и нашла, на чём опробовать способности к «немагии». К сожалению, исходя из проб Гедеона, на успех можно рассчитывать только при влиянии на людей, что само по себе неэтично. И я понимаю, что тебе это может претить. Но наверняка можно что-то придумать, если захотеть. Что-то достаточно желанное, невинное, и в то же время достаточно маловероятное, чтобы не сомневаться — это твоих рук дело. Хотя, о чём это я? Ты же увидишь искажение магических линий, верно?

— Да. Хорошо, я подумаю.

— Считай это своим домашним заданием.

А на другой день с утра обнаружилось сообщение Василька: «Объект запеленгован, на связь выходить отказывается. Нужно дружеское лицо. Сеанс ночной, сообщите о готовности».

Макс сначала спокойно позавтракал, потом пообщался с Де Гратом, который стукнулся в личку, что появились соображения по узорам на украшениях. Наверняка он сказать не мог, поскольку такие сочетания нигде не применялись и не описывались, но все мелкие признаки сходились на том, что украшение призвано воздействовать и подчинять. В общем-то, ничего нового это не давало, лишь подтверждало уже имеющиеся сведения. Разве что косвенную деталь — махинатор хорошо владел мандалографией. Хотя мог и нанять кого-то… Тоже возможная зацепка!

— Генрих Семёнович, а вы случайно не знаете, кому по плечу составление таких узоров?

— Ну, милый, не скажу, что все эти люди наперечёт. Думаю, по миру их наберётся несколько сотен. Но был у меня один студент, довольно давно, который интересовался запретными темами. Не то чтоб открыто, но я не раз видел в его тетрадях похожие нехорошие рисунки. Как же его звали? Темнокожий такой… Мумбаса! Кваме Мумбаса, да. Год выпуска даже сейчас не упомню, но где-то в районе сотых. Я тогда только начинал преподавать. Может, сто пятый или сто седьмой.

— Хорошо, спасибо.

Макс быстренько записал имя и отправил Коху — пусть ищет. Вдруг удастся выйти на злоумышленника через этого африканца. Если это, конечно, он.

Кох через полчаса ответил: «Отработаем. Выложили наживку на сервер».

Так, пора всё же звонить Альбине. Кажется, Кох говорил, надо подготовить вопросы, потому что сеанс связи короткий. Придётся всё-таки поработать в выходной.

Уже где-то по дороге к лаборатории Макс вспомнил, что пятница — обычное время их с Патти свиданий — канула в Лету, а он даже не вспомнил о «социальной партнёрше». Учитывая, что инициировать контакт после недавней выходки полагалось ему, Макс рисковал обидеть магиню заново. Занёс руку над виртуальной клавиатурой, подумал, но слова так и не нашлись. Не нашлось даже желания их искать. Авось Кох дал понять, что они сейчас слишком заняты. А даже если нет… Малодушное решение, но вот не до любовницы сейчас с её ритуалами и позами, посему — будь что будет. В конце концов, обиды все эти были такими же поверхностными, как и восторги Макса. Вся соль их отношений была в том, что они легко могли друг без друга обойтись.

Альбина уже ждала Макса в домике, чуть ли не подпрыгивая от возбуждения:

— У меня получилось! Получилось. Само!

— Что получилось?

— Домашнее задание. Если честно, я так ничего и не придумала. Но когда я выходила сюда, меня подкараулили девчонки из группы и начали прессовать.

— Из-за меня?

— Ну… Да. В общем, я сперва испугалась даже. А потом разозлилась и думаю: делать мне нечего тут — отдуваться за ваши завидки. И так это сильно захотела, чтобы они потеряли ко мне интерес, что заводила — Бриджет — осеклась на полуслове, а потом говорит: «Да что с этой бестолочью разговаривать? Небось сама разочарует Максимку, тогда мы и отыграемся». Ой, простите.

Макс чуть не прыснул со смеху — не знал, что студентки его так называют. Но решил не заострять на этом внимания. Вместо этого похвалил Ученицу:

— Ну вот, видишь? Молодец! А говорила «не могу».

Альбина на пару мгновений расплылась в довольной улыбке, а потом нахмурилась:

— Только это, страшно стало. А вдруг я плохого кому-то пожелаю? Не всерьёз, сгоряча. А оно исполнится. И почему раньше не исполнялось?

— Согласен, способность страшная в недобрых руках. И возможно, уже применяется. Но нам с тобой дали проект именно для того, чтобы разобраться. Давай вместе подумаем. Я ведь не знаю, что ты ощущаешь. Может, была какая-то разница с тем, как ты обычно желаешь чего-то?

— Разве что… После ваших вчерашних слов я поверила в то, что моё желание может осуществиться просто потому, что я так хочу. Обычно-то люди как? Желают в виде «вот бы». А тут как будто «я вам сейчас покажу!». Уверенность, наверное.

— Уже неплохо для начала. А ты про научные наблюдения не забыла на радостях? Проверила магические линии субъектов после этого?

— Да! Чуть не забыла, но всё-таки вспомнила в последний момент. Было лёгкое смещение влево. У Мадлен, в основном, но и у других немножко.

— Какое именно смещение? Сможешь нарисовать?

— Ой, я сама плохо рисую, имейте в виду, только примерно попробую.

Посмотрев на результат, Макс понял, что значит на самом деле «неверная рука» — линии дрожали, дуги изгибались не по окружности, а как спагетти на тарелке. Но было понятно, что в магическом поле объекта, представляющем собой нечто вроде луковицы, «меридианы» просто сделались чаще с левой стороны и реже с правой. То есть, без магических линий аура выглядела бы точно так же, как раньше. Однако!

Учитель снова открыл тетрадку и посмотрел несколько схем Гедеона, относящихся к людям. Почти везде была похожая картина, разве что области сгущения разные. Вот вам и незаметное для обычной магии воздействие. В общем, можно считать доказанным: кто бы ни взялся за министров, он тоже был «немагом». Вот был ли он при этом магом — отдельный вопрос.

Макс быстро набросал дальнейшие рабочие задачи: проверить, действует ли это на расстоянии (сильно сократило бы список подозреваемых), на незнакомых, на всех ли одинаково, зависит ли от силы желания, от состояния или индивидуальной сопротивляемости субъекта и от соотношения магической силы «немага» и субъекта. Все вопросы по воздействиям не на людей, а на обстоятельства Учитель пока отложил. Просто потому, что не было оснований полагать данное направление ни актуальным, ни перспективным.

От Коха довольно скоро пришёл отчёт по Мумбасе: оказывается, после обучения, тот открыл в столице магическое агентство сомнительного толка. Ходили слухи, что к его услугам прибегали не самые доброжелательные люди, и для них имелся даже «тёмный» прейскурант. Однако доказать ничего не могли, пока за дело не взялась юридическая фирма Донского-отца. И то, хватило лишь прикрыть лавочку, после чего африканский маг ретировался на родину, в Объединённую Африку.

А случилось это за несколько лет до банкротства фирмы, так что невольно возникает вопрос, не приложил ли к оному руку сам Мумбаса. Мандалы ведь — так называемое недетерминированное средство воздействия: влияет постепенно и сопротивление возможно. Но иногда достаточно ряда мелких неудач, чтобы привести к провалу. Как с Фактсом. Хотя те были не настолько мелкими.

Впрочем, нет, сто дырок от гвоздей вряд ли потопят крепкую каравеллу, тем более принадлежащую аристократу. А вот добавить шансов врагу при противостоянии двух магов, особенно, когда штат фирмы большой и много возможностей для человеческих ошибок — пожалуй. Жаль, теперь уже не проверить — здания проданы и переделаны.

Однако, если неведомый спонсор спелся с африканским мандалистом уже тогда… Масштаб его деятельности, возможно, недооценён, и надо копать глубже.

Но всем этим задачам пока придётся подождать. Сложив два плюс два, несложно было понять, что под «ночным сеансом» подразумеваются те самые три минуты раздвижения магнитов. А это значит, им с Альбиной надо подготовить вопросы, которые помогут разобраться, в первую очередь, с текущим делом. На них и сосредоточились, отсигналив Васильку о готовности к работе сегодня.

Составили целую блок-схему, позволявшую получить быстрые ответы, или, в случае их отсутствия, перейти к уточнениям. Которые можно просто записать, а проанализировать позднее. Почти все вопросы были направлены на установление личности спонсора, если Гедеон сам точно не знает его имени и фамилии.

На случай же, если сразу назовёт, Макс на другом листе повторил оставшиеся вопросы из теоретического списка и недавние из рабочих задач — вдруг Шац уже проверял какие-то из этих факторов. Но всерьёз их на первом сеансе маг задать не надеялся, подозревая, что кто-то из МВД перехватит инициативу с уточнениями, которые помогут инкриминировать спонсору хоть что-нибудь (статьи для воздействий на разум в законодательстве не хватило бы для заключения под стражу, поскольку она не рассчитана на такие масштабные влияния).

Альбина помогала с формулировками, чтобы Гедеону было легче отвечать, не путаясь, чего именно от него хотят, и не расплываясь мысью по древу, как он любил, по её словам. Так, например, вопрос про вероятности переделали в: «Какова вероятность, что дело не в вероятностях, а в чём-то другом?» и «Альтернативные возможные механизмы?» А про магические линии: «Пробовал ли ты воздействовать на них напрямую?» и «Что из этого вышло?»

Досидели хорошо за «после обеда», заказав доставку еды дроном из студенческого квартала. А ближе к вечеру разошлись поспать перед ночной вылазкой. Благо замки ворот и дверей админкорпуса теперь принимали всех участников проекта «Двойной удар-2» в любое время суток.