Друиды

Глава девятнадцатая

— Позови мужа, — приказал я Дамоне, входя в дом. — Пусть посторожит у дверей. Пусть никого не пускает. Особенно Крома Дарала. Поняла?

Дамона кивнула и поспешно вышла. Молодость кузнеца давно миновала, но я не сомневался, что он легко справится с Кромом при случае. А вот насчет «никого», это я зря.

— И попроси прийти Гобана Саора! — крикнул я ей вслед.

Дамона зажгла в доме все лампы, которые смогла найти. Лакуту лежала скорчившись на моих одеялах. Лицо осунулось и побледнело. Глаза закатились и сквозь полуоткрытые веки видны были только белки. По временам что-то рвалось из нее наружу, скорее всего, это были рвотные спазмы. Одна рука безвольно лежала на постели, другую она подобрала под себя. Брига повернулась ко мне:

— Что мне делать? Я не знаю, как ей помочь.

Менуа научил меня наставлять, вдохновлять. Но сейчас я не мог в один миг передать Бриге все, что знал.

— Просто слушай дух внутри себя, — посоветовал я. — Освободи свой дух, дай ему возможность самому делать то, что нужно.

Лакуту застонала. Не раздумывая, Брига опустилась на колени рядом с ней и взяла лицо танцовщицы в ладони. Получилось у нее очень проникновенно. Лакуту скрутила очередная судорога, ее вырвало; сильно пахнущая горькими фруктами рвота попала и на Бригу. Она не обратила на это внимания. Обняв Лакуту, она отчаянно взглянула на меня и закрыла глаза. Лицо ее выражало крайнюю степень сосредоточения, словно она вслушивалась в далекую музыку. Брига вытянулась на постели и прижала к себе тело Лакуту, не давая ей свернуться в клубок. Лакуту все старалась поджать ноги, но Брига держала ее с неожиданной силой.

Я слышал, как вернулась Дамона, но смотрел, не отрываясь, на женщин в постели.

— Молоко, Айнвар! Мне нужно молоко — тихо попросила Брига.

— Молоко? У меня нет...

— Найди хоть немного, и поспеши.

— Моя дочь кормит ребенка, я сейчас приведу ее, — предложила Дамона и вскоре действительно вернулась с молодой женщиной. Она остановилась в недоумении, глядя на тела на постели.

— Быстрее! — скомандовала Брига.

Я повернул к себе дочь Дамоны и одним движением разорвал платье у нее на груди. Из набухших сосков сочилось густое, вязкое молоко.

Я нашел миску и подал Дамоне.

— Надо сцедить немного молока!

Когда чашка наполнилась наполовину, я отдал ее Бриге. Она оставила Лакуту, села на постели, все еще прислушиваясь к чему-то. Затем плюнула несколько раз в молоко. Я ощутил, как в доме нарастает магическое напряжение.

Брига попыталась заставить Лакуту пить, но танцовщица стиснула зубы до скрежета. Брига взглянула на меня. Я разжал рот Лакуту. Показался опухший, черный язык. Брига тут же влила немного молока, закрыла рот Лакуту и погладила ее горло. Лакуту вырвало молоком. Брига еще раз напоила ее. Похоже, Лакуту немного отпустило. Она откинулась на постели и замерла. При этом она так сильно оттолкнула Бригу, что та упала мне на руки. Мгновение ничего не происходило, и я хотел, чтобы это мгновение длилось и длилось. Брига отбросила мои руки и присела возле Лакуту.

В ту ночь я понял, как время может растягиваться и сжиматься. Лампы горели. Мы бодрствовали. Дочь Дамоны смотрела на нас большими глазами, забыв прикрыть грудь. Все наше внимание сосредоточилось на борьбе за жизнь человека.

Брига прилегла рядом с Лакуту; она то поглаживала разные части тела танцовщицы, то слегка похлопывала ее по груди и животу. Я смотрел, как она прижимается щекой к измазанному лицу Лакуту, нос к носу, обменивается с ней дыханием. При этом Брига постоянно нежно бормотала что-то, даже скорее напевала без слов. Через какое-то время она помогла больной сесть; Лакуту снова стошнило, на этот раз из нее вышло много какой-то вонючей жидкости. Лакуту отдышалась и обессиленная откинулась на постели. Мне удалось заметить ее глаза, уже не такие пустые, скорее, осмысленные.

За дверями раздался шум. Голос Крома Дарала выкрикнул:

— Ты не отнимешь у меня мою женщину!

Я слышал, как Теймон и Гобан Саор спорили с ним; затем раздался глухой удар и все стихло.

— Бедный Кром! — вздохнула Брига.

Огонь в очаге потрескивал и метался, пока, наконец, не затих в озерце мерцающих углей. Брига опять начала поглаживать тело Лакуту, потом склонилась к ее животу и что-то забормотала. Было полное ощущение, что она уговаривает внутренние органы бедной женщины. Пальцами Брига разминала мягкий живот, а потом длинными уверенными движениями проводила по телу вверх, до горла. Тело Лакуту словно одеревенело. Глаза щироко распахнулись, в них застыл ужас. Брига помогла ей сесть, и ее снова сильно вырвало. Последовали новые поглаживания, похлопывания и хрипловатая скороговорка. Еще один приступ рвоты вызвал слабенький поток жидкости почти без запаха. Лакуту впервые осмысленно взглянула на Бригу.

— Все, все, все, — успокаивающе проговорила секванка слабым голосом. — Больше там у тебя ничего нет. — Она с нежностью погладила спутанные черные волосы. Лакуту прекрасно поняла язык жестов и касаний; страх из глаз ушел, веки опустились и она заснула, но теперь уже обычным сном смертельно уставшего человека.

Брига устроила Лакуту поудобнее на постели и с трудом распрямилась, массируя свою уставшую спину.

— Все, Айнвар. Больше я ничего не могу для нее сделать.

— Ты и так сделала невозможное, — сказал я с благодарностью.

Рядом со мной стояла маленькая женщина, перемазанная в чужой рвоте, но мне очень хотелось взять ее на руки и прижать к груди. Но я просто стоял возле, возвышаясь над ней, как большая сосна, с которой она когда-то сравнивала меня. — Ты устала, тебе надо отдохнуть и привести себя в порядок, — сказал я ей, вложив в голос все чувства, для которых не найти слов. О самом важном никогда не говорят словами.

Я распахнул дверь и вышел наружу. На земле лежал Кром Дарал, Терион удобно устроился у него на груди, рядом отирался Гобан Саор, время от времени потирая костяшки пальцев. Я вернулся в дом, взял лампу и подошел поближе к Крому. Мерцающий свет упал на его опухшее лицо. Он открыл глаза и посмотрел на меня.

— Что ты делаешь с моей женщиной?

— Ничего. Она мне помогает.

— Но я ей не велел!

— Тебя никто не спрашивает, Кром.

— Но она сама не хочет! Ты заставил ее!

Позади меня прозвучал хрипловатый тихий голос Бриги. Она была совершенно спокойна.

— Никто никогда не заставит меня делать то, чего я не хочу, Кром. И тебе это известно лучше всех остальных.

Она прошла мимо меня и встала на колени возле Крома.

— Отпустите его, — приказала она Териону.

Кузнец взглянул на меня. Я пожал плечами.

Кром с трудом поднялся на ноги. Я подумал, что он напрасно надеется, что Брига сможет ему помочь.

— Они хотели меня убить, — пожаловался он Бриге. — Идем домой. Ты мне очень нужна. — В свете лампы он напоминал обиженного ребенка с выпяченной губой, едва прикрытой свисающими усами.

— Там женщина, Кром, — Брига кивнула на дверь дома. — Я ей нужна.

— Да чем ты можешь ей помочь? — с раздражением выкрикнул он.

Упреждая ответ Бриги, я спокойно сказал:

— Она просто спасла ей жизнь.

Кром посмотрел на меня, потом на мужчин, и опять на Бригу.

— Что ты выдумываешь? Она не могла это сделать!

— Однако сделала, — быстро сказал я. — Только она и могла это сделать.

— Она же не целитель! — взвизгнул Кром. Он повернулся к Бриге. — Как ты могла что-то сделать?

Брига устало покачала головой и беспомощно развела руками.

— Я не могу сказать. Я просто... просто знала, что надо делать.

Я удивился, как ей без помощи удавалось держаться на ногах. Усталость расходилась от нее волнами, я чувствовал их, я их даже слышал. Она пошатнулась. Кром и я одновременно попытались ей помочь. Наши взгляды скрестились, словно два меча.

— Это моя женщина, Айнвар, — почти зарычал Кром, хватая Бригу за руку.

Я быстро взял ее за другую. Брига дрожала.

— Эта женщина владеет драгоценным даром, — торжественно объявил я, обращаясь к ним обоим. Затем понизил голос и обратился уже только к Бриге. — Теперь ты знаешь, как силен твой дар. Приходи к нам, Сулис готова тебя учить.

— А как же я? — простонал Кром.

Брига глубоко вздохнула и расправила поникшие плечи.

— Бедный Кром, — опять повторила она, и как бы мне не хотелось это признавать, в голосе ее слышалось не только сочувствие.

Наверное, я неправильно понял их отношения, с грустью подумалось мне. Похоже, если я начинаю спасать женщин, это плохо кончается. Я не стал удерживать Бригу. Она бросила на меня один очень короткий взгляд и повернулась к Крому Даралу. Он тут же обнял ее, прижимая голову женщины к плечу с такой нежностью, которую я никак не ожидал в нем встретить.

— Пойдем домой. Пора уже, — сказал он.

Мы, трое мужчин, смотрели им вслед. Рассвет только занимался, небо укрывали плотные облака, и я не уверен, посмотрела на меня Брига на прощание, или мне это только показалось в неверном утреннем свете.

Оказывается, ночь прошла. Время перестало сжиматься и растягиваться и вернулось к своему нормальному ритму. На свежем воздухе, после пропитанного отвратительными запахами дома, я немножко ожил. Несколько раз глубоко вздохнул и начал гимн солнцу. Теринон и Гобан Саор присоединились. У Териона оказался приятный голос, а мастер пел глубоким басом. Захлопали двери в домах форта. Сначала один голос, потом другой сливались с нашими, гимн ширился, как река, вбирающая в себя притоки. Вместе мы пели свет и жизнь.

Когда я вернулся в дом, Лакуту спала. Дамона отослала дочь домой и осталась прибраться в доме, настаивая на том, что ничуть не устала. Конечно, это было не так.

— Мужчины не умеют ухаживать за больными, Айнвар. Просто посиди вон там, на лавке, пока я немножко помою ее и переменю белье на постели. Так ей будет лучше отдыхать.

Я послушно сел и по обыкновению друидов начать наблюдать.

Жена кузнеца была простой женщиной с волосами пепельного цвета и лицом, изборожденным морщинами. Ее мозолистые руки прекрасно знали, как сделать так, чтобы больному стало удобно. Подоткнуть здесь, расправить там, убрать волосы со лба, дать глоток воды еще до того, как Лакуту попросит пить... Я долго и многому учился, но тут я не сделал бы и вполовину так здорово!

Наблюдая за Дамоной, я вспоминал о бабушке и о самой Лакуту, о тех маленьких добрых ежедневных заботах ради меня, на которые я почти не обращал внимания. Они научили меня правильно относиться к бытовым мелочам, поскольку из них складывается большая часть жизни каждого человека. Моим долгом было служение племени, обучение людей жизни в согласии с природой, а их долгом была просто забота. Я начинал подозревать, что их каждодневные действия нужнее, чем мои. Люди вполне могут быть счастливы, даже оставаясь невежественными. Но они зачахнут, если о них перестанут заботиться. Наконец Дамона собрала грязные вещи и собралась домой.

В конце дня пришел Кром Дарал. Не входя в дом, он угрюмо сказал:

— Она послала меня спросить, как та женщина...

— Жива. Спасибо за заботу, Кром, — добавил я, понимая, чего ему стоило прийти сюда.

— Ха! — тихо ответил он и ушел.

На следующее утро вернулась Сулис. С нескрываемым беспокойством она осмотрела Лакуту и согласилась со мной — это был яд.

— Брига сделала для нее все, что могла, а может быть, и больше, — сказала она. — Женщина будет жить. Но ей здорово досталось. В кишечнике много крови. Не знаю, сможет ли она окончательно поправиться. Надо спросить Керит.

— Уже спросил. Предзнаменования неоднозначны.

— Да, так часто бывает, — кивнула Сулис. — Это просто означает, что результат будет определяться выбором, который еще предстоит сделать людям.

— Не стоит объяснять главному друиду таких простых вещей, — холодно сказал я. Временами мне казалось, что Сулис все еще видит во мне того долговязого мальчишку, которого ей пришлось учить магии пола. Давно это было. Но иногда Сулис так посматривала на меня, словно не прочь была повторить те свои уроки... Зачем? Я считал, что единственной причиной было желание упрочить связь с человеком, ставшим главным друидом. Ох, и амбициозной женщиной оказалась наша целительница! Но где-то глубоко во мне еще жива была любовь к Сулис. И Крома Дарала я все еще любил, хотя и понимал, что он убьет меня, как только представится возможность. Что поделаешь? Чувства, сложившиеся много лет назад, менять не просто.

— Брига заботится об этой... женщине, — сказала Сулис. — Мне кажется, лучше бы оно и дальше так было. Незачем мне вставать между ними.

— Но ты попросишь ее ухаживать за ней и дальше?

— Попросить-то я могу, Айнвар. Но она упрямая.

— Знаю, — ответил я с сожалением.

Я вызвал друидов, живущих менее чем в дне пути от Рощи, и рассказал им о попытке отравить меня. Когда люди осознали ужас содеянного, деревья вокруг грозно зашумели. Они общаются между собой, как и все прочие живые существа. Их речь не слышна человеческим ушам, но тренированные чувства друидов уловили холод, пахнувший от дубов, их угрюмый гнев. Я попросил целительницу и Керит подробно описать обстоятельства, сопутствовавшие смерти Менуа и выборам нового короля. В Роще отчетливо похолодало, причем настолько, что даже Аберт нервно поежился и взглянул на деревья. Казалось, ветви передавали друг другу тень убийства и внимательно изучали ее.

— Что ты собираешься делать? — спросили меня сразу несколько членов Ордена.

Диан Кет откашлялся.

— Мы одобрим любые действия главного друида, — официальным голосом объявил он.

— Я много думал об этом, — начал я. — В мире должно сохраняться равновесие. Злые дела Тасгеция должны вернуться к нему. Но мы не вправе лишать племя короля, пока ему не найдена достойная замена. Поверьте, я больше всех жалею о том, что придется выждать. А пока скажу только, чтобы люди знали: месть не минует никого.

Женщины кормили все еще беспомощную Лакуту, а я продолжал обдумывать свой следующий шаг. Вскоре с несколькими друидами и парой воинов я отправился в Ценабум, чтобы ответить на официальный визит Тасгеция.

Я шел с ясеневым посохом, положенным главному друиду. На груди неярко блестел трискеле, подарок Менуа. На подоле моего плаща Дамона вышила горы — воспоминание о моем путешествии в Провинцию. Помнится, я еще подумал: сама ли Дамона трудилась над ней, или это работа ее ученицы Лакуту? Танцовщицы, конечно, не обучены готовить, прибираться в доме или стирать одежду в реке, но Лакуту постепенно осваивала эти новые для нее навыки, и делала это... для меня. Почему бы ей не освоить и шитье? Впрочем, сейчас это неважно. Я постарался настроиться на встречу с Тасгецием.

Мое прибытие явно смутило короля карнутов. Однако он быстро взял себя в руки.

— Хорошо выглядишь, Айнвар! — воскликнул он, обнимая меня словно старого друга.

Я не сделал попытки ответить на его объятие. Наоборот, сделал шаг назад и с каменным лицом произнес:

— Никогда не чувствовал себя лучше.

— Вот как? А до нас дошли слухи о твоей болезни.

— Слова крикунов не всегда понимают правильно.

— Да, бывает, — согласился король. — И чем мы обязаны чести принимать в столице главного друида?

Мы оба слегка ощерились. По замыслу, это должно было означать улыбку. Волчью.

— Я должен был ответить на твой приезд. К тому же у меня здесь дела. — Я выдержал паузу. Пусть поволнуется. — Надо поговорить с парами, которые собираются жениться на Белтейн. Им надо подготовиться. (Я старался не думать о Бриге, говоря это.) А еще я хотел сказать тебе лично, что у нас в поселке действительно нет места для торговой фактории. Форт Рощи — не место для торгов.

Король дернул щекой.

— Да, мне уже сказали, — сухо и как бы между делом ответил он. — В твоем поселке плохо идет торговля...

Он пригласил меня за стол и приказал подать вина. Римского вина. Я не притронулся к еде, а он сделал вид, что не замечает этого. Но в глазах короля я уловил опасное мерцание. Я внимательно следил за тем, как он реагирует на мои слова и движения.

Пока мы вели разговор ни о чем, мои люди разошлись по домам Ценабума. Аберт рассказал родичам Менуа, а потом и родичам Нанторуса, что и как предшествовало смерти одного и отстранению другого. Каким бы проницательным не был Тасгеций, он не друид, и никогда им не будет. Провожая нас до ворот, он, судя по его виду, не подозревал, какую смуту вызвал в столице наш приход. Но я-то ее уже ощущал, и меня это радовало. Копье уже нацелено в его незащищенную спину.

По дороге домой Аберт рассказал, что родичи Менуа пришли в сильное негодование, но никто не усомнился в словах друида. Тасгеций и так уже терял популярность. Все знали, что он берет взятки от торговцев за позволение вести дела в Ценабуме. Многим это не нравилось.

— Да, такой обычай — не редкость в Провинции, — задумчиво сказал я.

Мы шли по тропам карнутов под теплым весенним солнцем. Мягкая жирная земля под ногами казалась теплой. А еще она дышала плодородием. Мы пролили в нее пот и кровь, она приняла их и теперь готова была возвращать долги.

Аберт продолжал рассказывать.

— И родичи Менуа, и родичи Нанторуса хотят отомстить, Айнвар. Кровь за кровь. Два самых влиятельных князя — Котуат и Конконетодум — обещали повести своих воинов, когда понадобится.

— Да, Котуата я знаю. Он любил Менуа...

— Они росли вместе, — кивнул Аберт. — Он готов был сразу пойти убивать Тасгеция, но я уговорил его подождать, пока ты не решишь, что пришло время. А пока он обещал следить за королем в оба глаза и сообщать тебе обо всех событиях.

Ну, вот и отлично! Теперь у меня в Ценабуме есть глаза и уши. Тасгеций не застанет меня врасплох. Я не сомневался, что король еще раз попробует убить меня, если я позволю себе беспечность. «Ну, пусть пробует», — подумал я с мрачной решимостью. Кровь моего отца из клана воинов взывала к сражению.

Вскоре вдали над равниной поднялся холм Священной Рощи, словно огромный зверь поднял голову. И мое сердце возвысилось при виде нашего живого храма, неприкосновенного и священного, свободного от века на фоне неба.

Едва мы вошли в форт, ко мне подбежала Сулис. Она принесла хорошие новости.

— Той женщине у тебя в доме намного лучше! Дочь секванов несколько раз навещала ее, и теперь я не сомневаюсь, она поправится!

— Ту женщину зовут Лакуту, — с нажимом произнес я.

— А? Ну да. Ей лучше.

— Брига приходила к тебе?

— Пока нет. Она по-прежнему не хочет покидать Крома Дарала. Но я разговаривала с ней. Она признала, что владеет даром. Когда она рассказывала, что пережила в ту ночь, когда спасла... Лакуту, она так и вспыхивает. Поверь мне, рано или поздно она придет к нам.

Рано или поздно меня не устраивало. Молодежь уже украшала дерево, вокруг которого пойдут на Белтейн в танце те, кто решил соединить свои жизни.

Назавтра с юга пришло известие, что Верцингеторикс, не вняв своему дяде Гобаннитио, бросил вызов Потомару и намерен оспаривать у него трон короля арвернов.