Дороти должна умереть

6

— Теперь-то ты мне можешь рассказать, что здесь происходит? — спросила я, когда мы продолжили путь по дороге из желтого кирпича.

— Она добывает магию, — пояснила Индиго тоном взрослого, в пятисотый раз объясняющего малышу, почему небо голубое.

Что-то я даже поняла. Вроде бы.

— Добывает? Но Глинда же волшебница. Разве у нее нет своей магии?

— Магии никогда не бывает достаточно, — раздраженно фыркнула Индиго. — Для Глинды точно и, уж конечно, для Дороти! Они перекапывают все вплоть до самой столицы и высасывают магию прямиком из земли. Думаешь, с какого перепугу земли жевунов превратились в такую помойку? Для существования Стране Оз нужна магия. Без нее все вокруг попросту умирает.

— Так магия типа… в земле?

Мне вспомнилась темная бездонная пропасть, поглотившая родной трейлер. Может ли она быть последствием раскопок Глинды? Если да, то, попади сюда представители Гринписа, они бы сказали Волшебнице Юга пару ласковых.

— Ага, — кивнула Индиго. — Вообще-то, она везде: берет начало в земле и просачивается наружу. Так почему бы тогда не выкопать ее всю и не присвоить своему королевскому величеству? И вот, нет больше магии. Конец. И жили они долго и несчастливо.

Я никогда не считала себя тугодумом, но вся эта история просто в голове не укладывалась.

— Хорошо, — наконец отозвалась я. — Еще раз. Ты говоришь о Дороти так, будто она все еще здесь, а не вернулась в Канзас. Но в этом как бы вся суть истории: «нет места лучше дома», и все такое.

Честно говоря, именно этот момент в «Волшебнике Страны Оз» мне никогда не нравился. Девчонку забросило в волшебную страну, а она мечтает только о том, как бы вернуться домой. Да, конечно, она скучала по родным, но, мне думается, тетушка бы только порадовалась, что племяннице удалось свалить из Канзаса. Лично я всегда считала, что Дороти стоило стукнуть каблучками и загадать что-нибудь получше возвращения в свое захолустье.

— Ты знаешь лишь половину истории. Да, она вернулась домой, — пояснила Индиго. — Но после всех приключений там оказалось не так уж хорошо. Поэтому Глинда перенесла Дороти обратно. По крайней мере считается, что именно Волшебница Юга вновь притащила ее сюда. Вернее, так говорится в легенде. В любом случае с возвращения Дороти и начались проблемы.

— В смысле?

Индиго пожала плечами и обвела рукой окружающий нас пейзаж.

— Посмотри сама. Пожалуй, сперва она была совершенно нормальной, но потом ей на голову надели корону, и девочка стала принцессой. И в какой-то момент у нее проснулся аппетит к магии. Вскоре Дороти стала ненасытна: чем больше она получала, тем больше хотела.

— Значит, из-за магии она окончательно свихнулась и принялась перекапывать всю Страну Оз? Зачем тогда Глинда ей помогает?

— Посмотри на это с другой стороны, — продолжала Индиго. — Жила-была Колдунья Востока, и Дороти раздавила ее домиком. На Колдунью Запада она выплеснула ведро воды, и та растаяла. Глинда — тоже Колдунья. И заметь, она единственная еще держится! Глинда дружит с головой. И знает, что вставать у Дороти на пути — худший из вариантов.

— А что Северная? — поинтересовалась я.

Индиго наградила меня озадаченным взглядом.

— Юг, запад, восток, — объяснила я. — Что насчет Колдуньи Севера?

— Ты задаешь слишком много вопросов, — отрезала жевунья, отводя глаза.

За время нашего разговора мир начал постепенно менять цвет. Чем ближе мы подходили к Изумрудному городу, отдаляясь от Глинды с ее машиной, тем светлее и солнечнее становилось холодное синее небо. Трава здесь росла зеленее и гуще, а кое-где я приметила парочку крокусов, выглядывающих из земли. Не могу сказать с абсолютной уверенностью, но, кажется, внимательно прислушавшись, я даже различила робкое птичье пение. С другой стороны, может, это в ушах всего лишь раздавались отголоски жуткого лязга бура.

— Почему жевуны работают на них? — спросила я. — Ведь если добыча магии разрушает их дома, нельзя мириться с подобным.

Индиго смерила меня ледяным взглядом.

— Может, прекратишь спрашивать о том, чего все равно никогда не поймешь? — возмутилась она. — Мы и так идем в Изумрудный город. Там ты отыщешь какую-нибудь ведьму и отправишься обратно в Канзас, где тебе с этими розовыми волосами самое место.

Мы замолчали и дальше шли в полнейшей тишине. Стоило мне придумать очередную тему для разговора, как Индиго с ходу ее отвергала. Я задумалась над словами жевуньи о Дороти. Подобное объяснение лишь еще больше запутывало: одно дело поверить в то, что Страна Оз страдает под гнетом злодейки, и совсем другое, что эта злодейка — Дороти. Та, которую всегда считали хорошей! Она же победила Злую Колдунью Запада и освободила Оз. Как можно было докатиться до такого?

Перед моим внутренним взором встало лицо матери, и я вдруг вспомнила, как до своей нынешней жизни докатилась она. Все изменилось не в одночасье. После аварии маме было очень плохо, и первое время таблетки просто помогали ей справиться с болью, снова стать счастливой. В чем-то даже слишком. Настолько счастливой я не видела ее с тех пор, как отец нас бросил и пришлось продать дом. И потому я тоже радовалась. Но действие таблеток рано или поздно заканчивается, с каждым разом все быстрее. Маме хотелось больше и больше. Так и пришел конец нашей привычной жизни. Всякий раз, приходя домой и находя ее распластанной на полу или диване с оранжевым пузырьком в руках, я поражалась, насколько велика над ней власть этих крошечных таблеток.

Если рассказ Индиго — правда, значит, Дороти распробовала вкус магии, и со временем он оставил в ее душе лишь сосущую пустоту. Сколько же волшебной силы у нее теперь? Впрочем, вопрос был скорее риторический. Таким, как она или моя мама, совершенно плевать, сколько у них уже есть. Гораздо важнее, сколько еще нет.

Все эти раздумья напомнили о маме. Интересно, где она сейчас? Надеюсь, с ней все в порядке.

Казалось, мы шли уже несколько часов. Ноги у меня нещадно ныли, а солнце и не думало садиться. Хотя местность вокруг стала заметно ярче, пейзаж остался все таким же однообразным и неизменным. Былая новизна уже приелась, и стало так скучно, что даже не оставалось сил чему-либо удивляться. Я все ждала, когда же на нашем пути встретится единорог, говорящее пугало или, например, лимонадная река — что-нибудь волшебное и подобающее Стране Оз. Да хоть самое обычное дерево или водоем. Пусть даже монстр! Но ничего не менялось.

— Мне нужно отдохнуть, — в конце концов выдохнула я.

Индиго скривилась, но кивнула.

— Как скажешь, — согласилась она, плюхаясь на валун, валяющийся у дороги.

Я присела рядом и, сняв Звездочку с плеча, опустила ее на землю. Крыса не преминула воспользоваться шансом и юркнула в заросли сорняков. Но я знала: она обязательно вернется.

— Скоро там город? — спросила я. — Мы идем уже целую вечность!

— Фиг знает, — отозвалась Индиго. — Никогда там не бывала.

Так мы и сидели молча. Мне захотелось даже вытащить мобильник, чтобы хоть чем-то себя занять, но он вместе со всеми моими вещами покоился на дне пропасти. Если у нее вообще было дно.

Я уставилась на татуированные руки жевуньи, пытаясь распутать причудливые чернильные завитки, покрывающие кожу. Но чем дольше я смотрела на них, тем сильнее они переплетались, словно ускользая от чужого взора и скрывая свое истинное обличье. Заметив мой взгляд, Индиго закатала рукава майки, позволяя увидеть рисунок целиком.

— Это Страна Оз. Настоящая Оз, — пояснила она. — Я хотела запомнить, какой она когда-то была, потому и сохранила картину вот так. Теперь им придется содрать с меня кожу, чтобы заставить забыть.

После этих слов татуировки пришли в движение, прямо на глазах складываясь в полноценную картинку, и я вдруг поняла, о чем говорит жевунья: на руках ее была запечатлена целая история. Прекрасная живописная панорама, наполненная цветами, населенная животными, которых я даже не знала, и счастливо улыбающимися людьми. Но самым невероятным было то, что картинка двигалась. Лишь чуточку, но определенно двигалась! На предплечье Индиго чернильные жевуны танцевали джигу, резвились животные, цветы шелестели под дуновением ветерка. Даже ведьма в черной остроконечной шляпе, зеленая и злая, задорно отплясывала нечто наподобие хулы.

— Волшебные чернила, — сказала Индиго. — Прикольно, да? — Жевунья сказала это таким тоном, словно речь шла о каком-то пустяке вроде очередной пары туфель, купленной на рынке. Она повела рукой, обводя окрестности: — Подальше от шахт видок уже лучше, но все равно и в подметки не годится тому, что было раньше. Скоро здесь все превратится в один сплошной карьер.

Индиго была подавлена, в голосе звучала грусть. Грусть, возникающая, когда печалишься о том, чего никогда не сможешь вернуть. Когда даже на злость уже не хватает сил. Неужели все в Стране Оз теперь в таком же состоянии? Если да, то в этом месте, должно быть, просто чудовищно жить.

— Идем. — Я поднялась и отряхнулась. — Мы же собирались в Изумрудный город.

Запрокинув голову, Индиго смотрела в небо, будто ждала какого-то знака. А когда же все-таки солнце начнет клониться к горизонту? Оно светило все так же ярко, как и в начале нашего пути, хотя, казалось бы, давно миновали целые сутки, что уж говорить об одном вечере.

— Не уверена. — Индиго отозвалась не сразу, продолжая глядеть в небо и обращаясь скорее к себе самой, чем ко мне. — Честно, я уже ни в чем не уверена. Не знаю даже, зачем туда иду. Скорее всего, нас поймают еще по пути. У нее везде есть глаза и уши.

Индиго тяжело вздохнула, но все же последовала за мной.

— Ты спрашивала, почему жевуны соглашаются добывать магию, — вновь подала она голос. — Почему не пошлют Глинду с ее машиной куда подальше.

— Ага, было бы интересно узнать. Возможно, глупо с моей стороны…

— Глупо, — подтвердила Индиго, прожигая меня раздраженным взглядом. — Думаешь, у них есть выбор? Я, знаешь ли, сама была среди тех ребят, день и ночь скачущих на качелях. Но сбежала. Теперь у меня нет ни дома, ни семьи, и я не представляю, как жить дальше. Если попадусь, меня убьют. Вот тебе и причина, ясно?

— Прости, — пробормотала я в ответ. Мне действительно было жаль. — Я не знала.

— Когда доберемся до Изумрудного города, найдем колдунью, которая сможет отправить тебя домой. И знаешь, я отправлюсь следом. Хуже, чем здесь, не может быть нигде.

Индиго увидела это создание первой.

— Что за черт? — выдохнула она, застыв посреди дороги как вкопанная.

Впереди раздался пронзительный нечеловеческий вой, а в ответ — писк Звездочки. Я ускорила шаг, пытаясь разглядеть источник шума… Но лучше бы никогда этого не видела! В паре шагов от нас у края дороги стоял столб, к которому было привязано нечто. Мохнатое. И издающее душераздирающие вопли.

— Обезьяна, — прошептала Индиго.

Несчастное создание болталось на столбе вниз головой, привязанное за лодыжки толстой веревкой. Впрочем, обычной обезьяной назвать его было сложно — облаченное в брюки цвета хаки с веселенькими красными подтяжками и кожаные мокасины, оно напоминало мне юного модника-гимназиста.

Несмотря на наряд, вид у обезьяны был не лучший. Очевидно, она мучилась от боли: налитые кровью глаза полузакрыты, взгляд расфокусирован. Губы пересохли и потрескались, грязная шерсть свалялась. На нас обезьяна не смотрела. Уверена, она даже не замечала гостей. Но еще достаточно соображала, чтобы продолжать мучиться и кричать.

Индиго бросилась к ней. Когда я подошла, она уже опустилась на колени и читала табличку, прибитую к столбу в паре сантиметров от земли прямо под обезьяньей головой.

«За преступную дерзость сия Обезьяна приговаривается к официальному исправлению поведения. Не трогать. Королевский указ принцессы Дороти».

— Преступная дерзость? — злобно прошипела я. — Теперь это преступление?

Индиго будто парализовало. Она ничего не ответила. По крайней мере я здесь и могу помочь несчастному созданию.

— Бедная маленькая обезьянка, — ласково произнесла я. — Давай-ка снимем тебя отсюда.

Я хотела развязать пленницу, но мне в руку вцепилась Индиго, пытаясь остановить. Она вся дрожала.

— Нет! — выпалила жевунья. — Мы не можем.

— О чем ты? Нельзя же просто так взять и оставить беззащитное животное висеть привязанным к столбу. Ты только взгляни на нее! Я удивлена, что она до сих пор жива. Что за идиотизм, черт возьми? И это Дороти называет исправлением поведения? Да что здесь вообще творится?

— Придется ее оставить. — Индиго с сожалением покачала головой. — Если ослушаемся, навлечем на себя беду. Я такое уже видела…

Жевунья подняла на меня полный слез взгляд, и вместе с ним пришло понимание: когда-то подобное уже произошло с кем-то из ее близких.

— Добро пожаловать в Страну Оз. — Ее голос дрогнул.

А потом Индиго поднялась с земли и отряхнулась. Всего секунду назад казалось, она готова разрыдаться, но вот ее лицо вновь исказил привычный полуоскал.

— Ну все, идем. Забудь, что вообще ее видела.

Я покачала головой. Все тело обезьяны было покрыто запекшейся кровью. И она продолжала душераздирающе кричать.

— Ты спасла меня, не позволив заговорить с Глиндой.

— Это другое дело. Ты не преступница.

Я посмотрела на Индиго, а потом вновь на обезьяну. Нет, нельзя ее бросать. Просто невозможно! И ни секунды больше не сомневаясь, даже не подумав, я кинулась к столбу и принялась развязывать удерживающие пленницу веревки.

— Нет! — вскрикнула Индиго, но даже не попыталась меня остановить.

Пара секунд — и обезьяна на свободе. Я подхватила ее на руки — она оказалась гораздо тяжелее, чем казалось, — и осторожно опустила на желтые кирпичи. Именно в этот момент мои пальцы нащупали у животного на лопатках два грубых, лишенных шерсти обрубка. Я не сразу поняла, что это такое. Зато, когда пришло осознание, к горлу подступила тошнота. У обезьяны когда-то были крылья.

— Черт! — воскликнула Индиго, в панике хватаясь за голову. — Черт, черт, черт, черт!

Она выскочила на середину дороги, неистово озираясь, будто ждала, что за нами могут в любую секунду прийти. Но ничего не произошло: не зазвенел сигнал тревоги, не раздались звуки выстрелов, в небеса не взметнулось пламя. Совсем ничего.

— Чего ты ждешь?

— Ты не понимаешь. У них есть способы. Они все знают. И все видят.

— Как? Кто?

— Да вот так.

— Если бы они действительно знали обо всем в стране, нас бы уже поймали. Ну все, хватит. Уверена, где-то в твоем безразмерном рюкзаке обязательно должна быть вода.

Неохотно порывшись в рюкзаке, Индиго выудила фляжку и протянула ее мне. Я влила воду в потрескавшийся рот животного и замерла в ожидании. Буквально через мгновение глаза обезьяны приоткрылись. Она закашлялась, давясь и отплевываясь, и только потом заметила нас.

— Вот, держи… — проговорила я, помогая ей сделать новый глоток.

— Спасибо, — ответило животное слабым голосом, больше напоминавшим хрип.

— О боже! — взвизгнула я, отскакивая. — Оно разговаривает!

— Конечно, разговариваю, — просипела обезьяна, даже в таком ослабленном состоянии умудряясь передать голосом глубину нанесенного оскорбления. — Я же образованная обезьяна. Меня зовут Олли.

Хотя я еще не оправилась от потрясения, но все же наклонилась, помогая обезьяне сесть. Пальцы вновь скользнули по неровным коротеньким обрубкам, торчащим из лопаток.

— Не обращай внимания, — пояснил Олли, заметив мое смятение. — Там всего лишь были крылья. Пока я их не обрезал.