Дороти должна умереть

15

Я хотела было возмутиться, поспорить, но вместо этого разразилась диким хохотом. Такая реакция поразила собравшихся. Я попыталась сдержаться, но лишь сильнее рассмеялась, не в силах остановиться — так давно уже не слышала ничего настолько забавного. Все накопившиеся за последние дни эмоции дали о себе знать. Драка в школе, наказание, мама, со скоростью света сбежавшая на свою торнадо-вечеринку, полет в трейлере и его падение здесь. Кем я была в Канзасе? А кем стала в Стране Оз? Что я такого натворила, что в глазах колдуний казалась идеальной кандидаткой в наемные убийцы? Пусть меня и отстранили от учебы, но я не била Мэдисон Пендлтон. Да, возможно, я виновата в смерти Индиго, но лишь потому, что пыталась спасти жизнь невинной обезьяне. Снять умирающее животное со столба — дело прямо противоположное убийству. Что за безумие!

Пока я билась в истеричном смехе, колдуньи просто сидели за столом и смотрели на меня, словно на идиотку. Парень так сильно нахмурился, что его глаза превратились в щелочки. Пару минут спустя я наконец смогла немного успокоиться и вытерла выступившие слезы тыльной стороной ладони.

— Вы хотите, чтобы я убила Дороти, — повторила я вслед за ведьмами. Предложение было совершенно абсурдным, и я даже не знала, с чего начать.

— Таков план, — сказала Гламора. По ее взгляду было понятно, что она не находит в происходящем ничего смешного.

Мне даже не верилось, что они говорили серьезно.

— Гм… кажется, я не та, кто вам нужен. Последний раз я дралась с беременной девушкой. И она победила.

— Я видела, как ты билась во дворце, — поспорила Момби. — В темнице. Ты могла справиться и без моего ножа. Не вижу причин, почему нельзя так же сразиться с Дороти.

Должна признать, колдунья права. Но я все равно была уверена, что заколдованный нож сделал за меня полдела. К тому же…

— Да нет же, — возмутилась я. — В тот раз мне помогала магия. Сама я не могу никого убить. Даже не представляю, как это можно сделать.

— Не волнуйся, мы тебя обучим, — заявила Гламора. — Все должны с чего-то начинать.

Ведьмы говорили об убийстве так непосредственно, словно об уроках шитья. Я на такое не подписывалась! Когда на дороге из желтого кирпича я повстречалась с Индиго, то хотела лишь добраться до Изумрудного города и, возможно, сделать себе крутую живую татушку, как у нее. Но такого поворота я точно не ожидала!

— Слушайте, у меня и своих проблем полно. Жаль, что в Стране Оз творится такое. Правда, жаль, но я не понимаю, чем здесь могу вам помочь. Я ведь даже родом не отсюда.

Да, не отсюда. Но какая-то крошечная часть души уверяла, что благодаря Индиго, благодаря Олли и долгим дням, проведенным в темнице, я теперь как-то неуловимо связана с этим местом.

— Дороти тоже не местная, — заметила Гламора, чуть наклонив голову. — А посмотри, что она сотворила со Страной Оз.

Герт уверенно добавила:

— Именно потому, что ты не здешняя, мы настолько в тебе уверены. Ты родом из тех же мест, что и она, и знаешь, о чем она думает. Ты ее понимаешь.

Я из Канзаса. Как и Дороти. И оказалась здесь из-за торнадо. Когда-то Дороти перевернула Страну Оз с ног на голову, а теперь эти колдуньи надеются, что я смогу помочь вернуть все на свои места.

— Люди из Иных Земель всегда занимали у нас особое положение, — пояснила Герт. — Волшебник. Дороти. Теперь ты. Мы не представляем, что за силы перенесли тебя в Страну Оз, но знаем: если ты здесь, значит, должна сыграть какую-то роль. Мы хотим убедиться, что она окажется правильной.

У меня по спине пробежал холодок. Все-таки вся эта история — правда. Волшебник — настоящий человек. Дороти Гейл действительно попала в воронку торнадо и очутилась в волшебной стране. Но она совсем не похожа на девочку из всем известной доброй сказки.

Впервые за все это время решился заговорить парень. Голос у него оказался низким и грубым.

— Герт, Гламора и Момби верят, что ты наша единственная надежда на спасение.

Зато он, судя по тону, в этом сомневался.

— Мое дело — обучить тебя.

— А ты тоже вроде как… ведьма? — поинтересовалась я. Это прозвучало излишне ехидно и вызывающе, хотя я не имела в виду ничего плохого. Да плевать.

Кажется, парень оскорбился.

— Я чародей, — холодно ответил он. — Или волшебник, если тебе так больше нравится. Но это не важно, правда?

Герт смерила его внимательным взглядом и, словно внезапно вспомнив о хороших манерах, подала голос:

— Эми, это Нокс. Недавний и самый юный член Высшего совета Ордена Злых. Он наш лучший боец.

— Молодец, что я еще могу сказать. Слушайте, без обид, просто… я не убийца. Я не та девчонка, которая вам нужна. Пожалуй, круто быть, как вы. Но, в отличие от меня, у вас есть магия, и вы знаете, что делаете. Точно говорю, вы и без меня сможете справиться с Дороти.

Возможно, мне стоило говорить аккуратнее. В конце концов эти ребята называли себя Орденом Злых, но препираться с ними было так прикольно. Да и вообще в последнее время я просто не могла перестать дерзить всем и каждому, это правда.

— Ты даже к занятиям не приступала, — не согласилась Гламора. — И не знаешь, кто ты есть на самом деле. Страна Оз особенная. И ты здесь можешь стать особенной. Сильной. Мы научим тебя всему, что нужно. Научим бороться. Использовать магию.

— Эми, — раздался голос Герт, и колдунья подбадривающе похлопала меня по спине. — Мы хотим сделать из тебя героя.

Из меня. Героя. Мысль о том, что я получу суперсилу — смогу пользоваться магией, — привлекала. Но я сразу же вспомнила бросившую меня мать, вызывающую ужас Дороти, Орден так называемых Злых Колдуний, желающих превратить меня в убийцу. Даже если они действительно смогут обучить меня необходимым навыкам, это не изменит моей сути. Простушка Эми из канзасского городка Флэт-Хилл. Девчонка из трейлерного парка, голова которой забита глупыми несбыточными мечтами.

Забавно, но мне вдруг вспомнились мамины слова: «Дом — это не клеймо». Она всего лишь хотела поднять мне настроение, заставить поверить, что детство, проведенное во Флэт-Хилле, не определяет, каким станет мое будущее. Но колдуньи считали иначе. Что я особенная именно из-за места, в котором родилась. «Не только, дитя мое. Не только», — в который раз вклинилась Герт в мои мысли.

Я вновь взглянула на Нокса. Он уставился на меня и пожал плечами, давая понять, что ему все по барабану. Похоже, этот парень был здесь единственным, кроме, конечно, меня самой, у кого происходящее не вызывало особого восторга. Пусть я и была всецело с ним согласна, но почему-то подумала, что он против меня.

— А если я откажусь? — спросила я у колдуний.

— Ты не можешь отказаться, — ответила Момби. — Договор, помнишь?

— А я говорил, — выпалил Нокс, даже не потрудившись взглянуть на меня. — То, что какая-то девчонка свалилась с неба, вовсе не означает, что она — наш ключ к спасению.

Да что же с ними творится? Я чувствовала, как постепенно закипаю. Нокс тем временем повернулся к Момби и вновь пожал плечами. И этот его жест стал последней каплей.

— Согласна, — тихо промолвила я.

Момби посмотрела на Герт, та кивнула, будто в подтверждение, что мой ответ — искренний. Вранье. Мне пришлось согласиться и присоединиться к Ордену, ведь других вариантов просто не было. Я по рукам и ногам связана договором, заключенным с Момби. Но я решила, что обязательно найду способ избежать участи подростка-убийцы. И Герт это знала.

Через пару минут я следом за Герт направилась в свою новую комнату.

— Мы позволили Гламоре заняться интерьером. Она сильнее нас всех скучает по благам цивилизации.

Моя комната-пещера оказалась весьма миленькой. Даже роскошной! Именно о такой комнате я всегда и мечтала. Круглая кровать в углублении в полу была застелена простынями насыщенного алого цвета и завалена подушками. А с потолка в центре комнаты вместо люстры свисало перевернутое дерево, поменьше всех остальных, которые я видела раньше. И это дерево цвело. Черные ветви были унизаны странными, но удивительно красивыми, похожими на маки цветами, большими и белыми, с легким всполохом розового — того же оттенка, что и мои волосы. Стены покрывали светло-золотистые обои с такими же цветами, как и на дереве. Приглядевшись, я вдруг сообразила, что это не обои, а настоящие бутоны. Маленькие цветочки росли на лозах, которые тянулись от пола к сводам пещеры и в середине сплетались в причудливый узор. А пол под ногами устилал пушистый ковер из кудрявого золотистого меха.

— И что теперь? — спросила я. — Будете держать меня здесь взаперти, пока я на самом деле не соглашусь стать убийцей? Вы же знаете, что я этого не сделаю.

— Нет, мы будем тебя учить. Знаю, дитя, ты еще не готова. Просто продолжай свой путь. Остальное приложится, когда придет время.

Она сказала это с такой уверенностью, будто знала то, чего не знаю я.

— А если нет? Как со мной поступят, если я не сделаю того, что хотят колдуньи?

— Ты кое-что не знаешь о магической связи. Мы не можем навредить друг другу, пока состоим в Ордене. За его пределами куда больше опасностей, но тебе не стоит их бояться.

Я наконец выдохнула и медленно кивнула. Врет она или нет, но пока мне хватило и такого ответа. Хотя я была бы не против прочитать ее мысли так же, как она все это время читала мои.

— Что бы ни случилось, ты все равно останешься в Ордене, будешь колдуньей.

— Но какой? Доброй или Злой?

— Хороший вопрос, дитя. Хороший, — пропела Герт, исчезая во тьме.