Дороти должна умереть

19

Когда я проснулась следующим утром, сделанный Гламорой макияж не изменился и волосы не потеряли свой новый цвет. Но изменения во внешности не помогли мне добиться успеха в обучении. Утром во время тренировки Нокс поставил мне множество новых синяков, а на уроке Герт я все так же не смогла ничего наколдовать. В конце концов, пожалев меня, она щелчком пальцев наколдовала подслушивающее заклинание, и мы слушали, как поет у себя в комнате Гламора. Впрочем, на ее занятии у меня был небольшой прогресс: мне удалось наполнить чашки, не пролив ни капли чая.

После ужина я нашла в своей комнате сундук, набитый платьями. На приложенной записке лиловыми чернилами рукой Гламоры была выведена надпись: «Надень что-нибудь из этого». Это такая награда? Возможно ли, что из всех занятий именно в этикете я делаю успехи? Видела бы меня сейчас мама… Я порылась в нарядах и извлекла светло-серое платье, прекрасно подходящее к моим волосам. Шелковое, длинное, с открытыми плечами. И хотя фанаткой платьев меня назвать было сложно, это мне понравилось: казалось, оно само знало, где стоит обтянуть фигуру, а где сесть посвободнее. Не знаю, может ли магия быть вплетена в ткань, но наряд сидел идеально.

Через несколько секунд на мою кровать села летучая мышь с повязанной на шее фиолетовой ленточкой. К ленточке была прикреплена записка с лиловыми буквами: «Следуй за мной». Я последовала за мышью в глубь горы, сквозь лабиринты пещер и коридоров и вышла в грандиозный зал, где ни разу еще не бывала. Со сводчатого потолка свисала настоящая хрустальная люстра, а одна стена была облицована плитами из неизвестного мне материала, создавая иллюзию окон и показывая невероятно реалистичную панораму Изумрудного города. Еще одно потрясающее зрелище открывалось у меня под ногами: под стеклянным полом, словно бурная река, текла вода. Должно быть, именно ею пополняется Источник. У меня даже закружилась голова, и в какое-то мгновение я едва не потеряла равновесие.

— Увы, он не совсем такой, как бальный зал у меня дома, но все равно…

Я обернулась. Сзади, в углу, стояла Гламора, с любопытством наблюдая за мной. Мгновением позже в пещеру вошел Нокс.

— Ты не надел костюм… — сладким голоском пропела колдунья.

Парень поморщился и покачал головой. Какой бы там наряд ни выбрала для него колдунья, по мнению Нокса, он, судя по всему, оказался просто ужасен. И речи идти не могло о том, чтобы его надеть. Гламора взмахнула руками, и в зале зазвучала музыка — нечто среднее между джазом и попом, — аккомпанируя мелодичному, проникновенному голосу, переливающемуся в такт мелодии. Песня о любви. Если бы я ничего не знала, то подумала бы, что Гламора решила подработать свахой…

— Прекрасно, прекрасно! Джентльмен никогда не заставит леди ждать, — наставительно произнесла Гламора.

Я давилась от смеха, не зная даже, что забавнее — я в роли леди или же Нокс в качестве джентльмена. Но посмеяться мне не удалось: чародей уже подходил ко мне, выражение его лица и манеры изменились до неузнаваемости, и теперь… да, он действительно подходил на роль джентльмена.

Нокс поклонился мне, его взлохмаченные волосы даже не шелохнулись. Я присела в реверансе, не собираясь сдаваться на очередном своеобразном уроке этикета от Гламоры. Нокс сжал мою ладонь и притянул ближе к себе. Уверенная рука легла мне на талию. Танец начался. Я неосознанно вдыхала аромат его тела, чистый, свежий и полный магии, словно запах целебного Источника. Гламора делала нам замечания каждый раз, когда мы завершали круг по залу.

— Осанка!

— Не знаю, как танцуют у вас на родине, но в Стране Оз в танце нет ведущего партнера.

— Вы равны в танце. В Ордене. В жизни.

После последнего замечания я все же не выдержала и захихикала.

— Ты когда-нибудь бываешь серьезной? — возмутился Нокс, но даже он начал уже уставать от нелепых наставлений Гламоры.

— А ты хоть раз был несерьезным?

Танец чем-то напоминал вальс, который я никогда в жизни не танцевала, зато тысячу раз видела в старых фильмах, но его рисунок походил скорее на усложненную пентаграмму. В какой-то момент рядом с нами появилась еще одна пара — красивая женщина с кожей цвета карамели и привлекательный мужчина в цилиндре. Я хотела спросить, кто они, но…

— Иллюзии, — шепнул Нокс, когда позади него появилась пара жевунов.

— Не отводите взгляда от партнера! — рявкнула Гламора.

За считаные секунды бальный зал наполнился иллюзорными парами, которые кружились в танце вместе с нами. Конечно, их материализовал Нокс. Сейчас я заметила, какой он сосредоточенный и сильный. Никогда раньше не встречала таких парней. С каждым шагом, сделанным нами синхронно, я все лучше узнавала его. И пусть чародей порой дико раздражал меня своим поведением, был высокомерен и вечно серьезен, стоило признать: он невероятно привлекателен. Я не поднимала взгляд, не хотела, чтобы он прочитал в глазах мои мысли.

Школьный выпускной планировался через пару месяцев после того злополучного торнадо. В коридорах уже висели плакаты с нелепым силуэтом парочки, освещенной лунным светом. Тема выпускного звучала как «Ночь воспоминаний». Я не собиралась идти на эту вечеринку. Там точно не танцевали бы так, как мы сейчас. Но мне казалось, будто я попала именно туда, потому что ситуация оказалась на удивление схожей: на выпускном в школе меня вряд ли кто-то ждал. Здесь же ко мне с равнодушием относился Нокс.

Во время танца я украдкой поглядывала на его лицо. Может, он все-таки рад, что я здесь? Или просто хорошо играет роль джентльмена? Или всему виной Гламора, которая отстукивает ритм ножкой, практически завораживая нас? Да брось, Эми. Танец с тобой для Нокса — просто ужасная пытка.

— Запомните! — Голос Гламоры разнесся по залу. — Это не сражение. Пока не сражение. Следите за партнером, убеждайтесь, что ни один из вас не делает лишних движений. — Колдунья рассмеялась, будто говорила что-то смешное.

Внезапно Нокс изменился в лице.

— Ты считаешь, что слишком хороша для нас! — выпалил он. Жизнерадостность в его голосе никак не вязалась со сказанными словами.

— Что, прости? — Да меня никогда в жизни никто не считал «слишком хорошей». Я же выросла в гребаном трейлере!

— Герт говорит, ты нас сторонишься. Боишься стать такой же.

— Неправда! Я боюсь стать такой, как Дороти, а не как вы.

— Ты ведь уже такая же, как мы, понимаешь? Ты хотела этого. Хотела оказаться подальше от своей мамочки, и вот мечта сбылась.

— Ты что, тоже залезал мне в голову? Все равно это не делает меня Злой. Или так называемой Злой, — огрызнулась я, попытавшись высвободиться из рук Нокса, но он не позволил уйти.

— Ты боишься действовать, только мечтаешь. Тебе хотелось бы прийти в дом твоего отца, встретиться с его новой женой и ребенком, высказать все, что накопилось. Всегда хотелось бы бросить маму, оставить ее выкарабкиваться самостоятельно. Хотелось сбежать из Канзаса! Но чтобы мечта сбылась, понадобилось торнадо. Ты ничего не можешь сделать сама.

Нокс еще сильнее сжал мою ладонь и притянул меня ближе, как куклу. Зачем он все это говорит? Откуда обо всем узнал? Ответ: Герт. Нокс не мог прочитать мысли, он не умеет. Это она разболтала парню все секреты или… всю мою жизнь? Да, он был прав, я никогда ничего не пыталась достичь сама. Шла по жизни, лишь наблюдая за поступками других людей и как-то на них реагируя. Будучи маленькой, лелеяла план побега: огромный, грандиозный и совершенно дурацкий. Мечтала начать новую жизнь далеко-далеко, где никто меня не знает и не будет больше звать Простушкой Эми. Но даже это осознание ранило не так сильно, как история с папой. Я столько раз хотела его навестить — даже придумала повод, чтобы прийти: будто продаю конфеты от школы, — и посмотреть на жизнь, ради которой он нас бросил. На новую жену. Наверное, она была не красивее мамы. По крайней мере той мамы, которая еще не начала сидеть на таблетках. На маленького ребенка, которым была беременна та женщина, когда они с отцом уезжали в Нью-Джерси. Я собиралась предупредить свою сестру или своего брата, что однажды папа от них тоже устанет и тогда уйдет.

— Ты сбилась с ритма, Эми. — Гламора притоптывала ногой по стеклянному полу в такт музыке.

Нокс подался ближе и понизил голос до шепота, произнося слова, которых я не слышала с тех пор, как попала в Страну Оз:

— Я же прав, Простушка Эми?

Комната поплыла перед глазами. Я не уверена, кружилась ли голова от присутствия Нокса или от переполняющей меня ярости. Я вырвала ладонь из рук чародея. Он потянулся следом, но не успел меня поймать — руки схватили лишь воздух в том месте, где я стояла мгновение назад. Сама я была уже далеко. Убежала на другой конец зала, где мы только что танцевали.

— Что за?.. Как я?..

Разве это возможно? Я что, перескочила через весь зал? «Разве не видишь? Ты сделала это!» — раздался в моей голове голос Герт, а потом появилась и она сама. Колдунья была здесь все это время. Меня бросило в жар, руки загорелись. Герт специально это устроила, заставила Гламору и Нокса притащить меня сюда и как следует разозлить. Как и тогда, с Источником, она делала лишь то, что считала нужным, но на этот раз зашла слишком далеко.

Комната вновь закружилась. Руки горели все сильнее — они пылали светом, готовым сорваться прочь. Не мягким и нежным, как у Герт, а обжигающе красным, словно вспышки, огненные стрелы. И стрелы эти ринулись на Нокса. Но парень сам вспыхнул странным синеватым свечением, отразившим огненные снаряды. С моих рук срывались новые стрелы, прежде чем я успевала выбрать цель. Они выстреливали в воздух, взрываясь, словно фейерверки, и опадая дождем.

Я была зла. Слишком зла. Непередаваемо и отчаянно. Мне хотелось сбежать от Нокса, от Герт, от всех них, но не получалось пошевелить даже пальцем. Парень метнулся ко мне и обхватил ладонями горящие руки. А в следующее мгновение мы уже исчезли из пещеры, оказавшись на том же самом месте, куда он приводил меня в первый день тренировок, — на вершине горы. Только в этот раз над головой раскинулось бездонное черное небо, усыпанное звездами, которые не были похожи на те, что светили в нашем мире. Здесь они сияли заметно ярче. А еще, в отличие от наших созвездий, вид которых порой совершенно не соответствовал названию, эти представляли собой настоящие произведения искусства. Чем дольше я всматривалась в них, тем отчетливее они становились, складываясь в картинки, похожие на те, что рисовали в книгах. Я заметила подкову, медведя, тигра и дракона.

— Герт посчитала, что воспоминания о доме блокируют твою магию. Мы должны были попробовать надавить на тебя. Должны были узнать, сработает ли это. — Нокс указал куда-то вдаль. — Смотри, вон мое любимое созвездие! — Он вытянул руку, и группка звезд перестроилась, складываясь в изображение велосипеда.

Когда я подняла взгляд, голову наводнили воспоминания: мне пять лет, мы еще не переехали в «Пыльные акры», и мама учит меня кататься на велосипеде.

В тот день я впервые попробовала проехаться на двухколесном, а мама пообещала придерживать его, чтобы он не упал. Когда велосипед мчался вниз с холма, а ветер трепал мои волосы, я радостно закричала, празднуя победу. У меня получилось! Именно тогда я и поняла, что мама больше не держит сиденье. Я еду самостоятельно. А потом велосипед налетел на кочку. Когда я поднялась на ноги, одна коленка была ободрана до крови, а поломанный велосипед валялся на дороге. Но, подняв голову, я заметила на вершине холма маму, радостно хлопающую в ладоши.

Сегодня я уже привычно отбрасывала в сторону мысли о ней. Слова Герт о прощении посеяли в душе семена сомнения, но я не желала, чтобы они давали ростки, хотела отвлечься от них. Я сконцентрировалась на занятиях: пыталась понять, куда я должна в следующую секунду ударить кулаком или как зажечь свечу по первому желанию, старалась запомнить кучу бесполезной фигни из выданных Гламорой книг. Но я врала сама себе. Старые мысли по-прежнему оставались со мной, как бы сильно я ни хотела их забыть. И теперь, стоя вместе с Ноксом на вершине горы, я могла думать только о маме.

Какая же я дура! В какой-то момент позволила себе мечтать о выпускном, о танце с Ноксом и о том, что, возможно, он не так уж сильно меня ненавидит. Ярость в груди вспыхнула с новой силой.

— Не важно, как вы добиваетесь своего, — проговорила я сквозь сжатые зубы, глядя на парня снизу вверх. — Не важно, что делаете, чтобы достичь цели. Нельзя просто взять и убить кого-то. Смерть ничего не изменит.

Нокс отвел взгляд, а затем вновь посмотрел мне в глаза. На его лице что-то отразилось. Вина? Сожаление? Пожалуй, нет… Возможно, любопытство. Он будто что-то осознал. Похоже, ему и в голову не приходило, что мне может быть больно или плохо, что я могу разозлиться. Неужели он думает, что колдовать важнее всего на свете?

— Мы единственные, кто хочет ее свергнуть. Единственные, кто на это способен. Или мы, или никто. Мы сотворим маленькое зло на благо всей Страны Оз.

— Ты когда-нибудь говоришь своими словами, а не повторяешь заученные фразы? Можешь хоть раз сам принять решение?

Он отвел взгляд.

— Ты всегда задаешь так много вопросов?

— А ты вообще у кого-нибудь хоть что-нибудь спрашиваешь? Ты знаешь обо мне абсолютно все, что только можно знать, зато я о тебе — ничего. Совершенно.

Его наглость сразу куда-то улетучилась.

— Ты действительно хочешь узнать, кто я такой? — спросил он.

Мне стоило отказаться, стоило отступить. Но, даже ужасно злясь на этого парня, я все равно хотела вытащить его из раковины и узнать получше. Я кивнула.

— Меня зовут иначе.

— Что?

— Имя Нокс дала мне Момби. Я не помню своего настоящего имени. Зато помню родителей. Их лица и голоса. Помню день, когда их у меня забрали. Но мое имя исчезло вместе с ними, и в живых не осталось никого, кто мог бы его помнить.

— Нокс…

— Это случилось, когда Глинда и Дороти только начали бурить шахты везде и всюду. Добрая Волшебница тогда еще не привлекла к этой работе жевунов. Она использовала собственные силы, чтобы добывать магию. Пробила дыру в центре нашей деревушки и — бум! — попала в грунтовые воды. Все вокруг затопило. Мы вскарабкались на крышу. Там был старенький флюгер, такой ржавый, что даже уже не крутился, когда дул ветер. Помню, мама велела мне держаться за него во что бы то ни стало. И я держался. А мама — нет. Может, она не успела до него дотянуться и… Я тоже хотел разжать руки, но продолжал хвататься за флюгер. Когда вода сошла, оказалось, что из всей деревни в живых остался только я.

Я вздохнула.

— Тогда тебя и нашла Момби?

— Нет, нашла она меня позже, намного позже. Я бродил из города в город. Воровал еду, чтобы не умереть с голоду. Спал, где придется. Порой люди были добры ко мне, а порой — просто омерзительны. От них меня и спасла Момби. Я попал в ужасный город. Там был Лев.

Нокс опустил глаза и резко отвернулся. Он не хотел, чтобы его жалели.

— По поводу того, что я наговорил, когда мы танцевали… Прости, но мне пришлось. Нужно было добиться, чтобы ты разозлилась.

Меня внезапно осенило:

— Слова Герт насчет магии… Как ты можешь использовать ее, если не знаешь, какой ты, кто ты?

— Я знаю.

— Но ты сказал…

— Я боец. Член Революционного Ордена Злых.

Я подумала: а может, Момби не по доброте душевной его спасла? Может, таким образом она просто сотворила себе идеального солдата? Все, что осталось от настоящего Нокса, — смутные воспоминания о женщине, которая когда-то звалась его матерью, а этот Нокс боготворил лишь Орден. Отсюда исходила и вся его магия. Он был человеком, которого воспитали колдуньи. Чист, как сама магия, что текла в Источнике. Был самой магией. Не человек, а оружие, в которое, как он считает, может превратить и меня.

Я не могла понять, жалею его или ему завидую. Хотела бы я так же, как и он, знать свою маму недолго, но помнить о ней только хорошее? Пожалуй, я бы ответила «да». Но стала бы я собой, если бы моя жизнь была иной? Эми Гамм, кто она такая без своего прошлого?

Я бежала из дома прочь. Нокс же уверенно шагал к своему. Домом для него стало сражение. Возможно, для меня тоже.

— Магия — всего лишь энергия, которая постоянно хочет меняться, — напомнил Нокс, внезапно схватив меня за руку. — Так возьми свои чувства и преобразуй их в магию.

Я посмотрела на чародея. Мне очень хотелось, чтобы именно этот момент стал началом нашего сегодняшнего занятия, а не та жуткая сцена в зале. Но я отбросила мысль прочь и попыталась повторить то, что всегда делал он. Попыталась повторить за Гламорой, Момби и Герт. Одновременно быть собой и частью окружающего нас волшебства. Я почувствовала, как по телу, подобно теплой воде, течет энергия. Подумала о маме, о вопросе, заданном Герт: «Какая же ты?»

Я сконцентрировалась на заполняющей сердце печали — печали, всю жизнь преследующей меня, и пожелала, чтобы она стала чем-то другим. Изменилась. Я вновь вспомнила тот самый момент, когда мама, стоя на кухне трейлера, рассказывала, как я разрушила ее жизнь. Картинка померкла, полыхнув огненно-красным цветом. И затем случилось это: пошел снег. Белые искрящиеся хлопья засыпали землю вокруг нас. Чародей смотрел на меня, и взгляд его был полон гордости за меня.

— Видишь? — тихо спросил он.

Я раскинула руки и, смеясь, закружилась. Снег все падал и падал.

— Никто не может мгновенно наколдовать такое, даже я, — тихо продолжал Нокс. — У тебя есть дар.

Я протянула руку и поймала несколько снежинок. Они не растаяли. И вдруг я осознала, что это был вовсе не снег. Пепел. Я удивилась и посмотрела на Нокса.

— Небо опалило твоим огнем, — пояснил он.

На долю секунды меня охватило разочарование. Снег такой нежный и красивый. Но именно пепел отражает мою сущность.

— Нужно возвращаться. Герт хочет поговорить с тобой, — вдруг бросил Нокс.

Мы ступили обратно в пещеры. На этот раз я не приняла его руки, готовая скорее разбиться в темноте.