Девятый. Том 2. Наследник. Часть 1

Глава 7 Сходка

Звездная Империя. Планета Лира

Заброшенный Квартал Графского Городка

Два часа спустя

О том, что встреча необычная, говорило уже только место сбора. На севере Городка шайки почти всегда собирались в Дымном Переулке. Неподалеку от Репликатора. В других частях Городка тоже были подобные места. На западе — мост через Песчанку, на востоке и юге — «Квадрат».

Заброшенный Квартал, в котором находились развалины старого Картриджного Завода, считался прежде всего «взрослым» местом. Именно там забивали стрелки группировки, которые расплодились в Городке после падения Звездных. Долгие годы это место считалось самым «веселым» в городе. И уже потом, когда Ганзо прибрал все к рукам, там стало потише. Но среди пацанов о Заброшенном все равно ходила самая дурная слава.

— Я слышал, что у Ганзо тут прикормленный Красочный живет, — прошептал Мелкий, пока мы с пацанами шли среди темных заброшенных корпусов.

Слухач с Джино держали включенными фонарики на Коммах. А Бун и вовсе где-то раздобыл самый натуральный факел. Его дрожащее на ветру пламя только добавляло таинственности.

— Ага, а чего не два Красочных, — бросил Рубенс. У долговязого латино на каждом из кулаков было по кастету. Вид он имел бесшабашный. — Дерьмо все это! Ганзо не нужен Красочный, чтобы кого-то прикончить.

— Чего⁈ — тут же возмутился Мелкий. — Я точно говорю!..

— Тихо! — перебил его Слухач. — А то сейчас обратно пойдешь.

В ответ на это Мелкий все-таки примолк. В принципе-то, его и не стоило брать. Но тут я решил отдать дань уважения традиции. На общей сходке обязаны были присутствовать все, кто считал себя членом шайки. И не взять кого-то — нанести смертельную обиду. Для моих пацанов это было важно, потому я и не хотел никого задвигать.

Наконец, спустя пару минут блужданий в темноте, впереди показались яркие огни. В центре пустой стоянки перед главным корпусом кто-то подвесил пару мощных фонарей.

По центру получилось хорошо освещенное пространство радиусом метров в тридцать. К его границе постепенно выходили из тени группы пацанов.

Злые.

Ножи.

Сахарные.

Речники.

Бабочники.

Последнее название принадлежало как раз нам. «Звездными» я свою шайку старался не называть. Это привлекало бы ненужное внимание. Потому в итоге и получились «Бабочники». И то, что сначала было издевкой, постепенно обросло репутацией. И сейчас считаться «Бабочником» в Графском Городке было вовсе не зазорно. Скорее наоборот.

Когда мы остановились на границе света, я бросил взгляд назад:

— Все помнят про знак?

Дождался кивка от каждого и уже тогда, повернувшись вперед, вышел на освещенный участок. Недалеко, примерно на метр.

К тому моменту большинство действующих лиц были уже на месте.

Слева от нас стояли ребята Сахарного. Когда я туда посмотрел, его пацаны вытащили на свет кресло, по виду больше напоминавшее трон. И уже после, выйдя из-за спин на него уселся сам Сахарный Бил. Улыбчивый круглолицый пацан лет шестнадцати. За спиной по обе стороны от него встали «Сладкий и Сладкий» или Парочка, как их еще называли. Двое очень рослых и хорошо упитанных парней, выступавшие охраной Сахарного.

Заметив меня Бил с улыбкой махнул и тут же закинул в рот квадратик рафинада.

— Позер, — проговорил рядом негромко Слухач. — Но нам на руку.

Пожалуй.

Выходка с «троном» явно говорила, что Сахарный свою власть никому отдавать не собирался. Количественно пацанов у него было больше всего. В основном, мелочь, конечно. Но считаться с ним приходилось всем.

Справа минуту в минуту с нами показались ребята Ножа. Куда меньшим числом чем Сахарные, но все же большим чем мы.

По меркам Городка — серьезная сила. Особенно с учетом, что Нож набирал себе в команду только таких же как он сам парней. Боевых, бесстрашных и своевольных.

За последние недели они несколько раз сходились в стычках с Нино. И я знал, что двое-трое парней у Ножей имели довольно серьезные ранения. Никто этого, конечно, не показывал. Но тоже важный фактор.

Четвертой шайкой — западной, были Речники.

Как и с Нино, с Речниками у нас не было общей границы. За ними числилось несколько кварталов на западе, прилегающих к бегущей через Городок Песчаной. Мелкая быстрая речушка была притоком Быстрой. Изредка в нее даже заходила лирская форель. Так что Речники меньше других шаек занимались посланием и разгрузкой, но свой район при этом держали крепко.

Слухач говорил, что на них как будто Нино наезжал меньше, чем на остальных. Только из-за специфики «речного» района? Или с ними Злой уже о чем-то договорился? Стопроцентной информации об этом у нас не было.

Людей у Речников было примерно столько же, сколько у Ножей. А главным был Черный Дуг. По слухам — очень неплохой боец. Лично я его в деле ни разу не видел, но внешне мускулистый, жилистый, как все афро. С необычным оружием — гарпуном.

Последними на свет вышли парни Злого Нино.

И тут я сразу заметил, как пацаны в остальных шайках напряглись. У Ножа лицо сделалось еще жестче, чем обычно. Сахарный не попал в рот очередным куском рафинада.

Людей у Нино оказалось много.

Больше даже чем у Сахарного. И это при том, что мелких среди них не было. Наоборот. Почти исключительно шестнадцати и семнадцатилетки. А пара человек так и вовсе…

— Кулак из Ганзо, — шепнул мне Слухач. — И тот тощий во втором ряду тоже.

Хм.

С одной стороны — явное западло. «Король» не может ни под кем ходить. С другой… Когда сила на твоей стороне, и правила устанавливаешь ты.

— Они не рядом с ним стоят, — заметил Бун.

То есть Нино все-таки хочет сделать все «правильно». В смысле, по понятиям. Ну-ну, посмотрим.

— Все по плану, — сказал я своим негромко. — По сторонам главное смотрите, как договаривались.

— Их дохрена, — буркнул Рубенс.

— Зато с нами Мелкий, — ответил я.

— Да! — тут же заявил пацан.

— Ну тогда нам вообще бояться нечего, — хмыкнул кто-то из братьев Петровых. Их все всегда путали.

— Вот именно!

Мелкий все принял за чистую монету. Ну и парни тут же заулыбались, глядя на него. Но главное — все немного расслабились. Для моих пацанов сегодня тоже было нерядовое испытание. Именно сейчас определялось, кто из них пойдет со мной дальше, а для кого наши детские приключения останутся всего лишь эпизодом.

Пока что однозначно я был уверен в Слухаче. Ну и, с оговорками, в Буне.

Насчет остальных решение еще предстояло принять.

Еще пару минут народ на стоянке перед заброшенным заводом стоял в напряженной тишине. Слышались отдельные выкрики, подколки, но реагировали на них пока слабо. Ждали, пока что-то скажут старшие.

Я не торопился. Сахарный Бил беспечно — пусть и слегка наиграно — улыбался, сидя на своем кресле. На лице Ножа застыло его обычное жесткое выражение. Черный Дуг стоял от меня далековато, да и знал я его хуже, так что по его лицу сложно было что-то прочитать. Вроде спокоен.

Нино… Нино всячески пытался показать свою уверенность.

Для того привел больше всех народа. Для того стояла пара боевиков Ганзо у него за спиной. Для того была эта пауза. Заставить всех нервничать еще больше. Чтобы любого его слова ждали. И у него был двойной вес.

Что ж…

Так старается, пожалуй, стоит ему помочь.

— Эй, Бил! — подал голос я. — Слыхал новый анекдот?

Почти тут же большая часть перешептываний стихло. Если бы заговорил кто-то из рядовых пацанов, то такого эффекта конечно не было бы.

Но я был лидером шайки. Почти все меня тут знали, а потому сразу обратили внимание.

— А реально свежий? — отозвался Сахарный, мгновенно сориентировавшись. Ему Нино тоже был поперек горла. И хотя бы немного подпортить ему план — особенно не будучи инициатором — он был только рад. — Так-то я давно ничего годного не слышал. Так, чушню одну чешут…

— Не, тут я сам смеялся, — отозвался я. — Встречаются, значит, трое. Ганзо, уличный пацан и продажная девка…

— Ха! — усмехнулся Сахарный, метнув взгляд в сторону Нино. — И дальше че?

— А дальше… — я сделал вид, что задумался. — А не, погоди, начало немного перепутал… Встречаются трое. Ганзо и две продажные девки. Одну он сразу имеет, а вторая сначала, знаешь, типа вид делает, ну что она не совсем девка, не совсем продажная… Только знаешь что?

— Что? — мгновенно отозвался Сахарный.

— Ее потом все равно имеют, — проговорил я. — Вот я и думаю. А стоило ли вообще вид делать?

— Ха-ха-ха, — протянул Сахарный. — Знаешь, не то, чтобы прям свежий, но я оценил. Кстати, хорошо, что поправился. С уличным пацаном было бы вообще не смешно…

— Вот-вот, — кивнул я. — Ну и…

— Заткнулись оба!!!

Мы оба — я и Сахарный — перевели взгляд на Нино. Вид у того был взбешенный. Не то, чтобы мой «анекдот» вызвал какую-то прям волну смеха, но отдельные смешки были слышны отчетливо. Даже несмотря на упоминание в истории Ганзо, которого в шайках откровенно побаивались.

Нино же, явно понадеявшийся на грозность своей «армии», не думал, что кто-то вообще станет что-то говорить. Потому и не успел что-то сказать и как-то сбить меня. Выкрик его был запоздалым. Новых смешков он, конечно, не вызвал. Но презрительных улыбок стало больше. Касалось это скорее Ножей и Сахарных. Но и среди Речников тоже были реакции.

— Заткнуться? — проговорил Сахарный. — Мы на сходке, Нино. Думаешь, что можешь других старших затыкать?

— Да, могу, — отрезал Нино. — И тебе, Сахарный, лучше уткнуться прямо сейчас, если не хочешь выйти со мной.

Вот тут уже любые смешки резко стихли. И даже Бил предпочел за лучшее в конфликт не вступать. Он бросил взгляд на меня, а потом демонстративно пожал плечами.

— Драки — не мое, — сказал он. — Просто устал ждать, пока тему заявят.

— Тема будет, Сахарный, — бросил Нино. — Прямо сейчас будет, как только пустой треп кончится.

— Пока только от тебя пустой треп, — раздался жесткий голос.

Это вступил Нож.

Нино ответил ему прямым взглядом… и неожиданно усмехнулся. Рассчитывал на это? Так-то Нино нельзя было назвать каким-то очень хитрым или умным. Как того же Сахарного. Злой брал свое жесткостью. И все эти заигрывания с Ганзо…

Я изначально не думал, что он сам все это может спланировать. Как будто слишком сложно для него. Или я его недооценивал?

— У тебе какой-то базар ко мне, Нож? — продолжил Нино, тем временем.

— Ты лезешь на чужую территорию, — ответил Нож прямо.

— Если что-то не можешь защитить, то это уже не твое, — отозвался Нино.

Ха! А неплохо звучит. Неужели сам придумал?

— Дерьмо Красочное это, — бросил Нож в ответ.

Да, а вот это уже не так красиво. Зато четко и по делу.

— Ты прав, Нож, дерьмо, — согласился Нино. — Но так всегда и бывает. Тот, кто слабее — присоединяется к тому, кто сильнее. Либо становится тем самым дерьмом.

А вот это уже была почти прямая заявка.

— Поодиночке — мы слишком слабы. Но вместе — сможем заниматься совсем другим. Не довольствоваться парой кредитов на счеталку! Мы сможем сами определять сколько брать и у кого!..

В какой-то момент я даже заслушался.

Мне окончательно стало ясно, что Нико говорил не своими словами. Его нельзя было назвать каким-то молчуном или тормозом, но хорошо подвешенным языком там точно не пахло. Так говорили про Сахарного, про меня, что уж скромничать, но не про Нино.

Здесь же он разошелся, обещая какие-то эфемерные золотые горы. Которых в Графском Городке просто не было. Ну разве что Ганзо подвинуть или добытчиков начать щемить. Но о таком даже заикаться было глупо.

Единственный «карьерный рост», на который мог рассчитывать пацан из шайки. Это либо со временем присоединиться к Ганзо, либо скопить немного денег и попытать удачу в Бастионе. Теневой мир в столице был куда шире. Но и, конечно, в разы опасней. По итогу большинство пацанов скорее были рады получить место в артели или на репликаторе. Хотя там тоже все было далеко не просто.

Нико же сейчас рисовал какие-то радужные мечты, вообще не учитывающие реальность. И в первую очередь…

— А что Ганзо скажет на это? — подал голос Черный Дуг. До этого молчавший.

— Ганзо мне не указ, — отмахнулся Нино.

И лично мне сразу стало понятно, что…

— Врет, — шепнул сзади Слухач.

Я молча кивнул.

Нино тем временем, взял небольшую паузу, переводя дух. И…

— Много говоришь, Нино, — сказал Нож.

— Да неужели? — перевел на него взгляд Злой.

— Да. Засунь свое дерьмо подальше и вали.

И вот тут Нино действительно замолчал. Какие бы у него ни были заготовки, в первую очередь он сам был уличным. Это был прямой вызов, на который он просто не имел права не ответить. Иначе просто не было смысла все это задевать.

Вот только откуда такая уверенность?

Теперь я видел Нино вживую, и мог точно сказать. Никаким Диким стихийником он не был. От него вообще Краской не веяло. Это явно был просто слух, вполне возможно им самим же и запущенный.

И потому Нино против Ножа — это пятьдесят на пятьдесят.

Первый сильнее и старше, второй ловчее и злее. Сам я с Ножом всерьез сходился всего раз, и мне огромных усилий стоило победить, не нанеся ему каких-то серьезных травм. Он прям до последнего лез.

— Вызываешь меня что ли? — бросил Нино.

— Дошло что ли?

Нино в ответ усмехнулся. И в его взгляде проступило злорадство.

— Не вижу смысла самому тратить на тебя время, — отозвался он. — Эй, Пако, покажи ему.

Он махнул в сторону своих пацанов. И откуда-то из задних рядов вышел невысокий латино. Лет шестнадцать-семнадцать.

И вот его я совершенно точно видел впервые.

— Слухач? — бросил я.

— Он не из Злых, — тут же раздалось сзади.

— Ганзо?

— Нет.

Хм. И какого хера?

Я бросил взгляд на Сахарного, но тот явно тоже был озадачен.

Откуда Нино мог взять поединщика, да еще так, чтобы об этом никто не узнал? От этого Пако Краской вроде бы тоже не несло. Вот только я явственно ощутил, что что-то тут не так.

— А сам-то зассал? — бросил я.

Нино ответил мне небрежным взглядом.

— Завидуй молча, Мишаня, со своими школьниками, — чуть ли не засмеялся Нино. — Я не обязан каждый раз лично руки марать.

Он явно был очень доволен тем, как все шло.

— Мих, давай уроем его, — предложил сзади Рубенс.

— Согласен, — тут же присоединился к нему Бун. — Просто с Ножами вместе. Сахарные тоже впрягутся. Или я могу выйти…

— Пока стоим, — ответил я.

Нож, выходя в центр, тоже бросил на меня недовольный взгляд. Ну да, ну да. Формально-то Нино был в своем праве. Любой старший, если дело дошло до драки, имеет право выставить вместо себя бойца. И уж если тот не справится, то тогда либо признаешь поражение, либо дерешься сам.

Так что для Ножа тут все было просто. Он собирался справиться с одним, а потом взяться за Нино. И тем самым решить проблему для всех.

И с нулевой я подумал бы, что все логично. Сам бы так сделал, если бы Нино докапывался до меня, а не до Ножа. Но Нино с самого начала провоцировал его. И даже после «анекдота», осаживал Сахарного, а не меня. Совпадение?..

— Про знак все помните, — напомнил я своим.

Нож с Пако тем временем вышли в центр освещенного круга. Встали прямо рядом со столбом, под фонарями.

У Ножа в левой руке была короткая финка. В правой — полумачете, любимая его игрушка, от которой я пару порезов получил в свое время.

Пако же… Пако вообще был без оружия.

Уверен?

Фраза Старика заставила подумать чуть лучше.

Я обратил внимание на положение его ног, на корпус.

Вот же…

Левый рукав?

И не только, — отозвался Старик. — Этот мальчик уже идет путем Меча.

Вот же… дерьмо тухлокраслое.

Но сделать я уже ничего не мог. Схватка один на один. Вмешайся я — Нож первый же на меня кинется.

Так что пока я мог только смотреть.

И, возможно, оказался единственным, кто разглядел дальнейшее в подробностях.

Нож с Пако какое-то время просто стояли друг напротив друга. Пацаны на радиусе тоже замерли, глядя на бойцов. Никакого отсчета времени или каких-то других правил тут, конечно, не было. Когда начнется, тогда начнется…

И оно началось.

Нож успел сделать движение. Очень даже быстрое. Шаг с поворотом корпуса, и выпад.

Вот только Пако за это же время нанес три четких удара выскользнувшим из рукава стилетом. В руку, бок и подмышку.

В самый последний момент Нож чуть повернул тело, и потому последний удар пришелся вскользь по ребрам, а не между ними, и не достал до сердца. Но даже так Нож свалился Пако под ноги.

Заняло все не больше секунды.

Совсем без шансов. Слишком разный уровень.

Ну а потом…

— Кончай его, Пако, — бросил Нино небрежно. — Будет другим наука.