Девятый. Том 2. Наследник. Часть 1

Глава 18 Летный порт

— Погоди… — я лихорадочно соображал. — Наверняка он к Бекелеву…

— Да, а с какой стати он сам сюда полетел⁈ — ничуть не успокоился Парсонс. — Если бы Наместнику было что-то нужно, он бы просто вызвал графа!

— Бекелев — независимый аристократ… — проговорил я медленно. — Хотя…

— Вот именно! — воскликнул имперский слуга (П7). — Независимый, но никакой идиот не станет портить отношения со ставленником императора! Он бросил бы все дела и сразу бы полетел!

— Так это другое дело, — заметил Уолш. — Или ты подготовленный летишь, или тебе вот так на голову кто-то сваливается. Это ж первый принцип любой проверки — внезапность…

— Я про это и говорю! — заявил Парсонс.

В общем, какая-то логика в их словах и правда было.

Но кроме одного момента.

— Нас это все равно не касается, — покачал головой я.

Старик, преподававший мне азы анализа, всегда говорил, что для правильных выводов в первую очередь нужно поставить себя на место того, чьи действия ты пытаешься предсказать.

И если Чемлева (3) интересовал этот регион, то затеянная Бекелевым (2) войнушка не могла не привлечь внимания Наместника.

Так что его реакция вполне логична.

Вопрос в том, захочет ли Чемлев «заодно» проверить и нас. Нагрянуть, к примеру, в поместье Звездных…

Мне в это особо не верилось. Раз в год где-то в конце весны приезжала комиссия от Наместника. И каждый раз это был тот еще цирк. Человек из канцелярии Чемлева читал нам с дедом восторженную лекцию о том, как все расцвело на Лире с тех пор, как «император взял планету под свое покровительство». Потом рассказывал о недопустимости мятежей и тому подобного. Где-то посреди этого представления нервы у деда не выдерживали, и он сообщал членам комиссии о том, куда они могут пойти со своим мнением, и давал рекомендации о том, как это мнение можно в том месте использовать.

Это всегда была моя любимая часть. Я много новых интересных выражений узнал из этих бесед.

И надо заметить, что глава комиссии — это был всегда один и тот же человек — выслушивал все молча. Не протестуя и не перебивая. Но когда запал деда иссякал — болезнь сказывалась — чиновник все равно завершал свою речь. Год от года, она не особо менялась.

Под конец — и это явно было главное — проводился медицинский осмотр. Деда и меня. Формально это, кстати, тоже была «помощь от императора». Вплоть до того, что нам обоим по итогам выдавались лечебный планы. А этот тип еще и рекомендовал «меньше нервничать» и желал «придерживаться плана для скорейшего выздоровления».

Понятно, что в реальности же император просто хотел знать, не открылся ли у меня дар. И не вернулись ли силы к деду.

Ну и если сложить это вместе, то Чемлеву в нашем поместье делать было просто нечего.

Узнал, что у меня появились силы? Тогда я бы скорее ожидал подосланных убийц. Полноценный наследник Звездных на Лире императору был нужен меньше всего.

Выяснил про месторождение? Гхм… Тогда вопрос как. От Бекелева?.. Тогда зачем вся эта секретность от графа, если он сам собирался все рассказать? Нет, маловероятно.

— У Наместника наш регион на контроле, — сказал я вслух. — Столкновение двух планетных графов и смерть Рудова — серьезное происшествие. Он решил удостовериться, что все в порядке. Возможно, дать какие-то инструкции графу…

Гм.

И вот последнее было любопытно и для меня.

Причем, очень-очень любопытно. У меня уже не в первый раз появлялось подозрение, что противостояние императора и Звездных не закончено. Император не стал добивать наш род. Да, это сулило политические проблемы. Прежде всего, на самой Лире, где у нашего рода до сих пор была большая поддержка. Вот только такое ли большое значение это имело для императора? Это всего лишь одна из более чем сотни населенных планет Империи. Причем планета, находящася в блокаде.

Неужели император все-таки знал про месторождение?..

Бред же. Ну не стал бы он тогда так затягивать. Слишком лакомый кусок. Тут бы уже все на десятки километров было залито бетоном, а вокруг расквартировано с полмиллиона легионеров.

Либо я чего-то не понимал, либо было что-то еще, о чем я не знал.

— Нужно узнать, зачем Наместник здесь, — сказал я. — Проследить за ним.

— Я… что⁈

Парсонс явно хотел еще что-то сказать, но моя фраза повергла его в шок.

— За кем проследить⁈

— Ну а ты что хотел? — глянул я не него.

— Я… — Имперский Слуга на миг растерялся. — Я хотел сказать, что Наместника охраняет Имперский Секретариат! Они могут захотеть зайти сюда!

— Это же разные структуры, — усомнился Уолш.

— Вы не понимаете, — отмахнулся Парсонс. — Секретариату до всего есть дело. Если Наместник пробудет здесь хотя бы пару дней, его люди точно захотят проверить отдел.

А вот это уже звучало логично.

На один-два дня Чемлев и правда мог задержаться. Чтобы изучить обстановку и тому подобное. И вряд ли его люди все это время будут сидеть в порту и ничего не делать. Не с парой же человек охраны он прилетит.

— Гм… И они, конечно, удивятся, если ты будешь один, — продолжил я мысль полицейского.

— Уж наверное!

Это была проблема.

Даже без учета самого Парсонса, с которым мы… договорились. В камере у него было достаточно времени, чтобы подумать. И с третьей попытки нам удалось заключить с ним соглашение. Он должен был помочь с управлением отдела. В том числе сдать все недостающие пароли и отвечать на запросы из Бастиона так, чтобы это не вызывало подозрений. Я взамен обещал отпустить его — с приличной суммой в Металле — когда это станет для нас безопасно.

Разумеется, я ему не доверял. Потому дополнительно записал с ним видео, на котором он разглашает секретную информацию. А еще проверил его Просмотром Памяти. Собственно, последнее и убедило меня, что свободу и свою жизнь Парсонс любил намного больше, чем империю.

Так что уже неделю как он нам помогал.

— Форма у нас есть, — заметил я. — Уолш и Пушка сыграют твоих оперативников.

— Не сработает, — ответил однозначно Парсонс.

— Сделаешь так, чтобы сработало, — сказал я.

Он скривился. Хотел что-то ответить, но в этот момент раздался звуковой сигнал. И на одном из рабочих экранов появился значок непрочитанного сообщения.

Парсонс тут же бросился к нему…

— Да твою Краску!.. — выругался он.

— Что?

— Доставка! — выпалил он. — Сегодня!

— В смысле…

— Одновременно с Наместником! Видимо, решили флаеры общей группой послать! Так часто делают для безопасности!..

Под «доставкой» он имел в виду отправку контрабанды, которая уже заждалась на цоколе в отделе. Та самая упакованная в бочки икра лирской форели.

У нас все было готово, мы этого момента ждали. И, как обычно, настал он очень невовремя.

Любая неожиданность несет в себе новые возможности, — раздалось в голове.

А ведь… точно!

Старик прав!

— Мы поедем в порт! — сказал я.

— Исключено, — тут же отозвался Парсонс. — Люди из Доставки всегда сами приезжают в отдел. Это часть прикрытия. Они развозят по городу почту, разгружаются и заезжают к нам. Если что-то изменится…

— Скажем, что в Городке неспокойно, потому решили отвезти все заранее, — отмахнулся я.

— Но…

— Лучшего шанса не будет. И я бы на твоем месте уже брался за загрузку.

— Честно, я не считаю, что…

— Уолш, поможешь ему, если будет тупить.

— Сделаем, ваше благородие! — отозвался с улыбкой здоровяк. — Ну что, империя, поработаем грузчиками?..

Вот только спуститься в гараж они не успели.

С крыши — там была наблюдательная точка — сбежала Пушка.

— Гвардеец! — выпалила она. — Там, на улице! Идет к нам!

Это тут же заставило всех собраться.

Уолш с Пушкой заняли позиции в углах комнаты. Я сел в одно из кресел, повернув спинку боком, так меня стало не видно. Одновременно включил на экране изображение с основных камер.

И сразу увидел то, о чем говорила добытчица.

Рядом со зданием отдела стоял мобиль. Не так, чтобы совсем простой. Все-таки на фронтире все машины в той или иной степени проходили лесной апгрейд. Но у этого конкретного мобиля он был минимальный. Чуть поднята основная ось. Бампер усилен. На крыше — держатели. Потенциально — под турель, но сейчас там ничего не было.

Водитель — больше видно никого не было — шагал прямиком ко входу в отдел. Вид у него был такой, будто он сейчас ананас родит. Причем, возможно даже ботвой вперед.

И чего это с ним?

— Впустишь его, — сказал я Парсонсу.

А сам, тем временем, активировал глушилки, установленные в отделе. Так-то они в пассивном режиме всегда работали. Но тут нужна была полная гарантия. Чем Красочный Черт не шутит.

Имперец подошел к двери. Раздался входной сигнал…

— По какому вопросу? — встретил гвардейца Парсонс, открыв дверь.

Но мужик только глаза выпучил, а после…

…дверь неожиданно захлопнулась. И…

— Биркин! — выдохнул я.

Фигура бойца возникла рядом с выходом. И тут же стало понятно странное поведение гвардейца.

Биркин держал у его спины один из своих пугачей. Ну а невидимость ему обеспечивала брошка Спарка, которую я выдал Биркину сегодняшним утром.

— Да чтоб тебя, Бир!.. — раздалось со стороны Уолша. — Я ж тебя чуть по переборкам не размазал! Предупреждал бы хоть!

Но это Биркин даже не прореагировал.

Он сразу нашел взглядом меня.

— Ваше благородие, важная информация.

— Дай угадаю. Чемлев?

На миг на лице Биркина возникло удивление, но после он кивнул.

— Нам уже сообщили, — сказал я. — Вот думаем, как лучше сделать. Есть подробности?

Кивнув, он еще раз подтолкнул гвардейца стволом в спину.

— Говори.

Гвардеец, судя по виду, был прям очень сильно испуган. И потому даже не подумал спрашивать что-то.

И картина начала вырисовываться даже более интересная, чем до этого.

Дослушав гвардейца, я бросил взгляд на комм, проверяя время.

Впритык, но вроде успевали.

— План будет такой, — тут же начал я. — Сперва погрузка, потом арсенал…

Звездная Империя. Планета Лира.

Летный порт Графского Городка

Зона загрузки-разгрузки № 4

Полтора часа спустя

Луи — сотрудник летного порта Графского Городка, щурясь, вглядывался в свой планшет. Погода сегодня была пасмурная. Накрапывал неприятный дождь. Луи стоял под открытым небом, кутаясь в свой дождевик, и в который уже раз проверял список.

И мобиля в нем не было.

Он очень хотел, чтобы было наоборот. Последнее, о чем он мечтал — это ссориться с Имперским Слугой (П7), к тому же еще и полицейским. Именно потому он и проверял список раз за разом, надеясь, что произойдет какое-нибудь обновление, и недостающая строчка появится. Но этого все не происходило…

— Долго еще? — бросил ему с раздражением имперец.

— Вас нет в списке, — проговорил Луи.

— Я тебе это сразу сказал! — повысил голос Имперский Слуга. — И не должно там быть! Груз должны были забрать в городе. Но из-за ситуации мне приказали доставить его лично!

— Из-за ситуации… — протянул Луи.

До него, конечно, доходили слухи, что в городе неспокойно последние дни. Но сам Луи жил около порта, в центре бывал редко…

— Вы чем тут вообще занимаетесь⁈ — насел на него имперец. — Вообще не в курсе, что происходит. Ну-ка, свяжи меня со своим начальником, расскажу ему, что у него тут за сторож работает…

Вот это Луи прям совсем не понравилось.

Начальство сегодня и так было на взводе. И попадаться под горячую руку ему ох как не хотелось. А тут еще и Имперский Слуга…

— Да в курсе мы…

— У тебя десять секунд, и начинаю связываться уже со своим начальством, — грозно проговорил ему имперец.

— Я… я могу вас сам внести в список! — нашелся вдруг Луи.

Идея пришла ему в голову внезапно. И в моменте показалась просто гениальной.

— Ну давай уже, шевелись!

— Да-да, конечно, — зачастил Луи. — А что везете?..

— Имперскую корреспонденцию.

— А должен прове…

— Что⁈

Вид у имперца сделался такой, будто Луи на какую-то святыню покусился.

— Это имперское преступление! Даже за эти слова ты можешь под трибунал пойти!

— Но я… все! Записал! Можете проезжать!

Имперский Слуга бросил на Луи уже откровенно злой взгляд, но все-таки закрыл окно. И вскоре фургон въехал на территорию порта.

Луи в этом момент думал о том, что ему просто необходим отпуск.

В то же время

— Неплохо, — оценил я из глубины кабины. — А у тебя талант.

За рулем сидел Уолш, Биркин находился в самом фургоне. На обоих сейчас была форма имперской полиции. Пушку с собой брать не стали во многом потому, что на нее не нашлось комплекта по размеру. В отделе у Парсонса до этого работали исключительно мужчины. Кроме того, кто-то должен был отвезти гвардейца в поместье Звездных. Ну и заодно предупредить Ефима о возможном визите кого-то из людей Наместника.

Я в это не верил, но лучше было перестраховаться.

— Этот простофиля даже не из Службы Доставки, просто наемный персонал из местных, — буркнул Парсонс. — Дальше так просто не будет.

— Нам главное встретиться с твоим контактом, так? — пожал плечами я. — Они ведь сами везут контрабанду. Шум точно поднимать не станут.

На это Парсонс уже не ответил.

— Здесь налево, — сказал он Уолшу.

— Еще раз по плану, — сказал я. — Наша задача — не отсвечивать. Приехали, передали груз, уехали. Если получится быстро — уедете без меня. Сам выберусь.

— Ефим…

— С Ефимом я разберусь, — сказал я напомнившему про Слугу Уолшу. — И не забывай, кто сейчас глава рода и кто отдает приказы. Хорошо?

В ответ здоровяк вздохнул, но в итоге все же кивнул.

— Так точно, ваше благородие.

— Вот и ладушки.

Дальше Уолш двигался по указаниям Парсонса. Территория у лестного порта была очень большая. Сплошь покрытая бетоном с линиями авиационной разметки. Мы проезжали мимо ангаров для техники, отдельных складов. Изредка попадались и флаеры. Упакованные в чехлы длительного хранения они представляли собой довольно печальное зрелище. Не особо верилось, что какая-то из этих машин еще способна подняться в воздух.

Впрочем, чем ближе мы были от главного терминала, тем чаще попадались уже совершенно рабочие аппараты.

Я не был таким знатоком моделей. Но вот Уолш отпускал замечания почти про каждый встреченный экземпляр.

— Вот это Тумановы — старенькие, но вообще надежные машинки… Особенно, если старых выпусков… А это ИКС-7, Доступные Технологии… один полет — один ремонт. И это если повезет… А вон Кондор, кстати!..

Последним он указал хищный силуэт, чем-то напомнивший мне Раптор. Приглядевшись, я разглядел на корпусе герб Бекелевых (2).

Тут же в голове возникла интересная идея… но усилием воли я ее пока отложил. Нет сейчас на это времени.

Мы подъезжали к основному терминалу.

В отличие от всего остального в порту, это здание выглядело совершенно новым. Строила его Служба Доставки на свои деньги, так что оно выделялось на фоне остального Городка, обветшавшего со времени Звездных.

Парсонс сказал, что прямо к терминалу лучше не подъезжать, так что Уолш свернул к пристрою сзади…

— Ну все, удачи! — пожелал я всем.

— Про аварийный сигнал не забывай, ваше благородие! — успел бросить мне Уолш.

К тому моменту я уже активировал брошку Спарка и, чуть приоткрыв дверь, выскользнул на улицу.

Полчаса спустя

— Здравствуйте, госпожа Крыса, — вежливо поздоровался я. — Разрешите проползти?

Ответом мне было раздраженное пищание, так что пришлось перенести крысу Телекинезом на соседнюю балку.

А самому продолжить движение.

Благодаря ребятам Слухача я примерно представлял, как все устроено внутри порта. С наличием брошки просочиться мимо охраны не составило труда. Даже несмотря на то, что порт оказался полностью изолирован в ожидании важных гостей.

В чем-то это даже облегчило мне задачу. Как минимум, стало очевидно, что Наместник будет проходить через зал прибытия.

А из рассказа пойманного Биркиным гвардейца я знал, что встреча Чемлева с Бекелевым произойдет прямо в летном порту. В одном из его конференц-залов. Вот только я не знал в каком.

Потому и решил для начала расположиться под потолком основного зал порта.

А уж там дальше — по ситуации.

Пару минут назад все вокруг огласило мощным гулом. Воздушный кортеж Наместника прибывал по расписанию.

Заняв свою позицию, я вытащил из рюкзака бинокль. Оптическую модель, без всякой электроники. Уж охрана Чемлева наверняка будет все вокруг просвечивать датчиками. Брошка вроде бы прятала и личные вещи тоже. Но лучше было обойтись без лишнего риска.

Подождать в итоге пришлось еще минут десять.

Я даже немного затек, в неудобной позе. Но наконец…

Двери внизу открылись. От меня до них было метров семьдесят, но благодаря биноклю я все видел отлично.

Сразу узнал Чемлева. Невысокого опрятного — как по мне, даже слишком — мужчину. Возможно, он был слегка полноват, но идеально подобранная одежда это хорошо скрывала. Ну и в целом он производил уверенное впечатление. Пожалуй, даже властное. Нечто подобное я видел разве что от Каверне (6), ну и Александрита (7) в школе. Да, у Чемлева (3) титул был попроще, но в отличие от учеников Аркума, он уже возглавлял свой род. А еще больше десяти лет правил целой планетой…

Моей планетой.

И ему это обязательно аукнется.

Я уж стал прикидывать, в какую сторону его поведут, когда… обратил внимание на его свиту. И кое-что мне бросилось в глаза. Точнее кто-то.

Молодая девушка. При первом взгляде я принял ее за секретаря. Ну или — молодую любовницу. Чемлев вроде был женат, но я бы не удивился. И поначалу не обратил внимания.

Но когда посмотрел во второй раз, возникло четкое ощущение, что я где-то ее уже видел.

Где?..

И спустя миг понял.

Она тоже была ученицей Аркума.