Девятый. Том 2. Наследник. Часть 1

Глава 12 Гамбит

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Поместье рода Рудовых

Олег Борисович Рудов несмотря на позднюю ночь не спал.

На краю стола тускло мерцал притушенный экран монитора. Перед глазами лежала стопка распечатанных рапортов от родовой разведки. Каждый новый лист, каждое донесение добавляло дополнительный оттенок в общую картину.

И картина эта становилась все неприглядней.

— Твой прогноз, Семен, — буркнул Олег Борисович.

Ведущий аналитик Рудовых, сидевший напротив главы рода, отозвался почти мгновенно:

— Неблагоприятный, ваше сиятельство.

— Это я и так понял, — скривился пожилой граф (2). — Конкретнее.

— Анализ последних действий Бекелева указывает на его решение завершить захват власти в Графском Городке. Заключить вассальные договора со всеми независимыми аристократами. Отказавшихся либо выдавить, либо максимально ослабить.

— Сроки?

— Судя по резко возросшей активности — ближайшие.

— Семен…

— Полгода, ваше сиятельство. Может меньше.

Несколько секунд Олег Борисович переваривал мысль.

Потом вздохнул.

— Плохо.

И самое главное, что он знал, что так в итоге и получится. Тринадцать лет назад уже знал. Олег Борисович тогда поставил на карту все. В моменте думал, что выиграл, но… присланный императором Наместник решил по-другому.

Не захотел, чтобы власть в регионе взял сильный и независимый аристократ. В итоге Чемлев (3) поддержал Кольку Бекелева, который тогда даже планетным графом (2) не был. Олегу Борисовичу же было обещано, что о его заслугах не забудут. Даже выдали кое-что с барского плеча. Вот только по факту все ключевые активы достались Бекелеву. И второй по размеру репликатор на планете, и ряд основных артелей, и много еще чего…

Бекелев был тогда никем… и именно потому получил в свои руки кусок, на усвоение которого у него и ушли все эти годы. Теперь же расклад сил изменился. И уже Рудову приходилось думать не о том, чтобы сделать шаг наверх, а лишь о том, чтобы сберечь имеющееся.

— Ваше сиятельство, если позволите… — подал голос аналитик.

— Говори, — поднял на него взгляд Олег Борисович.

— Вы никогда этого не афишировали, но по косвенным данным…

— Да не тяни ты уже!..

Вот всем хорош Семен. Но иной раз хоть переводчика с аналитического на человеческий нанимай!

— У вас с Бекелевым есть договоренность об… гхм… уважении интересов друг друга?

В ответ Олег Борисович невесело хмыкнул.

— Ничего от тебя не скроется, да, Семен?

— Я лишь пытаюсь быть полезным Роду… — тут же залебезил аналитик.

— Да уж не ерзай теперь-то, — отмахнулся Бекелев. — Все равно же знаешь. Да, есть такая договоренность.

— А гарант?

Пару секунд Рудов молчал. Но в итоге сказал.

— Чемлев.

Семен тут же кивнул, будто Олег Борисович подтвердил его мысли. А после уточнил:

— Так может обратиться к нему?

В ответ Олег Борисович нахмурился, вздохнул.

— Не все так просто.

Слишком много времени прошло. Заслуги Олега Борисовича перед императором, во-первых, были, мягко говоря, неофициальными. Во-вторых, остались в прошлом. Если сейчас попытаться о них напомнить, это скорее вызовет раздражение.

Нет, за помощь Наместник наверняка потребует что-то существенное. И это при условии, что Бекелев не договорился с ним раньше…

А на это слишком многое указывало.

— Что там по списку заказов Бекелева?

Это информация, разумеется, не предназначалась для чужих. Но у Олега Борисовича еще оставались неплохие связи в Бастионе. И потому он очень хорошо представлял, какой поток оборудования и вооружения в последние месяцы шел в Графский Городок через Службу Доставки.

— По нашей оценке это не может быть просто подготовка к войне с соседями. Для этого у Бекелева и так достаточно ресурсов. Речь о новом большом производстве.

— Неужели нашел все-таки что-то на старых землях Звездных?.. — проговорил Олег Борисович задумчиво. — Вот же пройдоха…

— Есть еще кое-что, ваше сиятельство.

— Да?

— Анализ затрат показывает, что столько денег, сколько тратит сейчас Бекелев, у него нет и быть не может.

Пару секунд Олег Борисович думал. И…

— Плохо.

Семен в ответ кивнул.

Значит, все-таки покровитель. Просто в долг Бекелеву никто не дал бы. Слишком уж специфические у него активы. А вот вложиться в какое-то рисковое предприятие, сулящее тысячу процентов прибыли…

Неужели Чемлев (3)?

Если так, то любая попытка обратиться к нему будет сродни самоубийству. Но кто кроме него?..

Какой-то богатый и влиятельный род… Скорей всего, не с Лиры… Но в то же время готовый в любой момент обрубить все концы. Все знают, что Лира и особенно родовые владения Звездных находятся под повышенным вниманием императора.

И это, кстати, давало кое-какой шанс. Всерьез на Лиру никто лезть не станет. Только тайно, так чтобы не привлечь внимание Александритов (7).

А ведь, если подумать, на этом даже можно сыграть. Олег Борисович не получил свое тринадцать лет назад, но почему бы это не сделать сейчас?

Важно будет все же убедиться, что Бекелев не представляет здесь интересы Наместника. Связи в Бастионе с этим помогут. Хотя чутье уже сейчас говорило, что Чемлев не в курсе. Слишком Наместник близок императору. Он не стал бы мутить воду. А значит… значит Бекелеву придется делиться.

Для этого, правда, Олегу Борисовичу придется показать силу.

В отличие от Бекелевых Рудовы были планетными графами (2) уже не одно поколение. И владели территориями — пусть небольшими — по всей Лире. Да, в силе гвардии Бекелев сейчас превосходил Рудова.

Вот только это не значило, что Олегу Борисовичу было совсем нечего показать.

Еще как было.

— Ваше сиятельство, — отвлек Семен главу рода от мыслей. — Сообщение от разведки.

Олег Борисович тут же бросил взгляд на свой планшет, и тоже увидел там огонек срочного донесения.

— Что там?

— В Городке стрельба. Крупные калибры и применение техник до третьего ранга включительно. Бекелевы подняли группу быстрого реагирования.

Та-ак.

В свете последних новостей случайностью это точно быть не могло.

— Основные объекты в полную боевую готовность, — тут же отдал приказ Олег Борисович.

— Думаете, что…

— Ничего пока не думаю, — хмуро отозвался глава рода. — Но ничего. Ночьку не поспят, потом злее будут, когда до дела дойдет.

Семен тут же принялся направлять людей. Сам Рудов тоже без дела не сидел. Лично набрал капитана гвардии, и донес до того степень серьезности ситуации.

— Ваше сиятельство… — в голосе аналитика вдруг отчетливо проступила тревога. — Станция не отвечает.

— Что⁈

«Станция» — это же…

— Силантьева туда! — выпалил Рудов с яростью. — С усилением! Быстро!

— Направляю, ваше сиятельство!..

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Станция технического обслуживания рода Рудовых

Немногим ранее

Самым сложным было уговорить Ефима, что первым на территорию должен зайти я, причем именно один.

Пришлось показать ему фокус с превращением в невидимку. Ну а позже, пока он искал аргументы, поставить перед фактом.

Мне уже прилично надоело, что каждый раз приходилось выбивать себе право на участие в операции.

Будто я сам не понимаю, что наследнику не стоит каждый раз самому в пекло лезть!

Вот только пока выбора-то нет. Число оперативников резко ограничено. А уж когда нужно выполнить несколько задач за короткое время — тем более.

Так что пусть бурчит сколько хочет.

Ну и в этот раз, тем более, потому что сделать все нужно было не только быстро, но и тихо. Так чтобы не возникло ощущения большого боя.

Именно потому я и крался сейчас через коридоры Станции Технического Обслуживания Рудовых. Меня прикрывали одновременно брошка Спарка и Тихий Шаг. Так что даже проходивший мимо персонал не обращал внимания.

Моей целью был Центральный Узел Управления, находившийся в самом центре защищенной «Станции». Именно в кавычках. Во всех городских справочниках это место значилось как ремонтная мастерская. По факту же здесь находилась главная база МПД рода Рудовых в Графском Городке. Все заинтересованные — включая ребят Слухача — об этом знали. И это должно было сыграть важную роль сегодняшней ночью.

По форме территория Станции представляла из себя идеальный квадрат. С единственными воротами, просторным внутренним двором. И башней в его центре. Внутри последней располагались основные административные помещения. А на верхних этажах — тот самый Узел Управления. Туда сводилась вся электроника. В том числе от систем безопасности и оповещения.

Во дворе между ремонтными станциями и гаражами для МПД также находилась пара комнат охраны. Но с ними уже должны будут разобраться остальные. Как только я подам сигнал.

На четвертом этаже башни я был спустя примерно минуты три после того, как зашел на территорию. Дверь комнаты управления была заперта. Внутри Ясновиденье показывало двух человек. В том числе одного слабого стихийника. В районе первого ранга.

Цифровой панели на замке не было. Требовался электронный пропуск. Тут помогла бы Поломка Устройств, но она сейчас нужна была для другого. Я уже думал использовать Разрез, когда один из тех, кто был внутри встал…

Я сразу отпрыгнул от двери вбок.

— … и мне захвати! — тут же донеслось изнутри.

— Ладно, — ответил выходящий.

Воспользовавшись моментом, я прошмыгнул внутрь. Дверь закрылась у меня за спиной. Внутри остался как раз одаренный. Если бы наоборот, то я бы его просто оглушил, а так…

Достав «бабочку», я повторил то же, что сделал пару часов назад с Ченсом. Без удовольствия, но повторил.

И в этот раз почувствовал… неправильность.

Что-то связанное со Способностью Навигатора.

— Что?..

Он не мог оказать тебе сопротивления, — донеслось от Старика.

Ченс тоже не мог, — ответил я.

Крошечный шанс у него был. Кроме того, он был в чужом доме. По сути, находился при исполнении боевой операции. Это была честная цель.

А этот?..

В меньшей степени.

Может, стоило окликнуть его? — предположил я.

Скорее это была невеселая шутка, но Старик воспринял всерьез.

В этом случае баланс был бы соблюден. Он получил бы возможность защитить себя.

Это был серьезный момент, и я чувствовал, что желательно мне было с этим разобраться как можно скорее. Превратиться в слетевшего с катушек бессмертного — та еще перспектива. А по словам Старика именно это происходило с теми реинкарнаторами, кто переставал ценить чужие жизни.

Приняв мысль к сведению, дальше я уже не мешкал.

Столкнул тело со стула. Подошел к Пульту и сразу использовал Познание Сути.

Будь времени больше, однозначно обошелся бы без него, но сейчас по-другому бы просто не успел.

В голову тут же хлынул поток информации. О том, как устроена система безопасности, и какими ее элементами можно было управлять с этого рабочего места. К счастью, тайна оказалась не великая. Так что откат Познания обещал составить всего несколько дней. В случае необходимости, даже сегодня можно будет использовать без риска лишиться способности на месяцы.

Ну а после я принялся вводить в одну команду за другой.

Отключение защитных турелей…

Отключение системы оповещения…

Включение глушилок…

Ефим с остальными отслеживали эфир, так что должны были уже все заметить. Я тут же засек две с половиной минуты. По истечении нужно будет выключить свет во дворе и заблокировать большинство дверей, чтобы запереть гражданский персонал в помещениях. Пусть на дворе ночь, но объект режимный, так что многие ночуют прямо на месте.

Наши к тому моменту уже будут внутри, останется только разобраться с охраной…

Кхм.

Или даже лучше.

Не ждать две с половиной минуты, а поставить задержку. Система у Рудовых была достаточно мобильная. Имея доступ и информацию от Познания Сути, я мог все организовать. Еще секунд тридцать потребовалось, чтобы ввести команды…

Отлично!

Дальше я уже ждать не стал.

Забрал пропуск у мертвеца и с ним вышел наружу.

Побежал вниз по лестнице, через пару пролетов встретил возвращавшегося сотрудника… и тут же приложил его умеренной «Кувалдой». Выживет, но без переломов не обойдется.

Вниз!

Теперь моей целью был второй этаж. В башне находилась пара кубриков с дежурными пилотами МПД. Подготовленными бойцами. Наверняка вооруженными. Их запертые замки не удержат.

Добежав до места, я точно подгадал время. И достал из рюкзака пару компактный шайб с усыпляющим газом. Это уже спасибо оружейной комнате в имперском отделе полиции. Сегодня они сильно помогут.

Быстро открыв двери, закинул по шайбе в каждую комнату. Тут же закрыл. В одной из комнат раздался шум. По свету было видно, что там не спали.

Так что даже пришлось придержать дверь Телекинезом…

Хлоп!

Ну да, конечно. Так я вас и выпустил.

Еще через секунд пять раздался звук запирающихся замков.

До последнего я ожидал выстрелов изнутри, но, видимо, в темноте и суматохе пилоты не успели сориентироваться. А дальше газ сделал свое. Отлично!

Я рванул дальше, а сбегая на первый этаж лицом к лицу столкнулся с бойцом с автоматом. Вот хрен знает, откуда он тут взялся…

Разрез!

Увернулся, гад!

Явно Краску как не в себя жрет! Дернул в мою сторону стволом, но тут уже я сработал Телекинезом. Одной «рукой» перевел дуло вверх, второй врезал в живот. Бойца откинуло… И вот тогда уже Разрез!

Противник упал, теряя кровь.

Если в течение часа помогут, выживет.

Прежде чем выбегать на улицу, отключил брошку Спарка. Она уже начинала уходить на «отдых». Никакая перезарядка артефакту не требовалась. Но без перерыва он могла работать не больше десяти минут. Так что нужна была пауза.

А самому мне останавливаться было нельзя.

Спустя несколько секунд я уже был на улице. Увидел выпрыгивающего из бокса «Скуратова». Очень лихо выпрыгивающего! И только благодаря этому не стал вминать в него «Кувалду». Как оказалось, не зря.

Лицевой щит отъехал вверх, и внутри показалось лицо Молчуна.

— Работаем, ваше благородие!

В пару прыжков пролетев полдвора он встал перед дверью еще одного пилотского кубрика. Рядом с ним я заметил маячивших Бугу и Биркина. Ага, значит, шайбы с газом уже закинули. А Молчун, получается, для подстраховки.

Стоит двери открыться, заработает турель МПД, и тогда о выживших внутри речь не пойдет. Я замер на несколько секунд и… пронесло.

Где-то на другой стороне двора все-таки раздались выстрелы, но почти тут же стихли. Спустя еще пару минут окончательно стало ясно, что захват прошел успешно.

Еще минут десять ушло на то, чтобы оценить размер добычи. В том числе той ее части, которую мы сможем увести с собой.

— Пятнадцать МПД, — перечислил Уолш бодро. Рип с его протезом остался в нашем вездеходе снаружи, так что пока за техническую часть отвечал здоровяк. — Все Скуратовы. Из них три — в глубоком ремонте. Еще два — новые только привезенные. Но зато остальные десять крепко модернизированные. Из того, что в глаза бросилось — одинарные турели заменены на спаренные. Также увеличенные батареи. Благодаря последнему совершенно другая модель генератора Щита. Судя по размеру блока, мощнее минимум в два раза. По управлению пока не скажу, тут лучше Молчун…

— Да зверь — машинка! — тут же откликнулся лидер добытчиков. — Не Амфибия, конечно, но боевые показатели, минимум, вдвое выше, чем у стандартных Бегунов. Правда, может сказаться на длительности автономной работы, но в наших условиях это и неважно.

— А управление?

— Особых отличий нет, — отозвался Молчун. — Чуть другой баланс, но все должны справиться.

Вот это было особенно важно. Потому что кроме Молчуна с Уолшем с нами сейчас была и троица людей Чезаре во главе с Платоном Егорычем, его начальником охраны. С учетом Буги мы могли укомплектовать целый механизированный взвод. И плюс Ефим останется.

— Да, и еще кое-что, ваше благородие, — добавил Уолш. — Может даже ценнее, чем сами Скуратовы.

Здоровяк провел меня в другую часть двора.

— Мобильный док МПД, — указал он очень мощную фуру. — На шесть постов. Ремонт, подзарядка, закладка боеприпаса, перевозка. Полный круг обслуживания без привязки к месту.

На такое я даже рассчитывать не смел.

Однозначно берем.

Правда, вставал вопрос с перевозкой. Это уж всем фурам фура. Явно куда тяжелее даже тех, что мы захватили у Бекелева. И по нашей секретной дороге уже может не пройти.

Но бросить такое рука не поднимется.

— Забираем, — решил я.

Потом глянул на комм… Да, чуток опаздываем.

— Двадцать минут на сборы! — услышал я зычный окрик Ефима.

Хотел поправить, что не двадцать, а десять, но все же не стал. Только лишняя суета будет. Способность Навигатора толкала вперед, но из штанов, захочешь, а не выпрыгнешь.

Немногим позже

Одной группы. Одной автономной группы не хватило, чтобы успеть все, что я запланировал на эту ночь.

Волевым решением я приказал не посылать людей на сбор обломков Гексаподов. Слишком рискованно. Чревато столкновением с гвардейцами. Да и по факту уже просто некого было посылать.

Группу и так пришлось разделить на две части.

Молчун в МПД вместе с Биркиным отпарились передать привет Ганзо. Я бы ни за что на это не решился, но и Биркин, и Уолш в один голос уверяли, что Ганзо после случившегося не станет проводить ночь в «Добытчике». Принадлежавшая ему таверна хоть и была неплохо защищена, при этом являлась слишком уж очевидной мишенью.

Потому у Ганзо на такие случаи имелось сразу несколько конспиративных квартир. Он мог засесть в любой из них.

Вот я и подумал, что неплохо будет немного добавить ему впечатлений.

А именно — разгромить его любимое заведение. Заодно выгрести все из его сейфа, о расположении которого было известно Биркину.

Лишний козырь в рукаве на всякий случай.

Ну и заодно это будет продолжением выстраиваемой мной легенды. Потому что громить «Добытчик» будет МПД из гаража Рудовых.

И пусть уже Бекелев после анализирует, что все это значит, и какие из этого делать выводы.

Это была только первая часть плана.

Вторая — более важная.

Полный взвод МПД, также с заводскими номерами, числящимися за Рудовыми — ну и я под прикрытием брошки — отправлялся прямиком в поместье Хофманов (1).

Изначально мой план был немного другой.

Эта точка была в числе возможных целей, но не самых очевидных. Но узнав, что именно туда увезли Евгения Вестиго (1), я изменил направление удара.

Когда мы были на месте, до рассвета оставалось совсем немного. К счастью, в этот раз нам ненужно было таиться.

Наоборот. Одной из задач было как можно сильнее наследить. В том числе, обязательно — оставить на месте боя один из МПД. Чтобы граф уж точно не ошибся с тем, кого винить в нападении.

Ради этого были уничтожены все записи с камер на Станции. Ради этого и тогда, и сейчас я и все мои люди прятали под масками лица, не произносили вслух имена.

Ворота поместья Хофманов взлетели на воздух тогда, когда я уже был внутри. Под прикрытием брошки и общей суматохи я пробрался внутрь особняка. Ну а дальше уже шел, ориентируясь исключительно на указания Способности Навигатора. Тут она подсветила для меня совершенно прямую линию.

Вела она в подвал.

Сначала на минус первый, а потом и минус второй этаж.

Там я вырубил пару охранников. Одного из них — одаренного первого ранга — насовсем. Ну а после открыл дверь, ведущую в темницу.

Отец Насти нашелся в ближайшей от входа камере. Был заметно помят, но, главное, жив. От сердца после этого сразу отлегло. Одна из целей миссии была выполнена.

Впрочем, Способность Навигатора вела меня не к нему.

В подвале Хофманов был кое-кто еще.