Девятый. Том 2. Наследник. Часть 1

Глава 28 Перед бурей

Пако несколько секунд мерил меня взглядом.

— Ладно, — сказал он, наконец.

Еще чуть помолчал и добавил.

— Но ты поможешь мне улететь.

— С Лиры, разумеется, — уточнил я.

И по выражению его лица понял, что правильно угадал. В Бастион он тоже не горел желанием возвращаться. И та попытка забраться на флаер была вызвана желанием убраться из Графского Городка, а не вернуться в столицу.

— Хорошо, — ответил я. — Но не надейся, что это произойдет в ближайшее время. До Бастиона я бы тебе помог добраться, но с планеты сейчас так просто не улететь.

На это он ничего не ответил. Видимо, понимал, что прямо сейчас я для него ничего не сделаю.

— Теперь рассказывай.

Даром, что был тем еще «говорилкой», приняв решение, он ничего скрывать не стал. Какие-то моменты явно обходил, но по теме говорил четко.

Тема с его учителем мне, конечно, была интересна. Но в первую очередь мне нужно было другое.

— Как ты попал на Лиру?

— На транспортнике с Барроуза, — буркнул он. — Добазарился с одним инженером.

Ага, это соответствовало тому, что я до этого выяснял. Регулярных рейсов на Лиру не существовало. Имелся какой-то поток грузовых судов, но его жестко контролировали службы Наместника. Желающим попасть на планету либо нужно было иметь свой корабль, либо искать какой-то полулегальный способ.

Барроуз же был одной из трех ближайших к Лире населенных систем. Ну, если не считать Семерки. Но последняя находилась со стороны эклиптики в сторону малоисследованной части космоса. И в данном случае это означало, что опасность встречи с Красочными там была куда выше.

Три других системы находились со стороны Звездной Империи.

Барроуз — это небольшая «свободная» система. Под «свободной» имелось в виду, что ею не владел ни один звездный аристократ. Там были свои графы и маркизы, но никто из них не имел достаточно влияния, чтобы объединить всю планету. Хотя попытки регулярно предпринимались, из-за чего это место считалось достаточно беспокойным.

Чуть дальше Барроуза от Лиры находилась Лазурь. Холодный малонаселенный мир, которым управлял рол планетных маркизов (3) Таль. Суровое и не самое приветливое место. По словам Ефима — с такими же суровыми и неприветливыми людьми. Отношения у Звездных с Талями были трудными. Но, как говорил Слуга, несколько кораблей их рода было со Звездными на Семерке. Понятия не имею, на каких условиях, но о чем-то это говорило.

И третья система — уже значительно дальше — Новая Агора. И вот это уже был хорошо развитый мир. Не миллиардный, но сотня миллионов населения на нем имелась. Агору контролировал род Жандри (4). Имперским его было не назвать, но вот лояльным императору — вполне. У Жандри имелся собственный достаточно сильный флот. Плюс ходили разговоры о том, что в системе могут появиться Звездные Врата. И это сократило бы расстояние от Лиры до центра Звездной Империи, минимум, в два раза. Возможно, поэтому, Врат на Агоре пока что и не было…

— И зачем тебе было сюда?

— Неважно, — отозвался парень, чуть скривившись. — Искал одного… Но потом узнал, что он уже уехал.

— А ты улететь не смог?

— Нет. Денег не было.

Дальше все оказалось просто. Так как Пако умел только одно — драться. То и заработать решил этим способом. На нелегальных боях в трущобах Бастиона. Но провести он успел всего пару боев. После его заметили и предложили отбить всю нужную сумму за один раз.

— Кто это был?

— Он не сказал, — Пако чуть помолчал. — Сначала.

Несмотря на возраст, от наивности Пако избавлен был уже давно. Так что он проследил за человеком, предложившим ему деньги, а после расспросил более подробно.

Уже после этого он узнал имя реального заказчика.

— И?

— Кардинал.

Ага…

Стоило Пако назвать имя, способность Навигатора тут же откликнулась, явно намекая, что я искал там, где нужно.

— Ты его видел? — спросил я.

— Нет, — мотнул парень головой. — Лицо он никому не показывает. Аристократик какой-то играется…

— Что?..

Это я уже не совсем понял. Из того, что я узнал до этого — от Толстяка Пэ, и теперь от Пако — я думал, что это скорее какой-то криминальный авторитет. Типа Ганзо. Может, повернутый на каких-то технических штуках. Но и только.

Его мотивы при этом оставались непонятны. В теории он мог выполнять чей-то заказ, но и это выглядело притянутым за уши.

— С чего ты взял? — спросил я.

— Манера такая, будто все ползать перед ним должны… Тот, кто сам поднялся, так себя вести не будет.

Это меня, по правде, еще сильнее запутало.

Аристократ… И, возможно, даже не планетный?..

Но тут, конечно, с выводами не стоило спешить. Пако мог и ошибиться.

— Но ты его не видел.

— Слышал голос, — ответил Пако. — И как он командует.

Хм.

— А у него ты не спрашивал про корабль?

— Нет.

Я хмыкнул, кивнул.

Правильно. Когда тебя нанимают для тайных дел, лучше просить плату в виде бездушного Металла. В идеале — авансом. И лишнего о себе точно лучше не рассказывать.

— Хотя у него явно есть выходы.

Я посмотрел вопросительно. И Пако уточнил.

— Один из его людей был из Службы Доставки. Он посадил меня на флаер.

Ага.

Вот это тоже был важный момент.

Еще пару минут мы обсуждали разные нюансы, но больше ничего особого Пако не знал. В Городке он связался со Злым Нино, который уже был в курсе, что Пако приедет. Ну а дальше я знал…

Спроси про учителя, — напомнил Старик.

Да помню я!..

Просто он может не захотеть говорить!.. Было четкое ощущение, что именно эта тема наиболее для Пако важная.

И просто так он может и не захотеть ничего говорить. Даже сейчас.

Неплохим вариантом был бы Просмотр Памяти, но попытайся я — дальше с ним точно ни о чем договорится не удастся.

Нужно было как-то по-другому…

— Тебя выгнали, — сказал я.

— Чт…

Он оборвался, упершись в меня взглядом, сделавшимся вдруг очень злым.

— Выгнали, — повторил я невозмутимо. — За что?

— Пошел ты.

— Ты хотел узнать про моего учителя? — проговорил я. — Думаешь, он не спросит? Я не смогу ничего рассказать, пока он не разрешит.

Не очень-то ты у меня разрешения спрашиваешь, — раздалось в голове почти тут же.

Вообще-то это ты сам мне постепенно всякие тренировки устраиваешь! — возмутился я сразу.

На это Старик уже ничего не сказал.

Я же продолжал смотреть на Пако. До последнего я не был уверен, что он хоть что-то еще скажет, но…

— Да, — буркнул он.

— И за что? — спросил я.

— Мне нужно было уйти, — ответил он. — Я просил, но он не разрешил. Тогда я ушел сам…

— И не вернулся?

— К нему нельзя вернуться.

Хм.

— Где он? И как его зовут?

— Наставник или Старший, — ответил Пако. — Настоящего имени он никогда не говорил. А где…

Он чуть помолчал.

— На Муратаре.

Мура… гхм.

Не сразу, но вспомнил эту систему. Заминка была, потому что я ожидал, что система будет населенной. Муратар же был… В общем, там почти ничего не было. Только степи и пустыни. А находился он в десяти-пятнадцати световых годах от Новой Агоры. От Лиры это уже была почти сотня световых лет. Не так, чтобы совсем далеко, но точно не близко. Месяца два пути через гипер. И тут точно без личного корабля не обойдешься. На Муратаре, скорей всего, даже космопорта не было.

Нужно будет туда слетать, — тут же потребовал Старик.

Чего-то подобного я ожидал.

Как только, так сразу, — отозвался я мысленно.

Нет, так-то я очень даже за. Посмотреть на других практиков Пути Меча точно будет полезно. Но именно сейчас это абсолютно невозможно.

— Я передам своему учителю про тебя, — сказал я Пако, ничего не обещая.

Доверять я ему все равно пока не мог. Так что, посмотрим.

Следующие несколько дней я в основном либо учился, либо тренировался.

Физподготовка с Настей и Богданом — он же Нож — индивидуальные тренировки со Стариком, спарринг и псионика с Флавом.

В общем, утро у меня каждый день выдавалось насыщенным. После завтрака я отправлялся в гимназию. Дорога занимала полтора часа в одну сторону. Это время я, как правило, занимался планированием…

Правда?

Разумеется! Да, иногда оно частично перетекало в восстановительный сон, но и там мой мозг не филонил!

По приезду в поместье я пересаживался в пикап, и уже на нем Ефим вез меня в гимназию. И там я уже занимался налаживанием связей.

Без революционных лозунгов и чего-то подобного. Специально я точно ничего такого не задвигал…

Иногда, правда, оно как-то само так воспринималось окружающими. Просто с учетом моей личности. Определенной черты я не переступал. Но мне забавно было наблюдать за реакциями отпрысков аристократических семей, когда они думали, что я вот-вот что-то такое вытворю.

С того первого дня Марина Сергеевна больше не ставила меня в спарринги. Да и к доске на большинстве предметов меня старались не вызывать. Исключением был разве что химик — мистер Бергман. Но только он.

Впрочем, основной цели моего прибывания в гимназии это не мешало. Постепенно я перезнакомился со всеми юными аристократами Графского Городке. Большинство, надо признать, относилось ко мне настороженно. Кто-то и вовсе «переходил на другую сторону коридора», когда меня видел. Но были и другие примеры. Вроде того же Кости Ланцова (1), с которым мы быстро стали хорошими приятелями.

Из забавного — Пашка Бекелев (2), продолжал набиваться ко мне в друзья. Делал он это до того навязчиво, что на второй-третий день я уже точно знал, что это приказал ему отец. И, видимо, парень пересказывал каждую нашу с ним беседу.

Это… настораживало.

Я еще не раз расспросил Старика об особенностях работы способности Пятьдесят Второго. Но внятного ответа так и не добился.

Приказ отдавал ты, — напомнил он. — Как и прикладывал Волю. Важны не только слова, но и посыл. Так что только ты можешь знать, какую часть Внушения он сможет нарушить, а какую нет.

В один из дней как бы невзначай Пашка поинтересовался у меня насчет Насти…

— Ты не знаешь, чего она в школу не ходит?

И глаза при этом были честные-честные. Я бы, конечно, мог поверить, что он не знал всего, но уж прям совсем-то дурака строить…

— Нет. А ты?

Он тогда ничего не ответил.

Самое интересное произошло на четвертый день. Который, надо признать, с самого утра как-то не сильно задался.

Началось все со стычки Богдана и Пако, которую те устроили с утра пораньше. Эти двое втайне ото всех договорились на «дружеский спарринг». И чуть было друг друга не поубивали. Оба еще не до конца оправились от ран, так что это был еще тот «приступ гениальности». Впрочем, взбучку мне им устраивать не пришлось. За меня с этим прекрасно справился Евгений Аристархович, чья «работа пошла насмарку».

Пока с этим разбирались, я пропустил половину тренировки. Но и со Флавом у нас не особо задалось.

Бои на палках последние дни у нас шли уже почти на равных. Все-таки мечником он был реально хорошим. А тут он проиграл три схватки в ряд, а после сам опустил «меч».

Довольно долго после этого смотрел на меня…

— Мне надо подумать.

Сообщив это, он молча ушел с площадки.

— Магнитные бури сегодня что ли?..

Ну а когда я после этого оказался в поместье, невольно, мне и самому передалось это странное настроение.

Плохие новости сообщил Слухач.

— Уличные пропадают.

— Гм… Наши?

Так-то у нас сейчас почти все жили в поместье. Только в школу их Ефим возил.

— Нет, много в других шайках. У Сахарного, у Речников. Это уже несколько дней продолжается.

— Кто?

— Точно видели гвадейцев.

Вот это уже было плохо.

Насколько я знал, граф к тому моменту, уже разослал всем аристократам Городка «предложения о сотрудничестве». Времени на раздумья у большинства родов оставалось около недели. То есть, пока он жестить перестал, но вскоре репрессии могли возобновиться.

И я тоже старательно готовился к этому. Работа шла и на Базе, и в Городке, но пока это была именно что подготовка. Каждый день был на счету.

А вот то, что под раздачу попали уличные, в мои планы не входило.

— Нужно подготовить встречу со старшими, — сказал я Слухачу. — И Биркину дать задачу выяснить, кто за этим стоит.

Со Слухачом мы на этом закончили.

Ефим отвез меня в гимназию, где меня ждал сюрприз.

— Звездный, к директору.

Охранник — Кузьма Федырыч — ждал меня у входа. Это был добрый в общем-то дядька, и он работал внутри гимназии. А уже снаружи на постах стояло несколько гвардейцев.

— Что, не справляются без меня? — отозвался я с пониманием. — Снова совет мой нужен?

— Язва ты, Михаил Романович. Нехорошо это для аристократа. Вы же пример подавать должны.

— Уели, Кульма Федорович, — как-то даже проникся я.

— Что-то не верится, — покачал головой он. — Ладно, пойдем. Велено проводить.

Вскоре мы дошли до кабинета.

Но еще до того, как зайти, я понял, что внутри меня ждал не директор.

Впрочем, останавливаться я не стал.

— Здравствуйте, — сказал я, войдя.

Двери позади закрылись.

— Здравствуй, Михаил, — отозвался мужчина из-за стола Григория Алексеевича. — Я Николай Петрович Бекелев. Лично же мы с тобой не знакомы?