Девятый. Том 2. Наследник. Часть 1

Глава 14 Каменный Барон

Это противник тебе по плечу, — раздался в голове космически-спокойный голос. — Одолей его.

Нет, вот все-таки зарывает в себе Старик талант юмориста.

Спасибо, что предупредил!.. — прохрипел я в ответ мысленно.

Вслух я бы сейчас и слова сказать не успел. Воздуха в легких не осталось в первую же секунду.

Инстинктивно я успел задействовать Усиление Тела. А после также судорожно выдал пару Разрезов через «бабочку», которую я все еще сжимал в руке.

Помогло не особо.

Из камня выбило немного крошки, и в тот же миг гранитные пальцы принялись давить еще сильнее…

— Граф будет очень рад узнать, кто строит ему козни, — продолжил тот же злой голос. — У тебя десять секунд, что ответить, кто тебя послал. Затем я начну по одной отрывать тебе конечности…

Одновременно с этими словами камень вокруг моего тела потек. И руки с ногами стало отжимать от тела.

Я и до этого не мог дотянуться до сайдера. А тут даже «бабочку» выдавило из пальцев…

— Уточню на всякий случай. Ты в любом случае умрешь. Но если сдашь своего хозяина, то это будет не так болезненно…

Я, кстати, к тому моменту уже был полностью готов выдать!..

Ну, не своего нанимателя, конечно. Странно себя самого выдавать. Но Рудова (2) я готов был сдавать с потрохами. Вот только говорить-то я не мог!

Старик при этом продолжал бездействовать.

Волей-неволей пришлось шевелить мозгами. В голове за секунду пролетел перечень способностей реинкарнаторов. Но с ходу с ними ничего придумать не удалось.

Воля — твой главный щит и главный меч, — раздалось внутри. — Все остальное, чем ты владеешь, лишь проводник для нее.

Проводник…

Ведь точно. В Аркуме я уже делал нечто подобное…

И все равно подсознательно хотелось найти какой-то другой способ. Потому что применение Воли — это каждый раз выворачивание себя на изнанку. Потому и Меч всегда зажигать настолько тяжело.

С другой стороны…

Было бы странно, если бы та сила, которой обладал Старик, давалась бы просто так. А не за годы упорных тренировок и преодоления себя.

Жаль, конечно, что к этому процессу хотя бы музычку какую-нибудь бодрящую не присовокупить…

Это твой Путь. И выбирать, как его идти — тебе.

Ха!

На секунду я даже про боль забыл.

Мне послышалось, или только что Старик намекнул, что он не против веселухи?

Подтверждать он этого, конечно, не стал. Но сама мысль меня воодушевила. Даже в голове какая-то четкость появилась.

Ну и тут же я обеими «руками» схватился за тот Меч, который всегда был при мне.

За Телекинез в смысле.

Можно было покрыть тело Телекинетическим Барьером, но именно сейчас это мало бы что дало. Так что я придумал лучше.

Стал один за другим формировать «колья» — те же «руки», но тонкие и плотные — а после направлять их в стенки сжимавшего меня мешка.

Почти сразу давление перестало увеличиваться. В контуре окружавшей меня техники явно ослаб баланс…

И еще миг спустя, вложив Волю, я толкнул Колья в стороны…

Грохот!

Вместе с грудой камней я свалился примерно с метровой высоты. Тут же ко мне метнулось еще что-то быстрое. Кажется, просто какой-то булыжник, и его я уже отразил созданной Телекинетической Стенкой.

— Спасибо за массаж, дядя, — бросил я, вскочив на ноги.

После схватил булыжник сам и метнул его обратно через коридор.

Бамс!

Камень раскололо на десяток частей, но стоявший в дюжине метров от меня стихийник даже не покачнулся.

— Псион, — проговорил он задумчиво. — Пришел за своим другом?

Да, и стихийника я узнал.

Немудрено было. Потому что от моего «приятеля» Карло Хофмана этот крысомордый отличался примерно как одна капля тухлой воды от другой. Значит, это и был Леон Хофман (1), отец Карло, глава одноименного рода и один из основных приспешников Бекелева (2).

Зная Карло, я совсем не удивился, что именно Хофманов граф использовал для своих грязных делишек.

Сюрпризом было, что Леон оказался сильным одаренным. Явный третий ранг. И даже какая-то развитая Стихия. Не просто Земля, а что-то более продвинутое.

— Выходит, он очень важен для тебя, — продолжил Хофман. — Будет жаль, если он лишится руки или ноги…

Да, Флав, в отличие от меня все еще находился внутри каменной ладони.

— Ну, не знаю, — пожал плечами. — Мне по боку.

Стихийник в ответ прищурился…

…и тут же получил от меня «Кувалду» в лицо.

К сожалению, почти без эффекта. Каменная крошка, которой теперь было покрыто все в коридоре, мгновенно сложилась перед ним в подобие щита.

Грохнуло!

А после уже мне пришлось уклоняться от шрапнели, запущенной в ответ.

Прыгнул на Тихом шаге вправо, влево, и в итоге все равно пришлось закрываться Телекинетической Стенкой.

Вот же паскуда!

Слишком хорошо он тут устроился. Наверняка у него в поместье техники раза в полтора сильнее, чем еще где-то работали. Он, конечно, не из старого рода. Тогда-то меня бы уже размазали. Но даже такому «новорожденному» домашние стены помогают.

А этому «Каменному» — тем более.

Я принял еще несколько техник на Стенки. Но сам почти не продвинулся.

Тут уже напомнила о себе Способность Навигатора. Мол, все это, конечно, хорошо, но так-то мы вроде торопились.

А Хофман… да он, по ходу, просто время тянул!

— Ну все, ты меня разозлил! — предупредил я.

И, с разбегу, всадил «Кувалду» в ближайшую дверь.

Пванул в открывшийся проем. Комната оказалась чем-то вроде мини-гостиной. Наполнена она была креслами и диванами. У стены стоял бар с бутылками.

Все это я отметил мельком. Не останавливаясь, я пустил перед собой еще одну «Кувалду».

Звяк!

Окно разлетелось в дребезги.

В тот момент, когда Хофман забежал в комнату вслед за мной, а уже выпрыгивал наружу. Только перед этим…

— Пьянству — бой!

…еще одна Кувалда отправилась в сторону того самого бара.

Стихийнику это явно не понравилось, потому что следом за мной из окна вырвался небольшой метеоритный дождь из десятка массивных кольев.

Но меня он задел.

На лету я зацепился Телекинезом за стену здания. Как на веревке, сделал длинную дугу…

…и вернулся в особняк, пробив очередной Кувалдой уже другое окно.

Приземлился на ноги — спасибо Тихому Шагу — и тут же бросился к стене, к которой меня толкала способность Навигатора.

Стена эта была позади массивного рабочего стола. Комната явно использовалась как кабинет. Причем, скорей всего, самим Хофманом.

Телекинезом сорвал фальшь-панель со стены.

И уже за ней обнаружилось то, что мне было нужно — дверца артефакторного сейфа.

Точнее, я бы предпочел, чтобы просто сейфа, но тут уж ничего не сделаешь.

Следующей была Поломка Устройства.

И, да здравствуй откат на ближайший месяц!

Но тут по-другому было никак. За открывшейся дверцей обнаружились папки с бумагами, несколько монетниц с пятипроцентовиками, шкатулка с чем-то, пара артефактов… Ну и в общем, еще всего по мелочи. Включая отдельно лежавший сайдер.

Отлично!

Сгреб я, разумеется, все. Благо, рюкзак всегда со мной. В руке у меня остался только сайдер Флава.

Услышав грохот в коридоре, я тут же метнулся к окну, рассчитывая повторить все тот же трюк, когда…

…пол ушел у меня из-под ног.

Как выяснилось, иногда такое буквально происходит.

Причем, края появившейся дырки превратились в острейшие каменное лезвие. И стало бы в мире на одного Михаила больше — пусть и половинчатого — но в последний момент я снова успел цепануть себя Телекинезом. За потолок.

— Стой, тварь!!!

Ого! А ведь казался почти интеллигентом!

Лицо Хофмана, стоявшего на пороге кабинета, было просто искажено от гнева. А уж когда он бросил взгляд на открытый сейф…

Гнев мгновенно сменился совершенно явным испугом…

Неужто там что-то прям настолько ценное?..

— Сдохни!!!

Видимо, да!

Этот всплеск Краски оказался мощнейшим за весь бой.

Я понял, что от комнаты сейчас просто ничего не останется. И тогда уже наоборот толкнул себя вниз — в дыру…

ГРОХОТ!

Приземлившись на первом этаже, я отскочил вбок, снес еще одну дверь и ринулся в коридор…

Но это оказалось слишком наивно, потому что потолок начал рушиться и тут тоже. Я успел пробежать еще несколько метров, когда на меня все-таки свалилась груда камня сверху. Я прикрылся Стенкой, а после…

— Меч!

Голос донесся сквозь грохот и пыль.

Фига! Я и не надеялся особо, что он еще жив.

— Быстрее!

— Лови!

Кидать пришлось на голос. А спустя всего секунду в пыли раздался отчетливый звук зажегшегося сайдера.

Тут же что-то отчетливо щелкнуло.

Ха! И правда за секунду освободился!

Чтобы улучшить видимость, я вытолкнул из себя Телекинетическую Сетку. Она прошлась по коридору. Показывая проломленный потолок, Флава с Мечом, стоявшего по колено в обломках, и…

— Вот же хрень.

Хофман и не думал униматься.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

Голос был наполнен раскатами грома, потому что сам стихийник, кажется, превратился в камень. Красочный Черт знает, что это была за техника. Но в этот момент Хофман показался каким-то монстром-големом из древних новелл.

На его тело налипли сотни килограммов обломков. Сделав его выше и массивней…

…но не медленнее.

Взревев каменной глоткой, он бросился вперед.

— Прикрой! — крикнул мне Флав.

Пробежав мимо, он прыгнул и, оттолкнувшись ногами от стены, влетел в Хофмана, делая резкий удар Мечом.

Жжух!

И массивная каменная рука упала на пол. А с ней и часть руки самого стихийника…

— ПРОЧЬ!!!

Я одну за другой метнул две «Кувалды». Они сбили еще немного камня, а после растянул одну «руку», чтобы поставить подсечку…

Хлобысь!

Хофман с грохотом завалился, потеряв почти весь защищающий его камень. На него тут же накинулся Флав.

Один удар Мечом, другой…

Но тут Хофман показал, что сдаваться не собирается. Из культи у него мгновенно выросла каменная пика, на целой руке возник щит.

— Вы не представляется, с кем вы!..

Больше он сказать ничего не успел. Оказавшись сзади и сбоку от него, я взялся уже за свой Меч.

Сил у меня к тому моменту уже не было. Один Телекинез сколько сожрал. Но плюс Воли в том и есть. Она особо сил и не требует.

Воле нужна только Воля.

Лезвие белой Плазмы проткнуло Хофмана насквозь. Поведя клинком вверх, я отсек ему вторую руку и половину плеча.

На его лице возникло странное, недоуменное выражение.

А затем… Флав срубил ему голову. Она упала в пыль, пачкая ее красным.

После паузы перевел взгляд на меня.

— Неплохо, — оценил я.

— Он это заслужил, — сказал он.

— Да я ж разве спорю? — отозвался я.

И бросил взгляд на комм. Ну, вроде и не так долго провозились… Хотя способность Навигатора все равно намекала, что долго. Тупить точно не стоило.

— Предлагаю валить.

— Кроме Меча… — вдруг заметил Флав. — Там еще была шкатулка…

Хм.

— Допустим. И?

— Она моя.

На это я уже откровенно улыбнулся. Смешной такой.

— И что там? — уточнил я.

— Она моя, — повторил он уже с нажимом.

— Твоя так твоя, — пожал плечами я. — Удачи в поисках.

— Ты…

— Сначала ты объяснишь кто ты, — перебил я. — А потом обсудим.

Последнее я говорил уже направляясь к выходу. Флава из виду при этом не упускал. Ожидал от него, плюс-минус, всего, что угодно. Но ничего такого он так и не сделал. Просто пристроился следом.

Уже вместе мы пробрались через дымящееся поместье. За забором я сообщил через комм, что пора уходить.

Спустя минут пять нас подобрал вездеход с Рипом за рулем. Внутри кроме него был Ефим…

— Мишка… — выдохнул он хватая меня за плечи, и ощупывая.

— Да цел я, цел, — отозвался я.

Только тогда Слуга уже перевел взгляд на псионика.

— А это…

— Флав, — ответил я. — Из Псиона. Тоже был у Хофманов в подвале.

Ефиму эта новость прям совсем-совсем не понравилась. Даже больше, чем можно было бы ожидать, учитывая его паранойю.

— Я не причиню проблем, — сказал Флав.

— Еще б ты что-то другое сказал, — смерил его взглядом Ефим.

— Потом с ним разберемся, — сказал я.

Но на Слугу при этом посмотрел с намеком, мол, потом-то потом, но лучше за ним приглядывать. И он меня понял.

— Потери? — уточнил я. — И что Молчун?

— Молчун вроде нормально, — чуть нахмурился Ефим. — Доложится при возвращении. Потери… двое раненных. И один…

Я вздохнул, поняв все по голосу.

— Кто?

— Хьюго, человек Вератти. Скуратова разорвало техникой, ну его тоже…

— Нужно будет позаботиться…

— Разумеется, Михал Романыч, это на себя беру. Все сделаем.

Ладно. За исключением этого операция прошла хорошо. Еще, конечно, оставалось вернуться на Базу. А завтра — оценить итоги произошедшего. Но сделано в любом случае было не мало.

— Тогда возвращаемся, — сказал я.

— Все уже выходят на оговоренные точки, — кивнул Ефим.

Когда он это говорил, Рип уже успел свернуть с дороги, ведущей к поместью Хофманов, на общую городскую трассу. Фура с МПД ждала немного в другом месте. До нее пилоты должны будут добраться сами, через пригородный лесок.

На по плану тоже нужно было туда. Мы и ехали, когда я вдруг ощутил что-то… не очень приятное. Сначала думал, что показалось. Ну или просто недостаток сгущенки в организме обострился. Есть уже и правда хотелось…

Но почти тут же Старик меня обрадовал.

Через десять секунд.

Да ты смеешься.

Не совсем.

Я ощутил, как моя рука сама снимает с пояса Меч. То есть, Старик даже сам решил поучаствовать?

Вот это, блин, номер.

Предупреди остальных, — посоветовал он.

— Господа, — тут же подал голос я. — На нас сейчас нападут.

— Что⁈ — тут же подобрался Ефим. — Рип, тормозни-ка…

— Пять секунд осталось, — добавил я, уже и сам ощущая.

Тело же мое в этот момент уже наливалась силой. Еще тяжестью, конечно, без нее никуда. Но мощь Старика в очередной раз поражала. Пока я, кажется, даже на десятую часть от этого способен не был. Может даже не на сотую…

Ну и изменения во мне уловил не только я.

Сидевший напротив Флав вдруг изменился в лице…

Не удержавшись, я ему подмигнул.

А после открыл дверь мобиля и выпрыгнул наружу.

Точнее, это уже делал Старик.