Девятый. Том 2. Наследник. Часть 1

Глава 15 Ответ Бекелева

Кувыркнувшись через голову, Старик как-то хитро толкнулся об дорожное покрытие плечами. И спустя миг оказался в двух метрах над дорожным покрытием.

Мобиль с Ефимом и остальными уезжал дальше.

В руке Старика, еще не приземлившегося, зажегся Меч…

СВИСТ!

Плазменное лезвие рассекло воздух. Причем именно рассекло, а не сожгло, как это бывало, когда телом управлял я.

Это с какой скоростью нужно было взмахнуть, чтобы устранить сопротивление среды?

Прежде, кажется, Старик ничего подобного не показывал.

Воля первична, — раздался в голове тут же ответ. — Но инструмент, который ее проводит также имеет значение. Ты стал сильнее, и теперь я могу показать больше.

Ха! То есть все эти разы он еще и сдерживался, получается!

Тут Старик не ответил, но мысль была понятна и так.

Вслед за свистом от Меча разошлось что-то наподобие ударной волны.

И только тогда я увидел ту самую опасность, которую до этого почувствовал сначала Старик, а за ним — я.

Вихрь.

Темно-серая воронка около метра в диаметре, бешено вращаясь, летела прямиком к нашему мобилю.

И обязательно бы его достала, если бы не «Мега-Разрез» Старика. Технику рассекло, высвободив всю сосредоточенную в ней энергию. Во все стороны рванул ветер. Наклонило растущие вдоль трассы деревья, подкинуло мобиль, из которого я вылетел, растрепало мне волосы…

Но реального урона не нанесло.

Метрах с сорока около ближайшего сворота я увидел скидывающий скорость тяжелый внедорожник… Нет, даже целую колонну из четырех машин. На второй и третьей виднелись башни автоматических турелей. Ну и в целом от мобилей ощутимо веяло Краской.

Военные машины, укрепленные и напичканные боевой электроникой. При этом матово-черные, с наглухо тонированными стеклами. Без опознавательных знаков.

Не знаю, кто именно создал этот черный вихрь, но он явно находился в одном из ведущих мобилей.

Старик явно тоже так подумал…

…и снова махнул Мечом

Раздался тот же свист, а спустя миг — хлопок. Метрах в двадцати впереди лопнул асфальт на трассе. Трещина вытянулась и, добравшись до мобилей, кинула в воздух первые два, перевернув последние…

— Да блин!.. — вырвалось у меня.

А поаккуратней нельзя? Так-то неплохие тачки, можно было бы себе забрать…

Но Старик мое замечание проигнорировал. Он явно ждал от противника еще чего-то.

И дождался.

Рядом с машинами началось какое-то шевеление, а после передний джип — тот, которому больше всего досталось — вдруг подхватило чем-то невидимым и понесло прям на нас.

Только не пропускай! — успел мысленно воскликнуть я. — Сзади наши!

Мобиль с Ефимом и остальными только-только успел затормозить. И в этот момент как раз открывались его двери.

Ладно.

Я уж думал помочь Телекинезом, но Старик все сделал сам.

Толкнувшись ногами, он прыгнул вперед. Пролетел, наверное, метров десять — это без всякого Телекинеза! — и…

…просто врезался в летящий мобиль.

И даже не превратился в лужицу кровавого желе на стальном корпусе от этого! Наоборот — мобиль откинуло, словно картонный.

Старик же, не останавливаясь, пролетел еще метров десять. И, приземлившись, снова ударил Разрезом. На сей раз целясь точно во второй внедорожник.

БАМ!

Тот взорвался, разбросав куски железа на десятки метров вокруг. Но не от удара Старика, а от силы внутри.

Я успел ощутить вспышку Краски…

…а после сразу с нескольких сторон на нас дохнуло… Нет, не ветром, а ветром, густо перемешанным с какой-то техникой. Это было что-то вроде воздушной мясорубки.

Старик эффекта ждать не стал.

Вместо этого… Шагнул. И возник уже вплотную с лежащими на боку обломками мобиля.

Там я успел разглядеть лицо, а после Старик нанес еще один молниеносный удар. Мобиль перерезало надвое, как и стихийника, находившегося внутри.

Это третий ранг? — уточнил Старик почти тут же.

Возможно, пик третьего, — отозвался я. — Насколько пацаны выяснили, четвертого у него не было.

Да, стихийника в машине я узнал.

Хват Харрис собственной персоной. Получается, мы в самый последний момент разминулись с подкреплением Бекелевых (2) в поместье Хофманов (1). Успей Харрис чуть раньше и ударь нашим МПД в спину, проблем было бы сильно больше.

А всего этих рангов восемь, — добавил Старик.

Ну, как бы да. Мы вроде вместе с тобой все это выясняли…

Ты должен заниматься упорнее, — тут же перебил Старик. — Этот мир таит немало секретов.

Да будто я против!..

По правде, не ожидал я от Старика подобной отповеди. Да и Харрис не выглядел прям на голову сильнее Хофмана, но, видимо, Старик заметил что-то другое.

Но вообще, по правде, я был рад, что он постепенно начинал проявлять больше интереса к происходящему.

Тренироваться же я никогда не отказывался.

Ну, конечно, ворчал, когда Старик не разрешал какую-нибудь новеллу на аудио включить, пока я вокруг Базы круги наяривал, но ведь все равно бежал!

Наследник рода должен быть сильным. Тут я даже спорить не собирался. Насчет веселухи, да. Были небольшие разногласия, но и тут я не сомневался, что рано или поздно общий язык найду.

Пока я об этом думал, Старик вернул мне управление, снова уйдя куда-то в глубину.

Так что к мобилю бежал уже я. Ну и, не удержавшись, подобрал вывалившийся откуда-то из внедорожника короткий автомат. Понятно, что ерунда. Даже без боеприпаса на основе Краски. Вряд ли больше десятки пятипроцентовиков выручишь. Но с другой стороны — десятка там, десятка тут — и вот уже пищевой репликатор класса «С». А по моим расчетом именно этот класс был нужен, чтобы с гарантией производить сгущенку…

Когда я подбежал к мобилю, Ефим уже стоял снаружи с винтовкой в руках. Контролировал людей Бекелевых. Но у них после встречи со Стариком своих проблем, понятно, было больше.

Рядом со Слугой стоял Флав…

…и вот он меня сверлил прям очень напряженным взглядом.

— В машину, бегом! — крикнул мне Ефим.

Судя по голосу, он много чего мне высказать хотел, но, во-первых, посторонние, во-вторых, слишком быстро все произошло. Меньше чем за минуту. В общем, просто испугаться не успел.

Когда же мы снова были внутри, а Рип уже гнал мобиль по трассе…

— Мишка…

— Это Харрис был, — сообщил я. — Пытался нас перехватить.

Ефим, услышав это, с шумом выдохнул.

— Дерьмо, — скривился он. — Вычислят нас, ваше благородие… Даже если мы сегодня не засветились, но все равно в итоге вычислят.

— Я уже говорил, что понимаю это, — ответил я. — Не забывай — мы с тобой просто старый полоумный дед и пацан, которого еще несколько лет как все считали недоразвитым…

— Э-э… Ну, спасибо, конечно, насчет полоумного… — протянул Ефим.

— Каждый раз Бекелев будет думать об этом, — пропустил я его слова. — Он сначала все варианты переберет. Даже самые безумные. Но начнет все равно с очевидных. А очевидный это кто?

Тут я сделал паузу. И Ефим все-таки сам закончил:

— Рудов.

Потом он чуть помолчал и добавил.

— Не знаю, ваше благородие… Оно вроде и складно выглядит. Я потому и согласился изначально… Но все равно слишком сложно. А если они просто друг с другом поговорят? Тогда что?

— А они поговорят, — отозвался я. — Нисколько в этом не сомневаюсь.

— Ну и тогда…

— Так ты поставь себя на место каждого из них, — предложил я. — Как это все будет выглядеть для них?

— Только гадать можно.

— А я думаю, наоборот. Как по мне, там все очевидно…

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Поместье рода Рудовых

Кажется, за эту ночь Олег Борисович постарел лет на десять.

Нападение на Станцию только по первым прикидкам принесло урона больше чем на сто тысяч пятипроцентовиков. И ведь важнее был даже не сам Металл. На счетах и в защищенных хранилищах у Рудовых (2) было достаточно средств. Проблема была в потере уникального оборудования.

Новых «Скуратовых» взамен похищенных нельзя было просто взять и заказать в ближайшей лавке. Доставка чего угодно на Лиру была сопряжена с огромными трудностями. А уж вооружения тем более!

Очевидно, что теперь придется переправлять технику из других регионов. Возможно, что-то покупать у «друзей» аристократов. А те, понятно, если и станут что-то продавать, то почти всегда это будет старье, которое уже совершенно исчерпало ресурс…

— Когда найду тебя, тварь, весь род вырежу, — пробормотал себе под нос Рудов.

В то, что на него наезжает Бекелев, Олег Борисович уже совсем не верил. Он лично побывал на Станции. И слишком уж тонко там все было организовано. А Хват Харрис, отвечавший у Бекелева за боевые операций, был известен совсем другим подходом. Прямым и грубым.

Да и зачем Николаю Петровичу угонять у Рудова МПД? Через Службу Доставки к Бекелевым сейчас шел нескончаемый поток вооружения. Недостатка у него не было. Бекелев мог бы захотеть вывести технику Рудова из строя. И это было бы куда проще устроить…

Нет, это точно был кто-то другой. Не Бекелев…

Семен обещал дать первые варианты ближе к утру. Сам Олег Борисович пока терялся в вариантах.

Но пахло от этого всего предельно неприятно.

Бастионом пахло. Интригами, цели которых он не понимал.

Олег Борисович уже перевел все службы рода в полную боевую готовность. Плохо только, что силы тут, в Графском Городке после потери Станции сократились на добрых сорок процентов. Через пару дней он, конечно, все восстановит. С запасом. Перевезет технику, вызовет больше одаренных из других регионов Лиры…

И к тому времени желательно будет уже знать, куда бить.

— Ваше сиятельство!..

Семен ворвался в кабинет без стука, и это явно говорило о срочности принесенных новостей.

— Слушаю, — сразу отозвался Олег Борисович.

— Мы провели инспекцию объектов, — быстро проговорил аналитик. — Никаких признаков подготовки не выявлено…

— Семен, надеюсь, это шутка такая, — с раздражением отозвался Рудов. — У меня половину МПД угнали! И ты говоришь, что без подготовки⁈

— Это поверхностная проверка, — отозвался аналитик. — Мы все равно произвели смену паролей на всех серверах и задублировали основные посты. Будем искать дальше.

Олег Борисович с тяжестью опустился в кресло…

…но потом снова встал. Усталость от бессонной ночи в нем боролась с раздражением от непонимания ситуации.

— Есть одна странность, — сказал аналитик.

— Мне уже не нравится, — отозвался Олег Борисович. — Ну?

— На одном из наших дочерних предприятий… Там склады, стоянка, еще разное… Тот, что на выезде, недалеко от северного тракта.

— Так.

Про эти склады Олег Борисович помнил. На их приобретении — через третьих лиц — настоял как раз Семен. Чтобы иметь площадку для проведения неофициальных операций. Причем задействовать ее особо не успели. И использовали пока просто как стоянку техники.

— Там откуда-то взялась лишняя фура.

— Что значит «лишняя»?

— Значит, не наша. Ее там быть не должно было. Обнаружили полчаса назад, сейчас проверяют на взрывные устройства и подобное. И… секунду, как раз сообщение.

Семен углубился в свой планшет…

— Ну, что там? — нетерпеливо уточнил Олег Борисович.

— Там… МПД.

— Что⁈

С раздражением, пожилой граф вырвал у аналитика из рук планшет. И как раз увидел следующую пришедшую строчку.

В ней говорилось о том, на кого были записаны данные номера МПД.

Олег Борисович ощутил, как у него в груди похолодело.

И тут же…

Зазвенел на столе селектор.

В предчувствии, что знает, кого сейчас услышит, он подошел к столу. Нажал на кнопку связи…

— Николай Петрович Бекелев, — раздался голос секретаря. — Соединить?

— Да…

На секунду после этого возникла тишина, а после из аппарата донесся предельно холодный голос.

— Здравствуй, Олег Борисович.

— Николай Петрович, я могу все…

— Зря ты так.

Рудов попытался еще что-то сказать, но быстро понял, что звонок был сброшен. Бекелев (2) ограничился только этими шестью словами, а после…

— Олег Борисович! — выпалил Семен сзади. Обернувшись, Рудов увидел, что аналитик уже снова держал планшет в руках. И лицо у него предельно встревоженное. — Разведка сообщает, что на поместье Хофманов было совершено нападение! Пару часов назад! Подробности уточняем, но…

— Все силы сюда! — перебил Олег Борисович. — Одаренных, МПД, бойцов — всех! Сейчас же! И АМС мне с Бастионом! Быстро!

Семен торопливо закивал.

Сам же Олег Борисович случайно бросил взгляд в окно…

…и понял, что опоздал.

К поместью шла волна.

Точнее ВОЛНА.

И ладно бы это была просто вода. Нет.

Своим собственным даром Олег Борисович успел ощутить приближение техники… четвертого ранга.

То есть на ранг выше, чем было у него. Или у любого из его людей. Воплотить хоть какой-нибудь барьер Олег Борисович не успел.

Миг спустя поместье Рудовых перестало существовать.

Звездная Империя. Планета Лира.

Территория к северу от Графского Городка

«База» рода Звездных

Вечер следующего дня

Утро выдалось даже более тяжелым, чем ночь.

Пришлось угробить уйму сил, чтобы все-таки провести МПО — Мобильный Пост Обслуживания МПД — через тайную дорогу. По дороге грузовик несколько раз застревал. Чтобы не возиться с лебедками, мне пришлось вновь и вновь использовать Телекинез, так что к рассвету я уже совсем на ногах не стоял.

Но и когда мы добрались до Базы, все не закончилось.

Вестиго, Сватьевы, Вератти, мои пацаны…

Одних нужно было устроить на ночлег, другим обрисовать ситуацию и ближайшие перспективы, третьим рассказать о потерях…

По большей части разговоры состояли из обещаний обсудить все более подробно «завтра», но даже это растянулось на несколько часов.

Также Ефим настоял, чтобы перевести Базу в состояние повышенной готовности. На случай если Бекелев каким-то образом все же выйдет на наш след. Ну а сам сразу отбыл в поместье Звездных — к Клим Егорычу. Мои — и Старика — предчувствия на этот счет молчали. Так что особо я за деда не беспокоился. Но Ефиму этого было не объяснить. Так что пусть. Да и лишняя перестраховка не помешает.

Закончив с этим, я собирался лично поучаствовать в подготовке обороны. Чем Красочный Черт не шутит? Недооценивать Бекелева было бы глупо.

Собирался-то собирался, но зайдя в свой вагончик, чтобы переодеться, неожиданно для себя просто вырубился.

И очнулся только под самый вечер.

Тогда, когда уже начали приходить вести из города.

Ну и главная новость застала меня в устроенной под отдельным навесом столовой. Не знаю, кто именно принес сообщение. Но разлетелось оно по Базе мгновенно.

Вскоре уже все знали.

Поместье планетного графа Рудова (2), было стерто с лица земли. Судя по косвенным данным, атаку возглавлял лично граф Бекелев (2). Силы Бекелевых понесли потери, но какие конкретно, пока уточнялось. При этом уже было известно, что Олег Борисович Рудов, как и большая часть его приближенных погибли.

То есть на одного человека в «моем списке» стало меньше. Рудов значился там далеко не под первым номером. Так, скорее «один из». Но начало было положено, и это не могло не радовать.

— Какая неприятность, — проговорил я ровным тоном. — Нужно будет не забыть высказать соболезнования.

После этого на меня бросили несколько странных взглядов. Даже сложно сказать, какая эмоция там была основная. Удивление? Уважение? Опасение? Пожалуй, смесь всего этого.

На Базе многие знали про мой план. Да, частично его пришлось перепридумать. Но основа-то осталась почти та же.

И вот теперь он осуществился. Причем куда быстрее и полнее, чем многие рассчитывали. И это явно повергало в шок.

— Вы страшный человек, Михаил Романович, — заметил Чезаре Вератти.

В ответ я только пожал плечами.

Рассчитывал я на столь молниеносную реакцию Бекелева. Нет, конечно. Но для нас все в итоге сложилось хорошо. И я собирался этот успех развить.

Как минимум, поддержать легенду.

Главное, чтобы Бекелев все-таки нашел бы фуру с украденными с Залива МПД на стоянке Рудовых.

А дальше будем смотреть.

Вряд ли ему не придет в голову мысль, что у Рудова могли быть союзники. Главным будет направить его в правильном направлении.

Но это уже позже.

Сперва — разобраться с тем, что нам принесла эта ночь.

Меня ждал неразобранный рюкзак с содержимым сейфа из поместья Хофмана. И несколько важных разговоров. Со Сватьевыми, Молчуном — я даже не знал, как там у него прошло с Ганзо — и с Флавом, разумеется.

Очень не терпелось узнать, как псионик оказался на Лире.

И что ему здесь было нужно.