Девятый. Том 2. Наследник. Часть 1

Глава 24 Гимназист

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Поместье рода Бекелевых

На следующий день.

— Ты реально с этим ко мне пришел?

— Так точно, ваше сиятельство.

— И кто же тебе отдал приказ заняться… этим?

— Никто, ваше сиятельство. Личная инициатива.

Вадим Бекелев не был еще одним дальним родственником графа. Тот редкий случай, когда офицером его гвардии оказался однофамилец. В свое время граф даже устраивал небольшую проверку. Хотелось понять, откуда у него мог взяться подобный «родственник». Расследование, однако, показало, что молодой одаренный ни в чем не соврал. И действительно никакого отношения к Бекелевым (2) не имел.

За последние пять лет он дослужился в гвардии до лейтенанта. Добрался до пика второго ранга в Стихии. И вот теперь напросился на аудиенцию. Хотя за прошедшее время граф не особо про него вспоминал. Может Хват Харрис и упоминал его имя в докладах пару раз, но не более.

И вот лейтенант с порога заявил ему то, что граф не очень хотел услышать.

Что ж, как минимум, это был смелый поступок. После потери Хвата Харриса кадровый голод достиг совсем неприятной отметки…

— У меня сейчас не очень хорошее настроение, — заметил граф, глядя прямо на лейтенанта. — Если это просто какая-то чушь, фамилия тебя не спасет.

— Я уверен в своих выкладках, ваше сиятельство. Слишком много факторов на это указывает. Рудова действительно подставили.

Николай Петрович довольно долго смотрел в ответ. С одной стороны, звучало как бред, с другой… Перед этим лейтенант минут пять указывал графу на нестыковки в предыдущей версии. И звучало все… логично.

— Кто? — спросил граф.

— Этого я пока не выяснил, — ответил однофамилец. — Времени не хватило. И ресурсов. Поняв, что тема… деликатная, решил сперва сообщить вам.

— Деликатная.

Граф даже хмыкнул, повторив это слово.

Точнее и не скажешь. Правда, хоть графа и обманули, и он потерял людей, но на выходе он был не так уж и недоволен. Рудов (2) давно сидел у Николая Петровича костью в горле. Старик имел заслуги перед Наместником, и потому давить на Рудова было нежелательно. А тут все как-то даже удачно получилось…

Да, граф потерял людей, технику, Хвата Харриса… Но при этом устранил едва ли не основного своего конкурента в Графском Городке.

Граф, пожалуй, даже руку бы пожал тому, кто все это устроил… Перед тем, как оторвать голову.

— Возглавишь расследование, — принял решение граф. — Я должен знать, кто все это затеял.

— Так точно, ваше сиятельство.

— Уровень секретности — максимальный. За своих подчиненных отвечаешь головой. Но если сможешь себя проявить… Фамилия у тебя и правда подходящая.

Граф не стал обещать ничего конкретного, но лейтенанту хватило и этого. Глаза засияли. Он энергично кивнул.

Примерно тогда же запищал на столе селектор. Прежде чем ответить, граф отпустил лейтенанта.

— Да… Ширский?.. И чего ему? Ладно, соедини.

Григорий Алексеевич Ширский (1) последние восемь лет возглавлял Гимназию Графского Городка. Эта школа была гордостью графа. Прежде всего потому, что при Звездных ничего подобного здесь не было. Аристократам приходилось либо отдавать своих детей в Общие Школы, либо отправлять на обучение в Бастион, а то и вовсе в другие системы.

Собственно, это была одна из первых реформ, которые провел граф в Городке. И этим заслужил поддержку сразу нескольких родов. Дальновидные родители не считали, что их детям место рядом с простолюдинами. Обучение же в столице было куда дороже. Не говоря уже о школах за пределами Лиры.

Николай Петрович старался держать ситуацию в гимназии под контролем. Сейчас, конечно, не совсем до того было. Но пару минут найти можно было.

— Слушаю, Григорий Алексеевич! Как там у вас будущее поколение? Радует, я надеюсь?..

Ненадолго граф замолчал, слушая сбивчивые объяснения директора, а потом нахмурился, пытаясь понять, что все это значит.

В голове при этом возникло странное несоответствие.

Почти тут же оно сгладилось, и Петр Николаевич явно ощутил, что ничего подозрительного в ситуации нет. Ему это никак не угрожает…

Осталась какая-то смутная тревога, происхождения которой ему было неясно.

— Держи в курсе, — велел он директору в итоге.

Звездная Империя. Планета Лира.

Графский Городок

Центральная Гимназия Графского Городка

В то же время

— … Григорий Алексеевич?

Я продолжал смотреть на Ширского (1), вид у которого был пришибленный.

— Ну что там Петр Николаевич сказал?

— Что?..

Ширский вздрогнул, поднял на меня взгляд. Комм он все еще держал в руке.

— Вы же с ним связывались, так?

— Как ты узн… В смысле, неважно, с кем я связывался!..

— Как скажете, — улыбнулся я.

Радости директору это не добавило. Он все еще продолжал с разочарованием смотреть на телефон. То ли ответ Бекелева (2) его не устроил, то ли граф и вовсе самоустранился от проблемы, предложив Ширскому все решать самому.

Я долго пытал Старика, пытаясь понять, как именно будет работать способность Пятьдесят Второго.

Нюансов тут было много. Большое значение имела конкретная форма Внушения. Короткое Внушение, к примеру, отличалось тем, что оно должно было ослабевать со временем. Ну или, если точнее, в меньшей степени влиять на поздние события.

Бекелев никак бы не смог вспомнить то, что видел меня в порту. Но вот приказ «не подозревать Звездных» со временем должен был начать слабнуть. Сам Бекелев в эту сторону думать не будет. Но если вдруг на него откуда-то упадут доказательство того, что я обчистил Залив… То может по-разному получиться.

Все эти тонкости я в своих планах учитывал.

Потому и заявился сегодня с утра в Бекелевскую гимназию.

— Я так и не услышал ответа, Григорий Алексеевич, — подал я голос. — Вот мое заявление, мои документы… Вот обязательный членский взнос.

— Взнос… взнос это хорошо…

Глаза директора волей-неволей тянуло к монетнице с пятипроцентовиками, которую я специально поставил на стол.

— То есть… — усилием воли он все-таки оторвался и снова посмотрел на меня. — Михаил…

— Романович.

— Гхм… Михаил Романович, — поправился Ширский после паузы. — Вы должны понимать, что не все так просто…

— А что вас смущает?

— Дело в том… в том… Да! Наша программа! — выпалив это, директор вдруг облегченно выдохнул. Явно был доволен, что в голову пришла эта мысль. — Вы ведь раньше учились в Общей Школе, не так ли? Вы должны понимать, что наша программа куда сложнее…

— Прям сильно? — протянул я, добавив в голос разочарования.

— Кардинально, — кивнул важно директор. — Мы ведь гимназия, как никак. Наши ученики имеют прекрасные результаты при сдаче единого имперского экзамена…

Это, кстати, была правда. Я специально проверял. Средний балл выпускника гимназии был в районе восьмидесяти. И правда заметно выше, чем в Общих школах.

Особенно забавно это было, если знать, что Университет Бастиона, к примеру, полученные на местах результаты… не учитывал.

— А это важный показатель?

— Ключевой, Михаил Романович, так что…

— Можете не беспокоиться, — закончил я за него.

И положил на стол экземпляр своего решенного билета со стопроцентным результатом.

Директор глянул на бланк с вежливым любопытством… А после схватил двумя руками, вчитываясь…

— Это…

— Копия, — кивнул я. — Но вообще я готов сдать какой-нибудь вступительный экзамен, чтобы все подтвердить.

Ширский явно не мог поверить в то, что видит. Глаза у него дергались вверх-вниз, в который уже раз начиная читать, бросая и снова начиная.

— В этом… нет необходимости, — проговорил Ширский после паузы. — Это же имперский документ, есть номер идентификатора…

— Да, там в самом верху.

Аристократ прищурился, положил копию обратно на стол и будто посмотрел на меня совсем другими глазами. Мне явно удалось застать его врасплох. Но совсем простофилей он не был. Ему каждый день приходилось общаться с наследниками родов, юными аристократами… Красочный Черт знает, какой он был методист и руководитель, но в политике он просто обязан был разбираться.

— Михаил Романович, — он даже мои имя с отчеством произнес уже совсем другим тоном. — Можем мы с вами быть откровенными? Как аристократ с аристократом?

— Разумеется, — улыбнулся я.

— Тогда, будьте любезны, ответьте… Чего вы хотите?

— Поступить в гимназию.

— Это я уже понял… Я про то, для чего это вам? Экзамен вы уже сдали… Сдали же?.. Да, разумеется, сдали, это ведь легко проверить… Потому я и удивлен…

По правде, мне было прямо забавно наблюдать за ним. Чего он опасался, плюс-минус, было понятно. Но озвучивать он этого не хотел.

А забавно было потом, что он не угадал.

Все было намного хуже.

— Вы сами сказали — я аристократ, — проговорил я. — И потому хочу закончить школу для аристократов. Поможете мне с этим?

В ответ Ширский как-то очень быстро побледнел.

И вот теперь явно угадал правильно.

— Вы тут, чтобы…

— Набирать сторонников среди будущих глав родов? — закончил я за него.

Тут уже он не просто побледнел. Его взгляд метнулся к комму, потом к двери. Затем он с ужасом посмотрел на меня…

И тогда я не выдержал и рассмеялся.

— Григорий Алексеевич! — воскликнул я. — Ну вы чего! Я же пошутил! Конечно, я не собираюсь тут никого вербовать! Просто учеба. Мой род в тяжелом положение. Плюс, вы это наверняка знаете, у меня нет дара. Так что хорошее образование для меня очень важно. Понимаете?..

Только спустя секунд десять к лицу директора все-таки вернулась краска.

— Вы… тот еще шутник, Михаил Романович…

— Вы оценили, да? Особенно тот момент, что даже участие в таком разговоре — это уже имперское преступление. Так что лучше нам с вами представить, что этого разговора вовсе не было. И вот у нас с вами уже маленький секрет!

— Вы!..

— Шутка! — усмехнулся я. — Снова шутка! Что ж вы так реагируете-то!

Ширский нервным движением потянулся к галстуку, пытаясь его ослабить. Мне даже его стало немного жалко. Все-таки пожилой дядька. До кондиции я его довел, теперь можно и помягче.

— Не вставайте на дороге у тяги к знаниям, Григорий Алексеевич, — «попросил» я. — Я просто хочу поучиться у вас и получить аттестат. Да и посещать буду не так частою. Мне, кстати, потребуется свободное помещение. Но все экзамены и контрольные я буду честно сдавать!

За это директор неожиданно зацепился.

— Так может… в этот нет смысла? Можем сделать так, что вы у нас просто будете числиться… Это конечно неправильно, но в виду ситуации…

— Какой ситуации?

— Ну… вы понимаете.

— Нет.

Он смолк, глядя на меня.

— Либо говорите прямо, либо не ссылайтесь тогда уж, — пожал я плечами. — В остальном — все требования я выполнил.

— Хорошо, скажу прямо, — проговорил директор хмуро. — Если вы станете у нас учиться, я не отвечаю за вашу безопасность. И… — он чуть помедлил. — В конце концов, я просто могу вам отказать. Ради вашего же блага.

Он бросил еще один взгляд на монетницу, но потом все же закончил:

— Да, так однозначно будет лучше для всех.

— Жаль, — проговорил я в ответ. — Тогда я пойду?

— Всего доброго, Михаил Романович.

Я поднялся. Развернулся, чтобы уйти… но остановился, «вспомнив» еще кое о чем.

— Что-то еще, Михаил Романович? — уточнил директор.

— Нет… Хотя! Гляньте, пожалуйста, комм. В должно было прийти сообщение.

— Что? Какое еще…

Он замолк, видимо, ощутив вибрацию комма.

— Посмотрите, может что-то важное.

С явным подозрением, Ширский поднес экран к глазам…

…и снова резко начал бледнеть.

Нет, реально, ему бы провериться, а то цвет лица за секунду меняется.

— Что это?..

— Скрины ваших переписок, фото, даже видео есть.

— Это подделка!..

— Возможно, — не стал спорить я. — Как на нее отреагирует ваша жена?

Я кивнул в сторону рамки, висевшей на стене. Там Ширский был изображен вместе с женой и уже взрослыми детьми.

— Вы шантажируете меня⁈

— Нет, что вы! Просто жаль будет с если такое же сообщение случайно придет к ней… И к родителям некоторым из ваших учеников…

— Ты не посмеешь…

— Мы уже на ты? Тогда я тоже скажу прямо. Соглашайся, Григорий Алексеевич.

— Ты…

— Бекелев не дал прямого запрета? — перебил я его резко.

И в этот раз это была не просто фраза. Я добавил в нее Воли. Совсем чуть-чуть. Одну каплю.

— Нет… — выдохнул директор.

— Тогда и говорить не о чем, — произнес я уже куда мягче. — Мне нужен список уроков на сегодня.

Около часа спустя

В общем, Ширский все-таки удалось дожать. В запасе у меня была парочка еще более радикальных методов, но к ни, к счастью, прибегать не пришлось.

Он сдал меня на руки одному из своих сотрудников. Причем объяснять ничего не стал, молча приказал определить меня в один из классов.

Клерк до последнего ничего не подозревал. Пока не настало время мне назвать свое имя…

— Звездный Михаил Романович.

— Зве… — начал записывать он. И осекся. — Прошу прощения…

— Вы полностью прощены, — отозвался я. — И, если что, вам не показалось. Тот самый Звездный…

— Но… Секундочку!

Да, давненько я не видел, чтобы кто-то так срывался с места.

Вернулся он спустя минут десять. Но вид при этом менее озадаченным не стал. Так что в итоге он просто торопливо заполнил все бланки и после отвел в один из классов.

Там как раз шел урок. Полноватый преподаватель в очках что-то объяснял у доски… Да, геометрию объяснял. Ученики за столами откровенное скучали.

В это сонное царство и угодил я.

— Что? — не понял учитель. — А почему посреди урока?

— Приказ директора! — отозвался сопровождавший меня клерк. — И тут же малодушно сбежал.

На меня тут же все уставились.

Причем «все» — это десяток человек, включая преподавателя. Классы в гимназии были совсем небольшие. Из девяти учеников, родовые перстни были только троих. Остальные, значит, дети Слуг и других важных для Бекелева людей.

— Молодой человек, а вам сколько лет? — прищурился учитель. — У нас предвыпускной класс.

— Тему я эту знаю, если вы за это беспокоитесь.

— Тогда может продолжите?

— Без проблем.

Взявшись за маркер, я за пару минут закончил вывод доказательства теоремы. А после наскоро пересказал все классу.

— Во дает! — выпалил один из парней с родовым перстнем.

— Действительно, — проговорил преподаватель задумчиво. — Что ж, выбирайте место, молодой человек. У меня, правда, на вас никаких документов. Да, будьте добры, представьте.

— Ну да, где же мои манеры… Звездный Михаил Романович, — улыбнулся я. — Буду с вами учиться. И чтобы сразу ответить на очевидный вопрос…

— Тот самый? — выпалил все тот же парень.

— Да, на этот вопрос, — посмотрел я на него. — И, да, тот самый.

После этого в классе возникла тишина, а сразу следов — грохот отодвигающегося стула. Еще один парень — второй с перстнем — резко поднялся на ноги, уставившись на меня не верящим взглядом.

Лично я его в лицо не знал. Да и его отца видел только на фотографии. И как раз благодаря этому и узнал парня. Очень уж была характерная внешность… Бледно-голубые глаза, русые волосы, худощавая чуть сутулая фигура… Почти копия отца, просто на два десятка лет младше.

Если подумать, забавное совпадение, что я сразу попал в его класс.

— Надо же, и род предателей здесь, — проговорил я. — А я думал, вы все передохли.